Младший сын князя. Том 7

Глава 26

Я ещё около получаса разговаривал с Анной и Вадимом, обсуждая разные детали бизнес-плана. В основном дело касалось рабочих и их потребностей. На зарплату я не стал скупиться (тем более часть средств оплачивалась из казны рода), но ведь им также требовалась медицинская страховка, та же столовая, где они могли бы обедать, места отдыха и так по длиннющему списку. Конечно, можно было оставить всё это на слуг, но мне нужно было и самому разбираться в подобных вопросах. И прямо сейчас я нарабатывал необходимый опыт.

Закончив разговор, я ознакомился с расписанием посещения мероприятий. Они буквально проходили каждый день, из-за чего мне даже на миг захотелось все отложить. Казалось бы, и куда столько благотворительных вечеров?

Но тут стоило понимать, что большинство аристократов могли быть заняты в те или иные дни, и попросту не иметь возможности посетить такие вечера. Поэтому приходилось идти на такие меры — для кого-то моего положения это неизбежно.

Также, чтобы привлечь побольше внимания к ним, я пригласил всех своих друзей, кто сейчас находился в данный момент в стране. В этом плане удобно, что у меня есть их контакты и достаточно одного короткого сообщения, чтобы получить практически моментальный ответ. Пусть я уже и привык к техническому уровню этого мира, но такие вещи порой заставляли завистливо вздыхать, что ничего подобного у меня раньше не было.

На удивление, приняли приглашение все, кто был свободен: Айрис, Борей, Владислав и Светлана.

Гиневард вынужденно отказался, поскольку принял задание от Академии и планировал улететь в ближайшее время. София выступала на турнире мечников, Роберт сейчас пребывал в Австрии, Никита вёл дела в Африке, а Даниэль вовсе временно прервал со всеми связь, чтобы спокойно довести очередной эксперимент до ума.

Конечно же, Снежану я пригласил в том числе. Правда, представлять её как свою вторую половинку, с которой я планирую строить жизнь, было рановато. Да и не понял бы никто настолько дерзкого шага с моей стороны.

И дело не в том, что я как-то стеснялся девушку — просто это стало бы причиной для распространения слухов, которые могли невольно навредить роду Новиковых. А мне делать этого категорически не хотелось.

Пусть уж лучше наши отношения остаются для большинства тайной. Счастье любит тишину, и в данном случае эта местная поговорка подходила как нельзя лучше. Правда, это всё равно не мешало мне пригласить девушку на свидание, благо я нашёл для этого несколько подходящих мест.

Если быть с собой откровенным, все эти светские мероприятия прошли куда интереснее, чем я ожидал. Причиной этому стало появление людей, которых я и не думал на них увидеть. Впрочем, обо всём по порядку.

В первый день на запланированный мной благотворительный вечер в одном из подходящих для этого банкетных залов, аристократов прибыло не так много, как я ожидал. В основном это были местные родовитые одаренные, которых я ни разу не встречал в столице. Однако на этом вечере засветилась Светлана Друцкая.

Когда я увидел, как вокруг девушки собралась куча молодых аристократов, не желавших отойти от неё ни на шаг, мне невольно вспомнилась Варвара. За ней точно так же следом плелись ухажёры.

Правда, последние, как мне казалось, делали это только из-за необычной красоты Варвары. Тут же, несмотря на то, что Светлана также обладала модельной внешностью, этих аристократов куда больше интересовала возможность наладить новые связи с Друцкими. Как-никак они тоже могучий род.

Ко мне, к счастью, собравшийся здесь высший свет не спешил лезть. Я сам время от времени подходил к гостям, обсуждая вечер и примечая тех, кто больше всего выделялся из толпы своей харизмой.

Ближе к ночи собравшиеся стали расходиться. К этому моменту Светлана подошла ко мне, и сказала:

— Слушай, у тебя сейчас есть время обсудить один вопрос? — тихо спросила Друцкая. — Желательно без лишних глаз. А то завтра днём мне надо уезжать по другим делам и, может, не получится…

— Без проблем, — слегка кивнул я.

Я пригласил её всё в тот же снятый мной пятизвёздочный номер, где мы в спокойной обстановке обсуждали строительство. Конечно, большая часть тонкостей процесса ложилась на наших слуг и юристов, но часть вещей было желательно обговорить лично.

Некоторое время поговорив со мной на обыденные темы, девушка наконец перешла к сути.

— До конца весны мой род закончит ремонт твоего завода, — сказала Светлана. — Постройка всех комплексных зданий займёт больше времени. Должны управиться до конца лета, но тут гарантий нет. В любом случае, стройку закончим до обозначенных сроков. Правда, я бы посоветовала тебе заключить с нами ещё один контракт.

— Какой контракт? — заинтересованно спросил я.

— Чтобы мы могли продолжить поддерживать здание завода в рабочем состоянии, — ответила Светлана. — Просто, сам понимаешь, ремонт ремонтом, но оно очень старое. Доставшееся тебе здание простоит в лучшем случае лет пять, а потом его снова придётся полностью закрывать на ремонт. Если же сразу устранять проблемы, придётся потратить гораздо меньше времени, сил и ресурсов. Тебе это будет просто выгоднее.

— А сколько времени займёт постройка ещё одного такого же завода? — решил поинтересоваться я.

— Сложно сказать, там проект непростой. Не меньше года уж точно, — немного подумав, ответила Светлана. — А что, думаешь построить ещё один на месте старого?

— Территория большая, думаю, если дела пойдут в гору, то построю ещё один с новой производственной линией, перенесу туда оборудование, а старый снесу, — поделился я своими планами. — Ну а затем на его месте построю новый. Но, опять же, тут как дело пойдёт.

— В таком случае ты знаешь, к кому обратиться, — довольно улыбнулась девушка. Всё же раз всё решается через неё, то и какие-то бонусы девушки тоже перепадают. — Наш род к твоим услугам. И что насчёт контракта?

— По рукам, — с такой же довольной улыбкой ответил я, протягивая руку. — Остальное оставим на наших юристов.

Мы ещё немного поговорили с девушкой, после чего она ушла в свой номер отсыпаться перед завтрашним вылетом.

На следующий день на ещё один благотворительный вечер собралось гораздо больше. Среди них, в том числе была Снежана и её мама — Оксана Андреевна Новикова. Последняя прибыла сюда, чтобы обсудить с местным управлением сделку по продаже медицинского оборудования.

Поскольку больница строилась на государственные деньги, она считалась государственным предприятием. Поэтому, видимо, Оксана Андреевна решила не дожидаться, когда откроют официальный тендер, и сразу сделала выгодное предложение, от которого, как я уже узнал от своей девушки, было трудно отказаться.

Между делом я также пригласил Снежану на свидание. Тут, конечно, имелись приличные места, но, увы, до вариативности выбора в столице этому городу было далеко. Поэтому в основном мы гуляли по городу, отдыхали в кафешках, согреваясь горячим кофе, посетили один из местных торговых центров, и в целом весело проводили время. Это, если, конечно, не учитывать наше сопровождение, которое следило, чтобы на нас не напали или еще чего.

Через несколько дней Снежана была вынуждена покинуть город, поскольку того требовал курс теоретической магии, который она посещала. Как она объяснила, нужно было сдать накопившиеся контрольные, чтобы на экзаменах преподаватели не стали доставать её уймой вопросов.

Им очень не нравился тот факт, что Снежана практически не ходит на курсы, но при этом опережает программу и знает побольше некоторых преподавателей. Тут уж ни девушка, ни тем более я ничего не мог поделать. Впрочем, по знаниям Снежана всё равно сдавала все тесты и контрольные, так что и претензий к ней быть не могло.

После в город, где я собирался развивать своё производство, прилетели Айрис вместе с Елецким. В последнее время они были совсем неразлучны, хотя на самом мероприятии ходили по отдельности, разговаривая с гостями.

Даже удивительно, как Владислав умудрялся скрывать свои отношения с ней от своей семьи на протяжении такого долгого времени. Впрочем, ладно. Может, мы друзья, но в эту тему лезть по личной инициативе я не должен.

Что ещё не ушло от моего взгляда — Айрис выглядела чем-то обеспокоенной. Без понятия, с чем это могло быть связано, но первым задавать вопрос я не спешил. В конце концов, если бы девушке требовалась моя помощь, то она об этом сказала бы. А так это может быть личной темой, и я бы поставил свою подругу в неловкое положение.

Пока я над этим размышлял, Айрис ко мне подошла сама. Своей необычной внешностью она также приковывала множество мужских взглядов, но их девушка будто бы не замечала. Вместо этого она решила сразу обратиться ко мне.

— Можно тебя на личный разговор? — спросила девушка. — Без лишних глаз.

— Выйдем на улицу, там меньше любопытствующих, — спокойно предложил я.

Уже на улице, где нас никто не собирался беспокоить, мы продолжили начатый разговор.

— Спасибо, что согласился поговорить наедине, — к моей неожиданности, поблагодарила меня девушка.

— Айрис, мы с тобой почти два года дружим. Не нужно благодарить за такие мелочи, — чуть хмуря лоб, ответил я. — Я так полагаю, тебя что-то сильно тревожит, о чём ты даже не хочешь говорить Владиславу? Не просто же вы так сегодня демонстративно друг от друга отдалились.

— Тут как раз всё с ним и связано. Тут просто всё запутаннее, и мне нужен хоть какой совет, — по взгляду девушки я понял, что говорить о случившемся она не горит желанием, но похоже, считает должным сказать. — Ты ведь помнишь, что я втайне перебралась в Российскую империю?

— Помню, — слегка кивнул я. — А что случилось? Неужто убийцы стали донимать, и Елецкий предложил тебе защиту рода?

— Нет, дело не в убийцах. Юто очень хорошо оберегает меня от любой опасности, — покачала головой Айрис. — Начну немного издалека.

— Хорошо, — кивнул я, готовый её выслушать.

— Мои мама, папа и верные моему роду слуги остались в Японии. Они поддерживают существование рода, пока я нахожусь, можно сказать, в изгнании, — начала девушка. — И у меня по-прежнему стоит цель — восстановить былое величие рода Асина и наказать по справедливости тех, кто загнал наш род в такое состояние. Только в ближайшие несколько лет вряд ли что-то изменится. Для этого мне понадобится куда больше сил, чем у меня есть сейчас.

— А какая, собственно говоря, проблема? — поинтересовался я, поскольку не понимал, куда клонит девушка.

— Проблема во Владиславе, — тихо, будто не желая, чтобы это кто-то услышал, произнесла Айрис. — Не знаю, по глупости или нет, но я поделилась с ним историей своего рода и причиной, по которой он стал опальным. Также узнав о моих планах, он попытался отговорить меня… Из-за этого мы с ним повздорили. Мы не злимся друг на друга, но из-за этого между нами повисло напряжение в воздухе. Я не знаю что делать.

— Его можно понять. То, что ты называешь справедливостью, в его глазах может выглядеть как месть, — спокойным голосом ответил я. — Твоя справедливость займёт годы, а может, ты оставишь это незаконченное дело своим детям и внукам. Вряд ли Владислав хотел бы, чтобы ты посвящала свою жизнь войне, что погубит множество жизней.

— Зло всегда должно быть наказано, — возразила Айрис, видимо, по-другому поняв заложенную мной мысль. — В ином случае порядок превратится в хаос. Я не могу всё оставить просто так. Даже ради того, кого люблю.

— Так я и не говорю тебя отказываться от цели. Я что раньше, что сейчас скажу, что поддержу тебя на твоём пути, — я не стал ходить вокруг да около. — У тебя очень непростая ситуация, и я не могу сказать, что тут есть правильный путь. Проще отказаться от всего и жить мирной жизнью. Куда сложнее сделать то, что считаешь нужным. Решать это только тебе.

Тут я нисколько не лукавил. Я считал Айрис своим хорошим другом и точно знал, что она будет готова рискнуть жизнью ради меня. В свою очередь я был готов пойти на то же самое, и неважно, какая опасность подстерегала бы на моём пути. Пусть хоть это будет трёхстихийный маг десятого круга или целая армия — я найду способ как победить.

— Спасибо… Это и, вправду, приятно слышать, — искренне улыбнулась мне девушка и даже немного повеселела.

— Пустяки, — отмахнулся я рукой, краем глаза замечая приближающуюся к нам знакомую фигуру. — На то мы и друзья, чтобы помогать друг другу в непростых ситуациях. А что касается Владислава — просто дай ему и себе время. Вы оба охладите свой пыл и обсудите ситуацию.

— Вот вы где, — сказал подошедший к нам Владислав. Не уверен, слышал ли он последнюю часть разговора или нет, но в этом всё равно не было ничего страшного. — Хоть бы предупредили, что уходите, а то я вас обыскался.

— Когда постоянно находишься в гуле толпы, хочется хоть иногда немного тишины, — потёр я рукой переносицу, показывая всем своим видом, какая для меня это всё морока. — Кстати говоря, не расскажешь, как там проходила ваша служба на монгольской границе?

— А что, Айрис тебе не рассказывала, как мы катались на конях и догоняли контрабандистов? — весело улыбнувшись, спросил Владислав.

— Нет, но с радостью послушаю, — улыбнувшись, ответил я, закрывая тему разговора и мысленно надеясь, что Айрис с Владислав придут к взаимопониманию друг с другом.

Больше ничего интересного в этот вечер не происходило. Гости разошлись, Айрис с Владиславом отправились обратно в столицу, а я лёг спать. Правда, уже наутро я узнал, что ещё один благотворительный вечер собирается посетить Кира.

Вот уж кого я не ожидал сегодня увидеть, так именно её.