Мастер Масок 2

Глава 27

— Живой! — разбудил меня крик Феликса.

Затем я резко покинул кровать. Здоровяк просто выдернул меня из неё, чтобы убедиться в том, что руки-ноги на месте, а повреждения лишь поверхностные. При этом ушибы отдавали болью. Но немного воздействия изумруда и она быстро стихла.

— Хватит уже, — сказал я, отталкивая от себя Железного. Что оказалось довольно сложно сделать. — Всё со мной в порядке. Умирать не собираюсь и даже к Богине нет нужды обращаться. Через пару дней даже синяков не останется.

— Даже не надейся. — буркнул Феликс. — За своё самоуправство и тупость ты теперь должен будешь сдать экзамен лично мне. Только немного позже. Сперва я сообщу всем, что наш горе-мастер найден. Василиск поднял на ноги всех своих людей после возвращения Лисы. Даже не представляешь, какой переполох поднялся.

— Лиса в порядке? Она смогла уйти?

— По голове тебя точно приложили знатно… Раз пришла, то всё с ней в порядке.

После этого Феликс махнул рукой и выбежал из комнаты. Послышался топот из коридора, а через пару секунд его крик.

— Собирайся! Уверен, что Василиск захочет с тобой поговорить о вчерашнем.

А вот собираться и куда-то идти мне совершенно не хотелось. Понятия не имею, сколько я проспал, но было такое ощущение, что вообще не ложился. Правда, после пары применений изумруда стало намного легче.

В том, что Василиск захочет поговорить, я также не сомневался, поэтому быстро забежал в ванную, ополоснул лицо и уже через пару минут стоял под дверью кабинета Феликса. Просто не смог её открыть. А сам хозяин кабинета гаркнул, чтобы ждал его там.

Больше никого из второго отряда не было видно. Даже когда мы вышли из поместья, никто не встретился, что было довольно странно. Не могут же они продолжать искать меня? На улице уже светло, а применять маски днём чревато слишком серьёзными последствиями.

Сразу вспомнил Ростова. Его род был уничтожен из-за желания раскрыть жителям империи правду. Не только о том, кем на самом деле мы являемся, но и о масках. О том, что существуют эти магические артефакты, которые и делают Великие дома великими.

— Машины сегодня не будет, так что придётся пробежаться. — прервал мои размышления Феликс. — Ты как, сможешь сам или мне тебя понести?

После этих слов здоровяк нацепил маску и в её глазницах запылали алым рубины. Вот только я ответил ему тем же. Уверен, что изумруд жизни вспыхнул гораздо ярче. Отчего Феликс хмыкнул и сорвался с места. Я же побежал следом, щедро вытягивая силу из изумруда. Посмотрим, кто из нас окажется более выносливым.

До поместья Кирилла Андреевича добрались минут за пятнадцать, что было просто уму непостижимо. Мы мчались практически с той же скоростью, что ехала машина. Причём я на несколько шагов всё же опередил Феликса. И тут совершенно не известно. Либо я реально быстрее и выносливее Железного, либо он просто уступил мне. Хотя это совершенно непохоже на Феликса. Не зря же он носит маску Барана. Такой же упёртый и вряд ли дал бы кому-либо обойти себя.

А потом он ещё и смотрел на меня так, словно хочет придушить. И после того как я решил выиграть время, чтобы Лиса смогла уйти, имел на это полное право.

Охрана, не сказав ни слова, распахнула перед нами ворота. Не успели мы подойти к входу в поместье, как дверь с грохотом распахнулась и оттуда вылетела Лиза, которая бросилась ко мне.

— Живой? Ничего не болит? Как ты вообще смог уйти от Горностая? И почему решился на этот идиотский поступок?

Начала заваливать меня вопросами девчонка, параллельно с этим повторяя действия Феликса, когда он ощупывал меня на предмет повреждений. И до меня даже не сразу дошло, о чём она вообще спрашивает.

А вот когда дошло, то я вообще потерял дар речи. Понятия не имею, каким образом, но всё же удалось выдавить из себя.

— Лиса?

И судя по резко изменившемуся выражению Лизы, она сама только поняла, что наговорила слишком много лишнего, но идти на попятную уже не было никакого смысла.

— Да какая сейчас уже разница, — отмахнулась Лиза. — Пойдём. Отец ждёт. У нас очень много вопросов.

Лиза схватила меня за руку и потащила наверх, оставив хмурого Феликса стоять перед входом в дом. Просто приказала, чтобы он остался здесь.

Остановились мы только перед дверью кабинета Василиска, и мне это сразу не понравилось. Появилось какое-то крайне неприятное чувство. Словно за дверью меня точно не ждёт ничего хорошего.

Лиза быстро оправила платье и уже собралась постучать в дверь, когда раздался усталый голос хозяина дома.

— Николай, войди, а ты Лиза отправляйся к себе. У тебя сейчас должен идти урок вышивания. И это не обсуждается. — добавил Кирилл Андреевич, когда Лиза уже собралась ему возразить.

Девчонка сжала кулачки, сверкнула глазами и мне даже показалось, что она вот-вот наденет маску. Но сдержалась.

— Когда закончишь с отцом, не уходи. Мне тоже нужно с тобой поговорить. Вчера ты дал мне возможность уцелеть. Практически спас жизнь. И теперь я перед тобой в долгу. Но даже не представляешь, как же хочется выбить из тебя всю дурь.

Лиза топнула ножкой с такой силой, что застонал паркет, в котором остался небольшой каблук. Но Лиса даже не обратила на это внимание, резким рывком ноги она сломала второй и пошла на занятия, слегка припадая на одну ногу. Я же открыл дверь и вошёл в кабинет, где меня уже ждали.

— Проходи, Николай. Расскажи, как прошла твоя встреча с Горностаем. — сказала мне та самая женщина из тайной канцелярии, что и поручила это задание.

Она сидела на месте главы поместья. Лицо было скрыто под тяжёлым капюшоном, но этот голос я запомнил. А ещё на столе стояла та самая статуэтка женщины с весами. И сейчас одна из чаш очень сильно перевешивала другую.

А ещё перед глазами вылезло предупреждение об одновременном воздействии Александрита и Опала. Но я пока ничего не ощущал, так что не стал нейтрализовать это воздействие. Всё в точности, как и с Морейн. Смогу в любой момент нейтрализовать любое воздействие.

— Это Судья. — представил мне женщину Кирилл Андреевич. Как-то сразу захотелось не только, воспользоваться Бриллиантом Тишины, но и сбежать из поместья. А ещё лучше, сразу из империи.

Судя по рассказам бойцов второго отряда — Судья невероятно жестока и не терпима к нарушению законов масок. Но всё же я совладал со своими желаниями. Да и Тигр вновь напомнить о себе, начав поднимать во мне непонятную ярость, даже будучи неактивным.

Судья мне точно ничего не сделает. Она сама дала мне задание внедриться к отступникам и теперь просто требует доклада.

— Николай, просто расскажи, что произошло после того, как ты остался прикрывать Лису. — подтолкнул меня Василиск.

Я посмотрел на него и не увидели ни малейшего намёка на какую-нибудь озабоченность. Кирилл Андреевич был уверен и совершенно спокоен. Он не боялся Судьи. А вот женщина казалась мне довольно раздражённой. Она стучала по столу ногтями, и от этого перевешивающая чаша склонялась ещё ниже.

— Можешь говорить смело. Я уже предупредила Кирилла о том, что за задание ты получил. — неправильно растолковав моё молчание, произнесла женщина. После чего я начал говорить.

— Все же Ростовы смогли уцелеть, а их родовая маска не была уничтожена. — задумчиво произнесла Судья, когда я закончил свой рассказ.

Ничего упоминать про Великую империю и настоящие планы отступников я не стал. Хотя было это сделать невероятно сложно. Даже пришлось прибегнуть к помощи Бриллианта Тишины, но Судья не подала виду, что смогла это заметить.

Один из её самоцветов позволял определять, говорит собеседник правду или нет. А, возможно, в этом ей помогали весы. Когда я применил Бриллиант, чаши резко вернулись, а потом и вовсе пришли в равновесие. Что удивило не только меня. Но никто ничего не сказал.

Я сообщил, что отступники предложили мне присоединиться к ним в качестве одного из мастеров, которых по их словам, уже было предостаточно. И благодаря перетаскиванию на свою сторону именно мастеров, отступники совсем скоро смогут стать реальной проблемой.

Кого конкретно они уже смогли перетащить, я не знал. Как не знал, сколько вообще человек состоит в их организации. Видел лишь пятёрку основных. Да и то не факт.

Рассказал о том, что они собираются разобраться с Бернадотами, а потом подмять под себя все имперские шахты. Захватить контроль над добычей самоцветов и энергонов. Старался говорить лишь правду, предпочитая умалчивать об остальном. И вроде у меня это получилось.

По крайней мере, весы больше совершали стремительных падений или взлётов. А к концу моего рассказа они и вовсе выровнялись.

— По крайней мере мне представили этого человека, как одного из Ростовых. Ещё они называли его Зелёным ящером. И маску он имел соответствующую.

— Родовая маска Ростовых, как раз и является Болотным Ящером. Довольно неприятный артефакт абсолютно для всех. Гораздо сильнее в плане яда, если сравнивать с Василиском. Да и мой Василиск создавался твоим отцом наподобие родовой маски Ростовых. Даже можно сказать, в противовес Зелёному Ящеру. Но немного не вышло. Так что эта маска может принести много проблем. — пояснил мне Кирилл Андреевич.

— Расскажи, какие маски помимо Горностая и Болотного Ящера, присутствовали при том разговоре? — спросила Судья.

— Остальных я толком не разглядел. Всего отступников было пятеро. Горностая, Зелёный Ящер, мужчина в маске какой-то хищной кошки, мужчина в маске птицы с огромным клювом и женщина в маске, состоявшей из сплошных линий и завитков. Я даже не могу точно сказать, на что это было похоже.

— На лабиринт. — произнесла Судья. — Значит, доклад разведки подтверждается. В рядах отступников есть чужеземцы. Тукан и Манул также решили показаться, что довольно странно. Слишком они осторожные. Слишком не любят вылезать из-под защиты. Похоже, что любой мастер для них действительно крайне важен. Иначе они даже не стали бы показываться и тратить на тебя ресурс своих самоцветов.

Судья размышляла вслух, совершенно забыв о нашем с Василиском присутствии. Но внезапно одна из чаш весов резко пошла вниз, глухо ударив по столу, что заставило Судью вернуться. На мгновение мне даже удалось увидеть оранжевый отсвет самоцвета в прорезях маски.

— Николай, ты должен дать отступникам положительный ответ. Скажи, что выступишь на их стороне. А то, что запросил Горностая, стать твоим наставником очень хорошо. Аверий слишком мало знает о масках и артефакте создателя. Тебе нужен действительно хороший наставник. И Горностай им будет. Уверена, что совсем скоро он свяжется с тобой. Не забудь и нам сообщить об этом.

Сказав это, Судья поднялась, коснулась статуи и та в одно мгновение словно перетекла женщина в руку, скрывшись под рукавом балахона. После этого женщина тихо удалилась из кабинета, оставив нас с Василиском вдвоём.

Сообщение о воздействии чужих самоцветов исчезло, а вот чувство тревоги никуда не делось. Получается, что оно исходит от Василиска.

— Почему ты не сообщил, что Судья завербовала тебя? — спросил Кирилл Андреевич.

Он по-прежнему был спокоен, но меня подобным не провести. Если при Судье он сдерживался, то сейчас выпустил все свои эмоции. Даже нацепил маску, после чего в кабинете запахло чем-то едва уловимым. Сладким и одновременно терпким. А мне очень захотелось рассказать всё, что я вообще знаю.

Вот на этот раз не стал отказываться от предложения нейтрализовать воздействие. Болотный Опал Василиска был довольно силен, но он действовал не постоянно. Поэтому нейтрализовать его не составило труда. И сам Кирилл Андреевич об этом точно не узнал. Как я понял, он просто выделял какой-то летучий яд, который заставлял всех говорить правду. А Бриллиант Тишины мог нейтрализовать подобный яд, созданный другим самоцветом.

Поэтому я начал отвечать Василиску так, как считал будет безопасным. В первую очередь для матушки.

— Я испугался, что тайная полиция может навредить дому Антоновых. Поэтому решил не втягивать вас в это дело. Матушка может оказаться в опасности.

Если первые слова весьма удивили Антонова, то последние ни капли. Василиск прекрасно знал, что ради матушки я смогу пойти на подобное.

— Сотрудничество с Судьёй действительно может выйти нам боком. Но Лишь в том случае, если мы нарушаем правила мира масок. А этого не было ещё ни разу за всё существование дома Антоновых. Можешь не волноваться за нас. И за свою матушку. Ольга находится под круглосуточной охраной. Даже если кто-то осмелится напасть на моё поместье, она будет находиться в полной безопасности.

— Спасибо. — искренне произнёс я.

После того как узнал, что Лиза и Лиса — это один человек, уверен в безопасности матушки. Лиза точно не бросит её в беде. Да и сама не сделает ничего плохого.

— Тебе спасибо, что вот так вступился за дочь. Она мне всё рассказала. И пусть тебе точно ничего не угрожало в стычке с Горностаем, никто об этом не знает. И в первую очередь Лиза. На моей памяти ты первый, Кго она вообще послушалась во время нахождения на задании. Даже не знаю, радоваться этому или нет. Но в любом случае можешь быть уверен, что не останешься без награды. Все долги Арсеньевых перед домом Антоновых отныне закрыты. Ты становишься нашим полноценным мастером и получаешь соответствующую плату. Ещё с тобой хочет встретиться дядя Лазарь. Сейчас он находится в императорском дворце и вернётся только к вечеру. Поэтому сегодня ты будешь моим гостем. У меня больше нет вопросов. Можешь идти. Любой слуга сможет проводить тебя к Ольге.

Раз нет вопросов, значит, нет. Да и с долгами вышло отлично. Хотя я уже прекрасно понимаю, что вскоре в империи начнут происходить очень серьёзные перемены. И любые долги будут забыты.

Выйдя из кабинета, я двинулся вдоль по коридору в поисках слуги. Хоть я уже и бывал в доме Кирилла Андреевича, но всё равно самостоятельно не смогу найти комнату матушки, или Лизы. Вроде они сейчас должны заниматься.

Прошёл половину этажа, но так никого и не встретил. Поэтому решил попытать удачу и вовсе же самому отыскать нужную комнату.

Двинулся в направлении, которое мне казалось верным и уже после первого поворота увидел знакомую дверь. Правда, она была открыта на распашку и в ней никого не было. Но вроде внутри имелась ещё одна дверь, которая как раз вела в комнату Лизы. Поэтому я направился внутрь и действительно обнаружил ещё одну дверь. На этот раз закрытую.

Постучался и не получил никакого ответа. Уже было решил уходить, но показалось, словно услышал голоса. И доносились они из-за закрытой двери. На этот раз постучался куда сильнее. Даже испугался, что могу сломать дверь. А ещё сильнее испугался, когда за спиной раздался вкрадчивый голос.