Мир Творца

4. Встреча с друзьями

Наши герои почти бегом добрались до лаборатории. Они забежали внутрь помещения и наткнулись на Аглафиру Кировну. Женщина держала в руках конусный излучатель и целилась в пришедших. Влад, ни секунды не задумываясь, показал ей свои ладони. Затем он обернулся к Ане и мальчишкам и с усмешкой произнес:

— Этот ритуал стал для нас обязательным. Придется и вам к нему привыкать!

Друзья кивнули и показали свои руки. Помощница профессора закинула излучатель за спину и пролепетала:

— Боже мой! Дети!..

Затем она всхлипнула и бросилась обниматься к ребятам.

— Как вы, мои дорогие?! — причитала она. — Похудели совсем, осунулись! Но ничего… Я вас откормлю.

— Да все нормально, Аглафира Кировна! — воскликнул Борька, вырываясь из объятий наставницы. — С нами все хорошо. Лучше скажите, где Лена, где Андрей?

— Лена с Максимом ушли на позиции, а Андрей работает с Карпом Абрамовичем. Он надеется получить из его воспоминаний о Темном Мире подсказку, как справиться с Творцом.

— А это идея! — обрадовался Борис.

— Да, — хмыкнул Влад, — только профессор немного неадекватен, и понять, о чем он говорит, довольно трудно.

— Не будем о плохом! — заявила Аглафира Кировна. — Давайте лучше обедать! Сегодня мы с Леной приготовили куриные рулеты с картошкой. Садитесь скорее за стол! Да, умывальник — за кафедрой, кто забыл…

Друзья вымыли руки и расселись за импровизированным столом. Им служила кафедра, застеленная скатертью. Помощница Прокопа Тихоновича расставила перед ребятами тарелки с аппетитно пахнущей картошкой, затем на каждую положила по два небольших куриных рулета. Большой графин с компотом был водружен в центре «стола».

— А где Сэр Ричард? — поинтересовался Генка, принимаясь за еду.

— Ах, этот нетерпеливый Сэр Ричард! — вздохнула Аглафира Кировна. — Не успел он как следует поесть, как тут же вспомнил о Вой Войыче и отправился проведать его в библиотеку.

— Скажите, — неожиданно спросила Аня, вспоминая клона Влада, — а вы не боитесь, что вместо Сэра Ричарда к вам может заявиться его двойник?!

— Нет, — покачала головой женщина. — Дело в том, что Тьма еще ни разу не копировала ни одно животное, пусть даже разумное.

— Но теоретически это можно допустить, — заметил Борис. — А как у крыса можно разглядеть отметины на коже? Даже не представляю…

Он на секунду замолчал, а затем обратился к Владу:

— Скажи, когда вы планируете отправиться к тоннелю, чтобы заделать там все бреши?

— На следующей неделе.

— У нас нет столько времени. Пойдем сегодня!

— Ты с ума сошел?! Это верное самоубийство! Я был в тоннеле еще до того, как Тьма прорвалась на территорию Института, и знаю, что это такое. Не успеем мы сделать и нескольких шагов, как будем разорваны в клочья каким-нибудь монстром или «высосаны» энергетической сущностью. К тому же, бетонную стену на выходе ломать нельзя, иначе сюда хлынет такой поток темных сил, что мы в нем просто захлебнемся.

— Как же вы хотели попасть внутрь тоннеля, не нарушая его герметичности?

— Специальным устройством — камнедробилкой — я проделаю небольшое отверстие в стене, достаточное для того, чтобы через него мог пролезть один человек. Затем мы с Леной и Максом заберемся внутрь, а Прокоп Тихонович заделает дыру с помощью Колпака Значения. Если все пойдет нормально, и мы сумеем залатать дыры в щитах над коммуникационным тоннелем, мы взорвем бетонную обшивку с помощью звуковой взрывчатки и выйдем наружу. А Прокоп Тихонович, Андрей и Аглафира Кировна наведут на тоннель наше мощнейшее оружие — конусный излучатель — которому они придали вид большой пушки, и начнут стрелять по любым объектам, появляющимися следом за нами.

— А если не все пойдет нормально? — спросила Аня.

— Тогда, по крайней мере, поток темных сил не увеличится, поскольку бетонная стена будет нетронута.

— План казался нам неплохим ровно до того момента, как появились первые клоны, — заметила Аглафира Кировна. — Теперь же мы боимся ошибиться и выстрелить по нашим ребятам.

— Но от страха ведь ничего не меняется, — произнес Борис. — А оттягивание похода лишь дает возможность Темному Миру придумать что-нибудь еще. Поэтому предлагаю воплотить план в действие именно сегодня, за исключением одной поправки: вместо Лены пойду я!

— И я пойду! — воскликнул Генка.

— Но к чему такая спешка? — поинтересовался Влад. — Вы только пришли и сразу бросаетесь в атаку.

— Буду с вами откровенен, — сказал Борька, — у нас есть шесть с половиной суток, чтобы найти слабое место Творца и остановить Темный Мир. Иначе… Начнется бомбардировка всей огороженной территории. Не знаю, как темным силам, но нам точно не поздоровится!

— Откуда такие сведения? — поинтересовалась Аглафира Кировна.

— От профессора Шварца.

— Что ж, это меняет дело, — произнес Влад. — Я сейчас схожу к Прокопу Тихоновичу и все с ним обговорю, а вы продолжайте обедать.

Он встал из-за стола и удалился.

— Скажите, — обратилась Аня к наставнице, — а вы сейчас хоть изредка собираетесь все вместе?

— Увы… — покачала головой женщина. — Двое из нас должны обязательно находиться в коридоре, чтобы, в случае необходимости, перекрыть доступ темным силам к жилым помещениям и Комнате Значения. Поэтому собраться за одним столом всем просто невозможно. Спим мы тоже по очереди. Но когда нам выпадает редкая удача ночевать вместе с Леной, мы обязательно обсуждаем с ней все новости.

В это время у дверей раздался звук шагов и в лабораторию вошел психолог Андрей. Аглафира Кировна схватилась за излучатель, но мужчина сразу же показал ей обе ладони. Заметив подростков, он очень обрадовался и воскликнул:

— А, друзья мои! Добро пожаловать! Давно вас не было видно.

После этого он вымыл руки и присел к общему столу. Помощница Прокопа Тихоновича поставила перед ним тарелку с картошкой и рулетами.

— Ну, Геннадий, Борис, — с горящими глазами произнес Андрей, — как прошла ваша охота за Талисманом?

— Надо же, я совсем забыла об этом спросить, — взмахнула руками Аглафира Кировна.

— Спасибо, все отлично! — кивнул Борис.

— Охота удалась на славу! — улыбаясь, сказал Генка.

— Значит, Талисман у вас?! — с воодушевлением спросил психолог.

— У нас, — ответил Борька, раздумывая, стоит ли показывать медальон коллегам или лучше ограничиться просто рассказом о нем.

— Замечательно! — воскликнул, потирая руки Андрей. — Я как раз сейчас работал с Карпом Абрамовичем… Вытягивал из него информацию о Темном Мире. Так вот, он наконец разговорился и сказал, что у Творца есть слабое место — это его глаза!

— Что вы?! — удивилась помощница Прокопа Тихоновича. — Откуда же у него глаза?! Это ведь обычный материализованный страх. Энергетическая субстанция, так сказать.

— То-то и оно! — усмехнулся психолог. — Я тоже сначала решил, что наш уважаемый коллега несет очередную галиматью, но после изучения некоторых документов пришел к выводу, что он прав. Вспомните хотя бы эти выражения: «У страха ГЛАЗА велики!» или «Взглянуть в ГЛАЗА страху!» Понимаете, не зря ведь народ все эти поговорки выдумал. Сейчас они, конечно, употребляются в переносном значении. Но тогда, когда они создавались, вполне вероятно, у страха были глаза, вернее, ГЛАЗ!

— Почему «глаз», а не «глаза»?! — поинтересовалась Аня.

— Карп Абрамович нарисовал по своим воспоминаниям вот этот рисунок, — произнес Андрей и вытащил из кармана сложенную вчетверо бумажку.

Он развернул ее и положил перед ребятами. На ней была изображена большая сфера, состоящая из множества маленьких человеческих глаз.

— Профессор поведал мне, — продолжил рассказывать психолог, — что, находясь вне времени и пространства, он мельком видел это сферическое образование. Размерами оно превышает здание нашего института и полностью состоит из огромного числа человеческих глаз и зрачков. Смотреть на них нет никакой возможности, поскольку даже случайный взгляд вызывает в человеке такой ужас, что невозможно его потом ничем подавить. Карп Абрамович пришел к выводу, что эта сфера и есть небезызвестный «ГЛАЗ» страха. Очевидно, он состоит из миллиардов и миллиардов глаз насмерть перепуганных людей. Анализируя все сказанное профессором, я пришел к выводу, что только тот, кто сможет взглянуть на сферу и не сойдет с ума от ужаса, одолеет Творца Темного Мира. Именно в этом ГЛАЗУ можно найти ответ на вопрос: как остановить Творца?!

— И причем здесь тогда Талисман?! — разочарованно протянул Генка.

— Точно ответить не могу… — произнес психолог. — Но, похоже, существует какая-то связь между Творцом и Талисманом. А какая — сможет определить только следующий его владелец.

— Слышь, Борь, тебе решать! — хмыкнул парнишка.

— Хорошо бы узнать, где эта сфера находится, — пробормотал Борис, не слушая своего друга.

— К сожалению, Карп Абрамович об этом не сказал, — вздохнул психолог.

— Придется мне самому попробовать поговорить с профессором, — задумчиво сказал Борька.

— Что ж, пробуй! — произнес Андрей. — Но только не сегодня. Наш коллега так измучен всеми этими разговорами о Темном Мире, что, буквально, приходит в ярость при малейшем упоминании о нем.

— На сегодня у нас другие планы, — заметил Борька.

Как раз в эту минуту в лабораторию вернулся Влад. Он привычно показал ладони и уселся возле стола.

— Прокоп Тихонович дает свое добро на сегодняшнюю экспедицию к тоннелю, — сказал он. — Но он требует, чтобы Макс остался в Институте, поскольку боится, что не справится с управлением пушки-излучателя. Ведь у нас совсем не было времени на ее испытание.

— Нас останется трое, — произнес Генка, — по-моему, этого достаточно.

— Как сказать… — хмуро заметил Влад. — Мы с Максом уже пристрелялись тут, а вы даже оружие в руках еще не держали. Так нас было бы двое старшаков на двоих новичков, и в случае вашей невнимательности мы могли бы вас прикрыть. А так получается, что я один должен отвечать за общую безопасность.

— Я пойду! — сказал психолог Андрей. — Оружием я пользоваться умею, да и комплекция моя позволяет пролазить через узкие отверстия.

— Отлично! — обрадовался Влад. — Одной проблемой меньше. Но осталось еще одно «но»… Макс досконально изучил чертежи тоннеля и знает, где и как проложена коммуникационная траншея. Мы же с вами совершенно не подготовлены к поискам брешей в щитах.

— Я отлично знаю чертежи, — неожиданно раздался глухой голос.

Наши герои дружно обернулись на звук и увидели, как от стены отделяется полупрозрачная субстанция, которая постепенно приобретает форму пухлого зайца.

— Вой Войыч! — радостно завопил Генка. — Сколько лет, сколько зим!

Он бросился обниматься к существу и в порыве радости промчался сквозь него.

— Геннадий, успокойся, — заметил Вой Войыч, — ты меня развеешь по всей комнате!

— Вой Войыч, а ты дело говоришь, — произнес Влад. — Пожалуй, ты лучше всех документацию Института знаешь.

— А то! — усмехнулся внезапно появившийся гость.

— Тогда на том и порешим, — сказал Андрей. — В тоннель пойдем мы с Владом, Геннадий и Борис. Сопровождать нас будет Вой Войыч. А сейчас Влад отведет мальчишек в нашу комнату и объяснит им, как пользоваться оружием. Кстати, Вой Войыч, а ты библиотеку на кого оставил?

— Там Сэр Ричард хозяйничает. Да не волнуйтесь, он аккуратный и внимательный. Если что-то будет не так, он сразу сюда по воздушной почте прибежит — предупредит.

— Замечательно, — улыбнулся психолог, — а теперь я, с вашего позволения, поем, а то картошка совсем остыла.

— А мы пойдем в комнату, — сказал Влад.

После этого он обернулся к мальчишкам и произнес:

— Вещи не забывайте, чтоб не возвращаться за ними. Лишний раз лучше по коридорам не гулять.

— Ладно, Аглафира Кировна, приятно было повидаться, — сказал Борька, — и спасибо за вкусный обед!

— Ага, спасибо! — согласился Генка. — И пока!

— Еще увидимся, — тяжело вздохнув, произнесла помощница Прокопа Тихоновича.

Мальчишки подхватили рюкзаки, а Аня грустно помахала им вслед. Они тоже махнули своей подруге и вышли в коридор. Чуть поодаль стоял Влад и внимательно прислушивался.

— Вроде все спокойно, — наконец сказал он. — Пошли!

Парни зашагали вдоль коридора к «мужской» комнате. Возле одной из дверей Влад вдруг остановился, достал из кармана ключ и отпер ее. Затем он заглянул внутрь и громко спросил:

— Профессор, у вас все в порядке?

Очевидно, получив утвердительный ответ, парень снова закрыл дверь и запер ее.

— Здесь Карп Абрамович обитает, — объяснил он мальчишкам.

После этого друзья отправились дальше. В одном месте коридор резко сворачивал налево.

— Терпеть не могу этот поворот, — заметил Влад, — так и ждешь, что там кто-то прячется… Стойте пока на месте!

Парень прижался спиной к стенке коридора, а потом вдруг резко бросился вперед — за угол. Раздалась короткая очередь. Борис с Генкой побежали следом и увидели, что в луже крови перед ними валяются три огромные серые крысы.

— Еще ни разу не было, чтобы тут никого не оказалось, — произнес Влад. — Каждый раз что-нибудь новенькое.

— А куда вы трупы деваете? — неожиданно спросил Генка. — Ведь если каждый раз здесь кого-нибудь убивать, то куча тел накопится.

— В том-то и разница между настоящими телами и телами, созданными Темным Миром. Да что я объясняю — смотрите сами!

В этот миг лужа крови вспенилась и испарилась прямо на глазах удивленных мальчишек, унося с собой и дохлых крыс.

— Забавно, — хмыкнул Генка. — Такая охота мне нравится! Мочишь всех направо и налево, да еще и трупы сами убираются.

Влад усмехнулся и пошел дальше. Борька и Генка последовали за ним. Через несколько дверей они подошли к «мужской» комнате. Влад отпер дверь ключом и зашел внутрь, сказав мальчишкам, чтобы они немного подождали в коридоре. Затем он крикнул:

— Все нормально, заходите!

Ребята прошли в помещение и огляделись. Когда-то здесь находилась кафедра химии. Да и сейчас повсюду на полках и в шкафах стояли различные колбы, пузырьки и баночки с реагентами. Столы были сдвинуты к одной из стен, а посередине комнаты располагались три кровати.

— К вечеру принесем еще две, — сказал Влад, указывая на них, — а пока можете оставить вещи вон там — на столах!

Генка с наслаждением стянул с себя рюкзак и бросил его на один из столов. Но Борис расставаться с рюкзаком не спешил, поскольку там находились два магических жезла. Он подошел к недалеко стоящему стулу, повесил рюкзак на его спинку, а сам сел на сидение.

— До вечера осталось не так много времени, — заметил Влад, — поэтому я сразу начну вам объяснять, как пользоваться излучателем.

Он скинул с плеча оружие и продемонстрировал его мальчишкам.

— Как видите, — начал говорить парень, — конусный излучатель похож на необычное ружье с очень коротким прикладом и широким стволом. Разумеется, приклад можно было и не делать, но женщины настояли на его использовании, сославшись на то, что «им так удобнее». Основная сила оружия заключена как раз в конусообразном стволе. Не буду утруждать вас заумными рассказами о том, как эта штука работает, скажу лишь одно: только такая форма ствола позволяет максимально точно прицеливаться и попадать как в физические тела, так и в энергетические. Возможно, вас волнует вопрос: где у данного излучателя курок?! Отвечаю: курка нет! Он не предусмотрен. Оружие срабатывает от небольшой волны, проскакивающей между вашей рукой и конусом в момент появления врага. Волна эта многократно усиливается и уплотняется в стволе и вылетает наружу в виде очень плотных структур, напоминающих обычные пули. Но, в отличие от пуль, наши снаряды легко справляются с любыми противниками как из плоти и крови, так и из коктейля разнообразных энергий. Борис, подойди ко мне!

Борька встал и приблизился к Владу. Тот вложил в его руки прохладный тяжелый излучатель и скомандовал:

— Сейчас на счет «три» пальнешь вон по той колбе на полке! — он указал направление. — Готовься… один, два, три!

Борька «прицелился» и крепко сжал конус в руках, но ничего не произошло.

— Типичная ошибка новичка! — заметил Влад. — Ты отключил мозг и думаешь, что руки все сделают за тебя. Увы, излучатель — интеллектуальное оружие! Он без мозгов не работает. Когда прицеливаешься, представь себе мишень и подай оружию мысленную команду: «Пли!» Давай, еще раз!

Борис снова «прицелился» и сжал излучатель в руках. И вновь выстрела не последовало.

— Как у тебя с телепатией? — поинтересовался Влад. — Занятия все посещал?

— Да все, все… — разочарованно произнес Борька.

— Ну, да ладно, научишься! А теперь дай Генке выстрелить.

Борис отдал оружие своему другу. Тот с воодушевлением схватил излучатель и сам себе скомандовал:

— Готовься, целься, пли!

В ту же секунду раздался звон битого стекла. Это упала сбитая Генкой колба.

— Ура! — закричал мальчишка. — Десять очков из десяти!

— А ты — молодец! — похвалил его Влад. — Сразу смекнул, как вести себя нужно. Ну, давай еще в одну колбу выстрели.

Генка кивнул и с наслаждением сбил еще одну склянку.

— Как же так? — расстроенно проговорил Борька. — Я же все делаю правильно, почему у меня не получается?!

— Ты слишком стараешься, — усмехнулся Влад. — Запала в тебе нет, эмоций… Генка вон на одном чувстве восторга выехал. Каждый из нас подобрал собственный ключик к оружию. Аглафира Кировна — на страхе стреляет, уж очень она неожиданности не любит. Я и Макс — на злости, Андрей — на любопытстве, а Прокоп Тихонович — на чувстве справедливости.

— А Лена?

— Лена… На чувстве мести! Найди у себя какие-нибудь эмоции и вложи их в создание волны, тогда и выстрел получится.

Борис задумался… Да, он злился на Темный Мир, но этой злости было недостаточно. Скорее, ему было интересно. А как стрелять во врага, который тебе интересен, парнишка не представлял. Особого восторга от выстрелов он тоже не ощущал, лишь недоумение… Генка передал излучатель другу и замер в ожидании. Влад тоже с интересом уставился на Борьку. Парнишка постарался вызвать в себе хоть какие-то сильные эмоции и нацелился на колбу. Он сжал ствол и представил, как стекляшка разлетается на куски, но… выстрела не последовало.

— Борис, а ты — тяжелый случай! — усмехнулся Влад. — Придется мне тебя прикрывать, а тебе обычное ружье выдадим, будешь крыс отпугивать.

Мальчугану стало невыносимо стыдно. Он представил, как сейчас выглядит в глазах Генки и Влада: беспомощный, слабохарактерный подросток, который и разозлиться-то как следует не умеет. Покраснев, он отдал оружие Владу.

— Да не расстраивайся ты! — сказал Влад. — Все мы через это прошли. Мало кому с первого раза выстрелы удались, разве только Генке!

Генка задрал кверху нос и загордился.

— Времени тебе больше нужно для тренировок, но, к сожалению, его у нас нет. Поэтому будем исходить из сложившейся ситуации.

— Ладно, не утешай! — махнул рукой Борис. — Лучше скажи, когда к тоннелю пойдем?!

— Нужно наведаться туда до заката, — произнес Влад. — Ночью Темный Мир активизируется, уж не знаю, с чем это связано. Скоро Аглафира Кировна сменит на посту Макса, а он отправится помогать Прокопу Тихоновичу с конусной пушкой. Как только они установят ее в направлении тоннеля, мы сразу же двинем туда. Кроме того, сейчас Андрей излучатели принесет, которые профессор для вас изготовил.

— А ружье? — поинтересовался Борька.

— Ружья у нас тут есть — в сейфе! — Влад указал в сторону большого металлического шкафа, запертого на ключ. — Раньше там яды хранили, а теперь мы туда боеприпасы и оружие складываем.

Он подошел к шкафу, достал из кармана брюк ключ и отпер им массивную дверцу, затем вытащил изнутри небольшое двуствольное ружье и передал его Борису.

— Посмотри-ка, — предложил он мальчугану. — Как раз под твой рост подойдет. Модель, кстати, наша. Патронташ с патронами прилагается. Ты ружьем-то пользоваться умеешь?

— Не очень, — краснея, признался парнишка.

— Тут все просто. Не нужно никаких эмоций вызывать или волн создавать. Заряжаешь, целишься и нажимаешь на курок!

С этими словами Влад вложил два патрона в ствол, выпрямил его, прицелился и выстрелил в колбу. Та разлетелась на мелкие осколки.

— Теперь ты! — произнес он, передавая оружие Борьке.

Мальчишка вытащил из патронташа два патрона, перезарядил ружье и выстрелил по полке — наугад. Вдребезги разлетелись сразу две небольшие банки.

— Отлично! — обрадовался Влад. — С прицелом у тебя проблем нет. Значит, будешь «мочить» крыс и других физических обитателей Темного Мира.

В этот момент в комнату зашел Андрей. Он быстро показал ладони Владу и прошел к столам, на которые положил два излучателя.

— Один я оставил Ане, — заметил он. — Макс с профессором уже установили пушку, так что можно выдвигаться. Главное, Влад, не забудь камнедробилку!

Генка и Борис взяли по одному излучателю, при этом Борька прихватил еще и ружье.

— Зачем это тебе? — удивился Андрей, кивая на ружье.

— Так вернее будет, — ответил мальчишка.

Он опоясался патронташем и сказал:

— Я готов!

— И я! — поддержал друга Генка.

Влад снова начал что-то искать в шкафу, а затем вытащил оттуда странный механизм, состоящий из корпуса и нескольких, приделанных к нему, буров. Все они имели разную форму и были направлены в разные стороны.

— Я в сборе! — заявил Влад. — Надо только придумать, как агрегат с собой нести, а то руки заняты — стрелять не смогу.

— Давай я понесу, — предложил Борька. — Все равно, от меня как от стрелка никакой пользы нет.

— Разумно, — кивнул Влад и передал механизм парнишке.

Несмотря на свой небольшой размер, тот весил весьма внушительно. Борис поморщился, но промолчал.

— Ну все, пошли! — произнес Андрей. — По пути только за Вой Войычем зайдем в лабораторию.

— Не надо никуда заходить, — раздался голос от стены. — Я давно уже здесь.

— Вой Войыч, — притворно вздохнув, сказал Влад, — в последнее время у тебя появились нехорошие привычки: подслушивать и подсматривать… Избавлялся бы ты от этого!

— Зачем? — удивился голос. — В нашем нынешнем положении это самое выгодное поведение. А вдруг тут не вы, а ваши клоны?! А я посмотрел и убедился, что все в порядке! Вы — это вы, все живы и здоровы. Кстати, пока по коридору до вас добирался, видел нескольких «гостей», так что будьте внимательны и осторожны!

— Поняли, спасибо, Вой Войыч! — поблагодарил психолог. — Пошли, парни!

И он первым вышел из комнаты, направив конусный излучатель вперед. Генка последовал его примеру и тоже поднял оружие.

— Идите за Андреем, — сказал Влад мальчишкам. — Я буду замыкающим. Там мне будет легче вас прикрывать, если что…