Мастер меча рассечет тьму!

Глава 5. Неприятные разговоры

— М-да уж, ты был прав, в твою историю и правда сложно поверить, — вздохнула женщина, выслушав меня, — Но я не чувствую, что ты лжёшь.

Про чувство лжи блондинка не на пустом месте бахвалилась. Я по началу пытался опустить кое-какие подробности, но женщина это вмиг уловила и надавила, заставив выложить всё как было. Впрочем, её интересовало только то, что произошло в подземелье. История Софии, планы Хора, и откуда мы вообще взялись — этой блондинке было фиолетово.

— Как видишь, повторить такое не выйдет при всём желании, даже частично. И получить с этого выгоду тоже, — сказал я.

— Ну, насчёт выгоды я бы поспорила. Вступай в наш орден, — улыбнулась женщина.

Красиво так улыбнулась, мило даже, открыто, искренне, по-доброму… Сразу захотелось ей довериться. Опять чем-то на мозги давят.

Усилием воли я поборол навязанные эмоции, и сказал:

— Как насчёт попытаться завербовать меня без ментальных воздействий?

Женщина сначала нахмурилась, а потом прыснула.

— Что смешного? — возмутился я.

Нет, ну правда, она мне сначала эмоции внушает, а потом ещё ржёт! Стерва!

— Не знаю кто тебя призвал, герой, но ты явно ничего толком не знаешь о нашем мире, — сказала блондинка, отсмеявшись, — Я не использовала на тебя никаких ментальных способностей. Это просто пассивный эффект моей харизмы и некоторых талантов.

— Не вижу особой разницы, если честно, — хмыкнул я.

— Ах вот как. А ты в курсе, что твоя героическая аура на людей влияет похожим образом? Что ты, например, одним своим присутствием вызываешь у любой привлекательной женщины желание с тобой переспать?

— Я видел себя в зеркало, — хмыкнул я, — Красивые мужчины имеют такой эффект на противоположный пол. Это не то же самое, что внушать эмоции простой улыбкой.

Ну, то есть, у меня конечно есть талант «героическая сексуальность», который вроде как повышает мою привлекательность, но серьёзно, я и сам по себе ничего.

— Вот поэтому я и говорю, что ты слишком мало знаешь о нашем мире. И то и другое — эффект талантов. Если у тебя будет гигантский ожог на всё лицо, который ты по каким-то причинам не сможешь или не захочешь вылечить, ты конечно станешь менее привлекательным, но эффект всё равно будешь производить почти такой же. И не знаю как у тебя на родине, может у вас там это так сильно ценится, но у нас женщины вообще-то не прыгают в койку первому встречному с правильными чертами лица.

Иршал бы с тобой на эту тему поспорила… Стоп, так блонда хочет сказать, что это я эльфийке по сути так же на мозги надавил когда полез на сцену «просто потанцевать»? И сам этого не понял…

Чёрт, не очень хочется признавать, что женщина права. Удар по самолюбию будет… приличный такой. Но зато это позволяет под другим углом взглянуть на ситуацию с той же Иршал, да и с Софией и Томой… А более правильное понимание того что происходит, в том числе того, как мои таланты и аура влияют на других людей — это важно. Важно для выживания. А выживание будет поважнее самолюбия…

— Вижу, задумался. Что, были случае, когда девки к тебе сами в штаны лезли? Думал, это из-за одного твоего смазливого личика или силы происходит?

Поймав мой злобный взгляд, блонда снова хохотнула.

— Да не издеваюсь я над тобой, не зыркай так! Просто объясняю, что к чему. Мне самой хочется тебя на этот стол уложить и прямо тут объездить… Но я это подавляю. Как и ты подавил внушённые моей улыбкой эмоции. Так что не обвиняй меня на пустом месте, я не пытаюсь промыть тебе мозги, чтобы завербовать. Просто так уж сложилось.

Определённый резон в её словах был. Но меня, похоже, задели слова блонды — взыграла гордыня, и я решил упереться.

— Всё равно. Я становление героем не выбирал, и эти таланты мне Система всучила, не спрашивая. А вот ты свою харизму качала специально, чтобы на людей влиять.

— Не выбирал, значит, — женщина нахмурилась, — Дам тебе ещё один бесплатный совет. Никогда и никому больше не говори, что ты не выбирал становление героем. И вообще помалкивай обо всём что было с тобой до призыва и о своём мире. Не выдавай никакой конкретики. Если будут приставать с вопросами — скажи что тебе твой призыватель, или призыватлеьница, запретил об этом трепаться и магический контракт не позволяет нарушить этот запрет.

Я молча кивнул. А блонда вернулась к предыдущей теме:

— Да, я развивала харизму намеренно. Для человека моего положения и силы это фактически обязательно. Представь, что все вокруг — твои товарищи, командиры, и даже враги, все — имеют крайне высокую волю, подавляющую ауру силы, и не брезгуют развивать харизму до очень высоких по меркам обычного человека значений. Без высокой харизмы я буду для таких людей блеклой. Стану изгоем. Не смогу пробиться наверх, не смогу командовать. Это обычная история…

Женщина вздохнула, и продолжила:

— Человек начинает развивать какую-то характеристику, или навык, или класс, да что угодно. Он достигает определённых успехов, и выделяется за счёт своего развития на фоне простых людей, или тех, кто ушёл в другом направлении. Скажем, начинает камни голыми руками дробить, или может крупную скотину на плечах таскать пару часов кряду. А потом он за счёт своих новых возможностей поднимается из среды простачков, где вырос. И оказывается среди людей, которые все поголовно чем-то выделяются. Все умеют дробить камни щелбанами, все чудовищно выносливы, а некоторые ещё и нечеловечески быстры или влюбляют в себя одной улыбкой. И если человек хочет подняться выше, ему нужно выделиться уже среди этих людей. А значит надо соответствовать, во всём. Это не значит, что нельзя сосредоточиться на чем-то одном, нет. У всех свои сильные и слабые стороны, одно основное направление развития и одно-два дополнительных. Всё остальное — постольку поскольку. Вот только чтобы продвигаться и соперничать со всё более и более сильными людьми, нужно подтягивать и свои слабые стороны, даже если они остаются слабыми относительно всего остального. И в какой-то момент даже твои слабые стороны для обычного человека начинают выглядеть как что-то недосягаемое.

Не знаю, насколько её слова правдивы. Выглядит вроде логично и непротиворечиво, но… Она права, я слишком плохо знаю этот мир. Но стоит ли полагаться именно на её слова? Тем более что София с Томой мне ни о чём таком не говорила… Вот только София — высшая аристократка, и судя по некоторым её оговоркам, отец её воспитывал в очень щадящих условиях, причём она сама этого до сих пор не особо понимает. Тома же не поднималась до такого уровня, как сидящая передо мной женщина. Вот и получается, что мои источники знаний о мире — две девчонки, которые этот мир сами толком не знают.

— Так что, как насчёт вступить в орден? Экзамен ты сдашь, я это с закрытыми глазами вижу. Или тебя смущает ещё что-то кроме моей харизмы?

— Спасибо за предложение, но я, пожалуй, откажусь.

— Тебе рассказать обо всех преимуществах?

— Поверю, что они воистину огромны. Только вот мне не до службы в ордене, уж извини.

— Задание бога? — хмыкнула блонда.

Я напрягся. Слишком уж легко она меня читает. Как открытую книгу прям.

— Ладно, давай так. Ты пошёл мне навстречу и честно всё рассказал, хотя это грозило тебе неприятностями.

Ага, вот так прям по доброте душевной всё и рассказал. И ультиматума никакого не было.

— Так что я постараюсь тебе помочь в ответ. В разумных рамках, конечно. Говори, что тебе нужно, и я подумаю, что могу сделать.

Спросить её про Гандэза? Рискованно. Очень рискованно.

— Спасибо, ничего не надо. Буду довольствоваться тем, что моя голова осталась на плечах и никто не загонял мне раскалённые иглы под ногти. Так что, пожалуй, пойду.

Я начал вставать.

— Нет, не пойдёшь, — вмиг блондинка изменилась.

От образа добродушной женщины, учащей молодёжь уму-разуму, ничего не осталось. Передо мной сидела готовая к прыжку пантера. В руках которой за долю секунды появился меч. Направленный на меня меч. И уж я-то прекрасно знаю, что даже из такого вроде бы неудобного положения меня можно атаковать как минимум тремя способами. А без Майи я этой рыцарше не соперник. Не факт, что даже вместе с Майей справлюсь… По ощущениям, блонда если и уступает хрономагу, то несильно. Только с ней у меня не будет бесконечных попыток, и она будет пытаться меня убить, а не сделать сильнее, что повышает сложность боя на два-три порядка…

Я плюхнулся обратно на стул, поднял руки.

— Стоило ли так резко переходить к прямой агрессии?

— Мне надоело притворяться.

— Надоело, или просто окончательно убедилась, что меня не выйдет очаровать?

— Вопросы задаю я, — аура блонды стала сильнее.

Она не просто давила на меня, она колола, словно в кожу впивались тысячи лезвий со всех сторон. Я почувствовал реальную угрозу.

— Ты отвечаешь. Быстро, честно, и по делу. Будешь пытаться врать, утаивать, или юлить — отрежу ухо. Потом пальцы на обеих руках. Потом яйца.

Я пожал плечами. Верю, что она отрежет всё вышеперечисленное, если я буду врать, но почему-то уверен, что в итоге всё закончится для меня нормально. Не просто так же Хор меня отправил в то местечко с ареной… Если только сон под видом приказа Хора не наслал какой-то другой божок. Дерьмо, почему я об этом раньше не подумал? Сразу как-то стало страшновато. Меня ведь и в расход могут пустить после допроса. Даже с мечом я не факт что смогу отбиться от рыцарши. А тут ещё где-то тот эльф ошивается… Вот вдвоём они меня точно прикончат, вообще без вариантов. А ещё у них Тома в руках. Сука. Только сейчас дошло, насколько мы влипли. Это тоже эффект чужой харизмы?

— Откуда узнал про арену? — задала первый вопрос блонда.

— От Томы. Девушка, с которой я пришёл.

— А она откуда о ней узнала?

— Сказала, Хор послал ей сон, и что на арене мы можем подзаработать.

Секунд десять женщина молчала, сверля меня взглядом. Меч всё так же был направлен мне в грудь.

— Заработок — единственная цель, которую вы преследовали на арене?

— Да.

— И ни тебе, ни твоей спутнице ничего неизвестно про связь владельцев этого места с драконьими рыцарями?

— Мне нет. Насчёт Томы не знаю, но ни о чём таком она не говорила.

— Ладно… Зачем вы прибыли в столицу?

— Выполнить задание Хора, отдохнуть, легализоваться, держаться подальше от королевства Тарэль, потренироваться, потратить накопленный опыт.

— Задание Хора. В чём оно заключается?

— Найти человека по имени Бэроуз Гандэз.

Мне хватило яиц не ответить на сто процентов честно. Или не хватило яиц признаться, что нужно этого Гандэза убить. Если выяснится, что это какой-нибудь уважаемый и лояльный королю человек, то таким признанием я бы подписал нам с Томой смертный приговор.

— Найти… — пробормотала блонда, и на моей щеке появился маленький порез.

Зараза. Она тоже мастер меча. Тот же «концептуальный разрез» что и я использует…

— Ещё раз соврёшь, и я точно тебе ухо отрежу.

— Я не вру, сначала его и правда надо найти, мы понятия не имеем, кто он такой и где находится.

— Не врёшь напрямую, поэтому до сих пор с двумя ушами. Но ты недоговариваешь. Что Хор приказал сделать, когда вы найдёте Бэроуза?

— Убить, — сказал я.

Момент истины.

Блонда вздыхает. Швыряет меч в сторону, на пол, с какой-то ненормальной злостью. Откидывается на спинку стула… Расслабляется. Образ добродушной тётушки к ней не вернулся, скорее она стала… Нормальной. Искренней. Усталой женщиной с кучей проблем.

— М-да уж, парень, ну и потрепал ты мне нервы. И всё чтобы выяснить, что мы союзники.

— Э?

— Я даже не знаю, смеяться мне или плакать от проделок твоего бога. Видишь ли… Я тоже хочу убить Бэроуза Гандэза. Любой ценой.

— Ну охуеть. А мечом в меня правда было обязательно тыкать?

— Нет. Могла и так допросить. Просто ты меня бесишь. По целой куче причин. Когда встречаешь в захолустье на границе с Тарэль молодого призванного героя с эпическим классом — это уже само по себе охренеть как подозрительно. Хотела ещё тогда за тобой проследить и прирезать вместо со всеми спутниками, просто на всякий случай. Твоё появление там выглядело как начало длинной диверсии. Проникнуть в страну вместе с призывателем под видом беглецов или просто странников, развиться уже здесь, у нас, внедриться, выслужиться, а потом устроить что-нибудь подлое и кровавое. Тарэльцы уже так делали. Не даёт им покоя просранная война, как и то, что наши кристаллы блокируют их пространственную магию и нельзя нас захватить, просто высадив десант посреди городов или телепортировав убийц прямиком в королевскую спальню.

— И почему так и не сделала?

— Потому что прекрасно знаю о своей склонности видеть везде потенциальные угрозы и решила дать вам шанс. В конце концов всякое бывает. Но твёрдо решила, что в зависимости от обстоятельств нашей следующей встречи, если она будет, я тебя либо сразу убью, либо сначала выбью из тебя все интересующие меня ответы. Не волнуйся, сейчас я тебя убивать передумала.

— Я всё ещё могу быть диверсантом. Ничего, что я сказал, этому не противоречит.

— Ты тупой, или просто любишь себе жизнь усложнять? — нахмурилась блонда.

— Да куда уж дальше усложнять…

— И вот я встречаю тебя второй раз. Здесь. Эта арена служит прикрытием для кое-чего очень интересного. Кстати, если сболтнёшь о самом этом факте — убью. И вот ты появляешься тут, у нас. Да ещё и став безумно сильнее за очень короткий срок. Что я должна была подумать? И сидишь такой весь спокойный, шуточки шутишь, под влияние не попадаешь. То ли слишком тупой и реально не понимаешь куда попал и что тебе грозит, то ли уверен, что тебе ничего не будет. Чем вызываешь ещё больше подозрений. А потом ещё и отказываешься от вступления в орден, а я вообще не видела других причин чтобы тебя сюда послали. Этим ты меня вообще окончательно взбесил, и я решила перестать играть в игры. Всё равно выпила зелье, под которым чувствую даже мельчайшую ложь и недосказанность. А потом ты рассказываешь зачем тебя послал сюда Хор… Вот реально не знаю, смеяться мне или плакать.

— А про то, что я вызываю у тебя желание потрахаться прямо на этом столе — это часть игры во время допроса была?

— Парень, ты реально отмороженный? Или тебе жизнь не мила?

— Мне для самооценки важно. А если серьёзно, хочу и правда понять как аура работает. Если мы с тобой в одной лодке и собираемся дружить против этого Бэроуза, в твоих же интересах меня просветить.

— Ты в курсе, что с такой наглостью долго не живут?

В курсе, просто я понял в чём был план Хора, и вижу, что допрос кончился и убивать меня никто не будет. Про своё желание убить Бэроуза блонда не врёт, и судя по тому, что со своим положением до сих пор не смогла это провернуть, ей не помешают сильные союзники. А я может и слабее лично неё, но всё равно сильный. Так что можно наглеть.

Вслух я, конечно, не стал озвучивать эти мотивы, и просто сверлил женщину взглядом.

— Ладно, ты и правда вызываешь у меня такое желание, засранец малолетний. И не у меня одной — Хэлли и Рика как две кошки сцепились за право к тебе подкатить, если переживёшь допрос.

— Хэлли и Рика — это кто?

— Хэлли — девушка, с которой ты на арене дрался. А Рика — целительница.

Ну охренеть новости. Переведу-ка я тему.

— Ладно, если ты передумала меня убивать, что будем делать дальше?

— Как что? Тренировать тебя, конечно.

— Э? Я не соглашался вступать в твой орден.

— А придётся. Если, конечно, хочешь убить Бэроуза. Один ты не справишься.

— Ты мне для начала хотя бы расскажешь, кто такой этот мужик, что даже ты не можешь его прикончить со своим положением и силой?

— Расскажу. Бэроуз Гандэз — это тьма. Тьма, пожирающая Санаск изнутри…