Метка демона

Глава 18 Последствия

И с этим драматичным заявлением Ава исчезла.

— Постоянно появляться и исчезать подобным образом… Должно быть, у неё до сих пор есть на службе джинн, — прокомментировала я, наблюдая за лёгкой рябью в воздухе там, где мгновение назад стояла демоница. — После всего, что она сделала, после того, как низко она пала, я удивлена, что у неё остались союзники.

— Эти союзники — единственная причина, по которой она всё ещё жива, — у Неро было деловое выражение лица. Вероятно, он уже разрабатывал план, как найти союзников Авы и устранить их.

Мы перенесли наш разговор в бревенчатую хижину. Белла выглядела ужасно бледной, поэтому я усадила её на диван перед камином и укрыла множеством пушистых одеял.

Неро щёлкнул пальцами, разжигая огонь в камине.

— Мне нужно проведать Харкера.

При упоминании его имени Белла зашевелилась под одеялом. Страх застилал её лицо, как похоронная маска.

— С Харкером всё будет в порядке, — заверила я её.

Неро вернулся через несколько минут со своим лучшим другом. Кожаный нагрудный доспех Харкера был наполовину разорван, но кровь больше не текла. Его взгляд был сосредоточенным, лицо — настроенным на битву.

Но выражение лица Харкера смягчилось, когда он увидел Беллу.

— С тобой всё в порядке? — он бросился к ней и опустился на колени рядом с диваном. Положил руку ей на лоб. — Неро рассказал мне, что Ава сделала с тобой.

— И он настоял на том, чтобы немедленно прийти сюда, — прокомментировал Неро с порога. — Врачи не хотели его отпускать. Нам пришлось чуть ли не с боем выбираться оттуда.

— Белла? — мягко позвал Харкер.

Она застонала и спрятала лицо под одеялом.

— Ты пострадала? — спросил её Харкер.

— Нет, — она выглянула из-под края одеяла. — Это я причиняю страдания людям.

— Нам нужно вернуться в зал богов, чтобы оценить ситуацию. Вы двое справитесь здесь одни, или мне прислать подкрепление? — спросил Неро Харкера.

— Будет лучше, если мы останемся одни, — ответил он. — Я не думаю, что Белла хочет сейчас находиться среди других людей.

— Я больше никогда не хочу находиться среди людей! — пискнула она и закрыла лицо руками.

— Не волнуйся, — я села рядом с ней и улыбнулась. — Мы придумаем, как это исправить.

— А пока Харкер позаботится о твоей безопасности, — сказал Неро.

Белла вздрогнула.

— Нет, — она посмотрела на Харкера, и из её глаз потекли слёзы. — Ты не должен оставаться. Это небезопасно. Ты не в безопасности со мной.

— Я в порядке, — он оттянул свои порванные доспехи в сторону, чтобы показать ей гладкую кожу под ними. — Видишь? — он улыбнулся ей. — Всё зажило.

— В этот раз, — мрачно сказала Белла. — А что будет в следующий раз?

Я никогда не видела Беллу настолько пессимистичной. Настолько легко сдающейся.

— Эй, мы же команда. Семья, — я взяла её за руку и сжала её. — А семьи не отказываются друг от друга, как бы плохо ни обстояли дела. Мы решаем наши проблемы, пока не найдём решение

Она икнула.

— Что, если решения нет?

— Решение есть всегда, — настаивала я. — Сколько раз мы сталкивались с концом света и останавливали его? Сколько раз всё казалось безнадёжным, но мы всё равно находили надежду?

— На этот раз всё по-другому, — она вцепилась в одеяла, как в щит. — На этот раз я враг. Я угроза. Чтобы спасти всех, вы должны меня устранить.

— Никогда, — Харкер схватил её руку и прижал к своей груди.

— Белла, мы ни за что не станем «устранять тебя», — сказала я ей. — Так что тебе лучше прямо сейчас выкинуть эту мысль из головы. У нас и раньше бывали случаи, когда наши близкие сходили с ума, и мы находили способ всё исправить, не убивая их. Помнишь, как Стэш взбесился и попытался развязать войну? Или когда я переживала Горячку и превратила всех солдат Легиона вокруг меня в жестоких, порочных дикарей? Мы прошли через всё это, и мы пройдём и через данное испытание. Я обещаю.

— Но…

— Никаких «но». Не спорь со мной, Белла. Я намного упрямее тебя. Я ещё и Ангел Хаоса, а Ангел Хаоса всегда найдёт выход.

Белла снова спрятала лицо под одеялом.

— С ней всё будет в порядке? — спросила я Неро, когда мы оставили её в хижине с Харкером.

— Конечно, — ответил он, соединяя наши руки. — Ты сделаешь так, чтобы она была в порядке. Ты Ангел Хаоса. Но более того, ты её сестра.

— Да, — я попыталась рассмеяться, но у меня не получилось.

Он телепортировал нас обратно в зал богов, чтобы оценить ущерб. И это было, ну… плохо. Действительно плохо.

В помещении царил хаос. Окно, которое я разбила с помощью магии, превратилось в большую дыру в стене. Холодный ветер гнал листья и мусор по грязному, залитому кровью полу. Двое богов в доспехах с помощью телекинеза убирали все осколки стекла. Они неодобрительно посмотрели на меня, когда я проходила мимо.

— Они знают, что это я разбила их красивое окно, — прошептала я Неро.

Я не была уверена, почему говорю шёпотом. У богов такой хороший слух, что они всё равно могли меня услышать.

— Это не твоя вина, — сказал Неро. — Все эти разрушения вызвала Ава. Она прокляла Беллу. Она послала её сюда. Сегодняшний день стал кульминацией её многолетних интриг.

— Боюсь, что это было лишь началом того, что должно произойти, — вздохнула я. — И что мы ещё не в полной мере ощутили на себе последствия интриг Авы.

Неро заметил своих родителей, и мы поспешили к ним. Их броня была ещё более повреждённой чем у Харкера, но в остальном они выглядели нормально.

— Для этого и нужны доспехи, — подмигнул мне Дамиэль. — Чтобы принимать на себя урон.

— Думаю, нам, возможно, стоит переосмыслить нашу броню, — сказала Каденс. — Должен быть какой-то способ сконструировать её так, чтобы она выдерживала атаку вспышками Яда.

— И вспышками Нектара заодно, — Дамиэль потёр свой заросший щетиной подбородок. Он выглядел так, словно не брился несколько дней. И не принимал душ. — Оружие Зариона всё ещё существует где-то там, и идёт обратный отсчёт до уничтожения. И если оно хоть немного похоже на оружие Авы, то это будет нехилый удар.

— Эй, это «оружие» — моя сестра, — напомнила я ему.

— Я знаю, — Дамиэль положил руки мне на плечи. — И мне жаль, что ей приходится проходить через это. Но бессмысленно упиваться горем.

— Нет, я это исправлю, — заявила я. — И, кстати, я не упиваюсь горем. Я наношу ответный удар.

— Давайте пока воздержимся от ответных ударов. Или упреждающих ударов, если уж на то пошло, — сказала Каденс. — Насколько нам известно, именно поэтому Ава сегодня послала Беллу атаковать богов. Мы не можем позволить ситуации ещё больше выйти из-под контроля.

Конечно, она права. Может, я и не могла действовать, но всё равно представляла, как наношу ответный удар Аве. Раз за разом. Сжатыми кулаками.

— У нас ещё одна проблема.

Лицо Каденс было таким суровым, что я не была уверена, хочу ли знать.

— Что такое? — спросил её Неро.

— Зарион мёртв, — сообщил Дамиэль. — Он был убит во время нападения.

— Что? — я уставилась на него, разинув рот. — Зарион мёртв?

— Да, — Дамиэль нахмурился. — И вот так мы утратили шанс расспросить его об оружии.

— Несколько солдат Небесной Армии также были убиты во время нападения, — сказала мне Каденс.

У меня скрутило живот.

— Стэш?

— С твоим кузеном всё в порядке, — заверила она.

Моё минутное облегчение быстро испарилось. Стэш выжил, но не всем так повезло. Я оглядела комнату — разрушения, смерть, страдания. Повсюду были тела, их жизни оборвались. Я не узнавала ни одного из павших богов, но это не имело значения. Этого не должно было случиться.

Бог в фиолетовом костюме закричал от боли, когда двое солдат подняли его на носилки. Из пореза на его руке змеилась чёрная паутина вен. Яд. Он пожирал его тело, отравлял изнутри.

— Мы можем его спасти? — спросила я.

— Слишком поздно, — ответила Каденс. — Яд распространился слишком далеко. Он уже мёртв.

Я смотрела широко раскрытыми глазами, как солдаты уносят умирающего бога.

— Она в шоке, Неро, — услышала я слова Каденс. Её голос был далеким, приглушенным, как будто она говорила под водой.

Руки Неро обвились вокруг меня, притягивая ближе. Я уронила голову ему на грудь и закрыла глаза.

— Леда.

Голос Фариса прорвался сквозь туман в моём сознании. Он казался раздражённым, сердитым, усталым. В его тоне смешалась куча других эмоций, но я была слишком измучена, чтобы разобраться в них.

— Где ты была? — потребовал Фарис.

Вот эту эмоцию я сразу распознала: нетерпение.

— Нам нужно действовать быстро, чтобы справиться с ситуацией, — сказал он мне. — Самые мощные взрывы девчонки испепелили богов на месте.

О, боги. Всё оказалось даже хуже, чем рассказывали мне Дамиэль и Каденс.

— Непрямые удары причиняли смерть медленно, но гораздо более болезненно, — продолжил он.

В моей голове вспыхнуло воспоминание о кричащем боге. Агония в его глазах. Неконтролируемое подёргивание мышц. Чёрный Яд, просачивающийся под кожу, пожиравший его заживо.

Я пыталась выбросить эти образы из головы, но они никак не хотели уходить. К ним присоединилось более давнее воспоминание — дочь полковника Файрсвифта, лежащая на смертном одре, бьющаяся и кричащая. Яд убивал её очень медленно.

— Ты меня слушаешь? — потребовал Фарис.

Я сморгнула жгучие слёзы.

— Да.

Глаза Фариса встретились с моими, и он нахмурился, явно недовольный увиденным.

— Возьми себя в руки, — рявкнул он.

— Оставьте её в покое, — прорычал Неро моему отцу. — Разве вы не видите, как это на неё влияет?

— Как это на неё влияет? — Фарис фыркнул на этом слове. — Семь богов мертвы. Богов. Тысячи лет мы были практически неуязвимы. И за несколько коротких минут эта девчонка убила семерых из нас. Другие боги будут потрясены. Они набросятся на нас. И если мы не разберёмся с этой ситуацией прямо сейчас, всё выйдет из-под контроля, — прошипел он себе под нос.

— И как же ты собираешься с этим справиться? — осторожно спросила я.

— Вместе, — он сжал моё предплечье и наклонился, чтобы прошептать мне на ухо: — Я знаю, что вы с Уиндстрайкером увели твою сестру в другой мир. Мне нужно, чтобы ты привела её ко мне.

— Нет, — я попыталась отстраниться от него, но Фарис держал меня со всей своей божественной силой.

— Ты подчинишься, — приказал он мне.

Я чувствовала, как он воздействует на меня своей магией сирены. Я оттолкнула его.

— Если я приведу её к тебе, ты убьёшь её, — у меня так сдавило горло, что я с трудом выговаривала слова. — Ты превратишь её в показательный пример.

— Да.

— Нет, — выпалила я в ответ. — Я не позволю тебе убить мою сестру.

— У тебя нет права голоса в этом вопросе, — сказал он.

Его тон был ледяным, но глаза горели огнём. Несмотря на то, что Фарис часто ссорился со своим братом, он, очевидно, по-своему любил его.

— Она убила семерых из нас, — сказал Фарис. — Она предстанет перед правосудием.

— Это не правосудие, — выплюнула я, наконец-то освобождаясь от него. — Это месть.

— У меня нет времени спорить с тобой о семантике, — в его голосе слышалось нетерпение. — Эта девчонка — угроза, которую необходимо устранить. Она создана, чтобы быть оружием.

— Я тоже, — напомнила я ему.

Фарис покачал головой.

— Это другое дело. Её магия может убивать богов. Это неприемлемо.

— Это не её вина, — я объяснила, что Ава сделала с Беллой. Я попыталась воззвать к его состраданию.

Слишком поздно я поняла, что у него подобного просто нет.

— Это не обсуждается, — прорычал он. — Ты отведёшь меня к ней прямо сейчас. И я сам решу, что с ней делать.

— Ава прокляла Беллу, — запротестовала я. — Она контролирует её.

— Именно поэтому я не могу позволить ей свободно разгуливать по свету. Спроси себя, Леда: ты действительно хочешь, чтобы что-то подобное повторилось?

— Этого не повторится, — пообещала я ему. — Проклятие действует только днём. С Беллой всё будет в порядке, пока вокруг неё ночь.

— Ночь не вечна, — напомнил мне Фарис. — Это делает её угрозой на половину суток. С ней нужно разобраться.

— А потом? — я сердито посмотрела на него.

— А потом я разберусь с демонами, — его голос резал, как стекло.

— Ты не можешь атаковать демонов, — сказала я ему. — Демоны этого не делали. Это всего лишь одна демоница, причем та, которой больше нет в их совете. Ава не говорит от имени демонов.

— И всё же демоны не предприняли никаких усилий, чтобы сдержать Аву. Этим все сказано, — возразил Фарис.

— Мы не можем допустить, чтобы перемирие закончилось. Это перемирие имеет решающее значение для победы над Стражами, — я сцепила руки вместе. — Пожалуйста. Позволь мне всё исправить, прежде чем ты начнёшь войну. Я могу снять проклятие Беллы.

— Как?

— Я узнаю, как.

— Недостаточно хорошо.

— Хорошо, давай посмотрим под другим углом. Спроси себя вот о чём, Фарис: когда всё становится безумным, когда мир в опасности, разве мне когда-нибудь не удавалось спасти его?

Он замолчал, с надеждой обдумывая мои слова.

— Я могу это исправить, — настаивала я. — Мне просто нужно время.

— У тебя есть одна неделя, — он поднял палец. — И ты будешь у меня в долгу за мою щедрость. Когда придет время, я попрошу тебя об одолжении.

Мне не нравилась идея быть чем-то обязанной Фарису, но я не стала спорить. Одна неделя — это лучше, чем ничего. Я должна спасти Беллу. Я должна придумать, как снять её проклятие.