Между нами искра

23

Больше всего Томми гордился фотографией, которую сделал восемь лет назад на свадьбе Стеллы, состоявшейся на греческом острове.

В той поездке он чувствовал себя бесполезным, пока не снял это фото. Путешествие сразу пошло совершенно не так, как планировалось. Томми ожидал идиллии: вся семья соберется и вместе отправится отдохнуть и отпраздновать знаменательное событие.

Однако все обернулось иначе. Совсем.

За два дня до свадьбы они с Маргарет сидели в отеле, в баре у бассейна, а на столике перед ними стоял фотоаппарат. Томми отхлебнул лагера из красиво запотевшего, хоть и маленького стакана, поставил его обратно и глянул на свои ноги, с которых облезала кожа.

Не только он обгорел. Маргарет изо всех сил пыталась рассмотреть белые полоски от лямок купальника на покрасневших плечах, отчего у нее появилось несколько дополнительных подбородков.

Жена очень увлеклась своим занятием.

— Как думаешь, эти полосы будут заметны, когда я надену праздничное платье?

Томми отвернулся.

— Нет, — солгал он.

Маргарет кивнула.

Томми снова стал разглядывать свои ноги.

Рядом послышался истеричный смех. Томми поднял голову. Какой-то подросток разбежался и шлепнулся в воду, и Томми почувствовал брызги на руке.

Он передвинул свой пластиковый стул подальше от бассейна и поближе к Маргарет.

— Тебе сегодня лучше? — спросила жена. Томми пожал плечами.

— Я понимаю твое негодование. — Маргарет смотрела на море. — Но Стелла не хотела тебя обидеть.

Томми потер одной ногой другую, соскребая отставшую кожу.

— Ты же знаешь, какая она, — добавила Маргарет.

— Она меня стыдится.

— Неправда. Она просто не хочет, чтобы ты вел ее по проходу и говорил речь, потому что не желает придерживаться традиций. Как всегда, стремится кому-то что-то доказать. — Маргарет наклонилась вперед. — Смотри!

Она указала на ящерицу с блестящей голубой полоской на хвосте. Рептилия выбежала из-под стены, помчалась по мощеной площадке и на полпути остановилась, словно нежась в лучах солнца.

Томми взял фотоаппарат, но ящерица быстро ускользнула, мелькая ярким хвостом, и скрылась в щели стены на другой стороне бара.

Томми опустил камеру.

— Ты еще сделаешь хорошие снимки, — приободрила его Маргарет. — Нужно просто иметь терпение.

Томми поставил аппарат на стол.

— Здесь так много красивых ящериц. Везет грекам — такие прекрасные существа у них всюду бегают в живой природе. И вреда от них гораздо меньше, чем от белок. — Маргарет прищурилась. — Наверняка ящерицы не копаются в цветочных горшках. — Она взглянула на мужа, и во взгляде у нее появилась нежность. — Слушай. — Она положила руку ему на колено. — Перестань думать об этом.

Он сбросил ее руку.

— А ты перестань кудахтать.

— Стелла не понимает, что это оскорбление. По крайней мере, на свадьбе у Хелен ты выполнил обязанности отца честь по чести. Как элегантно ты выглядел, когда вел дочь к алтарю! А потом произнес замечательную речь. — Маргарет снова посмотрела на белые полоски на груди. — А кроме того, у нас есть два дня, чтобы переубедить Стеллу и заставить ее понять, что она ведет себя эгоистично.

Томми отхлебнул холодного пива и уставился на море.

— Давай поговорим о приятном. — Маргарет поморгала. — Предлагаю завтра нанять машину и встретить Пита в аэропорту. Правда… — она почесала уголок рта, — сначала мне надо тебе кое-что сказать.

Томми подождал.

— Только не сердись.

Он поставил стакан на стол.

— Мы заплатили за его билет.

Томми подался вперед.

— Что?

— У мальчика проблемы с деньгами.

Томми не знал, куда деть руки, а потому снова взял фотоаппарат и поводил им туда-сюда.

— Но другим детям мы не оплачивали дорогу.

— Они не просили. И не забывай, что Пит особенно нуждается в нашей помощи. — Маргарет плотно сжала губы. — Он предприниматель, так же как и ты. Хелен и Стелла хорошо обеспечены, но Питу требуется наша поддержка.

— Мало того что он приедет всего на полтора дня, — Томми судорожно крутил камеру в руках, — так теперь я еще и узнаю, что заплатил за его перелет!

Маргарет мягко положила руку на фотоаппарат и заставила мужа поставить его на стол.

— Подумай, дорогой. Питу приходится сталкиваться с большими сложностями, чем остальным. Он гей. — Мать печально покачала головой. — Ты в этом не виноват, но, как бы мы ни радовались его появлению на свет, ему, наверно, было очень тяжело расти в традиционной семье. Скорее всего, из-за этого у него сформировалась неуверенность в себе.

Томми сильнее потер одну ногу о другую.

— Мы не можем просто платить за Пита. — Несколько лохмотьев кожи с его ноги упало на плитку. — Или тогда уж надо компенсировать дорогу и Хелен тоже. Но это будет выглядеть очень странно по отношению к Стелле: свадьба-то у нее, а мы даем деньги Питу и Хелен и ни гроша невесте?

— Вижу, что ты начинаешь заводиться. — Маргарет погладила его по руке. — И совершенно напрасно. Стелла не возьмет у нас денег, хотя молодым они явно требуются: у них в гостиной до сих пор стоит диван твоей мамы, а я точно знаю, что Стелла его ненавидит. Так что я не понимаю, почему она так упорно возражает против традиций.

У Томми от волнения подвело живот. В ближайшие два дня ему предстоит встретиться с морем гостей.

— Мне стыдно смотреть родителям Джорджа в глаза. Что они обо мне подумают?

Он снова взял в руки камеру и притворился, будто наводит объектив на что-то интересное.

— А если поговорить с Джорджем? — осторожно произнесла его жена. — Потихоньку от Стеллы. Предложить ему денег и попросить не ставить ее в известность.

Томми опустил камеру.

— И он сможет оплатить свои курсы вождения.

— Давай попробуем, — сказала Маргарет.

— Но вот только… — Томми взял стакан. — Что, если он согласится? Цце мы возьмем столько денег?

Маргарет отвела взгляд.

— Выкрутимся как-нибудь. Кто ищет, тот всегда найдет.

— Хотя Джордж их не возьмет, не посоветовавшись со Стеллой. У них это не принято.

Томми допил лагер и поставил стакан на стол.

— Ну, тогда и обсуждать нечего. — Маргарет грустно покачала головой. — Придется хранить в тайне от остальных, что мы заплатили за билет Пита.

Томми отметил, что жена сказала «мы», а не «я».

— Стелла не может жаловаться: она сама все время отказывается от денег, — продолжала Маргарет. — А Хелен после рождения Изабель вернулась на работу, к тому же, по ее словам, Нейтан неплохо получает в агентстве недвижимости. Так что о ней есть кому позаботиться.

Муж кивнул.

— Не переживай. Стелла передумает по поводу церемонии, и мы проведем замечательный семейный отпуск, как только приедет Пит.

Томми снова кивнул.

— Ой, смотри! — воскликнула Маргарет. — Еще одна ящерица! Вон там, у шезлонга!

Томми послушно взял в руки фотоаппарат.