Мир растений: Рассказы о соснах и можжевельниках, орляке и кукушкином льне, сморчках, опенках, мухоморах, морской капусте, пепельнике и многих других редких и широко известных растениях

Мелкие наши хвощи — жалкая карикатура на могучих сородичей, процветавших в каменноугольную эру. Те — многометровые гиганты, со стволами как у столетней сосны. И наши, современные — стволик тоньше карандаша, высота ниже колена. И хотя в тропиках все же находят уникумы в семь-восемь, а то и десять метров, даже эти способны лишь «ползать», как лианы.

Облик хвоща не блещет разнообразием. Чаще всего мутовчатый стебель с боковыми ветвями, и тогда хвощ похож на зеленую елочку. Иногда и стебель без ветвей, как нарядная тросточка. Жесткий и хрупкий, можно им чистить посуду и шлифовать металл. Так и поступают. Шлифуют. Листья-чешуйки веночками, как орнамент в узлах стебля. Венчает нехитрое сооружение колосок со спорами. У некоторых видов колосок вырастает на специальном весеннем побеге, бесцветном, как ростки картофеля.

Главная масса хвощей под землей. Там надежда и будущее этого племени, их корневища. Идут в земле иной раз на глубине до двух метров. Ни плуг, ни огонь повредить не могут. В стороны разрастаются быстро. На них поднимаются новые стебли. На свободных местах стебли выстраиваются густыми щетками. В особенности по откосам железных дорог, по паровым полям, по вырубкам.

В природных сообществах соседние растения не дают им слишком привольно разрастаться. И хвощи рассеиваются по лесам и лугам, незаметные в своем зеленом защитном наряде. Больше хвощей в северном полушарии, меньше — в южном. Есть в тропиках, есть и в Арктике. Хотя семян и плодов хвощи не имеют, однако животные с ними сотрудничают довольно энергично.

В отделе хвощевидных один порядок — хвощевые, в нем одно семейство и один род — хвощ. В роду 20 видов.

«Конские хвосты»

Английский ботаник Д. Кэмбел в поисках мхов и папоротников объехал чуть ли не весь свет. Больше всего ему запомнились Голубые горы Ямайки. Папоротникообразные представлены здесь таким богатством форм, как нигде в мире. В особенности бросались в глаза гигантские хвощи. Они напоминали лес каменноугольного периода. Заросли тянулись по берегам рек.

Охотник за хинным деревом, ботаник П. Спрус, проработавший в Андах несколько лет, тоже поражался гигантизму хвощей. Они вытягивались в высоту на шесть метров, и стебли достигали толщины запястья.

Наш скромный хвощ полевой хоть и не может сравниться с тропическими сородичами, однако способен поспорить с ними своим упорством в отстаивании занятой площади.

Пока человек не перебуторил леса и луга, полевой хвощ ютился по берегам рек и озер. Жил и в тундре на пойменных лугах. Но как только распахали поля, а потом стали забрасывать их под залежь, полевой хвощ навалился на них сплошной массой.

Захватывать новые площади хвощу помогают длинные, крепкие корневища. Если плуг рассечет их на куски, тем лучше. Из одного корневища станет два, десять, сто… На рыхлых откосах железных дорог полчища хвоща стоят стеной. Хорошо еще, что ростом он всего сантиметров 20 или 40. Был бы шестиметровым, как хвощ гигантский с Ямайки, как бы тогда люди с ним справлялись? И с нашим-то малюткой противоборство на полях не всегда кончается в пользу человека.

На ферме под городом Миланом в штате Мичиган недавно ботаники обнаружили огромное поле, заросшее хвощом. Казалось, что фермер разводит его специально. На самом деле он выращивал кормовые бобы. Из соседнего леса хвощи наседали так упорно, что фермер сдался. Забросил поле, после чего полевой хвощ окончательно закрепил его за собой. Поскольку полевой хвощ досаждает не одному мичиганскому фермеру, то попал в разряд вредных и сорных трав. Хвощ стараются сжить со света. И чем раньше, тем лучше.

На самом же деле полевой хвощ — существо не столько вредное, сколько полезное (не на полях, конечно!). На Севере, где-нибудь на Колыме или на Лене, эта неказистая «елочка» значит для всевозможного зверья не меньше, чем орехоносный кедр в Саянах или дуб на Украине.

Как описать полевой хвощ? В общем невзрачен. Выступает в двух лицах. Весной зелени у хвоща нет, из земли поднимаются только желто-бурые «песты» — стебельки с колосками на концах. Сладкие, полные сахара. Когда споры высыплются из колосков, песты незаметно уйдут с лица земли. Они выполнили свою роль. На смену им вырастут стебельки повыше. Зеленые. С мутовками веточек. Тоже сладкие и богатые белком. Под землей на корневищах крахмалистые клубеньки. Кроме крахмала, в них еще много витаминов А и С.

На Колыме первыми принимаются за хвощ таежные гуси-гуменники. Пасутся на хвощовых луговинках, выщипывают сладкую зелень, выкапывают клубеньки. Жируют до самой осени. На Лене утки поступают более мудро. Не тратят понапрасну своих сил. Ждут, когда весенний паводок затопит ленские острова и вымоет из песка хвощовые клубеньки. И трава и клубеньки с водяным потоком умчатся вниз по реке и скопятся в полосе прибоя сплошным валом. Вот тут-то и появляются чирки-свистунки, шилохвости и разные другие утки. Берут готовенький продукт: ни копать, ни драть не надо.

С весны до зимы кормятся и зайцы-беляки. Рассядутся компаниями штук по 10, по 20 на хвощовых полянках в прибрежных колымских тальниках. Кормятся до самого снега. Уже и снег упадет, а косые все не могут оторваться от любимого кушанья. Только когда снег станет слишком глубок, сантиметров под 30, бросают. Не зевают и колымские полевки. У них все части растения идут в дело. Клубеньки же еще и про запас заготовляют. К сентябрю в норах лежит килограмма по полтора крахмалистого продукта. К весне все будет съедено. Останутся только пустые кожистые оболочки.

Постоянную любовь к полевому хвощу проявляет топтыгин. Якутские биологи О. Егоров и В. Кривошеев несколько лет исследовали медвежий помет. Итог красноречив: три кучи из каждых четырех — остатки хвоща. А во второй половине августа и вообще все сто процентов куч — сплошной хвощ! В это время возле города Среднеколымска биологи заметили четырех медведей, которые две недели паслись на одном месте. Там был особенно урожайный хвощовый участок. Косолапые начисто выкосили всю зелень. Кроме того, они раскапывали норы полевок и выгребали их богатейшие запасы. Даже в ягодный год, когда вокруг масса брусники, топтыгин не забывает о хвоще.

Не брезгуют полевым хвощом и копытные. Правда, не все. Сохатому, видимо, лень опускать голову слишком низко. Он предпочитает более рослый хвощ, топяной. Тот под стать сохатому — метра полтора высотой (а может быть и вкуснее?). На ребристых стеблях мутовками сидят густые пучки ветвей. Низ у стеблей с красивым черно-красным отливом, как у раскаленных железных прутьев. У нас топяной хвощ — частый житель болот и заболоченных лугов. Иногда образует сплошные заросли, пока не доберутся до него буренки.

Тогда быстро редеет и исчезает. Особенно любят топяной хвощ олени. Едят во все сезоны года. Зимою добывают из-под снега засохшие стебли. Беда лишь в том, что стебли жесткие. В них масса кремнезема. У животных быстро снашиваются зубы. Как напильником срезаются.

Есть охотники и до хвощовых колосков. Однажды туманным майским днем Д. Шаффнер в зарослях хвоща к северу от города Колумбуса в штате Огайо заметил крупного моллюска полигиру. Моллюск объедал колоски хвоща. Неподалеку увидел второго, третьего. Биолог стал наблюдать за моллюсками и выяснил, что колоски их постоянная еда.

Только едят с разбором. Выбирают чуточку недозрелые, когда спорангии со спорами только начинают раскрываться. Погоду подбирают для еды сырую, пасмурную. В сухую, солнечную постятся.

В круг хвощеедов можно добавить еще и кроликов. Не гнушались хвощами и люди. В доисторические времена ели и заготавливали впрок. По крайней мере кувшины, доверху наполненные крахмалистыми клубеньками хвощей, нередко находят в погребениях древнего человека.

Замечательно, что до сих пор нет сведений о том, чтобы хвощи повреждались насекомыми. Надежная защита из кристалликов кремнезема, как считают, гарантирует сохранность хвощей от этих тварей. Однако эта защита обернулась бедой для лошадей. Многие ученые считают, что хвощи чуть ли не до дыр протирают желудки у лошадей. Недаром же в свое время газета «Таймс» рекомендовала хвощовые стебли для выскабливания полов. А журнал прямо писал: «Конские хвосты» — горе для коней» («конскими хвостами» называли хвощи еще римляне!).

В России иной раз замечали, что, поев хвоща, лошади как бы пьянеют и начинают шататься. Однако профессор Т. Работнов, работавший в Якутии, утверждает совершенно противоположное. Два местных хвоща — пестрый и камышковый — не только не вредны, наоборот, они быстро восстанавливают силы у наших четвероногих друзей. В Якутии это ценнейший корм. Кто не верит, может сам проследить за поведением якутских лошадей. Они отлично запоминают хвощовые полянки и после долгого отсутствия безошибочно их находят. Вредную траву искать бы и запоминать не стали.

Кто же прав? И та и другая сторона. Один и тот же хвощ может быть и полезен и вреден. Все зависит от того, когда четвероногие задумают его съесть. Если весной или осенью — получат пользу. Если же летом, и не просто летом, а во второй, самой жаркой, его половине, — вред. Опытные оленеводы никогда не станут пасти оленей на хвощах жарким летом. Да и сами животные не очень склонны есть в это время хвощ. Понимают.

Что-то происходит в хвощах в летнюю жару. Иной раз это даже внешне заметно. Хвощовые заросли вдруг начинают светиться. Может быть, это работа бактерий или грибов? Светятся же гнилушки в лесу! И хоть точно еще не выяснены пертурбации, происходящие в хвощах, специалисты советуют светящиеся заросли выкашивать и сжигать. Так-то спокойнее.

Зимний хвощ

Он одинаков и зимою и летом — вечнозеленый. Торчит пучками по кедровым лесам Приморья, как зеленые макаронины метровой высоты. Стебли членистые, как у всех хвощей, только совершенно без ветвей. Расчерчены вдоль, сверху донизу, тридцатью ребрами. Узлы изящно отделаны кольцами из темных, почти черных зубчиков-листьев. Для всевозможного зверья на Дальнем Востоке зимующий хвощ незаменим. Наверное, и в Подмосковье тоже.

Когда зимою в Приморье кончаются желуди и кедровые орехи, а сладкие корешки трав глубоко упрятаны под снегом, кабаны начинают проявлять непреодолимое влечение к зеленым макаронинам зимующего хвоща. И хотя хвощи вечно под подозрением в ядовитости, кабаны всю зиму живут на одном только хвоще и ни от каких хворей не страдают. Разве что зубы снашиваются от наждачной твердости стеблей (англичане называют его хвощ-«терка»). Густые хвощовники за зиму так истопчут, что кажется, никогда растению не восстановиться вновь. Но обладая сетью корневищ, хвощ выходит из критической ситуации легко и свободно.

И здесь ему помогает одно очень важное обстоятельство. Чтобы корневища накопили к следующему году достаточно запасных веществ, летом надземная часть должна сохраниться. Но, как на грех, зелень свежих побегов у «терки» очень сочная и довольно хрупкая. Однако четвероногие явно бракуют молодые хвощовые побеги. Даже коровы, которые жертвуют зубами ради страстного желания пожевать зимою жесткую трубочку, летом выплевывают молодой побег, если он вместе с другим кормом случайно попал в рот. И не потому, что летом есть другие травы (старый-то не выплевывают!).

3. Лучник, перед войной специально изучавшая этот вопрос, выяснила, что все дело в химическом составе стеблей. Молодые хотя и нежные и сочные, а сахаров в них мало. Зато много золы и клетчатки. Старые же, хоть и жесткие, содержат вчетверо больше сахаров. Лесные и домашние сладкоежки эту разницу хорошо помнят.

Если стебли никто не съест, то года через два или три они начинают разрушаться. Верхние членики опадают один за другим. Трубочки стеблей становятся все ниже. У пятилетних макаронин сохраняется только три-четыре нижних членика. Однако даже дряхлые, разрушающиеся побеги зимующего хвоща никогда не теряют молодцеватой стройности.

О том, что побеги хвоща богаты кремнеземом, ученые узнали еще в конце XVIII века. Кое-кто пытался даже использовать их (как и стебли бамбуков и ротангов!) для высекания огня. Сначала ударяли по стеблю стальной пластинкой. Потом попытались тереть стебли друг о друга. Получилось! Даже в книгах об этом писали еще в 1815 году. В наши дни об этом вспомнил редактор журнала Р. Бенедикт. Он обратился к школьникам с вопросом: «Кто из вас сумеет высечь огонь из хвоща?» И пояснил, что это будет полезно в турпоходе. Вдруг не окажется с собою спичек?

Перечень хвощового рода был бы неполным, если умолчать о самом маленьком, самом мелком из хвощей — боготском. Логично было бы искать его где-то на Крайнем Севере, в тундре. А он растет в Южной Америке, поблизости от тех мест, где обитает хвощ гигантский. Только не в жаркой низменности и даже не в теплых предгорьях, а еще выше, в прохладной горной полупустыне — парамосе. Почти на экваторе, неподалеку от Кито — столицы Эквадора. Боготский хвощик выбирает места поближе к залежам вулканических пеплов. Может быть, там меньше конкуренция со стороны других растений? Ведь он так мал, высота стебля едва достигает трех сантиметров.

Справедливости ради нужно оговориться, что и в умеренной зоне удалось разыскать карликовые хвощи. Разновидности хвоща полевого. И не одну, а целых 19! Потом выяснилось, что флористы перестарались. Никаких разновидностей нет. Просто, когда хвощ растет на песке, тот помаленьку заваливает тонкий стволик. Клонит его ниже и ниже и наконец совсем переворачивает. Веточки хвоща начинают расти тесно, скученно, сближенно, и вместо знакомой «елочки» вырастает приземистый веничек, немногим выше боготского хвощика. Внешность хвоща изменяется, но наследственность-то сохраняется. Эта пертурбация и ввела в заблуждение флористов. Пришлось все 19 новых форм «закрыть».