Медленный танец

ГЛАВА 4

Моросил унылый дождик, и Холли, чтобы убить время в перерыве между лекциями, нырнула в маленький угловой ресторанчик около студенческого городка. Переступив порог, она едва не столкнулась со стоявшей у самой двери женщиной.

— Простите, не сразу вас заметила, — извинилась она, стряхивая с лацканов жакета капельки воды.

— Не страшно, — отозвалась та и, подняв глаза, радостно воскликнула: — Привет! Не узнали меня? Мы встречались на вечеринке у Тернеров!

Холли сосредоточенно всмотрелась в незнакомую брюнетку:

— Дейна? Ну конечно узнала! Что вы здесь делаете?

— Забежала выпить кофе. У меня сегодня еще одна пара, только попозже.

— И у меня. Смотрите, вот там столик освободился. Сядем вместе? Или вы кого-то ждете? — спросила Холли.

— Нет-нет. Пойдем скорее, пока его не заняли!

Сделав заказ официантке, Дейна и Холли неожиданно разговорились, да так сердечно, словно сто лет дружили. У них нашлось много общих тем, поскольку Дейна тоже училась, только на режиссерском факультете.

— Я выросла в другом городе, — пояснила она, — но часто приезжала в Голливуд на лето к отцу. Именно благодаря ему я решила стать режиссером.

— Значит, и ваш отец имеет отношение к кино, — заметила Холли, радуясь, что наконец-то нашлось с кем поболтать по душам. — Ах да, я и забыла! Ну, разумеется, ведь он знакомый Тернеров!

Дейна кивнула, не удосужившись объяснить, что ее отцом был Нейл Гордон. Очевидно, Холли и в голову не приходило, что перед ней дочь известного всему миру, едва ли не самого популярного киноактера за последнее двадцатилетие. Как приятно посидеть с кем-то за чашкой кофе и поболтать о пустяках! Дейна так устала от навязчивых, приторно-любезных людишек, вечно пытавшихся добиться от девушки, чтобы та уговорила отца устроить им кинопробы или дать роль в его фильме.

— Я прочла книгу вашего мужа сразу же после вечеринки, — призналась Дейна.

— И как? — заинтересовалась Холли.

— Прекрасная вещь. При хорошей режиссуре может стать кандидатом на «Оскар». Но если неверно расставить акценты, с треском провалится. Миллионы, выброшенные на ветер.

— Именно поэтому Кейси так волнуется, — призналась Холли. — Считает, что в сценарии потеряна сама суть. Основная идея.

— Так часто бывает, — понимающе вздохнула Дейна, — особенно в сценариях. Там требуются — только отточенные реплики и контуры сюжетных линий. Остальное зависит от актеров и режиссера. Передайте, чтобы он не тревожился. Я часто видела, какие чудеса случаются во время съемок. Осколок стекла превращается в бриллиант.

— Очень на это надеюсь, — развела руками Холли.

Расставаясь, новоявленные приятельницы условились о следующей встрече. Холли давно уже не была так счастлива. Наконец-то у нее появилась подруга!

Неделю спустя Холли все еще пребывала на седьмом небе. Через несколько дней у тетушки Билли день рождения, и ее племянница впервые в жизни может позволить себе купить дорогой подарок, не заботясь о деньгах. Как прекрасно чувствовать себя независимой и богатой!

Билли Дин Баррет заслуживает чего-нибудь ослепительно великолепного! И дело вовсе не в том, что Холли пытается отплатить добром за все, что та для нее сделала: во всем мире не найдется столько денег! Просто ей так хочется хоть чем-то порадовать Билли!

Когда Холли исполнилось три года, родители ее погибли в автокатастрофе, и девочку взяла тетя Билли, единственная сестра ее отца. Иногда малышке казалось, что она помнит маму и папу, и пусть даже при этом перед глазами возникали всего лишь неясные образы, все равно на душе каждый раз становилось тепло.

Но именно Билли обнимала и утешала сироту, когда та просыпалась в слезах среди ночи, потому что кошмары преследовали ее много лет. Она обещала, что всегда будет заботиться о племяннице, и стала для девочки настоящей матерью.

Иногда Холли терзалась мыслями о том, что, наверное, из-за нее тетя так и не вышла замуж.

Но потом вспоминала, что Билли не раз делали предложения, однако та неизменно отвечала отказом. Еще в колледже она обручилась с Фаррелом Роджерсом, студентом второго курса университета штата Миссисипи. Но Фаррел был убит во Вьетнаме, и Билли, которой в то время не было и двадцати пяти, больше не хотела и думать о замужестве. Вероятно, потому что она и Фаррел были идеальной парой… А может, Билли просто не встретила человека, которого смогла бы полюбить. Так или иначе, но это просто ужасно, потому что тетка, которой только в прошлом году исполнилось пятьдесят, все еще была на редкость красива.

— Просто не знаю, что купить, — жаловалась Холли Дейне. — Что-нибудь роскошное, но не бесполезное! Не хочу, чтобы она немедленно убрала подарок в комод. И еще одно условие — требуется что-то безумно дорогое! У Билли никогда не было по-настоящему дорогих вещей, если не считать серебристо-голубого «кадиллака», да и тот она купила у доктора Кемпбелла, когда тот решился приобрести новую модель.

— В таком случае едем на Родео-драйв, — объявила Дейна. — Если уж там ты не сумеешь найти сногсшибательную вещь, значит, таковой просто не существует в природе.

— Не смей вести себя так дружелюбно! — велела она, едва подруги вышли из бутика, торговавшего модельной одеждой от известных кутюрье.

— Почему? — удивилась Холли, широко распахнув глаза.

— Потому что это не принято, — поддела Дейна. — Если не будешь задирать нос и цедить слова, никто тебя всерьез не воспримет. Эта улица принадлежит снобам. Чем спесивее, тем больше уважения. Ну а теперь давай порепетируем, — предложила она, увлекая Холли к двери следующего магазинчика.

Та попробовала последовать совету подруги.

— Нет, нет и нет! — фыркнула Дейна, смеясь над уморительно-забавной мордочкой Холли. — Смотри внимательно и делай, как я.

Она надменно вздернула подбородок и насадила на переносицу темные очки.

— Никогда их не снимай, особенно в магазине, иначе ослепнешь от цен на ярлыках! Поняла? Тогда за мной! И помни, взирай на все свысока!

После утомительного похода по бесчисленным бутикам, то и дело сопровождаемого припадками неуместного смеха, Холли наконец нашла, что искала.

— Не могу поверить, что осмелилась на такие траты, — шепнула она Дейне, подхватив с прилавка изящно упакованную сумочку от Шанель, — но точно знаю: Билли это понравится. Самое главное — не проговориться, сколько за нее заплачено.

Подружки вышли на улицу и, облегченно вздохнув, медленно зашагали по тротуару.

— Как насчет ленча? Я знаю поблизости одно местечко, — предложила Дейна.

Холли не терпелось поделиться с приятельницей своими впечатлениями от Родео-драйв.

— Это все равно, что делать покупки на Марсе, — захлебываясь, объясняла она по дороге в ресторанчик. — Там, откуда я родом, все норовят поехать в Мемфис или Джексон, если требуется приобрести что-нибудь значительное. Но в тамошних лавчонках вряд ли найдется нечто подобное, а если и есть, я, во всяком случае, никогда такого не видела. Только взгляни на это!

Возбужденно сверкая глазами, она вновь извлекла пакет из хозяйственной сумки:

— Да уж, представляю, что будет делаться в «Пигли-Вигли», когда Билли появится там с этой штучкой через плечо!

Дейна хихикнула, явно разделяя восхищение подруги по поводу удачной покупки.

— Холли, что это еще за «Пигли-Вигли» такой?

— Бакалейная лавочка в Мимозе, — с озорной усмешкой пояснила та.

Они как раз добрались до перекрестка, и Дейна, машинально глянув налево, увидела белый «мерседес», набиравший скорость после остановки перед светофором. Девушка чуть прищурилась, чтобы получше разглядеть водителя, но тут же споткнулась, едва не растянувшись на мостовой.

— Что это с тобой? — переполошилась Холли, едва успев схватить ее за руку.

— Ничего страшного, все в порядке, — промямлила Дейна, встревоженно провожая взглядом дорогую машину. На номерных знаках было выдавлено имя Джезмин Тернер, и Дейна была готова поклясться на целой дюжине Библий, что импозантный блондин, сидевший рядом с Джезмин, — муж Холли.

Несколько дней спустя Холли уныло стояла перед закрытой дверью, на которой висело объявление об отмене лекции по дизайну одежды. Рассеянно перекидывая толстую папку с эскизами из одной руки в другую, она старалась сообразить, как лучше провести следующие два часа до очередных занятий. Наконец Холли повернулась и принялась протискиваться сквозь толпу, собравшуюся за ее спиной. Решено! Сейчас она позвонит Кейси и пригласит его на ленч.

Она побежала к телефону-автомату, нашарила в сумочке мелочь и набрала номер. Занято! После нескольких бесплодных попыток Холли решила заехать за мужем на студию. День выдался чудесным, и им обоим не мешает немного отдохнуть.

— Привет, Тед, — запыхавшись, пробормотала она с порога. — Как дела?

— Как всегда, прекрасно! — солгал Хиндс. Пусть он терпеть не может Прескотта, не стоит срывать злость на его ни в чем не повинной жене.

Честно говоря, все обстояло хуже некуда. Прескотт наотрез отказывается слушать разумные советы. Если так и дальше пойдет, картину ждет оглушительный провал. Просто позор губить приличный сюжет из-за кретина-автора с непомерно раздутым тщеславием.

— Лекцию отменили, — объяснила Холли, — и я надеялась пообедать с Кейси.

— А, вот оно что!

Тед откинулся на спинку кресла, рассматривая стоявшую перед ним женщину. Он видел Холли всего несколько раз, но при каждой новой встрече неизменно удивлялся. Что она нашла в этом надутом болване?! Холли Прескотт казалась ему не просто красивой женщиной, каких здесь хоть пруд пруди. Явно одухотворенная, талантливая, очень милая и женственная. Прескотт не заслуживает такой жены, как, впрочем, и своего феноменального успеха.

— Очень жаль, Холли, но он на совещании и освободится не раньше чем через пару часов.

Она разочарованно вздохнула.

— Ну что ж, ничего не поделаешь. Сама виновата. Взбрело в голову примчаться без предупреждения. Правда, я пыталась позвонить, но было все время занято. Передайте, что я приходила, хорошо, Тед?

— Разумеется.

Хиндс, выглянув из окна, задумчиво смотрел вслед Холли, медленно бредущей к своей машине. Правильно ли он сделал, выгородив этого подонка? Уж кому-кому, а Теду хорошо известно, что никакого совещания не было. Час назад Кейси позвонила Джезмин, и он немедленно умчался, сказав, что идет обедать. Вот уже в третий раз на этой неделе! Обычно Кейси возвращался в прекрасном настроении, но Теду не потребовалось много времени, чтобы понять причину — все зависело от количества выпитого за обедом вина. А в результате сценарий провисал, а ему самому приходилось вкалывать, не разгибаясь, чтобы удержать тонущий корабль на плаву.

Может, следовало бы даже радоваться, что руки у него фактически развязаны, но Тед на стенку лез при мысли, что Прескотт развлекается с женой босса, пока он здесь перекраивает текст, чтобы уберечь фильм от провала. И что потом? В случае успеха все лавры достанутся этому бездельнику и прощелыге!

Тед сунул руки в карманы, пожал плечами и вернулся к письменному столу. Жаль, что у него кишка оказалась тонка рассказать жене Прескотта правду! Интересно, сколько времени ей понадобится, чтобы окончательно прозреть?

Холли добралась до автостоянки и, проходя мимо машины Кейси, уже решила было оставить ему записку, но передумала. Проехав несколько — кварталов, она остановилась у «Макдоналдса» и уже через пять минут сидела за одним из расставленных на улице столиков. Жаль, конечно! Не так она намеревалась провести оставшееся до лекций время!

Двое мальчишек, еще совсем маленьких, лет трех-четырех от роду, громко визжа от восторга, скатывались с горки, установленной на детской площадке. Сердце Холли на мгновение сжалось. Иногда в самые неподходящие моменты ее одолевало нестерпимое желание прижать к груди собственного малыша, но Кейси…

Холли вздохнула. Прошло уже бог знает сколько времени с тех пор, как они толковали на эту тему.

Покончив с едой, Холли принялась медленно тянуть через трубочку кока-колу. Все равно спешить некуда. Обидно, что она не застала Кейси. Пора бы им уже проводить побольше времени вместе! Ей не терпелось сообщить о своей курсовой работе. Ведь отличная оценка у нее одной! К тому же преподаватель сказал при всех, что ее эскизы заслуживают выставочной экспозиции.

Разумеется, по сравнению с успехами Кейси звучит смехотворно. Но при этом так много значит для Холли! Она ужасно хотела, чтобы муж: хоть немного ею гордился. Последнее время все их разговоры, так или иначе, касались сценария, и иногда Холли была почти уверена, что Кейси совершенно забыл об ее учебе в университете.

Сегодня, как ни странно, муж вернулся домой гораздо раньше обычного.

— Привет! — весело обронила она, пролетая мимо ванной, где Кейси принимал душ. Выхватив из встроенного шкафа чистые джинсы, Холли поспешно переоделась. Как только шум воды стих, она подбежала к двери и легонько постучала.

— Ну как прошел день?

— Отвратительно, — буркнул Кейси, и Холли поморщилась. Последнее время она постоянно слышала один и тот же ответ. Почему он не попробует хотя бы раз соврать или, по крайней мере, увидеть вещи в менее мрачном свете?

— Хочешь, чтобы я приготовила ужин? — спросила она. — Или поедим в кафе?

Кейси распахнул дверь и появился на пороге в облаке пара.

— Давай закатимся куда-нибудь.

Он предложил пойти в маленький ресторанчик по соседству, где подавали пиццу, испеченную в дровяной плите. Сегодня муж: был непривычно внимательным и, похоже, вскоре забыл о всех неприятностях. Холли показалось, что он даже стал больше походить на прежнего, неунывающего Кейси.

— Нам следовало бы почаще бывать вдвоем, — заметила она после того, как отошел официант, принесший им по чашке капуччино.

— Для этого нужно время, а у меня эта идиотская запарка. Сама знаешь… — вздохнул Кейси, оценивающе разглядывая жену. Ничего не скажешь, Холли настоящая красавица, есть в ней какая-то мягкость, нежность, присущие истинным женщинам, когда-то именно эти качества покорили его. Но теперь… теперь куда более сильное чувство необратимо затмило все, что так влекло Кейси к жене. Джезмин Тернер, властная, манящая, пылкая… Настоящая тигрица. Кейси, как ни старался, не мог ни на минуту забыть о ней. Джезмин словно околдовала его, опутала шелковой сетью, и теперь он просто не мог-без нее жить.

— Ты прав, — согласилась Холли, чуть улыбнувшись, — но, может, скоро все изменится? Насколько мне известно, дела с каждым днем идут лучше и лучше.

— Откуда ты взяла? — резко бросил Кейси, вновь вспомнивший о присутствии жены.

— Как откуда? Тед сказал. Я сегодня заезжала к вам в офис, чтобы утащить тебя на ленч. Лекции отменили и…

— Когда? — перебил он.

— Кажется, в начале первого. Разве Тед ничего тебе не говорил?

— Нет. Жаль, что не застала, — солгал Кейси, гадая, проболтался ли Хиндс, что он вовсю встречается с Джезмин.

— Я сама расстроилась. Он сказал, что ты на совещании, — пояснила Холли, сжимая руку мужа. — Но так даже лучше! Я рада, что мы смогли провести этот вечер вместе.

Кейси облегченно вздохнул. Молодец старина Тед! Не выдал! Пусть он и настоящий ублюдок во всем, что касается их совместной писанины, но умеет держать язык за зубами.

Этой ночью, в постели, Холли прижалась к Кейси, истосковавшись по близости с мужем, которую он некогда так щедро ей дарил. Он притянул ее поближе, обнял и поцеловал, но Холли даже в темноте почувствовала, что дальше ничего не последует. Она нехотя закрыла глаза, вынуждая себя быть довольной теми крохами внимания, которыми он ее удостаивает. Зато сегодня они прекрасно провели время, впервые за много месяцев. Возможно, это всего лишь первый шаг, и все еще может наладиться.

Робким надеждам Холли не суждено было осуществиться. Обычно покладистый в быту Кейси стал раздражительным, по любому поводу выходил из себя, и каждое ее слово или жест могли привести к скандалу. Холли старалась не спорить с мужем и побольше молчать, уговаривая себя, что, вероятно, всему причиной нелады со сценарием и перманентный стресс, который любого может доконать. Однако настал миг, когда ее терпение лопнуло.

Низко наклонив голову, чтобы уберечься от внезапного ливня, Холли выскочила из машины и помчалась к крыльцу. Руки оттягивали пакеты с продуктами. Пришлось поставить один пакет на ступеньку, и к тому времени, как ключ, наконец, нашелся, она уже успела промокнуть до нитки.

В прихожей было темно, но из-под дверей маленькой комнаты, служившей Кейси кабинетом, пробивался тусклый свет. Значит, он дома!

Холли пробралась на кухню, бросила влажные пакеты на стол и недовольно поморщилась. Раковина завалена оставшейся с утра посудой! Придется все мыть, прежде чем приступать к готовке!

— Кейси! — окликнула она, входя в ванную.

— Я здесь, детка, — без особой радости отозвался тот.

Холли постаралась поскорее избавиться от прилипшей к телу одежды и накинула халат.

— Разве ты не слышал, как я подъехала? — раздраженно спросила она, завязывая пояс и принимаясь вытирать волосы полотенцем.

— Я работал, — позевывая, протянул он, не удосужившись хотя бы выползти из своей берлоги.

Холли стиснула зубы и на мгновение прикрыла глаза, чтобы не сорваться.

— На мне нитки сухой не осталось! Попробуй как-нибудь справиться с замком, не выпуская из руки две сумки с продуктами! Мог бы, по крайней мере, хоть дверь открыть!

— Но я ничего не слыхал, — возразил непробиваемый муженек. До Холли донесся скрип отодвигаемого кресла.

— Не трудись подыскивать оправдания, дорогуша!

— Ну что ты завелась? — «Гениальный сценарист» появился на пороге, лениво потягиваясь. — Мне пришли в голову кое-какие мысли, которые не мешало бы срочно записать, и я потерял представление о времени. Что у нас на ужин?

Холли вспомнила о раковине, загроможденной грязными тарелками, и едва не зарыдала. Куда ушли те времена, когда они все делали вместе, наперегонки преподносили друг другу милые сюрпризы? И всегда не терпелось заняться любовью, забыть обо всем, а поздней ночью, когда обнаруживалось, что в холодильнике ни крошки, устраивали экспромтом праздничную пирушку, на последние деньги заказав что-нибудь из итальянского ресторана.

— Кейси, вся посуда осталась немытой с утра. Неужели нельзя было убраться?

— Я был занят, — буркнул он, отворачиваясь. — Если не можешь содержать дом в порядке, бросай свои занятия или найми горничную. Мне все равно, выбери что хочешь, но не воображай, что я превращусь в кухонного мужика!

— С каких пор это все стало только моей работой? — вскипела Холли.

Кейси выпрямился и свел брови, словно подыскивая подходящий ответ. Свет, лившийся из-за спины, оставлял лицо в тени, так что глаза его казались почти черными.

— С тех пор как я смог обеспечить тебе такой образ жизни, что не приходится выслушивать твое нытье из-за каждого потраченного цента. Учитывая все, чего я добился, могла бы, по крайней мере, взять на себя хозяйство.

Злобно несправедливое обвинение обрушилось на нее, словно удар хлыста. Она на миг оцепенела, но тут же гордо вскинула голову. Нельзя покорно терпеть унижения!

— Я на ногах с семи утра, — спокойно напомнила Холли, отбрасывая назад намокшую гриву волос. — Закончила курсовую перед тем, как ехать в университет, завезла твои вещи в химчистку, сменила масло в машине, а по пути домой отправилась в бакалею за продуктами!

Она замолчала, ожидая слов сочувствия или хотя бы формальной благодарности, но Кейси, уже успевший скрыться в кабинете, молчал.

— На моих плечах лежит куда больше забот, чем тебе кажется! — громко добавила она, покачивая головой.

Кейси снова появился в дверях.

— Черт возьми, детка! Ты ведь в Лос-Анджелесе без году неделя! И когда только успела превратиться в такую стервозу? — С вызывающим видом он прошествовал мимо Холли и взял со стола ключи от машины. — Отцепись от меня раз и навсегда, слышишь? — рявкнул он, грохнув дверью.

Холли машинально разложила продукты в холодильнике и принялась за посуду. Корзина, переполненная грязным бельем, напоминала о том, что на сегодня намечена стирка. Но у нее вовсе не было настроения угробить весь вечер на домашнюю возню, особенно после хамского поведения Кейси.

Выгладив блузку, которую намеревалась надеть завтра в университет, Холли сунула в духовку замороженную пиццу. Свой скудный ужин она съела в гостиной перед телевизором. Было не до развлечений — просто шум отвлекал Холли от мучительных мыслей, одиночество казалось не таким тягостным.

Не будь она настолько измучена, возможно, и поплакала бы из-за бесчеловечности Кейси, но что, толку? Кончится тем, что глаза покраснеют, да еще разболится голова. Вряд ли беспардонное поведение ее мужа стоит таких страданий!

Очутившись одна в неуютной постели, Холли тщетно пыталась уснуть. Она устала, устала от этой тусклой жизни, от бесконечных нападок Кейси и постоянного бардака в доме. Только надежда на то, что еще несколько месяцев — и сценарий будет закончен, удерживала от провала в безысходное отчаяние. Может, тогда все уладится.

Холли вспомнила о том времени, когда работала в кафе у своей тетушки. И одновременно училась, откладывая каждый доллар, чтобы как можно скорее вырваться из удушливой провинции. Однако теперь она вспоминала о родной Мимозе с нежностью. Лишь там она чувствовала себя дома. Своей. Там никогда ничего не менялось. Люди заботились друг о друге, жили одной большой семьей, знали соседей в лицо и по имени. Какая трагическая ирония: именно та патриархальная атмосфера, которая раньше так угнетала, представлялась теперь самым драгоценным сокровищем в мире!