Мир Творца

17. Встреча с Творцом

Спиралевидный коридор никак не кончался. Ребята успели выдохнуться, пока, наконец, добрались до двери-ниши.

— Что-то меня силы покидают, — заметила Лена. — Предлагаю подкрепиться!

— Давай! — кивнул мальчуган. — Со всеми этими переходами мы совсем забыли о завтраках, обедах и ужинах.

Дети устроились прямо на металлическом полу. Парнишка достал из рюкзака два пакетика с кровью и дал один Лене. Второй он надорвал и выпил сам. Через несколько минут силы стали вливаться в тело Борьки.

— Мне полегче стало, а тебе как? — поинтересовался он у подруги.

— Тоже нормально, спасибо. Теперь минут пять-десять отдохнем и дальше двинемся.

Девочка посмотрела на часы. Тем временем мальчуган рассматривал выход из сферы.

— Интересно, — произнес он, — шар вращается, а здесь этого совсем не ощущаешь.

— Уникальный механизм! — заметила Лена. — Знаешь, я подумала… нельзя нашим людям об этой машине знать, тем более военным.

— Почему?

— Раскинь мозгами! Это же неограниченная власть! Страна, владеющая такой мощной технологией, сможет диктовать свою волю всем другим государствам. Начнется передел сфер влияния, а там и до войны недалеко, вернее, войн. Убийства начнутся, воровство, подкупы… Короче, вся людская сущность вылезет наружу.

— И что ты предлагаешь?

— Машину эту, да и ту, которая в Институте, нужно уничтожить.

— Тогда зачем нам предотвращать военный удар? — удивился парнишка. — Ну и пусть все разбомбят к чертовой матери!

— В том-то и проблема, — вздохнула Лена, — что они ВСЁ разбомбят… и Институт, и защитный экран тоже… и выпустят в мир людей всякие энергетические субстанции. А те погубят население земного шара за считанные дни.

— Как же быть?

— Нам нужно уничтожить всю энергетическую нечисть до бомбежки, — с горящими глазами проговорила девочка, — а военные довершат наше дело, взорвав все физические объекты!

— То есть ты хочешь, чтобы бомбардировка территории состоялась?

— Именно! — кивнула Лена. — Но исключительно после того, как мы расправимся с Творцом и его энергетическими прихвостнями.

— А как же Институт? Ведь там техники — на миллионы! Столько всяких ноу-хау!

— Прокоп Тихонович с другими сотрудниками восстановят Институт с помощью Колпака Значения. Зато там не останется ни машины времени, ни чертежей.

— Чума… — пробормотал Борис. — Ты сама-то веришь в то, во что говоришь?

— Нужно хотя бы попытаться…

— Не знаю… — покачал головой мальчуган, — звучит это все нереально. Давай так… Будем придерживаться твоего плана, но действовать — по обстоятельствам! И пошли уже, десять минут прошли.

Он надел рюкзак на плечи, помог Лене подняться, и дети выпрыгнули из ниши…

Они снова парили в пространстве.

— Кажись, попали туда, куда нужно, — заметил Борька.

— Главное, чтобы со временем не ошиблись.

— Погоди, я сейчас направление жезлами проверю.

Парнишка достал из рюкзака жезлы Линн, поднял их над головой и сказал:

— Жезлы Великой Колдуньи, укажите нам путь к Создателю этого Мира!

Тотчас от жезлов отошли два световых луча, которые переплелись в один и сквозь темноту пробились вперед, указывая ребятам направление. Как и раньше, Борис отдал один из жезлов Лене, и друзья двинулись за лучом. С каждым взмахом рук и ног они все дальше «уплывали» от зеркального шара. Стало темно. Теперь друзья ориентировались только по световому лучу, исходящему от жезлов Линн. Так продолжалось несколько часов.

Вдруг впереди вновь показалась огромная сфера. Сразу стало светлее.

— Неужели мы возвращаемся назад? — с ужасом произнесла Лена. — Надо же, потеряли столько времени!

— Погоди, этот шар отличается от того, в котором мы были, — сказал Борис. — Какой-то он не целостный, что ли…

— Что ж, делать все равно нечего, — проговорила девочка, — посмотрим на него поближе!

И дети направились к шару. Проплыв немного вперед, они остановились и еще раз подняли жезлы над головами. К их удивлению световой луч продолжился немного дальше и остановился впереди, обрисовав небольшой островок в пространстве.

— Что бы это значило? — удивилась Лена.

— Кажется, я знаю, — медленно произнес парнишка. — Дальше нам двигаться нельзя, иначе мы можем погибнуть… Это — Глаз Творца!

Лена с изумлением уставилась на своего друга.

— Но почему лучи привели нас сюда? — наконец, спросила она.

— Они хотят, чтобы мы что-то поняли. Давай доберемся до того островка, что они нам нарисовали, и посмотрим.

Ребята «подплыли» к световому кольцу и остановились. Отсюда можно было хорошо рассмотреть сферу. Размерами она превосходила тот шар, в котором недавно находились дети. Ее поверхность не была зеркальной, а состояла из множества мельчайших овальных секторов, которые двигались и быстро открывались и закрывались. Сама сфера медленно вращалась.

— Погоди-ка! — воскликнул Борька. — Я вспомнил, что психолог Андрей мне как-то показывал один рисунок, начерченный им по воспоминаниям Карпа Абрамовича. Это был Глаз Творца и состоял он из множества… глаз насмерть перепуганных людей!

— Значит, сектора — это глаза…

— Гляди! — закричал парнишка и дернул Лену за руку, указывая на сферу.

В этот момент все сектора открылись и закрылись на шаре таким образом, что на нем как бы проступил рисунок. Это были две продольные линии посередине и знак «решетка» вверху справа. Дрожащей рукой мальчуган залез под воротник рубашки и достал серебряный кругляк — Талисман. Он повернул его нужной стороной к девочке, и та ойкнула от неожиданности. На медальоне она увидела точно такое же изображение, что было и на сфере.

— Борь, это знак! — прошептала Лена. — Жезлы не зря привели нас сюда!

— Но они остановили нас на подступах к Глазу.

— Вероятно, мы еще не собрали все кусочки мозаики воедино.

— Хорошо, давай посмотрим, куда теперь укажет световой луч.

И Борис решительно поднял над головой свой жезл. Немного помедлив, девочка сделала то же самое…

Некоторое время ничего не происходило, затем тонкие световые лучи отошли от жезлов и, соединившись в один, резко свернули куда-то в сторону.

— Вот видишь, — заметила Лена, — сначала нас привели сюда, показали знак, а теперь ведут совершенно в другом направлении. Тебе о чем-нибудь это говорит?

— Нет, кроме того, что мы должны идти за лучом.

— А мне говорит. Вполне возможно, что полученные сведения нам пригодятся там, куда мы двинемся сейчас.

— Поживем — увидим! Поплыли!

Мальчуган взмахнул руками и свернул в сторону. Девочка тоже последовала за ним, периодически оглядываясь на Глаз Творца.

— И все-таки странно… — бормотала она себе под нос. — Зачем сфера приняла вид Талисмана? Очевидно, они как-то связаны…

Борька не вмешивался в ход ее мыслей. Он продолжал двигаться вперед, периодически сверяясь с направлением луча. Так прошло еще несколько часов. Неожиданно дети заметили, что вокруг них стало значительно светлее.

— Неужто еще одна сфера появится? — с удивлением произнесла Лена.

Но этого не произошло. Свет постепенно все больше и больше проникал в пространство, окружающее детей.

— Поскольку источник света отсутствует, — заметила спустя какое-то время девочка, — то напрашивается только один вывод: мы приближаемся к центральному тоннелю, проходящему через сферу и превращающему ее в тор. Это как раз то пространство, в котором действует гравитация. А свет, скорее всего, приникает извне. Это солнце!

Дети размеренно двигались к цели. Лучи уверенно указывали им направление. В какой-то момент Лена, которая находилась впереди, внезапно уперлась в невидимую стену. Она принялась ее ощупывать, но нигде не могла обнаружить даже маленькой бреши.

— Кажется, приплыли, — наконец, сказала она. — Здесь проходит внутренняя граница тора, которая не хочет пускать нас дальше. Возьми-ка жезл, попробую прощупать стену двумя руками.

Она отдала жезл Линн парнишке, и он спрятал его вместе со своим в рюкзак. Тем временем девочка разочарованно заметила:

— Нет ни малейшей дырочки.

— Погоди, — произнес Борис. — Сам тор создан техническими установками, испускающими различные излучения. Получается, все его границы — это обычные силовые поля. А человеку преодолеть силовое поле намного проще, чем, например, кирпичную стену. Сейчас я попробую с помощью Талисмана создать вокруг нас защитную оболочку, которая даст нам пройти невидимую границу.

Мальчуган приблизился к Лене, достал из-под воротника рубашки медальон, крепко зажал его в ладони и громко сказал:

— Помоги нам преодолеть эту преграду!

Девочка тотчас принялась ощупывать невидимую стену, но проход так и не обнаружила.

— Что-то ты не так делаешь, — заметила она. — Попробуй еще раз!

Борька кивнул, снял оберег с шеи и внимательно его рассмотрел. Затем он вспомнил, что Глаз Творца показал ему рисунок только с одной стороны Талисмана, а именно — две продольные линии и знак «решетка». Парнишка задумался, затем вытянул руку с оберегом вперед и коснулся им невидимой преграды именно той стороной, на которой и было упомянутое изображение. После этого он зажмурился и мысленно пожелал, чтобы «стена» пропустила их с Леной. Он замер с закрытыми глазами, как вдруг услышал, как вскрикнула его подруга. Борис открыл глаза и увидел, что пространство впереди них пошло трещинами от того места, где находился Талисман. Еще через секунду словно зеркальные осколки осыпались вниз. Лена взмахнула рукой и, не почувствовав преграды, воскликнула:

— Тебе удалось! Идем быстрее, а то вдруг граница сразу восстановится!

Она дернула друга за руку, и они «поплыли» к яркому свету.

Однако долго перемещаться не пришлось. В какой-то миг неведомая сила вдруг потянула детей вперед, и они помчались с ускорением в неизвестном направлении.

— Гравитация! — только и успела крикнуть Лена. — Постарайся сгруппироваться!

Парнишка крепко зажал в ладонях Талисман. В глазах у него замелькали разноцветные «мурашки», а в ушах «зазвенели колокольчики». Тошнота подкатила к горлу, но Борька с усилием глотнул, стараясь унять желудочные спазмы. В ту же минуту что-то, имеющее четкую форму, выдвинулось из стремительного водоворота, и ребята с грохотом упали… на обычный мягкий ковер, находящийся в большой уютной комнате.

— Черт! — скривившись от боли, воскликнула девочка. — В очередной раз падаю на одну и ту же болячку!

Она принялась растирать ушибленное колено, а мальчуган с удивлением огляделся.

Друзья оказались в большой светлой комнате. Она напоминала собой круг, в центре которого и располагался ковер, на который «приземлились» дети. Вдоль стен примостилась удивительная мебель, а прямо перед Борисом, спинкой к нему, стояло высокое кресло. Что находилось за креслом — парнишка затруднялся сказать. Он надел Талисман себе на шею и поднялся на ноги, чтобы лучше рассмотреть помещение, в котором они оказались. Но не успел он сделать и шага по направлению к креслу, как то неожиданно повернулось, и мальчуган увидел в нем… Владимира Кондратьева!

— ЧТО?! — ахнул Борька. — Владимир Кондратьев? Но как?!..

— Долго же вы добирались! — усмехнулся шаман.

Он скрестил пальцы рук и насмешливым взглядом уставился на детей. В этот момент Лена тоже поднялась на ноги и спросила Бориса:

— Кто это?

— Это Владимир Кондратьев, шаман из Долины Смерти, — ответил парнишка. — Но он погиб, когда помогал мне добыть Талисман…

Девочка посмотрела непонимающим взглядом сначала на своего друга, затем — на шамана.

— Как вы оказались здесь, в Мире Творца? — продолжил говорить мальчуган.

Улыбка внезапно «съехала» с лица Владимира Кондратьева. Он поджал губы и резко произнес:

— А ты еще не догадался?

— О чем?

— Что я и есть… Творец!

— Что?!

Борька не знал, что сказать. Он столько времени провел, размышляя, что представляет собой его враг. Он допускал любые мысли. В его фантазиях Творец был и огромной черной тучей, и куском протоплазмы, и субстанцией невероятных размеров… Но увидеть перед собой человека, который когда-то спас его ценой собственной жизни — мальчуган никак не ожидал.

— Вы, наверное, шутите, — немного помолчав, сказал Борис. — Лен, похоже, машина времени проецирует и воссоздает не только клонов живых людей, но и тех, образ которых хранится в нашей памяти.

— Что ж, тогда разговор будет коротким, — произнесла девочка и перекинула из-за спины излучатель.

Но не успела она нажать на курок, как шаман вскинул ладонь вверх, и от нее оторвался столп огненных стрел. Все они полетели в сторону Лены и легко выбили оружие из ее рук. Излучатель отлетел и упал далеко на пол. После этого Владимир Кондратьев еще раз взмахнул рукой, и оружие за спиной Борьки вдруг «съехало» по его плечам и в долю секунды оказалось в руках шамана. Парнишка даже не успел ни на что среагировать.

— Спокойнее, юная леди, ведь я могу и рассердиться! — заметил Владимир Кондратьев.

Он опустил руку, бросил излучатель под кресло и, глядя на детей, сказал:

— А вы намного глупее, чем я думал. Я ждал вашего прихода гораздо раньше. Я дал вам столько подсказок, убрал с вашего пути самых опасных сущностей, не препятствовал вашему вторжению в мой мир… Более того, Борис, я отдал тебе свой жезл, чтобы ты легко смог найти дорогу в мое логово. И что? Вы влипаете в какие-то истории, натыкаетесь на несуществующие ловушки… Мой Бог! Как же ты разочаровал меня, преемник Тита!

С этими словами шаман улыбнулся такой страшной улыбкой, что у ребят кровь застыла в жилах.

— Ничего не понимаю… — пробормотал мальчуган. — Если вы живы и вы — Творец, то для чего вам был нужен наш приход?

— Сейчас я объясню тебе, — недобро ухмыляясь, произнес Владимир Кондратьев. — Помнишь, я говорил, что являюсь потомком Тита? Я унаследовал от своего далекого предка мощную магическую силу и энергию. Я перенял его способность обращаться в животных, растения и птиц. Усилием воли я могу вызывать извержения вулканов и поворачивать реки вспять. Но тем не менее мой великий предок почему-то выбрал своим преемником другого человека! Им должен был стать колдун по имени Авенир. Еще не зная его в лицо, я предполагал увидеть умудренного опытом и знаниями человека. Я был даже готов смириться с выбором Тита, не встреть я тебя (шаман «стрельнул» глазами в Борьку)… Каково же было мое удивление и разочарование, когда я узнал, что преемником и следующим владельцем Талисмана, дающим огромную власть над миром, станет обычный мальчишка без тайных знаний и каких-либо способностей. Я еще сомневался и не верил этому, но когда провел обряд камлания, духи указали на тебя. Возмущению моему не было предела! Я негодовал и не мог принять решение моего предка. Но открыто показывать свои эмоции я не стал. Ведь, по преданию, только Следующий преемник Тита мог свободно зайти в тайное место, где был спрятан Талисман, и завладеть им. Я решил затаиться и выждать определенное время, чтобы потом восстановить справедливость…

— О какой справедливости вы говорите? — жестко прервала его Лена.

— Ты опять прерываешь меня, гадкая девчонка! — воскликнул шаман. — Пожалуй, ты заслуживаешь наказания!

Он снова взмахнул руками, но Борис оттолкнул подругу в сторону и закричал:

— Но почему вы не забрали у меня Талисман сразу, после того, как я его добыл? К чему был нужен весь этот маскарад со взрывом в шахте и вашей гибелью?

Владимир Кондратьев отвлекся от Лены и задумчиво пробормотал:

— Честно говоря, я так и хотел сделать. Я даже пробрался однажды в гостиницу, в которой вы ночевали, но потом кое-какие мысли не дали мне совершить опрометчивый шаг.

— Какие?

Шаман усмехнулся и продолжил:

— Я знал, что Тит общался с внеземной цивилизацией, которая и принесла на Землю Талисман. Предок часто бывал на инопланетной базе, куда мне вход был закрыт. И вот я подумал… Если они обладают такими мощными технологиями, что даже маленький медальон может перевернуть ход истории, то что может храниться на их базе?! И я решил воспользоваться твоей помощью, мой друг Борис! Ведь кроме Тита только ты побывал на корабле инопланетян, только ты бродил по его помещениям и видел все ноу-хау.

— А с чего вы решили, что я вам что-то расскажу? — вспыхнул мальчуган.

— Мне не нужно ничего рассказывать, — ухмыляясь, произнес Владимир Кондратьев. — Человек так устроен, что все, что он когда-либо видел в своей жизни, оседает на сетчатке его глаз. Нужно только вытащить эту информацию…

Он перестал ухмыляться и жестко сказал:

— Мне нужны твои глаза, Борис!

Парнишка понял, что имеет дело с сумасшедшим. Он вспомнил, что на одной из лекций психолог Андрей говорил, что злить психов и маньяков ни в коем случае нельзя, нужно играть по их правилам. Поэтому Борька перевел дыхание и как можно более спокойно спросил:

— Значит, Глаз Творца состоит из глаз ваших жертв?

— Именно! — кивнул шаман.

— Но по какому принципу вы их выбирали? — продолжил расспрашивать мальчуган, стараясь тянуть время.

Сам же он сумбурно соображал, как одолеть Владимира Кондратьева. Он незаметно взглянул туда, где на полу лежал излучатель Лены, но понял, что добраться до него будет проблематично, поскольку шаман вряд ли позволит это сделать.

— Принципа никакого не было, — сказал Владимир Кондратьев. — Я собрал глаза множества людей. Есть среди них и ученые, и сумасшедшие… хотя одно другому не мешает.

Шаман недобро рассмеялся и произнес:

— Я снимал с них разную информацию. Некоторая помогла мне в устройстве моего мира, некоторая оказалась совершенно бесполезной. Особенно порадовали образы, полученные с сетчатки психически больных. Как известно, они живут в своем мире и видят ТАКОЕ, что ни одному нормальному человеку просто не придумать! Их чудовища и монстры совершенны, их страхи необоснованны, но настолько жутки, что вынести их способен не каждый. Я поместил эти глаза в вечный двигатель, и теперь они вновь и вновь воспроизводят и материализуют самые дикие образы, которые когда-либо им привиделись. Не правда ли, гениально?!

— О да! — закивал головой Борис, показывая Лене, чтобы она делала то же самое.

Кажется, девочка поняла его и тоже стала активно поддерживать разговор.

— Действительно, вы — гений! — обратилась она к мужчине. — Единственное, чего я никак не могу понять, почему вы назвали себя Творцом? Ведь нам абсолютно точно известно, что Создатель этого мира порожден одним из наших научных сотрудников. Это субстанция или плазма, полученная в результате сильнейшего потрясения, перенесенного этим человеком. Вы же никак не подходите на роль субстанции!

— Ты это верно заметила, — злобно произнес Владимир Кондратьев. — На роль плазмы я точно не подхожу. Неужели ты решила, что весь этот Мир могла создать бестолковая субстанция?

По реакции шамана Лена поняла, что «копает» в нужном направлении.

— Вот и я думаю… — продолжила она развивать мысль, — что Творцом должен быть какой-нибудь гениальный человек-ученый. Но если «чёрное облако» материализовал профессор Кауфман, то получается, что он и является Творцом Тёмного Мира!

— Никогда, слышишь, никогда не называй при мне имя этого дурака! — неожиданно закричал Владимир Кондратьев.

Глаза его ярко вспыхнули. Он вскочил из кресла и принялся яростно метаться по комнате.

— Успокойтесь! — сказал Борька и сделал пару шагов по направлению к излучателю.

— Если ты двинешься еще хотя бы на миллиметр, — произнес, не глядя на парнишку, шаман, — то я снесу твою глупую башку как гнилую тыкву, и ты уже никогда ничего не узнаешь.

Мальчуган замер, как вкопанный.

— Почему вы так разозлились? — спросила Лена Владимира Кондратьева. — Я не сказала ничего такого…

— Ничего такого? — воскликнул мужчина. — А знаешь ли ты, маленькая дрянь, что Кауфман — мой двоюродный брат!

Ничего подобного ребята не ожидали услышать. Они лишь молча наблюдали, как продолжал бесноваться шаман.

— Много лет благодаря этому «простодырому» идиоту я был в курсе всех дел в Институте. Я знал о всех последних изобретениях и ноу-хау. Я читал его глазами научную литературу и видел новейшие разработки. Все продолжалось до тех пор, пока он не связался с этим проклятым колдуном Шварцем, а тот не порекомендовал ему обратиться к ненормальному психологу Андрею! Мой брат начал выходить из-под моего влияния. Все труднее и труднее стало устанавливать с ним телепатические контакты. Но все изменилось, когда страх этого дурака материализовался. Теперь я снова получил доступ в библиотеку Института. Этой энергии мне вполне хватало, чтобы проникнуть в любые лаборатории и экспериментальные установки. Более того, я заметил, что сотрудники Института с тревогой отнеслись к черному облаку, поэтому решил играть по их правилам и не «выходить в свет» раньше времени. К этому моменту я уже обладал определенным количеством знаний, достаточных для создания собственного мира. Я решил построить его в миниатюре, чтобы в дальнейшем распространить свое влияние на всю Землю. Конечно, кое в чем у меня еще встречались пробелы. К примеру, я никак не мог придумать для себя экипировку, которая защитила бы меня самого от отрицательных энергетических сущностей. Тогда мне пришлось обратиться к профессору Петухову. Я даже предложил ему стать напарником в моей великой миссии. Но отчего-то этот странный субъект отказался. Пришлось лишить его сначала тела, а потом и разума…

— Профессор Петухов исчез при невыясненных обстоятельствах, — заметила Лена.

— Он испарился, — сказал Владимир Кондратьев. — Та жидкость, которую я влил в него, имеет свойство полностью изменять человеческие клетки, а потом просто нейтрализует их.

— Почему же вы не воспользовались его глазами, чтобы считать с них информацию?

— А ты не так глупа, как я думал, — произнес шаман, внимательно глядя на девочку.

Он отвел взгляд и проговорил:

— Я не успел их изъять. Этот маразматик сильно сопротивлялся, а жидкость быстро «съела» его сетчатку.

— Погодите, — вмешался в разговор Борис, — вы сказали, что Петухов испарился, но тогда чей труп мы обнаружили в железнодорожном тоннеле? На нем были ботинки профессора!

— Как ты думаешь, мой друг, после обиды, нанесенной мне братом, мог я его простить?

— Неужели это был Кауфман? — ахнула Лена.

— Я забрал его глаза и бросил на растерзание черным энергетическим сгусткам. Его смерть поистине была ужасной! — вздохнул злодей. — Они выпили его энергию, а остальное довершили тоннельные крысы. Мне захотелось слегка подшутить над работниками Института, и я надел на ноги брата старые ботинки Петухова. Правда, размер был маловат, пришлось отрезать ему пальцы…

Дети с ужасом переглянулись.

— Но почему вы нам все рассказываете? — осторожно спросила Лена. — Ведь это — ваша личная тайна!

— Ты плохо знаешь психологию, девочка! — улыбнулся хищной улыбкой шаман. — Любой злой гений мечтает раскрыть миру свои замыслы, но только так, чтобы это не мешало исполнению его планов.

Он немного помолчал и добавил:

— К тому же неужели вы думаете, что уйдете отсюда… живыми?

Борька понял, что во что бы то ни стало ему нужно добраться до излучателя. Но он также осознавал, что при малейшем его движении Творец убьет его или Лену. Поэтому мальчишка посмотрел на подругу и незаметно подмигнул ей. Он надеялся, что девочка правильно оценит ситуацию и сможет подыграть ему. После этого парнишка сделал резкий прыжок и схватил шамана за руки. Владимир Кондратьев не ожидал такого выпада, поэтому не сразу сообразил, что делать. Тем временем Лена кинулась к оружию и подняла его. Творец с силой вырвал руки и сам схватил мальчугана.

— Ну что, стреляй! — с кривой улыбкой обратился он к девочке. — Сделай милость! Так твой друг будет меньше мучиться.

И он прикрылся Борькой, как щитом. Лена растерялась. Она держала шамана на прицеле, но выстрелить не могла.

— Из-за своей нерешительности ты потеряла преимущество, — заметил злодей. — Да и вообще… надоела ты мне!

Он взмахнул рукой и сказал какое-то заклинание. Тут же в девочку ударила прозрачная плотная волна. Она вскрикнула и упала на пол, уронив излучатель. Борис увидел, как под ней растекается лужа крови.

— Лена! Нет! — закричал он и, сделав нечеловеческое усилие, вырвался из цепких ладоней Владимира Кондратьева.

Через секунду мальчуган упал на колени возле своей подруги и схватил ее за руку. Лена задыхалась. С ее губ струйкой стекала черная кровь.

— Лен, только не умирай! — со слезами на глазах произнес парнишка. — Мне еще так много нужно тебе сказать…

— Ах, какая трогательная сцена! — расхохотался за его спиной Творец.

Девочка с трудом кивнула Борьке, что-то прохрипела и затихла.

— А-а-а! — заорал мальчуган, оборачиваясь к шаману. — Будь ты проклят, ублюдок!

Он схватил излучатель и выстрелил в Творца. Владимир Кондратьев дернулся и упал на колени. Затем он прижал ладонь к груди, и из-под нее на пол потекла широкая струя крови.

— Не думал я, что моя смерть будет такой быстрой, — с кривой усмешкой произнес он и рухнул на пол лицом вниз.

Борис снова обернулся к Лене. Он припал к ее груди, стараясь услышать — не бьется ли у нее сердце. Но девочка была мертва.

— Я все сделал не так… — пробормотал, всхлипывая, парнишка. — Убил Творца, ничего толком не узнав… И по моей вине погибла Лена. Я не могу этого так оставить!

Он поднял подругу на руки, приблизился к прозрачной стене, окружающей комнату и, даже не снимая с шеи Талисмана, мысленно пожелал, чтобы тот помог пройти ему сквозь преграду. Вскоре «граница» пошла трещинами, и мальчуган вышел из страшной комнаты. Он снова пролетел с ускорением через вращающееся пространство, а чуть позже оказался в темноте.

— Покажи мне самый короткий путь к машине времени, — обратился Борька к медальону.

В это мгновение он так страстно захотел там оказаться, что что-то произошло, и парнишка увидел перед собой вращающуюся сферу. Он не стал задумываться над тем, как это случилось, вплыл в нее и почти бегом кинулся по коридору в центральную комнату. Как ни странно, но он почти не ощущал веса девочки.

Оказавшись в заветном помещении, мальчуган подошел к голографическому экрану и нажал на галочку возле последней записи. Что-то щелкнуло, экран замигал разноцветными лампочками, и Бориса слегка тряхнуло. Чтобы не упасть, он опустил Лену на пол и сам присел рядом. Через секунду кровь с одежды его подруги стала испаряться буквально на глазах. Девочка открыла глаза и, с удивлением глядя на парнишку, спросила:

— А чего это я на полу валяюсь?

— Ты ничего не помнишь? — спросил мальчуган.

— Как не помню? Помню! — ответила девочка, садясь рядом с Борькой.

— Что последнее ты помнишь?

— Как я убила своего двойника в коридоре Института, и мы решили с тобой вернуться в Мир Творца. Именно поэтому и забрались в машину времени. Что-то пошло не так?

— Все так… Только пропущен огромный кусок некоторых событий, которые произошли уже после того, как мы встретились с Творцом.

— С Творцом?! — ахнула Лена. — Борь, ты бредишь! Мы еще из машины не вышли и даже не знаем, где его искать!

— Мы его нашли, но были не готовы к встрече с ним… Он убил тебя, Лена! А я принес тебя в машину времени и повторно запустил наши последние координаты, надеясь на перезагрузку. К счастью, она произошла. Но есть и плохая новость! Оба наших излучателя я забыл в комнате Творца, поскольку мысли были заняты совершенно другим.

— Творец меня убил… — как зачарованная повторила девочка.

Похоже, новость шокировала ее. Несколько минут она молчала. Затем собралась с мыслями и сказала:

— Расскажи мне все, Борь, как бы страшно это не было!

Парнишка кивнул и подробно рассказал своей подруге обо всех последних событиях, заканчивая тем, как он принес ее в сферу и перезапустил машину. Лена внимательно выслушала историю до конца и произнесла:

— Что ж, спасибо тебе, что ты вернул меня к жизни. Но по твоим словам получается, что и Творец ожил тоже. Значит, нам нужно придумать какой-то другой план борьбы с ним.

— Если он помнит нашу с ним встречу, то это будет трудно сделать, — заметил мальчуган.

— Думаю, не помнит. Ведь он тоже погиб, как и я, а я ничего не помню. Очевидно, память остается только живым. Проблема в другом — у нас с тобой теперь нет никакого оружия, и справиться с Творцом будет намного сложнее!

— Я думал об этом, но в голову все время лезет только «Глаз Творца». Никак не могу понять, зачем он показал мне тот же рисунок, что изображен на Талисмане?!

— Погоди, Борь, ты говорил, что Творец охотится за твоими глазами, чтобы узнать то, что ты видел на борту корабля пришельцев. Значит, чисто теоретически, если ты используешь его Глаз, то узнаешь всё, чем живет и дышит этот сумасшедший.

— Лен, ты видела, какого размера его Глаз? И потом, он состоит из миллионов глаз его жертв.

— Я сказала: «чисто теоретически».

— Хотя разумное в твоих словах есть… Ведь не зря Глаз Творца мне выдал тот же рисунок, как и на медальоне. Может, с помощью оберега можно его как-то уменьшить?

— В общем, предлагаю прогуляться для начала к Глазу Творца. А там видно будет!

— Согласен. Без оружия соваться к самому Творцу глупо! Честно говоря, — заметил он, — я надеялся, что наши тела будут устойчивы к физическим воздействиям потому, что мы стали вампирами. Но опыт с тобой показал обратное. И вампиров можно убить!

— Ты же не знаешь, какое заклинание применил шаман. Вполне вероятно, что оно было разрушительно не только для людей, но и для нежити.

— Лен, расскажи мне немного о времени и пространстве, — попросил Борька. — Можно ли изменить будущее или конкретный исход уже предопределен?

— Обо мне волнуешься? — улыбнулась девочка.

Борька кивнул.

— Если вспомнить лекции Кроса, то наше пространство многомерно, и в одном и том же временном пласту может существовать множество миров с различными вероятными будущими событиями для определенных индивидов. Проще говоря, для любого из нас существует множество различных будущих. А вот какое из них выпадет на нашу долю, зависит от многих факторов, в том числе, и от нашего поведения, и от нашего выбора. Поэтому я надеюсь, что существует будущее, в котором я останусь жива.

Борис помог девочке подняться на ноги, и дети покинули сферу. Мальчуган вспомнил, как одним только усилием воли он с помощью Талисмана оказался в машине времени. Не говоря ни слова Лене, он попытался сделать это еще раз, прося медальон, чтобы тот переместил их к Глазу Творца, но оберег молчал. Из этого парнишка сделал вывод, что Талисман работает только тогда, когда он сам находится в состоянии «аффекта». Поэтому ребятам пришлось взяться за жезлы и отправиться к Глазу обычным путем.

Когда наконец впереди показалась сфера, Лена вдруг заметила:

— Знаешь, у меня смутное ощущение, что я все это уже видела. То ли твой рассказ подействовал, то ли… дежавю!

Друзья остановились на «островке», очерченном им жезлами, и принялись рассматривать Глаз. Тот медленно вращался. Ячейки открывались и закрывались.

— Лен, я попробую использовать силу Талисмана, — произнес Борис. — Не знаю, что за этим последует, поэтому будь готова ко всему!

— Спасибо, что предупредил. Буду начеку!

В этот момент, ячейки в сфере выстроились в рисунок, изображенный на медальоне Бориса. Мальчуган тут же схватил Талисман, крепко сжал его в ладони и мысленно пожелал: «Дай мне взглянуть Глазами Творца!»