Миры завтрашнего дня

ЮПИТЕР

^{© Edmond Hamilton — «Jupiter», 1940}

Юпитер, могущественный мир-монарх Солнечной системы, был впервые колонизирован землянами в 2005 году. Но люди побывали на нём несколькими годами ранее и привезли с собой рассказы о чудесах планеты-гиганта.

Как известно каждому школьнику, первым полётом в космос стал полёт Горэма Джонсона на Луну в 1971 году. Джонсон был ветераном Второй мировой войны, который потратил годы, пытаясь усовершенствовать ракету, которая могла бы использовать недавно открытую атомную энергию. Вскоре после своего первого великого полёта на Луну он совершил второе путешествие, в ходе которого достиг Венеры и Меркурия, и третье, в ходе которого добрался до Марса и Юпитера.

В этом грандиозном третьем путешествии 1988 года Джонсона сопровождал Марк Кэрью, изобретатель гравитационного корректора. Когда они отправлялись в это путешествие, их экипаж не знал, что они намеревались выйти за пределы орбиты Марса. Если бы они знали, то никогда бы не согласились на этот полёт.

Покинув Марс, Джонсон и Кэрью направились дальше, сквозь пояс астероидов. Кэрью в своей книге («В космос, к славе», 1994) пишет, что команда взбунтовалась, когда поняла, что полёт должен продолжиться к Юпитеру. Как и большинство других землян того времени, они верили, что внешние планеты были слишком холодными и обладали слишком ядовитой атмосферой для существования там людей и что они там наверняка погибнут.

Чтобы успокоить их, Джонсон объявил, что они приземлятся не на Юпитере, а на одной из его крупных лун. Их ракета «Пионер II» совершила посадку на Каллисто. Там они подверглись нападению кристаллов этой луны, которые Кэрью назвал «ползучим алмазным ужасом». И именно там, на Каллисто, Горэм Джонсон был поражён внезапной смертельной болезнью, его организм был ослаблен невероятными трудностями трёх грандиозных путешествий.

Кэрью в своей книге (стр. 434) рассказывает, как умирающий Горэм Джонсон попросил, чтобы его вынесли из ракеты и позволили взглянуть на Юпитер, чья огромная облачно-белая громада заполняла небо над ними.

— Я не доживу до этого, но вы должны совершить там посадку, — прошептал Джонсон своему верному лейтенанту. — Это будет безопасно. Настанет день, когда у землян будут города в этом огромном мире — да, и на других мирах, вплоть до Плутона.

Чуть позже Джонсон умер. Его последними словами, как рассказывает нам Кэрью, была его знаменитая предсмертная просьба о том, чтобы его тело отправили в космос, чтобы оно бороздило космическую пустоту в смерти, как и при жизни.

Предсказание Джонсона о том, что Юпитер будет пригоден для жизни, оказалось верным, в чём убедился Кэрью, когда сел туда. Под верхними ядовитыми слоями они обнаружили чистую, пригодную для дыхания атмосферу и мир, согретый внутренним радиоактивным теплом. Они были поражены обширными континентами и бескрайними морями. Они восхищались бескрайними папоротниковыми джунглями, усеянными руинами исчезнувшей цивилизации, и колоссальным и ужасным Огненным морем. И они встретили юпитериан и установили с ними дружеский контакт.

Кэрью вернулся с Юпитера на Землю, чтобы в следующем году возглавить свою знаменитую экспедицию к Сатурну и другим планетам. В течение некоторого времени земляне были увлечены исследованием этих отдалённых миров и почти не уделяли внимания Юпитеру.

Но исследователи всё же посещали Юпитер в 1990, 1994 и 1997 годах. Они определили место для возможной земной колонии на континенте, который Кэрью назвал Южной Экваторией, поскольку именно здесь были обнаружены залежи ценных урановых, радиевых, иридиевых, платиновых и других руд.

По справедливому договору с юпитерианами была получена концессия на огромную территорию. В 2005 году с Земли отправилась первая экспедиция на Юпитер под командованием Роберта Касвелла, чьё имя увековечено проливом Касвелла между Северной и Южной Экваторией.

Экспедиция остановилась на Марсе для пополнения запасов, а затем отправилась к Юпитеру. Три корабля пострадали от метеоритов во время прохождения через зону астероидов, но других жертв за всё время длительного путешествия не было.

Посадка была произведена на юго-западном побережье Южной Экватории 12 июня 2005 года (по земному календарю). В честь этого события на берегу недалеко от Йовополиса был поставлен памятник простой конструкции с этой исторической датой и без какой-либо другой надписи.

Первым шагом в становлении земной колонии было возведение плавильных заводов, которые быстро поставили на поток производство металла из богатых юпитерианских руд, залегавших поблизости. Из металлических листов быстро возводились городские сооружения, и этот город, названный Робертом Касвеллом Йовополисом, из захудалой деревни быстро разросся до крупной общины.

Контакты с юпитерианами поддерживались на дружеской основе. Власти старались не обижать местных жителей во время выдачи каких-либо концессий на добычу полезных ископаемых или другие виды работ вблизи таинственных руин, которые юпитерианцы считали священными. В течение пяти земных лет корабли отправлялись с Юпитера обратно на Землю и Марс, тяжело нагруженные зерном, новыми гибридизованными юпитерианскими фруктами, сверхценными радием, ураном и другими редкими металлами, а также всяческими товарами с Юпитера.

Роберт Касвелл, первый губернатор Юпитера, был целеустремлённым исследователем и нанёс на карту большие участки не только Южной Экватории, но и соседних континентов — Северной Экватории и Торридии. Конечно, ему удалось нанести на карту только основные контуры континентов, а большая часть фактической поверхности Юпитера по сей день остаётся неисследованной. Касвелл погиб при аварийной посадке в джунглях за пределами Йовополиса в 2012 году.

Однако колония процветала. Исследовательские экспедиции были отправлены на Европу, Ио и Ганимед — три из четырёх больших лун. Было обнаружено, что Европа представляет собой миниатюрный Юпитер, покрытый джунглями и вполне пригодный для жизни, хотя, насколько удалось установить, на ней отсутствуют ценные минералы. Ио, с другой стороны, была такой же суровой и неприступной, как и Каллисто, хотя и не была населена кристаллическими существами, обитающими в пустошах Каллисто. Ганимед, четвёртый спутник планеты, до сих пор остаётся загадкой. Три экспедиции, отправленные туда, не вернулись, и дальнейшие попытки исследований там временно запрещены.

В 2015 году судно, следовавшее по маршруту Юпитер-Земля, подверглось нападению радиевых бандитов, которые задержали судно, перевозившее драгоценные металлы на Землю. Развитие колонии на некоторое время было приостановлено. Но когда планетарная полиция взяла радиевых бандитов под контроль, развитие колонии вновь пошло в гору, и ей больше не угрожала никакая опасность, пока внезапно не возникла тёмная, невероятная угроза атавизма — угроза, которой, казалось, суждено было навсегда смести землян с лица Юпитера.