Мелисанта. Погонщица таргов (СИ)

Глава 25

Дни тянулись нескончаемой чередой напряженной работы. Вставая с рассветом, мы отправлялись в путь. Держа сознание постоянно открытым, чтобы не упустить что-то важное, я уже с трудом отличала свои чувства от чужих. Раз за разом, сканируя окружающее пространство, боролась с апатией и снижением внимания, которые накатывали все чаще.

Заметив мое состояние, Эрнест посоветовал пить укрепляющее зелье и медитировать ежедневно. Последовав его совету, почувствовала облегчение. Оказывается, скудное питание в купе с повышенной физической нагрузкой и постоянным использованием дара пагубно сказались на мне. Я потеряла в весе, и магический резерв каждый день вычерпывался почти полностью. Эрнест объяснял, что такое часто бывает с разведчицами, которые первый раз в рейде. Миранде тоже приходилось не сладко, но она держалась.

Прошла неделя с нашего выхода из крепости, позади осталась почти половина выделенной для патрулирования территории. Периодически нам попадались на пути опасные обитатели леса, но это случалось не так часто, и отряд спокойно справлялся с препятствиями. Никаких следов хиласов мы пока не обнаружили, и мне хотелось верить, что наш рейд обойдется без столкновений. Помня наставления брата, я медитировала каждый день, жадно впитывая энергетические волны, которые здесь были еще доступнее, чем в крепости. Это помогало быстрее восстанавливаться и не терять бдительность во время сканирования территории.

В один из дней после обеденного перерыва, когда отряд отдыхал, вдруг хлынул проливной дождь. Райсы быстро поставили палатку, и все укрылись в ней от дождя. В конце лета в этих широтах дожди не были редкостью, но нам до этого с погодой везло.

Дождь продолжался уже больше часа. Выходить на улицу было бессмысленно, и райсы развлекали нас с Мирандой веселыми армейскими байками, а мы от души смеялись их шуткам. В какой-то момент мне показалось, что дождь стал утихать, и я, поднявшись, направилась на выход. Мне нестерпимо захотелось посмотреть на лес после дождя.

Солнце выглянуло из-за туч и озарило все вокруг россыпью золотых искорок света, отражающихся в каплях влаги на листве. Воздух был свеж и чист. Птички в ветвях деревьев весело переговаривались, звонко щебеча. Все вокруг радовалось прошедшему дождю, смывшему опостылевшую удушливую жару последней недели.

Меня захватило это настроение оживления и новизны. Привычно открыв сознание, стала жадно впитывать ощущения, исходящие от живых существ вокруг. Стоя под большим деревом, раскинув руки и закрыв глаза, я купалась в волнах живительной энергии обновленного леса и его обитателей. Мой резерв был полон до предела, и сила бурлила во мне.

Внезапно уловила искру сознания командора недалеко от меня, которая полыхнула таким жгучим желанием, что я едва устояла на ногах, покачнувшись. Крис стоял поодаль, широко расставив ноги и обжигая меня пронизывающим взглядом своих темно-синих глаз.

— Что ты здесь делаешь, Мел? — спросил Сельвантес глубоким хрипловатым голосом, и мое сердце пустилось в бешеный скач.

— Я медитировала, — тихо ответила в миг пересохшими губами.

Мы смотрели друг другу в глаза, не отрываясь. Крис медленно подошел ко мне вплотную и, протянув руку, погладил меня по щеке.

— Тебе не стоит уходить одной далеко от палатки, — серьезно проговорил он, обволакивая своим потемневшим взглядом.

Я не ответила, неотрывно смотря на него. Инстинктивно облизнула пересохшие губы. Увидев это, Крис одним рывком притянул меня к себе и стал жадно целовать, проникая языком все глубже, требуя ответа. Волны его не обузданного желания накатывали на меня снова и снова. Внизу живота все скрутило жутким спазмом, прося дать разрядку. Я неистово отвечала на его ласки, целовала, гладила, как бы прося не останавливаться.

В какой-то момент Крис притиснул меня к стволу дерева, не разрывая наш страстный поцелуй. Подхватил под ягодицы и приподнял, я же по наитию обвила его талию ногами, скрестив их у него за спиной. Меня всю трясло от возбуждения и желания ощутить этого мужчину. Он же оторвался от моих губ и начал прокладывать дорожку из поцелуев по моей шее к груди, нежно прикусывая кожу. Я вцепилась в его непослушные волосы, заставляя быть еще ближе. Крис же начал посасывать одну грудь и нежно теребить большим пальцем своей чувственной руки вторую. Предательский комбинезон был как вторая кожа и передавал все ощущения в полной мере. Я уже стонала в голос, забыв, где нахожусь.

— Тише, девочка моя, — прошептал командор, закрывая мой рот властным поцелуем.

Руки его продолжали ласкать, сминать, дразнить, распаляя меня все больше и больше. Вдруг ощутила, что он немного меня опустил и дал почувствовать силу своего желания. От этого движения спазм внизу живота скрутил с новой силой, требуя впустить этого мужчину. Я выгнулась в его руках, протяжно застонав, прося и требуя продолжения. Крис, безошибочно найдя нужный ритм, стал медленно поднимать и опускать меня, позволяя своему естеству тереться о самую чувствительную точку лона. Походные костюмы не позволяли нам ничего большего, но меня и так всю колотила мелкая дрожь от этих умопомрачительных ощущений.

Я была почти на пике, когда внезапно краем открытого сознания уловила появления ярко-красных искр сознания неизвестных мне существ. Их было много, больше двадцати точно. Это же хиласы! Жуткая догадка неумолимо пронзила мой мозг. Я вся похолодела, и начала усиленно вырываться из крепких и таких желанных объятий.

— Нет, Мел, молю! — прохрипел Крис. — Не отталкивай меня, я просто не выдержу этого!

— Хиласы, Крис! — стала торопливо объяснять в конец охрипшим голосом. — Они здесь, в радиусе одного километра от нас. Появились внезапно, буквально из ниоткуда. У нас есть полчаса, не больше.

Сельвантес с трудом сфокусировал затуманенный желанием взгляд на моем лице.

— Уверена? — глухим голосом спросил командор, с силой сжимая челюсти.

— Абсолютно, — твердо ответила я, — нам нужно спешить.

— Если нас еще хоть раз прервут таким вот образом, я рискую умереть от разрыва сердца, — прошептал Крис, прислоняясь своим лбом к моему и нежно поглаживая по спине. — Ты даже представить не можешь, что я сейчас чувствую.

Я обняла Криса за талию и прижалась к нему всем телом, молчаливо поддерживая и даря тепло, разделяя в полной мере тяжесть нашего неутоленного желания. Мы постояли, обнявшись, пару минут, а потом, не сговариваясь, направились к палатке.

Войдя внутрь, командор резко бросил:

— Выдвигаемся! Хиласы близко. Всем надеть очки, Мел скинет координаты.

Оживленный разговор тут же стих, отряд начал спорые сборы в тягостной тишине.

— Вас долго не было, — как бы невзначай заметил Эрнест.

Предательский румянец полыхнул на моих щеках, усиленно делая вид, что собираю вещи, я старалась не смотреть на брата.

— Окрестности осматривали, — отрывисто сказал Сельвантес, посмотрев на Эрнеста исподлобья. — Отставить болтовню! Все на таргов!

Взлетев на спину Рика, внезапно поймала полный печали и понимания взгляд Эрни. Сердце болезненно сжалось в груди. Брат ведь просил меня не сближаться с Крисом, а я, позабыв обо всем, не смогла справиться с чувствами. Грустно улыбнулась брату и послала Рика вперед. Буду думать об этом позже, сейчас нужно постараться выжить.

— Райсы строятся клином за мной! — начал отдавать распоряжения командор. — Разведчицы остаются в хвосте отряда, держась от нас на расстоянии в пятьсот метров. Как только достигнем врага, девушки должны спрятаться на деревьях и ждать окончания сражения. Как бы не складывался бой, вы не имеете права приближаться к месту событий.

Мы согласно кивнули, и отряд рванул в сторону обнаруженного противника. Просканировав местность, выяснила, что хиласы движутся нам на встречу. До столкновения было менее десяти минут. Передав членам отряда эти данные на очки, выбрала огромное дерево-исполин и послала Рика на ближайшую толстую ветку. Миранда последовала моему примеру, затаившись на дереве в трехстах метрах от меня.

Не закрывая сознания, неотрывно следила за происходящим. Вот райсы вылетели на небольшую поляну и спрыгнули с таргов. Распределившись по сработанным парам, приняли боевые стойки. Один в паре выставлял защитный щит, второй — призывал водяные хлысты. Потянувшись сознанием к Вожаку, приказала отвести табун на безопасное расстояние и ждать. Не хватало еще, чтобы в пылу сражения животные получили повреждения, тогда мы не сможем транспортировать раненых.

Не сразу уловила тот момент, когда на поляне начали появляться хиласы. Все происходило слишком быстро. По началу, райсы теснили противника, нанося смертоносные удары. Мое сознание затапливали волны чужой боли. Я уже с трудом могла понять, кто именно получал повреждения, свои или чужие. Но в какой-то момент райсов нашего отряда взяли в кольцо. Хиласов было слишком много. Водные маги не справлялись, сражаясь на пределе возможного.

Тогда я поняла, что либо я постараюсь им хоть чем-то помочь, либо я потеряю сейчас и брата, и любимого мужчину. Приказала Рику прыгать с ветки на ветку и продвигаться в сторону поляны. Через несколько минут мы были уже над местом сражения.

Мне открылось страшное зрелище. Гигантские, двухметровые чудовища, с фасеточными глазами и жвалами, окружив райсов, бросали в них сгустки светящейся белым светом энергии, а своими клешнями старались дотянуться до плоти, если вдруг удавалось пробить защитный щит хоть на немного. Пара Александра и Роберта вышла из строя, оба райса лежали раненными на земле в окружении сражающихся товарищей. Донован и Марк, получив незначительные царапины, пытались заменить выбывших сослуживцев, сражаясь на пределе сил. Братья Хольс держали пятерку напирающих хиласов, с трудом отражая атаки.

Сердце оборвалось, когда я увидела Эрнеста и Кристофа, оттесненными от основной части отряда в угол поляны. Правый бок брата был рассечен и истекал кровью. Эрнест, превозмогая боль, пытался удерживать щит, но силы его были на исходе. Крис же ожесточенно разил водным хлыстом хиласов, не обращая внимания на разорванное в клочья левое плечо. Внезапно Эрнест потерял сознание и рухнул на землю, оставив командора без защиты. Кристоф тут же получил сгустком чужеродной энергии в грудь и упал на колени, тяжело дыша.

Более не медля ни минуты, потянулась сознанием к ярко-красным искрам хиласов и приказала, пытаясь охватить всех бойцов: «Не двигайтесь!»

Не понимая, что происходит, чудовища замерли на месте. Через силу удерживая контроль над столькими существами сразу, велела: «Отойдите к краю поляны!» Хиласы словно в трансе покорно отошли от райсов.

Члены отряда потрясенно наблюдали за происходящим. В центре поляны остался стоять только один наиболее рослый хилас. Он безошибочно нашел меня взглядом своих нечеловеческих глаз, и вдруг я услышала его голос в своем сознании: «Наследница дара! Отвечай, что тебе нужно?»

Едва не потеряв контроль над врагами, я устремила часть сознания к говорившему: «Не трогайте райсов и уходите!»

Мне показалось, что он рассмеялся, по крайней мере, именно так это звучало в моем сознании.

«На меня не действует твоя сила! И я тебе не подчиняюсь. Но я готов совершить обмен», — уверенно заявил он.

«Что ты предлагаешь?» — с тревогой спросила.

«Поскольку ты единственная, кто смог с нами заговорить, то отправишься к нашей сиаши и будешь с ней беседовать. От этих переговоров зависит будущее этой земли. Если же ты сейчас откажешься, я один способен вырезать всех этих жалких самцов, и потом все равно тебя поймаю и заберу. Но мне бы не хотелось лишиться еще большего количества своих воинов», — от главаря хиласов исходили волны чужеродной силы, давая понять, что он в точности выполнит все, о чем говорит.

«Я согласна. Отходи к краю поляны к своим воинам. Я спускаюсь к вам», — решительно ответила, велев Рику спрыгнуть на землю и подъехать к главарю.

«Это мудрое решение, наследница. Отпусти моих воинов» — велел главарь.

«Нет. Сначала мы все вместе уйдем на безопасное расстояние отсюда», — отказалась я.

— Мел, что ты творишь? — в отчаянии закричал Крис.

Я обернулась на голос командора и встретилась с ним взглядом. Волны его отчаяния и боли нахлынули на меня.

— Командор, ребята, — проговорила, обводя всех взглядом, — они уйдут, если заберут хотя бы одну разведчицу. Прощайте.

И более ни на кого не глядя, двинулась вслед за главарем хиласов, уводя за собой его воинов.

— Не смей, Рид! — заорал командор, что было мочи. — Это приказ! Немедленно вернись!

Ужас, пронизывающий его, отозвался тупой болью в сердце. Но решение было принято, поэтому я двигалась все дальше и дальше в лес. Когда мы были на достаточном расстоянии от отряда, я отпустила контроль над хиласами. Войны были вне себя от моей выходки. Я чувствовала их жгучую ненависть.

«Не прикасайтесь к наследнице!» — велел главарь. — «Она нужна сиаши!»

После его слов хиласы перестали на меня таращиться, но затаили злобу и обиду.

Через час продвижения в глубь леса главарь неожиданно остановился, выйдя в центр очередной поляны. Раскинув лапы в стороны, он начал что-то стрекотать, а в моем сознании это звучало, как неясные песнопения. Внезапно прямо перед ним возникла красноватая воронка портала. Воины начали один за другим в ней исчезать.

«Помни свое обещание, наследница дара!» — проговорил он, — «Сиаши ждет тебя!»

Замирая от страха, я спрыгнула с Рика и потянула его к переходу. Миг и на поляне в чаще тропического леса никого уже не осталось.