Меж двух миров (СИ)

Глава 24

Лана почти физически ощущала, как от натуги скрипят шестеренки в мозгу. Тот же рост, те же пшеничные волосы, правда собранные в простую косу, а не прическу, те же голубые глаза. Та же длинная шея и царственная осанка, спрятанная под простым серым платьем, украшенным лишь синим вьющимся узором по низу треугольного выреза.

‒ Рада наконец познакомиться с тобой, ‒ ласково улыбнулась женщина.

И-и-и… на этом ее шестеренки окончательно заржавели и встали намертво. Одна единственная, которая еще слабо поскрипывала в попытке сдвинуть все остальные, помогла Лане выдать одну фразу:

‒ Кто вы?

‒ Меня зовут Марианна. С моей сестрой Мариеттой ты уже знакома, ‒ в голубых глазах появились смешинки, ‒ если хочешь, можешь тоже звать меня просто Мари. Только без тетушки, пожалуйста.

‒ Сестрой… ‒ последняя живая шестеренка с громким стуком ударила по остальным и механизм опять закрутился. ‒ Сестрой! Так вы дуалы! ‒ Лана широко раскрыла в удивлении глаза и рот.

Мари лишь улыбнулась на это, ничего не ответив.

‒ Кхм… ‒ раздалось за спиной, ‒ думаю, вам есть о чем поболтать. Мне нужно отойти по делам, к вечеру вернусь. Не выходи из дома одна, дождись меня, хорошо?

Она рассеянно кивнула и где-то на самой границе восприятия услышала, как за Видаром закрылась дверь. Ну надо же ‒ дуалы! Это же такая редкость, они рождаются раз в сто лет, если не больше. И в противоречие всем законам природы и магии их сила не делится пополам на каждого, а наоборот, удваивается. В итоге рождаются два мага, и сила каждого вдвое больше, чем если бы родился один ребенок. А если судить по внешности и поведению, то сестры родились явно в высших сословиях, им и так бы выпала неслабая доля магии. Но теперь хотя бы понятно, как Мари смогла создать копию Ланы перед побегом и почему ее магия так сильно отличалась от обычной. Просто она дуал… они…

‒ Может быть хочешь чаю?

Лана собиралась ответить, но поняла, что все это время так и стояла с открытым ртом. Она резко захлопнула его, щелкнув зубами, и просто кивнула головой, промычав в знак согласия. Чай ей не помешает, поможет собрать мысли в кучу и возможно даже вести нормальный диалог, а не стоять с открытым ртом и блеять как овца. Боги, стыдно-то как. Нужно собраться и просто мило поболтать, как если бы это была обычная женщина, а не загадка, которую большинство ученых до сих пор пытаются разгадать, и все они за возможность изучения дуалов глотки друг другу перегрызут.

Пройдя на кухню, Лана уселась за стол, по привычке держа спину прямо. Хоть это была и не та Мари, но рефлекс держаться так, словно ты на приеме, плотно засел в ней при виде женщины. Мари поставила перед ней чай в огромной кривоватой кружке из обожженной глины, перед собой поставила такую же кривоватую кружку, но другой формы, и развалилась перед ней на стуле.

Лана чуть расслабила спину, поняв, что с этой Мари можно пить чай без блюдца.

‒ Я так рада, что мы можем поболтать, ‒ Мари совсем уж по-простому поставила локоть на стол и подперла подбородок рукой. ‒ Мариетта мне столько о тебе рассказывала.

‒ Рассказывала? Так вы общаетесь?

‒ У нас есть свои методы, ‒ небрежно взмахнула рукой Мари. ‒ Прости, но не могу рассказать.

‒ Ничего, ‒ Лана хмыкнула, ‒ я не в обиде. Учитывая, что я почти год общалась с тетушкой Мари, но только сейчас узнала, что ее на самом деле зовут Мариетта, и к тому же вы дуалы. На фоне этого секрет способа вашего общения с сестрой меркнет.

‒ Ох, она всегда была очень скрытной, не бери на свой счет. И на самом деле мы не дуалы… мы триалы.

У Мелании чай пошел носом. Подавившись, она, пытаясь поставить кружку на стол, опрокинула ее, и чай начал со стола заливать ей юбку. Прикрыв рот одной рукой, она пыталась откашляться. Марианна с милой улыбкой словно ничего не происходит, протянула ей белоснежный платок. Схватив его, Лана стала кашлять уже в него и пытаться незаметно стереть чай, вытекающий из носа. Мари, все так же безмятежно улыбаясь, взяла ее опрокинутую кружку, взмахом руки очистила и стол, и юбку и принялась снова разливать чай. Хотя для нее действительно все было как обычно, это для Ланы сейчас рушатся основы мироздания.

‒ Это невозможно, ‒ просипела Лана и еще раз откашлялась. ‒ Такого слова и понятия не существует.

‒ До нас может и не существовало, ‒ пожала плечами Мари, ‒ но, родившись, мы с сестрами его создали.

‒ Сестрами? Так вас ‒ трое?

‒ Да, средняя Марисса не сидит на одном месте. Может когда-нибудь ты с ней встретишься, но вряд ли. Она неуловима как ветер. Я, кстати, младшая, если тебе интересно, ‒ стрельнула глазками в нее Мари.

‒ Даже если я с ней встречусь, то вряд ли смогу отличить и подумаю на одну из вас.

Лана старалась поддерживать диалог так, будто ничего не случилось, задавливая мысль о невозможном подальше. Она обдумает это после, иначе рискует поставить себя совсем уж в неловкое положение.

‒ О-о-о, поверь мне! Ее ты ни с кем не перепутаешь, если увидишь, ‒ Мари многозначительно подняла брови.

Перед ней снова оказалась кружка с чаем, но Лана не спешила брать ее в руки, хотя промочить горло хотелось. Неизвестно какие еще секреты сегодня ей откроются, поэтому нужно подгадывать и пить чай, когда Мари молчит.

‒ Могу я, ‒ Лана откашлялась, ‒ задать вопрос?

‒ Конечно! Спрашивай. Я с радостью отвечу, ‒ Мари замялась, ‒ но пойми меня правильно, есть вопросы, на которые я не смогу дать ответ.

Она замолчала в ожидании, и Лана отхлебнула чай, пока была возможность.

‒ Как вы оказались здесь? И почему живете с сестрами раздельно?

Улыбка Марианны погасла, лицо сделалось строгим и серьезным.

‒ Это один из тех вопросов, на которые я могу ответить лишь частично. Дело в том, что наши судьбы неразрывно связаны с судьбой всех оборотней. Ты наверняка в курсе, как к ним относятся в империи. ‒ Лана кивнула. ‒ И, думаю, согласишься с тем, что подобное отношение к ним предвзято, особенно увидев их уклад жизни и познакомившись с ними поближе. Мы с сестрами решили посвятить жизнь тому, чтобы примирить враждующие стороны. Поэтому я живу здесь с ними. Мариетта живет среди магов, отслеживает настроение среди них. А Марисса мотается по всему миру в поисках решений и союзников. Оборотни ничем не хуже нас, думаю ты согласишься, что в чем-то даже превосходят. Просто они другие и из-за этого их боятся, ненавидят и не понимают. Мы многое можем друг другу дать, жаль, что император этого не понимает. Как было бы прекрасно, если бы оборотни и маги вместе жили, строили города, учились в академиях и влюблялись…

Мари мечтательно смотрела на потолок, обняв кружку, а Лана поняла, что не пить чай, пока говорит Мари, было очень разумным решением.

‒ Учились в академиях? Зачем им учиться в академиях? ‒ она задала эти вопросы Мари, хотя уже и сама поняла ответ, только сейчас сложив хотя бы часть пазлов из той коробки, что у нее накопилась за это время.

Марианна перевела лукавый взгляд на нее, и мечтательная улыбка стала шире:

‒ Не обратила внимания, да? Ничего страшного, ты маг и привыкла к подобному. Но если вспомнить самые основы, то будут ли работать, скажем, маг-светильники у человека, не обладающего магией? Или отопительные кристаллы?

‒ Или очищающий кристалл в туалете… ‒ пробормотала Лана.

‒ Да, или он. Все оборотни обладают магией. В большей или меньшей степени, но все. Правда только в человеческом обличии. Уровень у них, конечно, не высокий, максимум третий, но чаще второй. Там и знания больше интуитивные, а уровень развития, как у ваших магов подростков, но все же он есть. Я смогла создать многие кристаллы и научила их ими пользоваться, но, к сожалению, не могу обучить большему, моя магия слишком отличается от стандартной. Может у тебя возникнет желание их научить? Хотя бы основам. У них небольшой резерв магии.

Лана прокашлялась и быстро отпила немного чая. Она поняла, что эта Мари, как и ее сестра из Бросвена, умело и тонко увела ее от вопроса их раздельного проживания и причин, по которым они на это пошли. Вроде бы ответила, а вроде бы и нет. Но у Ланы возникла еще одна мысль, которая неприятным молоточком билась в голове и просила подтверждения.

‒ Вы сказали, что у вас есть способ общаться с Мариеттой. ‒ Женщина кивнула. ‒ Я хочу знать, сообщала ли она вам о моем побеге? И случайно не с вашей ли подачи оборотни встретили меня у болота?

Ответа сразу не последовало, и Мари просто сидела и смотрела на нее, раздумывая, стоит ли отвечать. Хотя такая реакция уже была ответом на ее вопрос.

‒ Да, все так, ‒ наконец ответила женщина.

‒ А мой отец? Его смерть тоже была частью вашего грандиозного плана?

‒ Нет. ‒ В этот раз ответ последовал незамедлительно. ‒ К этому печальному событию мы не имеем отношения. Просто все сложилось подобным образом, и мы этим воспользовались. К тому же твоя помощь действительно была нужна здесь.

‒ Хотите сказать, что имея такую силу, не двойную даже ‒ тройную, вы не могли залечить ногу несчастного парня?

‒ Нет, не могла. Моя сила имеет определенную специфику, и скорее всего я бы только осложнила ситуацию. Здесь была нужна помощь мага, имеющего определенные знания. И я не стану скрывать свою радость, что именно ты оказалась здесь и сумела помочь.

‒ Почему?

‒ Потому что не только маги предвзяты к оборотням. Ко мне все привыкли и давно считают своей. Оборотням тоже не помешает увидеть, что не все маги одинаковы и ненавидят их.

Они смотрели друг на друга в повисшей тишине. Неприятно чувствовать себя пешкой в чужой игре.

‒ Спасибо за чай. И за ответы. Но я, пожалуй, пойду.

Лана резко поставила чай на стол и встала, громко скрипнув стулом по полу. Она направилась к выходу и резкими рваными движениями попыталась надеть куртку, не попадая в рукава, от чего злилась еще сильнее.

‒ Мне очень жаль, что твоего отца не стало, но пожалуйста, Мелания, не руби с горяча…

‒ Стоп! ‒ Лана замерла, выставив вперед руку. ‒ Я очень прошу вас не называть меня полным именем. Для всех здесь я ‒ Милана Блекхорт. Вряд ли оборотни обрадуются тому, что у них гостит дочь мага, с которым были постоянные стычки и от чьих команд гибли их соплеменники.

Да где же этот проклятый второй рукав?

‒ Твой отец не был врагом оборотней.

‒ Ага, конечно, они встречались на границе и играли в карты, рассказывая друг другу байки…

‒ Тревис был нашим союзником, и благодаря ему удалось избежать кровопролития. Именно благодаря ему между магами и оборотнями не развязалась настоящая война.

Лана замерла на секунду. Эта информация ее ненадолго оглушила. Ее отец был военным, и она понимала, что у него есть тайны, в которые ей не стоит лезть. Но эта тайна оказалась уж слишком неожиданной. Тревис Хеллворт, генерал-полковник имперской армии, отправленный в отдаленное поселение Бросвен для защиты границ от оборотней, оказался двойным агентом. Выйдя из ступора, Лана плюнула на потерянный рукав и стала обуваться.

‒ А сами оборотни в курсе, что он не был им врагом?

Молчание стало ей ответом.

‒ В таком случае я все же попрошу вас обращаться ко мне либо Лана, либо Милана. Иначе, боюсь, все ваши великолепные планы так и не смогут осуществиться, после того как меня раздерут на сувениры.

Она схватила рюкзак и направилась к двери. Уже на пороге Мари ее окликнула:

‒ Лана, останься пожалуйста и подожди Видара. Тебе и правда пока не стоит ходить одной.

‒ Я могу за себя постоять, ‒ сквозь зубы сказала Лана и про себя добавила: “Благодаря отцу”.

Слетев со ступенек, она пошла в сторону деревни. Найдя наконец второй рукав, просунула руку, но куртку застегивать не стала. Она шла мимо домов и чувствовала, как ее провожают взглядами. По большей части любопытными, но были и негативные. Она о них не думала, в голове и без этого крутилось слишком много мыслей. Мило они с Мари побеседовали, ничего не скажешь. Дуалы, которые на самом деле оказались триалами, их подковерные игры для всеобщего блага и счастья, отец, который, как оказалось, тоже в этом участвовал…

Она дошла до площади, где стоял дом собраний, и чуть притормозила, пытаясь вспомнить куда идти. Кажется эта тропа, но не точно. Плюнув, Лана пошла к ней, в крайнем случае спросит. Пройдя несколько домов, поняла, что оказалась на границе деревни, но дом Видара не увидела. Идя вдоль границы, она надеялась увидеть знакомое крыльцо, на котором они в обнимку сидели.

Сумерки начали сгущаться, и она решила пройти к ближайшему дому и спросить дорогу, как у нее за спиной раздался женский, но очень недружелюбный голос:

‒ Ну привет, маленькая магичка.