Мишки-гамми и Невезучки

Глава восемнадцатая НОВАЯ ВОЗДУШНАЯ КАТАСТРОФА

Как мы уже знаем, принцесса Николь находилась в руках у наследного принца Очень Великого Герцогства Гномов Гаргануда. Обманным путем он утащил ее и попытался унести далеко, в Дикие горы. Но, как известно, колдовская сила исчезает у того, кто вершит злое дело.

Гаргануд грохнулся с большой высоты в густой лес вместе с принцессой Николь. Наследный принц привязал девочку к дереву, а сам принялся мастерить воздушный шар.

Вскоре воздушный шар был готов, и Гаргануд стартовал в небо с похищенной принцессой. Однако лететь над землей им долго не пришлось. Поскольку принцесса была невезучкой, поднялась страшная буря, шар погнало на скалы, он ударился об острые камни, лопнул по шву, и корзина с воздухоплавателями угодила в ущелье. К счастью, девочка осталась жива.

Гаргануд, взбешенный неудачей, выкарабкался из ущелья и пошел куда глаза глядят. Принцесса Николь осталась одна, брошенная зловредным наследным принцем Очень Великого Герцогства Гномов на произвол судьбы.

Комиссар Регенбоген приехал к Вольдемару и его помощникам вечером, как и обещал. К сожалению, ничего нового к тому, что знали все, он добавить не мог. Девочка действительно была схвачена бандитом Квазио, но дальнейшие ее следы теряются.

– А что говорит предводитель разбойников – Фернандо? – поинтересовался Вольдемар.

– Да ничего, – вздохнул комиссар. – Утверждает, что принцесса гуляла в лесу и, скорее всего, ее кто-то вновь похитил.

– Новый похититель? – нахмурился Вольдемар.

– Да, – произнес Регенбоген. – У нас имеются сообщения лесорубов, что в сторону Диких гор плыл воздушный шар, в корзине которого были замечены два человека. Один из них – вроде бы девочка...

– Так это могла быть принцесса Николь! – воскликнул Вольдемар.

– Вполне вероятно, – сказал комиссар Регенбоген.

– А что сталось с воздушным шаром? – сгорал от нетерпения Вольдемар.

– Поднялся сильный ветер, настоящий ураган, – говорил комиссар, – шар понесло на скалы, а что стало с воздухоплавателями – неизвестно. Скорее всего, они разбились где-то в горах.

– И что, нашли останки погибших? – с ужасом в голосе проговорил сын аптекаря.

– По правде говоря, их не очень-то и искали. Никто не заявлял в полицию: так, мол, и так, найдите, пожалуйста, пропавший воздушный шар... – комиссар Регенбоген развел руками и, вежливо распрощавшись, уехал.

Ворчун почесал нос и сказал:

– Искать воздушный шар – безнадежное дело.

Нельзя сказать, что Ворчун огорчился, нет, ему от всей души было жаль несчастную девочку, которой он никогда не видел. Дело в том, что он с самого начала предполагал нечто подобное, считая поиски безнадежными, а теорию отца Доминика – дурацкой. Правда, в какой-то момент показалось, что цель достижима. Но теперь все встало на свои места.

Тем не менее Ворчун написал письмо, в котором, подробно описав ситуацию, сообщал Бабушке и отцу Доминику о результатах поисков. Особенно он похвалил Солнышко, которая в критическую минуту пришла на помощь и смогла выручить их из беды. В своем письме мишка-гамми спрашивал о дальнейших действиях.

Опустив письмо в почтовый ящик, Ворчун подумал, что Невезучка, как он про себя окрестил Вольдемара, уже спит, но на всякий случай решил проверить это. Оказалось, что парень не сомкнул глаз. Интуиция обманула Ворчуна.

Вольдемар, по-своему переживая возможную гибель принцессы Николь, решил насладиться теми маленькими радостями, которыми может сопровождаться для мальчугана самостоятельность. Стол его комнаты был уставлен мороженым и пирожными. Целая дюжина пустых бутылок из-под лимонада говорила о том, что Невезучка решил вознаградить себя за пережитое. Проглотив слюнки, Ворчун вышел из комнаты.

Несколько дней прошло в ожидании ответа на письмо Бабушке и отцу Доминику. Как-то утром Ворчун зашел к Вольдемару и еле растормошил его. Невезучка протер глаза.

– Вставай, искатель приключений, мы уезжаем домой. Тебе еще умыться надо.

– Куда мы уезжаем? – не понял Вольдемар.

– Мы возвращаемся в Зальцендорф! Вчера вечером еще раз позвонил комиссар. Воздушный шар, на котором увезли Николь, разбился в горах. Он говорит, что нет никакой надежды его найти. Скорее всего, его останки погребены в снежной лавине.

– Но его высочество Ян Гринлиф Двенадцатый никогда с этим не согласится!

– Похоже, согласится. Да и стоит ли спорить против очевидного. Мы возвращаемся.

Вольдемар был подавлен столь грубым вторжением реальности в его романтические грезы.

Он нехотя выпростал ноги из-под одеяла и уныло поплелся к умывальнику. В это время пришла хозяйка и принесла письмо – ответ отца Доминика. Вскрыв письмо, Ворчун начал читать его вслух. Отец Доминик настаивал на продолжении поисков. Ведь еще не все потеряно. Он писал, что у дочери мельника надежный ангел-хранитель. Ведь она столько раз попадала в переделки, но осталась жива. И у Николь выработался иммунитет на любые неприятности. У отца Доминика возникла идея, что даже такая неприятность, как воздушная катастрофа, не могла стать причиной смерти Николь. Отец Доминик предлагал нанять небольшой воздушный шар и немного полетать над горами. Как только мишки-гамми и Вольдемар согласятся, деньги на аренду воздушного шара будут немедленно высланы.

– Он с ума сошел! – высказал свои мысли Ворчун. – Большего бреда я в жизни не слыхал!

– А ведь это действительно хорошая идея – мы полетаем, полетаем... Конечно, мы рискуем, но риск – благородное дело! – обрадовался Вольдемар.

Ворчуну ничего не оставалось делать, как согласиться. Ведь можно подумать, что он трусит, а он не мог этого допустить. Хотя летать с Вольдемаром над горами, ежесекундно ожидая катастрофы, согласитесь, не подарок. Он уже раз плавал с ним на теплоходе...

– Ну, так приступим к делу, – подвел итог Вольдемар.

– Что, прямо сейчас? – удивился Ворчун.

– А почему бы и нет? – воскликнул Вольдемар. – Отправляйтесь и узнайте, где можно арендовать воздушный шар. Если удастся, закажите его на сегодня. И надо достать карту того района, где исчезла наша уважаемая принцесса Николь.

Ворчун подозрительно посмотрел на парня, повернулся и пошел разыскивать воздушный шар.