Медиум ведет расследование

ГЛАВА 11. Это ты во всем виновата!

— Черт! — я склонилась над документами, растирая ноющие виски. — Вот же гадство!

Альтер покосился на меня с дивана.

— Ты пялишься на эти бумажки второй день кряду, даже я от них устал, а покойники вообще-то не должны уставать. Может, хватит уже? Никакой частной клиники в Мэйфере нет.

Я не хотела в это верить.

— Должна быть!

Альтер вздохнул.

— Но ее нет, Рейчел. Может, когда-то и была, но сейчас ее там точно нет!

Я со стоном уронила голову на стол, утыкаясь лицом в стопку документов, которую мне любезно предоставили в администрации внутреннего Лондона. Вся информация о юридических предприятиях, особенно о клиниках, в Англии является открытой, поэтому ее легко можно найти даже в интернете, тыкнув на пару кнопок. Но я с техникой, а соответственно с интернетом, не в ладах (и это еще мягко говоря), поэтому пришлось обращаться в администрацию и ждать целую неделю, когда они соберут всю нужную мне информацию о клиниках, больницах и медицинских центрах Мэйфера. Результаты меня не обрадовали. В Мэйфере не оказалось частных клиник, там находились исключительно государственные больницы. Даже стоматологии частной и той не было, лишь всякие косметические салоны, предлагающие маникюр, педикюр, подтяжку лица и прочее. Вряд ли подобные салоны можно отнести в категорию частных клиник, но я все равно их все проверила и перепроверила несколько десятков раз — ничего подозрительного не обнаружила. Все салоны зарегистрированы на обычных людей, в основном на женщин лет тридцати. Мы с Альтером обошли каждый салон, и ничего. Тупик. Эти салоны точно не то, что нам нужно!

Альтер встрепенулся, когда я раздраженно спихнула в сторону все документы, отчего половина из них разлетелась по полу, и решительно встала из-за стола.

— Куда ты? — он молниеносно оказался рядом. За прошедшую неделю я настолько привыкла к его обществу, что уже и не помнила, каково это — жить одной, когда никто не пристает с вопросами, не залезает по ночам в кровать, не подсматривает за тобой в душе и не критикует все твои действия.

— Травмировать свою психику, — ответила ему мрачно, запихивая ноги в кроссовки.

— Это и так понятно, — хмыкнул он, — у тебя по-другому жить не получается. Но давай конкретней.

— Хочу поговорить с Элси.

Альтер нахмурился.

— Кто такая Элси?

— Жена Джейка, — напомнила ему.

— А-а, ясно. — Он нахмурился еще сильнее. — Эта та мерзкая баба, которая продала твое агентство, пока ты горевала о смерти своего друга?

Да, она самая.

Я передернула плечами.

— Агентство по документам принадлежало Джейку, — скрывая свою затаенную обиду на Элси, произнесла я с наигранным равнодушием, — так что после его смерти она была вправе делать с ним что хочет.

Альтер в мое равнодушие не поверил.

— Она могла продать его тебе, — подлил он масла в огонь.

Могла, но даже не предложила. Джейк всегда хотел, чтобы мы с Элси стали подружками, но это было невозможно, ведь она с самого первого дня ревновала его ко мне. Причем безосновательно.

— На тот момент у меня не было денег, — отмахнулась я.

— Тогда она могла бы просто подарить тебе твое же агентство, — предложил еще один вариант Альтер, от которого у меня в груди вспыхнуло раздражение. Я любила агентство. Оно приносило смысл в мою жизнь. Элси поступила очень подло. Джейк был бы разочарован ее поступком, ведь он любил агентство не меньше меня.

— Агентство уже в прошлом. — Я отбросила в сторону все свои чувства. — Неважно, что с ним случилось.

— Для тебя важно, — не согласился Альтер. — Это видно по твоему лицу.

— Сейчас для меня важнее всего найти убийцу. И в этом может помочь Элси, так что хватит настраивать меня против нее!

Альтер принял оскорбленный вид.

— Я даже и не думал тебя настраивать, просто резюмировал факты.

— Ой, да ладно! Кого ты обманываешь? Я знаю, что ты обожаешь манипулировать людьми и очень страдаешь оттого, что после смерти не можешь этого делать, — я погрозила ему пальцем, — но со мной твои фокусы не пройдут. У меня тут куча демонов за спиной пытается диктовать свои условия и дергать за ниточки чуть ли не каждый день. Мне их по горло хватает.

Альтер поднял руки, признавая поражение.

— Понял. — Он ухмыльнулся. — Молчу. Как скажешь. Поехали к Элси. Но зачем?

— Джейк мог посещать ту же клинку, что и ты, перед своим исчезновением. Вдруг Элси об этом что-то знает.

Я уверена, что клиника существует. Уверена в этом на все сто процентов! Просто нужно ее найти. Возможно, клиника не зарегистрирована, или скрывается под видом одного из салонов красоты, или переехала в другой район, или вообще уже давно закрылась.

У меня скрутило живот, как только я увидела до боли знакомый двухэтажный домик из белого кирпича, расположенный на восточном побережье реки Темзы. За прошедшие три месяца здесь ничего не изменилось. Все тот же дом, та же белоснежная изгородь, тот же почтовый ящик, тот же двор с аккуратным газоном и смешными гномами, которые я подарила Джейку на новоселье. Все выглядело таким обычным, будто Джейк и не умирал… будто он сейчас выглянет в окно и помашет мне рукой, как делал это сотни раз.

— Рейчел? — Альтер взволнованно посмотрел на меня. Я согнулась пополам и уперлась ладонями в колени.

Воздуха стало не хватать.

— Эй? — Альтер присел передо мной на корточки, заглядывая в глаза. — Ты чего?

— Я не была здесь со дня смерти Джейка, — с трудом сделала вдох, — и не думала, что будет настолько тяжело вернуться.

Наверное, прошло слишком мало времени. Воспоминания еще очень болезненны. Они душат и ранят сердце.

Альтер коснулся моей ноги. Я почувствовала холод, исходящий от его длинных пальцев.

— Ты скучаешь по нему? — спросил он вкрадчиво.

Я распахнула глаза, удивившись вопросу.

— По Джейку?

Альтер кивнул.

— Да.

— Каждый день, — не стала скрывать. — У меня никого не было ближе него.

— Ну, — Альтер заискивающе улыбнулся, — теперь у тебя есть я.

Я невольно усмехнулась.

— О да! То еще счастье привалило… Ты мне явно достался в наказание за все грехи человечества.

— Какое еще наказание?! — притворно возмутился он. — Я подарок небес. Белый и пушистый, как… м-м-м…

— Как плесень?

Альтер прыснул. Я тоже улыбнулась. Стало немного легче. Дурацкие шутки всегда помогают взбодриться.

— Ладно, — я выпрямилась, — идем.

Альтер тоже поднялся.

— Я сразу за тобой.

Я открыла калитку и медленно поднялась на крыльцо, на котором мы с Джейком провели несчетное множество вечеров, болтая ни о чем, наблюдая за закатом солнца, попивая сок из винных бокалов и поглощая куриные крылышки. Прекрасные были вечера. Элси не любила проводить с нами время, хотя мы всегда приглашали ее присоединиться. Она предпочитала сидеть в доме и страдать, потому что считала, что я увожу у нее мужа. Женщина она весьма неглупая, но очень ревнивая. Все мы не без недостатков.

Собравшись с силами, я позвонила в дверной звонок. С той стороны раздалась приятная мелодичная трель.

— Расслабься. — Альтер положил ладонь на мое плечо. Ему начало нравиться меня трогать, когда он просек фишку, что я ощущаю его прикосновения. — Ты слишком напряжена.

— Да неужели? Я стою на крыльце дома своего покойного друга, ожидая, когда мне откроет дверь его стерва-жена, чтобы задать ей вопросы, после которых она меня возненавидит, ведь я разбережу ее заживающие раны. Джейк в гробу перевернется. Интересно, и почему это я напряжена?

Альтер фыркнул и явно собрался ответить мне что-то очень ироничное, но не успел — дверь открылась и на крыльцо вышла Элси в домашних тапочках, облегающем топе и коротких джинсовых шортах, отбив у Альтера желание что-либо говорить. Его жадный взгляд заметался по ее стройному телу, наливаясь животной похотью. Я едва сдержалась, чтобы не цокнуть языком.

— Рейчел?!

Сперва Элси очень удивилась, увидев меня. Ее изумрудные глаза расширились, аккуратные брови взметнулись вверх. И на мгновение я даже решила, что топор войны закопан вместе с телом Джейка, поэтому теперь мы сможем спокойно поговорить, ведь делить нам больше некого, но за считаные секунды удивление Элси сменилось злостью.

— Что ты здесь делаешь?! — прошипела она сквозь зубы. Ее миловидное круглое лицо исказила гримаса отвращения.

Я сделала глубокий вдох и спокойным голосом проговорила:

— Я расследую смерть Джейка, Элси.

Она резко выдохнула, будто кто-то ударил ее под дых.

— До сих пор?

Разумеется, черт возьми!

— До тех пор, пока не найду того, кто лишил его жизни.

— Но мы знаем, кто лишил его жизни. — Элси зябко обняла себя за плечи. — Он сам.

Я закатила глаза.

— Брось, Элси. Ты ведь не хуже меня понимаешь, что это неправда.

Просто версия о самоубийстве такая простая, такая удобная, лишенная тайн и глубинного смысла, в нее легко поверить.

Элси замотала головой, не желая меня слушать.

— Десятки свидетелей видели, как Джейк шел по мосту, потом остановился, перелез через перила и спрыгнул вниз. — Ее губы задрожали. — Не знаю, зачем он это сделал и где пропадал месяцами до этого, но его явно никто не убивал. Перестань, Рейчел, просто перестань фантазировать и втягивать меня в свои ужасные фантазии. Я пытаюсь начать жить заново.

Я сжала пальцы, впиваясь ногтями в ладони до боли, сдерживая порыв — вцепиться в плечи Элси и хорошенько ее встряхнуть.

— У тебя взгляд такой, — шепнул мне на ухо Альтер, — будто ты ей врезать собираешься. Полегче. Зачем портить столь прелестную мордашку?

Не хочу я никому врезать! А даже если и хочу, то в жизни этого не сделаю. Я не поступлю так с той, кто воспитывает дочь Джейка.

— Ты видела этих свидетелей, м? — спросила я у Элси. — Ты говорила с ними?

— Конечно нет! — воскликнула она, возмутившись. — Как бы я смогла их найти?

— Вот и я их не видела. О свидетелях написано в полицейском отчете, но что это за свидетели и существуют ли они на самом деле — никому не известно. Их имена и адреса скрыты.

А даже если и существуют, то Джейк мог находиться под внушением и ничего не понимать, а это тоже убийство.

— Поверить не могу! — Элси всплеснула руками. — Ты себя вообще слышишь?! Очнись, Рейчел! — Кажется, она тоже захотела схватить меня за плечи и встряхнуть. — Ты говоришь о заговоре полиции! ЗАГОВОРЕ! ПОЛИЦИИ! То есть о заговоре правительства!

Да, признаю, возможно, мои слова действительно звучат слегка бредово, если не знать правды о сумрачном мире и демонах.

— Я не говорю о заговоре, лишь о том, что даже в полиции могут что-то скрывать.

— Боже, Рейчел! — Элси потерла переносицу. — Ты окончательно поехала! Ты, конечно, всегда была странной, но это уже перебор. Обратись к врачу, тебе определенно нужна профессиональная помощь.

Альтер поджал губы.

— М-да, пожалуй, и правда обидно слышать ото всех, что ты спятила, когда это вовсе не так, — признал он.

Обидно! Но я привыкла.

— Джейк слишком много времени проводил в твоей сумасшедшей компании, — неожиданно заявила Элси, всхлипнув. — Может, он до сих пор был бы жив, если бы не твое влияние.

Я прищурилась.

— Мое влияние?

— Ты понимаешь, о чем я.

— Вообще-то, нет. Не понимаю.

И не уверена, что хочу понимать.

— Ты и твое проклятое агентство заставляли Джейка погружаться в самую тьму! — обвинила меня Элси. — Вы постоянно за кем-то гонялись, постоянно попадали в неприятности. Джейк то и дело приходил домой в синяках и в крови — в своей и в чужой. Менял замки на дверях каждый месяц, а код от сигнализации еще чаще. Он опасался за свою жизнь. У любого бы крыша поехала от тех ужасов, что он видел. Я умоляла его сменить работу, которая делала его дерганым параноиком, начать вести нормальную жизнь, переехать куда-нибудь подальше отсюда, подальше ОТ ТЕБЯ! — Элси скривилась, одарив меня презрительным взглядом. — Но Джейк не соглашался. Он говорил, что не может бросить тебя одну, был слишком благородным. Бедная, мать ее, и несчастная Рейчел Фостер, — съязвила Элси, — со своим долбаным агентством и кучей личных проблем в придачу! Если бы не ты, — она ткнула пальцем мне в грудь, — у моей дочери все еще был бы отец, а у меня муж. Мы бы уже давно переехали. Хочешь найти убийцу Джейка? Так посмотри наконец в сраное зеркало!

Поверить не могу, что она это говорит! Бедный Джейк. Он так пытался наладить между нами отношения, но все его усилия пошли насмарку, как только первый ком земли ударился о крышку его деревянного гроба, обшитого синим бархатом.

— Джейк стал детективом задолго до того, как вы познакомились! — Я невольно перешла на повышенный тон. — Это был его осознанный выбор, и он им гордился. Не смей так говорить!

— Он был моим мужем!

К сожалению.

— И моим другом! Но это не дает мне право оскорблять его память.

— Другом? — Элси горько усмехнулась. К ее глазам подступили злые слезы. — Думаешь, я не видела, как ты на него смотришь? Я все знаю.

— В вашей семье параноиком был не Джейк.

— В нашей семье ты была лишней! — взвизгнула Элси. — Ты, твое агентство и твои проблемы, из-за которых Джейк срывался по ночам из дома. Он устал от такой жизни и устал от тебя.

Такое чувство, что мы говорим о разных Джейках.

— Это было НАШЕ агентство! — возразила я. — Мое и Джейка. И на деньги НАШЕГО агентства куплен твой дом, твоя машина и даже твоя одежда. Да, Джейк уставал, как и я, потому что мы много работали. И он часто менял замки и код от сигнализации, как и я, потому что наша работа была опасной. Но знаешь что, Элси? Ему это нравилось! Ты либо была слепа, либо не хотела признавать очевидное. Ему нравилось агентство, нравилась наша работа, потому что мы помогали людям! Тебе все это не нравилось, а вовсе не ему.

Элси толкнула меня в грудь.

— Не делай вид, что ты знала Джейка лучше меня!

— Но я и правда знала его лучше тебя, потому что тупая ревность не застилала мне глаза!

Альтер демонстративно помахал на себя рукой, делая вид, что ему стало невыносимо жарко.

— Обстановка между вами так накалилась, — заметил он ехидно, — что можно начинать жарить барбекю.

— Уходи! — закричала Элси, пытаясь столкнуть меня с крыльца. — Сейчас же убирайся отсюда! Я не хочу тебя видеть!

— Слушай, Элси, — я смягчила тон, насколько это было возможно, учитывая бешеный ритм сердца и обжигающее чувство несправедливости от ее безосновательных обвинений, — хватит. Я не ругаться с тобой пришла.

— Но мы ругаемся!

«Ты первая начала!» — хотела закричать я ей в лицо, но это бы ни к чему не привело.

— Мне всего лишь нужно узнать, какие больницы посещал Джейк за последний год! — Я вцепилась в опорные столбы крыльца, не позволяя Элси спихнуть меня с лестницы вниз. — Просто ответь, и я сразу уйду.

— Вот как? — Элси скрестила руки на груди. — Ты же знала Джейка лучше меня. Зачем тогда спрашиваешь?

О боги! Дайте ей хорошего пинка, чтоб в голове прояснилось.

— Элси, перестань устраивать этот детский сад! — и все же я сорвалась на крик. Сил терпеть ее бред больше не было. — Речь идет о смерти твоего мужа. О Джейке! Неужели ты не хочешь выяснить, что с ним случилось на самом деле?

Она снова толкнула меня в грудь, но опорные столбы помогли удержаться на ногах.

— Полиция уже все выяснила!

— Полиция закрыла дело! Никакого расследования проведено не было.

— Откуда ты это знаешь? — не поверила Элси.

— Работа у меня такая.

— У тебя больше нет работы, — напомнила она самодовольно, — нет агентства! Ты не детектив.

— Да, — я раздраженно ей улыбнулась, пытаясь не нахамить, — кстати, спасибо тебе за это огромное. Надеюсь, ты счастлива, что разрушила все, что мы с Джейком создавали годами и непосильным трудом.

Она вскинула голову.

— Я лишь жалею, что не сделала этого раньше.

Блин, Альтер, подай мне гнома! Я все же ей врежу, если она продолжит в том же духе.

Альтер будто прочитал мои мысли и с кривой улыбкой покачал головой, не одобряя. Хотя, наверное, у меня на раскрасневшемся от ярости лице были написаны все желания.

— Так что насчет больниц? — я шумно выдохнула, успокаиваясь. — Я знаю, что у Джейка было отменное здоровье и он ничем не болел, — кстати, как и Альтер, и это их объединяет, — но, может, он проходил какое-нибудь плановое обследование или… зрение проверял?

Хотя зрение у него тоже было прекрасным.

Элси повела себя как обычно.

— Я ничего тебе не скажу! — заявила она.

— Не скажешь из принципа или потому что ничего не знаешь?

— Не вижу смысла подыгрывать твоей фантазии. Никому от этого лучше не станет. Ни тебе, ни мне.

— Ясно. Значит, из принципа.

И на что я только рассчитывала, когда шла сюда? На нормальный диалог с обиженной женщиной, которая винит меня во всех своих проблемах?

— Уходи. — Элси отступила назад. — Я иду вызывать полицию. У тебя есть одна минута, чтобы убраться с частной территории.

Да твою ж…

— Элси!

— И если ты еще хоть раз посмеешь заявиться ко мне домой, — пригрозила она, — я добьюсь для тебя запрета на приближение и принудительной госпитализации. Учитывая твою медицинскую карту и мои связи, это будет несложно.

Она зашла в дом и с грохотом захлопнула дверь. Я со злостью пнула каменную ступеньку и тут же запрыгала на одной ноге, зашипев от боли.

— Классные у тебя друзья. — Альтер так впечатлился, что аж лениво похлопал моему умению выбирать круг общения. — Один — немытый годами психопат, рисующий блюющих единорогов на своей парадной двери. Вторая — сексапильная вдова, которую природа наделила красотой, но про мозги забыла. А третий — вообще ирландский демон-наркоман, подсевший на твою кровь, как на первоклассное экстази.

— Они мне не друзья! — Я сбежала по ступеням, чуть прихрамывая, распахнула калитку и поспешила убраться подальше от дома Джейка.

Элси уже наверняка вызывает копов, потому что «чокнутая любовница покойного мужа напала на нее и чуть не покалечила». Она точно наплетет им что-нибудь такое, выставляющее меня в самом худшем свете.

Плохой день!

Плохая неделя!

Ужасный год!

Хотелось кричать и ругаться, вернуться к Элси и выпытать из нее всю информацию любыми доступными способами до приезда полиции. Но далеко не факт, что ей хоть что-то известно. Можно, конечно, еще попытаться поговорить с родителями Джейка, но он редко делился с ними подробностями своей жизни, так что вряд ли они знают больше, чем я. Да и потом, Элси по-любому успела настроить их против меня, поэтому разговор у нас получится коротким и насыщенным оскорблениями в мою сторону.

— И что будем делать теперь? — Альтер поравнялся со мной в шаге. — Зацепка с клиникой никуда не привела, а других зацепок у нас больше нет.

Без понятия! Я сжала зубы. Вот вообще не представляю, что делать дальше.

— Проверим все частные клиники Лондона, — выпалила я на эмоциях, — включая те, что недавно закрылись.

Альтер выпучил глаза.

— Ты это серьезно?

Я развела руками.

— А у тебя есть предложение получше?

— Нет, но ты ведь понимаешь, что на проверку всех клиник уйдут недели, месяцы, может, даже годы?

Понимаю! Да. Скорее всего, это бесполезная трата времени. Но других идей у меня пока нет. Сейчас успокоюсь, перестану представлять, как душу Элси, и придумаю что-нибудь получше. Или не придумаю, и тогда мы реально пойдем проверять все клиники по порядку.

— Пока мы ищем клинику, — усмехнулся Альтер, — наш убийца успеет состариться и благополучно помереть в своей постели, забыв перед сном вытащить вставную челюсть.

— Вставную… Что?! — Я резко остановилась и посмотрела на Альтера. — Мы ищем демона.

Он невозмутимо пожал плечами.

— И? — на его губах расцвела озорная улыбка. — У них разве не бывает вставных челюстей?

— Не бывает.

— Хм-м… А вставных клыков?

— Нет!

Альтер задумался.

— Но они хоть состариваются?

— Некоторые, — ответила рвано. — Те, кто никогда не вкушал кровь медиумов.

— Твою кровь?

— Не мою. Раньше медиумов было много. Демоны всех сожрали — самих медиумов, их детей, внуков, родителей, родственников и так далее. Те демоны, что поглотили больше всего магической крови, обрели бессмертие. Они, кстати, сейчас правят сумраком, и их силы примерно равны, но когда один из лидеров поглотит мою кровь — а она в разы сильнее, чем была у медиумов раньше, — то возвысится над остальными, но я об этом уже говорила. Еще бессмертие у демонов иногда передается по наследству, однако дети бессмертных не так сильны, как их родители, и более уязвимы. В общем, мы, судя по всему, ищем бессмертного, того, кто прожил немало сотен лет и в совершенстве овладел внушением, иначе бы он не смог стереть твою память, не оставив пробелов в воспоминаниях.

— Ужас какой! — Альтер закатил глаза. — Обычные люди умирают от старости или от болезней, а меня грохнул древний демон из другого мира, который когда-то устроил геноцид медиумов. И вот непонятно — то ли я особенный, то ли охренеть какой невезучий. Не такой невезучий, как ты, конечно, до медиумов мне далеко, но все же.

В кармане завибрировал телефон. Я нервно вытащила его и со злостью уставилась на экран.

— Вот блин! — сердце дрогнуло в груди, как только я прочитала сообщение от Найджела. — Черт…

Беда не приходит одна.

«Габриель в Лондоне. Хочет увидеть тебя. Готовься.

Я заеду за тобой в девять вечера.

На этот раз давай БЕЗ ГЛУПОСТЕЙ!!!»

Я лихорадочно перечитала сообщение еще раз. Злость начала молниеносно испаряться, уступая место тревоге и страху.

— Что там? — Альтера моя резкая перемена в настроении очень смутила.

Я подняла на него обреченный взгляд, словно искала в лице призрака поддержку. Докатилась…

Альтер нахмурился.

— Что случилось? — спросил он непривычно серьезным тоном. Видимо, я еще и побледнела. Да и вообще выглядеть стала жалко, раз даже Альтер перестал веселиться и весь напрягся.

Я зажмурилась от бессилия.

— Дьявол в городе, — прошептала сдавленно.

Конец первой книги.

Больше книг на сайте — Knigoed.net