Мастер меча рассечет тьму!

Глава 18. Трудности

Ориентироваться в этой странной «внешней» реальности самостоятельно было практически невозможно. И то, что Хор поделился информацией о том, как дойти до нужного места, не особо помогало. Потому что здесь менялся сам «ландшафт».

При попытке покинуть рощу и вернуться к озеру, мы оказались посреди болота. Нас словно телепортировало, когда мы пересекли невидимую границу. Мы увязли, начали тонуть. Матерясь, я попытался применить «фантомные шаги» чтобы добраться до ближайшего островка суши, но ничего не вышло. Трясина держала крепко…

— Хватайтесь! — вдруг крикнула Иршал, и из клочка суши неподалёку вдруг резко проросли корни.

Растения увеличивались с пугающей скоростью, двигаясь к нам. Если бы я не знал, что у эльфийки есть класс друида и не различал её ману — я бы всерьёз задумался о том, чтобы рубануть по корням. А так мы всех ухватились за корни, и те начали подниматься вверх, вытаскивая нас из трясины.

Борьба между растениями и болотом продолжалась по ощущениям целую вечность. Способности не работали, и у меня постоянно было ощущение, что меня сейчас разорвёт пополам, ну или что я оставлю в трясине ноги. Мы с Айшей страшно матерились, пытаясь выкарабкаться, помогая себе руками. София просто держалась за корни, дрожа как осиновый лист. Тома кряхтела, стонала, и рычала, тоже пытаясь карабкаться по корням. Рика тихонько пищала, вцепившись в растения что было сил. И только Иршал сохраняла спокойствие.

Наконец, у меня получилось выбраться. Сначала я выдернул из трясины одну ногу, потом вторую, после чего корни сами закинули меня на сушу. Только вот я остался без обуви и с оборванными до колен штанами — их трясина не отпустила. Оказавшись в безопасности, я воткнул Майю в землю, и поспешил на помощь остальным. Тома потихоньку выбиралась сама, Иршал держалась крепко, так что я переместился фантомным шагом к Софье. Взбежал по корням, схватил блондинку за запястья, и потянул. Герцогиню удалось освободить в результате короткой, но весьма интенсивной борьбы. Тома тем временем сама выкарабкалась, тоже потеряв обувь и превратив свои штаны в шорты.

— Рике помоги! — крикнула Айша, и я с ней согласился.

Целительница едва держалась. Однако, хоть я и переместился фантомным шагом практически мгновенно, было уже поздно. Рика рухнула вниз, я не успел схватить девушку. Трясина сразу же поглотила целительницу, всю целиком. Словно была недовольна тем, что мы сопротивлялись, и в этот раз решила побыстрее сожрать добычу… Дерьмо.

— Дерьмо! — воскликнула Айша.

И тут началось что-то уж совсем аномальное. Трясина ожила, вспучилась, и несколько зелёных щупалец схватили Айшу. Трясина облепила доспехи, поползла вверх, захватывая всё больше и больше.

Мне потребовалось одно волевое усилие, чтобы телепортировать Майю себе в руки — преимущество высокого уровня духа меча. Однако я снова не успел. Мои первые удары ничего не сделали, и меч и энергия проходили через трясину, не причиняя ей вреда. А пока я пытался опознать энергию твари и перенастроиться на её духовную силу чтобы уж рубануть наверняка, зелень дотянулась до корней, обломала их, и Айша ушла вниз. А зелёные щупальца тем временем потянулись к Иршал…

— Да что ж тебя всё тентаклевые монстры норовят схавать?! — воскликнул я, и вдарил мечом.

Теперь я уже успел почувствовать различия в энергиях, и бил наверняка. Майя вытянулась, изогнулась, и отсекла щупальца, одновременно выпустив острую духовную силу, чтобы твари досталось и в энергетическом плане. Я же метнулся к Иршал, схватил эльфийку за запястье, и что было силы потянул. Заодно влил духовную энергию в мышцы, усиливая себя. У меня получилось выдернуть Иршал, и прямо-таки зашвырнуть её на островок. Только что это был за хруст?

— Ты мне руку сломал… — простонала эльфийка, — Я, конечно, ничего не имею против грубых мужчин, но не настолько же!

— Иршал, сейчас не до шуточек! Нужно как-то Айшу с Рикой вытащить! — рявкнул я.

— А как их вытащишь? Всё, — вздохнула София.

— Я могла бы попытаться достать их корнями… Но у меня маны не хватит, — сказала Иршал, поднимаясь с земли.

— Давай-ка кое-что попробуем, — сказал я и одним фантомным шагом переместился к эльфийке.

На лице Иршал застыла гримаса боли, девушка держалась за запястье. Вины я не чувствовал — не до того было. Да и если вытащим Рику, она эту травму вмиг вылечит…

Я снова воткнул Майю в землю, и обеими руками взял Иршал за шею. Нет, я не собирался её душить, просто мне нужна была обнажённая кожа, а костюм эльфийки, в котором она отправилась на бой с Бэроузом и носила до сих пор, был закрытым и скорее напоминал лёгкий кожаный доспех.

Коснувшись шеи девушки, я принялся вливать в неё свою духовную силу. Не абы что, но может сработать…

Зрачки Иршал вдруг расширились, эльфийка охнула, её рот приоткрылся, лицо стало удивлённым.

— Это… работает, — пробормотала Иршал, — больше. Мне нужно больше!

— Да тебе всегда нужно больше, — фыркнула Тома.

Ну а дальше я особо ничего не делал. Просто стоял, и следовал инструкциям эльфийки, ограничивавшимися двумя фразами: «дай больше» и «пока хватит».

Оказавшись в безвыходной ситуации, Айша не думала, что это конец. Мастер-рыцарь Драконьего ордена была приучена не думать, а действовать. Поэтому женщина боролась. Боролась как могла, несмотря на то что трясина утягивала её всё глубже и глубже. Несмотря на то, что способности не работали. Несмотря на то, что живая масса вокруг отобрала меч и щит, и постепенно стаскивала доспехи.

Размышлять о природе аномальной трясины, чем она является, и чего хочет, Айша тоже не пыталась. Женщина как могла брыкалась, пыталась выплыть, вырваться из плена. Но ничего не получалось. Трясина, походившая на живое желе, облепляла со всех сторон, удерживала, тащила вниз, всё глубже и глубже…

Хотя прошло уже несколько минут, Айша почему-то не испытывала никаких трудностей с дыханием. Вернее, она не дышала, но это не вызывало никаких проблем. Это было странно. У рыцарши была способность, позволявшая задерживать дыхание надолго, как раз на случай подобных ситуаций, но эту способность Айша не активировала. Потому что трясина каким-то образом блокировала системные способности. Объяснений феномену не было, но об этом Айша тоже не думала, за пределами того, что странность играет ей на руку.

И вот, когда Айша уже потеряла чувство времени, и начала забываться, что-то оплело её ногу. Что-то твёрдое, жёсткое… куда более твёрдое и жёсткое, чем трясина. Вслед за ногой это что-то оплело руку, потом остальные конечности, потом талию… и потянуло вверх. Трясина не хотела отпускать, и несмотря на крепкость тела рыцарши, у неё было чувство, что давление разорвёт её на куски. Борьба продолжалась чудовищно долгие для Айши пять минут, и закончилась поражением трясины. «Нечто», оказавшееся корнями, вытянуло рыцаршу на поверхность. Растения забросили женщину на ближайший клочок суши, где находились Александр, София, Тома, Иршал и… Рика. Тоже, как и Айша, обнажённая, но живая и невредимая.

Когда корни вытянули Рику и Айшу на поверхность, Иршал отстранилась от меня, подошла к целительнице, ткнула ей в лицо свою сломанную конечность, и требовательным тоном сказала:

— Вылечи мне руку.

Рика молча принялась лечить эльфийку заклинаниями… Я предпочёл особо не пялится на спасённых. Обе девушки были обнажены, а мне сейчас не до того. Хотя если честно… хочется сбросить пар. Слишком много стресса в последнее время, и слишком мало хороших новостей. Мы уже успели удостовериться, что на островке относительно безопасно, так что я поддался искушению, и всё же осмотрел девчонок.

Рику я вообще впервые видел без её маски и балахона. Ну что я могу сказать — целительница настоящая секс-бомба. Сиськи размера так пятого, задница размерами не уступает Ким Кардашян, только подтянутая и гладкая. При этом в комплекте плоский живот, узкая талия, симпатичное личико и… ярко-розовые волосы до плеч. Вот интересно, это она красится? Вряд ли, она же постоянно внешность прячет… Кстати, почему? Красивая же… Хотя нет, понятно почему. Она служит в рыцарском ордене, состоящим на 90% из мужиков, и в отличие от Айши, или Хэлли, земля ей пухом, не может просто настучать по роже в случае чего. Но волосы странные, и ещё более странно, если они у неё от природы такие… Впрочем, почему меня удивляет неестественный цвет волос, после того как я застревал во временной петле, общался с богами, видел настоящую магию, нашёл живой меч, и научился разрезать ткань реальности?

— А почему вы голые? — прервал мои отвлечённые думы голос Томы.

— Потому что эта хрень нас раздела, тупая что ли? — огрызнулась Айша.

Я фыркнул и перевел взгляд на мастера-рыцаря. Короткостриженая блондинка с зелёными глазами, лет тридцати-тридцати пяти на вид. Тело у Айши было совсем другое, нежели у Рики, или у кого-то из моих жён. Подтянутая, с рельефными мышцами, с кубиками пресса, и с множеством шрамов на животе, груди и плечах. При этом, грудь а Айши была третьего размера, и благодаря росту и комплекции женщина не выглядела уж совсем перекачанной бодибилдершей. Но и просто «фитоняшкой» я бы её не назвал. Для меня это всё-таки уже перебор…

Поймав себя на том, что мысли улетели слишком далеко во фривольном направлении, и вспомнив, что я всё-таки нахожусь посреди странной незнакомой зоны, я заставил себя оторвать взгляд от голых баб. Полюбовался и хватит. К сожалению, у потери Айшей и Рикой одежды, доспехов и снаряжения был единственный плюс — вот эти мои несколько минут разглядывания их обнажённых тел. Минусы же перевешивали плюсы примерно, как гора Эверест перевесила бы пятирублёвую монету, если бы кто-то соорудил достаточно большие весы и взгромоздил бы на них Эверест. Айша лишилась артефактных доспехов и зачарованного меча, так что боец из неё теперь так себе. Совсем беззащитной она вряд ли стала, но, по сути, наш отряд потерял второго по силе бойца. Одежда Рики тоже была непростой, это было заметно даже по изменившейся ауре целительницы. Наверняка её артефакты были заточены на усиление целительства и увеличение запаса маны, или ускорение восстановления маны. И так вижу, что Рика необычно долго возится со сломанной рукой Иршал. Когда мы на базе «драконов» тренировались, она и не такие травмы лечила куда быстрее…

Наконец, исцеление было закончено. Эльфийка отошла от целительницы, потёрла запястье, и обратилась ко мне:

— Муж, а влей ещё энергии, а? Я Айше и Рике могу магией хоть какое-то подобие одежды могу сделать из растений.

Я пожал плечами, и выполнил просьбу.

— Кстати, что за проблемы с маной внезапные? Вроде ты не так давно целый зверинец призывала самостоятельно. Я чего-то не понимаю? — спросил я.

— Уф… Тут сразу три штуки, — сказала Иршал, — Я недавно взяла классовый талант призывателя, который усиливает все призывы, но взамен повышает затраты маны на любую другую магию. Ещё у меня есть тоже призывательский талант, уменьшающий затраты маны на призывы. Ну и последнее, в этом месте сложно колдовать. Здесь природа… другая, она неохотно отвечает на мои заклинания.

— Ясно, — сказал я.

Вон оно что. Это мне халява, а Иршал ради миссии по убийству Бэроуза считай пожертвовала всеми магическими направлениями кроме одного. И почему я только сейчас об этом слышу?

— А тебя этот талант специально брать никто не убеждал случаем? — как бы невзначай спросил я.

— Да у меня никто даже не спрашивал, в каком направлении я развиваюсь и на что опыт трачу, ни Айша, ни Кай, ни ещё кто из рыцарей, — ответила Иршал, — так что нет, всё сама. Так что не надо топить Айшу в трясине, из которой я её с таким трудом вытащила.

— Мы вроде всего ничего знакомы, откуда ты меня так хорошо знаешь? — удивился я.

— Просто у тебя всё на лице написано, — сказала София.

— Ага, ага, — кивнула Тома.

— И что мы теперь будем делать? — спросила Рика.

— Искать выход из этой зоны, — ответил я.

Пока Иршал возилась, выращивая магией какие-то незнакомые мне растения, я осмотрелся ещё раз. Гигантская трясина простиралась во всех направлениях докуда видели глаза. То тут, то там торчали островки суши. Достаточно редкие, чтобы нельзя было просто идти по болоту, но не настолько редкие, чтобы путь стал слишком серьёзной проблемой. В принципе, я могу фантомными шагами перемещаться между ними. Тома и Айша по идее могут просто перепрыгивать. А вот что делать с остальными? Фантомными шагами нельзя перемещать других людей вместе с собой. Телепорт Софии использовать опасно, даже если заклинание вдруг сработает, хрен знает где мы окажемся. М-да, проблемка…

— Выход куда? — спросила Айша, — ты сказал, что твой бог сообщил тебе путь и что надо вернуться к озеру… Это, кстати, точно не проделки Хора?

— Понятия не имею, он передо мной не отчитывается. Вообще, нам надо добраться до той гигантской паутины…

— Это той, где стрёмная бабочка стрёмные вопросы задавала?

— А мы встречали какую-то другую гигантскую паутину? — я нахмурился, — Без иронии спрашиваю, если встречали — значит либо мне подчистили память, либо тебе её модифицировали.

— Нет, гигантская паутина была одна, это я просто так выразилась, — вздохнула Айша, — и что нам от этой паутины надо? Жуткая хрень, я бы предпочла держаться от неё подальше.

— Ну, если верить информации Хора, с обитателями паутины можно договориться и пройти по ней в нужное нам место. Ну а там уже я сделаю дело, и мы свободны.

— Враги будут?

— А хрен знает. Хор не уточнял, — ответил я.

В общем-то, я не врал. «Рой», прячущийся в своём карманном измерении, не должен иметь выхода в этот слой реальности, и по идее не сможет нас даже заметить, пока не станет слишком поздно. А вот что нас ждёт в паутине, Хор не сказал. Так теперь нам ещё как-то до этой паутины добраться нужно… Ну и квест, блин.

Иршал закончила свои манипуляции. Эльфийка вырастила буквально из ничего какую-никакую одежду. По сути, это были повязки, состоявшие из переплетённых стеблей, довольно прочных, но при этом мягких и гибких. Обмотав эти штуки вокруг груди и бёдер, Айша и Рика смогли-таки прикрыться.

— И теперь нам надо решить, как мы будем передвигаться. Мои фантомные шаги никого телепортировать вместе со мной не смогут, — сказал я.

— Фантомные шаги — это не телепортация, а смещение, — сказала София.

— Да какая нахер разница…

— Большая! Телепортация — это…

— Давай не сейчас, а? — чуть ли не хором заткнули Софию я, Айша, и Тома.

Блондинка смутилась и потупила взгляд.

— Я могу перепрыгивать, там, где не слишком далеко. И Рику на руках тащить, — сказала Айша.

— Я тоже могу прыгать… — сказала Тома, — Наверное, утащу Иршал или Софию с собой. Лучше Софию.

— Ты на что это намекаешь? — возмутилась эльфийка.

— Ты тяжелее, — спокойно ответила Тома.

— Я владею заклинанием левитации. Оно слабенькое и летать я буду довольно медленно, но на перемещение между островками должно хватить, — сказала София.

— Ну тогда давайте, что ли, попробуем…

— Может мы сначала попробуем вернуться, и не будем идти чёрт знает куда по этому болоту? — предложила Айша.

— Ну, попробуй, — хмыкнул я.

Рыцарша взяла небольшой разбег, и явно применив какую-то системную способность, прыгнула метров на десять. Айша пересекла то место, в котором мы очутились, попав на болото и приземлилась на следующий островок. По тем законам этой «внешней реальности», которые мы наблюдали вчера, это должно было вернуть женщину в рощу. Но этого не произошло.

— Ну, раз Айша уже выбрала направление, давайте за ней, — сказал я, и фантомным шагом переместился к рыцарше.

— Откуда ты узнал? Ну, что вернуться не выйдет? С самого начала ведь так себя вёл, — нахмурилась блондинка.

— Закон Мёрфи… Если что-то может пойти не так, оно обязательно пойдёт не так. Раз уж нас закинуло в эту зону, хотя не должно было, хрен мы отсюда просто так выберемся. Считай это пессимизмом и интуицией.

Остальные девчонки тоже перебрались без проблем, разве что Айше пришлось прыгать обратно за Рикой, а потом снова прыгать к нам.

Мы перемещались так с полчаса, прыгая с одного островка на другой. Внешне ничего не менялось, болото оставалось однородным, в поле зрения не появлялось чего-то необычного, что можно было бы выбрать целью, или ориентиром. И вот, очутившись на очередном островке, мы почувствовали дрожь под ногами. Практически мгновенно, по краям острова из земли выросли металлические прутья, образуя клетку. Часть сомкнулась над нашими головами, отрезая и этот путь наружу. Я ударил мечом… Потом духовной силой. Потом прямым разрезом материи. Бесполезно. Прутья не поддавались.

— Дерьмо… Закон Мёрфи, да? — пробормотала Айша.

— Не говори… — вздохнул я.