Мелисанта. Погонщица таргов (СИ)

Глава 23

В храме Богини собрались все кадеты готовые принести присягу его Императорскому Величеству Фридриху Сианскому — правителю Айдарии. Всего нас было двадцать человек: десять девушек, включая меня, прибыли месяц назад, и еще десять — через неделю после нас. Ритуал собирался проводить начальник гарнизона.

— Кадеты, сегодня вы официально вступите в ряды вооруженных сил Айдарии! — начал он торжественную речь. — От лица нашего правителя я поздравляю вас с этим знаменательным событием! Служите с честью на благо нашей великой Родины! Начнем.

Девушки, стоявшие плотной группой в центре зала, были напряжены и сосредоточены. Вся обстановка пустого, слабо освещенного храма не способствовала поднятию нашего настроения. Меж тем, командующий де Штаер продолжал:

— Сейчас мы пройдем в специальный ритуальный зал императорской семьи. В центре зала находится за специальным ограждением артефакт, принадлежащий династии Сианских. После объявления вашей фамилии подходите к артефакту, кладете на него правую руку и читаете следующую клятву: «Я, называете имя рода, клянусь служить его Императорскому Величеству Фридриху Сианскому верой и правдой, защищать и оберегать границы Айдарии и использовать силу дара только во благо мирного населения». Прочитав и получив подтверждение, возвращаетесь на свое место.

Начальник гарнизона повел нас через узкий коридор справа от алтаря Великой Богини в дальние помещения храма. Честно говоря, все здесь выглядело зловеще: едва теплящиеся магические светильники, каменная кладка стен, подернутая пылью, какой-то спертый воздух, без единого намека на освежающий сквознячок.

Свернув в один из боковых проходов, мы оказались перед массивной дверью с причудливой резьбой и увесистым магическим замком. Создавалось впечатление, что мы пытаемся проникнуть в императорскую сокровищницу, ни как не меньше. Де Штаер приложил руку к замку, укол, капля крови, дверь отворилась и вспыхнул приглушенный свет магических светильников.

Открывшийся нам вид впечатлял! Огромный зал с высоким потолком, теряющимся где-то в темноте, мраморный пол с символикой правящего рода, изящные колонны по периметру и постамент в центре зала, который тут же приковал к себе наше внимание.

На центральном возвышении в кольце прозрачного ограждения был ярко освещен мраморный столик, на котором что-то лежало. От входа в зал к постаменту вела ковровая дорожка. Девушки в замешательстве застыли на пороге, завороженные представившимся видом.

— Проходим вперед! — прогремел командный голос начальника гарнизона. — Встаем полукругом около постамента. Когда буду называть ваше имя, проходите за ограждение, кладете правую руку на артефакт и произносите клятву.

Мы неуверенно засеменили в сторону возвышения. Выстроившись, как приказал командующий, застыли в немом ожидании.

— Лили Пармс-Ханис! — объявил де Штаер.

Лили, вся дрожа, взошла по ступенькам наверх, положила руку на артефакт и начала проговаривать слова клятвы. Артефакт вспыхнул красным светом, а подруга вдруг пошатнулась. Но устояв на ногах, быстро отдернула руку.

— Лили Пармс-Ханис, вы приняты на службу в вооруженные силы Айдарии, — разнесся голос начальника гарнизона в зловещей тишине ритуального зала, — в качестве служащей лазарета сроком на один год.

Подруга быстро вернулась в строй ни на кого не глядя, а ритуал потек своим чередом.

Все происходящее нравилось мне все меньше и меньше, все девушки после присяги выглядели бледными и какими-то осунувшимися. Я присутствовала на присяге Эрнеста после окончания им Военной Академии Дарсии, и ничего даже близко напоминавшего данный ритуал там не было. Да, я и сама приносила клятву на артефакте рода де Шевари, и это никак не влияло на мое самочувствие.

— Мел Рид! — услышала я голос де Штаера сквозь пелену раздумий.

Поднявшись на постамент, увидела на столике поднос, на котором лежал артефакт, по форме напоминающий четырехлистный клевер, сделанный из неизвестного мне металла. Размером он был со среднестатистическую брошку. Но каких-либо украшений из драгоценных камней, присутствующих в любом артефакте, на нем не было. Если бы мне не сказали, что это какая-то там реликвия правящего рода, никогда бы так не подумала. Да, и что это за артефакт такой? На уроках истории в Академии мы подробно изучали императорский род, а так же все его исторически важные реликвии. И никакого четырехлистника там не было. Зато был артефакт рода в виде восьмиконечной звезды, на котором приносил присягу мой брат.

Занятая этими размышлениями, положила руку на артефакт и уже собиралась произнести клятву, как почувствовала, что не могу пошевелиться. Проклятый четырехлистник полностью меня обездвижил и чужеродная сила от него устремилась к моему магическому резерву в попытке вытянуть из меня энергию.

В ужасе осознала, что это вовсе не артефакт, а накопитель! Такие вещи особенно опасны для магов с высоким уровнем дара, поскольку накопитель настроен на сбор определенного количества энергии, как правило, двух третий от резерва. Одно дело две трети мизерного резерва мага низшего уровня, их можно и не заметить, так как уровень дара не велик. И совсем другое две трети резерва мага высшего уровня, это просто прорва энергии, быстрое исчезновение которой может быть опасно для жизни.

Если бы не индивидуальные тренировки с наставником в Академии, я бы сейчас уже валялась на полу без сознания. Но, хвала Богине, я помнила наставления Ульриуса. Поэтому, как можно быстрее, выставила защитный щит на свой резерв, полностью блокируя доступ чужеродной силы к нему. И тут же почувствовала вернувшийся контроль над телом. С облегчением выдохнула и немного приподняла руку, чтобы только имитировать прикосновение, но в реальности не иметь физического контакта с этой демоновой штуковиной. А затем совсем чуть-чуть приоткрыв щит, начала капля по капле вливать энергию в накопитель. При этом нужно еще было произносить клятву. Все таки весь этот фарс с присягой никто не отменял.

Пот струился со лба, руки тряслись от напряжения, но я упрямо заставляла себя постепенно наполнять накопитель. Нужно было заставить его засветиться алым, как и у остальных девушек. Наконец, клятва была произнесена, а накопитель вспыхнул красноватым свечением. С облегчением отдернула руку, и чуть не рухнула на колени от перенапряжения.

— Мел Рид, вы приняты на службу в вооруженные силы Айдарии, — донесся до меня голос начальника гарнизона словно из далека, и я поспешила на свое место в строю, — в качестве разведчицы сроком на один год.

Ритуал шел своим чередом, а я все никак не могла прийти в себя. Что творится в этой крепости? Храм Богини с виду совсем небольшой, в нем никак не могло быть настолько огромного ритуального зала. Значит, этот зал вовсе не в храме, а в подпространстве, прикрепленном к одной из дверей храма. Здесь явно поработал маг-порталист высшего уровня. Только они могут осуществлять, как перенос на дальние расстояния, так и создание особого вида карманов, в которые можно было поместить под час целые архитектурные сооружения. И попасть в такой карман не зная о нем и не имея доступа было практически невозможно, поскольку он вообще появлялся только перед тем, на кого был настроен.

Зачем Императору столь тщательно охранять какой-то накопитель? Для чего вообще настолько мощный накопитель заперт на краю нашей страны в охраняемой крепости в подпространстве? И зачем наполнять этот четырехлистник именно энергией природных магов? Что-то мне подсказывает, что сюда под видом присяги водят только девушек, обладающих этим видом энергии. Что-то за всем этим кроется… Только вот что? И с наставником никак не связаться! Послезавтра отряд уходит в рейд, послание я уже не успею отправить.

Пока я терзалась сомнениями, все девушки прошли ритуал. Командующий де Штаер, собрав нас, повел обратно в основной зал храма. Я специально шла последней, чтобы подтвердить свою догадку о подпространстве. Когда начальник гарнизона скрылся за поворотом, я обернулась назад в поисках двери с причудливой резьбой, но, как и следовало ожидать, позади меня была только каменная кладка стен коридора и никаких дверей.

— Поздравляю всех еще раз с вступлением в наши ряды, — быстро проговорил де Штаер, когда мы собрались возле алтаря Богини. — Сейчас все могут быть свободны.

И, ни на кого не оглядываясь, вышел из храма. Выглядел он при этом неважно. Посеревшее лицо, впалые щеки, потухший взгляд — все говорило о том, что и ему этот ритуал дался не просто. Видимо, и на него накопитель оказывал определенный эффект.

Девушки были уставшие и вымотанные, поэтому мы быстро разошлись отдыхать.