Мир Творца

20. Путь к спасению

Он кинулся к воротам. Возле них на стене было прикреплено табло с несколькими кнопками.

— Лен, — тихо сказал мальчуган, — ты уже была здесь! Вспомни код набора для ворот, пожалуйста. Это наше с тобой спасение!

Девочка несколько секунд думала, затем, захлебываясь кровью, сказала:

— Кажется, синий-белый-желтый…

Борис подошел к табло и носом тыкнул в три указанных цвета. К его великой радости, ворота стали открываться.

Парнишка с криком вырвался из лаборатории и кинулся от нее прочь. За рекой — защитным поясом — раздавался вой снарядов и звуки взрывов.

— Мы не успеем… — пробормотала Лена. — После взрыва здесь камня на камне не останется!

Внезапно Борька на секунду остановился. Он вспомнил о воздушном шаре, о котором профессор Прокоп Тихонович говорил, что это последняя связующая ниточка с внешним миром. Мальчуган знал, что шар находится совсем рядом, поэтому решительно свернул в сторону и бросился к нему. Больше всего он боялся, что оболочка шара могла быть повреждена в ходе военного обстрела. Но добравшись до места, парнишка увидел, что с шаром все в порядке. Он осторожно опустил Лену на дно корзины и бросился развязывать веревки, которые служили «якорями». В этот миг со стороны ангара показалась фигура человека. Борис сразу же догадался, что это шаман. В долю секунды он забрался в корзину, достал из рюкзака перочинный нож и принялся пилить канаты. Заметив это, Творец кинулся к нему. Борька закончил перерезать последнюю веревку, и шар начал быстро набирать высоту. В каком-то диком прыжке, шаман сумел ухватиться за корзину. Борька знал, что нельзя позволить Творцу покинуть закрытую территорию, поэтому достал из рюкзака один из жезлов Линн и принялся сбивать Владимира Кондратьева. Он старался попасть ему по пальцам, но тот держался, как кошка. Тогда парнишка достал и второй жезл и, скрестив их оба над головой, произнес:

— Именем Линн, избавьте меня от этого человека!

От изумруда и рубина отошел мощный луч света, который ударил в глаза шаману. Тот закричал от боли и разжал пальцы. Борис наклонился над краем корзины и увидел, как Владимир Кондратьев падает вниз, размахивая руками и ногами. И в этот момент раздался оглушительный взрыв…

Мальчишка успел заметить, как взлетает вверх и разлетается на куски крыша ангара, а из-под нее поднимается ввысь огненный столб. В лицо ударило таким жаром, что Борька на мгновение задохнулся. Шаман заорал каким-то неестественным голосом и исчез в языках пламени. Борис же отпрянул назад и упал на дно корзины, стараясь прикрыть своим телом Лену. Что-то тяжелое врезалось в корзину шара, и ее сильно замотало из стороны в сторону. Вокруг в небе разлетались тысячи осколков. Паренек лежал ничком и вслух молился о том, чтобы ни один из осколков не угодил в оболочку шара. Следом прошла взрывная волна. Она подхватила шар и груду всяких летающих в воздухе обломков и с силой швырнула их куда-то за пределы огороженной территории.

Надеждам Борьки не было суждено сбыться, и один из крупных осколков пропорол на лету оболочку шара. Тот со свистом начал терять высоту. Мальчуган понял, что нужно немедленно избавиться от корзины, иначе они с Леной разобьются. Он немедленно спрятал жезлы Линн в рюкзак и огляделся…

Он вспомнил, что успел развязать пару фиксирующих веревок, когда отвязывал шар, значит, они должны были остаться снизу корзины! Борис встал на ноги и, невзирая на хаос, который творился вокруг, вытащил из рюкзака ножик и перегнулся через край корзины. Он дотянулся до длинной веревки, свисающей вниз, и аккуратно отрезал ее. Затем, как мог, он обвязал ею Лену, поднялся на край корзины и прикрепил веревку к канатам, служащим сеткой для шара. После чего парнишка сам вцепился в сетку и принялся быстро перерезать канаты, удерживающие корзину. Тем временем шар стремительно терял высоту. Борька успел заметить, как к нему навстречу несется широкий зеленый луг. На секунду он испугался, но все же взял себя в руки, и буквально «допилил» последний канат. Корзина помчалась вниз и чуть позже с грохотом врезалась в землю. Мальчишка же схватился за сетку, наблюдая за своей подругой. На его счастье, веревка была прочной и легко удерживала девочку на весу. Но Лена была ниже Бориса по своему положению, и он понимал, что основной удар об землю придется на нее. Этого он допустить никак не мог! Поэтому, как только шар приблизился к земле, паренек, что есть силы, рванул его за сетку на себя. Шар перекосился, и первым на землю упал Борька. Он успел сгруппироваться и ударился не очень сильно. Мальчуган тотчас вскочил на ноги и бросился к своей подруге. Она уже не дышала, но что-то подсказывало Борису, что она жива. Он распутал веревку, подхватил девочку на руки и кинулся в сторону холмов. Насколько он помнил, военные сосредоточили свои силы именно там. Парнишка бежал среди падающих горящих обломков. Пыль и гарь практически полностью перекрывали видимость, но Борька твердо верил, что за холмами им с Леной помогут, что там — их спасение!

Мальчуган уже поднялся на первый холм, когда вдруг его сзади по голове ударил один из шальных обломков. Борис сделал еще пару шагов, упал на колени, уронил девочку на землю и отключился…

Он оказался на том самом космическом корабле, где нашел Талисман. Парнишка находился в округлом помещении, полном различных дисплеев и кнопок, а перед ним в один ряд стояли: Барнабас, какая-то женщина и инопланетянин, вручивший Борьке медальон.

— Ты — молодец! Справился… — произнес Барнабас. — Не думали мы, что обычному мальчишке это под силу, но ты доказал обратное.

— Творец оказался намного хитрее, чем я предполагала, — заметила женщина. — Кстати, я — Линн! — улыбнулась она Борису. — Ловко он провел всех с машиной времени. Хорошо, что ты вовремя разглядел подвох и остановил его.

— Да, именно ты, а не Авенир, остановил его! — подчеркнул Барнабас.

— Но почему Авенир вселился в меня? — осторожно поинтересовался паренек у троицы. — Ведь он мог сразиться с шаманом без всяких перевоплощений.

— Только Творец мог помочь найти Талисман на просторах Долины Смерти, — сказала Линн, — ведь он владел одним из моих жезлов. Но он не стал бы этого делать ни для одного из магов. Ты же в его глазах был обычным мальчишкой, и он с легкостью согласился пойти вместе с тобой. Теперь настала пора вернуть жезлы и Талисман!

Колдунья выжидательно уставилась на мальчугана. Борька достал из рюкзака жезлы и протянул их женщине. Затем он снял с шеи медальон и отдал его инопланетянину.

— Спасибо! — обратился он к троице. — Если бы не ваша помощь и ваши артефакты, я бы никогда не смог ничего сделать.

Линн кивнула и произнесла:

— А теперь пришла пора сделать выбор!

— Какой еще выбор? — не понял Борис.

— Пойдешь ли ты с нами или останешься в теле слабого мальчишки?

— Что значит «пойдешь с вами»?

— Ты доказал, что достоин узнать многие тайны, поэтому мы можем забрать тебя с собой. Но тогда о земной жизни придется забыть. Либо мы можем вернуть тебя назад — в твое тело, но твои магические способности пропадут. Как ты понимаешь, они пришли к тебе вместе с Авениром и уйдут, как только мы выпустим его на свободу.

— «Забыть о земной жизни» значит умереть?

Барнабас потупил взор, а колдунья снова кивнула и добавила:

— Зато ты станешь самым великим магом всех времен и народов!

Борька задумался. Он вспомнил всех своих друзей, родителей, школу… Вспомнил Прокопа Тихоновича, Вой Войыча… и такую дорогую Лену!

— Нет! — решительно сказал он. — Хочу назад! Хочу в свое тело!

— Что ж, ты сделал свой выбор, — проговорила Линн. — Прощай! Вряд ли мы снова увидимся.

Колдунья взмахнула жезлами, указывая ими на парнишку, и что-то пробормотала. В ту же секунду Борис почувствовал, что из него словно что-то вытягивают. Это было очень неприятное, даже болезненное ощущение. Он закрыл глаз, чтобы ничего не видеть… и провалился в темноту.

Внезапно он услышал чей-то голос:

— Борис! Борис, очнись!

Он с трудом открыл глаза и увидел склонившуюся над ним зареванную Аглафиру Кировну.

— Профессор? О ком вы плачете? — тихо спросил мальчуган.

— Борис, какое счастье! — закричала помощница Прокопа Тихоновича и снова залилась слезами.

Парнишка окинул взглядом помещение, в котором находился, и пришел к выводу, что он в больнице. Все было белоснежным. Рядом с кроватью размещалась капельница. Пахло лекарствами.

— Где я? — слабым голосом произнес Борька.

— В Институте, — сквозь всхлипывания пробормотала Аглафира Кировна.

— Не может быть! Ведь вчера все здание было взорвано.

— Не вчера, а месяц назад, — заметила женщина. — Мы уже успели практически все восстановить.

— Месяц?! — не поверил своим ушам мальчуган. — Как же так…

— Вот так! — вздохнула женщина и поправила Борису подушку. — Ты уже месяц находишься в коме. А несколько минут назад у тебя остановилось сердце. Мне пришлось срочно тебя реанимировать.

— Но почему вы не воспользовались Колпаком Значения, чтобы меня вылечить?

— В том-то и загвоздка! Мы смогли лишь вернуть тебе глаз, а когда попытались исцелить тебя с помощью Колпака, то почему-то терроновую панель сразу же зашкалило. Сначала мы решили, что это случайность и попытались еще пару раз применить Колпак, но с тем же самым неутешительным результатом. А поскольку запасного сплава для панели у нас пока нет и не предвидится в ближайшем будущем, то Прокоп Тихонович приказал больше не использовать Колпак, опасаясь, что он сгорит. Но хватит тебе на сегодня разговоров! Напрягаться нельзя. Лежи, отдыхай… А раз уж ты пришел в себя, пойду, позову Прокопа Тихоновича и приготовлю тебе поесть.

Парнишка хотел было спросить, что же случилось с Леной, но Аглафира Кировна уже вышла из комнаты, и он остался в полном неведении… Ожидание всегда действовало Борьке на нервы, поэтому он попытался встать, но голова у него закружилась, и он снова упал на подушку.

— Что же вам, молодой человек, спокойно-то не лежится? — внезапно услышал он веселый голос.

В дверь вошел Прокоп Тихонович. На его лице сияла лучезарная улыбка, а кудряшки смотрелись особенно празднично.

— Профессор! — радостно прошептал мальчуган. — Как же я рад, что вижу вас!

— А уж как я рад! Ты не представляешь, как ты нас всех напугал! Большая потеря крови, месяц комы да еще и остановка сердца — это вам не «халам-балам»…

— Простите, не хотел.

— Да, брось, брось!

Прокоп Тихонович подошел к парнишке и потрепал его по волосам.

— Профессор, а как Лена? — сиплым голосом спросил Борис.

Прокоп Тихонович помрачнел.

— Понимаешь, — сказал он, скрестив руки за спиной, — Лена очень многое пережила. У нее были страшные раны, и мы собирали ее буквально по частям…

— Но она жива?! — с ужасом воскликнул мальчуган.

— Жива, — кивнул профессор, — но начисто утратила часть памяти. У нее амнезия, Борис, и она не помнит ни тебя, ни ваших похождений в Темном Мире. Она ничего не смогла рассказать нам о Творце и о причине вашей задержки на его территории. Хотя провал в памяти никак не сказался на математических и других способностях Елены. Также она помнит меня и других сотрудников. Очень странно… Но не беспокойся, мы работаем в данном направлении. Психолог Андрей занимается с Леной гипнозом, и есть большой процент вероятности, что она снова все вспомнит. М-да…

Прокоп Тихонович заходил туда-сюда по комнате, затем вдруг остановился и, хитро прищурившись, произнес:

— Поэтому нам очень важно узнать от тебя, Борис, что же все-таки с вами произошло.

— Не сейчас! — раздался голос Аглафиры Кировны. — Больной еще очень слаб, и я прошу вас, профессор, покинуть помещение!

Женщина вошла в комнату, неся в руках небольшой столик-поднос. Прокоп Тихонович кивнул, пожелал парнишке скорейшего выздоровления и вышел. А его помощница пристроила столик на кровати мальчугана и сказала:

— Нужно немного поесть, чтобы появились силы. Я тебе диетический супчик сварила, очень вкусный!

Она помогла Борьке приподняться и начала кормить его с ложечки. После еды мальчуган снова откинулся на подушку, а Аглафира Кировна вышла из комнаты. Сил у Бориса действительно прибавилось. Он с трудом сел на кровати и уставился в окно. За ним было буйство красок! Синее небо смешивалось с зеленой листвой и белыми облаками. Порхали бабочки, где-то щебетали птицы. Все выглядело настолько мирным и спокойным, что было трудно поверить, что недавно тут рвались снаряды и бомбы. Парнишка задумался и вспомнил о жезлах Линн и Талисмане. Он немедленно заглянул под кровать и окинул взглядом комнату. Но своего рюкзака он нигде не обнаружил. В этот момент в коридоре послышались шаги, и в комнату снова вошла Аглафира Кировна.

— Профессор, — обратился к ней мальчуган. — Расскажите, пожалуйста, как вы нашли нас с Леной. По моим предположениям, Первый должен был сообщить вам о провале нашей миссии, и вы должны были подумать, что мы погибли…

— Все так и было, — произнесла помощница Прокопа Тихоновича. — Очень рано на рассвете того дня, когда истекал срок, отпущенный военными, за рекой — защитным поясом внезапно появилось уродливое существо, напоминающее то ли сказочного гоблина, то ли мутанта. Влад сразу же узнал в нем Первого и сообщил об этом профессору. Однако мы опасались, что под внешним обликом знакомого Лены и Влада скрывается кто-нибудь другой. Влад и Андрей отправились к границе Темного Мира и переговорили с ним. После этого Влад окончательно убедился, что перед ним его старый приятель. Прокоп Тихонович открыл ненадолго границу, и Первый смог пройти на нашу территорию. Добравшись до Института, он подробно рассказал профессору все, что вы говорили ему. Прокоп Тихонович тотчас стал созваниваться с профессором Шварцем, но, к сожалению, тот был «вне зоны». А когда я попыталась выйти на военных, то над нашими головами промчались первые снаряды. Тогда никто ничего не понял. Ведь мы не сообщали о начале операции, тем не менее она началась без нашего ведома. Прокоп Тихонович приказал взять с собой все самое необходимое и эвакуироваться через защитный экран. Все понимали, что открыть просто так защитную стену нельзя, ведь полчища мерзких тварей ринутся в мир людей. Нужен был доброволец, который бы выпустил всех своих коллег за пределы институтской территории, а потом включил бы защитный экран снова. Прокоп Тихонович сказал, что это будет он, но тут неожиданно вмешался Карп Абрамович, который настоял на том, чтобы остаться. Мы быстро упаковали необходимое оборудование, прихватили Колпак Значения и покинули Институт. Карп Абрамович отключил на пару секунд защитный экран, и мы сумели покинуть институтскую территорию. Потом защита была восстановлена…

— Карп Абрамович погиб…

— Знаю, ведь от здания Института почти ничего не осталось.

— Нет, он погиб еще до взрыва! Я был в Институте и заходил в его комнату. Профессора убили, но кто — я не знаю! Хотя предполагаю, что это был Творец…

— Неужели! — ахнула женщина. — Это полностью меняет все дело!.. Но Творец — кто он?

— Я все расскажу в присутствии Прокопа Тихоновича и других наших коллег, чтобы не повторяться по многу раз.

— Ты прав! — вздохнула Аглафира Кировна, по лицу которой было можно понять, как ей не терпится все узнать.

— Профессор, — сказал Борис, — вы не рассказали, как обнаружили нас с Леной.

— Сейчас… Когда мы покинули огороженную территорию, нас сразу же встретили военные и проводили в свой палаточный городок, размещенный неподалеку. Мы ожидали встретить там профессора Шварца, но его не оказалось, хотя нас убеждали в том, что Адольф Руфимович находится где-то рядом. В конце концов ожидание вывело Прокопа Тихоновича из себя. Чтобы успокоиться, он стал прохаживаться по городку. В какой-то момент ему показалось, что в небе появился наш институтский воздушный шар. Воздух был наполнен пылью и гарью, и рассмотреть все подробно было довольно сложно, но профессор заявил, что кто-то покинул на шаре бомбардируемую территорию. Военные тотчас насторожились, поскольку у них был приказ никого не выпускать из-за защитного экрана. Они немедленно погрузились на джип и направились в ту сторону, куда, по их предположениям, летел шар. Прокоп Тихонович сумел навязаться и поехать с ними. Военные обнаружили разбившийся шар неподалеку — за холмами. От него вел широкий кровавый след. По нему-то и нашли вас с Леной. Солдаты тотчас доставили вас в медицинский бокс, где вам была оказана медицинская помощь. Лене пришлось провести несколько операций, а вот с тобой было не все понятно… Если не считать раны на затылке и пустой глазницы, других увечий у тебя не было, но ты почему-то упорно не хотел приходить в себя. Когда медики закончили свою работу, мы забрали вас в свою палатку и ухаживали за вами уже там…

— Скажите, а когда нас привезли в палаточный городок, на мне был надет рюкзак?

— Да. Мы сразу же осмотрели его. Там были твои вещи, пакетик с плазмой и набор инструментов.

— А там не было жезлов? — ужасно волнуясь, спросил мальчуган. — И потом, у меня на шее висел медальон на цепочке. Сейчас я его не наблюдаю.

— Нет, могу точно сказать, что ни цепочек, ни жезлов с тобой не было. Я сама присутствовала в тот момент, когда тебя переносили из машины в медсанчасть. И рюкзак забирала я.

Парнишка уткнулся в свои сжатые кулаки и задумался. Он отчетливо вспомнил сон, в котором Линн и инопланетянин забирали у него магические артефакты.

— А может, это был не сон… — пробормотал Борька.

— Что? — переспросила Аглафира Кировна.

— Нет, ничего. Расскажите, чем все закончилось.

— Военная операция длилась почти целый день. По моим представлениям, за защитным экраном не осталось ни одного места, куда не угодила бы бомба. К вечеру обстрел наконец прекратился, и неожиданно появился профессор Шварц. Он сказал, что у нас есть возможность начать все заново на огороженной территории, поскольку правительство все же нуждается в наших научных разработках. И вот Адольф Руфимович с помощью Колпака Значения и вместе с остальными коллегами принялся восстанавливать прежний облик Института, учитывая все же наши новые пожелания и дополнения. Как только здание было готово, мы перенесли тебя сюда, а сами занялись приведением в порядок окружающей территории. Нужно признаться, за рекой — защитным поясом — уже не наблюдалось никаких проявлений Темного Мира, но по привычке мы все же сделали перегородку, разделяющие общее пространства на два: то, что находится на этом берегу, и то, что располагается на другом.

— Скажите, а как профессор Шварц объяснил свое отсутствие во время бомбардировки? — неожиданно спросил парнишка, припоминая клона Адольфа Руфимовича.

— Никак. Он просто ушел от ответа, а потом нам было уже не до него. Столько дел — сам понимаешь! Ну а теперь хватит болтать! Давай-ка ложись и поспи. Тебе нужно восстанавливаться.

Аглафира Кировна уложила Борьку в постель и вышла из комнаты. Однако мальчуган спать не хотел. Вместо этого он принялся обдумывать рассказ своей наставницы.

— Странно это все… — пробормотал парнишка. — Лена — забывающая именно те события, которые связаны с Творцом и со мной, Шварц — пропадающий неизвестно где во время бомбардировки и появляющийся в качестве клона в Институте, жезлы и Талисман — испарившиеся, как будто их никогда и не было! Нет… Что-то здесь не так. Нужно срочно выздороветь и распутать этот клубок.

С этой мыслью мальчишка и заснул. Он не слышал, как в комнату неожиданно зашла… Лена. Она снова выглядела как семнадцатилетняя девушка. Лена на цыпочках приблизилась к своему другу и склонилась над ним.

— Прости, Борь, мне придется пока молчать… — тихо шепнула она.

После этого девушка так же тихо выскользнула в коридор.

Утром Борис проснулся от чьего-то громкого шепота. Он открыл глаза и увидел рядом со своей кроватью целую делегацию. Здесь были Аня, Генка, Макс, Влад и психолог Андрей.

— Ну, с возвращением! — радостно произнес Андрей, заметив, что парнишка проснулся.

Все заулыбались и загалдели.

— Привет! — сказал Борька. — Как вас много!

— Еще не все! Лена помогает Прокопу Тихоновичу воссоздавать рощу, а Аглафира Кировна с Вой Войычем работают в библиотеке.

— А Шварц? — неожиданно спросил мальчуган.

Андрей посмотрел на ребят и поинтересовался:

— Кто-нибудь профессора видел?

Все отрицательно замотали головами, а Генка пожал плечами и произнес:

— Да он какой-то неуловимый, этот Шварц. Никогда не знаешь, когда он появится и где исчезнет. А зачем он тебе?

— Так… просто спросил.

— Тогда забудь! Лучше расскажи нам о своих приключениях! От Лены мы почти ничего не узнали.

— Вот как все соберутся, так и расскажу, — заметил Борис. — А то сто раз одно и то же повторять не хочу.

— Тогда я за Прокопом и Леной схожу! — сказал Андрей. — А ты, Макс, за Аглафирой сбегай!

Максим кивнул и вышел из комнаты, за ним последовал психолог. Генка, Аня и Влад тоже ненадолго удалились, но уже через пять минут появились, неся стулья.

— Рассказ, наверное, будет долгим, поэтому мы решили подстраховаться, — пояснила свои действия Аня.

Ребята еще раз удалились и принесли еще несколько стульев. Они расставили их полукругом возле Борькиной кровати и уселись, ожидая остальных. Вскоре появились и оба профессора в сопровождении, Макса, Лены и Андрея. А через пару секунд следом за ними в комнату влетел Вой Войыч.

— Смотрю, ты идешь на поправку! — воскликнул Прокоп Тихонович, увидев Бориса. — Лицо уже розовое, а не бледное, как раньше.

— Раньше я был вампиром, — заметил мальчуган, пристально глядя на Лену, — потому и кожа бледная была. Но когда вы успели меня снова человеком сделать?

— Когда в медсанчасти попытались вам перелить кровь, то новая кровь свернулась. Тогда мы и догадались, что с вами не все в порядке. Влад сразу же сообщил, что вы — вампиры, иначе попросту не смогли бы попасть в Мир Творца. Вот мы и задействовали Колпак Значения и обратили вас в людей, заодно и глаз тебе вернули. Только после этого медики смогли оказать вам помощь. Мы, конечно, тоже пытались что-то сделать, но терроновую панель Колпака отчего-то зашкалило. Поэтому всякие эксперименты пришлось прекратить.

Лена как ни в чем не бывало присела на один из стульев и взглянула на Борьку. Остальные тоже поспешили рассесться.

— Лен, неужели ты действительно ничего не помнишь? — воскликнул парнишка.

Девушка покачала головой.

— Да не парься ты! — обратился к другу Генка. — С ней уже и Андрей работал, но так и не докопался до истины.

— Это правда! — кивнул психолог. — У Елены амнезия, но я надеюсь, что со временем память восстановится. А сейчас я очень прошу тебя, Борис, начать свой рассказ. Я рассчитываю, что, слушая тебя, Лена что-то вспомнит!

Мальчуган кивнул и стал рассказывать о своем посещении Темного Мира, начиная с того момента, когда они с Леной покинули Институт. Он говорил и следил за мимикой девушки, ожидая, что она хоть как-то отреагирует на сказанное. Однако Лена была безучастна. Зато другие присутствующие бурно реагировали на услышанное. Они вскрикивали, просили повторить ту или иную часть рассказа и бурно все обсуждали. Особенно всех поразил тот факт, что Творцом оказался не кто иной, как знакомый Генки и Бориса — шаман из Якутии! Генка долго не мог успокоиться. Он хорошо помнил тот момент, когда Борька сообщил ему о гибели шамана.

— Погодите, — неожиданно произнес Генка, — а ведь профессор Шварц тоже был с нами в Якутии и искал Талисман!

— А где сейчас Шварц? — шепотом поинтересовался у Аглафиры Кировны Прокоп Тихонович.

Женщина пожала плечами.

— Простите, что заставил всех ждать! — вдруг раздался из коридора голос. — Сэр Ричард передал мне, что Борис пришел в себя и намеревается рассказать о своих приключениях. Я сразу поспешил сюда, но пара важных дел меня ненадолго задержала.