Мелисанта. Погонщица таргов (СИ)

Глава 29

Пробуждение было на удивление приятным, поскольку рядом со мной никого не оказалось. Проделав разминку и медитативные упражнения по новой методике, показанной сиаши, почувствовала небывалый прилив сил и энергии.

«Чувствуется, ты хорошо отдохнула, — сказала правительница своим чарующим голосом, входя в гостиную. — Сегодня твой последний день в нашем поселении. Скажи, тебе что-то нужно? Или у тебя еще остались неразрешенные вопросы?»

«Я бы хотела увидеть похищенных людских девушек», — с надеждой посмотрела на сиаши.

«Хорошо, — задумчиво проговорила она. — Тебя проводят к ним сразу после завтрака. А затем тебе предстоит перенос в лес».

Я согласно кивнула, радуясь возможности проверить состояние разведчиц, и все выяснить. Наскоро перекусив, я отправилась вместе с Рало по длинным коридорам куда-то в глубь и, как мне показалось, вниз горного массива, внутри которого мы находились. Чем дальше мы спускались, тем теплее становилось. Я уже вся взмокла, когда мы остановились перед небольшим проходом, закрытым красноватым защитным щитом, как и все стратегически важные помещения.

Убрав щит, шиахи прошел внутрь, я следовала за ним, не отставая ни на шаг. Мы оказались в большой, просторной комнате, которая напоминала столовую. Здесь было несколько каменных столов для трапезы, умывальники, два очага. Комната была довольно ярко освещена. При нашем появлении многочисленные женщины замерли на месте и настороженно посмотрели на нас. Открытым сознанием уловила исходящие от них волны тревоги и беспокойства.

«У тебя есть час времени для общения, — обратился ко мне хилас. — Потом я приду за тобой, и мы отправимся в лес».

Шиахи покинул помещение, активировав щит на выходе. А я осталась одна посреди комнаты, заполненной женщинами самых разных возрастов. Они были одеты в одинаковые серые платья из самой простой ткани. Такие обычно носили в крестьянских семьях дома. Все пленницы были довольно бледными, но в их ощущениях не было ни боли, ни истощения. Женщины были чистыми, опрятными, сытыми и физически здоровыми.

— Милая, не стой там одна, проходи к нам! — вдруг ко мне обратилась довольно упитанная женщина средних лет со средним уровнем дара, судя по ауре. — Меня Хизой зовут. Я здесь за старшую. Ты, видимо, Айдарийская разведчица? Сегодня поймали?

— Не совсем, — ответила, растерявшись от такого напора. За то время, что я провела с сиаши, успела отвыкнуть от звука человеческого голоса. И теперь мне казалось, что женщина говорит слишком громко и навязчиво.

— Я была какое-то время у правительницы, — попыталась взять себя в руки и завести беседу с пленницами.

— Да, нас всех к ней водили, — согласно кивнула Хиза. — Она накладывает заклинание, не позволяющее навредить личинкам. Но давай мы тебе по порядку все расскажем.

Я согласно кивнула, устраиваясь за столом рядом со старшей.

— В первую очередь, ты должна знать, что мы здесь не подвергаемся никакому физическому насилию, — тепло улыбнулась женщина. — Ты, наверное, неимоверного страха натерпелась. Но можешь быть спокойна, нас не тронут. Теперь о том, чем мы тут занимаемся и как живем. Хиласы похищают женщин, обладающих природным даром, чтобы мы выхаживали их личинок. За счет нашей силы они быстрее растут и развиваются.

Я слушала внимательно, не перебивая, мне важно было собрать, как можно больше информации.

— Все пойманные одаренные женщины живут в этой части пещер, — продолжала Хиза. — Это наша общая комната. Здесь мы кушаем, занимаемся рукоделием и готовим пищу. Хиласы обеспечивают нас всем необходимым, но свой быт мы ведем самостоятельно, распределяя обязанности на всех поровну. Наши спальни расположены дальше по коридору. Здесь есть купальни для омовения. Может быть у тебя есть какие-то вопросы?

— Сколько вы уже здесь находитесь? — с тревогой взглянула на женщину.

— Я здесь почти два года, — задумчиво проговорила Хиза, уйдя в свои воспоминания. — Меня поймали в одной из горных деревень Тальзии. Я там знахаркой была местной. Вся семья у меня давно умерла во время одной из эпидемий. А я вот выжила, тянула свою лямку потихоньку. А потом пришли хиласы, вырезали всех жителей, а меня и еще одну девчушку с даром сюда забрали. Вот теперь здесь помогаю девочкам приспособиться к новым условиям жизни и дождаться освобождения.

— Скажите, — решила продолжить расспросы, — а сколько здесь девушек из Айдарии, и сколько из Тальзии?

— Две трети из Айдарии, — со знанием дела ответила старшая, — остальные из Тальзии.

— А вы могли бы мне показать, где находятся личинки? — вдруг спросила я.

— Ну, если тебе интересно, — недоверчиво посмотрела на меня Хиза.

Она поднялась из-за стола, и мы вместе направились к боковому проходу. Петляя в системе переходов, мы внезапно вышли к широкому проходу, закрытому щитом.

— В этом помещении правительница откладывает личинки, — начала пояснять старшая. — Каждый день к нам приходит кто-то из хиласов и приводит сюда, пропуская внутрь. Там мы напитываем личинки силой, пока хватает резерва. Затем отдыхаем, а потом уже занимаемся бытовыми заботами. Без сопровождения хиласов в помещение с личинками никто не сможет попасть.

Стоя перед входом в этот зал и, отрешившись от всего вокруг, открытым сознанием устремилась вперед, пытаясь просканировать то, что находилось внутри. Уловив импульсы от развивающихся личинок, в ужасе чуть не осела на пол. Их было много, очень много! Еще совсем чуть-чуть и они выйдут из коконов, смогут влиться в ряды воинов и рабочих хиласов, укрепляя мощь своего поселения. Какая численность у этого поселения на данный момент? А какой она станет, если разовьется еще одна сиаши?

— Ну, насмотрелась? — вырвала меня из размышлений Хиза.

— Да, спасибо, — еле слышно ответила я, борясь с острым приступом охватившего меня чувства безнадежности.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌- Тогда давай вернемся в общий зал, — ободряюще похлопав меня по плечу, предложила женщина.

Мы как раз добрались до первого помещения в этом лабиринте, когда туда вошел шиахи. Женщины снова напряглись, в ожидании смотря на него.

— Хиза, — обратилась я к старшей, — мне сейчас нужно уйти. Так приказала правительница. Но я постараюсь вернуться.

Женщина смотрела на меня изумленно. Я же стиснула ее в объятиях на прощание и, не оглядываясь, направилась на выход вместе с хиласом.

Дойдя до парадного зала, мы остановились возле постамента, на котором снова восседала сиаши. Припав на одно колено, шиахи благоговейно проговорил:

«Моя сиаши, наследница готова отправиться в путь».

«Встань, Рало! — зазвенел ее голосок. — Проводи наследницу в лес, ближе к тому месту, где сейчас находится ее отряд. Проследи, чтобы она добралась в целости и сохранности. Это очень важно для нас!»

«Как прикажет, моя сиаши!» — поклонился хилас.

«Наследница, — обратилась ко мне правительница, — помни наш разговор. И возвращайся, как можно скорее. Если ты не появишься в лесу по истечении недели, то я отправлю за тобой воинов».

«Сделаю все, что в моих силах», — ответила помертвевшими губами.

Неделю! Она дала мне срок неделю! Я готова была рвать на себе волосы от отчаяния. Как мне пробраться в это проклятый ритуальный зал за столь короткое время?

«Возьми футляр для ключа, — голос сиаши вернул меня из омута унылых размышлений к реальности. — Как только доберешься до накопителя, выстави самый надежный из своих щитов и аккуратно переложи ключ в футляр. Закрыв его, ты сможешь носить накопитель на шее без вреда для здоровья».

Правительница протянула мне цепочку с довольно увесистым кулоном в виде четырехлистника. Приняв хранилище для ключа, стала его изучать. Кулон действительно полностью повторял форму памятного мне накопителя и закрывался на небольшую защелку. Убрав футляр в свой походный рюкзак, снова взглянула на правительницу.

«А теперь в путь! — скомандовала она. — Да хранят вас Боги!»

Мы синхронно поклонились и вышли из парадного зала. Пройдя длинными, извилистыми коридорами к выходу, снова оказались в столовой для воинов, а затем и в прихожей. Открытым сознанием потянулась к искорке сознания Рика.

«Рик! — позвала я друга, послав волну радости и обожания. — Прости, что меня так долго не было! Как ты здесь? Кушал? С тобой все в порядке?»

Мой ящер подбежал ко мне и уткнулся мордой в макушку. Уловив от него ощущение тоски вперемешку с радостью, почувствовала себя совсем виноватой.

«Я тоже скучала! — стала его ласкать и гладить по морде, длинной шее, корпусу. — Но меня никак не могли отпустить к тебе раньше».

Посылая другу волны нежности и тепла, просканировала состояние его организма. С облегчением, поняла, что ящер в полном порядке, сыт и здоров.

«Следуй за мной, наследница», — скомандовал шиахи.

Потянув Рика на выход, отправилась вслед за хиласом. На этот раз мы были только втроем, никто из воинов нас не сопровождал.

«Как мы определим в какой части леса сейчас мой отряд?» — поинтересовалась у Рало.

«Мои воины следят за перемещением этих людей», — спокойно ответил он.

Более не разговаривая, мы быстро добрались до того места в горах, куда перенеслись из леса в прошлый раз. Шиахи снова начал выводить свои заунывные песни, и совсем скоро перед нами возник красноватый проем портала. Хилас, не мешкая, шагнул в него. Схватив Рика, я ринулась за ним.

И вот перед нами снова раскинулся тропический лес. Удушливая жара, буйная растительность, множество насекомых, гомон птиц — все здесь было по прежнему, как будто и не было этих трех дней в пещерах у хиласов. Но, в то же время, у меня было стойкое ощущение, что все, произошедшее со мной в лесу ранее, было каким-то далеким и нереальным.

«Как мне объяснить членам отряда свое появление рядом с ними, ведь от вас еще никто не возвращался?» — спросила у шиахи.

«Скажешь, что на одной из стоянок наших воинов, ты смогла сбежать, наслав на них сонное заклятие, — тот час отозвался он. — Проверить твои слова все равно никто не сможет. Затем ты стала двигаться в обратном направлении, в сторону крепости. И вот, спустя три дня, смогла их догнать».

«Хорошо, — задумчиво протянула, вглядываясь в глубь леса. — Куда теперь?»

«Твой отряд был замечен сегодня утром в пяти километрах отсюда, — начал пояснять Рало. — Двигайся в северо-восточном направлении, и к вечеру ты сможешь их нагнать».