Место для неугодных

Глава 16

Дома я призадумалась о том, что слежка дело хорошее, только бестолковое. Вот что такого я узнала, следя за ними? Да ничего! Ну, прогуливаются по улицам города молодая девушка и господин в возрасте, но ни кто они, ни как зовут не узнала. Зато я знаю, кто смог бы мне об этом рассказать. Улицу-то, на которой расположена лавка, куда зашел мужчина, я запомнила, как и номер дома. Предполагаю, что это его лавка. Беда в том, что как еще связаться с Тейлором, кроме как прийти в комендатуру, я не знала. А идти туда категорически не хотелось. Наверняка там эти два коршуна. Как их там? Драфт и Нарден, точно!

Я призадумалась, как бы мне узнать побольше об этих людях. Пока думала, переделала домашние дела, даже успела поковыряться в огороде. И уже когда заканчивала, то взглядом зацепилась за соседний забор, за которым красовался аккуратный домик тетушки Доры. А это идея! Тетушка живет здесь давно, наверняка она знает всех хозяев лавок. Может он, конечно, переехал недавно, но спросить то можно. И я решительно отправилась в дом приводить себя в порядок и собираться в гости к соседке.

Тетушка действительно знала всех торговцев в городе, и даже этого. Так под чай и конфеты, которые прихватила с собой, чтобы не идти с пустыми руками, я узнала, что господина зовут Витель Леннокс. Он владелец небольшого торгового дела. Приторговывает разными вещами, диковинками и самыми простыми, действительно, как гласит вывеска «со всего света». Сам же господин Леннокс по странам не ездит, нанимает суда или арендует места на грузовых судах и обозах. Имеет три лавки в трех городах, включая Радол. Сам живет в расположенном в нескольких километрах Дивере, но в Радоле бывает часто и живет здесь по несколько месяцев в собственном небольшом доме. Говорят его жене больше нравиться Радол, чем Дивер, поэтому они регулярно тут бывают. Но торговые дела часто отвлекают господина Леннокса, и он уезжает, когда с женой, а когда и один, оставив ее здесь.

Интересно получается: есть торговец, который имеет лавки в трех городах, есть молодая жена, на которой он недавно женился и есть странные шевеления среди криминальных элементов. Это наводит на определенные мысли. А не могут ли супруги Леннокс использовать свои лавки в шпионских целях? Все же надо сообщить все это Тейлору. Он наверняка знает даже больше тетушки Доры и уж точно сможет правильно использовать эту информацию. В конце концов, у градоправителя должна быть информация по всем горожанам, поскольку Радол пограничный город.

С соседкой мы с удовольствием отужинали, попили чай со сладкими конфетами, которые я в приступе небывалого расточительства купила в городе. Я выложила, внимательно слушавшей, женщине все свои злоключения, она искренне посочувствовала. Так уж получилось, что в рассказе упомянула лорда коменданта и его участие в моей судьбе. И тетушка тут же зацепилась за это:

— Молодец комендант! — похвалила лорда тетушка Дора. — Истинный дворянин! Помог девушке в беде, да уже и не раз! Нравишься ты ему Алисия, точно тебе говорю! — с самым серьезным видом убеждала меня Дора.

Я не питала лишних иллюзий, хотя в душе уже понимала, что лорд Тейлор Амерлан определенно мне нравится, и не просто как человек или друг, а как мужчина. Чувство было новым, поскольку до этого влечения к мужчинам я не испытывала никогда. Мужа презирала, испытывая скорее жалость пополам с омерзением. А больше влюбиться мне как то не случалось. Но теперь, даже не зная с чем сравнивать, я понимала, что Тейлор меня волнует. Мне нравиться находиться с ним рядом, мне бы хотелось дотронуться до его волос, чтобы узнать, каковы они на ощупь, хочется, чтобы он улыбался мне той мягкой улыбкой, которая затрагивает и глаза. Тот вежливый поцелуй руки я все еще не забыла и так и не выкинула из головы. Вроде бы вежливость, а вдруг нет? Да чего уж говорить, похоже влюбилась я в коменданта. Ну или еще не влюбилась, но вот-вот уже. И в тоже время понимала, что мы с ним птицы разного полета. Он неугодный пока королю дворянин, и ключевое здесь «пока». Он ведь командовал армией, так что высокие военные чины бывает попадают в опалу, но так же резко могут из нее и выйти, это уж как случай представиться. Меня же лишили всех титулов, земель и убедительно попросили не появляться на горизонте королевских очей. Король будет еще очень долго помнить попытку переворота, после такого не прощают, да я и не собиралась возвращаться.

— Я тебе так скажу, Алисия, если уж наш комендант положил на тебя глаз, то не больно то выкручивайся, — прихлебывая чай, раздавала советы тетушка, — такого мужика надо хватать и держать крепко. Собой хорош, молод, звание имеет, пусть сейчас не такое высокое, как раньше, дворянин не по титулу, а по чести. Тебе самая пара!

Слова тетушки падали на благодатную почву. Мне так хотелось, чтобы все, что она говорит, было правдой. Но и обманываться не стоит! Вдруг я принимаю обычную вежливость и дворянскую честь, как только что сказала тетушка, за знаки внимания. А на самом деле Тейлор не имел ввиду ничего такого и помогал по доброте и благородству души.

— Да какая уж пара, — отмахивалась я, — титул я потеряла, как и все права аристократов, денег нет, из имущества старый дом, требующий ремонта, да пара драгоценностей. Вот и с законом проблемы, — не удержала тяжкий вздох, — подозрения всякие. Кому нужны такие проблемы? Да к тому же, я уже не молода, все-таки через несколько лет тридцать, вдова.

— Ой, скажешь тоже «немолода», — со смехом передразнила тетушка Дора, — это я немолода, — уже серьезно продолжила она, — а ты только-только жить начала! А ценности не в имуществе и камнях измеряются, а в душевных качествах. У тебя благородное и храброе сердце, пусть тебе сейчас и нелегко, и далеко не каждый разглядит это в замученной обстоятельствами молодой женщине. Да и его не просто так разжаловали, говорят, он знатно на хвост наступил кому-то из приближенных королю, а такие обиды долго помнят.

— Долго-недолго, а случись война и все простят! Не стоит, тетушка, нам этот разговор продолжать, — решила закончить эту беседу, у меня и так этот лорд из головы не шел, а тут еще Дора огонь подливает.

— Зря! — припечатала женщина. — Я ведь видела, как он на тебя смотрит.

— Как? Как на женщину с кучей проблем?

Слушая тетушку, я даже размечталась, как Тейлор вскоре попросит моей руки, и мы заживем вместе душа в душу. Почему-то в мечтах это выглядело донельзя нелепо и глупо, поэтому я откинула эти мысли. Сейчас не об этом нужно думать, а о том, что надо мной нависло тюремное заключение по лживому навету, где-то в городе скрывается иностранный агент, за мной следят королевские дознаватели, а послезавтра нужно идти на работу, чтобы заработать себе на хлеб и починить, наконец, водопровод в доме!

Мне таки удалось переменить тему разговора, и вскоре мы с тетушкой увлеченно обсуждали огородные дела. Женщина увлеченно делилась опытом, а я даже записала несколько советов, потому что все запомнить сразу трудно. Пусть у меня всего там несколько грядок, но и за ними нужно правильно ухаживать.

В целом вечер прошел удачно, я кое-что узнала, поделилась своими проблемами, после чего стало значительно легче. Вот только лорд Амерлан никак не хотел уходить из моих мыслей.

Мне так и не пришлось придумывать, как бы встретиться с комендантом. Он сам пришел ко мне следующим днем.

— Доброго дня, Алисия! — тепло улыбнулся мне Тейлор, проходя в калитку.

Я в это время вытирала руки от травы и земли, полола свои немногочисленные грядки. Огород мой невеликий обещал все же дать немного урожая. Это радовало меня очень. Скорее даже не от экономии, а от того, что я сама, своими руками, вырастила эти овощи. Так что меня распирала гордость от этих маленьких морковок, свеколок и других овощей, что потихоньку наливались силой в маленьких грядках.

— Доброго! — ответила улыбкой, обрадованная я. — Сейчас, проходи в дом, я только умоюсь.

Я пропустила в дом мужчину и поспешила быстрее в ванную, где тщательным образом отмыла руки, сполоснула лицо, и быстро сменила старое платье на повседневное.

— Ты очень кстати зашел. Мне столько надо тебе рассказать! Будешь обедать? — время как раз обеденное, может быть Тейлор еще не успел перекусить. От волнения меня немного потряхивало, я так обрадовалась его приходу, в голове сразу закрутился вчерашний разговор с тетушкой Дорой.

— С радостью пообедаю с тобой, — мужчина присел за стол, а я порадовалась, что утром постелила новую скатерть, которую взяла из бабушкиных запасов и только освежила.

На обед у меня не было ничего особенного, но я сварила суп и оставались еще конфеты к чаю.

— Не обессудьте уж, лорд комендант, но у простой девушки и еда простая.

— Это мне более чем подходит, — улыбка не сходила с лица Тейлора, пока я суетилась у плитки, подогревая еду. Я это заметила, и сердце пустилось вскачь. Нужно успокоиться, а то так я и эту нехитрую снедь испорчу.

— Что ты хотела мне сказать? — спросил Тейлор, когда мы приступили к простому обеду.

— Знаешь, я совершенно случайно вчера в городе увидела ту самую девушку, — начала я.

Тейлор насторожился, даже есть перестал. Я обрадовалась, что заинтересовала его и заговорила еще быстрее.

— Так вот, поскольку свои дела я уже закончила, то решила пройтись за ней и ее спутником. Они просто гуляли, потом она проводила его до лавки, зашла в аптеку и взяла извозчика, — быстро закончила я, а потом заметила, как Тейлор смотрит на меня. И вот взгляд его мне совсем не понравился.

— Никогда так больше не делай, — тихо проговорил он, откладывая ложку.

— А что случилось? Они меня не видели, я была посреди людных улиц, к тому же где-то там был соглядатай, приставленный ко мне дознавателями. Я видела неприметного паренька, следовавшего за мной.

— Во-первых, следить за потенциально опасными людьми — это верх глупости! — тон Тейлора был спокойным, но я почувствовала его раздражение, и мне стало обидно, я хотела как лучше. — Во-вторых, если б они тебя заметили, то тогда бы ты в комендатуру попала бы уже за административное правонарушение, они могли обвинить тебя в преследовании. И, наконец, самое главное — за тобой вчера следили, но не паренек, а куда более профессиональные люди, которые получат выговор, что не увидели за кем ты идешь, и не заметили, что кто-то идет за тобой.

— Но ведь не было ничего опасного! — обиженно возразила я. — Подумаешь, девушка с покупками идет по улице, и случайно ей в одну и ту же сторону, что и паре впереди. Кто догадается?

— Ты серьезно? — раздражение Тейлора стало теперь заметно куда больше, чем до этого. — Алисия, это не книжный роман, где никто ничего не замечает, даже если им выложили все на тарелку. Это реальная жизнь, к тому же, если эта девушка и ее спутник замешаны в том, в чем мы подозреваем, то заметить слежку дилетанта, для них ничего не стоит! А ты не только могла их спугнуть, но еще и нарисовала на своей спине мишень, потому что дала ясно понять, что больше не пешка, которую разыгрывали в темную, а фигура, которая слишком много может знать.

— Не думаю, что все так серьезно! — упрямо возразила, а Тейлор усмехнулся, покачал головой и вернулся к еде. — Они мне только записку подкинули, а не труп к порогу!

— Алисия, я очень тебя прошу, не лезь больше никуда, — Тейлор был очень серьёзен, отчего его лицо стало опять хмурым и мрачным, — есть опытные люди, которые готовы рисковать своей жизнью. Это их работа, а твоя задача сейчас сидеть тихо, как мышка. — И эти же опытные люди без зазрения совести посадят меня, а не реального преступника, просто потому, что кто-то умело меня подставит, — я не желала так быстро сдаваться, хватит, наплавались уже по течению! — Второй раз они вряд ли уже попадутся на эту удочку. К тому же ты проходила ментальное сканирование, даже виртуоз вранья не сможет скрывать при этом свои мысли. И даже, если предположить, что тебя завербовали уже после этого, то ты бы не успела развести такую обширную сеть. — Я смотрю, ты все продумал, — уже гораздо спокойнее проговорила я, — главное, чтобы дознаватели тоже так думали. — Не переживай, уверяю тебя, они со всем разберутся.

— И вообще, почему ее просто не арестовали? Уж если я ее нашла, то не верю, что господа Драфт и Нарден не смогли, имея портрет на руках, — мое недовольство прорывалось в интонации, мне не нравилась ситуация и то, как отреагировал Тейлор.

— Ну, не все так просто, сама понимаешь, для ареста нужен повод, а у них только твои показания, что ты ее видела перед тем, как тебе подкинули записку. Этого мало. Для начала им нужно последить за ней.

— А меня, значит, можно было просто так арестовывать?

— Не забывай, что за тобой приглядывали с того самого разговора с Арчи, и как только заметили что-то странное, отреагировали.

— Да уж, — проворчала я, — отреагировали, как по мне, так это не я нарисовала на своей спине мишень, а дознаватели этим арестом это сделали. Но раз уже ничего не изменить, то я облегчу им задачу, — и я рассказала все в подробностях, раз уж Тейлор сменил гнев на милость и больше не отчитывал меня.

— Я думаю, что и в аптеку она заходила не просто так. Нет, может и правда за зельем, а может быть лекарь тоже как то замешан. Моя фантазия разбушевалась не на шутку, я уже видела шпионов во всех вокруг. Но скорее всего доля правды в моих размышлениях была. — Ладно, мы проверим, — покивал головой Тейлор, задумчиво потирая подбородок. — Скажи, пожалуйста, ты ничего не придумала по поводу записки, которую тебе подкинули? — Нет ни малейшей идеи, — разочаровала лорда коменданта, — я думала над ней, но даже не знаю, что это может быть. Предположу только, что возможно это какое-то направление. — Согласен, я тоже так думаю, но где нужно применить эти ориентиры даже предположить не могу.

Дальше разговор как то не клеился. Я все ещё немного дулась, не ожидала, что он так воспримет. Я-то думала, что Тейлор похвалит меня, а он отчитал, как девочку. А лорд комендант, был задумчив и чай пил уже молча. Потом поблагодарил и ушел, больше ничего не сказав. Стало ещё обиднее. Остаток дня я просто слонялась по дому. Перекладывала вещи, постирала кое-что. Мысли все крутились вокруг нашего разговора с Тейлором. Все же прав он, не надо мне было устраивать игры со слежкой. Вдруг бы правда что-нибудь случилось? Это дома я не растерялась со степняками, а на улице смогла б я быстро отреагировать на опасность? Ой, боюсь, стояла бы я как истукан, пока меня по голове б стукнули и сволокли в ближайшую подворотню. Но все же, думаю, что он сделает все, что нужно. Не похож он на человека, который просто отмахнется от женской болтовни. Да и доказал он своими поступками, что на него можно положиться. В конце концов, мне надоело постоянно крутить в голове наш разговор и придумывать другие варианты ответов, и я взяла книгу из бабушкиной коллекции. Книга оказалась интересной, и, увлекшись, зачиталась допоздна.