Мастер меча рассечет тьму!

Глава 1. Клятва

— В смысле? Что значит не нужна? Как выгоняешь?!

Моя новообретённая эльфийская жена, чьего имени я так и не знаю, смотрела на меня со смесью крайнего возмущения и недоумения.

— Слушай, ладно, я понимаю, что ты у нас крутой авантюрист, наёмник, или чем ты там занимаешься, одной аурой людей вырубаешь, но я вообще-то тоже не абы кто! Мне знаешь ли сто пятьдесят лет…

На этом моменте я икнул. Но эльфийка проигнорировала мою реакцию на свой возраст и продолжала:

—…и до того, как стать певичкой я много чем занималась! У меня есть классы стрелка, следопыта, алхимика, друида, призывателя и охотника! Все десятого-двенадцатого уровня! И класс барда четвёртого! Я, может, слабее тебя, но точно буду полезнее этих двоих!

Я вздохнул. Ладно, оставим в стороне то, что я трахнул сто пятидесятилетнею даму… и женился ещё на ней. Набор классов, конечно, полезный и уровни приличные — если она не врёт. Только вот проблема-то не в полезности. Проблема в том, что по самые уши в каких-то мутных божественных тёрках, на мне висит квест на заказное убийство сам не знаю кого, а София — беглая аристократка из соседнего королевства, за которой идёт охота. У нашей маленькой команды (теперь уже семьи, ха-ха-ха) просто слишком много скелетов в шкафу, чтобы я мог принять незнакомку. Никаких гарантий, что она нас не подставит, когда узнает про Хор, про конфликт с Антарой, про предстоящее убийство этого как-его-там, и про историю Софии.

Пока мы с эльфийкой соревновались в мрачности взглядов, сверля друг друга глазами, проснулись София с Томой. Блондинка села на кровати, сладко зевнула, соблазнительно потянулась, демонстрируя мне своё изящное нагое тело, и сказала:

— Друид и призыватель без базового класса мага? Или хотя бы заклинателя? Странно звучит.

— А зачем он нужен? Навыки развиваешь, теорию изучаешь, и сразу можно специализированные классы брать.

— Класс мага — основа. Без него твоё колдовство будет ущербным, нужны таланты на общее усиление магии! По крайней мере, так нас учили в академии…

— Таланты на усиление и у других классов есть, плюс таланты навыков… Вот правда, лучше очки опыта в магические навыки вложить. Маг — это всего лишь редкий класс, ты не так много теряешь, не тратя на него время и опыт. Реально этот общий класс нужен только если ты собираешься учить кучу направлений разом и хочешь стать универсалом… Ну или просто не знаешь, что выбрать.

— Я проходила стандартное обучение, выбор специализации предполагался много позже, — вздохнула София.

Ну да. «Позже» у девушки в итоге так и не наступило. Вместо дальнейшего обучения ей пришлось сражаться за свою жизнь и убегать от собственного дяди… Так, стоп, Саня, не надо её жалеть. Если бы не Хор, эта несчастная аристократочка промыла бы мне мозги. Этого не стоит забывать.

— Александр, вижу, твоё мнение не изменилось, — снова переключилась на меня остроухая, — Ты не веришь, что у меня есть все эти классы? Я докажу! Или… или дело в чём-то другом?

Эльфийка прищурилась. Поймала три взгляда — мой, Софьин и Томин. И, похоже, обо всём догадалась.

— Ладно, если вы мне не доверяете… Я могу принести клятву кровью. Ты ведь сможешь провести ритуал, волшебница? — остроухая взглянула на Софию.

— Ну, я его только в качестве тренировки на учёбе проводила. Но должно получиться.

Я не стал спрашивать, почему первый раз слышу об этом ритуале. Нас с Софией связывает контракт призывателя, а Тому подсунул лично Хор. Тут как бы не особо были сомнения в верности — мы все в одной лодке. Также я не стал спрашивать, действительно ли ритуал поможет решить вопрос недоверия. София лучше разбирается в местных реалиях, а уж в магии и подавно. Проблему она тоже должна понимать, не дура. Так что, если она согласна с предложением эльфийки — это должно сработать. Вместо этого я спросил кое-что другое:

— Допустим, София проведёт ритуал. Но тебе-то это зачем? Ты правда хочешь остаться с теми, кому нужна от тебя такая клятва, а значит явно есть что скрывать? Не вижу причин этого делать. Да, ладно, мы набухались, потрахались, и по пьяни женились, херня случается, но как женились так и разведёмся. И не надо мне говорить про какие-то священные узы брака, если у вас тут женят в хламину бухих людей, не соображающих, где они находятся, ни черта такой брак не стоит. Он не заключён осознанно. Так почему ты цепляешься за возможность остаться?

— А если я влюбилась? — сказала эльфийка с улыбкой.

Вот только взгляд у остроухой стал вдруг очень холодным и серьёзным. Чем-то я её задел…

— То это вызывает у меня ещё больше подозрений.

— Муженёк, что за паранойя? Ты молодой, очень сильный, для своего возраста — так вообще чудовищно сильный. А ещё красивый и трахаешься как конь… Нет, не смотрите на меня так, это не из личного опыта сравнение, это просто метафора! Дуры! И ты дурак!

Тома прыснула. София прикрыла лицо рукой. Я же смотрел на остроухую, ожидая продолжения.

— И характер у тебя чудный. В тебе нет того высокомерия, которое обычно присутствует у сильных людей. Даже пьяный ты лишь немного пошалил. Я видела что творят платиновые и алмазные авантюристы при деньгах, когда чувствуют себя хозяевами жизни. А уж аристократы, особенно мелкие… Ты не такой. А уж как ты бросился нас защищать! Ты лучше скажи, да как в тебя вообще можно не влюбиться?!

Очень лестные слова, и возможно, они бы меня даже убедили… Если бы буквально за всем что до этого творилось со мной в этом мире, включая само попадание в него, не торчали чьи-то божественные уши.

— Ладно, давай я просто принесу клятву, а потом решай сам, что делать. Если всё-таки захочешь меня прогнать — я уйду. Но дай мне хотя бы шанс доказать свою искренность?

Я молча кивнул. Не то что бы я против заполучить в команду друида-алхимика-призывателя-следопыта с огромным жизненным опытом… Просто слишком уж всё это подозрительно. Вот так вот пошёл в кабак и не просто напился, натрахался и женился по пьяни, а ещё и совершенно случайно нашёл себе потенциально полезного союзника. Слишком удобно получается. На 99.99% уверен, что это либо очередная многоходовочка Хора, либо подстава от кого-то из его врагов, либо ещё какая-нибудь божественная сучность решила примазаться к происходящему.

Так что пусть проводят ритуал. Не буду даже озвучивать свои требования — пусть клянется так как считает нужным и в том, что считает необходимым. И уже в зависимости от этого я решу, можно ли ей доверять, или стоит гнать в шею.

Ритуал провели, не вылезая из койки. Потому что… Ну а зачем? И так удобно.

София закрыла глаза, сложила руки, и принялась шептать. А вокруг заплясали нематериальные светящиеся руны и начала пульсировать магическая энергия. Теперь я ощущал её куда лучше. Как и ощущал разницу между ней, своей духовной силой, и энергией, которую призывал для божественных чудес. Магия была частью этого мира, разлитой всюду… София просто зачерпывала эту силу и заставляла служить себе. Свою энергию девушка тоже тратила, но несоизмеримо меньше.

Кажется, теперь понимаю разницу.

Магия позволяет делать множество очень сложных вещей за счёт самого мира, но имеет множество ограничений и собственных законов. Поэтому ей, например можно телепортироваться на сотни километров, преобразовывать материю и влиять на чужое восприятие, но вот например убить человека вызвав у него заклинанием инфаркт, или там глаза вскипятить будет куда сложнее, хотя с точки зрения привычных мне законов мироздания это воздействие куда меньшего порядка.

Внутренняя или «духовная» сила, которой пользуюсь я, наоборот позволяет воздействовать очень грубо, жестко и прямо. Одни мои дистанционные разрезы всего подряд чего только стоят. Но для таких приёмов нужно на порядки больше энергии, причём именно собственной энергии человека. При этом само воздействие куда быстрее и не требует подготовки. Но и сделать что-то сложнее «моя бить» или «моя защищать» вряд ли получится. Ну, то есть, я могу, например меч гнуть, но, в сущности, это тоже довольно примитивная манипуляция с не менее примитивными целями. В общем, это совсем другой путь с другими возможностями, требованиями и ограничениями. И он куда лучше магии подходит именно для битв.

Божественная сила… Ну, тут всё и раньше было понятно — используешь малую часть собственной силы чтобы занять силу бога и вжарить ей посильнее. Чудеса — это такое своеобразное одалживание чужой дубины. Ну или доспеха. Или микроскопа. Смотря что нужно… В общем, чудеса менее ограничены чем внутренняя энергия, но при этом могут быть быстрее и мощнее магии. При этом для них всё равно нужно развивать собственную силу — иначе не проведёшь достаточно заёмной энергии. Но развиваться нужно меньше и иначе, нежели мастеру боевых искусств. Получается в итоге нечто среднее, объединяющее преимущества обеих альтернатив. Вот только у чудес есть главный недостаток — это чужая сила. И её в любой момент могут отобрать, если не будешь с точки зрения бога-покровителя пай-мальчиком (ну или пай-девочкой). Меня один раз уже лишили силы Хора, причём его враги. Сомневаюсь, что сами боги не могут отрезать своим последователям доступ к чудесам. Система им явно не указ, и то что у меня эти способности в ней прописаны их не остановит. Ну или у богов более высокий уровень доступа и отключение доступа к силе — как раз-таки полностью системная функция…

Но что-то я отвлёкся. София продолжала ритуал, энергия становилась всё более явной и интенсивной, насыщая пространство вокруг. Эльфийка тем временем метнулась к моему мечу, взяла его и вытащила из ножен, положила палец на лезвие.

Рядом возник образ Майи, остальной мир замедлился, как и всегда во время нашего с духом телепатического общения.

— Я не чувствую в ней лжи, угрозы, или каких-то недобрых намерений, — сказала Майя, — Но если что-то попытается учудить — я могу её атаковать, или как минимум прыгнуть тебе в руку. Так что не волнуйся.

Я молча кивнул, и дух меча исчез.

Заклинание набрало силу. Я это почувствовал. София открыла глаза и сказала:

— Начинай.

Эльфийка порезала палец, и капельки её крови взмыли в воздух, заискрились крошечными молниями. Остроухая заговорила, и в её словах ощущался особый вес. Энергия магии отзывалась на её речь… Нет, на тот смысл, который эльфийка вкладывала в слова.

— Я, Иршал Инасалим, названная Приговорённой Странствовать, отпрыск клана Кровавой Луны, дочь Фильверела названного Яростным и Нушалы названной Полуденной Наставительницей, кровью и жизнью клянусь, что мои чувства искренни, что я стала женой Александра по собственной воле и не имею никаких дополнительных корыстных мотивов кроме любви и желания быть защищённой, что не предам Александра и не наврежу его близким покуда равнозначного не сделают со мной, что какие бы секреты не хранил Александр, я готова их унести в могилу, и что каким бы врагам не противостоял Александр, я готова поддержать его в этой борьбе.

Кровь вспыхнула голубым пламенем и исчезла. Я почувствовал какое-то изменение — в окружающем пространстве, и в себе. Хватило нескольких секунд, чтобы разобраться. Возникли новые узы, подобные моему магическому контракту с Софией. Между мной и Иршал. А ещё эти узы походили на мою связь с Хором… и Томой.

Последнее подтвердила Система, прислав короткое сообщение.

Ваш культ расширился. Новый участник: Иршал Инасалим.

Этого я впрочем… Ну, не ожидал, но допускал такую возможность. А вот то, что произошло дальше меня удивило.

Заклинание должно было закончиться… Но продолжало держаться. Тома и София синхронно потянулись к мечу, порезали пальцы об лезвие. С их кровью случилось то же, что до этого произошло с кровью Иршал. Девушки в унисон заговорили:

— Я кровью и жизнью клянусь, что мои чувства искренни, что я стала женой Александра по собственной воле и не имею никаких дополнительных корыстных мотивов кроме любви и желания быть защищённой, что не предам Александра и не наврежу его близким покуда равнозначного не сделают со мной, что какие бы секреты не хранил Александр, я готова их унести в могилу, и что каким бы врагам не противостоял Александр, я готова поддержать его в этой борьбе.

А дальше…

Почему-то я понял, что тоже должен принести клятву. Немного другую, но всё же должен. Это будет правильно.

Меч изогнулся, вытянулся, подставляя мне лезвие. Я чиркнул пальцем по металлу, и моя кровь пришла в движение так же, как кровь трёх девушек до этого. Слова полились сами собой. Я просто знал, что и как нужно говорить, чтобы магия приняла мою клятву.

— Я, Александр Тихонов, призванный герой, чемпион Хора, принимаю ваши чувства, и кровью и жизнью клянусь по мере своих возможностей заботиться и защищать каждую из вас, не предавать вашего доверия и не заставлять вас делать ничего, что для вас неприемлемо.

Кровь вспыхнула в последний раз. Магическая энергия ускорила движение, я почувствовал давление магии на сердце. А потом всё улеглось и затихло. Исчезли пылающие руны в воздухе. Улеглись потоки магической силы.

Я явственно ощущал магические узы на сердце. Если я нарушу клятву — заклинание меня убьёт. Возможно, конечно, я смогу его разрезать… Но почему-то не хочу. Эти узы теперь вшиты в мироздание и в нас четверых. Покуда мы верны себе, друг другу, и тому смыслу, который вложили в клятву — всё будет хорошо. Эта магия очень сложна — она реагирует на суть действий, а не на какие-то конкретные триггеры. И как именно это работает — ещё надо разобраться…

Откуда я всё это знаю, как понимаю механизмы работы магии? Смесь из выросшего восприятия и внезапных озарений. Последние возможно приходят из-за подскочившего на двадцать с лишним пунктов интеллекта. А может — это что-то большее. Не знаю наверняка. Но знаю, что способность вот так интуитивно воспринимать и понимать сверхъестественные силы в мире магии и богов — это очень полезно…

Какое-то время мы вчетвером сидели, недоумевая. Не я один что-то почувствовал. Повисшую тишину нарушил немного напуганный и недоумевающий голос Софии:

— Я не собиралась этого говорить. Заклинание… Оно не должно так работать! Оно должно было быть проще и слабее! Что это чёрт возьми было?

— Полагаю, наша настоящая свадьба, — усмехнулся я…