Медиум ведет расследование

ГЛАВА 10. Новая зацепка

Первое утро в Актоне выдалось поистине незабываемым… И дело вовсе не в том, что я замерзла до состояния ледышки, что аж пальцы на ногах онемели от холода, отлежала спину на жестком диване с пружинами, которые можно смело использовать как натуральное орудие пыток, и вся исчесалась, потому что в квартире, как выяснилось, нелегально проживали постельные клопы с тараканами. Но дело вовсе не в клопах и пружинах, а в том, что я увидела, когда открыла глаза. А увидела я натурального великана — здоровенного мужика с огромной бородой и с такой же огромной сосиской между ног, который лежал на моем диване обнаженный, весь такой волосатый, с мощным квадратным подбородком и могучими ручищами. Я чуть не закричала, но вовремя сообразила, что он лишь призрак, иначе бы диван уже давно проломился под ним, да и пол тоже, и мы бы вместе с диваном и клопами полетели в гости к соседям, которые живут этажом ниже. Вот бы они удивились!

— Моя дорогая, Маргарет… — пробасил великан с ласковой улыбкой, заметив, что я проснулась и вытаращилась на него, пытаясь понять: какого хрена он делает в моей постели и почему тычет своей сосиской мне в ногу? Благо и он, и его сосиска были нематериальными и мерцающими. — Я так люблю смотреть, как ты спишь…

Я растерянно моргнула.

— Ты кто, мужик? — спросила сонно.

Он сделал вид, что нежно провел ладонью по моему плечу. Ладонь у него была размером с лопату! С самую огромную лопату в мире. Такой и прибить можно насмерть. Настолько гигантского мужика я еще не встречала. Он был массивнее демонов раза в два, а то и в три. Интересно, из какого он времени? Явно не из двадцать первого века.

— Ох, Маргарет, — великан тепло мне улыбнулся, — эта ночь была незабываема.

И правда. Столько укусов клопов я еще не скоро забуду. Вся кожа чешется.

— Я не Маргарет. Ты, кажется, перепутал постели и женщин.

Великан перестал улыбаться. Его лицо стало суровым, как гранитная плита.

— Не бойся, любимая, — сказал он проникновенно. — Когда ты понесешь от меня ребенка, мы уедем далеко-далеко отсюда. Твоему племени придется смириться.

Так… Ясненько. Очередной потерянный. Откуда он здесь?

Я медленно села, потирая укусы на руках, отвела взгляд от великана, чтобы найти Альтера, и увидела их… потерянных из особняка. Призраки заполонили всю квартиру! Несчастным тараканам места не осталось. Мертвая девица дрыгалась в петле на кухне. Около входа танцевали вальс сросшиеся духи. Из ванной доносились булькающие звуки — видимо, в душевую забрался раздутый утопленник. А вокруг дивана выстроились в ряд мерцающие приведения из разных эпох и уставились на меня своими мертвыми потухшими глазами. К счастью, хоть темных сущностей с ними не было.

— Э-э-э… — протянула я, медленно охреневая от происходящего в квартире.

— Вот и я тоже не в восторге. — Раздраженный Альтер прошел сквозь тела потерянных и уселся на край дивана. — Шизики вернулись. — Он потыкал пальцем в великана. — Огромные шизики.

— Да я вижу… Не понимаю только, что они ТУТ забыли.

— Они всю ночь прибывали и прибывали, — сообщил Альтер, ловко увернувшись от кулака великана, которого разозлили потыкивания. — Я решил тебя не будить и дать выспаться. Они все равно пока не буянят.

— Это пока…

Дай им время, и они всю квартиру разнесут в пух и прах. В особняке чего только не вытворяли.

Я задумчиво покосилась на великана, который снова воззрился на меня с обожанием, затем взглянула на девицу в петле, сросшихся духов и на тех, кто окружил диван, постепенно начиная осознавать очевидное.

— Я, кажется, поняла, что привлекало потерянных в твой особняк… — собственная догадка поразила меня до глубины души. И почему я раньше не сообразила? Ответ же был на поверхности.

Альтер изогнул бровь.

— И что же?

Я демонстративно посмотрела на него.

— Ты!

Он недоверчиво фыркнул.

— Я?

— Да.

— С чего ты взяла?

— Оглянись! Ты здесь — и потерянные здесь, ты был в особняке — и потерянные были там. Они следуют за тобой.

— Может, шизики живут в этой квартире, — неуверенно предположил Альтер, — в гостинице-то их не было.

— Их не было в гостинице, потому что они испугались потустороннего пламени и убежали так далеко от горящего особняка, что только этой ночью смогли вернуться обратно в Лондон. И вернулись они опять к тебе. Получается, что потерянных привлекаешь либо ты, либо твоя энергия, что по сути одно и то же!

Альтер нахмурился.

— Ладно, допустим, — нехотя согласился он, посматривая на великана. — И что это меняет?

Очень многое!

Я от волнения облизнула губы.

— То, что твоя смерть была сто процентов сверхъестественной и магической. По этой же причине ты, скорее всего, был заточен в особняке. Тебя убила магия, а магией обладают только демоны, то есть…

— Меня убили демоны? — догадался Альтер.

— Именно!

Что бы ни говорил Найджел, убийца не человек. На демонов указывают несколько фактов сразу. Первое — записи с камер видеонаблюдения. Похититель не попал ни на одну из городских и частных камер. Как он вынес тело Джейка из дома, обошел сигнализацию и все объективы камер? Если он человек, то явно Копперфильд. А если демон, то просто использовал магию. Второе — амнезия. И Джейк, и Альтер ничего не помнят о своей смерти. Кто и как мог стереть их воспоминания? Только демоны. И третье — потерянные. Потерянных привлекает особая магическая энергия, тесно связанная с черной магией и смертью. Значит, Альтер жертва черной магии. Жертва демонов, как и Джейк. Или одного безумного демона.

Но к Джейку потерянные не тянулись, хотя должны были, исходя из моей теории. Однако и этому есть объяснение. Джейк провел в астральном мире всего несколько дней и не успел пустить «корни», в то время как Альтер в астрале обитает уже шесть месяцев, его энергия с каждым днем усиливается, и потерянные начинают ощущать ее за много километров. Плюс ко всему еще и Хелли сказала, что паранормальщина в особняке началась только после смерти Альтера, а это значит, что пока он был жив, потерянных духов особняк не привлекал.

Подводя итог — мы ищем не человека, а демона. Список подозреваемых можно существенно сократить, а лучше вообще выкинуть и составить новый.

— Предположим, ты права… — нехотя согласился Альтер. Моя теория ему не понравилась, он стал напряженным, как растянутая пружина.

— Я права. Без вариантов.

— Окей, — кивнул, — я не спорю. Но ты ведь понимаешь, что тогда ситуация не просто осложняется, а вообще становится в корне неразрешимой? — Он страдальчески вздохнул. — Видать, мне суждено провести с тобой всю загробную жизнь… Мое тело мы вряд ли найдем.

Что за пессимистичный настрой?

— О чем ты?

— Если убийца — человек, — пояснил Альтер, — то его можно посадить за решетку, ну или в крайнем случае прикончить в темной подворотне. А что делать с демоном?

— Сдать его Найджелу и Габриелю. — Я развела руками. — Других вариантов не вижу. Они не верят, что Джейка убил демон, но поверят, как только у меня на руках будут неопровержимые доказательства. И если не Габриель, то Найджел точно казнит демона, неоднократно нарушившего законы сумрака.

Альтер недоверчиво прищурился.

— А если Найджел и есть убийца?

— Это вряд ли.

— Почему?

— Будь он убийцей, не стал бы помогать мне в расследовании и давать правильную наводку.

Прищур Альтера сделался сильнее.

— А может, он просто хотел отвести от себя подозрение?

— Не думаю. Найджел знает, как мы вели дела с Джейком и что у нас была почти стопроцентная раскрываемость преступлений. Он отлично понимает, что рано или поздно я доберусь до правды. Не в его интересах помогать мне, если он убийца. Так что я почти уверена, что это не Найджел. Да и к тому же он один из немногих демонов, которые выступают против убийств.

— Ладно, значит не он, — принял мои доводы Альтер. — А что насчет Габриеля?

— С ним все еще проще. Габриеля не было в городе, да и вообще в Англии, на момент похищения и смерти Джейка. Так что это тоже не он. Однако… Габриель в курсе всего, что происходит в Лондоне, демоны без его разрешения даже дышать боятся. Он может что-то знать. Но даже если он и правда что-то знает, то мне об этом никогда не расскажет.

— Хм… — Альтер задумался.

— В любом случае, — резюмировала я, — дело дрянь, раз в нем замешаны демоны.

Я разогнала потерянных, рассыпав по всем углам квартиры кладбищенскую землю. Ее духи не любят еще хлеще, чем огонь. Альтеру она тоже не понравилась, он шипел и морщился, как одержимый бесами, испытывая неприятные ощущения, даже просто глядя на нее. Долго я в квартире задерживаться не стала, оделась потеплее, взяла зонт — на улице опять шел ливень — и отправилась допрашивать знакомых Альтера, с которыми он виделся и общался незадолго до своего исчезновения. Вряд ли они причастны к его смерти, но при этом могут что-то знать, что-то, что сами ошибочно считают совершенно незначительным, хотя на самом деле любые мелочи очень важны. Обычно как раз они и помогают раскрыть сложные преступления.

Первым делом я решила пообщаться с Рианой — танцовщицей из клуба. Жила она неподалеку, в многоквартирном доме рядом с площадью Пикадилли. Пятнадцать минут пешком, и мы уже на месте. К сожалению, ничего дельного и уж тем более полезного Риана не рассказала, только несчастного Альтера перепугала до ужаса. Мне даже показалось, что он еще больше побледнел, когда увидел ее — прекрасную, роскошную и глубоко беременную. Судя по ее округлившемуся животу, она была где-то на шестом месяце беременности.

— Не может этого быть… — пробормотал Альтер, смахивая несуществующие капли пота со лба и пялясь на ее живот в надежде, что он рассосется, если долго на него смотреть.

Не рассосался, но, к огромному облегчению Альтера, мертвым папочкой он никогда не станет. Риана оказалась всего лишь на пятом месяце, о чем сама любезно нам рассказала. Ее вообще не особо-то интересовал Альтер, его смерть и исчезновение, да и на мои вопросы она отвечала рассеянно и крайне отстраненно — все ее мысли занимал ребенок, о котором она была готова болтать бесконечно.

После Рианы я поехала искать Мартина. Дома его не оказалось, клуб днем был закрыт, на телефонные звонки он не отвечал. Пришлось ждать ночи, чтобы пройти в клуб и найти его уже там.

Я приехала в Сохо, когда на Лондон опустились густые сумерки. Все пабы, клубы и рестораны уже давно открылись, улицы заполонил разношерстный народ: туристы и местные жители, подростки и состоятельные люди, неформалы и «белые воротнички» в костюмах, карманники и наркоторговцы. Все они прибыли в самый развратный и шумный квартал Лондона в поисках развлечений, дешевой выпивки и доступных женщин. Сохо славился своими стрип-клубами, гей-центрами, секс-шопами, борделями и всевозможными массажными салонами с извращенными услугами. В обычное время я старалась избегать подобных мест. Во-первых, алкоголь мне строго противопоказан — от него моя энергия начинает буянить и разрушать все в радиусе нескольких сотен метров. Во-вторых, не успеешь оглянуться, как останешься без бумажника. Ну и, в-третьих, в таких местах, как Сохо, обитает много демонов, а встреча с ними всегда грозит проблемами. Представителей сумрачного мира привлекает атмосфера празднества и разврата.

В клуб Альтера мне пришлось пробираться через черный вход, а все потому, что фейсер на центральном входе решил, что я не слишком хороша для их элитного клуба и одежда моя — джинсы с водолазкой и кеды — далеки от идеала. В общем, в клуб меня не пустили, даже в очередь (кстати, очень длинную очередь) не дали встать, тут же прогнали прочь. Смешно и унизительно одновременно. Альтер над моим триумфальным провалом хохотал так, что аж неоновая вывеска «Стриптиз-клуб «Клубничка» 18+» начала мерцать вместе с ним, а затем и вовсе заискрилась, отчего половина букв на ней погасла. В итоге от полноценной вывески осталось только: «Стрип Кучка 18 —».

— Не переживай, — проговорил Альтер сквозь смех, пока я решала, начинать мне комплексовать по поводу своей внешности или же смеяться вместе с ним. — Просто по тебе видно, что ты не платежеспособна и не в состоянии привлечь богатых мужчин, которые раскошелятся для тебя на дорогие напитки в баре. Это просто бизнес. Ты не выгодна для клуба.

— Не стой на входе! — прикрикнул на меня фейсер. — Иди в другое место! Кыш-кыш!

Я закатила глаза.

— Твоя «Кучка» мне уже не нравится, — сообщила я Альтеру, который снова захохотал над новым названием.

Обойдя здание клуба, я нашла неприметную дверь с кодовым замком и ввела длинную комбинацию цифр, которую продиктовал Альтер.

— Это, кстати, взлом с проникновением, — предупредил он.

— После поджога дома взлом меня уже не пугает.

Замок щелкнул, загорелся зеленый огонек, и дверь открылась, впуская меня в темную обитель выпивки и разврата. В нос тут же ударил запах сигаретного дыма и едких спиртных паров, по ушам резанули басы громкой музыки. Я поморщилась, а Альтер с наслаждением втянул в себя воздух и на выдохе произнес:

— Наконец-то я дома.

Кашлянув, я тенью прошмыгнула внутрь шумного зала, где вовсю веселился народ. Глазам потребовалось время, чтобы привыкнуть к вспышкам яркого света и обилию обнаженных тел вокруг. На шестах по всему залу кружились полуголые девицы, в трусики которым подвыпившие мужики засовывали деньги и свои пальцы. Официанты разгуливали по залам без одежды, в одних лишь фартуках с логотипом «Клубнички», а за барной стойкой миловидная барменша сверкала голой грудью на радость публике.

— Тебя это шокирует? — полюбопытствовал Альтер, с интересом наблюдая за моей реакцией.

— Немного. — На приличное заведение клуб мало похож, тем не менее он пользуется дикой популярностью, особенно среди мужчин. Народу целая уйма. — Мне здесь не по себе. Атмосфера не нравится.

— А мне вот не по себе в церкви, — поделился Альтер. — Каждому свое, как говорится.

Я окинула взглядом громадный зал и сотни незнакомых лиц.

— Где мне найти Мартина?

— Я бы начал поиски с его кабинета.

— Ладно. А где его кабинет?

— На втором этаже.

Я пробралась к лестнице через танцпол и потные тела, поднялась на второй этаж, где мне путь преградили суровые мужики в форме секьюрити. Я сказала им, что меня пригласил Мартин Зейн, и — о чудо! — мужики не только пропустили меня в административную зону, но еще и проводили до кабинета Мартина, пожелали удачи и ушли.

— Ну да, — хмыкнул Альтер, — удача тебе и правда пригодится.

Я нахмурилась.

— Почему?

— Увидишь. Мартин не самый приятный человек.

Но все же он человек, так что я без раздумий постучала в дверь, дождалась, когда с той стороны мне крикнут «Войдите», и заглянула внутрь темного кабинета. Мартин восседал за широким столом, увлеченно барабаня пальцами по клавишам ноутбука. Весьма статный мужчина лет тридцати, с темными волосами до плеч, собранными в хвост, красивым лицом и порочным взглядом, настолько же порочным, как и у Альтера. Он мельком взглянул на меня, всего на секунду отвлекаясь от экрана ноутбука, и единственное, что сказал без каких-либо эмоций, равнодушно:

— Раздевайся.

После чего опустил взгляд и продолжил насиловать клавиши с невозмутимым видом. Никаких приветствий и вопросов, простое и лаконичное «Раздевайся», сказанное нейтральным тоном.

— Вещи оставь там, — добавил он, указав на кожаный диван.

Альтер начал посмеиваться. Я почему-то тоже. Так и хотелось уточнить — меня приняли за проститутку или танцовщицу? Просто интересно. Нисколько не обидно, даже забавно отчасти, учитывая, что до танцовщицы с моим ростом далеко, а до проститутки еще дальше.

— Предпочту остаться в одежде, мистер Зейн, — с легкой иронией промолвила я. — Надеюсь, вы уделите мне несколько минут своего времени, даже если я не покажу свою грудь. Уверяю, они ничем особым не отличается.

Альтер засмеялся. Мартин же удивленно вскинул голову настолько резко, что у него в шее что-то хрустнуло. Я аж запереживала за него. Но ничего, он вроде не пострадал, с тихим шипением потер шею и уставился на меня с молчаливым вопросом: «Ты кто еще такая?». Видимо, женщины не так уж часто ему перечат. Когда он говорит раздеваться — все раздеваются.

— Меня зовут Рейчел Фостер, — представилась ему с коротким кивком, — я частный детектив. Расследую исчезновение Альтера Хольста, бывшего совладельца клуба. По этой причине у меня имеется к вам ряд вопросов. Не против немного поболтать? Разумеется, если вам нечего скрывать. А если есть что, — пошла я на уловку, — то мы будем разговаривать в присутствии полиции.

Широкие брови Мартина медленно, но уверенно поползли вверх, как черные гусеницы, явно намереваясь уползти с лица на затылок.

— Это шутка такая? — он мне почему-то не поверил. Окинул меня придирчивым взглядом и не поверил еще больше, нахмурился так сильно, что весь его лоб покрылся складками, как у шарпея.

Хотя если уж быть до конца откровенной, то я бы себе тоже не поверила, поэтому без лишних разговоров достала лицензию детектива и протянула ее Мартину.

Альтер фыркнул:

— Да ладно? Я даже отсюда вижу, что она фальшивая.

Т-с-с! Не мешай!

Я выразительным взглядом призвала Альтера к молчанию. Он столь же выразительно сложил руки на груди, молчать не намереваясь.

— Свобода слова и перемещения, помнишь? — язвительно произнес он. — У призраков должно быть хоть что-то после смерти.

Я закатила глаза.

К счастью, Мартин оказался не настолько глазастым, как Альтер… или же не настолько умным… ну или просто Альтер при жизни часто имел дело с фальшивыми документами. Мартин досконально изучил лицензию, поверил в ее правдивость и снова посмотрел на меня, но уже каким-то нехорошим взглядом, пренебрежительным и агрессивным, будто увидел во мне своего злейшего врага, каким я явно не была и быть не могла, ведь мы прежде знакомы не были.

— Мы не любим копов, — объяснил Альтер внезапную враждебность Мартина. — А детективы — это те же копы, только в профиль. От вас всегда исходят проблемы, а проблемы в нашем бизнесе не нужны, они приносят большие убытки.

Ясно.

Мартин облокотился на стол.

— И кто же тебя нанял, девочка? — голос у него был крайне неприятный, мало того что прокуренный до высшей степени, так еще и высокомерный.

— Вас, — с невинной улыбкой поправила я.

Мартин не понял. Складок на его лбу прибавилось вдвое.

— Что?

— «Кто же нанял вас?» — любезно пояснила я. — К женщине моего статуса принято обращаться на «вы». Как и, в принципе, к любой незнакомой женщине.

Альтер с наигранным восторгом похлопал в ладоши:

— Браво! А ты умеешь настроить против себя людей за считаные секунды.

Просто терпеть не могу таких типов, как Мартин. Но что-то мне подсказывает, что при жизни Альтер был не лучше и вел себя так же. Как говорится «Скажи мне, кто твой друг…». А друзья Альтера оставляют желать лучшего.

Мартин подался вперед так решительно, словно собрался перепрыгнуть через стол и влепить мне пощечину, но в последний момент передумал, откинулся на высокую спинку кресла и широко улыбнулся, хотя, по правде говоря, на нормальную улыбку его безумный оскал был мало чем похож.

— Хорошо, — согласился он, продолжая скалиться. — Так кто же нанял вас, мисс Фостер?

— Скажи, что моя сестра, — посоветовал Альтер, — так будет проще.

И правда. Не рассказывать же каждому встречному о Джейке и прочих нюансах?

— Я работаю на Хелли Хольст, — соврала без запинки.

В отличие от Альтера, Мартин жив и умирать в ближайшее время не собирается, а живым людям я не доверяю, тем более тем, кто при первой встрече пытается меня раздеть.

— Хелли? — Мартин презрительно усмехнулся. — Все ясно. Эта дура еще надеется найти брата живым?

Альтер стремительно переместился за спину Мартина и сжал призрачные руки на его шее. К сожалению или нет, но Мартин ничего не почувствовал, даже холода. Тогда Альтер склонился и ядовито прошипел ему на ухо:

— Это ты должен был сдохнуть, мерзкая свинья, а не я!

Ух ты! Погодите-ка… Я считала их друзьями. Что упустила?

Я снова повернулась к Мартину.

— Значит, вы уверены, что Альтер Хольст мертв? — пришла я к логичному выводу, исходя из его слов.

— Разумеется. — Мартин ничуть не сомневался в своей правоте, будто видел Альтера мертвым, что невозможно, ведь это никак не вяжется с моей теорией о демонах.

— Тело Альтера не нашли, — напомнила ему.

— Это ни о чем не говорит. — Мартин пожал плечами. — Если правильно избавиться от тела, то его никто и никогда не найдет.

Я с подозрением прищурилась.

— А вы знаете, как избавляться от тел?

— Знаю. — Оскал Мартина приобрел еще более зловещее выражение, и в его темных глазах появились бесноватые огоньки, как у маньяка, рассуждающего о своих жертвах. — Это делает меня виновным?

Да я бы прям сейчас на него наручники надела! Он точно замешан во многих преступлениях.

— Нет, — тем не менее ответила я, — но это как минимум ставит вас под подозрение.

Мартин небрежно махнул рукой.

— Я не убивал Альтера. Зачем мне это? Кого-то другого, может быть, — добавил он расплывчато, но весьма открыто, не боясь ни меня, ни правосудия, ни последствий после своего признания, — но точно не Альтера. У нас был совместный бизнес и дела шли в гору, но, после того как он пропал, все начало рушиться. Его смерть принесла мне сплошные убытки.

Альтер со злостью пнул ногой его кресло.

— Надеюсь, ты окончательно разоришься и помрешь в нищете, ублюдок!

Мартин будто что-то ощутил и передвинул свое кресло подальше от Альтера.

— Еще вопросы будут, мисс «Частный детектив, у меня есть лицензия»? — осведомился он язвительно.

Будут.

— Я знаю, что вы звонили Альтеру в ночь его исчезновения и просили приехать в клуб, — решила я зайти с козырей. — Зачем?

Мартин впечатлился.

— Откуда у вас эта информация?

Из первых уст, от самого Альтера.

— Я не раскрываю свои источники, — ловко уклонилась от ответа, при этом чувствуя горечь на языке. От Мартина исходила неприятная энергия, хоть он и «улыбался». Даже не от всех демонов такая исходит.

— Хелли вам рассказала? — предположил он, приподняв левую бровь.

— Нет.

— Кто-то из моего клуба? — продолжил гадать.

— Тоже нет.

Мартин озадаченно хмыкнул. Других вариантов у него не было. Понимаю… Кто ж в здравом уме подумает, что мертвецы нашептывают мне с того света свои секреты?

— Так зачем вы звонили Альтеру? — подтолкнула я его к ответу.

Он задумался на мгновение, размышляя над тем, что мне сказать, затем с поддельным безразличием поведал:

— Чтобы он решил одну проблему.

Безразличие Мартина явно было наигранным.

— Какую проблему? — попросила конкретизировать.

— О нет! — Альтер закатил глаза. — Лучше не уточняй! Я понял, о чем он.

Теперь и я хочу понять.

— Скажем так, — Мартин начал тщательно подбирать слова, видимо боясь сболтнуть лишнего, — Альтер занимался решением нестандартных проблем, которые позволяли нашему бизнесу оставаться на плаву при любых обстоятельствах.

— Не совсем понимаю, о чем вы.

Мартин посмотрел на меня снисходительно и одновременно с этим до тошноты высокомерно.

— В клубах продают различные вещества, — великодушно просветил он меня, — от которых у неопытной молодежи случаются передозы, иногда там насилуют женщин, а иногда пьяные мужчины убивают в драках других пьяных мужчин. В подпольных клубах, где крутятся большие деньги, все еще хуже, ведь к наркоте, шлюхам и пьяным идиотам добавляется оружие. Любой негативный инцидент ставит даже легальный бизнес под угрозу, а несколько инцидентов приводят к закрытию клуба. Альтер решал все проблемы с трупаками, изнасилованными и обдолбанными до смерти студентами, у него был дар — разрешать неразрешимое, благодаря чему клуб существует до сих пор и не находится под надзором полиции.

Я попыталась скрыть свое удивление.

— Каким образом он все это решал? — спросила ровным тоном.

Закапывал трупы в ближайшем лесу и подкупал изнасилованных? Теорий у меня много — и все они не очень-то радужные.

Мартин покачал головой.

— Подобная информация не разглашается даже милым дамочкам с лицензией детектива. Особенно милым дамочкам.

Я покосилась на Альтера.

— Не смотри так! — он передернул плечами и отвернулся от меня. — Лично я никого не убивал и не насиловал, но и святым тоже не был, поэтому путевка в Ад мне гарантирована.

— Я звонил Альтеру той ночью, — продолжил Мартин, — чтобы он приехал в клуб и разобрался с бабой, которая померла в туалетной кабинке, обдолбавшись какими-то препаратами, купленными не у нас. Он не приехал ночью, не приехал на следующее утро, а через неделю стало ясно, что он пропал. Но такие люди, как мы, просто так не пропадают. Его наверняка убили и закопали в лесу под какой-нибудь высокой сосной. Никто его не найдет, раз до сих пор не нашли. Ни полиция, ни частный детектив. Если Хелли хочет впустую тратить деньги, а вы свое время на поиски разлагающегося трупа, то флаг вам в руки и попутного ветра в спину. Меня вся эта история не касается. Удачи!

Мартин скрестил руки на груди и взглядом указал мне на дверь, будто думал, что я так просто уйду, но я даже с места не сдвинулась. Еще не все спросила.

— Кто, по-вашему мнению, желал Альтеру зла?

Мартин раздраженно цокнул языком, совсем не скрывая своего недовольства оттого, что я осталась.

— Многие.

— На ум не приходит никто конкретный?

— Приходят, конечно. Могу составить список.

— Было бы неплохо, — согласилась я.

— Не вопрос, — Мартин ехидно усмехнулся, — но на это уйдет пара лет и несколько тонн бумаги. Готовы подождать?

Я скривилась. Как смешно! Ха-ха.

— А если серьезно, — Мартин перестал ухмыляться, — то у Альтера в последнее время были какие-то проблемы. Я не лез в его дела, поэтому не знаю, что случилось, но после клиники он всегда ходил дерганым, был рассеян и многое забывал. Еще он говорил, что за ним кто-то следит, и я ничуть не сомневаюсь, что это правда.

Я в смятении посмотрела на Альтера, который в не меньшем смятении уставился на Мартина.

— Что за бред? — разозлился он. — Ничего такого не было! Сплошная ложь!

Рассеянный? Дерганый? Многое забывал? Хелли говорила об Альтере совсем другое. Кому верить? Кто прав?

— Про какую клинику идет речь? — спросила у Мартина, но обращалась я исключительно к Альтеру. Он в непонятках развел руками и сказал:

— Без понятия! Я в больнице последний раз был лет семь назад. Мне в свое время даже пулевое ранение в подвале зашивали, потому что с моими болячками в больницу обращаться нельзя. Этот придурок, — обвинительно ткнул в Мартина, — брешет!

Но зачем ему это?

— Обычная частная клиника, — отмахнулся Мартин, не горя желанием делиться со мной подробностями, — название не помню. Находится где-то в центре, вроде в Мэйфере.

Альтер несогласно мотнул головой.

— Я никогда в жизни не был ни в какой клинике в Мэйфере! Я вообще редко бывал в Мэйфере! Не самый мой любимый район. Там много копов.

Все это очень подозрительно и непонятно…

— Но зачем Альтер обращался в клинику? — Я нахмурилась. — Он же не любил больницы.

Мартин ухмыльнулся.

— Зато любил трахать медсестер. Его подружка работала в клинике, поэтому он часто туда ездил, а когда возвращался — всегда был слегка «не в себе». Может, медсестра затрахивала его до невменяемости? — Мартин хохотнул. — А может, затрахивала ему мозги, хрен знает.

Я снова покосилась на Альтера.

— Не было у меня никаких подружек медсестер! — уже почти кричал он. — Ты кому вообще веришь? Мне или этому ублюдку?

Я верю своему внутреннему чутью, а чутье мне подсказывает, что Мартин не лжет насчет клиники. Но тогда получается, что лжет Хелли, которая уверяла меня, что Альтер был в полном порядке, спокоен, как всегда, и ничем не встревожен в последние свои дни. Любящая сестра точно должна была заметить, что ее брат внезапно стал дерганым и рассеянным.

— Как звали подружку из клиники? — уточнила у Мартина.

Он попытался вспомнить, но не смог.

— Если Альтер и говорил мне ее имя, то я уже не помню. У него было много шлюшек. Я их не запоминал.

— Но медсестру почему-то запомнили.

— Потому что у них завязались серьезные отношения. Для Альтера подобное несвойственно, вот я и запомнил. Но потом они поругались — и все встало на свои места. Примерно через неделю после их разрыва Альтер пропал. Может, она узнала о его изменах и грохнула его в порыве ревности? Бабы они такие.

— Он ей изменял?

— Возможно. Я не держал свечку у их кровати.

Альтер схватился руками за голову.

— О чем он говорит?! Никаких медсестер и серьезных отношений у меня не было!

Не факт. Память часто подводит. Альтеру могли стереть воспоминания, связанные с таинственной медсестрой из таинственной клиники.

— Вы видели эту медсестру?

Мартин отрицательно покачал головой.

— Нет.

Плохо.

— То есть, как она выглядит, вы не знаете и описать ее внешность, соответственно, тоже не сможете?

— Нет. Но ваша хозяйка сможет.

— Моя хозяйка?

— Хелли, — пояснил Мартин. — Медсестра ночевала у них дома много раз. По-любому она ее видела.

— С чего вы это взяли?

Альтер рассерженно зашипел:

— Он еще и мою сестру приплетает, лживая сволота!

Мартин устало вздохнул.

— Я же говорю, у Альтера с той медсестрой были серьезные отношения на протяжении нескольких месяцев. Она ночевала у него, он у нее. На этом все, — Мартин поднял руки, — больше мне рассказать точно нечего, я и так уделил вам слишком много своего времени. А теперь, мисс «Детектив», прошу на выход, если вы только не желаете заменить мою заболевшую танцовщицу и покрутить своей аппетитной задницей на шесте в зале.

У меня даже в горле запершило от его предложения.

— Спасибо, — вежливо отказалась, — не горю желанием.

Мартин кивнул и также вежливо послал меня на хрен. Хотя нет, вежливости в его словах было немного.

— В таком случае выметайтесь из моего клуба и никогда больше не возвращайтесь. В следующий раз милой беседы у нас не выйдет. Я не люблю, когда ко мне пристают с вопросами. Один раз еще простительно, но второй — уже нет.

Испытывать судьбу я не стала, пожелала приятной ночи, втайне желая ему иного, и ушла. За дверью меня уже поджидала охрана. И когда Мартин успел их вызвать? Два здоровенных мужика схватили меня за руки и вытащили на улицу, как особо буйного гостя, напоследок пожелав того же, что и Мартин — забыть дорогу в клуб.

— С радостью! — ответила им и поспешила прочь.

Альтер спорил со мной всю дорогу до Актона. Он помнил свои последние дни до мельчайших подробностей, и никаких медсестер в его воспоминаниях не было. Он помнил, что заказывал на ужин в ресторанах, помнил номера своих подружек, даже сны в деталях помнил и не понимал, как можно лишиться части воспоминаний, ведь на их месте должны остаться белые пятна, провалы в памяти или что-то вроде того, а у него никаких провалов не было — он мог досконально пересказать каждый свой день чуть ли не поминутно. И я могла бы с ним согласиться, ведь обычно на месте стертых воспоминаний и правда остаются провалы, но я общалась с людьми, чьи воспоминания менял Найджел, так вот у них тоже не было провалов. Могущественные древние демоны способны стирать воспоминания и на их месте тут же создавать новые, но фальшивые, однако человек не видит разницы между ложными воспоминаниями и своими настоящими. А это значит, что если клиника с медсестрой на самом деле существует и воспоминания Альтера ювелирно подменены, то получается — мы имеем дело с могущественным демоном. Джейка и Альтера убил кто-то вроде Найджела и Габриеля, кто-то из верхушки сумрачного мира, способный мастерски играть с сознанием смертных. Но кто? И зачем? Для чего древнему демону понадобилось убивать обычных людей, совершенно разных людей, никак не связанных между собой? У меня нет ни одной идеи… и это пугает.

Альтера я все же смогла убедить в своей правоте. Он нехотя, но поверил, что его воспоминания могут быть ложными. Мы решили с утра съездить к Хелли и узнать про клинику. Его сестра весьма инфантильна и невнимательна — она мне, чужому человеку странной наружности, была готова своего ребенка доверить, — так что могла просто забыть про медсестру или решить, что нет необходимости мне о ней рассказывать.

Встреча с Хелли смогла многое прояснить.

Во-первых, я увидела Альтера с другой стороны, с очень неожиданной стороны. Он смотрел на Хелли с неподдельной нежностью и любовью, был готов бесконечно наблюдать за тем, как играет маленький Сэмми, умиляясь его улыбкам и смеху. В окружении своей семьи Альтер был совсем иным — спокойным и любящим мужчиной. Никаких пошлых шуток, злобной иронии и прочего. Удивительное преображение. Я даже засмотрелась на него, сидящего на коленях в гостиной и помогающего Сэмми строить башенку из кубиков. Маленькие дети чувствительны ко всему потустороннему. Иногда Сэмми устремлял свой взгляд прямо на Альтера и смеялся, когда тот начинал дурачиться. Не знаю точно, видел ли его Сэмми или нет, но Альтер в такие моменты был счастлив.

Во-вторых, я узнала, что особняк в Хэмпстеде был застрахован на кругленькую сумму денег, так что Хелли ничуть не расстроилась, что он сгорел из-за «несчастного случая», как сообщила пожарная инспекция. По их мнению, в особняк ударила молния… или несколько молний подряд, что привело к мощному возгоранию. В итоге Хелли по страховке получила больше денег, чем планировала выручить за продажу проклятого дома, из которого в панике сбегали все потенциальные покупатели. А деньги, как выяснилось, ей нужны. После смерти Альтера Мартин присосался к Хелли хуже пиявки и месяц за месяцем выкачивал из нее все сбережения Альтера, а сбережений у него было немало. За полгода Мартин подлыми способами, не скупясь ни на угрозы, ни на шантаж, вынудил Хелли переписать на него долю в клубе, автопарк и квартиру в Челси. И только когда Хелли практически разорилась, Мартин отстал от нее и от Сэмми. За это Альтер его возненавидел. Он бы с превеликим удовольствием переломил Мартину шею, если бы мог. В общем, мужская дружба — штука странная.

И, в-третьих, у меня не осталось ни единого сомнения в том, что клиника и медсестра существуют, однако Хелли настаивала на обратном. Очень сильно настаивала! Она сказала, что ничего о них не знает, но то, КАК она это сказала, все моментально расставило по полочкам.

Пока Альтер развлекался с Сэмми и его новой няней (Мия — прежняя няня с мертвым мужем-строителем — уволилась и переехала жить к своей дочери в Бостон), я пыталась докопаться до правды. Несостыковки в показаниях Хелли я заметила сразу же, как только спросила у нее о медсестре. Она путалась в своих собственных воспоминаниях, отчего у меня закрались подозрения, что ее память тоже изменена.

— У Альта было много женщин. — Хелли виновато пожала плечами. — Я всех не помню. Извините.

— Эту должны вспомнить, — заверила я. — Она ночевала у вас дома. Медсестра из частной клиники.

Хелли задумалась.

— Не припоминаю.

— Разве Альтер никогда не приводил своих женщин домой?

— Иногда приводил, — согласилась Хелли, — но среди них точно не было медсестер.

Прям «точно»?

— Почему вы так уверены? Неужели Альтер представлял вам всех своих подружек и рассказывал, где и кем они работают?

— Нет, но… — Хелли смутилась, — но я знаю, что у него никогда не было отношений с медсестрами.

— Откуда знаете? Альтер сам вам об этом сказал?

— Нет… — Хелли нахмурилась, — просто знаю, и все.

Как интересно.

— По моим данным, он часто посещал одну и ту же клинику в центре Лондона незадолго до своего исчезновения. Как вы думаете, что он там делал?

Хелли решительно покачала головой и с полной уверенностью заявила:

— Альт никогда не посещал никаких клиник в Мэйфере. У него было прекрасное здоровье.

Я пытливо сощурилась.

— Но я не говорила вам, что клиника находится в Мэйфере.

Вот оно! Хелли знает про Мэйфер, помнит о клинике где-то в глубине своего подсознания, пусть даже ей и внушили все забыть.

Хелли растерянно моргнула.

— Вы… эм-м… вы сказали про центр Лондона, поэтому я и подумала, что… ну что речь идет о Мэйфере.

А любой другой подумал бы о Сити.

— Хорошо, — я ей улыбнулась, — спасибо. Я узнала все, что хотела.

Убийца допустил ошибку! Он стер память Хелли и Альтера, но не учел Мартина, решив, что тот ничего не знает.