Мастер мертвых узлов

Глава 9

Старый Томаш сделал то, от чего зарекся много лет назад. Поправив неожиданно сползшее на глаза форменное кепи с золотым кантом, он удивленно присвистнул.

Воздушная гавань открылась в городе Франко двадцать семь сезонов назад. И с самого первого дня Томаш был здесь, пройдя все ступеньки местной пищевой цепи — от командира тряпки и ведра, до лица, которому первым доверено встретить готовящихся подняться в небо господ. И их дам с домочадцами. Многое он повидал за это время. Однажды из багажа довольно приличного на вид пассажира извлекли женщину прямо на его глазах. Пятью кусками. Он кланялся самому Наместнику западных земель, когда он решил посетить город. Великий архимагистр Карецкий его золотым пожаловал. Однако подобное на его глазах происходило впервые.

— К бою! — Прозвучала команда слева от старика. — Поднять по тревоге Рать!

Ага, зам по безопасности тоже… Озаботился чем-то кроме молоденьких девиц в форме стюардов, до которых был жутко охоч. Охранявшие здание гавани караулы были тут же экстренно удвоены, а казарме специалистов из самой Столицы звучал топот ног и лязг выхватываемого из оружейных пирамид клинков. Впрочем, пока легендарные воины показываться не спешили, оценивая обстановку. Ведь их появление могло как преломить исход любого боя, так и посеять панику. Что ж такого случилось, что понадобилось звать ИХ?!

А в иллюминаторах «Красы Лореи» уже мелькают лица благородных господ. Когда кого-то провожают с ТАКОЙ помпой, пусть и в захолустье, никак нельзя упустить случая свести полезное знакомство. В жизни все может пригодиться.

Толпа же просто шла по направлению к гавани с неотвратимостью прибоя…

— Тихо, скрытно, незаметно, аккуратно, неслышно… — Бубнил дух на ухо пытающемуся не оглядываться Гарту.

Парень седалищем чуял множество взглядов, буравящих его спину не хуже гномьих горнопроходческих машин. Внезапная идея помогла избежать крови… Но все через тот же седалищный нерв. Стражники не рискнули тянуть руки в сторону мага, но решили «проводить» его почетным караулом, пока вестовой не вернется с приказами начальства. Вместо указаний явились три десятка сослуживцев, не слишком понимающих, что происходит, но на всякий случай ближе десяти шагов приближаться не рискнувших. Следом потянулись те из бойцов Бурого, которых удалось снять с баб и оторвать от бутылки. Внимательный взгляд разглядел бы, что фигуру во главе процессии ненавязчиво опекает почти половина «племянниц» Хана, очень хорошо известных в определенных кругах убийц и диверсантов. Впрочем, они и разглядели. Так что в толпе тут же появились куча «представителей» разных сил и интересов. Информация правит миром, а как иначе? Тут же сориентировались лоточники и вот в толпе уже раздаются первые крики «Вяленное мясо за медяк!», «Пиво за два медных», «Серебряный, и расскажу че творится!». Последние за несколько минут получили шанс отдохнуть месяц другой, без оглядки на деньги. «Представители» не дремали, лихо осваивая переданные именно на этот случай своими патронами бюджеты. «Источники» их ожиданий не обманули, красочно и с выдумкой отрабатывая полученные монеты. Где-то закричала баба «Да здравствует!», не слишком понимая, что происходит. Ее дурной вопль тут же поддержали еще несколько луженых глоток. Через триста шагов пара десятков зевак превратились во внушительное шествие. В толпе пару раз мелькнули мундиры «тихушников», представлявших Корону. До залетного мага им дела не было, но как бы оно чего в толпе не случилось. Политика-с. А то пойдут дальше с лозунгами, и кто виноват?

— Не оборачивайся, баран! — Продолжал тем временем ошпаренной кошкой шипеть Кумар. — Шаг увереннее! Спину прямо, сука!

Пятьсот шагов от рынка и столько же до воздушной гавани.

Весть летела гораздо быстрее неспешной поступи мага. Так что из окон уже приветливо махали руками, выкрикивая кто здравицы, кто проклятия, а кто и просто развеселые матюки. Кто в таком гаме услышит чего? Одна разбитная деваха так и вовсе задрала рубаху, демонстрируя грудь. Смысла Гарт не понял, но полюбовался. Оно того стоило. «Долой наместника!», — раздался сорвавшийся фальцет, заставив с места рвануть одного из «тихушников». Опс, эти услышат…

Двести пятьдесят шагов до гавани.

Дух заткнулся. Матом ругаться он устал еще минуту назад.

— Дорогу, господину магу! — Нашли детишки новое развлечение, забегая далеко вперед процессии.

Часть из готовых поделиться благой вестью проныр тоже рванула вслед за детворой с тем же предложением. Денежным. Желающие разузнать кого провожает город нашлись сразу же.

Сто пятьдесят шагов до гавани.

Заккери под ноги полетели первые цветы.

Кумар бился в истерике, пообещав лишить мага всех первичных половых признаков.

Тот не испугался. Просто не понял, чем именно грозит ему иномирный дух.

Пятьдесят шагов.

— Не покидай нас!!! — Неожиданно завопили очередные «плакальщицы», котором было вообще без разницы, по какому поводу драть глотку!

Этих тоже поддержали неравнодушные горожане.

Бойцы Бурого попросту не понимали, что вообще происходит, но пырнуть сталью в спину героя дня — явно не самая лучшая идея.

«Племянницы», готовые перехватить любой рывок босоты, тоже были слегка шокированы «таинственностью» тихой задачи.

И только мастер Хан, которому только что доставили последние известия, негромко ржал, поднимая небольшую пиалку с чем-то горячительным в сторону воздушной гавани.

— Все готовься. — Предупредил Кумар, едва они подошли к цепи бойцов, держащих в руках оружие.

На встречу Гарту шагнул благообразный старик с военной выправкой в расшитом золотом мундире с эмблемой воздушного флота.

— Ваш билет, господин! — С тщательно выверенным поклоном начал он.

— Не имею. — Твердо ответил Заккери.

Старый Томаш растерялся. Он-то был уверен, что для ТАКОГО гостя уже давно готовы каюты. И пусть он выглядит как оборванец, но… У богатых же свои причуды, верно? А не пустить на борт героя города… За такое управление по головке не погладит.

— Не покидай нас!!! — Вновь завопили в толпе.

В этот раз куда слаженнее и четче.

— Есть ли свободная каюта для меня?

Голос Гарта дрожал от волнения — толпа могла «взорваться» в любую минуту.

Старый служака дрожь в голосе услышал, но списал ее на ярость от нерасторопности чиновника.

Воистину, каждый слышит то, во что верит.

— У нас есть только каюта класса «Аристо+», господин! — Зачастил он, готовясь предоставить самую большую скидку в своей жизни, лишь бы странный путник не упомянул о нем в Управлении.

В том, что фигура в балахоне МОЖЕТ это сделать, Томаш уже не сомневался. Только очень влиятельный человек способен так уверенно вышагивать в ветхом тряпье, наплевав на мнение толпы…

— Сколько?

Все та же дрожь. Скидка автоматически удвоилась.

— Восемь золотых!

Фигура в капюшоне неторопливо засунула руку за отворот плаща, доставая стопку золотых монет. Медленно, по одной, тяжелые кругляши падали на ладонь Томаша.

Ровно восемь.

Однако служаке было вовсе не до щедрых подачек. Все его мыли занимала нужда сохранить свой пост.

Гарт с коротким выдохом сделал шаг на территорию порта. Все, теперь он в безопасности. Повинуясь случайному импульсу, он обернулся, и поднял вверх кулак.

Толпа смолкла.

Заккери молча кивнул, и двинулся в сторону гномьего подъемника, который должен был доставить его на борт.

— ВивааааааААААТ!!! — Удивительно дружно грохнул рев за его спиной.

Шестьдесят ударов сердца, что понадобились на подъем, дух бился в истерике, повторяя одну и ту же фразу на неизвестном языке:

— Но пасаран, сука, но пасаран!