Мелисанта. Погонщица таргов (СИ)

Глава 18

Один день в крепости Изар стремительно сменялся другим. Прошло практически две недели с моего появления здесь. За это время я успела войти в неплохую физическую форму и уже наравне со всеми остальными членами нашего отряда проходила утреннее тренировочное испытание, полностью укладываясь по времени. Я старалась учитывать все замечания командора и применять новые знания на практике. С каждой последующей тренировкой у меня получалось все легче улавливать изменения окружающей природы и быстрее реагировать на подстерегающие опасности.

Когда все уходили с полигона на завтрак, я отправлялась с таргами на пруд и уже там медитировала и восполняла свой резерв. Оказалось, что это упражнение странным образом помогало развивать мой дар. Постепенно я смогла улавливать эмоции других людей, не только направленные на меня лично, но и сильные чувства, которые были адресованы кому-то другому. Эмоциональные всплески средней и слабой степени выраженности мне пока были недоступны. Но я была уверена, что со временем я смогу распознавать все самые тонкие оттенки людских ощущений.

Периодически к моим медитациям присоединялся Эрнест. После моего объяснения брат уловил принцип этого упражнения, и уже самостоятельно адаптировал его для водного источника. Мы не так много времени находились вместе, но я ценила каждый миг, проведенный с братом. Наверное, именно наше общение помогло мне не сломаться под натиском тяжелых физических нагрузок и бесконечных обязанностей, навалившихся на меня в первое время в крепости. Ощущение того, что брат рядом, и с ним всегда можно поболтать обо всем на свете и ни о чем конкретно, странным образом поддерживало меня и помогало двигаться дальше к намеченной цели.

Ежедневно после ухода за животными я работала в лазарете. Большую часть времени я проводила в лаборатории зельеварения, поскольку лечебной работы было немного, и другие сотрудники справлялись пока без моей помощи. Вместе с заведующей у меня получилось собрать бригаду девушек, которые хотели работать вместе со мной постоянно. Мы хорошо поладили и все задания выполняли быстро и грамотно.

Доктор Сомерс показал мне свою лабораторию протезирования. Я была просто потрясена количеством искалеченных людей в крепости. У кого-то не хватало части конечности, у кого-то руки или ноги, а у некоторых и двух рук или ног. Выглядело это жутко! Создавалось впечатление, что хиласы способны рвать людей на куски. Начальник лазарета тщательно работал с каждым своим пациентом и уже смог далеко продвинуться в своих изысканиях.

В тропическом лесу было найдено растение, которое получило название каучис. Его особенностью была удивительная способность из мягкого состояния переходить в твердое. Толстые древоподобные стебли каучиса срезали и замачивали в специальном растворе, разработанном Ирмой Сомерс. Под действием раствора растение превращалось в некую массу, напоминающую по консистенции мягкую глину. Профессор Сомерс из нее вылеплял будущую конечность пациента. Затем заготовка сушилась на воздухе и приобретала упругость. А уже после этого доктор вживлял новую конечность больному. Каучис обладал почти стопроцентной совместимостью с организмом человека и практически не отторгался. Конечно, протез это не своя нога или рука. Но разработки начальника лазарета позволили многим вести привычный образ жизнь, хоть и с некоторыми ограничениями.

Лили теперь тоже на постоянной основе работала в лазарете. Но ее перевели под начало Винса Ханиса, который обучал ее растениеводству и сбору лекарственного сырья. У нее с каждым днем все лучше и лучше получалось этим заниматься. С Винсом они почти не расставались, что очень радовало девушку. На тренировках Пармс все еще была крайне слаба. Создавалось впечатление, что ей вообще не подходят физические нагрузки в таком количестве.

Раз в неделю с открытием стационарного портала я отправляла отчет со своими наблюдениями наставнику. Естественно, делала это тайно ото всех. В ряд ли начальнику гарнизона понравилась бы моя шпионская деятельность, узнай он о ней. Поэтому я ловила жука покрупнее, прикрепляла ему на брюшко голосовое заклинание, и давала насекомому установку лететь на ауру наставника. Пройдя через портал такой жучок будет лететь прямо к Ульриусу. Конечно, при условии, что учитель будет поблизости от портала. Но думаю, у него с этим проблем не должно возникнуть. Когда насекомое достигнет адресата, голосовое сообщение будет озвучено, и жучок освободится от чар. Если же такого гонца поймает кто-то другой, то заклинание просто развеется.

За эти две недели в крепости я сдружилась с Мартинесом. Командор пятого отряда при более близком знакомстве оказался веселым и приятным в общении мужчиной. Не могу сказать, что мы виделись часто, но при каждой нашей встрече райс рассказывал что-нибудь интересное или забавное, старался как-то развеселить или порадовать меня, когда замечал мою усталость и апатию. И я ему была благодарна за это. Периодически я пыталась уловить эмоции Альберта, но от него исходили только дружелюбие и интерес. Никаких других сильных эмоций я считать не могла. Поэтому постепенно перестала его подозревать в каких-либо замыслах на мой счет.

От командора Сельвантеса я старалась держаться как можно дальше, насколько это было вообще возможно. Я чувствовала его влечение ко мне, желание быть ближе. Но он слишком меня волновал и пугал этим. Поэтому я его избегала, от чего Кристоф только все больше раздражался, хотя никогда не использовал свое служебное положение, чтобы принудить меня к общению. Иногда я улавливала вспышки ревности командора, когда он замечал меня в компании Эрнеста или Мартинеса, что только еще больше убеждало меня в необходимости дистанции между нами.

С другими членами третьего отряда отношения складывались ровными и непринужденными. Мы сблизились и лучше узнали друг друга за последнее время. Только Миранда Каро оставалась для меня темной фигурой. Она никогда не пыталась заговорить со мной первой, общалась только в рамках необходимости. На обеденный перерыв мы ходили с Лили вдвоем, а Мира кушала отдельно от нас. Часто я чувствовала ее неприязнь ко мне, хотя каких-то явных причин для этого не было. Мне казалось это странным, но я старалась не обращать внимания на особенности Миранды.

На одной из ежевечерних планерок командор вдруг объявил:

— Через неделю состоится вечер выбора раян, — при этом он, не отрываясь, смотрел на меня, от чего мне стало не по себе. — В связи с этим всем девушкам будет переведена определенная сумма на счет, сверх вашего ежемесячного жалования. Ваш индивидуальный жетон является, кроме всего прочего, накопителем денежных средств. Завтра после завтрака вы отправитесь в военный городок Изарис поблизости от крепости и там сможете совершить все необходимые покупки в рамках назначенной суммы. Кто из райсов готов сопровождать девушек?

— Я хочу поехать, — тут же отозвался Эрнест, который, как оказалось, тоже неотрывно за мной наблюдал.

Под перекрестными взглядами командора и брата мне захотелось провалиться сквозь землю. Я абсолютно не горела желанием становиться камнем преткновения между двумя давними товарищами.

Сельвантес нахмурился и с силой сжал челюсти, весь его вид приобрел какие-то хищные черты. Но поскольку больше никто не изъявил желания стать сопровождающим, ему ничего не оставалось, как утвердить кандидатуру Эрнеста.

На следующее утро после завтрака мы оседлали таргов, и вчетвером выехали за ворота крепости. Эрнест возглавлял нашу небольшую группу и ехал немного впереди, показывая дорогу. Миранда ехала в хвосте колонны, а мы с Лили оказались в центре.

— Что ты собираешься купить? — вдруг спросила подруга.

— Честно говоря, я не планировала ничего заранее, — рассеянно ответила ей, внимательно изучая северную часть крепостной стены, в которой как раз и находились единственные ворота крепости, обращенные в сторону столицы Айдарии.

— Как это? — воскликнула удивленная Лили. — А в чем же ты собираешься идти на торжественный вечер?

— У нас же есть платье на этот случай, — ответила, оторвавшись от изучения местности, — кастелянша еще в первый день выдала.

— Ты что действительно его хочешь надеть?! — глаза Лили округлились, а сама она слегка покраснела от негодования.

— Ну, в роде оно как раз для этого предназначено, — беззаботно откликнулась я.

— Но ведь у каждой девушки есть точно такое же! — не унималась Пармс. — Ты что, хочешь быть как все?

— А я и не стремлюсь выделяться из толпы, — уже более серьезно ответила ей.

— Это не мыслимо! — снова вскричала Лили. — Все девушки собираются придумать что-нибудь особенное для этого вечера. А тебе и дела нет? Нам же все девчонки обзавидовались, что наш отряд первым едет за покупками. Все разговоры вчера были только о том, что мы первыми отхватим самые красивые наряды!

Я удивленно уставилась на девушку:

— Первый раз об этом слышу. В любом случае, буду решать на месте. В мои планы не входит выряжаться и привлекать к себе внимание. А что бы ты хотела купить?

— Все будет зависеть от того, на что мне хватит денег, — грустно вздохнула Лили. — Не думаю, что нам много средств выделили. А так хочется приобрести нечто особенное!

— Ты что, решила кого-то покорить? — спросила, глядя на одухотворенное лицо подруги. От моих слов она густо покраснела и опустила глаза.

— Я не уверена, но хочется надеяться, что этот вечер станет особенным.

Какая же она все таки удивительная и прекрасная девушка. От нее всегда исходило тепло, доброта и свет. Находиться рядом с ней было сродни глотку чистого, свежего воздуха. Надеюсь, все ее мечты исполнятся.

— Миранда, Лили, езжайте вперед, — вдруг скомандовал Эрнест, придерживая тарга.

Когда девушки возглавили движение, брат поравнялся со мной.

— Я хотел с тобой переговорить, Мел.

— Конечно, Эрнест, — с тревогой посмотрела на него. — Что ты хотел узнать?

— Я не люблю юлить и говорить намеками, — начал он, взъерошив волосы на голове так, как всегда делал, когда находился в затруднительном положении. — Поэтому хочу прямо спросить, как ты относишься к командору?

Если бы я не была верхом, то, наверное, запнулась бы, от неожиданности. А так, пришлось только с силой сжать поводья, чтобы хоть как-то справиться с охватившим меня волнением.

— Он отличный начальник отряда, сильный и волевой человек, — стала перечислять, медленно заливаясь румянцем, — я его уважаю и…

— Я не о том спрашиваю, — перебил меня брат, сверля взглядом. — Ты что-то чувствуешь к нем?

— С чего вдруг вообще такие вопросы? — вскинулась я, начиная злиться.

— Не подумай, ничего лишнего, — внезапно стушевался Эрнест. — Просто Крис тобой увлечен, как мне кажется. Но с ним не все так просто. Я не могу тебе всего сейчас рассказать, так как связан клятвой. Но прощу тебя только об одном. Будь крайне внимательна и осторожна с ним!

Брат с мольбой и мукой смотрел на меня. Никогда раньше его таким не видела.

— Хорошо, Эрнест, — решила успокоить его. — Я постараюсь держаться от него подальше.

— Спасибо! — с облегчением выдохнул он.

Какое-то время мы ехали молча, каждый думая о своем.

— А что на счет тебя? — решила выяснить давно интересовавший меня вопрос. — Ты планируешь выбрать себе раяну на предстоящем вечере?

— Нет! — резко ответил Эрнест. — Это мне совершенно не подходит. За все время службы я ни разу никого не просил стать моей раяной. Не хочу никого обманывать.

Он внезапно замолчал и бросил на меня взгляд исподлобья, как бы спрашивая, понимаю ли я, о чем он. Я кивнула и тепло ему улыбнулась. Эрнест весь в этом, всегда честен и прямолинеен, даже в ущерб себе.

— Это, конечно, не мое дело, — усмехнулась я, — но как ты тут живешь все это время?

Брат от такого вопроса закашлялся и с укором на меня посмотрел. Я же подъехала ближе и похлопала его по спине.

— Да, ладно тебе, — продолжила в то же духе, — все мы живые люди.

— Мало тебя в детстве пороли, Мел, — решил он поддержать мой шутливый настрой, — раз задаешь такие вопросы взрослому мужчине.

— И не говори! Я бы сказала, совсем не пороли, — подмигнула ему.

— Я езжу в дома увеселений во время своих увольнительных, — решил он быть честным. — В Изарисе как раз есть парочка. А ты думала, зачем я навязался к вам в попутчики?

— Что? — я вся вспыхнула до корней волос. — Ты сейчас за этим туда едешь?

Эрнест от души расхохотался, глядя на меня.

— Извини, не смог устоять, — повинился он. — Ты так забавно реагируешь, а еще пытаешься задавать мне неудобные вопросы.

Я весело рассмеялась в ответ. Мы всегда любили подшучивать друг над другом, когда были детьми. Надеюсь, что скоро настанет момент, когда я смогу обнять брата, не таясь, и все ему рассказать.

За легкой болтовней время пролетело незаметно, и через час мы уже въезжали в Изарис.