Месть фортуны. Фартовая любовь

Глава 1. Паханка

Задрыгу приняли в закон вскоре после приезда в Минск.

Медведь, услышав от Шакала обо всем случившемся, качал лохматой головой, сочувствовал пахану Черной совы. Дивился Капкиной находчивости и говорил, улыбаясь:

— Ну и зелень! Законников обставила! Такая, в любой малине, вместо кубышки приморится! Кого другого в проверку бы отправил перед принятием в закон. Эту — не стоит! Созрела для фарта целиком! — смеялся раскатисто.

Задрыга стояла у порога. Ей — не принятой в закон — пока не позволялось сидеть в присутствии честных воров, а тем более маэстро. Она слушала его равнодушно. Ждала, когда придет Мишка-Гильза.

Но, тот был в деле. И, как поняла Капка из разговоров фартовых, лишь сегодня ночью должен вернуться на хазу, если все будет «на мази». С кем он фартует, на какое дело пошел, она так и не узнала. Паханы предпочитали не говорить о таком, пока дело не сделано. Да и кто он для них? Обычный кент, законник, каких много в малинах. А вот о Задрыге говорили все.

Нет, маэстро! Эту шмакодявку рано в закон брать! Да и зачем! Ходок не нюхала, в дальняках не канала! В делах вострая, так это оттого, что Шакал рядом! С ним всяк скентуется! Ну, а накроется пахан? Что тогда? Она ж засветит всех!

Ну, где ты сек, чтоб зелень в закон брали, да еще без проверок? В шмары, ну в стремачи, майданщицей, но не в честные воры! Это уж слишком! — подали голос двое законников из Одессы.

— Заткнись, кенты! Я о ней не от Шакала сек! Эта зелень десятка фартовых стоит! У Сивуча канала! Такое — важней ходок! — отмахнулся Медведь.

А через два дня слушали паханы малин Глыбу, Тетю и Пижона, рассказавших о Задрыге памятное всем.

Законники малины поручились за Капку головами и жизнями. Сказав при этом, что Задрыга хоть и мала, но без труда одна заменит нескольких кентов.

— Проверять ее — без понту время проссать! Она все осилит! Да и в делах уж пообтерлась! Ей сам бес по хрену! Век свободы не видать, если стемню! С ней любая малина скентуется!

— Но мы ее не пустим! Кентушка наша, как талисман удачи! — сказал Тетя.

— Я б хотел поглядеть на шустряка, взявшегося проверять нашу Задрыгу! Она любому кентель откусит! — рассмеялся Пижон.

— Какая доля у нее в общаке?

— В каких больших делах была?

— Сколько раз навары приносила?

— Сыпалась ли в делах?

— Была ль в ментовке? — спрашивали паханы законников Черной совы.

Те отвечали быстро. Паханы лишь удивлялись. И на третий день все согласились принять Задрыгу в закон, оставив ее в Черной сове с прежней кликухой.

Капка стояла на коленях перед маэстро. Так было положено— соглашаться на беспрекословное повиновение до конца жизни — воровскому закону. Она клялась никогда не нарушать его, если даже за него ей придется платить жизнью. Задрыга верила в каждое слово, сказанное ею на сходке.

Она даже не понимала, а как можно жить иначе, нарушить закон, засветить кентов? Она знала, что бывает за такое. И презирала слабаков.

Капка спокойно порезала себе руку, смешав кровь со щепоткой земли, съела не морщась, согласившись, в случае нарушения клятвы — умереть от руки своих же кентов.

Задрыга стояла перед Медведем, не оглядываясь по сторонам. Но сразу почувствовала, услышала появление в хазе Мишки. Он смотрел на нее. И Задрыге очень хотелось увидеть его лицо. Но она не должна была выдать себя. Ведь ей, как и всем законным, от дня нынешнего запрещалось любить и иметь семью. Она уже слышала, сколько кентов поплатились жизнью за это.

— Клянешься ли, что даже под пыткой не вякнешь в лягашке о кентах, не станешь ботать с мусорами?

— Клянусь!

— Клянешься ль, что не будешь пахать на фраеров, даже если за это тебе вломят кодлой охрана и мусора!

— Клянусь! Все выдержу!

— Обещаешь ли наваром делиться в ходках, поддерживать кентов, попавших в беду, давать долю маэстро и не линять из малины в откол?

— Клянусь! Откинусь в законе!

— Будешь ли отмазывать от себя кентов, если попадешь в ментовку? Не станешь ли их сыпать? Не поддашься ли на «утку» лягашей?

— Клянусь! Они мне западло!

— Станешь ли соблюдать честный закон? Не сорвешься ли с голодухи на налет, щипачество? Не полезешь ли в дело со шпаной?

— Клянусь! Никогда не лажануться с шоблой!

Медведь спрашивал, что сделает Задрыга, если узнает, как кто-то из кентов нарушил закон.

— Подведу под сход, доведу до разборки.

— А если не удастся?

— Сама размажу! — ответила не сморгнув глазом.

— Ах ты, падла! — не выдержал старый пахан из Мурманска и, едва продохнув, завопил:

— Она размажет, сикша гниложопая! А закон? Иль не для всех писан он? Там сказано — фартовый фартового пальцем не тронь и не носи законника по фене! Для этого есть сход и разборка! А она? Уже своих мокрить намылилась! Ишь, зараза!

— Седой тоже в законе был! И паханил до времени! А вот мокрить его — мне с паханом пришлось! — обрубила Задрыга.

— На это было решенье схода! — еще сильнее, громче заорал пахан.

— Мокрят не для кайфа! А если кто скурвится, дышать не дам! Шмонай потом пидера повсюду! Ну уж хрен! Я не дам смыться, коли засеку! Кто из фаршманутых сам возник на разборку и вякнул, что лажанулся, как последняя падла? — усмехнулась Капка и продолжила:

— Вылавливали! Всех падлюк! Но не лучше ли враз? Чтоб кентами не платить? Как нам пришлось…

— Ишь, клок гнилой жопы! Она уже свою пасть открыла, права качает! Сход и разборки хочет заменить собой! Не рано ль вонючка хвост подняла? — вскипел орловский пахан и потребовал повременить с приемом в закон Задрыги.

— А ты, захлопнись, мурло! Седой у тебя под шнобелем приморился! Достал ты его? Хоть сек про решенье схода! Кишка гонка была замокрить его? Иль слово схода и разборки по хрену тебе? Иль без навара не пернешь? Иль слабак в яйцах? Тогда заткнись, плесень! Маэстро всем тогда велел! Никто в Звягинки не намылился! Теперь меня лажать хочешь? На себя гляди, старый козел! — сорвалась Капка, забыв все правила разом.

— Кончай бухтеть, кенты! — потерял терпенье Медведь, понявший, что из этой перепалки может получиться свалка — с кровью, шумом и враждой между малинами на многие годы. Такое

уже случалось. И маэстро, грохнув кулаком по столу, рявкнул так, что паханы головы втянули разом в плечи.

— Хватит базлать! Завязывай базар! Не то я всем вам здесь свою разборку устрою! Чего развонялись здесь, как пидеры под нарами? Чего делите, вашу мать? — налились глаза кровью.

Законники поняли, что перегнули, переполнили чашу терпения и утихли, отвернувшись от Задрыги.

— Я не спрашиваю совета! Эту кентуху принять в закон хотел еще прежний маэстро, я лишь выполняю его волю! Кто с ним поспорит? — оглядел паханов свирепо. И повернувшись к Задрыге, продолжил:

— Волею покойного маэстро, земля ему пухом, своею волей и с согласия паханов, всех честных воров, принимаем тебя в закон! Единственную из бабьего рода! Но спрос с тебя оттого не станет меньше! Чуть с нашего пути в сторону — хана будет! Секи! Клятву дала! Всякое слово в ней дороже рыжухи! — велел Глыбе поставить Задрыге метку законной воровки.

Капка встала с колен. Ей разрешили присесть рядом с паханами. Те делили границы своих владений. Задрыга молчала, зная, что на сходе паханов нет слова простому законнику. Она слушала, изредка, исподтишка бросала взгляды на Мишку. Тот даже не смотрел в ее сторону.

Задрыга вслушалась в разговор паханов, кусая от обиды губы, заставила себя отвлечься. И поняла, что Черной сове, помимо Брянска, отдал Медведь Ленинград и всю неметчину — Калининград и область. Теперь он выколачивал из Шакала согласие на дань, какую пахан обязан будет отдавать Медведю каждый год. Пахан спорил, урезал. Но маэстро требовал свое жестко:

— Я сам фортовал в тех местах и навары снимал кучерявые. Не облапошишь. Знаю, сколько твоя малина иметь будет. Не жмись. Коли не уломаешься — другим отдам! Те враз сфалуются! — предупредил строго.

— Заломил ты, Медведь! Народец в тех наделах жмотный, сквалыги сплошь. Фраера-бухарики. Пархатых — по пальцам сочтешь. Много хочешь! — ломался Шакал, но приметив, как берется багровыми пятнами лицо маэстро, тут же умолк, пошел на попятную.

— Ну, Шакал! Такое обломилось, а он сквалыжит! Да в Питере тебе малины дань за полгода больше отвалят, чем ты в своем Брянске до конца жизни наскребешь! Фалуйся и не ботай много! — посоветовали паханы.

Капка, послушав их, молча вышла из хазы, дав знать Шакалу, что подождет его снаружи.

Задрыга вышла во двор, присела на скамью, холодную, обледенелую.

Вот и стала она законницей. Но почему нет радости? Ведь гак долго готовилась к этому дню, а он оказался совсем обычным, серым. Пахан рассказывал, когда его принимали — все кенты поздравляли. Капку — никто. Даже своя малина молчала, будто ничего не случилось. А ведь она так долго готовилась, так ждала этого дня…

Законница… Что-то изменится в ее жизни, или все останется по-прежнему?

Кто-то тронул за плечо. Капка подскочила от неожиданности.

— Поздравляю, Задрыга! Теперь ты настоящей кентухой заделалась! Сивуч пронюхает — раздухарится! Балдеть будет, что и ты в чести дышишь! — улыбался Мишка-Гильза. Он присел рядом.

— Хреново приняли! Грызлись паханы! Не хотели в закон брать, — отмахнулась Капка.

— А ты забей на них! Меня тоже так в закон взяли, под треп и звон.

Почему? — удивилась неподдельно.

— Лажанулся малость! Надыбала наводка клевую хазу. Там плесень прикипелась — старая хивря. Ну, а у нее от жмура-мужа кой-какие безделицы остались. Антикварные. Вздумали тряхнуть. А я в закон готовился, домушничать мне было западло. Но пахан не думал, что так все закрутится. И послал меня с двумя кентами. Я возник через балкон. Дверь была открыта на нем. И враз нарисовался перед плесенью. Слышал, что вовсе развалюха. А она, как засекла меня, смекнула. Схватила со стола часы и по кентелю меня погладила. Тыква враз кругом пошла. Часы зазвенели на все голоса как бухие кенты. Я ошалел от такого. Катушки еле удержали. В зенках искры крутятся. А тут второй кент влез. Хивря в него пустила мужиком, какой на пианино стоял. Мраморный Аполлон. Статуэтка. Кент с катушек рухнул. В кентель угодила. Тут третий наш нарисовался. Плесень эта не блажила, как все. Сорвала со стола какую-то хреновину, да как шарахнет ею в нас. Она взорвалась. Огонь, вонь, шум. Пламя из-под катушек до самых мудей поднялось. Все обожгло. Мы — обратно к балкону, слиняли вниз и ходу на хазу. А от нас паленым за версту несет. Будто на костре всех троих разборка приморила. Смываемся, а на нас штаны тлеют. Чуть не с голыми сраками прихиляли в хазу. Только потом мы пронюхали, чем она долбанула в нас. Зажигалкой! Настольной. Она — падла — от ее хмыря осталась. Здоровая, увесистая хреновина. В нее с поллитровку бензина входило. Когда шваркнула старуха ее, она и взорвалась. Бензин на нас попал и горел синим огнем. До пояса поджарились. Какой навар? Хилять не могли. Три недели враскоряку ползали.

— И плесень не проучили? — изумилась Капка.

— Не до разборки с нею было. Кое-как одыбались. А на сходе когда пронюхали, почему я не возник, чтоб в закон взяли, совсем фаршмануть хотели. Трехали, мол, западло паленого домушника в честные воры принимать! Он с плесенью не справился! Не смог ее тряхнуть путем! Куда ж ему в дела? Заткнулись, когда на этой хивре сам Бешмет накололся. Доперло, что бабка та в партизанах войну канала. Ее на гоп-стоп хрен возьмешь. Только после этого меня в закон взяли. Но не без вони и трепу. С тобой еще тихо обошлось, — успокаивал Задрыгу. Та хохотала от души.

— Так вот и приняли в закон с новой кликухой. Паленый я теперь, а не Гильза. Весь сход со смеху зашелся, не хуже тебя рыготали кенты! — сознался Мишка, понурившись.

— У меня тоже не все по маслу в малине было. И махалась, и вопила на кентов. Особо на Боцмана с Таранкой бочку катила, да и они на меня всегда наезжали. А вот теперь их нет. Зверюги схавали, как падлюк! Обоих. Даже костей не осталось. Все их жалеют.

— И ты? — удивился Паленый.

— Мне тоже их не хватает. Не на ком стало свои подмоги проверять. Раньше — все на них испытывала, — вздохнула Капка.

— Они тоже не хотели, чтоб меня в закон взяли. Трандели, мол, на сходе трехнем, что паскудней Задрыги — зверя нет. Ну я им за это врубала! — вспомнила Капка.

— А что отмачивала? — поинтересовался Мишка.

— Они с дела возникли тогда. В Новосибирске. Пахан ботнул мне — примориться в хазе и приготовить хамовку малине. А сами смылись на дело. Все, кроме меня и Боцмана с Таранкой. Они не стали хавать, закемарили враз. Я все сделала. И вздумала проучить кентов. Прибила их ботинки к полу гвоздями. Барахло связала друг с другом. Носки к рубахам, штаны к рукавам на пуговки пристегнула. Залезла под стол и оттуда лягавым свистком зазвенела. Кенты как переполохались. Вскочили, скорей за барахло. А оно связано! Они — по фене звенят. Все жопы в пене со страху. А я из-под стола жару даю. Навроде, как лягавые хазу окружают, в кольцо берут. Боцман никак проснуться не может. Тыквой в портки полез, а клифт на ходули пялит. Таранка рубаху на катушки натянул и в ботинки заскочил. Хотел линять, а они — намертво к полу пришпандорены. Тыквой в пол воткнулся, лается, как блатяра! Меня по фене носит, ничего не может сообразить. Боцман свои не может от пола оторвать. Вывалили из хазы, как ханурики, босиком. Харями тычутся в коридоре, не смекнут — где двери. А я свищу. Они и вовсе кентели посеяли. Но тут пахан с Глыбой подоспели, возникли на счастье кентов. Те уж хотели из окон сигать. Ну их и притормозили. Включили свет. Пахан допер враз. Выволок меня из-под стола. Сам долго над цирком хохотал. А Боцман с Таранкой всю ночь до утра дрыхнуть не могли. Сдрейфили как последние сявки. И трехали, что если б не темнота, вмиг бы усекли мою подлянку. Но ссали свет включить, чтоб лягавые не возникли. Все просили Шакала не оставлять меня с ними наедине, мол, до беды доведу их — козлов облезлых! — вспоминала Задрыга и пожаловалась:

… Ну и накостылял мне пахан за них тогда! Три дня ни сесть, ни лечь не могла. Но я ему это не спустила на халяву и отомстили. Хаза та в отдельном доме была с подвалом. Я, пока кентов не было, закопалась в нем. В землю. Помнишь, как Сивуч учил, что чем л я всю боль на себя берет, если в нее лафово затыриться. Я и приморилась. Малина чуть не рехнулась шмонали меня повсюду. Н ментовке и в чужих малинах, на свалках и в морге. Весь Новосибирск на уши поставили. А я тихо канаю. Ничего не знала. Слышила шум, феню. А это пахан горячился. Меня не мог нашмонать, так Боцмана с Таранкой тыздил за то, что я, как он подумал, слиняла с малины.

— Три дня живым жмуром канала! Ну и Задрыга! Я больше одного дня не выдерживал! — сознался Паленый, с восторгом хлопну» Каику по плечу.

— Когда я возникла, они уже все мозги просрали, где шарить меня, только на погосте дыбать!

— Как они встретили тебя? — заинтересовался Мишка.

- По-всякому! Боцман с Таранкой — взвыли. Будто им в ерики «розочки» вогнали. Они думали, будто меня кто-нибудь пришил. И духарились, что без меня в малине дышать станут. Л я им кайф обломала — живой оказалась. Шакал слова трехнугь не мог. Глыба, как усрался. Сел на стул и заплакал, как баба, другие громко радовались. Пижон вякнул:

— Я ж трехал, жива, зараза облезлая! Ничего с ней не случится! Наша лярва когда в ад возникнет, первым делом, пахану чертей муди откусит за то, что тот ей положняк не платил на этом свете. И станет там малину сколачивать из нечисти. Чтоб оттуда тряхнуть всех обидчиков, какие на земле еще канают…

— Боцман с Таранкой, услышав это — офонарели. Подумали, что о них трехают и зашлись в фене. Ну, а Пижон совсем другое мерекал и послал шестерок за водярой обмыть мое возвращение. Тут и пахан с Глыбой и Тетей поверили, что не привиделась, жива, на своих ходулях вернулась к ним. И все спрашивали — где канала?

— Раскололась?

— Хрен им в зубы! Ничего не вякнула. Они так и не доперли. Зато пахан с перепугу до сих пор на меня не наезжает и не трамбует, — похвалилась Задрыга.

— Я тоже со своим паханом срезался недавно. Ему стукнуло в тыкву меня проверить. И посадил на хвост не законника, а блатаря. Тот давай за мной шмыгать повсюду. Куда я, туда и он. Я поначалу не врубился. Когда допер, вздумал оторваться от гада и ввалился в притон. Там к шмарам подвалил. И только бухнуть хотел с ними, этот хмырь нарисовался.

Паленый не заметил, как вздрогнула Задрыга, и продолжил хохоча:

— Я его к шмарам за стол затащил. Укирялся он до того, что баб от кентов отличать не мог и завалил его в постель к бандерше. К ней лет тридцать мужики не заходили по своей воле.

— Старуха?

— У нее, заразы, не только зубы вставные, а и парик носила. Каждую ночь его на банку натягивала, чтоб не помялся. Ну, а блатарь не допер. Ночью впотьмах шарил стакан, чтоб напиться воды, нащупал полный. Хвать! И чует, в пасти что-то костяное застряло. Уже давиться начал. Вырвал помеху. Ощупал. А это челюсть барухи! Блатаря на рыготину понесло. Только к столу хотел присесть, дух перевести, чует, задницей на что-то жесткое попал. Схватил. Видит, голова! Аж зашелся со страху. Не врубился, когда он успел ожмурить кого-то. Схватил барахло и ходу с хазы. Голиком по улице, средь зимы. Пока к пахану примчал, яйцы поморозил. Хотел ботнуть, что стряслось, и не смог. Язык отказал. Мычит, и все тут. Через неделю брехалка развязалась. Но не по-фартовому. Заикой остался с перепугу.

— А ты куда свалил? — спросила Капка.

— А я в дело смылся!

— В какое? — не верила Задрыга.

— Пархатого тряхнули. Он, козел лохмоногий, аборты дома делал. Мы его накрыли враз. Как возникли втроем, он сам чуть не родил. Мы его за хобот. Давай бабки, падла! Не то пасть до жопы порвем! Он нам из клифта пару стольников выдавил. Не хотел сам, мы его враз на уши поставили. Все обшмонали. Сняли жирный навар. И абортмахера оттыздили, вякнули, чтоб сало отращивал, через месяц, мол, положняк возьмем. Ну и смылись. А через месяц к нему пахан вздумал нарисоваться, сшибить навар. Я не сфаловался. Допер, что хмырь к встрече с законниками успел подготовиться. И уломался на другое дело. Когда на хазу вернулся, пахан с кентами валяются на полу, все в кровищи и вонь от них адская, тошнотная! Враз никто ничего не вякал. Не до того. Потом ботнули, как накололись. Не пофартило малине.

— Так что случилось?

— Открыла им баба абортмахера. Вякнула, мол, мужа дома нет. На вызове он. И спрашивает, по какому делу кенты возникли? Те ее за рога — выкладывай бабки! Она не завопила, не попыталась смыться. Только вякнула наверх:

- Беги! Живо сюда!

Ну, тут и приключилось такое, что в страшном сне не увидать. Изо всех дверей псы повылетали. Всех калибров и мастей. Напали на кентов кучей, давай в клочья драть. Кенты смываться — собаки не пускают. Ну, как лягавые. Намертво прихватили фартовых. Ладно бы барахло в куски разнесли, самих чуть не схавала песья малина. А баба аж закатывается хохотом, травит детей, мол, дайте жару ворюгам! Псы и дали, гак что кенты на катушки встать не смогли. Всех подрали, покусали, обоссали, как лидеров!

А ты, чему лыбишься? — удивилась Задрыга.

Я кайфовал оттого, что пахан засек, как можно попухнуть. После того враз заткнулся! С месяц канал падлой. На «колесах» приморился.

- Ты на него зуб точишь?

- На наваре обжимал, козел!

А я свой положняк и не прошу у пахана! — вспомнила Капка.

… У тебя другое дело! Шакала жлобом никто не паскудил, в расплате он своих не обжимает. Никого не пришил. И кентов бережет. Сам в дела ходит. Не на халяву дышит. Потому Медведь будет просить за меня Шакала, чтоб взял в Черную сову. А уж я, как мама родная, наизнанку вывернусь, Чтоб все в ажуре было! — глянул на Капку с надеждой.

Такое не один Шакал, все кенты решают. Свежаков малина круто проверяет, — предупредила Паленого.

- А мне что? У Сивуча, сама помнишь, сладко не приходилось, но передышали. То было похлеще любой проверки малин.

- Ты наших кентов не знаешь. Они покруче других. Это верняк, тебе ботаю. Принять могут скоро, но вот поверить… С этим туго будет, — услышала Капка шелест отворившейся двери. Оглянулась.

— Так ты за меня пахану вякнешь? — спросил Мишка.

— А хрен меня знает, — усмехнулась загадочно и пошла навстречу Шакалу.

- Тут вот один хмырь вздумал в нашу малину намылиться. Мы с ним у Сивуча кентовались. В «зеленях». Теперь его в закон мяли. Хочет от жмота-пахана слинять к нам, — выпалила Капка.

— Паленый? Медведь о нем трехал. А ты что вякнешь? — глянул на Капку.

— В зеленях — давно было. В деле с ним не фартовала. Потому нет моего слова о нем! — глянула на Мишку исподлобья.

— Медведь за него ручается, ботал, что в его малине этот кент фартовал с пацанов. Проколов не было. Навары приволакивал файные. Один грех за ним имеется — кобель! Ну, да это не страшно! Пусть приморится у нас. Шмары никому не заказаны. Этого гавна на всех хватит! — не заметил Шакал сцепленных кулаков и зеленых огней в глазах Капки.

— Пусть приморится, если на то воля твоя будет, — согласилась Задрыга, улыбнувшись зубами.

Для себя она решила заменить Мишкой Боцмана и Таранку.

Мишка, поняв согласие пахана, оживился, сказав, что ему нужно смотаться за долей и барахлом в свою малину, пообещал возникнуть вскоре и, подморгнув Задрыге, исчез.

Капка в душе радовалась, что сама фортуна отдала Паленого Черной сове, и теперь он станет канать на ее глазах. И в дела они будут ходить вместе.

— А уж от шмар я сумею его оторвать! Не до них ему станет! Не только возникать, думки посеет про потаскух! — решила Задрыга.

Шакал, вернувшись на хазу, предложил кентам уехать из Минска нынешней ночью. И забрав из Брянска всю малину, поехать в Калининград.

Там пахан ни разу не был. И Капке хотелось глянуть на город, о каком слышала много всякого от фартовых.

— Портовый город. Много рыбаков, моряков и бичей. В комиссионках полно заграничного барахла. Ювелирные точки пархатые! А уж зубодеры, абортмахеры да барухи вовсе салом заросли. Давно их пощупать пора! Спекулянтов там тьма! И все без дани дышат! Разве это порядок? — посмеивался Шакал, предвкушая, как приморится «на большой» и задышит с шиком на новом месте.

Капка собралась в дорогу сразу. И теперь ждала Мишку. Тот запаздывал. Шакал не говорил о нем, но злился, поглядывая на часы. Когда время перевалило за полночь, кенты Черной совы решили, что Паленый остался в своей малине, уломал пахан, и стали одеваться в дорогу.

Когда Шакал уже пошел к двери, Капка первая услышала торопливые шаги по лестнице, узнала их, придержала пахана. И едва Паленый подошел, Капка ногой открыла дверь, сшибив Мишку с ног, вбила в угол. И улыбаясь спросила:

— У тебя шмары на яйцах висели, что так канителил, падла? Столько поездов из-за мудилы просрали! Вскакивай на катушки, вонючий ханурик! Чего развалился, козел? Живо, паскуда! — поддела ногой в ребро и легко сбежала с лестницы вниз.

— Шары выбью, стерва облезлая! — прорычал вслед Паленый. Кенты малины дружно рассмеялись, поняв, какая участь ждет свежака. Каждый поневоле обрадовался, что выбор Задрыги пал не на него.

Капка даже не оглянулась на Мишку. Она выместила лютое подозрение. Да и где ж он мог столько пробыть, как не у шмары? Недаром его считают кобелем даже видавшие всякое кенты.

Ты у меня взвоешь, сукин выблядок! Я тебе все вырву! — решила Задрыга молча.

Услышав за спиной шаги Мишки, уронила ему на ноги свою сумку. Тот взвыл от боли, согнулся пополам. Капка подняла сумку и, не обращая внимания на Паленого, нагнала пахана, пошла рядом.

Свою сумку она не доверяла никому. Однажды Тетя хотел помочь и, удивившись тяжести, спросил, что держит в ней Задрыга? Та ничего не ответила, лишь молча вырвала из рук кента свое сокровище.

Шакал, оглянувшись, понял все. Усмехнулся молча. Подумал в душе, что дочь проверит новичка лучше кентов, надежнее целой малины.

Капка до самого Брянска не обращала внимания на Паленого. Вместе с Шакалом и Глыбой обговаривала предстоящую поездку в Калининград, и на время отвлеклась, забыла о Мишке. А тот пошел в купе с молодой девушкой и отбросив прочь стеснение, начал открыто за нею ухаживать.

Он принес ей чай, предложил печенье. Шутил, смеялся, рассказывал анекдоты. Девушка назвала имя, представилась студенткой мединститута, сказала, что возвращается с практики на занятия, на свой факультет.

Ирина… Мишке она приглянулась. Да и сам случай столкнул их и одном купе один на один.

Паленый пересел поближе к Ирине, попытался обнять. Та отшвырнула руку парня. Глянула строго. Паленый понял, что поспешил и отодвинулся. За постельное белье свое и попутчицы он заплатил сам. Девушка поблагодарила кивком головы, видно, привыкла к подобным знакам внимания.

Паленый рассказывал ей всякие смешные случаи из жизни, придуманные на ходу. Ирина слушала, смеялась.

Мишка лишь один раз услышал под дверью осторожные шаги Задрыги. Вот они остановились. Капка прислушалась. Мишка заливался соловьем, говорил без умолку, мстил Задрыге, рассыпаясь в комплиментах и любезностях перед едва знакомой попутчицей.

Лишь в два часа ночи выключил он свет и, пожелав спокойной ночи девушке, вскоре уснул, догадавшись, что от нее он ничего не добьется. Слишком строга оказалась, слишком недоступна.

— Да и к чему она, если эта встреча — первая и последняя. Продолжения не будет. Она студентка. А я кто? Узнай, разговаривать не стала бы, — подумал Паленый и, поворочавшись немного, уснул накрепко, до самого утра.

Разбудил его Глыба, когда солнце заглянуло в окно вагона. И поторопил:

— Шустрее, через десяток минут сваливаем.

Мишка повернул голову. Соседки уже не было. Свернутая постель примостилась в уголке. Была девушка, и не стало…

Паленый грустно вздохнул, вспомнив вчерашний отказ дать адрес. И потянувшись, стал одеваться. Его сразу насторожила легкость пиджака. Он сунул в боковой карман руку. Но там пусто…

Паленый точно помнил, что именно сюда он положил свою долю из общака малины.

Он обшарил все карманы, но нигде ни копейки. Пусто было и в чемоданчике, задвинутом под полку.

Не только бумажных денег, мелочи не осталось. У Паленого от изумления отвисла челюсть:

— Вот так студенточка! Облапошила, как последнего фраера! И надо же, умудрилась на халяву отделаться, прикинулась целкой-недотрогой, стерва размалеванная! Карманница! А как сработала! Чисто ломала комедь! И как я не допер? Что ж теперь? Шакал без доли шугнет! А если и примет, годы потешаться станет. А может, это Задрыга устроила? Надо глянуть. Она такое может оторвать. За нею не заржавеет! — вспомнил Мишка совместную учебу у Сивуча и решил перехватить Капку один на один.

Но, Капка крутилась возле Шакала. И даже не оглядывалась на Мишку.

— Задрыга! Хиляй сюда! — позвал Капку. Та, оглянулась, послала его матом и заговорила с паханом.

Паленый ждал. Когда малина вышла из вагона, Мишка накрепко прихватил Капку за плечо:

— Верни башли, стерва! Иначе кентель с резьбы сорву! — пообещал багровея лицом.

— Какие башли? — раскрыла глаза удивленно. И тут же сунув коленом в пах Паленого, побежала догонять своих.

Уже на хазе рассказал Мишка, что случилось с ним в купе. Внимательно наблюдал за Капкой. Та слушала, как и все. Молча качала головой, не сказала ни слова в защиту. Кенты, поверив Паленому, взяли его в малину без доли, оговорив, что с первых трех дел он не получит долю. Наваром ее возместит, а впредь не станет развешивать лопухи. Ни одна шмара не стоит того, чтобы из-за нее теряли кентель.

Задрыга смотрела на Мишку искоса, но хохотала над ним открыто:

— Ах, девочка-цветочек! Красавица сказочная! Вы изранили мое сердце бедное! Как я жить без вас буду, — надрывалась Задрыга, изображая Паленого.

— Весь навар увела студенточка-козочка! И теперь флиртует с фраерами, посмеиваясь над лопоухим козлом! Облапошила и молодчага! А ты яйцы на коленях не развешивай! Так тебе и надо! Но если бабки малины просрешь вот так же, нахлебаешься соленого, мудак!

Паленый, улучив момент, когда малина слиняла в городской кабак обмыть Капкину законность, перевернул все ее барахло, но денег гак и не нашел. В комнату Шакала не решился войти и поискать. Знал, не пахан, так Капка сразу увидит, что он там побывал. Тогда и впрямь из малины вышибут. Ни на что не посмотрят.

Мишка сидит в хазе один. Ему до чертей обидно. Ни за что, ни про что потерять такие башли! И даже точно не знать, кто их спор? Такого с ним никогда не случалось. У Паленого испортилось настроение, именно потому он отказался пойти в кабак, и узнав, что кент остается, взял с собой даже стремачей, решил их упоить до свинячьего визга.

Мишка так жалел о потере, что голова разболелась. Ему не было бы обидно, если бы он их пробухал или пустил бы на шмар или на шмотки. Тут же его накололи, как фраера. И Паленый, обвязав голову мокрым полотенцем, лег на койку, попытался уснуть. Но не удавалось. Парень накурился до тошноты. Боль утихла. И Мишка решил вздремнуть. Но едва прилег, услышал топот у двери, вернулись Пижон и Глыба. Оба хмурые, злые.

— А где остальные кенты? Квасят в кабаке? — спросил Мишка фартовых.

— В лягашку замели! — процедил Пижон и сел к столу, грузно оперся локтями о края.

— Всех попутали? И Задрыгу? — не поверил в услышанное Паленый.

— И ее! Она, стерва, кипеж подняла! На шмару наехала! «Розочкой» по тыкве погладила, когда та к Шакалу стала клеиться! Звон начался! Мы из кабака ходу! Шакала за собой! А он ни в какую! Задрыгу шмары тыздят. Да не кулаками. Пешком по ней топтались. Тут пахан влез! Официанты — мать их в суку — ментов вызвали! Те враз Задрыгу в браслетки и в воронок. Она на ходулях не держалась. Шмар сгребли. И наших — за рога! Эх, ну на хрен было пахану эту мандашню с собой в кабак волочь? Она — шибанутая! Лишь в деле толк от нее, а на кутеж — рано сикухе! — не выдержал Пижон.

— Чего теперь сопли пускать? Надо думать, как достать кентов! Благо на шабаше подзалетели. В бухарник кинут. Не в камеры! — сказал Мишка.

— В алкашник? Хреново ты Задрыгу знал! Она шмару «розочкой» ожмурила! Враз! Бешеная зараза! Ей не по кайфу пришлось, что та к Шакалу мылилась. А что ж ему теперь, яйцы себе откусить? — возмущался Глыба.

Паленый молча обулся, глянул на кентов выжидательно. Те молча вышли следом — в темноту улицы. Вскоре фартовые подошли к милиции, остановились неподалеку, рассказали Паленому расположение здания. Тот, казалось, слушал вполуха.

Он внимательно вглядывался в тени, мелькавшие в окнах первого этажа.

Оперативники милиции избивали фартовых. Как всегда — законники были в наручниках и не могли постоять за себя в полной мере.

Милиционеры были уверены, что взяли малину целиком, за нее некому вступиться, а самих оперов никто не осудит, ведь бьют бандитов, так сказали и официанты, указавшие на Черную сову.

Влетевший в окно булыжник не остановил оперов. Они и не заметили разбитого стекла. Не увидели мелькнувшего лезвия. Оно впилось в грудь подвыпившего сержанта, молотившего Шакала. Пахан сразу увидел кентов, заметил «перо», отскочил от упавшего ничком в пол опера. Рядом с ним свалился жилистый, долговязый старшина.

Трое оперов переглянулись, схватились за наганы, но тут же были сбиты, смяты, прижаты к стене и прирезаны ворвавшимися через окно фартовыми.

Мишка, схватив Задрыгу на руки, выскочил на улицу и, не дожидаясь остальных, помчался темными закоулками к хазе. Он слышал за своею спиной топот законников. Они уходили от милиции задворками, тихими, спящими улицами.

В хазе свет не включали, взяли деньги, одежду и тут же покинули ее, исчезли в туманном рассвете утра.

За ними лишь поначалу гналась милиция. Но когда меткими выстрелами были убиты двое первых оперативников, погоня остановилась, никому не захотелось рисковать собой. А Черная сова, покинув хазу, вскоре исчезла из города.

Фартовые, едва попав на окраину города, тут же оказались в лесу и знакомыми им тропами углубились в такую чащу, куда милиция не решилась бы сунуться.

Тут они были, как у себя дома. Заговорили в полный голос. Немного переведя дух, перекурив, решили сегодня уехать в Калининград.

Задрыга, оглядев Мишку, дотащившего ее до леса, вытащила из-за пазухи сверток, протянула парню:

— Бери башли! Это твои! Так и быть! Не греши на фраериху! Я стыздила! Но и вернула сама! Сегодня ты — кент! А вчера был падлой! Доперло? Нет? Ну, ладно! Хиляй шустрей. Пока я добрая — скорчила козью рожу и отказавшись от Мишкиной помощи, пошла рядом с Глыбой, рассказывая, за что ее били опера.

— Базлать я стала, когда они вломились в камеру. И навалились втроем. Я двоим мусорам по мудям. А третий меня с катушек сбил и взял на сапоги. Я и вцепилась ему в глотку. Он от меня не мог избавиться и ввалился к кентам. Мол, заберите свою суку! Так и вякнул. Я ему за это глаз хотела выбить. Но он, паскуда, успел вывернуться. А тут еще лягавые ввалились. Ну и понеслось!

— Как же ты с троими операми не смогла сама сладить? — удивился Паленый.

— Бухнула лишку, вот и развезло! — созналась Задрыга, добавив:

— Никогда не киряла, а теперь и вовсе завязала! Хана мне, если квашу! Косею быстро! И сил нет! Нельзя, выходит, верняк ботал Сивуч! Пока жива душа фартовая, всегда на стреме дыши!

Капка радовалась, что из милиции выскочили скоро и без потерь. Что все башли, весь общак у пахана с собой и Черная сова меняет место фарта.

Шакал решил вывести малину лесом к маленькой, неприметной станции. И оттуда выбираться поездом. Но сначала дождаться темноты.

Деревенская станция тонула в лесах. Конечно, здесь не останавливались скорые поезда. Но Шакал не любил спешки там, где была важна осторожность.

Малина до сумерек не вышла из чащи. И лишь впотемках сели фартовые в неспешный поезд, потащивший их от столба к столбу — в Москву, оттуда законники решили ехать на новое место.

Мишка вздумал отдать пахану положняк — свою долю. Тот глянул на Паленого удивленно:

— Положняк себе возьми! Помог с лягашки смыться! Мне Глыба вякнул. Это дороже башлей! Файный кент! Не стемнил Медведь! Ну, а с Задрыгай, оботрется! Попривыкнете! Она — своя кентуха! Фартовая! Снюхаетесь, если не будешь наезжать! — отстранил деньги и посоветовал покемарить, покуда есть время.

Законники расположившись в разных вагонах и купе, знали, что в Москву они приедут утром, если ночью ничего не случится.

Пахан с Задрыгай ехали в одном купе. В этом же вагоне Глыба — в последнем купе. Он в пути никогда не оставлял Шакала. И нынче верен себе.

В вагоне пассажиров так мало, что все верхние полки пусты. Но недоверчивая Капка не любит нижние места. Не может спокойно уснуть. Но при первом же свистке дежурных по станциям падает, забывшись, на пол, приняв этот свисток к отправке поезда за милицейский.

Шакал так и не уснул. Поймав Задрыгу в который раз, ругается на нее, подвигает ближе к стене. Но та решила встать. Села рядом с паханом.

— А ну, вякни мне, зачем у свежака башли сперла? Иль Сивуч надоумил, что у своих кентов тыздить можно? — глянул на дочь сурово. Та сжалась в комок.

— Западло тебе, законнице, таким фартом заниматься! Ты ж клятву дала!

Капка угнула голову, ожидала оплеуху, больную, унизительную. Но Шакал не ударил. Ухватил за подбородок двумя пальцами и глянув в глаза Капки, а может, и в саму душу, спросил свистяще:

— Иль уже хвост подняла? На мужиков зуб точишь? На этого — свежака? Смотри, засеку, шары выбью тебе, а его из малины! Посей мозги про шашни и флирт. Это позволялось, пока не была в законе. Теперь — крышка! Секи!

— Тебе со шмарами можно? А мне — почему запрет?

— Я — кент! В юбке не принесу! Доперла? Тебе такое — как два пальца! Не смей думать про кобелей! Своими клешнями задавлю!

— Тогда и ты со шмарами завязывай! — потребовала Задрыга.

Шакал вскипел, подскочил, ударился головой о верхнюю полку, выругался и раздосадованный цыкнул на дочь:

— Захлопнись, зараза!

Та, свернувшись в клубок, повернулась спиной к пахану, обиделась. Выставила, как фигу, острый зад, молча сопела.

— Еще раз такое отмочишь, выкину из малины, как паскуду! У своих не тыздят! И ты — не карманница! И не зелень! Пора шевелить коробкой! Этот свежак тебя и малину среди всех законников лажануть имеет шару! Секешь такое?

Но Капке не верилось, что Паленый лажанет Черную сову.

Уже по дороге в Калининград в купе к Мишке вошла молодая женщина. Паленый вмиг заметил в двери мелькнувшую острую рожицу Задрыги и пулей вылетел из купе, нашел себе другое место, без баб, зато от Капки не жди пакостей. Иначе, кто знает, что она оторвет?

Задрыга не умела спокойно сидеть на одном месте. Ей постоянно хотелось куда-то бежать, что-то делать. Вот и здесь услышала разговор проводников, что в составе, помимо пассажирских вагонов, идут багажный и почтовый. Первый — охраняется четырьмя мордоворотами. А значит, перевозят деньги, либо ценности. Иначе, зачем такая охрана, да еще с винтовками? Капка тут же решила разнюхать. И на первой же станции вышла из вагона, пошла вдоль состава. Мигом увидела багажный вагон. Достала из-за пазухи свою белую любимицу, какую обучила многому, кошка легко зацепилась за решетку окна, Задрыга заорала, подойдя к охране, указала на торчавший из окна хвост, попросила вернуть подружку.

Только ее там не хватает! Вот сука! Как она туда забрались, эта стерва? — схватился охранник за ружье.

— Оставь! Давай я ее живьем выволоку. Иначе, соплей и не соберешь. Вишь, ее хозяйка — кикимора! Нормальные люди с ней не дружат. Хвостатая — всех заменила. Отдадим, чтоб не вопила! — говорил второй, открыв дверь вагона. И заскочив, стал гоняться за кошкой. Та не уходила без Капкиной команды и прыгала от охранника по всему вагону. Тот гонялся за нею, матерясь.

Слушай, ты, лахудра! А ну залезай сюда сама и забирай ивою тварюгу! Иначе пристрелю ее!

Не вздумай в вагоне палить! Ты что? Иль забыл, что везем? Головы с нас снимут, если испортим! — кричали ему снаружи охранники.

Вы, наверное, колбасу везете? Моя кошка вареную любит, заглянула Капка в вагон. В это время дежурный по станции дал свисток к отправлению поезда. Состав дернулся. Капка испуганно закричала. Ее втолкнули в багажный вагон чьи-то сильные руки.

Сиди и не высовывайся до остановки. Там слезешь и заберешь свою шалаву! А пока — не ори! — предупредил ее охранник.

А остановка скоро будет? — огляделась Задрыга и мигом подметили все.

Километров полста пропилим…

Капка делала вид, что гоняется за кошкой. Сама внимательно рассматривала багаж.

- Ты там полегше носись, чувырла! Багаж у нас особый! Музейный! Панская посуда! Из золота и серебра. Старинная! И картины. Им цены нет. А ты немытыми срайбоходами по ним ходишь! А ну, кыш оттудова, туды твою мать! — заругался на Капку мордатый охранник. Та соскочила с ящика, позвала кошку. И, взяв ее на руки, притихла у двери.

— А зачем золотая посуда нужна? Было б что пожрать! — обронила Капка.

— Потому так и живем, что чуть ли не со свиньями жрем! А они — паны — кушали! Мы сдохнем — никакой памяти не останется даже нашим детям. А этой посуде почти тыща лет. Такую нынче никто не смастырит. С ней есть боязно! Смотришь — и душа обмирает! Красота какая!

— Никогда золотой посуды не видела! — вздохнула Капка и добавила:

— Хоть бы краешком глаза в щелку глянуть! Какая она бывает?

— Загляни! Ходи сюда, племя свиное! — позвал Капку сжалившийся охранник. И приподнял крышку ящика, снял шуршащую бумагу.

— Вишь? Это ихняя суповница! Почти как наш чугун. Только видом ничего общего. Паны в наш чугун по нужде сходить отказались бы! А мы жрем — и ни хрена!

Капка с замиранием сердца рассматривала суповницу, разрисованную, разукрашенную руками мастера-сказочника. Тонкий, изящный рисунок, изображавший охоту на кабана, опоясывал суповницу. Кое-где, очень уместно, вкраплены сапфир и изумруд, яшма и гранат. Посуда была сказочно дорогой не столько из-за золота, из какого сделана, сколько из-за своего оформления и возраста.

— И кто ж теперь с нее есть будет? — спросила Капка.

— В музей везем! Знамо, там она стоять будет под стеклом! Кто теперь из такой жрать насмелится? Нынче — только за показ— деньги огребать станут. Дат еще какие!

— Целый вагон посуды? Какой же музей нужен? По нем до конца жизни ходить надо! — изумлялась Задрыга.

— Да нет! Посуда только вот тут! В ящиках! А там — книги! Тоже панские! Старинные! Если бы целый вагон золотой посуды, ее целый полк охраны сопровождал! А здесь золота — всего три ящика! Остальное — хрусталь, фарфор, серебро! — невольно указал расположение ящиков охранник.

— А я даже не знала, что такая посуда на свете есть! — ломала комедию Капка, изображая удивление и восторг.

— То-то и оно! Мы тож впервой увидали! Ну, и что? Жрем с газеты! Видишь? Селедка да хлеб! Паны, небось, увидь, со смеху поусирались бы. Небось, их свиньи лучше жили, чем мы теперь! — сплюнул один из охранников досадливо.

— А где ж вы, бедные, тут спите? — пожалела Капка людей.

— Мы не спим, мы караулим! Нам спать не положено! Вот через четыре часа другой наряд на дежурство заступит! А мы — на отдых! Через восемь часов — опять мы вернемся!

Капка покачала головой, прикинулась наивной дурочкой.

— А ружья вам зачем?

— Это от воров! Если нападут. Да только кто решится? Нас много! Уложим хоть целую зону!

— Не пугай девку! Она ж еще в постель нассыт после твоих сказок! — пожалел Задрыгу самый старший из охраны. И выглянув наружу, сказал:

— А вот и станция! Выметайся, малявка! Показали тебе сказку. Л вот жить придется в буднях! Только ты никому не болтай про то, что тут видела! Забудь! Так и тебе жить будет легче, — посоветовали охранники и, едва вагон остановился у перрона, выпустили Задрыгу за дверь. Та бегом припустила к своему вагону. Кенты в поисках Капки обыскали все пассажирские вагоны и ресторан. Задрыга даже не вслушивалась в град мата, она тащила Шакала в купе и там, под перестук колес, рассказала обо всем.

Пахан тут же собрал малину.

— Рыжуха в багажном? — изумлялись кенты. И спрашивали Клику обо всех подробностях.

— Где стоит рыжуха?

— Из чего ящики?

— Люки в потолке закрыты?

— Двери охрана держит открытыми?

— Куда везут груз?

— Где держат оружие?

Когда вопросов не осталось, малина, коротко переговорив, решили ночью накрыть багажный.

Шакал велел Задрыге не высовываться из купе.

Капка поняла, что в этом деле законники хотят обойтись без нее, и заупрямилась:

… Я отвлеку охрану! — предложила Шакалу.

Захлопнись! В это дело ты не лезь. Пришить могут. Именно тебя — первую! За наводку! Охрана тоже не пальцем делана!

Черная сова решила сделать налет на багажный вагон после полуночи, когда охрана уснет на полу.

В вагон влезть сверху — через люки. Тихо поднять три ящика и смыться с поезда, попрыгав с него на ходу.

Задрыга будет следить из своего вагона. Ее учить не надо ничему. Как только приметит, как кенты выскакивают из поезда, следом выпрыгнет.

Капка, дождавшись, когда Паленый залезет на крышу вагона, полезла за ним — следом. Тот остановился, состроил свирепую рожу и прорычал в лицо:

— Общак на какую хварью доверила, облезлая гнилушка? А ну, отваливай, недоносок вонючий! Не то все мурло расквашу! Что пахан велел? — столкнул с хлипкой лесенки. Капка едва успела зацепиться за ручку двери вагона и побитой собакой вернулась в купе. На душе ее было тревожно.

Задрыга взяла оба чемодана. Поставила их в тамбуре. Неприметно. Один на один. И, теряя терпение, следила за багажным вагоном.

Минуты тянулись вечностью. Время словно замерзло и на всегда остановилось в мерном перестуке колес. Когда-то будет развязка, кончится ожидание. А пока… Задрыга услышала выстрел. Нет, не из пистолета… Стреляли из ружья. Значит, охрана — в кентов, — дрогнуло сердце Капки.

Она всматривается в темноту ночи. Еще выстрел. Опять из ружья. А вот уже из нагана — трижды, через глушитель.

— Слава Богу! Жив пахан! — узнала фартовая голос отцовского оружия.

А вот Глыба бухнул из своего «макара». Почему с шумом? Почему не сумели тихо, «перьями» сработать? — удивляется Капка. Ей так хочется оказаться теперь там — в деле. Но общак… Она отвечает за него головой.

— Чего тут раскорячилась? Чего стоишь, как дура? — оттолкнула Капку проводница, услышавшая стрельбу и вздрагивая толстой задницей, трусливо выглядывала в темноту.

Капка смотрела из-за ее плеча. Но никто не выскочил из багажного вагона. Задрыгино ухо, натренированное ко всяким ситуациям, улавливало шум, звуки заглушенных выстрелов.

На одном из поворотов она успела увидеть открытые двери багажного вагона, двоих охранников со вскинутыми ружьями.

— В кого целятся? — дрогнуло сердце. И словно в ответ, прогремели два выстрела, перекрыв гудок поезда.

— Чего стоишь здесь? Иди в вагон! — попыталась закрыть двери проводница.

— Мне на этой станции сходить.

— До этой еще два часа. А мне стоп-кран сорвать надо. Что- то случилось, — отодвигала Капку с пути проводница. Задрыга слегка поддела ее в подбородок. Баба вылетела из тамбура, не успев ничего сообразить, оказалась в глухой ночи, вдали от человечьего жилья. А поезд шел, не сбавляя скорости.

Всякий выпавший, по своей или чужой воле, не мог рассчитывать на чудо.

Капка стояла одна. Вслушивалась, всматривалась, дрожа всем сердцем за каждого кента.

Сколько времени прошло? Да кто же знает? Поезд проскочил несколько деревушек без остановок.

Капка до рези в глазах всматривалась в темноту ночи. Вот она вздрогнула. Кто-то тяжелым мешком вылетел из багажного вагона. Не по движению поезда. А так, будто его вышвырнули чьи-то сильные руки. Явно, мертвый. Но кто?

— Кто кого ожмурил? — думает Задрыга. И видит, как из багажного вышвырнули еще двоих.

Руки Задрыги занемели. Она не чувствовала тяжести чемоданов. Ждала развязку, зная, когда-то все кончается, и ей надо будет покинуть этот поезд.

Снова послышался глухой выстрел. Проводница из соседнего пассажирского вагона вышла в тамбур. Всматриваясь, позвала по имени ту, какую Капка выкинула из вагона. Задрыга ответила, что та недавно ушла в вагон, к пассажирам, ее позвали.

— А ты не слышала стрельбу? — спросила проводница.

— А это там, в лесу! Двое мужиков гонялись за собаками. Одичали. На людей нападают. Пассажиры из этих мест рассказы- шиш. Вот и приходится отстреливать — соврала Капка. И проводница, поверив ей, вернулась в вагон.

Задрыга вскоре увидела, как друг за другом вылетали из багажного три ящика, следом за ними — стали выскакивать тени. Задрыга поняла — пора. Сбросила чемоданы с подножки, следом выпрыгнула сама.

Капка скатилась с насыпи, ткнулась пятками в мерзлую землю, кувыркнулась через голову, больно ударилась плечом, успела увидеть огни удаляющегося поезда, а через минуту оказалась в глухой темноте.

Она крикнула голосом совы. Тут же услышала ответное. Нашарила чемоданы и замерзая пошла на условный голос.

— Стопори, — услышала тихое, совсем рядом и почувствовали, как из ее рук забирают чемоданы. Вглядевшись, узнала Мишку и Глыбу. У Паленого лицо и руки в крови.

Хиляй в хвосте, чего вылупилась? — буркнул зло, матерись, пошел вперед, через сугробы.

— Где пахан? — спросила Капка Глыбу, дрогнув горлом.

— Там, впереди, он первым линял, следом за рыжухой. Неподалеку должен примориться, — ответил шепотом. И вслушавшись добавил:

— Секешь? Уже близко.

— Все живы? — ухватила Задрыга кента за куртку.

— Кой хрен! — скрипнул тот зубами и стряхнул Капкину руку, взял у Мишки один чемодан, заторопился.

Вскоре они подошли к пахану. Тот сидел, держась за плечо. Морщился. Вывихнул плечо. Капка вправила, не обратив внимания на стон Шакала и огляделась.

— Где Пижон, Тетя? Где кенты?

Гам! — указал кивком на черное небо Шакал и, подведя к ящикам, скинутым из вагона, велел коротко:

— Бери один! И смываемся в лес!

— А кенты? Собрать их надо! Закопать, — не соглашался Глыба.

— Ты что? Мозги поморозил? Через полчаса сюда возникнут лягавые. Линяем шустрей, покуда из нас не настрогали жмуров. Кенты простят и поймут нас.

Они ушли в лес, волоча с собой ящики и чемоданы. Никто из них не жаловался на тяжесть и усталость.

Только один раз Задрыга спросила, далеко ли еще? Паленый, оглянувшись, ответил: .

— Эти места я знаю. Еще километра два. И мы у своих…

К тому месту, в лесу, они пришли уже под утро, когда небо стало сереть. Вначале Капка услышала назойливую трескотню сойки, но саму птицу не увидела. Потом уловила свист. И вскоре к ним подошла целая свора мужиков.

Узнав Мишку, спросили об остальных, почтительно расступились перед Шакалом. О нем и они были наслышаны.

— Хиляй, пахан, к нашему Деду! Он тут приморился! — услужливо взялись проводить трое мужиков. И подведя к утонувшей в сугробе ели, гулко постучали по ней.

Из сугроба мужичонка выскочил. Заорал на людей. Те на кентов указали. Замолвили за них слово. Мужичонка, махнув рукой, позвал за собою, подвел, ухватился за сук. И Капка, к своему немалому изумлению, оказалась перед входом в землянку.

— Хиляй, мамзель! Не выпущай тепло, не студи хазу! — торопили сзади, и Задрыга скатилась вниз по лестнице в душную теплынь.

Когда вскочила на ноги, глазам не поверила. Не землянка— настоящий дворец, стены выложены из бревен, потолок дощатый, полы настелены старательно, доска к доске подогнана. Места много. Кругом топчаны стоят, громадный стол, лавки. А по углам три раскаленных буржуйки, видно, никогда не остывают.

Шакал уже обнимался с паханом лесной малины. Тот был высокий, широкий в плечах, борода и усы закрывали все лицо и грудь, видно, за них он и получил свою кликуху — Дед.

Он предложил кентам Черной совы располагаться, а сявке велел передать наверх, чтобы приготовили хамовку гостям.

Капка присела ближе к буржуйке на чурбак, грела перед огнем озябшие до синевы руки. Ее трясло от страха, как будет дышать малина? Кентов почти не осталось. И теперь в Черную сову никто не пойдет, узнай, что стало с фартовыми.

Хотя она и сама еще не знала о случившемся и ждала, когда пахан иль Глыба расскажут о налете на багажный вагон.

Капка смотрела на пламя в топке, вслушивалась в звуки сверху. Это не ускользнуло от внимания мужика, впустившего в землянку. Он придвинулся поближе к Задрыге и сказал:

— Не трепыхайся, сюда, кроме нас, ни одна живая душа не решится нарисоваться. Клянусь волей! Мы тут уж с самой войны кантуемся! Как слиняли немцы и наши, мы и зацепились. Раньше здесь лесной госпиталь был. Думаешь, вот это и все! Хрен там!

тут десятку малин места хватит! И таких землянок хоть хреном ешь! А вот пробраться сюда уже никому не по силам!

- Но мы возникли! — перебила Капка.

Вас «на мухе» сдалеку кенты держали. Да признали своих. Не ожмурили потому. Коли мы не захотим, сюда даже мышь не прошмыгнет, — хвалился мужик, от какого несло домашним самогоном и луком.

— Тут много наших от лягавых тырились. Залягут на дно, эдак с год, потом вылезают на фарт, когда про них мозги посеют менты.

— А если пронюхают?

- Те, у кого были карты этого госпиталя, давно откинулись. На том свете кому вякнут? Вон, Гильза! Он с нами долго фартил. Все тропки тут знает. А и то посеял память. В ночи потери лея. Какой крюк дал через болото!

— Не посеял я мозги! И крюк не с дуру, от лягавых и псов! Они болото не одолеют. Тут шаг в сторону и хана! Куда ментам? Нот и вел, чтоб со следу сбить! — услышала Задрыга.

Копка хотела спать. Ее разморило в тепле. Она чуть не падала с чурбака. Но Паленый принес в ведре снег, посоветовал протереть им лицо. Задрыга послушалась.

Вскоре им принесли поесть.

Жареное на вертеле мясо дикого кабана, хлеб и печеная картошка. Чай, заваренный на травах.

Капка ела с жадностью.

— А где вы хлеб взяли? — удивилась несказанно.

— Эх, кентуха! Мы ж тоже не тут на свет родились. Все имели. Дышали как люди! На большой. А что с нами утворили злыдни? Все забрали и жизнь хотели отнять. Но Бог вступился! Не дал в обиду извергам. Так-то вот и дышим, перебиваемся с хлеба на картоху.

— И все? — не поверила Задрыга.

В это время в землянку вошла полногрудая, румяная женщина. Увидев Мишку, подошла, обняла его. Поцеловала. Капка задрожала от ярости.

— Надолго ль? — спросила баба Паленого.

— Как получится. Шмонать нас станут менты. Надо пересидеть. Но тут как пахан, — пожал плечами.

Шакал с Дедом куда-то в боковую комнату ушли. Договориться обо всем.

Глыба и Мишка молча курили. Капка подошла к ним. Села поближе к Глыбе, попросила тихо:

— Кто-нибудь вякнет, как дело было?

— Не теперь. Отвали, Задрыга! Твои наколки без жмуров не даются! В другой раз, сама похиляешь! С тобой — никто! Дорого навар даем. И в этот раз — всех кентов потеряли!

— Спешишь, кент! Пахан Деда уломал обшмонать полотно. Может, его кенты кого-нибудь живым приволокут. А жмуров — зароют в лесу. Я о том услышал, — перебил Паленый. И, глянув на женщину, подметавшую пол, попросил тихо:

— Чайку бы еще. Сообрази нам…

Едва она вышла, повернулся к Задрыге:

— Тебе за такую наколку вломить надо было файно. Что ж не вякнула про сигнализацию? Мы, как сдуру, полезли напролом и нарвались на нее враз. Лафа, что не все в одно место. Но Хлыща враз прикончили на люке. Весь кентель раздолбали, как только он открыл. Сигнализация сработала. На весь вагон заорала. Пижон решил ее оборвать, а его током шваркнуло. Да так, что враз откинул копыта. Стремачи нарвались на «маслины» охраны первыми. Их вышвырнули из вагона уже жмурами. Мы на кентели взяли двоих. Шакал еще пару из охраны с «пушки» размазал. Но не сразу. Махаться пришлось с лидерами. Они пытались подцепить на кулак и в дверь. Все мурло мне в лепешку уделали. Двое мордовали. Пахан их успокоил, — усмехнулся Паленый разбитым лицом.

— Дурье! Не свое! На что кентели подставили охранникам? Иль им власти запасную житуху дадут? Героями объявят — посмертно. А что с того? Вон мы на войне тоже про себя не думали. Попали в окружение. И нас — в Магадан. Все за то, что не застрелились. Живьем немцу попались. Так от врагов нас живыми взяли. А вот свои чуть не загробили. Если бы не смылись с Колымы, дуба врезали от колотуна на трассе. Нас дыбали повсюду, да не нашмонали. Стали мы лесными братьями. Навроде партизан. Когда-то с этого в войну начинали. Так и сдохнуть доведется. Не остывают стволы. На нас охотятся. Мы — тоже не без удачи промышляем, — усмехнулся мужик криво.

Глыба, свернувшись калачом, уже спал.

Женщина, вернувшись, принесла чай. Налила в кружки. Заставила Мишку снять рубашку, взялась стирать, прислушивалась к разговору.

— Вот она, Олеся, меня в жизни удержала, — указал Задрыге на бабу Паленый и продолжил:

— Из моей семьи никого нет в живых. Она нашей соседкой была. И привела в лес. Чтоб чекисты не взяли последнего, да чтоб не околел от голода и беды. Тут я рос. А потом кенты нашлись. Медведь слинял с Печоры. Глянулся я ему. Подрастать отправил к Сивучу. Так-то и не загнулся. Олеся не дала. Она тогда совсем молодой была. А я что? Через год матерью ее стал звать. Она радовалась. И теперь все побаловать хочет, — рассмеялся Мишка.

Олеся улыбалась. У Задрыги от сердца отлегло подозрение.

а я другое о тебе слышала! — сказала Капка.

Другое — темнуха! Правда — тут! — ответил Паленый.

Кийка пила чай, понемногу согревалась душой и телом. Слушали, о чем говорит Мишка с Олесей и мужиком.

Прихватили как-то лягавые нашу Олесю в селе. Она за мылом туда навострилась. Ну, это, когда ты к Медведю уломался. заперли в лягашке. Чтоб своему мусоряжному начальству показать., кого они попутали. Хотели премию и ордена за Олесю отхватить, забулдыги проклятые! Но мы им тот кайф поломали. вспомнили партизанщину. И как вломились в ментовку! Устроили салют! Ничему не обрадовалась лягашня! В окна выскакивать шипи. Но мы их припутали намертво! За все разом врубили. Забрали Олесю в лес, обратно. А уж менты бесились! Вякали, что всех повыловят. Да хрен чего им обломилось! Дальше опушки сунуться зассали, мандражировали, гады! Мы — тоже не без Мигелей. Приготовились к встрече гостей. У нас мин и снарядов от войны осталось столько, что на десять армий хватит. Все в болотах до поры держим. Даже танки! Пальнули по лягавым один раз. Доперло до них. Зеленых в подмогу сфаловали. Да те не пальцем деланы. Стоило двоим на мину напороться, остальные застыли. Отказались в лес идти, мол, мы ничего там не посеили. Ну, тогда нас блокадой заморить вздумали. Посты насовали повсюду. Но супротив кого? Мы эти леса, как свою избу, с закрытыми шарами… Что их часовые? Липа! Вот так-то с год. Ну. а мы дышим. И повелели снять кольцо. Вздумали стремачить на тропинках да в селе. А нас отличи от деревенских? У половины мужиков — семьи там. Днем, как все — в огородах, на покосах, А ночами — в лесу, рога ломаем власти, какая нам судьбы изувечила!

Олеся! Ты тоже замужем? — удивился Мишка.

Конечно! Уже мальчонки имеются в селе. Со свекрухой живут. Старшему седьмой, а меньшому — пять лет. Мужик из нищих. Спой! За батьку мстит. Ты его не помнишь, он у панов до войны в конюхах был. А при нонешних — замели. За то, что портрет своего пана берег. На столе держал. Кто-то вякнул. Чекисты увели из хаты. Возле плетня убили. Ну, Андрей это запомнил. И когда война грянула — не мобилизовался. В лесу перебыл При немцах стукача изловил. Председателя райпо. И вздернул за ноги па елке. С ним еще троих полицаев. Очистил деревню от гавна. Но и немцу подмогой не стал. Хотя предлагали ему в Германию. Сказал им, что тут родился, здесь и помрет. До конца войны в селе жил. А потом ушел в лес насовсем. В деревню ночами приходим. Как бандиты. На детей глянуть. Хоть бы они той беды не ведали! — вытерла нежданную слезу.

— А как Платон? Живой?

— Чего ему сделается?

— Новых у вас много. Свежаков! Меня старики узнали. А молодые не пустили б. Откуда их столько набралось? — поинтересовался Паленый.

— Не с добра! Иные от армии, не захотели служить. Теперь там такое, хуже чем в тюрьме творится! Слушать гадко! Гробят мальчишек ни за что! Другие от властей! Эти никому проходу не дают. Вон, Алеха, бабу с соседом застукал на сеновале. Отмудохал обоих. Так заместо того, чтобы суку из деревни выкинуть, самого в тюрьму сунуть хотели. Он сказался — по малой нужде, а сам — в лес. И в дом нос не совал. Допер, что там его ждут с наручниками. А когда год прошел, подпалил он избу этой курвы! Живьем сгорела с каким-то хахалем. И власти не помогли! Зато Алешка зарекся на баб смотреть. Ни единой нынче не поверит. А Костю отчим с дома согнал. Мать хлопца на кобеля променяла. Его отец в войну погиб: Недолго горевала. Утешилась скоро. А мальчишка бездомным стал. Некуда идти. Власти принять отказались, мол, без тебя забот полон рот. Ну, мы его взяли. Теперь уж совсем мужик.

— С матерью свиделся? — спросил Мишка.

— Свиделся, как же иначе? Она по дрова приехала на кобыле. Зимой.

— Одна?

— Не-ет, вместе с шелудивым. Костя как увидел, подмочь решился. Подпилил елку здоровенную. И завалил ее… На башку тому козлу! Она у него отродясь гнилой была. Тут и вовсе не выдержала. Костя услышал, как та сука запричитала. Жалела шибко. По нем, мальчонке, слезы не уронила. Не искала, нигде о нем не спросила. По кобелю выла. Про дитя память потеряла. Так-то и ушел он, не показался ей на глаза. Померла она в прошлом году, так он хоронить не стал. На кладбище ни разу не явился. Только недавно в село ходить стал. В дом свой, какой его отец и дед построили. Все ее тряпки сжег, чтобы памяти не осталось от змеюки подколодной.

Мишка вздохнул тяжело:

— Все еще ходит горе по земле. От того не пустеет лесная деревня. Как я гляжу, наоборот — в силу входит?

— Конечно! — закончила стирку Олеся. И присев напротив, продолжила:

— С год прошло, как к нам враз два десятка ребят попросились. С соседних деревень. Их больных — в армию забрить хотели заместо здоровенных бугаев — сынков начальства. У Гришки — с детства чахотка. Его на — Камчатку совали служить. Федька — тот вовсе слепой. Толик — сухорукий от рождения. У Витьки — язва желудка. У Кешки — ноги опухают. Подагра с малечку.

Другие — того хуже. Их лечить надо было. Куда таких в армию? Они у нас, хотя год прошел, еще не выправились целиком. А там — пропали бы вовсе. Там здоровых убивают. Этим — совсем не на что надеяться. Конечно, взяли, лечим. Вот поправятся, гам видно будет, как жить станут.

— Ну, а ты, как? Расскажи про себя. А то мы завалили тебя своими бедами по старой памяти. А про тебя и не спросили? — поинтересовался мужик.

— Фартую! Меня уже в закон взяли.

— Значит, настоящим вором стал?

— Выходит так! С Медведем долго фартовал. Цимес — не пахан? С ним я корефанил кайфово!

— А лягавые часто ловили?

— Хотите вякну, как первый раз в их лапы влип?

— Давай! Интересно!

— Это было вскоре, как Медведь забрал меня отсюда. Я «хвостом» линял, отвлекал лягавых от кентов. Но мусора про то до- дули и меня вот-вот накроют. Туг же, как на грех, пуговка на штанах — оборвалась. Они и упали на колени. Я запутался в них и мордой в асфальт. Менты подхватили и в мусориловку. Я визжу, как резаный. Тут сердобольные лягавых тормозят. Мол, отпустите пацана! Те меня вором называют и волокут. А фраера — следом.

— Отпустите пацана, чего вам от ребенка надо?

— Мне тогда не больше шести лет было. Вот так и ввалились толпой в лягашку. Меня на скамейку посадили и спрашивают:

— Где дядьки живут, за какими ты бежал?

— Дядьки? — Я вылупился так, что все расхохотались. И спрашивают снова:

— А что ты возле магазина делал?

— Ссал! — ответил я лягавым и показал мокрые штаны.

— Зачем за дядьками побежал?

— Вас увидел! Меня бабка пугает, когда обоссусь, лягавого позвать, чтоб в тюрьму забрал. Вот и убегал. Но портки сломались. Помешали. Не то бы удрал. А если б не те дядьки, посрать успел, — рассмеялся Мишка и закончил:

— Испугались они, что я у них все остальное сделаю. Схватили меня за лямки и вышвырнули на улицу. Я как дернул оттуда, пятки в задницу влипали! — сознался Паленый.

Проснувшийся от хохота Глыба оглядел говоривших. Прислушался:

— У нас тут девчонка прикипелась. Навроде вашей. Такая же остромордая, страшненькая, как лешачка. Она приноровилась стремачить лесную деревню от лягавых. С утра зацепит корзинку — и поперлась в чащу, навроде в ягоды иль грибы. А то с «сидором» по хворост, коли зима на дворе. Вот так-то моталась по лесу. Сама, никто не гонял туда. И как-то раз, видим, нет ее. А уже темень наступила. Пошли шукать. Все тропки облазили, нет нигде. В ту пору менты нас в блокаду взяли. Подумалось, что выследили нашего заморыша и замели в лягашку. Да только наш Васек не поверил. И насмелился мусоровские посты прошмонать. Шмыгнул в ночь. Вернулся вместе с Ганусей. Хохочут оба, аж уссываются. Ну а потом поведали про все. Ганка налетела на засаду лягашей. Те ее схватили. Ну и давай выжимать с девчушки, чья да откуда будешь? Она внучкой лесника прикинулась. Менты велели показать зимовье. Она повела их. По болотам. Поглубже в чащу, где ей все тропки и стежки наскрозь ведомы. Ну где дитя, а где боров лягавый? Ганка, как пушинка, с кочки на кочку прыгает, а лягавый ступил — и по яйцы в трясину. Гануська опять скок. Второй мент — по пояс. Так-то и завела в непролазную трясину. Последний лягавый поздно спохватился и допер. Давай с нагана по девчухе палить. А она за кочку легла. И ждет, когда он утопится. До темна тот выползти пытался. Звал на помощь, кричал. Да кто откликнется, кто спасет лягавого? Хотя второй раз он чуть не вылез. Немного оставалось. Но тьма помешала. Немного в сторону взял. Там и загинул. А Ганка выскочила и уже верталась к нам. Васек ее на полпути встретил. И вот тут- то слышут, как лягавые чащу обыскивают, пропавших ментов кличут. Да только поздно хватились. А Ганке понравилось. После того многих она в топь увела.

— А где же она теперь канает? — не выдержала Задрыга.

— С кентами фартует. Как пронюхали законники, сколько лягавых она угробила, аж зашлись от радости. Уломали девчуху. Увели с собой. С год тому прошел. Сказывали, знатной воровкой стала! Да и то сказать правду, если привыкнешь к ней, то ништяк. Но коли нежданно на нее глянет кто, не то обсерется, сдохнет в раз. И стрелять не надо, — закашлялся рассказчик.

— Чего же те лягавые не сдохли? Пришлось ей их в болото тащить? — напомнила Капка зло.

— Они в харю ей не глянули. Иначе, все околели бы!

— Но ведь изрослась наша Ганка! Так все фартовые говорят. На хороших харчах выправилась. Рожица стала круглой. И все другое. Сказывали, кралей становится. Из лягушонка — в королевы израстает. Только ни к чему ей краса при такой судьбине. Чем страшней, тем дольше живет. Ведомо, что недолог век у красивых, — вздохнула Олеся.

— Что-то я ничего о такой не слышал, — удивился Мишка.

— Ее под мальчишку одевают, чтоб никто не пронюхал. Как слыхали, в опасные дела — не берут девчонку.

— А разве неопасные бывают? — изумился Глыба и недоверчиво покачал круглой таловой.

— То нам неведомо! — сознался мужик и встал кряхтя, заметив паханов, выходивших из боковой двери.

Шакал только подсел к своим, как в землянку вошли трое лесных братьев. Оглядев гостей, обратились к Деду:

— Не все успели сделать, как ты велел. Лягавые возникли. Целая дрезина. С овчарками. В лес погнали. Но болото застопорило. Не сунулись. Четверых закопали в чаще. Охранников не взяли. Пусть менты для них пашут. Кентов не всех собрали. Троих еще, сами видели, лягавые на дрезине увезли. Но один охранник — живой остался. Все руками махал, показывал на полотно, матерился. Кулаками тряс перед лесом, обещался наизнанку вывернуть, сыскать бандитов. Ну лягавые, как мы слыхали, хотят поенных охомутать. Чтоб те с вертолетами помогли прочесать лес. Там не только менты были. А и чекисты. Эти молчали. Все оглядывали лес и болото. Сдается, что эти не без головы в чащу полезут.

— У них рации были. С кем-то переговаривались. Мы слыхали.

— Надо наших предупредить, чтоб сторожко держались, костров не жгли, на поляны, в открытые места не лезли. И в село чтоб не совались.

— Мы уже вякнули. Стремачам. Те всем передадут. Подходы к ним укрепить надо. Но это, ты, пахан, вели. Нас не послушают…

Шакал внимательно слушал рассказ лесных братьев. Думал о споем. И оглядев Глыбу и Мишку, сказал тихо, словно самому себе:

— Тянуть не будем. Линять надо. С ментами можно помахаться. С чекистами — опасно! Они, если не нас, то всех мужиков здесь переловят. А уж какую разборку проведут, ни одной малине и не снилось… Слыхал я о них. В зонах. Вся Колыма их клешни помнит и стонет до сих пор. Нам на такое лучше не нарываться…

Глыба с Мишкой молча перетянулись.

— Теперь уж тормози! Куда смоешься? Обложат засадами, как волков. Они уже в кольцо взяли. Проческу утворят, это верняк. Но отобьемся. Не впервой! Пока навар свой притырьте понадежнее. На случай шухера. И коли закрутятся «вертушки» над нами, приморимся в землянках не дыша. Подходы сюда заминируем. Просто так нас не сгребут. Кровями зальются! Мне хоть лягавые, хоть чекисты или солдаты, едино кого гробить! — говорил Дед. И, помолчав, продолжил:

— Одно худо, кент! Фартовать тебе стало не с кем! Малина твоя малая. Свежаки нужны. Если кого из моих присмотришь, потрехаем. Имеются у нас фартовые. Те, кто из зон слиняли, в бега. К нам приклеились. Совсем дохляками возникли. Да теперь выходились. Поглянешь, авось, сгодятся тебе. У меня они маются, тоскуют по фарту. Им дела надобны. Другие — не наши. Погляди, авось подойдут…

— Теперь не до жиру, не до выбора! Файно, что не жмешься, сам предложил кентов. Дай потрехать с ними. Коли сфалую кого, с тобой уладим, — пообещал Шакал Деду. И вскоре в землянку вошли трое кентов. Они много слышали о Черной сове. О ее пахане и кентах по всем зонам легенды ходили. Потому их уговаривать не стоило. А о них Шакал решил узнать все и спрашивал каждого — с кем фартовал, законник ли, давно ли фартует, сколько ходок отмотал, где и с кем? У кого из паханов морились в малинах, какие имели доли в общаках, получали ль грев? За что тянули ходки? На чем попухли? Сколько раз линяли в бега, в каких местах фартовали?

Паленый, Глыба и Задрыга внимательно слушали кентов.

Ведь с ними вместе фартовать придется. Много или мало, но от каждого зависит жизнь всех. И не только жизнь…

— Кликух у меня много было, — говорил один из фартовых.

Белобрысый, с потными косицами волос на лбу. Лицо серое, землистое, губы узкие, синие. Рот запавший. Сразу было видно — болел цингой. Глаза сидели глубоко, будто из затылка смотрели на собеседников. И голос глухой, словно из могилы доносился:

— Последнюю ходку тянул под Мурманском. В номерной зоне. На особняк влетел. Там чахотку схлопотал. Теперь оклемался. Ну, а судился пять раз. На дальняках был — на Колыме, в Сибири, Воркуте, первая — в Челябинске. Тогда на червонец сунули. Потом не ниже четвертных. Сидел не больше червонца — всего! Остальные — фартовал. В гастролях мотался. Вместе с кентами. Один откинулся по стари. А со Змеем — до конца кентовался.

— Чего ж не возник к нему? — встрял Глыба.

— Кому я сдался нынче? Расклеился. Таких в нашей малине дышать не оставляли. Ожмурили б. На холяву не держат. А мне на что сдыхать под пером кентов? Одыбаться хотел. А уж потом прихилять.

— Жевалки целы? — спросил Мишка.

— На месте! Не все, понятно! Но требухой не маюсь! Было бы что хавать!

— В деле давно не был? — спросила Задрыга.

— Четыре зимы. Я тут долго канителил. Выхаживался, как падла. Чуть не откинулся много раз. Теперь прочно на катушках держусь…

— Чем промышлял? За кого в малине держали? — интересовался Шакал.

— Медвежатник я! И кликуха у меня последняя — Фомка. Я ее родимую и во сне не выпускаю из клешни.

— На чем подзалетел в последний раз? Где попутали?

— В Киеве. На сейфе! Я его колонул, как по маслу. Змею отдать успел. А когда линяли, не прикрыл стремач — падла! Лягавый влепил «маслину» в ходулю. Я и шваркнулся. Смываться больше не мог.

— Грев присылали в зону?

— Подбрасывали. Да своих — фартовых — в зоне было мало. Барак не клевый. Стопоряги. Шмонали часто.

— Что ж себя не отстоял?

— Я не мокрушник! Мое — фомка.

— Годишься! — прервал пахан вопросы и, указав новому кенту на своих, добавил коротко:

— Кентуйся…

Второй фартовый подошел тихо, совсем неслышно. Стал напротив. Смотрел на Шакала желтыми, немигающими глазами. Ждал вопросов.

— Кто будешь? Ботай сам! — предложил ему Шакал.

— Амба — моя кликуха!

— Вот это ферт! За что такое схлопотал? — удивились все.

— Я с Уссурийска. На тигров ходил.

— Каких? — не поняла Задрыга.

— На настоящих. А тигров в наших местах зовут — амба! Я на них с отцом и дедом ходил смалу. Потом — сам. Сгребли за браконьерство! В зоне корефанил с ворами. Вышел на волю, на другую охоту… С малиной.

— Мокрушник, что ли?

— Так и есть! Расписывал лягавых и сучню. Вахтеров и охрану — под корень потрошил.

— А как засыпался?

— На шмаре. Бухнули малость. Я и пролямзил, когда лягавые возникли. На меня сеть накинули, как. на зверя, подойти струхнули. И с бабы содрали! За самую задницу! вздохнул тяжко.

— Сколько в ходках был?

— Один раз. Меня к вышке приговорили. И повезли на Украину. В Донецк. Я ночью по дороге слинял. Сюда попал подстреленным. Клешню просадила погоня. А за год следствия в тюряге — язва открылась. Я ее не враз почуял. Перед отправкой, когда меня лесные корефаны взяли, я уже откидывался.

— А погоня?

— Мне ж не ходули, клешню подбили. Хорош бы я был, если бы от ментов не слинял? Что ж за охотник? К своим не смог, потому что скрутило требуху. Тут меня выходили.

— В какой малине канал?

— У Цыгана.

— Собираешься к нему?

— Кенты ботали, попух пахан вместе с кентами. Теперь на Диксоне. Двое остались. Но с ними мне не по кайфу. Плесень дохлая! Не фартит мне их харчить. Самому надо было оклематься. Хотел к какой-нибудь другой малине приклеиться, да все не то было.

— А кроме мокроты, что умеешь?

— Все! Как и кенты! Я ж в законе Дышу! А только за мокроту туда не берут.

— С кентами своей малины часто махался?

— Я не махаюсь! Я мокрю! Трамбовать не уважаю. Это мне западло.

— Бухаешь?

— Как все так и я! Но кентель не сеял. Забулдыгой не считали.

— Годишься. Отваливай к кентам, — указал Шакал.

Третий стоял возле печки молча. Черный, худой, как тень, смотрел на кентов исподлобья. Словно примеряя себя к каждому. Думал.

Он не сразу вышел из своего угла, будто не решился до конца, стоит ли ему вступать в разговор с малиной Шакала.

— Ну, а ты чего, как целка, жмешься, тыришься по углам? Иль не подходим мы тебе? Не хевра? Иль цену себе набиваешь?

— Не грех и подумать, пахан. У тебя в последнее время много кентов полегло. В одном деле всю малину просрал! Мне такое не по кайфу было слышать, — переступил с ноги на ногу.

— А ты в белых перчатках на дело ходишь? Иль под охраной? Все рискуем! И жизнями, и тыквами! Случается, иные до стари дышат, другие — откидываются. Это от фортуны! Кого чем погладит — не угадать никому! — вздохнул Шакал. Задрыгу слова третьего задели за живое. Решила отомстить и подала голос:

— Видать, слабак в яйцах. Не фартовый — мудило! Такому в барухах гнить! Он в деле, видать, никогда не был! Фарт не нюхал и наваров не имел! Вон как прикипелся в углу! Как баба, какая всегда плывет…

Мужик при этих словах вмиг наружу выскочил. Весь перекошенный от злости:

— Ты это про меня трандишь, мандавошка лысая?! — вскипел мужик, уставившись на Капку горящими яростью глазами. Бледное, обросшее щетиной лицо взялось багровыми пятнами

— Захлопнись, гнида! — подскочила к нему Задрыга и только хотела садануть мужика в солнышко, Шакал успел перехватит! Капку, отдернул. Успокоил обоих:

— Обнюхайтесь! Ведь вы — кенты! Чего взъелись, как фраера? А ну всем заглохнуть! Я ботаю!

Пахан начал разговор совсем в другом тоне, словно на ощупь, бережно искал нить к сердцу фартового:

— Долго в ходке был?

— Червонец оттянул на Камчатке.

— А в законе сколько дышишь?

— Третий червонец разменял.

- Кто паханил тобой?

- Сам пахан!

Вот как? А почему не в малине?

Пока на дальняке был, все к другим приклеились. Ни одного кента не осталось. Иные в ходках. Двоих ожмурили мусора, когда меня достать хотели из тюряги.

- Кайфовый пахан долго не канает без кентов. Почему твои к тебе не вернулись?

Не все секут, где я. Всего двое. Они в откол смылись давно. Остальных шмонать сил не было. Всего изувечили в зоне. За отказ от «пахоты». Меня хотели в расход пустить. Вывели за зону. А там — волки. Охрана меня бросила, сама — ходу. Но звери умней оказались. Притормозили охранку. На меня не позарились. Да и то верно. От голодухи — одни мослы торчали. Обнюхали меня, обоссали всего и смылись в тундру. Л я на судно пробрался и смылся в Питер. Оттуда — в Вильнюс хотел, где фартовал. Да проспал свою остановку. Возвращаться обратно было не на что. Вылез на полустанке. Забытая всеми деревня в лесу затерялась. Никто в ней от меня не шарахался, не пугался. Познакомился с местными мужиками. Не стал темнуху лепить. Враз вякнул, кто я есть. Они не дрогнули. Ботнули, что не пропаду, не один такой в этих местах маюсь. И посоветовали слинять к лесным братьям. Свели нас. Меня расспросили про нее. Взяли с собой до поры. Сказав, что случается, у них в чаще тырятся законники. Из лесных — в малины берут. А уж своего и подавно сгребут за милую душу.

Ну, а если не возьмем? — прищурился Шакал.

Подожду еще! Вы тут не первые и не последние, — ответил равнодушно.

- Тогда жди свою удачу! — ответил Шакал. И отвернувшись

От фартового, тут же забыл о нем.

Капка тихо взвизгнула от радости, что не взял отец мужика, не глянувшегося ей. Хотя понимала, что отказался Шакал от него совсем по другой причине.

Когда тот вышел из землянки, пахан Черной совы сказал честно:

— Пахана — не берем. Два медведя в одной берлоге не дышат. Кто-то из нас должен был ожмуриться. Я ему этого не пожелал…

Задрыга, услышав, запомнила для себя — на всякий случай, на будущее.