Месть бастарда

=== Принц в волчьей шкуре ===

Невесту облачили в бледно-зеленое и белое, как и подобает девице из дома Мандерли. Сам Рамси облачился в серо-белое, цвета Старков из Винтерфелла. Плащ крепился на плече застежкой в виде серебряной волчьей головы с маленьким гранатом на месте глаза.

Юноша стоял под раскидистым мертвенно-белым чардревом, чьи алые листья тихо шелестели. Старые Боги ведут его и не оставляют на нелегком пути, на который он стал, едва вернулся в этот мир. Притворяться Старком было ничтожной платой за милость истинных богов Севера.

В той жизни лорд Белой Гавани был одним из главных врагов Рамси. Здесь же Виман Мандерли с радостью согласился выдать внучку за того, кого прежде называли Винтерфелльским Бастардом и кто служил сквайром в Новом Замке. А судя по лицу юной Виллы, она в восторге от решения деда.

— А неплохо быть в волчьей шкуре, — насмешливо подумал Рамси, глядя на разрумянившуюся Виллу. Девушка была уверена, что становится женой Джона Старка, брата короля Севера…знай она правду, рухнула бы без чувств, как и септон из Белой Гавани, что провёл церемонию по обычаям Семерых.

Виман Мандерли получил немало шутливых и обидных прозвищ из-за своего веса, но сейчас, когда он вел внучку к сердце-древу, он казался величественным в богато расшитом золотом наряде. Ещё бы, не каждый день выдаешь внучку за наследника короля Севера и Трезубца, да ещё хозяина Дредфорта.

Рамси за время своей службы кастеляном Дредфорта неплохо изучил замок и знал о потайном ходе, через который провёл отряд. Стены защищало лишь пятьдесят человек, сбитых с толку появлением у ворот всадников под розово-алыми знаменами и атаке из подземелий винтерфелльцев и лютоволка.

Родрик Кассель, пристыженный и униженный, был поражен падением Дредфорта. Рамси же без малейшего зазрения совести избавился от своего двойника, который уже скорее мешал ему. Искушение сделать из самого себя Вонючку было велико, но Рамси подавил это желание.

«Боги должны получить своё. Сердце-древо богорощи Дредфорта неплохо для этого подошло. Боги получили своё, а мне смотреть на собственную голову на пике было…занятно».

Железные люди продолжали сидеть в Темнолесье и среди руин Рва Кейлин, но не делали попыток. Лорд Виман выдал Винафрид за одного из сыновей лорда Родников и теперь всадники Рисвеллов блокировали Ров с севера, а лягушатники осыпали стрелами каждого кракена, кто появлялся на стене.

Лесовики кланов, присягавших Гловерам, отправившие лучших воинов на юг, ограничивались наблюдением за войском железной суки и отстрелом из засад высланных из Темнолесья разведчиков. Рамси знал, что скоро должен умереть Бейлон Грейджой и большая часть кракенов покинет Север…

— Принц Севера и Трезубца, — произнес Лювин, когда Рамси дочитал письмо Робба. Внутренне бастард ликовал. — Это большая честь и великая ответственность. Пока у Робба не появится сын, ты будешь его наследником.

— Мой брат не пожалеет о своём решении, — произнёс Рамси, мысленно желая Роббу найти смерть, славную, но скорую. — Клянусь, что когда он покончит с львами, на Севере не останется ни одного кракена.

Мейстер мог счесть его слова хвастовством, но Рамси сейчас говорил искренне. С кракенами он планировал покончить и знал, что это куда проще, чем кажется. Следует лишь немного подождать и поредевшие гарнизоны падут под натиском воинов Севера. Но вот насчёт Робба Рамси лукавил.

«Человеку вроде меня отлично живется при четырёх королях. Не то что Теону…который мне еще пригодится».

Станнис все же сумел, сломив сопротивление львов, взять штурмом Королевскую Гавань. Сумеречный Дол, упорно не желавший сдаваться Роббу, узнал о триумфе лорда Драконьего Камня от капитана торговой галеи, которая, пользуясь отсутствием у северян флота, доставила продовольствие в порт.

Лорд Риккер присягнул Станнису и пустил в свой город прибывший морем отряд во главе с сиром Ричардом Хорпом. Огненные сердца над башнями Сумеречного Форта спасли Сумеречный Дол от падения. Северная конница спешно сняла осаду и двинулась в Речные земли, к Харренхоллу.

Вестей о судьбе Сансы не было. Станнис пока не сражался с Роббом, но все могло измениться. И тогда дочь Неда Старка будет мигом выдана за кого-то из рыцарей Баратеона. Однако Рамси уже обзавелся собственными землями и замком…спасибо щедрому Роббу. Нет, Джон был глупцом, раз ушёл на Стену.

Робб передал земли и титулы Болтонов Рамси, уверенный, что имеет дело со своим сводным братом, Джоном. Рамси едва сдержался от смеха, когда узнал о том, что Дредфорт отныне его благодаря Молодому Волку. Что до лорда Русе…лорд Русе уже был не в том состоянии, чтобы протестовать.

Под конец битвы за броды в лагерь Чёрной Рыбы пришли вести о измене Дредфорта. Лорд Русе был убит ближе к вечеру якобы случайной стрелой, но Рамси подозревал, что Болтону помогли умереть. Возможно, тут дело не обошлось без сира Вилиса, хотя в тот день действительно шли бои с западниками.

Рамси когда-то называл этого человека отцом, но здесь Русе Болтон мог быть только врагом и мёртвый лорд Болтон устраивал Рамси как нельзя лучше. Рамси был последним человеком, который стал бы доискиваться до обстоятельств смерти лорда замка, который перешёл к нему милостью Робба.

Командование над оставшимися у бродов северянами принял Робетт Гловер. На счастье северян и речных лордов, западники отходили от бродов. Простор раскололся, часть лордов во главе с Алестером Флорентом присягнула Станнису, некоторые, как лорд Хайтауэр, остались пока нейтральны, а Тиреллы…

«Тиреллы не были друзьями лорду Станнису. Если львы сумели увезти брата Джоффри, как там его… Томмена до падения столицы, то они ещё и в союз вступят с лордом Тайвином. Раз Маргери вышла за сопляка тогда…то с какой стати откажется теперь. Любопытно, а если и Томмен в руках Станниса?»

Впрочем, мысли о войне на юге вылетели из головы юноши, когда лорд Виман и Вилла остановились. Бледно-голубые глаза девушки радостно сияли, а ее ладная фигурка радовала взгляд принца. Его последняя жена вела себя немногим лучше шлюхи, а юная русалка, похоже, успела в него влюбиться.

Он носил ее ленту на турнире и теперь берет ее в жёны уже не как бездомный рыцарь-бастард, а как принц Севера и хозяин земель Болтонов, включая Дредфорт. Рамси знал, что именно титулы и земли помогли добиться согласия отца и деда Виллы, а совсем не ратные подвиги. Это же не рыцарская баллада.

— Кто идёт предстать перед божьим ликом? — спросил Рамси. В этот раз дублет на нем был серый, расшитый серебром. Серебряный лютоволк на груди был обманом, как и его лицо. Под волчьей шкурой таился человек, который ничего не забыл. Белый волк стоял рядом, как незримое напоминание этого.

— Вилла из дома Мандерли пришла, чтобы выйти замуж, — ответил лорд Виман. Сир Вилис сражался на юге и девицу выдавал ее лорд-дед. — Взрослая и расцветшая женщина, законнорожденная и благородная, она явилась просить благословения богов. Кто пришёл, чтобы взять её в жёны?

— Я, — откликнулся Рамси. Тонкий разомкнутый обруч из покрытой рунами бронзы на его голове сверкнул. — Джон из дома Старков, принц Дредфорта, наследник трона Севера и Трезубца. Кто отдаёт ее?

— Виман из дома Мандерли, ее дед, — торжественно произнёс толстый лорд. — Леди Вилла, берете ли вы этого мужчину?

Девушка взглянула на жениха. Расшитое серебром и речным жемчугом платье было красиво, но Рамси знал, что лучше всего Вилла будет выглядеть тогда, когда избавится от одежды и ляжет на брачное ложе. Это не крестьянская девка, стюардова дочка или увядшая старуха из Хорнвуда…

— Я беру этого мужчину себе в мужья, — звонко произнесла Вилла, глядя прямо в глаза Рамси. Лорд Виман с неожиданной для такой туши грацией отступил назад. Рамси вспомнил, что в молодости лорд Мандерли считался отличным турнирным бойцом.

Принц и его невеста преклонили колени перед сердце-древом. Красные глаза внимательно взирали на них, а рот расплылся в улыбке. После короткой молитвы юноша и девушка встали. Рамси расстегнул плащ невесты с вышитым на нем водяным и заменил его на белый, украшенный лютоволком Старков.

— Наконец-то мы вместе, Джон, — шепнула Вилла, когда Рамси застегнул на ее горле серебряную застежку. Перед свадьбой девушка смыла тирошийскую краску и ее светлые волосы были уложены в длинную косу, которую она расплетет уже в опочивальне, перед тем, как отдать ему своё девичество.

— Отныне и навсегда, моя любовь, — так же тихо ответил юноша, легко подхватив девушку на руки и двинувшись с ней к выходу из богорощи. Их ждали свадебный пир и брачная ночь. Рамси достанется хорошее приданое, пригожая жена и влиятельный тесть. Определённо, боги его любят.