Мир Элайлиона

Глава 30 Злой дух

На одной из ветвей дерева ококан сидит тёмный дух. До этого он сопровождал разумных в лесу.

— Чёрт… — выругался он, смотря на развернувшуюся сцену.

Внизу два разумных, находясь по разные стороны реки, говорят друг с другом. Один из них обнажён, а другой в плаще за спиной и с мечом в правой руке. За спиной второго стояли его подчинённые.

— Мы и сами попали в вызванный по твоей вине туман.

— …

«Глупец»

Тёмный дух точно знал — лишь сильнейшие из числа рас смогут тягаться с этим существом в силе. А этот глупец, говоря столь непочтительно, явно пытается спровоцировать оппонента.

Их задача вообще была не в этом.

Когда тёмный дух связался с этими разумными, он сразу предупредил, что обычным адептам первого ранга не убить его. Нужно лишь сообщить о нём в город, и местный арканум предпримет нужные действия. Может быть, даже архимаг бы подключится. Вроде как, он поселился неподалёку. И как-то раз дух даже видел его и, на всякий случай, поднял тревогу.

Архимаги слишком опасны, а в эту эпоху их стало больше, чем когда-либо в прошлом.

Тёмный дух помнит далёкие времена, когда бушевала война столь кровопролитная, что горели и рушились вечные города, падали наземь сильнейшие в мире, а за ночь, порой, погибали десятки тысяч. Обычные смертные без магии были вынуждены прятаться либо за спиной своих хозяев, либо глубоко под землёй, надеясь, что их не найдут.

Но возвращаясь в настоящие…

— … Допустим. Меня зовут Глитрин.

— И тебе не страшно, Глитрин? — спросило существо.

— С чего бы?

Тёмный дух гневно смотрел на этого Глитрина. Видимо, этот несчастный и невообразимо тупой надеялся, что убив это существо он сможет подняться в иерархии вверх. Дух знает, что за выдающиеся достижения на «работе» расам выдают всяческие награды и власть. Неудивительно, что они так стремятся выделиться.

В принципе, не сильно отличается от духов.

Но дух уже с момента, как его попросили провести к месту, где в последний раз видели существо, а Лес дал на это добро, мысленно похоронил всю группу. И тёмный дух прекрасно понимает, почему Лес разрешил их вести. Это хороший шанс более точно узнать силу существа. А оповестить о нём арканума может и кто-то другой, даже дух или аргилэ.

Гневался тёмный дух на Глитрина отнюдь не из-за его тупости, это был даже плюс.

Злой дух взглянул на дерево, которое находилось чуть ниже по течению. На одном из его ветвей сидит и смотрит на развернувшуюся сцену девочка с чёрными волосами и в белом платьице.

Светлый дух. В простонародье — добрый дух. У аргилэ — тень дня.

«Глитрин… Из-за этого идиота светлый дух подвергается опасности!»

Как только тёмный дух понял, что впереди существо, то сразу подал об этом сигнал Лесу и он, в свою очередь, должен был оповестить об этом светлого духа. Так почему же она ещё здесь⁈

На самом деле, Лин сама подвергает себя опасности, продолжая смотреть за сценой… Но это неважно. Она в любом случае не может быть обвинена.

Не так давно многим тёмным духам досталось. Одни из-за тумана начали бесчинствовать, другие мстить другим духам за старые обиды.

В результате инцидента были казнены полторы тысячи тёмных духов, четыре пятых из них пытались убить своих собратьев. Всё же ссоры среди духов — не редкость. Но это особо-то и не важно, создать новых для Леса не проблема и дело всего одного сезона. Большинство ведь оказались умнее и способны продолжать выполнять свои обязанности.

Злой дух лично казнил двух, что пытались убить пару разумных и, самый главный их грех, они противостояли несомненно праведному гневу светлого духа.

Если светлый дух хочет убить тёмного, то второй не имеет права защищаться. Невозможно, чтобы светлый дух делал это без причины. А если подобное действительно происходит без причины, то, можно сказать, тёмный дух несёт наказание за всё то зло, которое он причинил.

Тёмные духи не рождаются безгрешными. Само их рождение — грех и причинённое зло. Но, отнюдь, не Леса. Рождение тёмного духа его же грех, который он должен искупить, отдав за Лес жизнь.

Ведь Лес хочет не тёмного, а светлого духа.

Это странно и не нормально, но большенство тёмных духов признали эту судьбу. У них просто не было выбора. Они любят Лес, но не знают, почему. Это в них с рождения.

А те духи, которые всё же не хотят признавать подобное, выплёскивают своё негодование в насилии, что всегда направлено на любого, кроме самого леса — они слишком его любят. И это насилие уже стало частью их самих и тем, как их видят расы.

Они зло и останутся им навсегда.

Они — Злые духи.

Взгляд злого духа устремляется обратно вниз.

— У многих здесь есть семьи, — говорило существо, — Сделайте выбор в пользу разума. Не оставляйте их.

Свет звёзд едва проникает сквозь густую листву. Луна освещает реку вдоль. Река шепчет, её вода тихо плещется о берег.

Глитрин игнорирует слова существа, занеся руку и, опустив её, говорит:

— Огонь.

Отдалённые фигуры в тени, раскатились в оглушительных выстрелах, но при свете луны, расстилающейся над рекой, видно, как существо метнулось к врагу за своей спиной.

После завершения общего залпа, раздаётся одинокий выстрел, но сделан он был существом, отобравшим оружие.

На землю падает один адепт, в ту же секунду у него забирается существом меч.

Половина противников, опытные в ближнем бою, атаковали, сражаясь мечами и магией. Искры вспыхивают на клинках, а заклинания рождают свет разных цветов, вырывающихся из темноты.

Меч в руке обнажённого мужчины, существа, отбрасывает сверкающие блики, в то время как он непрерывно устремляется вперёд.

Лес стонет от боли. Мощные стволы нескольких деревьев ломаются в процессе битвы, отчего ветви теряют свою зелень, становясь жёлтыми и моментально сгнивая. Корни, обнажившись, медленно выступают из-под земли, словно пытаются уйти от этой бойни.

Кровь сливается с водой ручья, превращая его в красноватый поток. Отдельные капли оседают на траве, словно кровавая роса. Почва насыщена красным.

И вот, наконец, бойня иссякла, оставив за собой множество тел. Лес обречённо молчалив, лишь отголоски битвы ещё терзают его кожу.

И лишь один стоит в этом месте.

Существо…

Его тело покрыто множеством ран, он весь в крови и пыли. Многие пули проложили свой путь через плоть на его рельефном туловище. Суставы на ногах рассечены, а из предплечья левой руки вырван лоскут кожи.

Однако, несмотря на всё это, он стоит, хоть и немного шатаясь.

— Я… — пробормотал он, — Явно недооценил это оружие…

Из-за неожиданности им удалось его ранить. Пули долетели до него в мгновение ока и оставленные ими раны повлекли за собой следующие ранения. Кроме того, за многие годы прозябания запечатанным, он потерял хватку.

Но если бы он не запечатал силу…

Мгновение спустя его раны начали зарастать: пули выпадают из туловища, суставы срастаются, а на левой руке нарастает кожа.

И вот он стоит уже полностью восстановленный, пусть и грязный.

Существо вздыхает и его взгляд тут же устремляется на девочку, сидящую на дереве, от чего она испуганно взвизгивает.

— Светлый дух… — говорит он про себя.

Тут же его шаги направляются в её сторону, постепенно ускоряясь. Лин сразу срывается с места, но, боясь привести за собой существо, бежит не в деревню аргилэ, а в сторону деревни ламий.

«Плохо дело!» — проносится в голове злого духа мысль и он устремляется вперёд.

Когти вылазят с тыльной стороны ладони, раздирая кожу, выпуская кровь и доставляя боль.

Злой дух нападает на существо со спины, но этот мужчина тут же оборачивается, словно с самого начала был предупреждён о его существовании.

Существо поднимает правую руку, направляя сильный удар в лицо духа. Дух, поражённый неожиданностью и силой удара, отбрасывается назад, а на изувеченном лице читается злоба.

Лицо духа сразу начало регенерировать.

Существо не даёт духу ни единого момента для отдыха. Он бросается на духа, нанося подряд множество сильных ударов в руки, живот и лицо.

Дух, испытывая всё большую боль и беспомощность, пытается сопротивляться и нанести удар по врагу когтями, но, схватившись за запястье, существо наносит удар по предплечью. Кость ломается, как спичка, разрывая кожу, однако в глазах духа всё ещё виднеется борьба.

После существо, схватившись за предплечье сломанной руки, выдёргивает её, разрывая и обнажая мясо.

Теперь у врага оказалась рука духа с длинными когтями на ней.

Дух часто дышит и пытается атаковать левой рукой, но ногой её прижимают к земле.

Занеся оторванную руку, существо направляет когти на духа, а после — вонзает их в грудь и проходит ими вдоль. От грудины до самого копчика. Оставленные борозды обильно истекают кровью. Рана, однако, не затягивается.

Свойство когтей духов — они препятствуют регенерации. Даже раны, которые они оставляют при выходе из-под кожи, долгие дни не затягиваются.

Враг, после сделанного, даже не посмотрел на него, сорвавшись за светлым духом.

Он остаётся один.

Израненное тело лежит на холодной и окровавленной земле, а его тонкое дыхание едва слышно из-за журчания красного ручейка. Бледное лицо освещает только свет далёких звёзд.

Он хочет приподнять болезненно бледную левую руку, однако ничего не получается, она просто не двигается. Глаза его смотрят в чистое ночное небо и он тяжело вздыхает.

Неподвижный и беззащитный, он находится на грани. Мгновения идут бесконечно и холодные касания смерти тянутся к нему из тьмы.

В мучительных щелчках, кажется, вся жизнь проносится перед глазами. Воспоминания всплывают, как пузырьки в воде, и вдруг лопаются ничего не оставляя за собой, ведь вспомнить ему нечего.

Его жизнь длиной в несколько сотен лет подходит к концу.

В голове пустота.

На душе тоскливо.

И зачем всё это?

В чём был смысл его жизни?

Сотни лет он защищал Лес и ради чего?

Он знает ответ.

Всё ради Леса.

За сотни лет дух узнал каждую тропинку, каждое дерево и каждый массив мха. И он знает, что должен быть постоянно готов, ведь он тёмный дух и его почётная задача — защищать Лес. Но как же каждый дух мечтает испытать объятия и красоту Леса, которую он показывает столь не многим.

Духи любят Лес, как и Лес, духи уверены, любит их.

Но у Леса есть свои фавориты.

Честь испытать это дух должен заслужить.

И тёмный дух, сейчас умирающий, наконец справился с этим.

Дыхание, и без того медленное, пропадает, от вмиг переполнившей его заботы Леса. Под спиной духа начали пробуждаться травы, извиваясь и лаская его кожу, пусть и сквозь одежду.

Из его глаз полились слёзы радости, тихо стекая на окровавленную землю. Он понимает, что время истекает, что ему придётся умереть. Но под конец он всё же исполнил мечту, которая теплится в каждом тёмном духе.

В груди больше не бьётся ничем неустрашимое сердце, и энергия вытекает быстрой тёмной рекой.

Почти неслышимое слово покидает его губы, уходя в темноту:

— Спасибо…

Исчезая во мраке ночи, он закрыл глаза под немым взором неба, наполненного светом звёзд. За собой он ничего не оставил и Лин не узнает о его жертве в попытке выиграть для неё крупицы времени.

Но умер он счастливым.