Младший сын князя. Том 7

Глава 11

Трансформация парня была, на мой взгляд, слабовата. Никаких серьёзных изменений в его теле не произошло. Лишь на тыльной стороне ладони, в районе кисти выросли два полуметровых когтя и слегка удлинились клыки. До трансформации моих братьев-близнецов в полноценных оборотней ему было очень далеко.

Похоже, что парень третьего или максимум четвёртого круга. Увы, определить точный круг маны по применяемому заклинанию трансформации очень непросто.

От самого незнакомца я также почувствовал жажду крови, направленную в мою сторону. При этом он продемонстрировал мне звериный оскал, пытаясь запугать. Что ж, раз так, то щадить я его не стану. Тем более это в любом случае нападение на аристократа, а значит, я вправе защищаться вплоть до убийства напавшего.

Правда, придётся дождаться момента, когда у него закончится мана и он снимет трансформацию. У этого парня и так уже не все дома, а если он потеряет сознание в звериной форме, то есть шанс, что у кудрявого совсем поедет крыша. А значит, чёрта с два я проведу нормальный допрос.

— Добыче слова не давали, говоришь? — я осознанно провоцирую противника, доставая из ножен меч. — В таком случае для неё ты слишком много говоришь.

— Иди сюда и сдохни, ублюдок! — переходит на крик этот парень и, что есть мощи, бросается в мою сторону.

Только при этом он оказывается чересчур медленным для меня. Похоже, что у парня третий круг, не больше.

Сократив расстояние между нами, анималист поднимает правую руку и заносит коготь для удара по горизонтали. Я намеренно уклоняюсь так, чтобы атака прошла в считаных сантиметрах от тела.

Сразу же следом я взмахиваю клинком снизу вверх и оставляю маленькую рану на груди врага. По ней начинает течь струйка крови. Мой противник замечает это и удивлённо прикладывает руку к ране, будто пытаясь остановить кровь.

— Ты что, ранил меня⁈ — в глазах парня читается неверие.

Такое впечатление, будто его до этого в жизни вообще никто не ранил.

— Как видишь, да, — ухмыляюсь я, растягивая время.

Боевую форму он не сможет долго поддерживать, так что мне этот диалог только на руку.

— Ты не мог меня ранить! Ты добыча! — неожиданно анималист начинает отрицать реальность, однако кровь на ладони говорила об обратном. — Ты жалкий бастард, который только и умеет, что пить и веселиться! Они так сказали!

— Кто они? — уже заинтересованно спрашиваю, однако вместо этого слышу нечеловеческий рык со стороны противника.

— Сдохни! Просто сдохни! — вместо нужного мне ответа кричит он и вновь набрасывается с когтями.

Своим левым когтем анималист пытается пронзить мне грудь, однако я спокойно защищаюсь созданным барьером и бью противника левой рукой в нос. От удара нос с хрустом кривится в правую сторону, вызывая очевидно очень болезненные ощущения у противника.

Тот взвывает от боли, а я в свою очередь продолжаю начатое и бью того ногой по торсу. От удара парень отлетает на несколько метров вперёд, однако к его чести и живучести, он быстро приходит в себя и встаёт на обе ноги, при этом вправляя нос на место.

— Сражайся нормально, ты, бесчестный кусок дерьма! — вновь он показывает мне звериный оскал.

— А ты заставь, — ухмыляюсь я и добиваюсь нужной реакции.

Парень вновь открыто набрасывается на меня, в этот раз атакуя сразу обеими руками. Видимо, чтобы попасть наверняка. Только при этом совершенно забывает о защите. Как-то быстро им эмоции завладели — совсем контролировать себя не умеет.

Прежде, чем его удар достигнет меня, я делаю встречный рывок вперёд и, взмахнув клинком, наполовину срезаю его когти. От неожиданности парень на миг застывает на месте, из-за чего сразу же получает ударом ладони по подбородку.

Пользуясь тем, что анималист перестаёт нормально сопротивляться, и что риск для меня минимален, я бью рукоятью меча ему под дых, выбивая воздух из лёгких. Не останавливаясь на достигнутом, я роняю клинок на землю, а следом сворачиваю руки парню, подбиваю его ногу в районе колена и кладу на землю.

Анималист пытается ёрзать и выбраться из «капкана», при этом ругая меня, на чём свет стоит, но я всё это игнорирую. Так проходит ещё секунд двадцать, после чего парень оказывается не в состоянии поддерживать своё состояние из-за боли и повышенного расхода маны.

Он быстро возвращается в свою человеческую форму, после чего я бью так и не представившегося мне парня по затылку и вырубаю на несколько минут. Допрашивать паренька на открытой территории — всё-таки не самая лучшая идея.

За пару недель до того, как на Евгения напал неизвестный ему анималист, произошёл один занятный, но весьма неприятный инцидент с цирком, который проводил свои выступления в столице, и его хозяином, Степаном Матвеевичем.

Степан Матвеевич был мужчиной за сорок, с лишним весом, ведущим холостяцкий образ жизни. Всё-таки тяжело найти себе вторую половинку, когда сам ты долго не задерживаешься на одном месте, разъезжая по всей Российской империи.

Цирк ему достался по наследству от отца, и он руководил им на протяжении долгих двадцати лет. Увы, с появлением интернета и прочих развлечений, цирк практически перестал интересовать людей в той же мере, что и раньше. Зачем глядеть на клоунов, циркачей и зверей, если всё это можно увидеть, не выходя из дома?

Увы и ах, но из-за этого Степан Матвеевич был вынужден с трудом сводить концы с концами. Цирк практически перестал приносить ему доход, поскольку не мог собрать даже треть трибун. А про то, что качество самих выступлений падало, даже говорить не приходилось.

По-хорошему, ему следовало бы закрыться и найти себе другую работу, а животных сдать в зоопарк. Однако куда бы он подался? У него ведь даже нет собственного жилья. Да и о каких перспективах можно думать в его-то возрасте?

Именно поэтому Степан Матвеевич решил поставить всё на выступление в столице. Вложил почти все деньги, оставленные на чёрный день, в рекламу, купил новый шатёр и договорился с властями о том, что ему предоставят удобную для посещения территорию.

Если бы всё прошло как надо, он смог бы вернуть людям интерес к цирку. Они вновь бы стали заносить деньги. Сам мужчина, в свою очередь, организовал бы капитальный ремонт, в котором давно нуждалось всё. И, конечно же, раздал бы все долги своим сотрудникам и зажил прежней жизнью.

Только умом он понимал, что теперь это вряд ли когда-нибудь случится. А всё из-за его желания ещё немного подзаработать. Показ в столице всё равно должен был случиться через месяц, а до этого можно было бы проводить выступления в пригороде.

Тем более, вдруг какой-нибудь из аристократов заинтересовался бы цирком и решил его профинансировать, а то и вовсе выкупить их время для себя.

В какой-то степени так и произошло, но этого Степан Матвеевич не знал. А всё потому, что ночью пришедшие в цирк люди не стали представляться, а просто взяли его и всех сотрудников в заложники.

Сколько бы раз мужчина не спрашивал напавших, что им нужно, они лишь ухмылялись и помалкивали, что пугало еще больше. При этом от них исходила очень странная аура. Особенно от двух близнецов. Каждый раз, когда он смотрел им в глаза, мужчине казалось, что он видит двух хищников в человеческом обличии, жаждущих крови.

Впрочем, очень быстро Степан Матвеевич понял, что это было недалеко от правды. Люди, с которыми они пришли, в один момент стали отращивать когти, клыки, шерсть и иглы и бог знает что ещё, уподобляясь зверям. Благодаря своим способностям, они без проблем взяли всех их в плен.

А затем эти люди устроили охоту. Выпускали по одному человеку на открытую местность, и говорили, что если тот успеет пробежать черту, то они его отпустят и не станут убивать. Даже давали фору ради собственного интереса, однако сколько шансов у простого человека против таких «зверей»?

Степану Матвеевичу пришлось наблюдать за тем, как от всех самых преданных ему людей остались лишь кровавые ошмётки. Он понимал, что ему придётся разделить их судьбу, и что шансов на спасение на самом деле нет.

Их ведь даже ничуточки не смутил тот факт, что напуганные звери вырвались из клеток и убежали, кто куда. Наоборот, эти люди, скорее, обрадовались, ведь так стало намного интереснее. К тому же кто-то из них сказал: «Пусть бегут, как раз заметут наши следы».

Однако отчего-то двое близнецов, которые судя по всему, выступали главарями этой группы, отвели его в главный шатёр, выведя на середину сцены.

— Скажи мне, толстячок, ты жить хочешь? — будто бы издеваясь, спросил его один из братьев.

— Н-нет, — испуганно покачал головой мужчина, понимая, что если ответит да, то его будет ждать гораздо более ужасная участь.

Не могут эти монстры сжалиться над ним.

— От тебя так и несёт ложью, — сказал второй брат, скаля при этом зубы. Как будто были ещё варианты.

В этот момент в мужчине, к его неожиданности, пропала былая трусость. Из его уст практически вырвался крик души, ведь всю свою жизнь он молча терпел. Так пусть он хоть выговорится напоследок, пока ещё есть такая возможность.

— Вы убили всех людей, которых я любил и уважал. Вы выпустили всех зверей. Вы уничтожили мой цирк. Отпустите вы меня, и дальше что? Жить как бездомный на улице, чтобы в один день мой труп нашли под снегом? Нет, мне вообще не упёрлась такая жизнь. Просто убейте меня и покончим с этим театром.

— Брат, он хочет, чтобы мы его убили, — снова произнёс второй близнец, причём на его лице читалось недовольство. — Значит, нам надо поступить иначе?

— Конечно. С каких пор мы должны идти на поводу у жалкой, что-то блеющей добычи? — сказал первый близнец и демонстративно помахал рукой. — Всё, иди давай, пока я не передумал. Можешь рассказывать, кому хочешь, всё равно тебе никто не поверит.

Такого поворота Степан Матвеевич никак не ожидал. Однако в этот момент он почувствовал, что хочет жить. Плевать, какой жизнью. Сейчас главное — просто выжить, раз жизнь даёт ему такой шанс. А дальше видно будет.

С их разрешения он спокойным шагом вышел из шатра и уже без явного удивления увидел поджидающего его снаружи голодного медведя. И в момент, когда медведь побежал на него, мужчина понял, что двое братьев обвели его вокруг пальца, и что он всё-таки умрёт не самой приятной смертью. Правда, свои руки они при этом не запачкали.

После допроса многие мои подозрения подтвердились.

Во-первых, в произошедшем виноватыми и впрямь стояли мои братья — Иван и Алексей. Они создали в пригороде неофициальный клуб анималистов, и намеренно собирали вокруг себя простолюдинов, что не раскрыли свой дар миру.

Всё-таки мало кому хочется быть всю жизнь под наблюдением и получить клеймо монстра. Хоть в этом они проявили толику разумности.

Во-вторых, за все чудовищные убийства людей в последнее время отвечал всё этот же неформально созданный клуб. Они просто таким образом похищали людей и вели на них охоту, чтобы развлечь себя и почувствовать «живыми».

В-третьих, это именно они подкинули мне труп в поместье, чтобы я приехал в пригород. Значит, братья и впрямь не забыли нанесённую мной обиду.

В-четвёртых, напал на меня этот парень только по той причине, чтобы его официально приняли в «стаю». Братья наврали ему, что я алкоголик и употребляю вещества и бог весть что ещё, а тот поверил из-за слухов, что это так. При этом парня не смутил тот факт, что я почему-то занял третье место на турнире Академии, хотя, скорее всего, он так глубоко не изучал информацию обо мне.

Одним словом, за всем этим стояли мои братья-близнецы и сейчас оба находились в пригороде. Благодаря пареньку я узнал, где находится их база.

Поэтому, недолго думая, я передал парня спецслужбам, после чего взял с собой всех имеющихся с собой слуг и отправился вершить возмездие. Нужно было поторопиться, чтобы братья даже не подумали покинуть базу до моего прихода. Не хватало ещё гоняться за ними потом по всему городу и что-то доказывать.