Место для неугодных

Глава 27

Комендант лорд Тейлор Амерлан

— Лорд Амерлан, у нас обвал!!! — Дверь в кабинет не просто распахнулась, а рванула так, что ударилась о стену. Не входя в кабинет лейтенант, запыхавшись остался на пороге. — Лорд Амерлан, там обвал в шахте!

— Какой масштаб? — я сразу же подскочил, при мне такого ещё не случалось, хотя это и не первый обвал за все время работы шахт. Правда до меня и комендатуру не взрывали. Неприятно яркие события в моей карьере.

— Неизвестно, посыльный сказал, что очень большой! — лейтенант посторонился, пропуская меня.

— Сообщи срочно дознавателям Драфту и Нардену, — начал я давать распоряжения, — собери всех свободных. По городу утроить патрули, искать девушку с портрета, арестовать до разбирательств тех, кто ранее был под слежкой.

— Есть, — принял указания лейтенант и, не мешкая, отправился выполнять.

Поскольку комендатуры больше не существовало, временно я расположился в здании администрации. Служащим пришлось потесниться, но никто не возражал. Вообще после взрыва здания люди выглядели подавленными, и, вернувшиеся уцелевшие, включая меня, даже больше их нервировали. Вот и сейчас какой-то паренёк вежливо, но с какой-то опаской прижался к стене в коридоре, по которому я шел прихрамывая. Словно это у меня была бомба, и я сейчас ее взорву, злодейски хохоча.

Не надо долго думать по какой причине произошел обвал, это ясно как день. По той же самой, по которой рухнуло здание комендатуры — происки иностранных шпионов.

До меня только на лестнице дошло, что обвал на шахте это не только чрезвычайное происшествие, но ещё может касаться Алисии. Поднявшееся было волнение, было успокоено тем, что насколько я помнил, оценщицы внизу не работали, им там делать нечего. Поэтому я быстро, но спокойно дошел до господина Жилиса.

У градоправителя дверь была открыта, но я для порядка стукнул по косяку. Лорд Жилис что-то быстро писал.

— Лорд Жилис, вы уже знаете?

— А? — рассеяно и растерянно оторвался от бумаг градоправитель. — Ах, это вы, лорд Амерлан. Конечно, я знаю, — покивал он, — какие несчастья свалились на наш городок! Ужасно просто! Я вот как раз пишу надзорным органам о происшествии и отправке срочной помощи.

— Есть какие-то подробности?

— Господин Уорд передал с запиской, что больших жертв удалось избежать, но они есть. Произошла цепочка обвалов, не все успели уйти. Главная шахта завалена, сейчас там работают маги, но быстро не будет.

— Хорошо, что жертв не много. Я поеду на место, помогу, чем смогу.

— Может не стоит? Вы и сами только из-под завалов, — мужчина проницательно посмотрел на меня. Лорд Жилис сам был на месте взрыва в комендатуре, и видел, как меня извлекли из-под завалов.

— Магия все ещё при мне, — усмешка получилась невеселой. — Сколько в нашем городе сильных магов? — градоправитель поморщился. — То-то и оно, что немного, моя помощь лишней не будет.

— Как считаете нужным, — не стал настаивать градоправитель.

Удивительно приятный мужчина, хоть я никогда не любил чиновников. А тут вдруг в таком городе, куда отправляют разного рода неудобных людей, вот такой добрейший и порядочный человек. Да и пострадал то он из-за своей порядочности, так и оказался в этом городке.

Уже на улице до хромав до экипажа, ехать придется снова на нем, поездка верхом не прибавит мне сил, заметил Элиса, спешащего к зданию.

— Брат, лучше держись подальше от меня, — предостерегающе сказал Элису.

Мне хватило вчерашнего разговора, хвала богам, не съездил младшему по лицу. Вздумал за моей спиной интриги плести! Я может большую часть жизни и прослужил в армии, где решения в основном принимаются прямолинейно и в лоб, однако тактике тоже обучен. Практически сразу заподозрил, отчего это Алисия, раньше такая милая и приветливая, вдруг сделалась серьезной и задумчивой. Пусть женщин у меня было немного, но я ведь не слепой, что нравлюсь ей, как и она мне и даже больше.

Еще с первой встречи, которая, надо сказать, не заладилась по моей вине, вызывала во мне те чувства, с которыми мне раньше сталкиваться не приходилось. С женщинами, что были у меня раньше, было просто. Они не отказывались от желания оказаться в моей постели, достаточно было сделать несколько недвусмысленных намеков, тем более, что семью я создавать с ними не планировал, и они это прекрасно знали. Алисия Норн же была из другого теста, это было видно издалека. Гордая, отчаянно пытающаяся быть самостоятельной, но принимающая с благодарностью помощь. Такие не прыгают в постель по щелчку пальцев, такие ценят поступки и требуют к себе уважения. Мое уважение у нее было, а теперь я готов отдать ей и свое сердце, которое само незаметно привязалось к этой бедовой девчонке, оказывающейся не в том месте не в то время.

Когда же я собрался откровенно поговорить о том, что между нами происходит, оказалось, что дорогой братец уже постарался. Признаться себе, вчерашний разговор я начал не с того, с чего собирался, но это ее холодно отстраненное «лорд комендант», взбесило меня с порога, и я наговорил вовсе не то, что собирался. Последовавший за этим разговор с братом расставил все по своим местам. Вот только Элис забыл меня спросить, хочу ли я вернуться к службе.

— Тейлор, ты еще не полностью восстановился, чтобы участвовать в разборе завалов на шахте, — вопреки моему предостережению брат все же подошел ко мне.

— Забыл у тебя разрешения спросить, — огрызнулся, неловко забираясь в экипаж. Элис, не спрашивая, устроился напротив.

— Тейлор, ты, в том числе, и магически перенапрягся, лучше лишний раз не использовать дар, — вот сейчас особенно захотелось двинуть по холеному лицу брата, но я промолчал.

Когда это мой младший брат решил, что может мне указывать? Мы не виделись несколько лет, он как то навещал меня здесь, но пробыл недолго. Когда то мы были с Элисом близки, он ведь мой младший брат, но сейчас я его не узнаю. Кто этот заносчивый, расчетливый тип? Давно ли он стал таким?

Улочки Ривеля мелькали за окнами экипажа, мы двигались в сторону ворот из города. Впрочем, туда сейчас направлялись многие люди. Нужно составить план действий. У господина Уорда есть все инструкции на такой случай, но крупных обвалов на шахте не было никогда, а помощь сразу не придет.

— Брось, Тейлор, хватит дуться, я хотел как лучше, — Элис никогда не любил молчания, — сам же понимаешь, что тебе здесь нечего делать.

— Это ты так думаешь.

— И что же? Ты ради этой девчонки останешься тут? — Элис уже говорил все это вчера, но видимо решил, что сегодня я пойму его домыслы лучше. — Ты отличный военный генерал, король помнит о твоих заслугах, не за горами какой-нибудь новый конфликт и ты прекрасно с этим справишься, твое место там.

— Хватит пытаться думать за меня, — мне надоели эти разговоры, — я прожил здесь пять лет, за это время многое изменилось. Понимаю, король захотел и простил, вот только мне это уже не нужно. Меня устраивает жизнь в тихом городе, где все просто и понятно, где есть люди, зависящие от меня. Даже Алисия в данном случае не главное, один из факторов, не скрою, но далеко не главное. Это ты все это время сидел на своем месте, а я здесь обживался заново, выдернутый из привычных мне обстоятельств. И знаешь, что я тебе скажу, Элис? Мне тут понравилось, гораздо больше, чем вблизи трона. Здесь не надо никому угождать, из всех проблем, главное, чтобы степняки не шалили, шахты работали, да ссыльные не баловались.

— О, я вижу, как мало тут проблем, — с ехидцей протянул Элис. — И все же, ты ведь понимаешь, что род никогда не примет Алисию Норн, ее никогда не примет свет, все будут помнить о том, чьей дочерью и женой она была. Да и зачем тебе второсортный товар?

Я схватил брата за грудки здоровой рукой и приблизил его лицо к своему. Не ожидавший такого Элис, не успел стереть ухмылку с лица, однако испуг мелькнул в его глазах.

— Еще слово, и я выкину тебя из экипажа, — процедил сквозь зубы, — не зарывайся, щенок. Ты малость не дорос, чтобы говорить мне такое, несмотря на твою должность и положение.

Я отпусти Элиса. Тот рвано оправил одежду. По бросаемым взглядам ему еще многое хотелось сказать, вот только больше я его слушать не собирался. Хватит! Пусть катиться в свою столицу и поучает подчиненных.

Оставшийся путь мы проделали в молчании. Издалека было видно, что над шахтой развернули магический купол. Несколько магов поднимали пласты земли и осторожно убирали их в сторону, но дело двигалось медленно. К сожалению не все решается магией. Не в силах человека двигать горы, пробивать породу и поднимать невероятные грузы. Поэтому симбиоз магии и механики так важен, столько возможностей.

Из экипажа выбраться было не легче, чем забраться в него, к тому же путь немного растряс мои раны и ушибы, тело ныло, но я не в первый раз в таком состоянии, переживу. Элис мрачной тенью следовал за мной, больше он себе не позволял неосторожных высказываний.

Шахты оцепили королевские стражники. Меня и брата пропустили без проблем. Внутри толпились рабочие. Ссыльных проверяли по спискам. Над ранеными трудились лекари и даже парочка магов-лекарей. Брат бросил на меня взгляд и ушел в сторону палаток с ранеными, видимо решил помочь. Я же направился прямиком к начальнику шахты.

— Господин Уорт, что произошло? — без приветствия перешел сразу к делу.

На первый взгляд все плохо: вход в шахту завален, провал начинался метра за два от входа, грунт просто съехал внутрь. Над ним трудились два мага, стараясь извлечь как можно больше земли вперемешку с камнями, параллельно скрепляя магией стены.

— О, лорд комендант, вы уже тут, — слегка удивленно ответил начальник шахт, — я думал вы еще оправляетесь после взрыва.

— Я тут и давайте перейдем к делу.

— Ну, все не так плохо, как кажется на первый взгляд. Да, обвалы обширны и произошли по всей площади шахт, но опорные столбы во множестве мест устояли. Магическая карта показывает, что внутри сохранились пустоты. Поэтому расчистить и возобновить работы мы сможем через пару месяцев.

На мой взгляд тут была полная катастрофа, но я и близко не знаком с устройством добычи ископаемых, понятия не имею, что тут и как устроено.

— Что по людям?

— Пострадавшие есть, но их не так много. На данный момент мы определили, что внизу осталось примерно двадцать человек ссыльных, выжившие сказали, что некоторых накрыло обвалом в одном из коридоров. Успела сработать сирена после первого обрушения, да и повезло, что первым обвалился туннель, где находилась контора оценщиц, он тупиковый и работы там не ведутся. Так же пропал один из бригадиров, он последним обходил центральный туннель.

— Что значит комната оценщиц? — признаться в этот момент я по-настоящему напрягся. Алисию я не думал здесь увидеть, так как надеюсь господа дознаватели пока еще удерживают ее дома. — Что женщины делали внизу в шахте?

— Одна женщина, — поправил меня начальник. — С некоторых пор мы ввели новую систему оценки, регистрации и выплат вознаграждений за крупные минералы. Эта система предполагала нахождение одного человека внизу для первичной оценки. Система дала хорошие показатели, поэтому я ее утвердил. Вот как раз госпожа Норн ее и предложила, надеюсь она смогла уцелеть, — с сожалением закончил господин Уорд.

Я сначала внимательно слушал, и не сразу уловил фамилию женщины, оказавшейся в шахте.

— Кто?! Кто там внизу?

— Госпожа Норн, сегодня ее попросили подменить другую оценщицу, она согласилась, — пояснил Уорд, не понимая такую мою реакцию.

— На магической карте видно живых? — это первое, что пришло мне в голову, потому что верить, что она погибла, я не хотел.

— Нет, — покачал головой мужчина, — но можно попросить кого-то из лекарей просканировать пространство. Здесь не самые глубокие шахты, с десяток метров вниз, сильный маг должен уловить.

Больше не мешкая, я побежал, как мог, к палаткам с раненными, искать Элиса. Брат был талантливым лекарем и сильным магом, как и все в нашем роду.

Я ухватил его за плечо и развернул к себе, отвлекая от какого-то мужчины, держащегося за неестественно согнутую руку.

— Элис, мне нужно, чтобы ты просканировал пространство под шахтами.

— Что за ерунда? — не понял он. — Какое пространство и как я должен это сделать?

— Не знаю, но господин Уорд сказал, что маг-лекарь способен уловить живых на глубине.

— Ну, допустим на небольшой глубине я могу почувствовать выживших, это нетрудно, — Элис сложил руки на груди, — но я никогда этого не делал, а площадь у шахт приличная.

— К демонам площадь, — не сдержался я, — найди ее!

— Кого?

— Алисию, она там, внизу!

На удивление Элису не пришлось повторять дважды. Брат быстро пошел со мной к начальнику шахт. Мы переговорили, и господин Уорт помог сориентироваться на местности с местом, где предположительно могла находиться Алисия.

Потянулись минуты ожидания. От волнения я не находил себе места, но старался оставаться спокойным и меньше двигаться, раны давали о себе знать, а мне еще нужно оставаться в силах помочь, как только придет время. Что делать я не знал? Как пробить десятиметровую глубину залегания туннелей? Всей моей магии не хватит это сделать, да и никому из магов это не под силу. Оставалось надеяться на чудо.

Элис проходил метр за метром по обозначенным линиям, устремив серьезный взгляд в землю. От его рук исходили слабые золотистые лучи, проникая под твердую каменистую почву. Работы по раскопкам главной шахты продолжались. Из города прибыли еще несколько магов и дело пошло быстрее. Карта господина Уорда показывала, что сразу за подъемной платформой есть пустота, а значит могут быть живые. До этого пространства Элис пока не дошел. Но он также еще пока ни разу не обозначил хоть где-то живых.

— Возможно, моих сил не хватает достать до нужной глубины, — прервавшись на несколько минут сказал брат. Он выглядел уставшим.

— Возможно, — это все, что я мог ему на данный момент ответить. Надежда не желала покидать меня, не могла Алисия вот так погибнуть. С ней уже столько всего произошло, с моей бедовой девочкой, чтобы какой-то обвал отнял ее у меня. Нееет, она не такая, она будет стараться выжить, я почувствовал в ней это с самого начала, этим мы с ней похожи.

— Я продолжу, — Элис вернулся на исходную, он прошел до центрального коридора, который примерно где-то здесь проходил по ориентирам начальника шахт. — Не отчаивайся брат. Я постараюсь ее найти.

Время тянулось, как патока. Я следовал за Элисом. Вокруг собрались другие люди. Только у центрального прохода работа не останавливалась, к магам подключились обычные работяги, лопатами и ведрами поднимавшие грунт, но пока углубиться удалось совсем не на много.

На меня постепенно наваливалось глухое отчаянье, Элис приближался ко входу, и пока еще ни разу не подал голос, что чувствует живых. Он уже едва стоял на ногах от истощения, но упорно продвигался по главному туннелю. Я все еще надеялся, что его дара просто не хватает, потому что в другом случае Алисия просто не могла пройти такое расстояние под завалами.

— Я что-то чувствую, — встрепенулся Элис, — там что-то есть! — Он указывал себе под ноги в паре метров от входа и какого-то небольшого возвышения. — Я определенно чувствую ток живой энергии, он слабый, едва уловимый, но он точно есть.

— Господин Уорд, где это место? — я указал на Элиса, застывшего над там, где почувствовал живую энергию.

— Хм, это примерно рядом с подъемником. Главный зал, — мужчина нахмурился, огляделся. — Постойте-ка, да ведь это рядом с аварийной лестницей.

— Аварийной лестницей?! И вы молчали! — вскричал я.

— Постойте, — попытался остановить меня начальник шахт, — ее мы в первую очередь проверили. Там точно такой же обвал. Проход перекрыт.

Мы вместе дошли до того возвышения. Уорд открыл обычную деревянную дверь, что выглядела обычным входом в погреб.

— Вот видите?

Действительно, через несколько метро под уклон лестницу завалили камни.

— Какой длины лестница и сколько в ней пролетов.

— Четыре пролета, глубина до главного туннеля. Но она узкая, поэтому и начали раскапывать основной вход. На карте не показано сохранились ли опоры лестницы.

— К демонам опоры! — мои нервы не выдерживали. — Зовите людей, будем раскапывать тут.

Алисия Норн

Время для меня остановилось. Слезы закончились, хотелось спать, но я еще держалась. Стало очень холодно, так как я больше не двигалась, не было ни сил, ни желания. Израненные руки и ноги болели. Я сидела, подогнув ноги под себя и играла в игру: открывала глаза и закрывала, пытаясь определить, какая тьма более глубокая? Та что вокруг меня или та, что внутри.

В какой-то момент мне показалось, что я схожу с ума. Мне показалось, что я слышу шум за завалом лестницы, равномерные удары и голоса. Но я больше не верила себе. В шахте все время раздавался шум, падали камни, осыпалась земля. Даже дрожь стены за спиной мне показалась ненастоящей. А потом прямо мне под ноги выкатился крохотный камешек. Я его не видела, но он докатился и коснулся голой ноги. А потом еще и еще. Потом и вовсе какая-то неведомая сила проломила большие камни и они осыпались мелким крошевом, а вслед за ним пришел свет, такой яркий, что я зажмурилась и вскрикнула. Слезы снова покатились. Отвыкшие от света глаза никак не могли разглядеть, что происходит. А потом чьи-то руки сжали мои плечи и подняли на ноги, как пушинку.

— Алисия, Алисия, живая? Боги, живая! — и самый лучший мужчина прижал меня к себе. — Я уже не надеялся тебя найти. — Тейлор удерживал меня стальным захватом, я просто висела, ноги совсем не держали, и все никак не могла поверить, что это правда, не галлюцинации, и я не умерла.

— Это ты? — голос оказался слабым, но он услышал меня.

— Родная моя, это я, теперь все будет хорошо.

— Вот видишь, теперь мы оба побывали под завалами, — зачем-то сказала я и улыбнулась, а потом кажется потеряла сознание, на последок услышав: «Скорее, давайте ее сюда, она ранена!».