Мир растений: Рассказы о соснах и можжевельниках, орляке и кукушкином льне, сморчках, опенках, мухоморах, морской капусте, пепельнике и многих других редких и широко известных растениях

Властелины арктической тундры. Создатели болот и торфяников. Украшение северных лесов и тропических гилей. Живые регуляторы ручьев и рек, без которых начинается беспорядок в водном хозяйстве планеты. Из высших растений — самые примитивные. Есть стебли и листья. Нет сосудов. Нет и корней. Вместо корней выросты клеток — ризоиды. Живут на самой бедной почве, в самых суровых условиях, лишь бы воды доставало. Нужда в воде многопланова. Для роста. Для размножения. Для расселения. В степях и пустынях по этой причине встречаются редко. Есть, конечно, исключения.

Самый крупный порядок — зеленые мхи. Где их только нет! Больше 10 тысяч видов. По всей земле — от Арктики до Антарктики. Больше в северном полушарии. В южном — в умеренных широтах, на Огненной Земле, в Патагонии, в Новой Зеландии. В тропиках особенно много в горах. Самый видный порядок — сфагновые мхи. Один род, 350 видов. Мох хоть и маленький, но площади занимает огромные. В особенности у нас в Западной Сибири. Влагу сфагны поглощают в неимоверных количествах. В 30 раз больше, чем весят сами. Вызывают заболачивание. Они и главную массу торфа создают. Метровый слой за тысячу лет. Миллиметр в год.

Вмешательство человека встречают по-разному. На влажных вырубках разрастаются так сильно, что мешают возобновлению леса. Чаще наблюдается обратная картина. Вырубки иссушаются. Мхи исчезают. В общем, дело идет к тому, что мхов с годами станет меньше. На лесных гарях появляются иные мхи: то лепешки маршанции из группы печеночников, то оранжевая щетка мелких гаревых мошков — цератодона и фунарии. Все они надолго не задерживаются.

Связи с животными не всегда тесные. Могут путешествовать и сами, переезжая на новые места, хоть и не всем мхам такое дано.

Пища мамонтов, постель мышей

В 1901 году на реке Березовке в Якутии нашли в береговых льдах труп мамонта. Он сохранился так хорошо, что собаки рвали и ели мясо. Между зубами животного обнаружили пучок растений, которые тот не успел разжевать. Желудок был набит непереваренной зеленью. Видимо, беда с мастодонтом случилась внезапно. В числе растений оказались два мха — аулакомний вздутый и гипн приречный. Оба верные спутники северных тундровых болот. Вскоре на острове Большом Ляховском из группы Новосибирских островов откопали другого мамонта. И снова в желудке обнаружили мхи. На этот раз не два вида, а четыре.

В те годы мало кто знал о связях мхов с животными. Считалось, что мхи некое инертное звено в природе и как некалорийная и невкусная пища вниманием зверья не пользуется. Молодой ботаник В. Сукачев, правда, опубликовал в 1914 году заметку о мамонте и мхах, но о ней вскоре забыли.

Лишь в тридцатых годах, когда советские ботаники занялись проблемой оленеводства, выяснилось, что мхи для животных не такая уж бесполезная вещь. У оленей, например, в тундре мох в меню обязателен. В особенности зимой на выбитых пастбищах возле стойбищ. Пища хоть и некалорийная, зато надежная. Правда, в иные годы расчет и на мох не всегда оправдывается, когда во взаимоотношения оленей со мхами вмешивается третья сила — тундровые грызуны — лемминги.

Нет, кажется, существ на свете, которые строили бы свое благополучие целиком и полностью на моховой диете. Лемминги строят. Они исключение из правила. Когда зверьков разводится слишком много, они целиком переходят на мох. И в тундре, и в северной тайге их желудки начинены мхами. В некоторых местах эти грызуны начисто выстригают моховой ковер.

Не гнушаются мхами тетерева и рябчики. И глухари. Больше всего заинтересована в них тундровая куропатка. Но и у нее мхи лишь добавочный корм. На одном моховом довольствии далеко не улетишь. Калорий маловато. Зато пернатые используют этот материал для постройки гнезд. Дальше других пошла по этому пути родственница дрозда — зарянка. Кроме мха, кажется, у нее в гнезде больше и нет ничего.

Другое зверье если само не строит жилища из мха, то пользуется уже готовыми. Вот что сообщил по этому поводу московский зоолог В. Залетаев. На пожарищах астраханских лесов он обнаружил уцелевшие моховые подушки. Они были насыщены влагой, потому и не сгорели. Сколько тысяч мелкой лесной живности нашло в них убежище!

Землеройки и лесные мышовки, травяные лягушки и обыкновенные жабы. Видимо, убежище пришлось погорельцам по вкусу, потому что они остались на жительство и после пожара. Если же и возвращались в собственные норы под корни деревьев, то все равно приходили кормиться на моховые подушки.

Мхи едят разные. В особенности любят этажный мох — гилокомий блестящий, верный спутник ели. Густая еловая тень для него не помеха. Напротив, защита от засилья трав и кустарников. Ковер у этажного мха рыхлый, как бы воздушный. Ажурные триждыперистые нежные веточки располагаются этажами друг над другом.

Очень заинтересована в этом мхе красная полевка. Свои апартаменты под корнями елей выстилает его веточками. Его же и на обед использует. Съедает все веточки целиком. Заготавливает и впрок на зиму. Если к весне запасов не хватает, принимается за моховую постель и съедает ее подчистую. Кабан, тот тоже не обходится без мха, когда дело касается отдыха. Стелет под бок себе молодые елочки, но сверху обязательно слой этажного мха. И только если не найдет поблизости, заменяет другим. Тогда уж берет какой попадется.

Итак, в жизни лесного зверья мхи играют не последнюю роль. Одни — большую, другие — меньшую. И все же есть среди разношерстной моховой братии один род — сплахнум, который имеет с животными особенно тесные связи. И прямые и обратные. Сплахны специализировались на летающей мелюзге. Их влечет неведомая сила. Как-то в солнечный день норвежский натуралист Н. Бринн заметил куртинку сплахна красного, жителя Арктики. Коробочки у сплахна крупные, раз в десять больше, чем у кукушкина льна. Окрашены ярко, в красно-коричневый цвет. На вид скорее за грибы-поганки сойдут, чем за мхи.

Бринну красный сплахн был хорошо знаком. Он селится на кучах навоза и трупах животных, выполняет санитарные функции. Внимание натуралиста привлекло другое. С куртинки мха поднялась стайка мух. Натуралист замер, и мухи снова заняли свои позиции. Они разгуливали по коническим коробочкам, перелетали с одной на другую. Ощупывали их хоботками примерно так, как домашние мухи исследуют кусок сахара, мясо или нашу кожу. Через какой-то промежуток времени мухи улетали. На смену им прибывали новые партии. За полчаса натуралист насчитал до 50 муховылетов.

Некоторых мух ему удалось поймать и рассмотреть в лупу. Их тельца покрывала желтая пыльца спор. Ясное дело: мухи принимали деятельное участие в разносе спор. Оставалось проследить, куда несут. Как только с коробочки красного сплахна стартовала очередная муха, Бринн бежал за нею. И каждый раз муха приземлялась на большую кучу коровьего навоза. Долго расхаживала по ней. Рядом бродили другие мухи, прибывшие раньше. Ученый поставил эксперимент. Взял щепотку сплахновых спор и высеял их на куче навоза. Прошло время, и на ней куртинкой поднялся частокол сплахновых спорогонов. Куча превратилась в роскошную клумбу. Ни на чем ином споры не прорастали.

Итак, в отличие от многих других мхов, сплахны и их сородичи не рассчитывают, что ветер перенесет их споры, а используют более надежный и совершенный транспорт — насекомых. Почему? Ответ напрашивается сам собой. Ведь сплахны селятся только на навозе или на трупах животных. И то и другое встречается в природе не слишком часто. Ветер просто может не донести споры с одной кучи или россыпи навоза на другую. В этом случае мухи сработают гораздо результативней. Принесут споры туда, куда нужно.

Куртинки сплахнов густы, в четверть метра шириной. Издали видны отлично. К тому же ножки-спорогоны у коробочек сантиметров 20. Уже и споры созреют, а они все растут, все тянутся вверх. Нижняя часть коробочки расширена широкой юбкой. Все сооружение очень гигроскопично, в особенности зубчики, прикрывающие сверху вход в коробочку. Если собирается дождь, зубчики сходятся вместе, и коробочка закрывается. Ни одна капля не проскочит. В сухую погоду зубчики открываются и споры могут вылетать. Однако у сплахнов они клейкие и лежат не поодиночке, а маленькими кучками. Лежат открыто. Если муха пройдет над ними, прилипнут и улетят с нею. Если же влажность нарастает, споры убираются назад в коробочку, а зубчики запечатывают их. Дают гарантию сохранности.

Что привлекает муху к сплахнуму? Бринн предлагает такой вариант решения: мухи летят на красный цвет, думая, что это цветки с запасом нектара. А может быть, им кажется, что скопление коробочек — это большой гриб или кучка мелких поганок? Есть и другие варианты. Может быть, мух влечет не красный цвет, а блеск коробочек? Их глянец? Скорее всего ни то, ни другое, а особый запах, который издают сплахны и их сородичи по семейству — тетраплодоны. Но может быть, мухи находят в коробочках съестное? По крайней мере, видели, как эти посетители слизывали что-то с поверхности коробочек. Но что — так и осталось неизвестным.

Видели на сплахновых коробочках и муравьев. Бринн застал их, когда те пытались проникнуть внутрь. Видимо, муравьи рассчитывали найти нектар. Зубчики мешали пройти. Тогда шестиногие прогрызли дыру и втиснулись в коробочку. Но какой уж там мед у мхов! Пользы для муравьев от сплахнов никакой.

А для мха? Видимо, и для него тоже пользы от муравьев нет. Споры, конечно, унести могут, но куда? Мухи понесут их к свежей навозной куче либо на труп. Муравей же по нужному адресу если и проследует, то чисто случайно.

Замечательно, что мхи из семейства сплахновых специализировались на разном навозе. Род сплахн предпочитает навоз травоядных, другой род — тетраплодон — хищников. Живут сплахновые чаще на Севере, в Арктике. В умеренной зоне встречаются реже. Найти их в южном полушарии — большая удача. В семействе 8 родов и 100 видов.

Со времени опытов Бринна прошло без малого сто лет. Мир снова вспомнил о сплахнах. Финские биологи вплотную занялись выяснением природы летучих веществ. В современную эпоху они могут пригодиться для борьбы с насекомыми. Оказалось, что у сплахна желтого много вещества, пахнущего грибами (значит, не только облик грибной!). У сплахна сосудистого нашли в коробочках бутиловую кислоту. Для нас ее запах тошнотворен, для насекомых, видимо, приятен.

Попался один вид — тейлория лингутная, — который вообще ничем не пахнет. Летучих веществ нет. Хоть и принадлежит тейлория к семейству сплахновых, но с насекомыми не связана. И на навозных кучах не растет. Таким образом, еще раз доказали, что мушиное сословие влечет не блеск и не цвет, а запах мхов.

Блуждающие шары и летающие тарелки

На рубеже нашего века знатоки растительного мира обнаружили одновременно в нескольких местах (в науке так часто бывает) круглые, сферические скопления мхов. Одни напоминали мячи, другие — диски, третьи — тарелки. Самое необычное усмотрели в том, что все эти геометрические фигуры совершенно не связаны с почвой и могут передвигаться, как маленькие перекати-поле, и даже перелетать с места на место.

Сразу же оговоримся: сходство с перекати-поле весьма отдаленное. Перекати-поле рассчитано на степные просторы, чтобы рассевать семена по пути следования. Моховые мячи — дети леса, где сильного ветра нет и простора немного. Перекати-поле — мертвый остов растения, моховой шар на сто процентов живой. Никаких семян не рассеивает. Коробочки со спорами обломались бы еще на старте.

Размер шаров небольшой — сантиметров 10–15 в диаметре. Покрупнее теннисного мяча, поменьше футбольного. Внутри проволочной крепости стебли. Сплетаются густо, тесно. Их по крайней мере сотни, и центральные стебельки совершенно теряются в общей массе. Ясно, что это итог многомесячного, а может быть, многолетнего роста. И все сооружение не связано с почвой или иной твердью. Питание шара обеспечивается дождевой водой и всем тем, что она приносит с собой. Видимо, этого достаточно. Шары имеют вполне здоровый вид. Молодые побеги тянутся к периферии. Сферическая форма выдерживается у многих довольно строго, хотя и не всегда.

Первым заинтересовался блуждающими шарами у мха поротрихия лисохвостного куратор отдела папоротников в ботаническом саду города Белфаста в Ирландии. Он держал их как некую экзотику для привлечения посетителей. Потом в Англии нашелся другой блуждающий мох — леукобрий сизый.

Он странствует по лесу то в виде шаров, то в виде двусторонних выпуклых дисков или тарелок. В том, что блуждает, а не сидит на месте, убеждают факты. Шары его встречают то на подстилке из сухих прошлогодних листьев, то на подушках других мхов. Иной раз шары задерживаются на какой-то срок, и тогда нити грибницы пришивают их к матушке-земле.

Леукобрий — мох во всех отношениях совершенно особый и на других непохожий. Начнем с листьев. В сухое время года их клетки теряют воду, наполняются воздухом, и тогда мох становится сизо-серым, что и зафиксировано в названии растения. Когда льют дожди, клетки насыщаются водой на долгий срок. Бриологи — специалисты по мхам — сравнивают леукобрий с верблюдом, который, раз напившись, может долго обходиться без воды. Они немало помучились, пытаясь высушить стебли мха, чтобы пришить к гербарному листу. Вроде бы высох, а через месяц проверят — растет мох! Живой. И не думал умирать. Приходится делать исключение из правил и перед сушкой отваривать леукобрий в кипятке. Споры ваш знакомый дает редко, зато во множестве производит дополнительные почки, из которых растут новые стебельки.

Теперь о главной причине образования шаров, тарелок и дисков. Виноваты могут быть лесорубы. Туристы. Звери. Птицы. В общем все, кто бывает в лесу, роется в моховых подушках, сдвигает их с места, отрывает от земли. Если сдвинуть большую подушку, обычно она не переворачивается. Тогда никакого шара не образуется. Если же опрокинуть маленькую, появятся дополнительные почки, дадут новые побеги, и постепенно они придадут подушке округлую форму.

В Англии виновниками появления моховых шаров чаще всего бывают птицы. Особенно в каштановых и буковых лесах, где на моховой ковер падает дождь плодов. Плоды закатываются в мох, и животные добывают их оттуда кто как может. Роясь, отрывают куски подушек, отбрасывают в сторону. Особенно большие разрушения производит крупная дичь. У родича леукобрия, дикрана метловидного, главный разрушитель — фазан.

Моховые шары в лесах и на болотах встречаются вовсе не на каждом шагу. И не каждый раз их форма идеально сферическая. Однако находить их стали все чаще. До 1968 года в число обладателей шаров входили Англия, Ирландия и штат Нью-Йорк в США. Затем добавились Новая Зеландия, Аляска, Исландия и Норвегия. Французский биолог О. де ля Рю нашел на Кергеленских островах мячики из мха, который в шарах пока не числился, — блиндии тонкой. Обнаружил их не на суше, а в воде, в озере Студер. Маленькие, в один-два грамма весом, размером с крупную сливу. Такие же отыскались в Японии, на острове Хоккайдо.

Но все эти находки бледнеют перед тем, что сообщил недавно в письме редактору журнала «Бриолог» Д. Айердам. Он много лет изучал и собирал мхи на севере. Побывал на Алеутских островах, на побережье Аляски и даже у нас на Камчатке. Никогда и нигде не встречал моховых мячей и тарелок. Незадолго перед войной Айердам присоединился к экспедиции Калифорнийского университета и отправился в Анды. Обошел берега почти всех озер в Патагонии и боливийском Чако. Наконец попал на южный берег озера Сан-Мартин. Весь берег был заставлен моховыми мячами, каждый размером с небольшой арбузик. На ощупь крепкие, точно спрессованные. Айердам узнал в них водный мох фонтиналис противопожарный.

Самое трудное — понять, как водный мох выбрался на сушу да еще принял сферическую форму. Обычно фонтиналис длинными темными космами извивается в текучих водах, тут же он под порывами ветра перекатывался по песку. Ботаник стал расспрашивать местных жителей и выяснил, что озеро Сан-Мартин славится частыми штормами и смерчами. И его осенило: смерч — вот та сила, которая собирает клубками космы водного мха и заставляет его путешествовать по суше!

Попутный транспорт

Как ни жадны мхи к воде, а приходится иной раз жить и в сухой пустыне. И ничего, живут. И не только живут. Ухитряются выживать оттуда самых приспособленных ее обитателей. Взять, к примеру, пустынный мох тортулю. Этот мелкий мошок часто ютится под защитой кустов полыни. Только весной, когда есть некоторый излишек влаги, тортуля быстро разрастается и организуется в густые латки. Если же неглубоко в почве есть водоупорный слой, мох разрастается сплошными коврами.

От неприятного соседства терпит урон в первую очередь постоянная жительница Каракумов осочка иляк — любимая пища каракулевых овец. Былинка за былинкой выпадают ряды иляка, пока не останутся отдельные травинки. Затем наступает черед главного дерева пустыни — черного саксаула.

Тортуля расправляется с саксаулом столь же решительно, как и с иляком. Правда, у дерева есть некоторые возможности самообороны. Под крону саксаула постоянно падает дождь его собственных веточек, которые содержат много солей. Соли выщелачиваются и пропитывают землю под деревом столь крепко, что мошок уже не в состоянии туда проникнуть. Взрослые деревья от агрессии не страдают. Зато всходы, если появились на моховом ковре, обречены на гибель. Старые деревья доживут до естественной старости и погибнут. Смены не будет.

Саксауловый лес становится все реже и реже. Этим сразу же пользуется осочка иляк. С саксаулом она уживается плохо, и если он гибнет от старости, сразу же занимает свободное место. Тортуля так быстро отреагировать не успевает. Однако она постепенно надвигается и изгоняет осочку с захваченных позиций. Так и сменяют они друг друга, появляясь и исчезая то в одном, то в другом месте.

По-иному складываются отношения между тортулей и белым саксаулом. Он не имеет защитного круга под кроной. Всходы его тортуля губит таким же способом, как и у черного. А заодно теснит и взрослые деревья. Мох свободно появляется на периферии под кроной, уплотняет почву, перехватывает влагу. Если ничто тортуле не помешает, она может лет за десять погубить большую часть деревьев белого саксаула.

Когда первые путешественники попадали в саксауловые леса, где разросся пустынный мошок, они наводили грусть и уныние. Кругом царили разрушенье и тлен. Больше мертвых, чем живых. Один черный мошок, который казался символом смерти, застилал песчаные барханы.

К счастью, такие катастрофы в саксаульем царстве случались в природе редко. Стада диких животных всегда бродили по пустыне. Они взрыхляли копытами моховую корку и втискивали туда семена саксаула. Теперь ту же работу выполняют бараньи отары. И беспокоиться за чрезмерный натиск тортули нет оснований.

В большом тортулевом роду 200 видов. Почти все жители засушливых мест умеренной зоны. У нас, кроме тортули пустынной, есть еще и полевая. Этот мошок — житель южных степей. Еще не пробудилась степь от зимнего сна, еще март, и лишь буреют прошлогодние пучки травы, а мошок уж зеленеет, оживляя унылую картину. Когда степь распашут, тортуля исчезает, и кажется, что навсегда. Однако стоит забросить пашню под залежь, как через несколько лет он вернется. На старых залежах иной раз создаст сплошной ковер, несмотря на то, что зимой там пасется скот.

Так обстоит дело со мхами на жарком юге. А в пустынях Заполярья? Ледяное дыхание Антарктиды немногим растениям позволяет селиться на континенте. Среди немногих избранников — сарконеурум ледяной. Его обнаружили советские ботаники возле поселка Мирного, в Восточной Антарктиде, и по соседству, на острове Хасуэлл. Рыхлыми, прижатыми к почве дерновинками растет этот мох, спасаясь от стужи и ветра в трещинах скал, по долинам ручейков да по берегам озер.

Внешний вид его не очень эффектен, зато выручает в трудных условиях. Цвет куртинок густо-зеленый, почти черный. Солнечные лучи быстро нагревают куртинку, и снег, упавший на листья мха, тает, даже когда воздух еще не прогрелся до плюсовой температуры. И снежную воду мошок тотчас же впитывает всеми своими листочками.

Наверное, когда-то, в более мягком климате, сарконеурум приносил споры, но в антарктическом холодильнике это оказалось излишней роскошью. Теперь мошок спор не дает, однако сарконеуруму удалось обойтись без них и расселяться с помощью листьев. Верхушки их вздуты и очень ломки. Стоит слегка задеть ее идущему мимо пингвину, как верхушка отламывается и падает. Но не засыхает, а, напротив, продолжает существование теперь уже на правах самостоятельного растения. Из нее вырастает взрослый сарконеурум.

Правда, на месте колоний пингвины так истопчут все вокруг, что от куртинок сарконеурума ничего не остается. Зато птицы же и разнесут верхушки листьев на дальние расстояния. Именно пингвины забросили зачатки мошка на островок Хасуэлл. Доказать нетрудно. Возле куртинок мха постоянно валяются их косточки, пух и перья.

Нечто подобное происходит и с редким видом сфагна Пилези в Гренландии. В горах Колумбии или в предгорьях Бретани он плодоносит и может расселяться с помощью спор. Но в Гренландии, увы, коробочки со спорами не вырастают. Мох стерилен. Чтобы удержаться в царстве льда и снега, ему приходится прибегать к единственно возможному средству: расселяться с помощью кусочков стебелька.

В гербарии ботаники давно заметили постоянный мусор под образцами гренландского аборигена. У других мхов такого мусора нет. Рассмотрели под лупой: мусор оказался кончиками стеблей.

Соблюдая объективность, нужно признаться, что такие же кусочки иногда обнаруживают и у других сфагнов. Однако у Пилези их неизмеримо больше. Размером они всего в один-два миллиметра. Компактные и гладкие. На каждом несколько листочков. Поскольку мох живет в воде, эти кусочки разносят водные птицы.

Еще не так давно думали, что сфагн Пилези в Гренландии — остаток прежнего огромного его царства, обнимавшего в доледниковое время и Американские материки. Но это неправдоподобно. Вся Гренландия покрывалась льдом. Спасения не было нигде. Ясное дело, кусочки мха туда занесли уже потом водоплавающие птицы. Почему же нет сфагна Пилези на соседних землях Исландии? Наверное, птицы заносили его, и не раз, но там базальтовые скалы. Для сфагнов это ложе неподходящее.

В последнее время бриологи всерьез заинтересовались странствиями веточек мхов на севере. Два сотрудника гербария Гарвардского университета США, Н. Миллер и Л. Хове, собрали снежную пыль в высоких широтах канадской Арктики, на острове Батурст, на 75 градусе северной широты. Когда снег растаял, воду слили и выудили около 900 кусочков мхов. Попытались их прорастить. Очень многие выросли в новые стебельки.

Канадцы в своем секторе Арктики на острове Виктория у 70 градуса северной широты нашли другой мох — барбулю Йохансона, который расселяется с помощью вздутых ломких верхушек листьев, как и сарконеурум. Мошок мелкий, три-четыре миллиметра от земли. Спор его тоже пока не найдено.

По стволам, ветвям, листьям и по скалам

Как ни богат мхами дождевой тропический лес, а на почве их не найдешь. У нас в тайге наоборот. В тропиках на почву постоянно сыплется дождь отживающих листьев. Поселись мхи на земле, очень скоро они скрылись бы под ворохом сухого хлама. По этой причине они перебираются повыше: на стволы, ветви. Даже на листья, если они кожистые, жесткие и многолетние. Почти все мхи в дождевом лесу — эпифиты. Живут на деревьях, не принося вреда хозяину. Есть мхи, у которых стебель ползет вдоль веток, а боковые стебельки висят метровыми гирляндами. Другие облепляют листья, да так густо, что образуют подобие крохотной полянки. На полянке тотчас же поселяются орхидеи и другие растения с мелкими семенами. Однако дни маленького сообщества сочтены. Как только кончится срок существования, лист опадет, а с ним придет конец и всей зеленой компании.

За последние годы мхи-эпифиты стали бурно разрастаться у нас на Кавказе. Они наводнили парки и городские скверы в Сухуми. Проникли в окрестности поселка Архипо-Осиповки и соседних мест. Самой интересной находкой оказался мох гипн перистый. Его обнаружили в 1961 году на Зеленом Мысе в Батумском ботаническом саду. Раньше этот мох никто не видел в тех местах. Родина его — Южное Приморье, окрестности Владивостока, Япония.

Сначала у ботаников был соблазн предположить, что островок мха на Зеленом Мысе — осколок его прежних владений, простиравшихся от Японии до Кавказа. Но настораживали два обстоятельства. Во-первых, мох встретился только в ботаническом саду и более нигде в окрестных лесах. Во-вторых, не нашли коробочек со спорами. Поскольку гипн перистый двудомен, ясно, что налицо либо женский, либо мужской экземпляр, который разрастается вегетативно. Если бы мох был местный, кавказский, конечно, были бы и коробочки. Значит, он заехал с Дальнего Востока. Но как? Залетели споры?

Такая возможность есть. Споры мелкие, летят далеко. Но у них очень мал запас питания и мало шансов дать вспышку разрастания за тридевять земель. Резоннее предположить, что мох завезен. Дату завоза можно определить довольно точно: 1912 год.

Именно в это время профессор А. Краснов начал создавать на Зеленом Мысе ботанический сад. Он свозил туда субтропические растения из разных частей света. Больше всего из Юго-Восточной Азии. Возможно, что с этими растениями завезли и зачатки мха. Причем одного пола. Он и разросся постепенно. По крайней мере, после путешествий Краснова замечали появление заморских видов грибов то в одном, то в другом месте сада. Раньше их там никто не видел. Мох, видимо, смог вырасти не так быстро.

У нас в Сибири условия для эпифитов плохи. Они бы росли, да на стволах холодно. Появляются лишь там, где прилипает снег и прикрывает их теплой шубой. Если ствол наклонен, снег задерживается лучше и мох поднимается выше. Однако есть в Сибири три вида мха, которым снежная шуба вроде бы и не нужна. Самый морозоустойчивый из них — пилезия. Обычный таежный мох гилокомий блестящий поднимается по стволам на два метра, пилезия — на 20, и своим зеленым убранством придает стволам несколько экзотический, тропический вид.

Способность карабкаться по стволам у пилезии, можно сказать, выдающаяся. Иркутский бриолог Л. Бардунов попытался подсчитать, сколько эпифитных мхов проживает на разных деревьях. На ели и сосне видов по 20. На осине— 10. На рябине — только пилезия. Кора у рябины гладкая, блестящая, точно полированная. Зацепиться трудно. Пилезии это удается.

И все же мхи на стволах — временные жители, как и на листьях. Только живут подольше — пока стоит дерево. И лишь на скалах перспектива у них более радужная. В особенности там, где они выступают над водой, образуя водопады. Иной раз мох принимает самое непосредственное участие в постройке и реконструкции самих водопадов, и по его милости реке приходится бросаться из стороны в сторону, выбирая более удобное русло.

Особенно этим выделяется мох дидимон туфовый. Густые латки его то выступают немного над несущейся водой, то нависают над потоком с каменного карниза. Волны и брызги постоянно обрушиваются на них, и от этого дерновники всегда напитаны водой, как губка. Они выцеживают из воды бикарбонат кальция. Углекислый газ отщепляется, и дидимон использует часть его для собственных надобностей. Известь оседает на веточках и листьях. Со временем листочки совершенно обволакиваются известью и выглядят как белые бусинки. А веточки превращаются в известковые трубочки. Замурованный в известковый чехол стебелек отмирает. В конце концов дернинка становится похожей на коралл. И все сливается в пористую массу травертина — туфа. Сантиметра три за лето нарастет. Если же мхи работают совместно с зеленой водорослью вошерией, то втрое-впятеро больше. Как только латка дидимона окаменеет, водный поток отклоняется в сторону и уступ водопада начинает нарастать там. Так и мечется река из стороны в сторону. Все выше поднимается водопад. Все яростней низвергается вниз вода.

Австрийский ботаник Г. Рейхгардт попытался выяснить: до какой высоты могут наращивать известковый вал мхи? Он выбрал другой мох — кратонеур переменчивый из группы зеленых мхов. Тот действует примерно тем же способом, что и дидимон. Высоты туфовых скал, которые Рейхгардт изучил, 18 метров, возраст — 2880 лет!

Под сапогом горожанина

Большие города принесли мхам массу бед и неудобств. Горят вокруг леса. Тяжелая нога человека все сильнее давит на почву, все больше дорог, карьеров, свалок. Недавно бриолог из Чикаго А. Тэйлор попыталась выяснить, остался ли хоть какой-нибудь мошок в ее родном городе. Она устроила настоящую охоту за мхами и была крайне удивлена результатом своих поисков. Мхи оказались не такими уж редкими в Чикаго. По крайней мере один из них — фунария влагомерная. Тэйлор находила ее буквально везде: в трещинах цементных стен и на гравийных дорожках городских парков, на кучах золы, которую выбрасывают из паровозных топок, и на свалках, где в прошлом году сжигали мусор. Особенно большие заросли на шлаковом балласте железнодорожных путей. Густые низенькие дерновинки фунарии раскрашивают унылые и безобразные свалки в веселый ярко-оранжевый цвет. Сам мошок не оранжевый, а обычный зеленый. Оранжевые — спорогоны. На них сидят оранжевые коробочки со спорами. Коробочка овальная, чуть наклоненная, похожа на газосветные лампы, которые сейчас ставят на улицах.

Откуда повалила в города фунария? Это можно узнать, выйдя за город на лесную дорогу. Почти на любом кострище то же оранжевое убранство. Каждый уголек окрашен сотнями спорогонов. А земля на кострище схвачена мхом в плотную коробочку, как цементом.

Огневые раны земли фунария врачует одной из первых. Скорость ее появления на гарях феноменальная. Не пройдет и месяца, а уж все кострища зацементированы.

Правда, есть у фунарии одно свойство, которое в свое время настораживало ботаников и заставляло их относиться к спасительному мошку с известной долей осторожности. Классик ботаники Г. Танфильев еще в конце прошлого века заметил, что спорогоны у фунарии стоят так густо, как щетина в зубной щетке. Когда падает дождь, капли его как бы застревают между спорогонами и, повинуясь закону капиллярного движения жидкостей, передаются ниже расположенным стебелькам. Те копят воду, и поэтому зацементированное мошком кострище всегда более влажно, чем соседние участки почвы. Отсюда Танфильев сделал вывод: как бы фунария не превратила наши лесные гари в болота.

Он, конечно, несколько преувеличил опасность. Никакой беды мошок лесным гарям не принес. Зато сделал одно доброе дело. Влагой, которая скопилась в дерновинках, промыл почву, избавил ее от убийственной щелочности, которую принесла зола. Теперь на кострище могли свободно расти и другие растения. Сам мошок к щелочности почти безразличен, недаром же заселяет шлаковый балласт железных дорог и свалки золы из паровозных топок.

Фунария влагомерная в своем роду неодинока. Другой вид — фунария венгерская — выполняет такую же полезную работу в прикаспийских степях. В тех унылых краях, где ни кустика, ни деревца, суслики выбрасывают «на-гора» массу засоленной породы. Ветры разнесли бы ее по окрестностям, но они не успевают этого сделать. Приходит фунария и цементирует сусликовые холмики.

Остается ответить на последний вопрос: откуда пришла фунария? Где ютился этот мошок, когда не было ни свалок, ни дорог, ни городских парков? Когда не было кострищ, а гари встречались как исключение? Фунария влагомерная находила тогда убежище на корнях ветровальных деревьев. Кочевала с одного выворота на другой. А венгерская? Та сохранялась на сусликовых холмиках. Суслики-то жили всегда.

Еще труднее мхам там, где их давит сапог горожанина. Редкие выдерживают в таких местах. Даже фунария уходит. И тогда приходит барбуля. Несравненной устойчивостью барбуля обязана особому строению дерновинок. Они приземистые, два-три сантиметра в высоту, и очень плотные. Полмиллиона побегов мха пружинит под ступней человеческого ботинка. В отдельности каждый — жалкая былинка. Наступи — мокрое место останется. Вместе — сила. Упруги, как рессора, как поролон. С краешку кусочек дернинки может отломиться, но именно это оборачивается для барбули выгодой. Зацепившись за обувь, кусочки переезжают на новое место и основывают колонию.

Увы, это единственный способ расселения мошка. Коробочки со спорами образуются редко, даже очень редко. А если и появятся, то очень скоро сапог пришмякнет их и вдавит в почву. В ФРГ, где 11 процентов площади лишено всякой растительности, рады и барбуле. Все-таки зелень.

В несколько лучшем положении брий серебряный. Его тоже вполне устраивают пертурбации в природе, вызванные человеком. Серебристо-серые дерновинки постоянно появляются в городах с сырым климатом. Они ютятся по краям асфальта или между булыжниками мостовой. Прекрасно выдерживают дым и копоть городского воздуха. Отличное убежище находят на крышах домов, откуда постоянно летят споры. В последнее время брий серебряный стали считать чуть ли не сорняком.

Прямое отношение к горожанам имеет и фонтиналис противопожарный. Тот, что использует силу смерчей, чтобы вырваться из воды на сушу. У нас он причиняет неудобства работникам московского водопровода. Разрастается в канале, подводящем воду для столицы. И хотя спор не приносит, отлично обходится и без них. Расселяется кусками побегов. На одной бетонной плите иной раз можно насчитать по 66 его дерновинок. Растет быстро. За лето дает прирост чуть ли не в полметра. А всего в длину его космы вырастают на метр-полтора.

Конечно, в канале встречается не один фонтиналис. Там же прижился и цератодон пурпурный, спутник фунарии по пожарищам. Цератодон растет выше уреза воды. Вреда для водопровода от него нет. Фонтиналис — ниже. Может опускаться метра на два в глубину, а то и на десять. Портит запах воды и разрушает облицовку. Приходится время от времени чистить стенки канала, а это задача непростая. Если закрыть на время воду и дать стенкам подсохнуть, фонтиналис высохнет, но не погибнет. В лаборатории мох две недели держали в сухом месте. Потом намачивали. Через пять дней фонтиналис оживал и принимался расти снова. Очищали бетонные плиты сильной струей из шланга. Все равно кое-где оставались несмытые латки. Единственное, что удалось в лаборатории, — применить ядохимикаты. Но их в водопроводную сеть не пустишь!

Итак, есть на свете мхи, которые и в техногенном мире находят свободные ниши, чтобы поселиться. Увы, обычные лесные мхи не из их числа. А жаль. Ведь именно они обнаружили за последние годы так много нужных для нас качеств.

Шведские биологи Рюллинг и Тайлер обнаружили, что этажный мох накапливает свинец. Он черпает его из воздуха впятеро быстрее, чем обычная трава. Они изучали, как много свинца возле шоссейных дорог, где снуют автомашины. Лучшим индикатором оказался этажный мох. Стали наблюдать за мхом вдали от дорог и выяснили еще одну деталь. Этажный поведал им, что не весь свинец, который накопился в его моховой подушке, из выхлопов шведских машин. Часть его прибыла издалека, с дождями из-за пределов Швеции. Из-за границы.

Кукушкин лен на вырубках севера

Наверное, нет нужды представлять кукушкин лен. Хоть ко льну и не имеет отношения, но в облике есть какое-то сходство. Тоже долговязый (долгомошник!). И листья елочкой по стеблю. И коробочка на верхушке. До 30-х годов долгомошник ничем себя не проявлял. Знали, что лес с долгомошником сырой. На том дело и кончалось.

И вдруг о долгомошнике заговорили лесоводы. Посыпались статьи, доклады, книги. Кукушкин лен захватывает вырубки. Он не дает расти новому лесу. Он превращает вырубки в болота! Что произошло? Ведь лес рубили и раньше и никакой паники не возникало. Почему всем известный мох проявил себя агрессивно? Действительно ли вырубки станут болотами?

Обратимся к фактам. Что изменилось в лесном деле в 30-е годы? Многое. Стали по-новому рубить лес. Узкие лесосеки заменили широкими. Вместо ста метров ширина выросла до километра, а то и двух. Сразу, единым духом убирается древостой. А древостой — это насос, который качал воду из почвы. Убрали насос — влага осталась в почве. Долгомошнику именно эта влага и нужна. Тем более что дело происходит на европейском Севере. Там и влаги побольше, и испарение поменьше.

Верно и то, что долгомошник захватывает вырубки. Разрастается тугими, спрессованными дерновинами. Всходы деревьев сквозь живой пресс не могут пробиться. Даже вездесущая осина не в силах одолеть долгомошник. Сначала, правда, ее семена дружно прорастают на сырой пышной его подушке. Влажность для осины идеальная. Но первый успех оборачивается гибелью. Всходы не могут дотянуться до минерального грунта. Сохнут. Если и вырастает на вырубках кое-где молодняк, то не еловый и не осиновый, а березовый. Березки лучше уживаются с кукушкиным льном и даже используют тень от его стеблей для защиты от летнего солнца.

В нерубленом лесу кукушкин лен обычно растет в соседстве с зелеными лесными мхами. Но они тенелюбы и на вырубках быстро отмирают. Кукушкин лен вначале тоже болезненно реагирует: уменьшает прирост, желтеет. Однако уже на второй год наверстывает потерянное. У него оказывается вчетверо больше листочков, чем в лесу. На пятилетней вырубке число стеблей вырастает впятеро. Длина — втрое. Каждый стебель дает три новых, они вырастают и от основания старых, как поросль от березовых пней. И спор зреет больше. В лесу только один стебель из 20 дает коробочку. На вырубке — один из пяти!

Поведение долгомошника на вырубках зависит еще и от того, какие пертурбации производит трактор, выволакивающий стволы деревьев к большой дороге Там, где машина подцепляет стволы и стаскивает их в кучу, немного сдирается лесная подстилка. Кукушкин лен умножает свои ряды. Там, где трактор проезжал несколько раз и содрал подстилку сильнее, долгомошнику еще лучше. Через пять лет он захватит всю вырубку. Однако всему есть предел. Главный тракторный волок так проскабливается, что возникает канава в полметра глубиной и метров пять шириной. Ее дно и бока отшлифованы до блеска. Какой уж там кукушкин лен!

А теперь о том, сменится ли лес болотом? Такая опасность есть. Однако обычно выручает береза. Под тенью берез кукушкин лен теряет агрессивность и отступает. Под сенью берез появляются ель и сосна, и лес восстанавливается. Если же березы вовремя не придут, на смену долгомошнику придет сфагнум. Его выжить труднее.

В противоборстве со своими соседями долгомошник нередко пользуется услугами лесной живности. Иногда вдруг среди подушки сфагнума появляется латка долгомошника. Тартуский ботаник В. Мазинг выяснил: виновны муравьи, которые живут в сфагнах. Как это происходит, еще не вполне ясно. Однако можно учесть опыт такого союза у другого мха — веберы сидячей. О нем рассказал американский ботаник Ч. Плитт.

Плитт нашел небольшую латку веберы в лесу и принес домой, чтобы рассмотреть споры. Несколько дней было недосуг. Мох так и остался лежать в ботанизирке. Когда ученый спохватился и открыл походную коробку, в ней оказалась масса муравьев. Они бегали по зеленой подушечке взад и вперед. К великой досаде Плитта, все коробочки оказались прогрызенными. Ни одной споры не уцелело.

Может быть, крупные коробочки мха выглядят для муравьев соблазнительно? Но одно дело в неволе, совсем иное — в природе. Едят ли споры там? Ученый был почти уверен, что едят.

Но надо было свои предположения проверить. И такой случай представился. Однажды на прогулке Плитт снова набрел на латку веберы. Отделив кусочек, обнаружил, что она закрывает муравьиное гнездо. Проверил коробочки. Так и есть. Прогрызены, как и в прошлом году. Значит, едят споры. Но разносят ли при этом? Пока установить не удалось.

Первый союзник кукушкина льна — топтыгин. Сам того не ведая, он расселяет долгомошник. Разрывает нору бурундука под валежиной. Во все стороны летят гнилушки, а с ними и латки долгомошника, который окантовывает лежащий ствол. Стебелек мха зацепится за шкуру косолапого и вместе с ним перебазируется на новое место. Там даст новый клон, новую латку.

Профессор П. Богданов разбрасывал побеги кукушкина льна на голой земле (будто кто-то их потерял!). Вскоре от лежачих былинок пошли вертикальные побеги. Укреплялись в почве. Затем мох сплошь заселял свободную площадь.

Союзник номер два — красная полевка. Она уже к концу августа начинает заготовку долгомошникового сена. Пока несет, роняет, если кто-то спугнет. Если никто не потревожит в пути, рассеет споры из коробочки. Сама коробочка с дырочками, как у мака, вроде перечницы. По всей мышиной дороге споры сыплются. Авось какая и прорастет. Но вот доносит полевка снопик мха до норы, складывает рыхлой кучей. Не очень много мха в куче — граммов сто. Да ведь сухой мох объемистый. А сколько в лесу полевок? К весне обгрызет со стебельков все листочки. Останутся только жесткие, как проволока, стерженьки-жилки.

В горах Новой Зеландии, где кукушкин лен чувствует себя не хуже, чем на архангельских вырубках, обнаружили дернины мха с неестественно ветвистыми побегами. Новая форма? Или вмешался кто-то из животных? Попытались огородить несколько участков проволочной сеткой. На огороженных мох ветвиться перестал. Это вездесущие кролики обгрызали долгомошник, включив его в свой рацион питания. Но обгрызенный мох стал так же разрастаться, как окольцованная зверьками липа.

В роде политрихум, кроме долгомошника, есть и еще около 90 видов. Политрих прямой поменьше обыкновенного, но дает тоже плотную, крупную дерновину. В тундре это пример изумительной стойкости и к ветру, и к вытаптыванию. Под защитой этого мха сохраняется карликовая березка. Казалось бы, все наоборот. Мох должен спасаться под защитой дерева, как в лесу. В тундре роли меняются. Ерник-березка так плотно прижимается к политриху, что даже погружается в его теплую дерновину. Есть еще политрих можжевельниковый. Похож на собрата и ведет себя примерно так же.

Когда в тундре скапливается слишком много оленей, растения постепенно исчезают. Сначала уходят лишайники, затем мхи. Все, кроме политриха прямого. Этот мошок даже разрастается, пользуясь уходом соседей. Академик А. Миддендорф, путешествуя по северу Сибири, часто встречал «политриховую тундру» и поначалу удивлялся, как удалось мху изгнать всех своих соседей и остаться одному. Потом понял: помогли олени. На месте политриховых тундр были старые стойбища. Люди давно ушли, откочевали олени, следы от чумов смыло дождем. Политрих остался и умножил свои ряды.

В тундре политрихи не прекращают свой рост и зимой, под снегом. Профессор Б. Тихомиров не раз раскапывал снег зимой и обнаруживал над латкой мха воздушное пространство, выше — снежный свод. А в общем микропарничок, в котором политрих создал для себя известные удобства.

Венгерский бриолог В. Дьёрффи четыре года наблюдал за такими же снежными парничками у политриха можжевельникового. Он заметил, что мох ушел под снег, когда спорогоны едва стали появляться. Весной, когда снег стаял, спорогоны значительно подросли и вытянулись. Солнце, проникая сквозь снежную крышу микропарничка, нагревало темную латку мха и спорогоны. И жизнь под снегом шла своим чередом.

К семейству политриховых близко другое — даусониевых. В одноименном роде самый крупный по габаритам вид — даусония гигантская. В Новой Зеландии в лесах каури растет большими колониями. Рост называют разный. Одни — до полуметра, другие — метр, а третьи — два метра. Если нет тут преувеличения, то даусония действительно впечатляющий мох. Выше человека! Многие из 20 видов рода — аборигены Зондского архипелага, Новой Гвинеи, Австралии.

Живые горы сфагнов

Февральский номер журнала «Курьер» за 1972 год сообщил о происшествии на торфоразработках в центральной Ютландии. Обнаружили труп человека, задушенного кожаной петлей. Лица его еще не коснулся тлен. Оно было чисто выбрито. Волосы коротко подстрижены. На голове остроконечная кожаная шапка, завязанная под подбородком. Полиция терялась в догадках. Выручили работники краеведческого музея. По их предположениям, погибший вовсе не наш современник, а человек из железного века. В те давние годы у германских племен, обитавших в Ютландии, был обычай: трусов и предателей сбрасывать в трясину. Конечно, не предполагали, что сфагновый мох так хорошо сохранит осужденного.

Сообщение «Курьера» — одна из загадок, которую сфагны предложили человечеству. Пожалуй, самая легкая. Остальные потруднее.

Однако сначала о самом «белом мхе» — сфагнуме. В общем-то он бывает разный: красный, розовый, бурый. И конечно, зеленый. Белесым становится, когда высыхает. Примерно половина клеток его пустые. Без живого содержимого. То впитывают воду, то теряют. Впитывают в 20, а верхушки стеблей даже в 50 раз больше, чем весит сам мох.

Растет большими подушками, коврами, мягкими, как поролон. Вместе, тесным строем — миллионы стеблей. Вместе — сила. В одиночку сами себя поддерживать неспособны и распластываются мокрыми тесемками. Сфагновая подушка быстро растет ввысь и вширь. Снизу стебельки отмирают и образуют коричневый, мокрый торф. А верх все растет и растет.

Профессор А, Корчагин попытался подсчитать, сколько лет растет сфагновый стебелек и где предел его жизни? Он пришел на торфяной карьер под Ленинградом, выбрал место, где торфяная толща рассечена от живой части до самого дна, и проследил, как глубоко тянется один стебелек Очертания стебелька были заметны до глубины 162 сантиметра. Ниже шел уже сильно разложившийся торф, и ничего нельзя было разобрать. Сделал расчет. За столетие прирост 9 сантиметров. Миллиметр в год. Возраст стебля примерно 2 тысячи лет! И это лишь часть того, что уцелело.

Третья загадка сфагнов связана с коллективной работой стеблей на благо общего дела — болота. Надо сказать, что сфагновое болото растет не так, как все другие. Сам сфагнум очень скоро отрывается от матушки-земли. Ему не очень-то нужны ее соки, ее влага и минеральные вещества. Его вполне устраивает влага атмосферная и все то, что с ней падает с неба. Ленинградский ботаник М. Ахминова провела любопытный опыт. Она изолировала сфагны от дождя. И они сразу снизили темп роста. Начали чахнуть и гибнуть, хотя грунтовая вода была в избытке и чуть ли не подтопляла их подушки.

Итак, сфагны стремятся ввысь. Постепенно сфагновое болото становится выпуклым, сферическим, как перевернутая тарелка. Ленинградские ботаники в свое время облюбовали для изучения «Черную Гору» метров 8 высотой, поднимались на нее, как на утес. Возникает вопрос: почему не растет живая гора выше? Ведь сфагны тянутся ввысь беспредельно. Видимо, дело в самих сфагнах. По мере роста горы состав их меняется. Зеленые низинные сфагны, еще мирящиеся с жесткой грунтовой водой, уступают место красному магелланскому сфагну. Он потребитель мягкой воды. Он сменяется сфагном бурым — фускумом. Тот предпочитает чисто дождевую воду, почти дистиллированную. Живет в самом центре болота, в самой высокой точке.

И вот тут-то, на стадии фускума, что-то надламывается в бурном росте болота ввысь. Обычно восьмиметровая высота — предел. А дальше происходит следующее: появляются канавки с водой — мочажины, которые отсасывают воду от фускума и не дают ему расти выше. Мочажины чередуются с грядами мха. Сложный лабиринт гряд и мочажин давно озадачивает болотоведов. Иногда гряды тянутся параллельно склону, иногда перпендикулярно. Бывает, что и так и сяк. То выстраиваются лестницей, как рисовые поля на склонах гор где-нибудь на острове Ява.

Болотоведы разделились на два лагеря. Одни считают, что за грядово-мочажинный лабиринт ответственны сами сфагны. Другие возлагают ответственность на климат. Дескать, сфагны тут вообще ни при чем. Виновато чередование тепла и холода. Торф то замерзает, то оттаивает. Под напором талых вод глыбы его сползают. Предположений много. Полной ясности пока нет.

Четвертая загадка касается роста сфагновых болот вширь. В конце 20-х годов известный советский болотовед А. Бронзов изучал самые крупные из сфагновых болот мира — Васюганские на Западно-Сибирской низменности. Они захватили все водоразделы и теснят леса, прижимая их к рекам. Подле рек хороший дренаж, и там сфагны бессильны. И все же Бронзов сделал печальный вывод. Будущее за болотами. Постепенно они вытеснят и оставшиеся леса.

В те годы многие были охвачены тревогой за судьбу лесов, отступающих под напором сфагновой рати. Ботаник А. Какс в 1914 году ужаснулся, увидя гибнущий ельник на берегу озера Дулово в Псковской губернии. Лес рос на богатой почве, которой сфагны обычно избегают. И все же болотный мох душил все подряд: целой полосою стояли сухие ели, осины, березы. Молодые елочки еще как-то держались, но их уже затопил белесый ковер. Они внезапно прекратили прирост и покрылись седой пеной лишайников.

Начитавшись и насмотревшись на такие беды, профессор А. Флеров высказался в 1923 году еще категоричнее, чем Бронзов. Он считал, что болота везде изгоняют леса, и видел в этом зловещее предзнаменование. Не иначе как признак общего смещения климатических зон к югу. Закончил свою мысль тревожным вопросом: а не является ли это предвестником нового ледникового периода? Кстати, некоторые так думают и сейчас.

Что же касается Васюганья, мнения разделились. Одни уверены — заболачивается. Некоторые даже цифру называют: со скоростью 15 сантиметров в год. Ежегодно лес уступает сфагнам 18 квадратных километров, площадь среднего города. Другие протестуют: Васюганье разболачивается! И тоже доказывают это с карандашом в руках. Видимо, все зависит от того, кто где наблюдал. Похоже, что на севере лесам действительно приходится туго. Зато на юге Западной Сибири позиции сфагнов слабеют.

Еще одна загадка сфагнов, над которой размышляют почти сто лет. Начнем с того, что летом 1892 года вверх по реке Пезе от города Мезени отплыла лодка. В ней отправился в тундру известнейший русский географ Г. Танфильев. Он намеревался пересечь полуостров Канин — места, по описаниям, унылые, безрадостные и монотонные. Однако первое же знакомство с тиманской тундрой принесло множество вопросов, трудных и каверзных.

Тундра предстала перед ученым не в виде плоской равнины, как ожидалось, а нагромождением тысяч торфяных бугров. Бугры разные. То громадные, как древние курганы, то маленькие, словно кучи вывезенного с поля перегноя. Округлые, треугольные, многоугольные, в виде звезд и овалов. Многие стояли в мелких тундровых озерах, и отвесные склоны их казались падающими в воду черными скалами — зрелище совершенно незнакомое жителю средних широт.

Танфильев раскопал бугор трехметровой высоты. Он был сложен из сфагнового торфа. Удалось проследить вертикально стоящие стебельки мха на большую глубину. Там, где шла сплошная мажущая масса, Танфильев угадывал присутствие сфагнов по запаху. Запах, знакомый еще по Петербургу. Однажды в лаборатории открыл коробку со сфагнами, пахнуло кислым молоком. Итак, бугор построен сфагнами. Однако странно: свежего мха почти не видно. Вместо него сверху лишайники. Они придают всей тундре грязно-серый колорит.

Видно, что былой расцвет сфагнов здесь, на Канине, давно кончился и теперь мхи постепенно умирают. Накопленные тысячелетиями груды торфа рушатся объединенными усилиями воды, солнца и ветра. Правда, местами ученый заметил и свежие, маленькие, подрастающие бугорки. Сфагны в них кажутся здоровыми. Их присутствие как бы говорит, что идет обычная смена старого новым. Но зрелых живых бугров не видно. Есть только мертвые. Так и не удалось географу разгадать загадку крупнобугристой тундры.

Известный советский болотовед профессор Н. Пьявченко представил себе историю бугров несколько иначе. Это останцы некогда огромного торфяного плаща, покрывшего землю. Тогда было тепло и сфагны бурно росли. Затем похолодало. Мхи прекратили рост. Текучие воды стали размывать торфяной плащ. Торф таял, как снег, пока не остались от него останцы-бугры. И снова возникают вопросы: почему водой не размыло и бугры? Они ведь податливы и легко разрушаются. И куда девалась такая уйма торфа? Как могли потоки размывать торфяную залежь, если уклон местности невелик?

Гибельная пыль

С чего начинается сфагнум? Ну конечно, со споры. О ней-то упоминают реже всего. А напрасно. Споры сфагнов не раз приводили в замешательство неопытных натуралистов.

Один из них, Е. Винслоу, так описывает знакомство с ними. Он идет по болоту возле озера Виллоугбай. Вдруг треск, словно кто-то переламывает пучки пшеничной соломы. Огляделся — ничего, кроме сфагнов, не видно. Они перегружены спелыми коробочками. Решает прислушаться. Застывает на минуту. И сейчас же рядом: хлоп-хлоп! Звук исходит от коробочек. Хлоп — и над одной из них взлетает красно-коричневое облачко спор. Поднимается сантиметров на десять над подушкой мха и тает в воздухе.

Винслоу срывает коробочку и зажимает между пальцами. Пытается произвести выстрел. Никакого эффекта. Вырывает из мягкой подушки несколько стебельков и несет домой. Под жарким полуденным солнцем коробочки начинают взрываться с тем же соломенным треском. Пока донес, ни одной нераспечатанной не осталось. В природе коробочки начинают постреливать, когда пригреет летнее солнце и исчезнут с листьев капельки росы.

Наш соотечественник С. Навашин был, кажется, первым, кто постиг механизм работы сфагновых коробочек. Он сравнивал их с ружейными патронами, а споры с пулями. Измерил даже давление в «патроне» (а велика ли коробочка — миллиметр длиной!). Оно достигает пяти атмосфер. Ничего подобного нет ни среди мхов, ни вообще в растительном мире.

Свита у сфагнов немногочисленная, но постоянная. Отобраны лишь те, кто может выдержать три трудности: бесплодность грунта («грунт»-то сам сфагнум!), перегруженность водой и неудержимое нарастание хозяина вверх. Росянка, клюква, осока топяная… Все они успевают за сфагнами, зато и находят здесь защиту от натиска трав.

Особенно тесные взаимоотношения сложились у сфагнума с морошкой. Без сфагнов морошке не жить. Находят, правда, ее иногда на чистой глине. Но разве сравнятся те былинки с растениями из сфагновой подушки. И рост не тот. И цветков нет. И ягод. Иное дело на сфагнах. Там ягод столько, что осенью все болото блестит, как огромный медный таз для варенья. «Золотые болота».

В тундре на сбор морошки сбегаются олени. Едят, чавкая, золотые ягоды. Жуют и листья. Для них морошка особенно ценна тем, что начинает зеленеть весною раньше других, а осенью сбрасывает наряд позже всех. Случаются годы, что не успевает сбросить. Так и уходит под снег зеленая. Для оленей сытая зимовка. Выкапывают из-под снега до самой весны. А Дедов выяснил это досконально.

Ведь только считается, что лучший олений корм — лишайник. На деле же лишайник — корм вынужденный. Так сказать, «на безрыбье»… Если есть морошка, олень предпочитает ее. Свежую, витаминную, сладкую. Когда едят на сухих буграх, копытами разбивают торф, разрыхляют его. Тем самым приносят морошке выгоду, потому что она растение-пионер и благоденствует именно на таких местах. Заселяет их быстро и густо. Конечно, всему есть предел. Если слишком много оленей, то так бугор выбьют, что и самой морошки не останется.

Так сфагны косвенным образом благоприятствуют благополучию оленьего племени. Не станет сфагнов — не будет и морошки. А на одних лишайниках далеко не уедешь. Но что может случиться с нашими болотными мхами? Хоть климат для них не столь благоприятен, как раньше, но растут же. И росли бы и впредь, если бы не одно тревожное обстоятельство, которое принесла с собой наша техногенная эпоха.

Пыль! Атмосферная пыль. Именно она грозит смести с лица земли попечителей клюквы и морошки. Сфагны не случайно так неравнодушны к дождевой влаге. Недаром избегают жестких грунтовых вод. В дождевой меньше примесей, меньше минеральных солей. Сфагнам вполне хватает того, что падает с неба. Кстати, не так уж мало.

Ежегодно три килограмма на гектар. Примерно столько же усваивают сфагны.

Раньше небесная пыль состояла из пепла далеких вулканов, сажи лесных пожаров да песчинок, взвихренных в пустынях. Немного. Теперь объем пыли удесятерился. Изменилось качество. В ней стало много извести, а известь — яд для сфагнов. Одни цементные заводы сколько дают! И позиции сфагнов пошатнулись. Профессор Н. Пьявченко доказал, что торфяники лесостепи неузнаваемо изменились. Там, где много пыли, болотные мхи уступают место травам и деревьям. Уже и название для таких мест придумано: «обращенные торфяники».

Почему именно лесостепи? Так ведь она заселена гуще, чем другие зоны. И соответственно больше заводов, больше пашен, больше пыли. После лесостепи Пьявченко работал в вологодских лесах. Рассчитывал, что там со сфагнами дело обстоит благополучно. Просторы велики, селений соответственно меньше. Тайга кругом. Увы! Пыль и здесь творит свое черное дело. Пока, конечно, не так заметно, как в лесостепи, но все же…

В 1942 году мне впервые пришлось столкнуться со сфагновыми болотами. Они основательно досаждали нам (и фашистам тоже!). Застревали, тонули машины. Мы стелили гать из березовых стволов. На следующий день она погружалась в зыбкий грунт. Приходилось начинать сначала. Сфагны казались проклятием.

Ну а если взглянуть на болотные мхи более широко? С позиций, так сказать, космических? Могут ли они в наш атомный век что-нибудь значить в общем балансе будущего переустройства планеты? Несомненно. Недавно в Ботаническом институте Академии наук СССР в Ленинграде подсчитали: в заболоченном ельнике сфагны дают продукции вдвое больше, чем древостой, — две с лишним тонны на гектар в год!

А теперь вспомним, что баланс углекислоты и кислорода в атмосфере начинает смещаться. Запас углекислоты растет. За последние годы увеличился на 13 процентов. Резервы кислорода хоть еще и велики, но при современных темпах расходования их хватит примерно лет на 150–200. Где же тот рычаг, ухватившись за который можно было бы притормозить этот процесс?

Леса? Их площади быстро тают. И горят леса часто. Водоросли? Их губит нефтяная пленка и стиральные порошки. Журнал «Нэйчер» («Природа») в 1977 году предложил использовать растения, дающие торф. Вероятно, в первую очередь имелся в виду сфагнум. Ведь только кажется, что мхи растут медленно. В лучших условиях они накапливают органики не так уж мало: 15 тонн сухого вещества на гектар. Это предел работы растений в умеренной зоне!

Но почему именно мхи? Советский географ А. Тишков объяснил это так. Мхи — существа древние. Они создавались природой в те далекие эпохи, когда атмосфера была богаче углекислотой, чем сейчас. Устойчивость к избытку этого газа закрепилась по наследству. Сейчас это оказалось весьма кстати.

Еще важнее, что это свойство соединено с непритязательностью сфагнов к почве. Ведь на заре развития мхов не было тучных черноземов. Значит, для культивирования мхов подойдет всякая бросовая земля, лишь бы нетоксичная.

Трудно сказать, как воспримет мир предложение создать для мхов обстановку наибольшего благоприятствования. Покрыть планету болотами и копить торф? По крайней мере вечерний журнал «Сансет мэгэзин» из Южной Калифорнии в июльском выпуске за 1974 год высказался совершенно неожиданным образом.

«Вы топчете дикий мох — холодный, зеленый, прекрасный. Так помогите хоть тем его латкам, которые еще уцелели на старых стенах и скалах. Поливайте их, чем можете: болтушкой из навоза, кефиром или овсяным супом, оставшимся у вас от обеда…»

Конечно, сохранять мох нужно не только ради кислорода или красоты. Для животных мхи тоже кое-что значат. О крупном зверье мы уже говорили. А теперь о мелюзге. Профессор зоолог Ю. Чернов, который работал на острове Диксон в устье Енисея, сообщил недавно любопытные вещи.

Тундра в тех местах особая. Мхи не сплошь, а местами. То пятна голого грунта, окруженные валиками, кольцами мхов, то, наоборот, пятна мхов окружены кольцами голого грунта. Там, где моховые валики, под ними уйма дождевых червей. Штук по двадцать на квадратном метре. Больше, чем в других местах. Но вот что замечательно. Если в середине сам мох, то тут дождевые черви отсутствуют. Почему? Пока неясно. А ведь черви в почве — показатель ее богатства, плодородия. Там, где черви, со временем могут вырасти кормовые травы. Можно будет пасти скот. Как это важно на Севере!

Однако мхи бывают разные и не для всех обитателей-животных годятся. Насекомые обычно выбирают для зимовки плотные куртины дикрана удлиненного, а соседние заросли мха птилидия северная мелюзга игнорирует совершенно. На Дальнем Востоке, где в тундрах с водой туговато, мелюзга тянется к подушечкам туидия. В них дольше удерживается влага, а прогревать солнцу холодную тундровую почву они не мешают.

Конечно, трудно ожидать, что так вот сразу черви сделают почву годной для луговых трав. Все-таки тундра. Когда Ю. Чернов присмотрелся к червям, он заметил: среди них очень мало молодняка. Значит, растут и размножаются медленно. Мало и помета — значит, жизнь их едва теплится. Сдвинь мох ногой, раздави трактором, и исчезнут эти создания совершенно. Останется голый грунт, безжизненный и холодный. Впрочем, и он не всегда останется. Если грунт льдистый, лед растает, превратится в воду. Представьте, что это случилось на берегу океана. Океан отнимет часть суши, которую сберегал прибрежный мох…