Место для неугодных

Глава 3

Когда солнце стало клониться к закату, впереди замаячили стены города. Все воодушевились, даже лошади за перебирали ногами быстрее. Казалось, вот он последний рывок, последнее усилие и можно отдыхать. Сначала я тоже взбодрились, а потом приуныла. Потому что поняла, что сегодня придется ночевать вместе со всеми. А это значит опять сторожить свое добро, опять напряжение и вообще я уже устала от такого количества людей, хочется побыть одной, обдумать все. От таких мыслей настроение испортилось окончательно. Но время шло, стены приближались, и какое-никакое, а облегчение чувствовалось. Мы дошли. Я дошла. Куда, правда, непонятно, но лучше так, чем тюрьма или плаха. Считай я даже наоборот, спасибо должна сказать заговорщикам, что освободили меня. Хотя от таких мыслей в душе неприятно кольнуло. Ведь среди них был мой отец. Пусть мы никогда не были близки, но так радоваться все же не стоит. Неправильно это. Город, что виднелся впереди, был небольшим. Каменные дома, черепичные крыши. Ворота ещё открыты, но на ночь наверняка закроют, потому что граница рядом, кочевые племена могут в любой момент набежать. А вот и те самые домики за чертой города. Справа и слева от ворот виднелись дома с небольшими огородиками в два ряда и дорогой между ними. Наверное, какой-то из них мой. Эх, жалко, что управа уже закрыта, сегодня никак не попасть к градоначальнику, чтобы получить ключи и подтвердить права владения имуществом. Да и у коменданта следует отметиться, хоть я и не ссыльная, а все же обо мне ему могли сообщить, чтобы присмотрел, вдруг я что-то скрыла. В воротах встречали стражники. Наши сопровождающие выстроили всех по двое и, отдав списки коллегам, начали сверяться с документами. Когда очередь дошла до меня, ухо все же резануло:- Госпожа Алисия Норн, вольная переселенка, — непривычно больше не быть леди. Такое обращение в ходу в королевстве Ниарат. Не важно кто ты по происхождению, но прежде всего к тебе вежливо обратятся «господин», а уж потом будут выяснять кто ты есть на самом деле. Правда аристократов простолюдины легко вычисляли и обычно сразу обращались «лорд» или «леди». — Переселенка? — удивился стражник. — Да, у меня есть наследство в вашем городе, дом и земля. — Позвольте тогда взглянуть на ваши документы, — я немного удивилась, не думала, что для посещения города нужны веские причины. Думала можно приехать в любой город королевства как на несколько дней, так и навсегда. — Наш город у границы, да ещё и с добычей орты, поэтому приказ коменданта следить за всеми прибывающими отдельно. — Вот, пожалуйста, — пришлось немного смутиться, так как бумаги нужно было достать из-за корсажа, а я не каждый день запускаю прилюдно руки в декольте. Но ничего, от стыда не сгорела, а стражники даже не очень-то удивились. Мужчина изучил бумаги и вернул их мне со слова:- На сегодня администрация города закрыта, но завтра утром вас примут в приемной градоначальника. Так же, госпожа Норн, нужно обязательно зарегистрироваться у коменданта и получить сигнальный амулет. — Сигнальный амулет? — удивилась я. — Это что такое? — Судя по бумагам, жить вы будете за городской чертой, а там обязательно иметь сигнальный амулет, чтобы в случае тревоги все бросить и быть за городской стеной или вы самостоятельно могли подать сигнал о помощи. — Понятно, спасибо! — искренне поблагодарила мужчину, и наконец освободила застопорившуюся за мной очередь.

Стражники сопроводили нас до бараков для ссыльных. Там осуждённых ждали бригадиры, которые поделили людей, расселили и обозначили примерные планы на ближайшее время. Ссыльные будут работать на выработках орты или нести службу в ополчении. Бригадиры сразу предупредили, что и там и там работы много, отдыхать не придется. Для начала они предложили людям самим определиться, и несколько решили свою судьбу самостоятельно. Остальных же ждал короткий опрос и решение в ту или другую бригаду идти. Стоит отметить, что ополченцы — это не военные. Их будут обучать воевать, защищать в случае нападения, но по большей части они будут выполнять общественно полезные работы. Ополченец при изрядной доле старания сможет перейти в солдаты, но для этого нужно потрудиться, да и все равно зависит от того, по какой статье тебя отправили в ссылку. Пока определялись кому и куда идти, я тихонько переговорила с комендантом общежития, так тут называли бараки для ссыльных. Попросилась на одну ночь переночевать. Просить было неудобно, потому что денег то за постой у меня не было. То есть можно было, конечно, выделить немножко из того небольшого запаса, но я бы лучше сберегла их, мне ещё столько всего нужно. Но оказалось, что беспокоилась я зря, комендант возражать не стал, особенно после того, как я показала документы на собственность, и даже про деньги не спросил. Единственное, что предупредил, что ужин мне дадут, а вот на завтрак могу не рассчитывать. Это было даже очень хорошо. А с завтраком разберусь утром. Определили меня в пятиместную комнату, где четыре кровати уже были заняты. Я поздоровалась при входе и заняла свободную кровать. Женщины на меня внимание обращали мало, занятые своими делами, да и устали все. Я запихнула чемодан под кровать, решив, наконец, с ним расстаться, все равно самое ценное я ношу на себе. — Кто-нибудь пойдет обмыться? — спросила женщина примерно моего возраста. — Я бы хотела, — смыть с себя грязь хотелось очень сильно. — Тогда идём вместе. Я снова вытащила чемодан и достала из него запасное платье. Темно-коричневое, плотное, с неширокой юбкой и воротником стойкой. К нему ещё прицеплялась камея с кружевом, но она осталась в чемодане, ни к чему сейчас такое. Взяв ещё смену белья, я поспешила за девушкой. Девушка, приглядевшись лучше, мне показалось, что она даже моложе меня, серьезно кивнула и пошла до конца коридора, чуть впереди меня. У нее было приятное, но непримечательное лицо, темные волосы и серые глаза. Таких девушек очень много по всему королевству. Взглянешь на нее, полюбуешься, а через некоторое время начисто забудешь, потому что нет в ее чертах ничего цепляющего. Мне показалось, что ей немного страшно здесь одной в первый день, но сейчас она выглядела уверенно и серьезно. Интересно, за что ее сослали? Помывочная представляла собой вытянутую комнату, где вначале была раздевалка со вбитыми в стену крючками, лавкой и стопкой грубой материи, видимо вместо полотенец. Дальше за дверью была сама помывочная. Вода, как ни странно, подавалась с помощью водопровода с ортой. Я разглядела в стене вмонтированные ниши с минералами. Дорогая вещь для преступников, но возможно комендант посчитал это лучшим вариантом. — За что вас сослали? — внезапно спросила девушка, пока я разглядывала помывочную. Она словно прочитала мои мысли. — Меня не сослали, просто так получилось, что я теперь буду жить здесь, — обернувшись, посмотрела на нее. — А тебя? — Муженёк влез в долги и умер, оставив меня рассчитываться. Денег и имущества не хватило, вот и отправилась сюда, — хмыкнула она, принимаясь раздеваться, — знала бы заранее, лучше б старой девой жила. — Я бы тоже хотела никогда замуж не выходить. Но, говорят, что и здесь можно жить. — Да, я надеюсь, что смогу расчиться с долгами и потом посмотрю. Хотела бы к морю перебраться, — она мечтательно прикрыла глаза, — да только долго копить придется. Но ничего, руки-ноги есть, как-нибудь проживу. На это я ничего не ответила, у самой такая же ситуация. Надо как то устраиваться. Я тоже принялась раздеваться. Как же хорошо, что можно наконец нормально помыться. В помывочной был душ, не такой конечно, как дома, но была горячая вода и лейка со струями, напор слабоват, зато постоянный. В углу нашлись мыло и средство для волос. Все предельно простое, выбирать не приходится. Хорошенько отмывшись, я завернулась в полотно, которое хоть и было жёстким, но воду впитывало. Одежду застилали прямо здесь. Моя новая знакомая представилась Ланой, но видно, что болтать она не расположена, поэтому мы споро выстирали все и вернулись в комнату. Одежду пришлось развешивать на спинках кроватей. Пока сушили волосы, в комнату заглянула пожилая женщина и позвала на ужин. Сегодня его принесли, но уже завтра ссыльным нужно будет поделиться и по очереди готовить самостоятельно. Ужин состоял из картошки с овощами и немного мяса. Сытно в общем-то и на вкус неплохо. Многие вокруг уже познакомились, оживились, и за столом были слышны разговоры. Лана села рядом со мной, но ела молча и была задумчива. Я с разговорами не лезла, не мое дело. Мне здесь только ночь переночевать, а там ещё неизвестно буду ли я видеть кого-то из ссыльных или нет. После ужина все вернулись в комнаты. По началу в нашей ещё разговаривали три другие женщины, но потом и она успокоились и все разошлись по кроватям. Я же вообще сразу легла. После душа, горячей сытной еды и трудной дороги, организм требовал отдыха. Лежать на ровной кровати, а не на походной, было сплошным удовольствием, хоть матрас и был набит жёсткой соломой, но она была плотной и не колючей. В комнате было тепло, так что я довольно быстро погрузилась в сон. Думать и планировать буду завтра, а пока нужно отдохнуть, пока есть такая возможность.

Думала, что уснуть будет трудно: незнакомое место, незнакомые люди, страх потерять то, что есть, эмоциональная перегруженность всеми последними событиями — но нет, едва коснулась подушки, как сразу ухнула в темноту, и проснулась уже когда первые лучи солнца окрасили небо. Чувствовала себя отдохнувшей впервые за эти дни, даже дышалось легче. С таким приподнятым настроением, я отправилась умываться. Высохшие вещи сложила в чемодан. Женщины в комнате ещё спали, да и во всем бараке была тишина, хотя я думала, что людей сегодня поднимут рано. Я уже собралась, когда прозвучал колокол, напугав меня до полусмерти. А вот и подъем. Все завозились, а я решила, что мне все равно уже пора, вышла из комнаты и направилась на выход из общежития ссыльных. У выхода с территории, где обитали ссыльные стоял стражник, но больше для порядка. Вроде бы ссыльные могли передвигаться по городу только со специальным разрешением, которое вносили в метку маги, но точно я не знала. Меня пропустили, как только я объяснилась и показала бумаги на дом. Их, кстати, я больше так далеко не убирала, держала в глубоком кармане платья. Чемодан снова оттягивал руку, самодельные лямки я отвязала, все же я леди, хоть и бывшая, показалось, что с чемоданом за спиной я выгляжу жалко. Это в дороге можно многое, а тут город, пусть и у самой границы. Радол только просыпался, первые горожане уже спешили по своим делам. Из окон булочной, мимо которой я прошла, потянуло сдобой и в животе потянуло от голода. Сейчас бы булочку и ароматный кофе! Мне бы хватило на булочку и кофе, но лучше эти деньги направить на что-то более нужное, чем сиюминутное желание. Справедливо рассудив, что вряд ли городская администрация принимает в такую рань, да и комендант тоже, я решила прогуляться. Радол оказался очень даже миленьким городком, чем-то похожим на Иштен, город возле которого я жила после замужества. Наверное, похожи города своей неспешностью. Солнце поднималось, улицы оживились, но не было того ритма, что присущ столице. В Радоле была даже центральная площадь с небольшим аккуратным фонтаном и деревянными лавочками вокруг. На одной из таких лавочек я и устроилась. И так, что мы имеем? На место я прибыла. Смогу ли я тут устроиться? Мысленно пожала плечами, кто знает. Стражник сказал, что дом, который мне достался добротный. Это хорошо, но жить совсем одной мне раньше не приходилось. Книги, книгами, я много чего знаю и читала, но, скажем, без магического водопровода или плиты, я не смогу. Значит, если в доме этого нет, то придется копить, придумывая что-то походу. Дальше, о выращивании продуктов на огороде я знаю только из книг, а это все равно, что ничего. Практического применения нет, опыта тоже. Попробую, но сомневаюсь, что выращу настоящий урожай, который меня прокормит. Опять же, это северные земли, здесь и почва не очень плодородная, и климат не такой мягкий, как во всем королевстве. А это значит, что нужны деньги на обеспечение себя всем. То есть, нужно работать. А кем? Что я умею? У меня есть образование, но только, как у любой благородной девушки. Учиться дальше мне так и не дали, поэтому работу нужно искать простую, тут уж не до выбора. В Радоле работают шахты с ортой, может там я смогу найти работу? В голове тут же нарисовался образ, как я с киркой, подоткнув подол платья, выламываю породу в поисках минерала. Аж передернуло, нееет, такого мне не хотелось бы. Нет уж, попробуем что-то другое. В то же время в тех же шахтах работников чем-то ведь кормят, может я на кухне пригожусь. Вот, кстати, у коменданта и можно попробовать узнать. За раздумьями время пробежало незаметно. Часы на башне показывали начало девятого, поэтому я двинулась к большому зданию, сложенному из серых камней, что стояло напротив лавочки, на которой я расположилась. Думаю, что градоначальник уже принимает. Радол, городок маленький, но надеюсь чиновники здесь не отлынивают от своих обязанностей. В гулком холле никого не было, и я даже заробела. Мне казалось, что здесь должны быть люди, хотя бы секретарь, но кругом было пусто и как-то неуютно. Впрочем, в государственных зданиях, как мне кажется, всегда так. Взять хотя бы городскую библиотеку Ишвара, там тоже неуютно, безлико и пусто. Я растерянно огляделась. И куда идти? Впереди была широкая небольшая лестница на пять ступеней, а за ней начинались два коридора. — О, прошу прощения, — раздавшийся сзади голос, заставил вздрогнуть от неожиданности. — Не думал, что будут столь ранние посетители. Справившись с испугом, я увидела молодого человека, который только что вошёл в здание и выглядел слегка запыхавшимся. — Это вы меня извините. Если слишком рано, то я могу подождать на улице, погода чудесная, — постаралась мило улыбнуться. Неудобно как-то получилось. — Нет, нет, что вы! — замахал он руками, проходя за стойку. — По какому вы вопросу? Лорд Жилис будет чуть позже, рано утром он всегда сначала встречается с комендантом Амерланом. Видимо лорд Жилис и есть градоначальник. — Думаю, что и вы мне сможете помочь, — я достала бумаги и протянула их молодому человеку. — Это наследство моей прабабушки. Так получилось, что мне пришлось уехать из родных мест и прибыть сюда… — Простите, но я должен уточнить, — перебил меня парень, — вы в ссылке? — Нет, — покачала головой, но решила все же сразу объясниться, все равно узнают, не зря же я побывала в застенках тайной канцелярии. — Я не ссыльная, но моё нахождение в крупных городах, и тем более в столице, пока нежелательно. Меня лишили титула и всех земель, но у меня осталось это наследство, и я бы хотела им воспользоваться, — твёрже, чем начала, ответила. — Хм, в таком случае, не вижу препятствий, — на удивление спокойно воспринял мои объяснения молодой человек. — Не удивляйтесь, Радол — небольшой город, но здесь много разных людей, — пояснил он свою реакцию, — вы далеко не первая поражённая в правах и отправленная в изгнание. — Но я ведь могла совершить что-то серьезное, — признаться меня удивляло такое спокойствие. — Если судить по газетам, то ничего серьезнее, чем попытка государственного переворота за последнее время не было. Если бы совершили что-то серьезное, скажем убийство, то вряд ли бы мы с вами сейчас разговаривали. А значит как-то причастны к перевороту. Раз отделались только титулом и имуществом, то причастность очень слабая, — как по полочкам разложил секретарь. — А вы точно занимаете тот пост, на котором сейчас находитесь? — невольное его разъяснение вызвало улыбку. — Может вам нужно быть королевским дознавателем? — Нет, госпожа, это просто газеты, — и он поднял одну из-за стойки и показал большую статью с магфото. — В таком случае, вы очень внимательны и проницательны.

— Спасибо, это несложно. Но давайте вернемся к вашим документам. Я сейчас заполню основные, вам нужно будет оставить свои подписи и зайти с ними к лорду Жилису, чтобы он лично с вами познакомился и подписал документы. Потом вам обязательно нужно будет зайти к коменданту, здание комендатуры и стражей находиться через дом. Молодой человек говорил и одновременно что-то писал, перекладывая какие-то бумаги за стойкой.

Не прошло и десяти минут, как он протянул мне заполненные бланки.

— Посидите, пожалуйста, — он предложил присесть в небольшие кресла у стены. — Желаете чай или кофе?

— Кофе, если можно, — улыбнулась я, не ожидая такого хорошего отношения после всего, что со мной случилось.

Молодой человек вышел за небольшую дверь, которую я не заметила сразу, и вернулся через несколько минут с небольшой чашкой и блюдцем и печеньем в вазочке на небольшом подносе. Все это он разместил на кофейном столике рядом с креслами.

— Пожалуйста, — он пригласил меня, — лорд Жилис будет через несколько минут. Обычно он не задерживается у коменданта.

Кофе пах великолепно. А если учесть, что я не завтракала, то и печенье очень даже были к месту. Я пила кофе, откусывала аккуратные кусочки миндального печенья и смотрела в окно. Молодой человек тихо шуршал бумагами за стойкой. Наконец входная дверь открылась и в холл вошел представительный человек среднего возраста с седыми бакенбардами и небольшим животиком.

— Доброе утро, Адис, — поздоровался с секретарем мужчина. Молодой человек встал и склонил голову в приветствии, — я вижу у нас ранние посетители, — мужчина заметил меня с чашкой в руке. Его взгляд, очевидно, захватил не самое лучшее платье, потрепанный дорогой чемодан и общую растрепанность, и пришел к каким-то своим выводам. Адис поспешил что-то нашептать тихим голосом, я, как ни старалась, не расслышала. Мужчина кивнул.

— Доброе утро, госпожа Норн, — поздоровался со мной градоначальник, — прошу вас, пройдемте со мной. Закончим ваши дела, и я отдам распоряжение, чтобы вы получили ключи от дома.

Я поднялась и последовала за господином. Чемодан оставила там, где сидела, вряд ли его кто-то возьмет.

Кабинет у лорда Жилиса оказался просторным и светлым. Он прошел за большой рабочий стол, где аккуратными стопками были разложены бумаги, и предложил мне занять стул для посетителей.

— Адис кратко ввел меня в курс дела, но я бы хотел услышать всю историю из первых уст. Итак, вы приехали к нам на постоянное проживание?

— Да, по крайней мере, пока, — я подтвердила слова градоначальника. — Я еще с трудом представляю, как обустроюсь, но надеюсь, что приживусь в этом славном городе.

— Госпожа Норн, расскажите о себе, пожалуйста, — голубые глаза градоначальника не то, чтобы сверлили меня взглядом, а скорее держали в поле зрения малейшее дрожание ресниц или пальцев, он словно собирался ловить меня на лжи. Только я не собиралась врать. Я хочу тут жить, поэтому скрываться смысла нет.

— Меня зовут Алисия Норн, в замужестве была Алисия Лиарас. Думаю, вы прекрасно осведомлены, что эта фамилия связана с попыткой переворота, — я улыбнулась, но вышло кривовато. — С мужем мы практически не жили, что и позволила королевским дознавателям полностью меня оправдать и позволить уехать сюда. Из всего имущества у меня только дарственная на дом моей прабабки, за что я ей искренне благодарна. Вы можете не беспокоиться, я прошла ментальное сканирование, поэтому факт моего абсолютного незнания о готовящемся заговоре подтвердили маги-менталисты. Я надежна и верна короне, более того я полностью поддерживаю политику короля Гарри.

Меня слегка понесло, но я так хотела, чтобы этот мужчина мне поверил и дал возможность начать новую жизнь. Надеюсь, со стороны это не выглядело жалко и по-дуратски.

— Что ж, госпожа Норн, — мужчина сцепил руки в замок и положил их на стол, по его выражению лица нельзя было ничего угадать, — мне нравится ваша честность. Это многое говорит о человеке. Вашу прабабушку в городе уважали, но мы даже не предполагали, что она дворянского происхождения.

— Я взяла прабабушкину фамилию, дознаватели мне это позволили. Фамилия моего отца Анжей. Все, что я знаю о прабабушке, что когда-то она отказалась от титула и рода и уехала очень далеко. Как оказалось сюда.

— Интересные судьбы у людей, — философски заметил лорд Жилис. — Радол принимает всех. Многие остаются в городе навсегда, кто-то уезжает при первой возможности. Сразу скажу, жить здесь непросто. Лето у нас жаркое, зима суровая. Народ в городе разный, есть и плохие, есть и хорошие. Честный труд оплачивается. Нечестный — карается. Приглядывать за вами я буду, так как уже получил депешу о вас.

Я удивилась, что во мне такого, что обо мне сообщают заранее?

— Не удивляйтесь. Пусть ваша невиновность доказана, но тайная канцелярия будет еще долго следить за всеми, кто остался в живых после раскрытия заговора. К тому же это приграничный город, нападения у нас случаются, не часто, но бывает. Да еще и рудники с ортой. Это позволяет городу процветать, но и приносит изрядную головную боль.

— Лорд Жилис, возможно ли мне будет найти здесь какую-нибудь работу? Боюсь финансы мои не позволят продержаться даже неделю.

— Думаю, мы что-нибудь придумаем, госпожа Норн.

— Спасибо, — искренне поблагодарила мужчину.

— А теперь давайте я подпишу документы и отдам распоряжение, — мужчина по-доброму улыбнулся, словно внутри уже что-то решил для себя обо мне.

От его улыбки мне стало так легко, вдруг показалось, что все у меня наладится, если уж этот мужчина обличенный властью в таком небольшом городе принял меня, то все получится.

Лорд Жилис подписал все документы, а потом выписал бумагу для чиновника, который заведует выдачей имущества покойных граждан в ожидании наследников. Из кабинета я вышла довольной и немного даже счастливой.

За ключами пришлось спуститься на первый этаж, где уже присутствовали другие посетители, и свернуть в коридор справой стороны. За закрытыми дверьми прятались другие чиновники, отвечающие за административную жизнь города. Где-то здесь регистрировали рождение и смерть, кто-то занимался имуществом города, кто-то городской казной. Думаю, в этом здании находились все важные городские службы, уж очень оно большое для такого городка. Наверное, это намного удобнее, чем бегать по разным ведомостям в попытке получить тот или иной документ.

Нужный мне кабинет находился практически в конце коридора. Постучав и получив приглашение войти, я увидела немолодого лысеющего мужчину в очках с толстыми стеклами.

— Что у вас, — резким скрипучим голосом спросил он.

— Мне необходимо получить ключи от прабабушкиного дома, — я протянула бумагу, выписанную градоначальником.

— Это хорошо, что ключи, — проскрипел мужчина, выхватывая бумагу из моих рук. Он был каким-то угловатым и дерганным. — А то тащиться в другое крыло за вещами совсем неохота.

Он отошел в дальний конец затемненного из-за большого растения на окне кабинета и зарылся в большом секретере, выдвигая разные ящички и рассматривая их содержимое. Наконец он нашел искомое и выдал мне связку ключей с административной биркой с номером.

— Вот, это от дома номер двадцать три по улице Камнетесов.

— Спасибо, — я взяла ключи, и, не дождавшись ответа, вышла из кабинета. Какой-то невежливый человек. Общение с ним оставило неприятный осадок в отличие от разговора с градоначальником. Лорд Жилис мне понравился, показалось, что он честный и непредвзятый.