Миры завтрашнего дня

СИНОН — СТРАННЫЙ МИР ЗАХВАТЧИКОВ

^{© Edmond Hamilton — «Sinon — The Strange Invader World», 1946}

Названный, согласно традиции использования классических земных терминов при наименовании объектов Солнечной системы, в честь Синона, поспособствовавшего проникновению деревянного коня за стены при вторжении в Трою, этот странный мир предоставляет исследователям Системы очень мало географических данных. Он был доступен для изучения в течение относительно короткого времени, и почти всё, что известно о нём, почерпнуто из отчётов команды Фьючера, которые впервые столкнулись там с угрозой полного поглощения их родной Системы.

Синон, в том виде, в каком он просуществовал недолгое время, состоял как бы из двух миров разных измерений — Луны, спутника Земли, и планеты из Измерения X, почти такого же размера, которая поглотила и преобразовала Луну с помощью механизмов, смещающих измерения. Другими словами, её диаметр составлял примерно 2000 миль, а площадь поверхности — около 12 500 000 квадратных миль, что значительно больше, чем площадь Североамериканского континента с прилегающими островами, включая Гренландию. Но по своим характеристикам она радикально отличалась от Луны.

Самое главное отличие — это атмосфера, плотная, но пригодная для дыхания. Чужая атмосфера придала тёмному небу зелёный оттенок, а так же поспособствовала тому, что большую часть времени там лежал тёплый туман и шли дожди. Свет был тусклым, и, казалось, не было большой разницы между днём и ночью; хотя, поскольку Синон находился в межпространственном состоянии, это было лишь временными изменениями.

Краткие наблюдения, сделанные капитаном Фьючером и его помощниками, показали наличие в густых лесах и джунглях огромных мясистых наростов, похожих на гигантские грибы или лишайники, хотя высказывались предположения, что на самом деле это могут быть животные формы, сравнимые с обитающими в воде губками, анемонами и кораллами, или даже новая форма жизни — не растительная и не животная.

Эти джунгли покрывали большую часть суши Синона, состоявшую из равнин, долин и гор. Казалось, что там было несколько озёр или океанов, тёплых, тёмных и глубоких, общая площадь их была меньше, чем площадь суши. В нескольких местах Синона полыхали радиоактивные пожары, образовывавшие вулканы и кипящие огненные болота. Некоторые воды содержали сильнодействующие кислоты.

На слабо освещённых землях Синона обитали различные виды животных: плавающих, летающих и ползающих. Они жили в джунглях, у водоёмов и среди высоких скал и отрогов гор.

Некоторые формы были огромных размеров, и многие из них были опасны. Джунгли также представляли определённую угрозу для жизни человека.

Одна из таких форм, быстрорастущий паразит, была вооружена извивающимися, цепкими усиками, с помощью которых она хватала добычу и высасывала из неё жизнь. Ещё более любопытным был огромный нарост в форме блюдца, который зарывался своим изогнутым дном в землю, в то время как его открытая верхняя поверхность заполнялась жидкостью. В него, как в земное насекомоядное растение, попадали животные, удерживались шипами по краям блюдца, а жидкость служила пищеварительным соком.

Высшая форма жизни на планете оказалась гуманоидной, по большей части бледной и причудливой, как и следовало ожидать от существ, живущих в таких мрачных условиях. В культурном и этическом отношении эти обитатели Измерения X настолько далеки от народов Солнечной системы, что представляют собой полную загадку.

Прямые контакты и обмен идеями происходили только с лидерами и шпионами расы, которые были тщательно обучены тому, как адаптироваться к мышлению и условиями Солнечной системы. Эти люди не были типичными представителями широких масс, а оказались учёными, дипломатами, солдатами и разными узкими специалистами, и поэтому по ним нельзя было судить о всей расе.

Среднестатистическим представителем Измерения X оказался кривоногий, длиннорукий карлик, с ничего не выражающим лицом, смертельно бледной кожей и светящимися, широко распахнутыми глазами, способными видеть в темноте. Сильный свет был болезненным и даже вредным для таких особей, и его можно было использовать в качестве оружия против них. Бесчисленные поколения этих людей жили в условиях жёсткого правления и эксплуатации, поэтому они были дисциплинированны и не слишком агрессивны.

Правящий класс Измерения Икс, употреблявший самую полезную пищу, имевший искусственное освещение и специальное медицинское обслуживание, практически превратился в других существ, так что, если бы не их бледная кожа, аристократы Измерения Икс могли казаться красивым земным людьми. Это вновь свидетельствует о том, что родительская раса, пришедшая в невероятной древности с Денеба, преодолевала не только огромные расстояния в космосе, но даже перемещалась из измерения в измерение, населяя звёзды и вселенные, о которых Солнечная система не может даже мечтать.

Есть свидетельства в пользу того, что Синон был дикой планетой, поскольку единственные поселения на нём были новыми и узко специализированными, что делало этот мир подходящим оружием для вторжения. Главное из них находилось глубоко под поверхностью, представляя собой огромную лабораторию и двигательный отсек для использования подземного жара.

Поразительным свидетельством высокой степени развития науки в Измерении X является тот факт, что этот мир был фактически перемещён в пространстве, подобно мощному космическому кораблю, используя внутренний жар ядра планеты в качестве топлива. Это было сделано для того, чтобы поглотить Луну и начать вторжение.

Однако техническое совершенство культуры Измерения Икс было сведено на нет ограниченностью и эгоизмом династии правителей, венцом которой стал блестящий, но беспринципный Правитель, которого сверг капитан Фьючер. Стремясь принести пользу себе, а не своим собратьям, эти правители были обречены сражаться во тьме.

На поверхности Синона были расположены ещё два поселения, представлявшие из себя вооружённые лагеря. Здесь размещались гарнизоны отборных бойцов, склады военного снаряжения и несколько летательных аппаратов Измерения Икс, подготовленных для сражений в Солнечной системой. Эти люди и техника, конечно, так и не были использованы, поскольку вторжение сошло на нет до того, как их мощь смогла быть пущена в ход.

Капитан Фьючер отметил, что общий вид Синона, его флора, фауна, география и другие элементы не должны восприниматься как истинная картина реального мира Измерения X, который переместился в положение между измерениями и поглотил Луну.

— Вполне вероятно, что увиденное нами, было похоже на оригинальный мир Измерения X не больше, чем на Луну, которую мы знаем и на которой живём, — напомнил он своим поклонникам. — Путешествие по измерениям опасно и может внести изменения во всё, живое или мёртвое, что попытается его осуществить.

После своего пребывания на Синоне и в Измерении Х за его пределами, а также после встреч с причудливыми друзьями и врагами в этой новой вселенной, капитан Фьючер вернулся домой со многими диковинными важными научными данными. Нет даже намёка на объём этих данных, но все записи хранятся в закрытых хранилищах научного отдела правительства Солнечной системы в Нью-Йорке. Ещё предстоит выяснить, как наилучшим образом можно их использовать на благо всех миров, не позволяя им попасть в руки беспринципных людей.

Будущее путешествие в Измерение Икс может принести более полную информацию о Синоне и других мирах той Системы, из-за которых возникла угроза — теперь, к счастью, миновавшая — полного завоевания всей известной нам Вселенной.

© Перевод: Андрей Березуцкий (Stirliz77)