Младший сын князя. Том 7

Глава 14

Я замечаю, как по правой руке Анны стекает кровь от когтей зверя. Рана выглядит ужасно, но угрозы смерти не несёт. Разве что вряд ли моя слуга сможет её задействовать в бою в ближайшее время.

В свою очередь, её противник оказался ранен в результате боя не меньше. Девушка постаралась и оставила на его ноге довольно серьёзное ранение. Из-за неё он прихрамывал на левую сторону. А раз так, то он не сможет в полной мере уклоняться от заклинаний, что уже само по себе хорошо.

— Эй, ходячий холодильник, — провоцирую я на себя парня, отвлекая его внимание от Анны и выпускаю в его сторону несколько огненных серпов.

Волчара, видя это, взмахивает когтями, и в ответ в мои серпы прилетает волна чистой стихийной энергии. Он практически не использует конструкта для заклинания, нет, вместо этого он просто выпускает ману из энергетических каналов.

Необычно видеть такое на четвёртом круге. Либо же ему в этом помогает трансформация. Скорее всего, оно работает как та же техника создания меча Айрис, например.

Я решаю не забивать себе голову этими мыслями и просто задавить силой, а потом уже подниму необходимые книги, чтобы понять этот процесс получше. Насколько бы анималист ни был силён, с такой раной далеко ему не уйти. А уж под нашим общим магическим обстрелом с Анной у парня нет и шанса.

Так и происходит. Несмотря на хорошую защиту, умения и даже наличие серьёзного боевого опыта, противник физически не сможет блокировать все заклинания. А учитывая, что его дружки заняты остальными воинами моего рода, победа даётся нам относительно просто. Всё-таки я не мог забыть о том факте, что он весьма сильно ранил мою слугу и, возможно, немного перестарался, признаюсь.

— Цела? — обращаюсь я к Анне.

— В порядке, но правую руку не чувствую, — быстро отвечает она.

— Понял. Тогда оставайся здесь и помоги нашим, а я отправляюсь в погоню за братьями. Не подведи, — улыбнувшись, говорю я ей, и бегу в ту же сторону, куда ушли братья.

Найти вход на подземный этаж не составляет проблем. Однако спустившись вниз, я застаю не самую приятную картину. Стены и пол, испачканные давно засохшими чёрными пятнами крови, клетки, внутри которых лежали кандалы, и в которых очень вряд ли держали только зверей — всё это вызывало внутри меня омерзение.

Я двигаюсь дальше по коридору и к своей неожиданности, слышу впереди себя медвежий рёв. Сначала мне кажется, что это какой-то анималист, но дойдя до конца коридора и выбив дверь, я оказываюсь, на первый взгляд, в полностью пустом помещении, где лишь спустя несколько мгновений вижу обезображенного медведя. И как они вообще смогли его втайне привести сюда⁈

Казалось бы, из-за множества ран на теле он должен был хотя бы замедлиться, а по-хорошему, вообще упасть без сил. Но к моей неожиданности, зверь в безумной ярости метался по комнате, и спустя мгновение я наконец-то понимаю, почему.

От медведя исходит еле заметная дымка маны. Близнецы или кто-то из анималистов, похоже, скормил ему энергетический кристалл или пилюлю. Похожее я видел недавно во время своего отдыха на юге. Неужели эта зараза добралась и сюда?

Магическая энергия никак не усиливает медведя, ведь откуда тому знать, как использовать заклинания? При этом он не становится кем-то вроде тех тварей, от которых я отбивался вместе со Снежаной.

Медведь просто умирает в страданиях, ведь у него даже нет энергетических каналов и ему некуда выпустить ману, что сейчас подобна яду в его теле. Мне становится его жалко, ведь зверь не заслуживает такой болезненной смерти. Увы, в моих силах лишь подарить ему быструю кончину.

Правда, сам медведь при виде меня, брызжа слюной и утробно рыча бросается в атаку. Я полностью усиливаю своё тело и делаю такой же стремительный рывок вперёд.

Мы сближаемся, и челюсти зверя смыкаются в опасной близости от моего тела. Не хвати мне реакции, и от меня оторвали бы солидный кусок плоти.

В свою очередь я заношу меч и целюсь в шею зверю. Только мой клинок неожиданно натыкается на что-то твёрдое. От столкновения меч звонко отбрасывает назад, но я всё же удерживаю его в руках. Я отступаю назад и замечаю, что на теле медведя появляются множественные кристаллические наросты, причиняющие ему неимоверную боль.

Медведь яростно ревёт и вновь бежит на меня. Он двигается гораздо медленнее, поскольку кристаллы не только ломали привычный хищнику баланс тела, но также делали его тяжелее. Хотя взамен этому у зверя остаётся не так много слабых мест.

Не сходя с места, я дожидаюсь, когда медведь окажется рядом. Проходят считаные мгновения и противник, оказавшись рядом, левой лапой пытается ударить меня по лицу. Я ныряю под удар и, находя не прикрытую кристаллами часть тела, наношу туда удар и режу связки зверю.

Противник на этом не останавливается, и даже не думает обращать внимание на боль, и тут же использует вторую лапу для удара. Я ухожу влево, после чего оказываюсь прямо над головой медведя.

Кристаллов на его теле с каждой секундой становится всё больше, но я вижу, что кристальная броня ещё не распространилась на голову. Поэтому без лишних затей атакую с этой позиции снизу вверх, и мой клинок сначала пронзает челюсти медведя, а затем доходит до черепа животного.

Зверь тяжело падает на землю, чуть не придавив меня. Я вытаскиваю клинок из его головы и стряхиваю кровь. Только вот от этой победы остаётся горькое послевкусие. Зверь точно не заслуживал таких страданий, которым его подвергли братья. За это зло им так же придётся ответить.

Положив меч в ножны, я начинаю искать вход, куда могли скрыться мои братья. Спустя полминуты поисков, я нахожу нужный механизм, который отворяет скрытую дверь в стене. Только вот вперёд начинают вести сразу несколько коридоров. При таких обстоятельствах тыкаться наугад и пытаться вести преследование нет смысла.

Похоже, братья заранее подготовились к возможным последствиям и к тому, чтобы выйти сухими из воды. Конечно, они получат наказание от главы рода, особенно, когда начнут вскрываться факты того, с кем они водились, но этого будет для меня мало.

Они не будут в должной мере воспринимать меня как того, кого нужно бояться и не трогать. Подозреваю, что произошедшее для них не более, чем весёлая игра. Они отступили, но только потому, что бой здесь и сейчас им совершенно невыгоден. Поэтому рано или поздно близнецы вновь попытаются сделать мне подлость.

Правда, чего я не понимаю всё равно — зачем было так глупо раскрывать себя? Близнецы являются теми ещё ублюдками, но они далеко не идиоты. Братья не стали бы без веской причины подставлять себя забавы ради.

Возможно, из-за количества убитых невинных людей они стали привлекать к себе излишнее внимание и попытались таким образом уйти от ответственности. Либо причина крылась совсем в другом, но всей информации для полноты картины у меня не было. Слишком сложно понять людей, с которыми ты толком не общаешься.

По итогу выходило, что я лишь наполовину добился нужного результата. К этому я отнёсся спокойно, поскольку в исключительных ситуациях всё идёт по плану. Может, они сбежали и в будущем станут моей головной болью, но я к этому буду готов и в следующую нашу встречу они получат по всем заслугам.

Когда я вернулся наверх, то увидел в первую очередь пленённых анималистов, а затем раненых слуг, пьющих зелья. Конечно, полноценное исцеление они не заменят, но и сильно травмированных бойцов я не наблюдал, за исключением Анны. Вот ей достался серьёзный противник, с которым она справилась на ура.

С Тимофеем и его группой тоже было всё в порядке. К моему удивлению, они даже не столкнулись со слугами близнецов. Это в очередной раз навело меня на мысль, что братья просто заготовили мне ловушку, причём ловушку без желания нанести серьёзный вред.

В целом, не возьми я с собой Тимофея и имей я всего третий круг маны, то этот план мог вполне сработать. Впрочем, вряд ли я когда-нибудь узнаю всю правду.

К моему счастью, спецслужбы быстро вошли в положение и не стали наседать с вопросами, как и почему я самолично устроил облаву.

Наоборот, поблагодарили за содействие и сказали, что я у них с недавнего времени числюсь на хорошем счету. Причём стоило уточнить время, с какого момента я стал числиться, как время подозрительно странно совпало с моим возвращением из Ливии. Не иначе как Геннадий Кузнецов приложил к этому руку.

Для меня это стало приятной мелочью, поскольку все эти вопросы от следователей были той ещё головной болью и пустой тратой времени. А так эту задачу я мог скинуть на любого из слуг и заняться более полезными делами. Например, хоть той же медитацией.

На этом мои дела в пригороде закончились, и я отправился обратно в поместье. Анималистов посадили за решётку, а само здание оцепили. Больше меня там ничего не держало.

Что до моих братьев — на следующий день я узнал, что отец отправил близнецов в ссылку в Африку, в одну из бедных стран, где происходила война местных банд, что сами по себе были серьёзной силой и даже правительство ничего с ними поделать не могло. Видимо, чтобы Иван с Алексеем лишний раз не бросали тень на род.

Правда, назвать это наказанием у меня язык не поворачивался. Скорее уж, их отправили туда, где они смогут бесчинствовать по полной, не церемонясь, и не задумываться о своих моральных принципах, и смогут принести максимальную пользу роду. С другой стороны, а как ещё мог отец наказать их, учитывая, что идёт война с родом Дакров?

Максимум запереть в родовом поместье, но в таком случае они стали бы ещё более неконтролируемыми. Ограничение свободы в данном случае сыграло бы очень злую шутку. Зверя нельзя запереть в клетке, чтобы он не озлобился.

Братья попросту стали бы терять рассудок и очень быстро превратились бы в зверей, жаждущих только крови. Увы, такова участь большинства анималистов, не желающих толком контролировать свои эмоции.

В остальном моя жизнь пусть и временно, но вернулась в своё привычное русло. Увы, из-за этих разборок с родом, а затем анималистами, зимние каникулы прошли мимо меня. Планировать уехать куда-то далеко и надолго я не мог, поскольку отец в любой момент мог выдернуть меня на операцию. Поэтому я посвятил свободное время учёбе и тренировке магии.

Например, я практически не пользовался ментальной магией в этом мире, хотя знал и этот вид заклинаний. Да, даже на четвёртом круге маны она не давала больших преимуществ, но вот так просто оставлять её без внимания я не мог.

Также у меня появилось время для размышлений о жизни и о ближайших планах на будущее. Невольно мне в голову приходили слова Гиневарда о том, что мне стоит поговорить со Снежаной, чтобы разобраться в наших чувствах друг к другу.

Да, если я начну говорить с ней на эту тему, то она, скорее всего, смутится и попытается её сменить. В худшем случае начнёт намеренно избегать. Так или иначе, это может испортить нашу с ней дружбу. Но с другой стороны, оставлять всё на волю судьбы тоже не дело.

К своей первой возлюбленной я тоже далеко не сразу испытал романтические чувства. Да и мы с ней на протяжении нескольких лет каждый день рисковали своими жизнями на войне.

А враги у меня и моего рода будут всегда. Поэтому мне, пожалуй, стоило бы дать себе послабление, ведь, в конце концов, я могу пожалеть об упущенной возможности. Как минимум мне приятно находится в обществе Снежаны, а это уже немало.

Правда, поговорить с ней на эту тему я решил после того, как закончится война с родом Дакров. Если уж они не гнушались напасть на принцессу родной страны, то и на нас могут с лёгкостью напасть.

Мне же прямо сейчас впутывать в этот опасный конфликт подругу совсем не хотелось. И это я уже молчу о том, что после каникул боевому факультету наконец предложат поучаствовать в спецзаданиях вне стен Академии.

Отчасти, ради возможности выхода вне стен Академии я усердно учился и сдавал все тесты на отлично. Если студенту вдруг не хватит внутренних рейтинговых баллов, то его просто не допустят на такого рода тренировку или же отправят куда похуже.

Более того, важна также отдельная рекомендация преподавателей, ведь мало быть просто сильным, нужно также не противиться приказам, а чётко исполнять их.

Ну и как вишенка на торте — чем больше внутренних баллов получал ученик, тем выше имелся шанс, что его пошлют в более «престижное» место.

Студента могли отправить как в спокойный район, где ничего не происходит, так и в самое пекло, где он приобрёл бы необходимый ему боевой опыт у более опытных товарищей. Ну и опять же, во втором случае студент мог подзаработать ещё баллов, если бы хорошо показал себя в бою.

Поэтому я, как и многие мои однокурсники, с нетерпением ждал этого момента.