Медиум ведет расследование

ГЛАВА 2. Что нас не убивает…

В сознание я возвращалась медленно и крайне мучительно под раздражающий писк кардиографа. Глаза разлепить получилось не с первого раза, но когда все же получилось, я обреченно застонала, закрывая их обратно.

Ненавижу больницы!

Удушающий запах медикаментов, все эти иглы, трубки и катетеры, капельницы и фальшивые улыбки на лицах медсестер вызывали у меня только одно желание — бежать со всех ног. Большую часть своего детства я провела на больничной койке с ожогами и адской болью. Врачи считали, что я поджигала себя сама, и частично они были правы. Пламя загробного мира нестабильно и опасно. Удивительно, что меня вообще не закрыли в клинике для душевнобольных, посчитав, что я представляю угрозу для себя и окружающих. Стоит сказать спасибо родителям, ведь они никому не позволили это сделать, однако к мозгоправу меня водили чаще, чем в воскресную школу.

— Черт… — я выругалась, осторожно приподнимаясь на локтях.

Голова гудела, мышцы ныли, но все кости были целы. Демоны способны исцелять человеческие раны и ожоги, но вот кровь восполнить они не могут, поэтому прибегают к традиционной медицине. Ну или почти традиционной, ведь моя кровь особенная — она нулевая и не имеет ни группы, ни резуса, поэтому с переливанием всегда возникают серьезные проблемы.

Свесив ноги с кровати, я несколько минут сидела, бессмысленно глядя в стену. Стерильная палата, дорогущее оборудование, вид из окон на цветущую поляну и кристально чистое озеро. Узнать частную клинику Найджела не составило особого труда. Я уже была здесь раньше по вине Габриеля. Будем реалистами. Я наверняка окажусь здесь снова через год или два или через пару месяцев. Демоны… никогда не знаешь, чего от них ожидать. И умру я, скорее всего, тоже именно здесь.

Но не сегодня.

Когда голова немного прояснилась, я безжалостно оторвала все трубки и провода, подключенные к моему телу. Кардиограф непрерывно запищал, сообщая, что пациент умер. Я медленно встала на ноги, пошатнулась и направилась к двери, но она распахнулась прежде, чем я успела к ней подойти. В палату забежали медсестры с реанимационным набором. Я вовремя отскочила в сторону, иначе бы они точно сшибли меня с ног.

— Мисс?! — испуганно залепетала одна из них на ломанном английском. — Что вы делаете?!

Хороший вопрос.

— Сваливаю отсюда, — ответила я хрипло, проходя мимо, держась за стенку. Чувство было такое, что я сейчас упаду в обморок. Руки дрожали, как у запойного бродяги. В глазах двоилось. И в горле першило, как после грандиозной попойки. Но оставаться здесь я не собиралась ни при каких условиях! В больнице, да еще и демонической, меня смогут удержать разве что железные кандалы, и то вряд ли, ведь их запросто можно расплавить.

— Вы должны немедленно вернуться в постель! — подключилась вторая медсестра, строго указав на койку, которую я только что покинула.

— Вам нельзя вставать!

— Вы потеряли много крови!

— И два дня провели в коме.

— Я сейчас же позову врача!

Но врача звать не потребовалось. Как только я доковыляла до двери, путь мне преградила мужская фигура в белоснежном халате и с бейджиком на груди:

«Клиника восстановительной медицины

Найджел Ригс

Главный врач»

Я отступила на полшага назад, вскинула голову и посмотрела на чудовище, которое снова приняло облик бесподобного красавца. Его взгляд был спокоен. Поза расслаблена. Испытывал ли он вину из-за своего зверского срыва? Сложно сказать.

— Рейчел… — начал было Найджел, но хлесткая пощечина заставила его замолчать.

— Ненавижу тебя! — прошипела я сквозь зубы, ткнув ему пальцем в грудь. — Ненавижу всем сердцем!

Он кивнул.

— Я знаю, — сказал тихо, затем подставил мне вторую щеку и с примирительной улыбкой предложил: — Можешь ударить меня еще раз. Я это заслужил.

Не стала отказывать себе в удовольствии и со всей силы врезала кулаком по ирландской морде, но смысла в этом было немного. Я в него десяток пуль всадила — и никакого результата, а уж удар женской руки, по сравнению с выстрелами в сердце, полная ерунда.

— Полегчало? — осведомился Найджел, слизывая кровь, проступившую на губе от моего удара.

— Нет! — Из глаз почему-то брызнули слезы, а в памяти услужливо всплыли самые яркие моменты, когда монстр разрывал меня на части. — Не хочу тебя больше видеть.

— Понимаю.

— И находиться здесь тоже не хочу.

— Тебя никто не держит.

— Отлично! Тогда вызови мне такси, и я поеду домой.

Ну или до ближайшего столба, как повезет. Ехать в машине с моей-то разрушительной энергетикой не самая лучшая идея, но пешком дойти до дома я точно не смогу.

— Такси? — демон приподнял бровь. — Не стоит рисковать. Лучше я отвезу тебя сам.

— Ни за что! Я не сяду с тобой в одну машину после того, что произошло! — закричала я, игнорируя вытянувшиеся от удивления лица медсестер. — Ты… ты просто… просто….

— Бесчеловечен? — услужливо подсказал Найджел, улыбаясь мне уголками губ. — Жесток, как демон?

Чудесно! Ему весело! Моя злость его веселит!

Я раздраженно выдохнула, проскользнула под рукой Найджела, который безуспешно попытался меня удержать, и вышла в коридор, не разбирая дороги. В глазах уже не просто двоилось, а все плыло в мутном тумане.

Найджел хорошо знал меня, поэтому отлично понимал, что я ни за что не останусь в его клинике, скорее разобью капельницей окно и выпрыгну с четвертого этажа, свернув себе шею, так что благоразумно не пытался препятствовать моему побегу. Он что-то сказал медсестрам на незнакомом шипящем языке и тут же последовал за мной.

— Ты ведь понимаешь, что Габриель не должен узнать о том, что между нами произошло? — идя позади, строго произнес Найджел. — Он прилетит в Лондон через несколько недель, чтобы проведать тебя.

Какая прелесть!

— Он прилетит в Лондон, — огрызнулась я, срывая с запястья медицинский браслет, — чтобы сделать со мной то же самое, что и ты несколько дней назад, только в сто раз хуже. Хватит врать уже! — Я швырнула в демона браслет. — Всем плевать на меня. Имеет значение лишь кровь связующей.

Найджел положил ладонь на мое плечо.

— Мне очень жаль, Рейчел, что все зашло так далеко. — Его слова прозвучали фальшиво и неискренне, впрочем, как обычно. — Я не планировал причинять тебе боль, просто не сдержался. Твоя кровь непредсказуемым образом влияет на наше сознание.

— То есть это моя кровь во всем виновата?! — возмутилась я.

— Отчасти да.

— Ну обалдеть просто!

— Но по итогу ты жива, как я и обещал.

Я смахнула его ладонь.

— Иди в жопу, Найджел! — разозлилась еще сильнее. — И вызови мне оттуда такси.

Или лучше запряженных в телегу лошадей, так будет безопасней. Хорошо раньше жилось медиумам! Даже завидно немножко! Габриель называет мое рождение в двадцать первом веке чудом, но я считаю его ошибкой природы, каким-то генетическим сбоем или чем-то вроде того. Современный мир не предназначен для медиумов, которые исчезли, как вид, шестьсот лет назад, задолго до появления первых технологий.

Я дошла до лестницы, и на этом мои силы решили меня покинуть. Голова закружилась, и я чуть не упала вниз, пропахав лицом десяток ступеней, но Найджел вовремя придержал за руку, которую еще недавно пытался отгрызть, и сколько бы я ни сопротивлялась, помог спуститься на первый этаж, вывел на парковку и запихнул на пассажирское сиденье своего черного хаммера.

Из графства Суррей, пригорода Лондона, где расположена клиника и жилой особняк Найджела, до Сити мы ехали в полной тишине. Хотя «ехали» — это, конечно, громко сказано. Мотор то и дело глох, радио само по себе включалось и выключалось, тормоза периодически отказывали, педаль газа заедала, приводя Найджела в бешенство, дворники беспрестанно ходили ходуном, а бочок омывателя радостно разбрызгивал по лобовому стеклу пахучую жидкость, пытаясь устроить нам пенную вечеринку.

— Ты ведь не специально это делаешь, правда? — все же решил уточнить у меня Найджел, когда мы чуть не протаранили стоящий на светофоре полицейский «BMW».

Я закатила глаза и решила не отвечать. Моя энергия сводит технику с ума без моего на то желания. Машины, самолеты, поезда, даже чертово подземное метро — это не для меня. Чем больше душ я провожаю на тот свет, тем сильнее становится моя энергия и, соответственно, ее воздействие на окружающий мир.

— Рейчел! — окрикнул меня Найджел, когда все дверцы в машине открылись на полном ходу, словно крылья у металлического жука, который собирается взлететь.

Я усмехнулась, вжимаясь в спинку сиденья.

— Тебе смешно? — разозлился демон.

— Я здесь ни при чем.

Лобовое стекло внезапно запотело, покрылось жуткими трещинами и под грозный рык Найджела взорвалось, осыпая нас осколками стекла, как праздничным конфетти. Весенний ветер ворвался в салон, принося с собой прохладу и влажный после дождя воздух.

Найджел окатил меня уничижительным взглядом, невозмутимо стряхнул с приборной панели разбитое стекло и сконцентрировался на дороге, делая вид, что не замечает, как пахучий стеклоомыватель брызжет ему в лицо, странным образом на меня даже не попадая.

Всю поездку я смотрела в окно на мелькающие фигуры людей, чтобы не видеть раздраженной физиономии Найджела. Но меня интересовали не сами люди, а духи, которые повсюду следовали за своими близкими в надежде докричаться до них, сказать им, что они рядом, что они их видят и любят. Призраков несложно отличить от живых. Большинство из них прозрачные, бледные и мерцающие. Вон, например, как та старушка, которая сидит на скамейке рядом с молодым парнем и улыбается, глядя на то, как он читает. Или как та молодая девушка с кровоточащими руками. Красивая, но несчастная. Кровавые лужи растекаются под ее босыми ногами, но тут же высыхают, и никто их не замечает. Она явно перерезала себе вены из-за неразделенной любви и теперь повсюду преследовала мужчину, которого любила, но у него уже была другая — смерть бывшей подружки его не огорчила. Пройдет время, и заблудшая душа этой несчастной, подпитываемая болью и злостью, превратится в мстителя, агрессивную форму призрака, способную взаимодействовать с внешним миром и доставлять людям неприятности. Или как те дети… близняшки лет шести, которые хохотали, играя в догонялки возле памятника Мэри Сикол. Они еще не понимали, что мертвы и что это их тела сейчас пытаются вытащить из горящей машины, попавшей в страшную аварию на перекрестке.

До Сити мы доехали за два часа. Найджел вышел из хаммера и помог выйти мне, предварительно накинув на мои плечи свой плащ, чтобы скрыть от любопытных глаз больничную сорочку. Но прохожие все равно косились на меня, наверное, выглядела я ужасно, да и потом больничные тапочки под плащом не скроешь.

К слову, ужасно выглядела не только я, но и моя квартира. И опять же благодаря Найджелу! Вся мебель была перевернута, посуда разбита, повсюду валялись разорванные книги, которые монстр смахнул с полок стеллажа своими гигантскими крыльями, барная стойка разлетелась в щепки, а окна покрылись трещинами все из-за тех же шипастых крыльев. Моя квартира, очевидно, мала для любого демона в истинном обличии. Их крылья при взмахе создают вибрации, которые разрушают все в радиусе трех, а то и пяти метров.

— Я оплачу ремонт, — проявил Найджел поддельное благородство, без интереса рассматривая качающуюся на одном проводе люстру, готовую вот-вот упасть кому-нибудь на голову. — Выпишу тебе завтра чек. Не переживай.

— Ладно.

— Звони мне, если тебе станет хуже, — распорядился он. — И несколько дней не выходи из дома. Постельный режим никто не отменял. Остальные дела пока подождут. Ты поняла?

Найджел, как и Габриель, тот еще диктатор.

В ответ я вытолкала его за порог квартиры и захлопнула перед демонической мордой дверь. И, видимо, немного перестаралась, потому как провод заискрился и через секунду люстра со звоном грохнулась на пол.

— Ну отлично, — мрачно пробормотала я. — Просто, мать вашу, замечательно!

Осторожно перешагивая через разбитое стекло, я доковыляла до своей покосившейся кровати без двух ножек и изголовья, которое почему-то валялось у двери, кое-как стащила тяжеленный матрас на пол (кровать в процессе окончательно развалилась), взяла запасное одеяло и подушку из шкафа, плюхнулась с ними на матрас, сжалась калачиком и тут же отключилась посреди всего этого хаоса, название которому — моя повседневная жизнь. Ни на что иное не осталось сил. Даже дышать получалось с трудом.

Снились мне одни кошмары, искаженные воспоминания из детства. Психбольница и врачи-садисты, демоны с их обаятельными улыбками и лживыми обещаниями, адские псы Габриеля с огненными глазами — черные, как мгла, и злобные, как слуги дьявола. У меня до сих пор остались шрамы от их когтей.

Я проспала весь день и всю ночь. К утру чувствовала себя значительно лучше, что радовало. Проснулась на полу — должно быть, скатилась с матраса — и спросонья не сразу вспомнила, что произошло в последние дни, поэтому несколько секунд ошалело таращилась на кучу хлама посреди гостиной и отвратительную дырень в потолке. Затем все вспомнила. Ужаснулась. Обматерила Найджела так, что даже самой от своих слов стыдно стало, собралась с мыслями и пошла в душ.

Кровь с тела смыла. Осколки лобового стекла, которые застряли в волосах, вытащила. Сами волосы помыла, расчесала и собрала в привычный высокий хвост. Синяки и ссадины на видных местах, особенно на лице, замазала несколькими слоями тонального крема, так что и не видно их стало, если особо не присматриваться. Взглянула на себя в зеркало и невольно усмехнулась. Ладно, сойдет. Бывало и хуже.

Немного разобравшись в квартире и выкинув кое-какой мусор, я нашла досье на семью Хольста и свой чудом уцелевший телефон, который закатился под шкаф. Он был допотопным и кнопочным, без выхода в интернет, камеры и навороченных программ, но крепким, как кирпич, и более-менее надежным. Смартфоны, увы, моей энергии не выдерживали и ломались через пару минут после того, как попадали в руки.

Набрав номер Хелли, я прижала телефон к уху. Никакого ответа. Гудки, гудки, автоответчик.

После легкого завтрака из хлопьев я снова позвонила Хелли и опять наткнулась на автоответчик. И так еще пару раз. Возможно, номер уже давно неактуален. Пролистав досье, я нашла ее адрес. Жила она недалеко, буквально в соседнем районе. Это хорошо.

Я взяла из шкафа теплую куртку — в начале апреля еще довольно прохладно, плюс часто идут дожди, — засунула ноги в кроссовки и покинула квартиру, которую, в принципе, можно было даже не закрывать. Красть у меня больше нечего. Все ценное побито, сломано или разорвано в клочья. Торнадо по имени Найджел не пощадил даже коллекционное издание «Английской живописи». Эту бесценную книгу нам с Джейком подарил один из заказчиков. Мы разыскивали его тринадцатилетнюю дочь. Мутная была история, связанная с криминалом, торговлей людьми и враждой корпораций. Все обошлось, дочь мы нашли. Она была до смерти напугана, сломлена, но жива, а это главное.

За все годы существования агентства мы с Джейком выполнили десятки заказов, так или иначе связанных с поиском людей. Мы всех нашли… всех! И от этого мне становится еще больнее. Почему я не смогла найти Джейка? У меня был огромный опыт в поисках пропавших и целая армия призраков, желающих помочь. Что пошло не так? Что я сделала не так? Что упустила?

И что упускаю до сих пор?