Младший сын князя. Том 7

Глава 32

Мы сели обедать в главном банкетном зале. И несмотря на то, что хозяин поместья предложил мне отобедать стейком, на столе лежала гора разнообразной еды. И курица, и шницель, и говяжьи рулетики, даже нашлось место молочному поросёнку в яблоках. Одним словом, на еду герцог не скупился, в отличие от манер.

Эдуард Давидович далеко не всегда пользовался столовыми приборами, бесцеремонно хватая еду руками. Для кого-то это могло показаться варварством, но я к подобному поведению относился прохладно. В чужой дом со своим уставом не ходят.

А вот Мария, в свою очередь, старалась есть элегантно, прося слуг класть как можно меньшие порции в тарелки. Видимо, она пыталась произвести на меня впечатление скромной девушки, хотя изначально таковой вообще мне не показалась.

Дождавшись, когда все закончат трапезничать, герцог первым завёл диалог.

— Должен отметить, княжич, что словами ты не разбрасываешься, — сказал Эдуард Давидович.

— Это вы о чём? — поинтересовался я.

— Скажем так, моя дочь немного поведала мне о вашем с ней разговоре. Поэтому я захотел проверить, так ли это на самом деле, — хитро улыбнулся герцог. — Не думал, что у моего сына такой талант искать правильных друзей, которые могут пригодиться моему роду.

— Приму за похвалу, — сдержанно улыбнулся я, после чего потянулся к чаю на столе, чтобы руки не пустовали.

— Насчёт твоего предложения — я с ним ознакомился подробнее перед твоим приходом, — перешёл к делу мужчина. — Я тебе продам их по цене ниже рынка, раз уж доставил неудобства своими проверками. С этой сделки я всё равно останусь в выигрыше. А вот ты можешь пустить деньги на воздух.

— Почему? — спросил я.

— Ты на эти станки специалистов не найдёшь, там специфическое образование нужно, — сразу же объяснил Эдуард Давидович. — На них умеют работать только родовые слуги. Технология закрытая, сам понимаешь. Слуг продавать я тебе не стану, но могу одолжить. За пару месяцев научат твоих работников, что надо делать и как работать без лишнего брака. Единственное, что полученные знания они могут использовать только на твоих предприятиях и ничьих больше. По крайней мере, без моего разрешения.

— Такое предложение меня более чем устраивает, — искренне улыбнулся я мужчине. — Этот момент я и впрямь не учёл. Спасибо.

— В бизнесе без ошибок никуда, — весело добавил герцог и уже серьёзно добавил: — Это ведь твой первый бизнес?

— Формально нет. Мне ещё принадлежал клуб, но никаких дел я там не вёл, а затем и вовсе продал, — честно ответил я.

— Тогда оно и неудивительно. Первый опыт нарабатывается на ошибках, — поделился личным опытом Эдуард Давидович. — Не переживай, как поваришься во всей внутренней кухне, так сразу легче станет. Главное — не слишком зацикливайся на заработке денег. Они — приятный бонус, но не более. В жизни главное совсем другое.

— Что, например? — решил поинтересоваться я, поддерживая беседу.

— У каждого оно своё, — несколько по-философски ответил герцог. — Для меня нет ничего важнее семьи. Деньги дают комфорт, но на них не купишь потерянное время, которое ты бы мог провести с близкими людьми. Деньги не защитят тебя и семью, когда кому-то взбредёт в голову напасть на неё. Деньги это просто бумага и нет смысла ставить одну лишь цель их зарабатывать.

— Деньги — это ресурс, — возразил я на это высказывание. — Я могу заработать много денег и поставить себе цель — строить больницы, детские дома для сирот, раздавать еду нищим и обездоленным, строить школы, университеты, дороги и многое другое. Делать так, чтобы мир, в котором я живу, становился чуточку лучше, чем был раньше. Неужели это такая плохая цель для жизни?

— Ты мыслишь не на свой возраст, — отчего-то ухмыльнулся Эдуард Давидович. И в принципе его слова были правдивы, ведь мне далеко не девятнадцать лет. — Я говорил о бездушном зарабатывании денег ради личных потребностей, а не про альтруизм. В этом плане у каждого свой путь и не мне его судить, — тут взгляд герцога изменился. — Хочешь спросить, почему у меня с Робертом натянутые отношения?

— Это личный вопрос и просто так я бы не стал поднимать эту тему. Семейные дела на то и семейные, что в них лезть чужим людям без большой надобности нельзя, — честно ответил я. — Однако скрывать не буду — вы словно прочитали мои мысли.

— Догадаться было нетрудно, — едва слышно засмеялся мужчина. — Тут скрывать нечего, уверен, он бы тебе всё равно бы рассказал. Роберт хочет стать известным бизнесменом, но не может объяснить, зачем ему это надо. Мои доводы, что это пустая цель, он отказывается принимать. Отсюда и растут ноги нашей с ним ссоры.

— Мне не доводилось у него спрашивать, но возможно, ему нравится сам процесс создания бизнеса? — поинтересовался я, не ожидая таких откровенностей от отца.

— Может, и так, но это не тот путь, в котором я стану его поддерживать, — нахмурившись, покачал головой герцог. — Пусть получает удовольствие, но я не стану поддерживать его в этом. Для меня этот путь ошибочен, и в будущем сын не поймёт, на что именно тратил свою жизнь. Поэтому если он считает, что я неправ, то пусть сам достигнет всего. Это может звучать жестоко, но это тоже часть жизни воина.

— Вот оно что, — кивнул я мужчине.

Скорее всего, он хотел через меня донести Роберту свои мысли, и именно поэтому раскрыл что-то столь личное. В конце концов, Эдуард Давидович сам говорил, что для него в первую очередь важна семья, и вряд ли Роберт — нелюбимый сын.

— К слову, княжич, а у тебя уже есть невеста? Мария, кстати, свободна, — как гром среди ясного неба произнёс герцог, из-за чего я от неожиданности чуть стакан с соком из рук не выронил.

— Папа! — тут же возмутилась девушка, смотря на отца. — Я, вообще-то, здесь сижу. И ты говорил, что я сама вольна выбрать жениха.

— Так я и не заставляю, я просто даю знать княжичу, что ты свободна, — подмигнул мне герцог, из-за чего мне захотелось закатить глаза. Род Груберов, действительно, очень странный, нехарактерный, я бы сказал. — К тому же, где найдёшь ещё такого зятя. Сильный, умный, ещё и с таким характером.

— Папа, пожалуйста… — взмолилась дочь Эдуарда Давидовича.

— У меня нет невесты, но я уже состою в отношениях, — ответил я и заметил, как замерло лицо Марии в этот момент. Выходит, угадал, что она таки строила мне глазки.

— Ну, ничего не поделаешь. Попытаться стоило, — как ни в чём бывало, улыбнулся мужчина, в то время как девушка стала понуро сидеть и молча глядеть в тарелку. — К слову, княжич, ты бывал на охоте? У меня на территории есть прекрасный лес. А какая там добыча, ты бы знал…

Эдуард Давидович оказался самым разговорчивым человеком, которого я встречал за обе жизни. Даже Вадим, огромный любитель потрепать языком, в подмётки ему не годился. И чего было у герцога не отнять, так это открытости. В этом он очень был похож на моего отца, и эта черта, видимо, перешла его сыну.

Если не учитывать боя и скучной прогулки по саду, в целом я неплохо провёл время с большой пользой для себя. Правда, из Австрии так просто я уехать не смог, поскольку герцог настаивал на моём личном присутствии при заполнении некоторых документов и составления договора.

В итоге я прожил несколько дней в поместье герцога, пока не урегулировал все спорные вопросы. Эдуард Давидович также отдал мне практически несколько станков, чтобы мои работники учились бы на них работать.

Нужное же количество станков он пообещал привезти в Российскую империю ближе к концу лета, поскольку технология была сложной, и на их создание требовалось немало времени.

За эти несколько дней я также сдружился с Его Светлостью и в целом у нас с герцогом появились неплохие взаимоотношения. Что-то мне подсказывало, что в будущем мне неоднократно пригодится его помощь, поэтому такому положению дел я был только рад.

После того, как я вернулся домой, моя жизнь стала возвращаться в привычное для меня русло. Ну или почти, учитывая, что мне приходилось учить материал и сдавать контрольные сразу на двух факультетах.

Больше всего проблем возникло с факультетом магии исцеления — там под конец года студентов закидывали таким количеством материала, что я еле поспевал читать всю необходимую литературу.

Хорошо хоть Снежана неплохо разбиралась в этой теме, и пусть не любила магию исцеления, но помогала мне в учёбе. А ведь обещали, что начиная с третьего курса, нас будут учить заклинаниям исцеления, и учебного материала там будет даже ещё больше.

Также в Академию наконец-то вернулся Никита Волков. Его возвращение мы отпраздновали небольшой вечеринкой в ресторане, и я между делом договорился с ним, что его род будет поставлять мне весь необходимый металл. Одной проблемой стало меньше.

А вот кто не находил себе места в Академии, так это бедный Елецкий. Светлана стала повсюду его преследовать в Академии, пытаясь завлечь в клуб дуэлянтов. Парень оказался от этой мысли не в восторге, ибо Светлана хотела сделать его своим преемником.

Владислав, как мог, отнекивался, что не подходит на эту роль, и что есть кандидаты лучше него, например, тот же Никита или Роберт, но девушку уже было не остановить. В итоге Рязанский, не знаю как, но уговорил парня стать преемником Светланы.

Айрис, к слову, тоже готовилась стать преемницей своего клуба. Реваз Багратион заканчивал обучение в Академии и собирался вернуться к себе на родину. От этого Айрис было грустно, поскольку за два года обучения она сильно сдружилась с парнем. Всё-таки оба не знали, встретятся ли они когда-нибудь вновь, но контакты друг другу всё равно оставили.

Также я не забывал о Снежане и старался как можно чаще приглашать её на свидания, чтобы узнать получше. Порой мне недоставало фантазии, как можно было бы ещё удивить девушку, но в таких случаях мне советом помогали мои слуги.

Да и лучшим подарком для Снежаны оставались книги, а для этого можно было использовать мои связи с родом Суворовых — вот уж у кого диковинок в достатке.

Анна и Вадим, к слову, по-настоящему сдружились. Они более не цапались друг с другом, а действовали как одна команда. Со стороны это даже выглядело мило, так что я не мог не радоваться за своих подчинённых.

В такой обстановке приблизился конец учебного года. Я безо всяких проблем сдал экзамены, коих оказалось ну очень много. Преподаватели, к моему счастью, не пытались завалить меня вопросами. Чаще лишь просили показать на практике мои умения, что не стоило мне больших усилий.

В скором времени должны были обновить рейтинг учащихся, и я с нетерпением ждал узнать, смог ли я занять первую двадцатку лучших учеников или же нет. Всё-таки через лето начинался третий год обучения, и у меня в планах было завести дружбу с русским и британским принцем. А для этого нужно иметь в первую очередь необходимый авторитет и талант, который отображал рейтинг.

Только всё оказалось не так просто, поскольку меня неожиданно вызвал ректор для личного разговора. И интуиция уже подсказывала, какую тему он собирается затронуть.