Метка демона

Глава 24 Другая богиня

Меня разбудил звук голосов. Я пальцами проделала крошечный просвет в перьевом коконе Неро и выглянула наружу.

На другом конце комнаты стоял Девлин, хмуро глядевший на то место, где когда-то стоял большой письменный стол. Я раздвинула просвет в перьях пошире и увидела, что Октавиан тоже здесь. Но он не хмурился. Он улыбался, глядя прямо на меня. Я быстро закрыла просвет.

— Мы не одни, — прошептала я Неро.

— Я заметил, — ответил он. В его голосе не слышалось ни малейшего намёка на панику.

Не то чтобы я удивлялась. Неро не паниковал. Эту черту характера он считал особенно неподобающей для ангела.

— Наша одежда раскидана по всей комнате, — прошептала я.

— Это не имеет значения, — крылья Неро напряглись.

— Подожди! — я положила руку ему на плечо. — Мы не можем показаться голыми.

— Мне всё равно, если пара богов увидит меня голым.

Конечно, ему всё равно. Чтобы переживать по этому поводу, требовалась скромность. А она тоже считалась неподобающей для ангела.

— Ладно, но разве тебе всё равно, если парочка богов увидит меня голой? — спросила я у него.

Неро нахмурился.

— Ладно, просто дай мне секунду, — сказала я. — Я просто воспользуюсь телекинезом, чтобы притянуть к нам нашу одежду.

— И как ты планируешь надеть эту одежду? — спросил он меня, насмешливо скривив губы.

Он прав. Внутри этого кокона из крыльев было не так уж много места.

— Ладно, новый план. Мы воспользуемся магией, чтобы сотворить себе одежду, — решила я.

— Ты всё слишком усложняешь, Пандора, — сказал Неро, тихо фыркнув, и начал расправлять крылья.

— Подожди, ты так и не сказал, кем хочешь быть — молнией или скалой! — запротестовала я.

Я поспешно сотворила на каждого из нас стихийную одежду. Неро посмотрел на своё жёсткое тело. Я сделала его «скалой», что на самом деле смотрелось на нём довольно неплохо. Твёрдокаменная броня полностью покрывала его торс и конечности, но голову я оставила свободной. Его лицо было слишком красивым, чтобы его скрывать.

— Ты похож на свирепого каменного воина, — сказала я ему.

— А ты похожа на грозу, — он указал на моё сверкающее боди, сотканное из чистой магии молний. Оно одобрительно зашипело, когда он ткнул в него пальцем. — Должен признать, Пандора, в твоих безумных выходках есть определённая прелесть.

— Да, образ каменного воина мне вполне нравится, — я оглядела его с ног до головы, облизывая губы.

— Вам не кажется, что вы двое уже достаточно повеселились в моём офисе? — сказал Девлин.

— О, это твой офис? — моя улыбка угасла. — Упс.

— «Упс» говорят, когда слегка ударяются бедром о стол, а не когда разбивают его на миллион мелких кусочков, — вздохнул Девлин.

Октавиан рассмеялся.

— Панч знал, что ты всё разнесёшь, пока ты здесь, — весело сказал он мне. — Только не догадывался, что это будет сделано таким… творческим способом.

Я покраснела. Неро не краснел. Он просто стоял там, невозмутимый, как будто нас только что не застукали со спущенными штанами. Буквально.

— Я куплю тебе новый стол, — сказала я Девлину. — Стол побольше и получше прежнего.

— Чтобы посмотреть, получится ли ещё больший взрыв, если ты взорвёшь и его тоже! — Октавиан ухмыльнулся мне.

— Может, мне лучше уйти, — я направилась к двери. — Мне нужно поговорить с Сапфирой.

И узнать, продвинулась ли она в расследовании таинственного Солариана.

— С Сапфирой? — спросил Октавиан. — В смысле, с Сапфирой из совета богов?

— Да. А что?

— Ну, может быть, перед встречей с членом совета богов тебе стоит — и это всего лишь предложение — надеть что-нибудь из одежды? — Октавиан подмигнул мне.

— О, точно. Хорошая идея.

Я сменила направление и подобрала с пола свою одежду, не забыв прихватить и одежду Неро. Я поднесла его рубашку к носу и улыбнулась, вдыхая его запах.

— Ням-ням, — я бросила Неро его одежду.

Взгляд, которым он одарил меня в ответ, заставил меня мечтать о том, чтобы эта комната по-прежнему принадлежала нам.

— Ладно. Так что, ребята, вы не против выйти на минутку, чтобы я могла привести себя в порядок? — спросила я Девлина и Октавиана.

— Просто постарайся больше ничего не взорвать, — ответил Девлин и вышел из помещения.

— Да ладно тебе. Это прозвучало почти как приглашение, — рассмеялся Октавиан, следуя за ним в коридор.

***

Я сменила свою магическую одежду на обычную и направилась в официальный кабинет Сапфиры. Октавиан объяснил мне, куда идти. Замок богов был невероятно большим, в нём имелись целые секции, которые я ещё не исследовала. Как и у Фариса, у Сапфиры было свое личное крыло. Как и у всех богов в совете.

Но найти кабинет Сапфиры оказалось намного проще, чем получить от неё ответы.

— Ты отгораживаешься от меня, — сказала я ей.

Она отказывалась говорить, кем был этот Солариан, хотя явно узнала это. Она также отказалась обсуждать со мной, почему Ава крала Нектар или были ли в этом замешаны Стражи.

— Ну же, Сапфира, — взмолилась я. — Мне нужно выяснить, как всё это связано. Если это связано.

— Прости, Леда. Я ничем не могу тебе помочь.

— О, я поняла, в чём дело, — произнесла я, нахмурившись. — Теперь ты одна из них. Член совета. И всё, что для тебя теперь важно — это сохранить свои драгоценные секреты и защитить ту силу, которую ты собрала.

— Всё вовсе не так, — ответила она, чуть сильнее сцепив ладони. — Я бы рассказала тебе, но просто не могу. Этот секрет слишком большой. Слишком важный. Если это выплывет наружу…

— Как это выплывет наружу? — потребовала я. — Я не собираюсь кричать об этом на весь мир. Мне просто нужны факты, чтобы я могла соединить все точки в головоломке. Я никому не скажу.

Сапфира покачала головой.

— Извини, но благоразумие не является твоей сильной стороной, Леда. Сосредоточь свои усилия на божествах-изгоях.

— Подожди, ты только что сказала «божествах-изгоях», — перебила я. — То есть, их больше, чем одно?

Она проигнорировала меня.

— …и на том, как помешать им захватить ещё один из наших миров. Судьба богов, демонов, вселенная… все висит на волоске.

— Ну, разве это не совершенно загадочно? — огрызнулась я. — И совершенно бесполезно.

— Я помогаю, — сказала она мне. — Поверь мне в этом.

— Если бы ты действительно хотела помочь, ты бы рассказала мне всё, что знаешь об этих божествах-изгоях, — возразила я. — Тогда, возможно, у меня действительно был бы шанс остановить их.

— Мне жаль, Леда.

Мне уже надоедало слышать её извинения.

— Да, мне тоже жаль, — сказала я ей. — Жаль, что ты не доверяешь мне настолько, чтобы позволить мне помочь тебе.

Затем я повернулась и стремительно вышла из комнаты.

Леди Коралия ждала меня у дверей в крыло Сапфиры.

— Мне нужно немедленно поговорить с тобой, — сказала она.

Коралия хотела поговорить со мной? Одного лишь этого было достаточно, чтобы вызвать у меня подозрения. Я знала о Коралии всё. Она была другой богиней — богиней, которую Сапфира победила, чтобы войти в совет богов. И я радовалась, что Сапфира победила. Коралия была богиней, настроенной против ангелов и людей, верившей, что Вселенная и все в ней существуют исключительно для того, чтобы служить богам.

— Я знаю, что ты ищешь ответы на вопросы о Солариане, — сказала она, торопясь поспеть за мной, когда я не замедлила шаг. — И о Нектаре, который украла Ава. Совет тщательно хранит эти секреты, даже от остальных из нас.

— То есть, ты хочешь сказать, что ничего не знаешь, — ответила я.

— Я знаю всё, — она схватила меня за руку и заставила остановиться. — У меня талант выведывать секреты.

То есть, у неё наверняка повсюду были шпионы.

— Совет не даст тебе ответов, которые ты ищешь, — сказала она. — Но я дам.

Мои сверхъестественные чувства обострились… все до единого.

— Чего ты хочешь?

Коралия никогда бы не помогла мне просто по доброте душевной. Или даже ради общего блага. Она ненавидела ангелов.

— После смерти Зариона в совете освободилось место, — сказала она.

— И ты хочешь его занять.

Это было очевидно. В прошлый раз, когда в совете богов появилось место, Коралия проиграла его Сапфире. У неё буквально пена шла изо рта при мысли о втором шансе.

— Совету нужна свежая кровь, — сказала она. — Со свежими идеями.

— Ты хочешь выследить и убить каждого ангела на Земле. Я бы не назвала это «свежей идеей», в которой нуждается мир.

Коралия прижала руку к сердцу, как будто я ранила её.

— Леда Пандора, я бы никогда так не поступила.

— Ага, конечно, — сказала я, вложив в эту реплику немало сарказма.

— Не стоит верить всему, что люди говорят обо мне. Я не та, за кого они меня выдают, — она беззаботно взмахнула рукой. — Я не собираюсь убивать ангелов. Я пытаюсь спасти нас всех. Стражи — это реальная угроза. Всё, что происходит сейчас, играет им на руку.

— Значит, за всем этим стоят Стражи? — спросила я. — Они играют с нами?

— Стражи играли со всеми нами на протяжении тысячелетий.

Это не совсем отвечало на мой вопрос.

— Ну а прямо сейчас? — уточнила я. — Всё, что происходит с Беллой и Стэшем, Нектаром и Ядом, убийствами? Ты хочешь сказать, что за всем этим стоят Стражи? Почему? Что они пытаются сделать? Спровоцировать конфликт между богами и демонами, чтобы этот союз потерпел неудачу?

— Дело не только в союзе, — сказала мне Коралия. — Речь идёт о самом нашем существовании.

Я нахмурилась.

— Что это вообще значит?

Коралия покачала головой.

— Это всё, что я могу сказать. До тех пор, пока…

— Пока?

— Пока ты публично не пообещаешь, что поддержишь моё вступление в совет богов, — самодовольно сказала она, как будто знала, что я сделаю именно то, что она хочет.

— Я?

— Да, ты, Леда Пандора. Ты дочь нашего Короля Фариса, принцесса богов.

— Так, ты же знаешь, что Фарис не воспринимает меня так.

Коралия проигнорировала мой комментарий.

— Ты спасала Землю бесчисленное количество раз. Ты заключила союз между богами и демонами. Ты совершила то, что никому не удавалось сделать за тысячи лет: ты взломала Святилище Стражей и разогнала их. Ты герой, и люди прислушиваются к твоим словам. Когда ты действуешь, они принимают это к сведению. И они следуют за тобой.

— Ты думаешь, что если я поддержу тебя, боги последуют за тобой, — осознала я.

— Так и есть.

Я не была так уверена. Я полудемон. Я владела светлой и тёмной магией. Большинство богов и демонов считали саму идею существования такой персоны верхом богохульства.

— Итак, что ты скажешь? — спросила меня Коралия.

— Если ты действительно хочешь вступить в совет только для того, чтобы защитить всех нас, — сказала я, — тогда ты расскажешь мне всё, что знаешь о происходящем.

Улыбка Коралии была слишком милой, чтобы быть искренней.

— Я никогда не говорила, что это единственная причина, по которой я хочу присоединиться к совету.

— Понятно. Ты хочешь власти.

Она пожала плечами.

— Как и каждый уважающий себя бог.

Я хмуро уставилась на неё.

— У всего есть цена, Леда Пандора, и это моя цена, — в её глазах светилось что-то свирепое: инстинкт убийцы.

И это беспокоило меня больше всего.

— Я подумаю об этом, — сказала я ей.

— Хорошо. Но думай быстрее, иначе будет слишком поздно спасать нас всех, — и произнеся эту драматичную фразу, она развернулась и пошла прочь.

Пока я направлялась к залу зеркал — перевалочному пункту для отправки в бесчисленное множество других миров — мой мозг размышлял о том, какими невероятно, ужасающе сумасшедшими были боги. Коралия в своём неустанном стремлении к власти готова рискнуть судьбой вселенной и каждого человека в ней. Возможно, она блефовала. Возможно, она думала, что я сдамся первой, чтобы спасти всех, и дам ей всё, чего она пожелает. И, возможно, она права.

Но что на самом деле предлагала Коралия? Только знание о плане Стражей? Том самом великом плане, который угрожал самому нашему существованию? Что это вообще значило? Что могло дать Стражам силу уничтожить богов и демонов?

Я, конечно, понятия не имела.

Я покинула обитель богов, пройдя через волшебное зеркало, которое привело меня в замок Халона. Я должна была поговорить с родителями Беллы. Я должна рассказать, что с ней случилось. И, может быть, только может быть, они помогут мне спасти её. Проклятье Беллы… оно связано со всем остальным. Если я вылечу её, возможно, все тщательно продуманные планы Стражей рухнут. И тогда Коралия мне вообще не понадобится.

Замок богов растворился, в то время как замок Халона медленно проступал, кусочек за кусочком, как будто я собирала пазл. Его замок был почти полностью сформирован, когда я почувствовала резкий толчок, как будто кто-то схватил меня за плечи и дёрнул назад. Одним махом замок Халона смыло прочь. И меня втолкнули в какое-то тёмное место.

Я успела опереться на руки, не дав себе удариться головой о землю. Мои руки оцарапал жёсткий грубый песок. Я медленно поднялась, чувствуя головокружение и дезориентацию. Я стояла посреди огромной тёмной пустыни. Большая луна — или, может, это была планета — доминировала в ночном небе. Здесь не было ни растений, ни людей, ни зданий.

Я была одна в незнакомом мире, не имея ни малейшего представления о том, где нахожусь и как вернуться домой.