Мир Элайлиона

Глава 15 Аргилэ

Окружающая меня мгла, кажется, начала густеть… Нет, точнее свет начал пропадать. Вокруг внезапно начало становиться темно. Туман словно пожирал свет.

Испуганный, я останавливаюсь, оглядываясь.

Постепенно мир вокруг погрузился в полную тьму.

Ч-что делать⁈ До этого я видел хотя бы куда наступаю, а сейчас полная тьма!

Я… Не знаю… Может, лучше просто лечь, чтобы меня было тяжелее заметить, и подождать, пока глаза более-менее привыкнут к темноте⁈ Может вообще нужно было с самого начала спрятаться и не отсвечивать⁈ Или продолжить идти, ориентируясь лишь на слух⁈ А если я в таком случае попаду в трясину и застряну в ней⁈

И пока паниковал, я почувствовал, как медленно чьи-то небольшие склизкие руки легли мне на плечи. Как на талию по бокам кто-то встал, и его вес давил на меня. Кто-то забрался мне на спину.

Я сразу начал пытаться столкнуть его с меня, но… тело не слушалось. Ноги почему-то не двигались. Руки, сжимающие топор, лишь дрожали. Получалось вертеть только головой.

Нет, не «почему-то», я замер от страха.

… У левого уха слышалось чьё-то тяжёлое дыхание.

С замершим сердцем я начал медленно разворачивать голову в его сторону. И по мере того, как мой взгляд перемещался, стал заметен пронзительный взгляд с жёлтыми сверкающими зрачками. Оно улыбалось во все зубы — единственное, кроме глаз, что было видно в темноте. Но в то же время я чувствовал что-то длинное, спускающееся по моему телу с этого плеча вниз. Скорее всего, его волосы.

Тут же он спрыгивает с меня, отталкивая тем самым немного вперёд. Я разворачиваюсь, замахиваюсь в ту сторону топором и ударяю по воздуху, всё так же, ничего не видя в этой тьме.

— Давай! Подходи сюда! — кричал я, пытаясь отпугнуть от себя всех возможных монстров и махая вокруг топором с надеждой, что я смогу зацепить какого-нибудь монстра. Но прежде всего мной руководил страх.

В какой-то момент, что-то сильно толкнуло меня со спины, из-за чего я чуть не упал, но, развернувшись, ещё и махнул в пространство, бывшее за спиной, топором. Скользкая грязь под ногами и множество корней деревьев создавали ситуацию, в которой я сам могу поскользнуться или споткнуться. И это с учётом того, что вокруг так ничего и не видно.

Момент, и меня снова толкают откуда-то сбоку. Снова ударяю туда топором, но никуда не попадаю.

Это существо… Измывалось надомной, как злой ребёнок издевается над своим неудачливым сверстником. Над не красивым ребёнком, слишком полным, низким или больным. А может просто слишком в себе неуверенным и слабым.

И вот меня снова толкают в спину и споткнувшись о корень, я падаю на грязную землю, прямо на топор, но, к счастью, не на острую сторону. Я ничего не слышу и не вижу, но пытаюсь подняться. В этот момент чьей-то ладонью меня впечатывают лицом в грязь, а топор из-под меня вытаскивают.

Кто-то схватился за мои ноги, из-за чего я начал ими пинаться. Он потащили меня куда-то, в то время как другой схватил за волосы. Значит их несколько. Свободны были только руки, и ими я схватился за того, кто держался за голову. На удивление тонкие руки, но отчего-то в них чувствовалась сила. Видимо ему это не понравилось, а потому второй рукой с острыми когтями монстр впился в мою перевязанную левую руку. Но хоть и было больно, я последовал его примеру, начав впиваться ногтями на правой руке в его руку, а левой пытаться разжать его хват на волосах, продолжая брыкаться ногами.

Так продолжалось несколько секунд, показавшиеся мне вечностью, как меня резко окунают в болотную воду, впечатывая левой частью лица в грязь. Холодная жидкость, полная водорослей и грязи, проникает в ноздри и рот, вызывая ужас и панику, не давала возможности дышать. Я пытаюсь оттолкнуться от дна, но сила прижимающих меня монстров делала это практически невозможным.

Я пытаюсь сдерживать панику, но страх проникает в каждую клетку моего естества.

Я борюсь за каждую секунду жизни, стремясь выбраться на поверхность.

Я ощущаю, как сердце бешено колотится, а мысли становились всё более хаотичными.

Оказавшийся в пелене плотного тумана Таури оглядывался вокруг. Каждый его вдох смешивался с влажным воздухом, из-за чего дышать было сложнее. Аргилэ рассматривал всё вокруг себя, пытаясь увидеть хоть что-то, но виднелись лишь смутные очертания дерева в форме полукруга, которое называлось ивосан. Пелена окружала его со всех сторон.

Опомнившись, Таури начал идти сквозь трясину в сторону, где находился до этого Анвил. Каждый сделанный сквозь грязную воду шаг казался бесконечным, а движения вызывали жуткие чувства. Но пройдя некоторое расстояние, Таури остановился, схватившись за голову. Голова начала разрываться от боли, но длилось это лишь несколько секунд. И когда в замешательстве аргилэ собирался продолжить путь, ощущение чего-то неправильного и неестественного заполнили его голову.

Что-то было не так. Он прислушивался, но не мог ничего услышать. Теперь не только дыхание и зрение были затруднены: туман, казалось, поглощал почти все звуки, лишая и этого ориентира.

— Анвил! — тут же закричал он имя разумного, который ещё не так давно находился рядом. В ответ лишь тишина.

Аргилэ пошёл дальше к Анвилу, но… берег ведь должен был уже показаться? Почему ему приходится так долго идти? Не ясно, почему, но Таури чувствовал тревогу. Он уже оказывался в густом тумане, но этот… с ним что-то не так. Холодный туман проникал сквозь его одежду, пронизывая кожу, словно холодные пальцы смерти.

Сердце Таури тревога начала заполнять мысли. Теперь он полностью изолирован от внешнего мира, лишён возможности ориентироваться по зрению и слуху. Хотя… кажется, даже воспоминания начали его подводить.

Внезапно где-то за спиной раздался очень близкий и громкий девичий крик, от которого у Таури заложило уши, из-за чего он закрыл их руками. Какое-то время он не мог ничего слышать, а когда смог, ещё какое-то время приходил в себя, держась руками за голову.

Внезапно слева от него раздалось злобное рычание с отчётливыми шагами по воде. Звук проник в его уши, вызывая мурашки по всему телу. Тут же его голову заполнила одна мысль:

«Бежать! Нужно бежать!»

Но пара мгновений и он задумался уже о другом:

«Где Анвил?»

Что ему следует сделать? Как поступить? Разве не нужно спасти прежде всего самого себя? В чём смысл жертвовать своей жизнью ради спасения кого-то, с кем ты познакомился только вчера?

… Ну что за глупые вопросы? Это то, о чём даже задумываться странно. Если он оставит этого разумного на смерть, это будет противоречить его собственным принципам и нравственности. Да, это опасно. Да, это сложно. Но в то же время это правильно и необходимо.

… Осталось только его найти.

В это же время…

Туман плотно обвил деревню аргилэ, окутывая каждый дом. Он пришёл незаметно и внезапно, будто призрак, и проник в каждую щель, затуманивая взгляды и скрывая все контуры. Обычно живая и шумная деревня погрузилась в молчание.

Улицы, ранее знакомые и привычные для аргилэ, стали лабиринтом. Каждый приглушённый и почти неслышимый шаг вызывал тревогу и непонятно откуда взявшийся глубокий страх.

Лин сидела в центре комнаты, положив обе руки на землю, где росли растения, закрыв глаза, сосредоточившись на чувствах.

— Ч-что происходит? — спрашивала сидящая с ней рядом Анаэль.

— Не знаю, — ответила дух, — Лес… Не контролирует себя.

Лин переживала не меньше Анаэль. Лес будто… теряет себя. Он больше не отвечает Лин. Сейчас одни злые духи стремятся к месту предполагаемой угрозы, — к сердцу Леса, — а другие, более молодые, вероятно, начали бесчинствовать, убивая жителей Леса и не боясь, что будут за это наказаны. Только вот они ошибаются. Да, наказаны будут не все, ведь пока Лес не может ничего чувствовать, но большинство злоумышленников будут пойманы. Однако… сейчас духов никто не сдерживает.

Лин резко поднялась с места и посмотрела на Анаэль внизу.

— Я должна отправляться. За деревню можно не переживать — молодые духи не нападут на большое скопление разумных, — но Анвилу грозит опасность.

— Х-хорошо! Я подожду…

— Но сначала тебя нужно отнести туда, где побольше аргилэ.

Тут же, с противоположной от болота стороны, раздаётся далёкий крик. Анаэль даже показалось, что в нём можно было различить слова, но всё же он был слишком далёк.

Через мгновение Лин, схватив на руки взвизгнувшую от неожиданности Анаэль, на очень большой скорости выбегает из дома. Она бежала сквозь туман, но для неё он не был большой проблемой. Бежала туда, где должны были собраться все аргилэ, к центру деревни, у дома главы. Маги из числа этой расы должны были почувствовать ненормальность происходящего.

Но когда Лин прибежала к этому месту, то увидела то, чего не ожидала.

Я смог поднять свою голову из лужи, в которой меня топили, начав жадно вдыхать болотный воздух. Но что-то продолжало держать мои ноги. Однако мгновение — существо меня отпускает, а я пытаюсь подняться из грязной воды, при этом еле слышу и чувствую колебания воды вокруг. Руки, покрытые грязью и водорослями, глубоко утопают в мерзких нечистотах и скользят по корням, покрывающим дно этого болота.

Пытаюсь во тьме найти опору для рук, но, когда кажется, что я смогу встать, ослабевшие руки соскальзывают, и я падаю лицом в грязь. Ноги и руки ощущают острую боль от ран и усталости мышц.

И вот я пытаюсь хотя бы выползти из трясины, как по мне будто кто-то проходит прямо по спине. Не смотря на эту странность, я продолжаю ползти и через какое-то время меня кто-то хватает за подмышки.

— [Яз. Нерейдий] Анвил, поднимайся! — слышу я будто сквозь воду. Такой знакомый голос, говорящий на другом языке… Таури?

За подмышки он вытаскивает меня из трясины. Конечно, я и сам пытался выползти, подталкивая свою тушу ногами. В какой-то момент Таури отпустил меня, но встать не получалось, а в глазах всё ещё темно. Но Таури ведь всё ещё видит? А это значит… что-то произошло с моими глазами?

Настоящее чудо — Таури всё же нашёл Анвила.

Но нашёл в довольно-таки плачевном состоянии — его топили.

Те, кто его топили… Были небольшими, примерно в три с половиной флама (метр сорок)… Таури слышал про подобных существ. Неужели действительно тени ночи? Или по-другому, как их называет большинство рас, злые духи?

Но Таури не мог долго размышлять — одна из теней вдавливала голову Анвила в воду, вторая держала ноги, а третья замахивалась на его руки топором. Аргилэ был быстр. Он подбегает к теням с решимостью в глазах. Резким движением косы герой отсекает голову схватившего человека за голову духа, освобождая Анвила. Затем быстро поворачивается к духу, удерживающему ноги человека, и сильным ударом косы пытается отсечь его руки, но тень быстро отступает.

Анвил в этот момент пытается выбраться из грязи.

Третий дух, замахиваясь топором, приближается к Таури. Но аргилэ, несмотря на страх, не отступает, хоть и знает, насколько духи опасны. Он сосредотачивается и в последний момент, сделав быстрый боковой шаг вправо, уклоняется от удара топора, который тот совершил, наступив на Анвила. Затем Таури отвечает сильным ударом косы, но снова мимо — дух быстро отступает.

Два духа встали на расстоянии от Таури, разглядывая его.

«Вроде мелкие, а реакция с силой нешуточные…» — подумал Таури.

Освободив Анвила, герой, схватив его под мышки, быстро уводит его подальше от духов, обеспечивая безопасность. Он ощущает, как адреналин бушует в его жилах, но, несмотря на это, пытается сохранять хладнокровие и решимость.

— [Яз. Нерейдий] Анвил, поднимайся! — кричит Таури человеку, пока перетаскивал его. Но он будто не слышит его. Анвил потряс головой, но в итоге, часто дыша, сказал:

— Таури, я ничего не вижу… сейчас я тебе не помощник.

Таури не понимал, что говорит Анвил, но точно видел его расфокусированный взгляд и попытки рассмотреть хоть что-то.

Поняв, что ему придётся справляться одному, Таури поднялся.

«Впервые я действительно сражаюсь, а не тренируясь с отцом.»

Таури разглядывал духов, как и они его.

Духи обладали безупречной внешностью. Кожа — светлая и гладкая, с нежными узорами на щеках, придающие им загадочности, различающиеся у обоих. У одного длинные, у другого короткие чёрные волосы. Их глаза — наверно, самая выделяющаяся часть. Большие, округлые и гипнотические, с яркими неестественными цветами. У коротковолосого, который стоял с топором, глаза цвета изумруда (оттенок зелёного), у длинноволосого цвета аметиста (тёмно-фиолетовый). Их взгляд полон загадочности и зловещей привлекательности. А одежда явно потрёпана. Она была тёмной, почти не отражающей свет. У одного, коротковолосого, обычная мужская, у длинноволосого платье с кружевами.

В этот момент тело с отрубленной головой достаёт из воды свою голову и прикрепляет её на законное место, а после поворачивается к аргилэ. Его жёлтые глаза, будто сияющие в темноте, въедались в сознание Таури.

Хоть все они и были меньше его по размеру, они вызывали страх.

Хоть духи и выглядят прекрасно, они явно исполнены из злобы и коварства.

«Ведь улыбаться может так лишь истинное зло», — подумал Таури, при этом не зная как сам выглядит в глазах Анвила, когда улыбается.

Ослабленный, я лежу в грязи, ощущая её холод и влагу, проникающие сквозь рваную одежду. Я не в состоянии подняться, чтобы оказать помощь Таури, который в этот момент сражается рядом, спасая мою жизнь. Да и если бы встал, что ослеплённый может сделать? Какова причина этой слепоты⁈ До моих ушей лишь где-то отдалённо доносились звуки их битвы. Но я уверен — на самом деле они где-то рядом. Возможно, прямо надомной.

В сердце вспыхивают смесь из беспомощности, беспокойства, страха и надежды. Я жажду возможности встать и хоть как-нибудь помочь тому, кто пришёл меня спасти. Попытаться защитить нас обоих от опасности.

И вскоре слепота начала отступать. По всей видимости, она была временной… как дебафф в игре.

Когда Анаэль и Лин оказались в центре деревни, у дома главы, они увидели то, чего не ожидали.

Множество аргилэ собралось в этом месте. Они решили взять инициативу в свои руки и защитить своих детей. Одна группа жителей, в основном детей, была заперта в одном большом доме, чтобы обеспечить их безопасность. Вторая группа, состоящая из взрослых и сильных мужчин и женщин аргилэ, осталась на страже этого дома, готовая отразить любую угрозу. А третья группа жителей собирала всё самое важное в пределах деревни, а так же необходимое снаряжение, оружие и лекарства. Всё происходило удивительно быстро и скоординировано.

Но тут лидер встаёт перед остальными аргилэ, подняв руку, чтобы привлечь их внимание. В его глазах отражалась решимость и мужество. Он начал свою речь, наполняя её энергией и надеждой:

— Сейчас мы стоим перед испытанием, которое требует от нас силы, единства и решимости. Наше деревня подверглась нападению теней, и у нас есть задача защитить каждого её жителя.

«Нападению теней? Они так называют духов? — подумала Лин, — Получается, духи всё же нападали на жителей?»

Лидер делал паузы, позволяя словам проникнуть в сердца каждого присутствующего. Он продолжал:

— Но сейчас за пределами деревни всё ещё находятся наш сородич и гость. Я стою перед вами, чтобы призвать к действию. Позволим ли мы страху овладеть нами и отринем эту идею? Оставим их на растерзание? Или всё же встанем вместе, преодолеем все страхи и пойдём на поиски⁈ Я верю, что у нас есть сила и смелость справиться с этим вызовом! Поднимите руке те, кто за спасение!

И большая часть с криком одобрения подняла кулаки. Да, были и те, кто голосовал против этой идеи, но большинство голосовали за. Лидер и сам поднял кулак в знак солидарности и дальше говорил с огоньком в глазах:

— Помните, мы есть друг у друга, а наша воля едина! Мы не позволим врагу победить наши души!