Младший сын князя. Том 7

Глава 35

— Скажи, а ты когда-нибудь замечал резкие перемены в человеке? — неожиданно спросила меня Снежана, заходя издалека.

— Очень редко, — без утайки ответил я. — Хотя зависит от того, что ты имеешь в виду. Человек не меняется просто так. На него влияют происходящие с ним и вокруг него события. Взять хотя бы в пример меня.

— Тебя? — удивлённо спросила Снежана. — Сколько я тебя знаю, ты, кажется, никак не менялся.

— Это случилось ещё до встречи с тобой. Поэтому ты и не видела, каким я был раньше, — вздохнув, сказал я девушке. — Гулявшие обо мне слухи родились не на пустом месте. Я вёл не самый правильный образ жизни. В один день я отослал слуг и сам сел за руль. У магокара отказали тормоза, а сам я еле выжил. Тогда, можно сказать, и появился «новый» Евгений. Такой, которого ты сейчас знаешь.

— В это тяжело верится, — честно призналась Снежана, подозрительно смотря на меня.

— Пусть так и будет, — слегка улыбнувшись, ответил я. — Я не могу гордиться прошлым образом жизни. Я могу начать оправдываться трудным детством, что мне обозначили будущее бездарного сына и сделали так, чтобы я лишний раз не маячил перед глазами. Но какой в этом смысл? Что это изменит? Ничего. Нужно уметь смириться со своим прошлым и делать всё возможное для своего настоящего и будущего.

Конечно, это касалось предыдущего носителя тела. Евгений шёл по грязному пути, на который его подтолкнуло окружение. Однако моя душа попала в его тело, и наши воспоминания давно сплелись воедино. Хотелось мне того или нет, но теперь я проживал жизнь и за него, в том числе. Так что можно сказать, на мне сейчас висела двойная ответственность.

— Ты так спокойно об этом говоришь… — пряча лицо, смущённо произнесла Снежана. — Я даже не знаю, что тебе сказать. Ты совсем не стесняешься своего прошлого и совершённых ошибок. Это так… непривычно?

— Наверное, — улыбнулся я, наблюдая за тем, как над нами пролетала комета. — Я никогда не видел смысла скрывать своё прошлое. Оно всё равно нагонит тебя, рано или поздно. Вместо того, чтобы искать оправдания, лучше исправлять свои ошибки.

— И ты смог их исправить? — Снежана перестала прятать лицо и со смешанными чувствами посмотрела на меня.

— Сложно сказать, — ответил я, взяв девушку за руку. — Я потерял память и могу не помнить все свои прегрешения. Однако я могу точно сказать, что сейчас проживаю ту жизнь, о которой мог только мечтать, — на этих словах у Снежаны появилась искренняя и тёплая улыбка на лице. Похоже, она была по-настоящему счастлива за меня.

— Я, пожалуй, тоже, — вновь честно призналась девушка. — Для меня наши отношения до сих пор кажутся сказкой. Такое чувство, словно я наконец стала дышать полной грудью, а прошлая жизнь стала казаться блеклой. Хотя я не хочу обесценивать эти воспоминания.

— Новые яркие воспоминания поначалу затмевают собою всё, но по прошествии времени меркнут, — решил я поделиться с девушкой личным опытом из жизни. — Сейчас тебе эти мгновения могут казаться сказкой. Пройдёт время и у тебя появятся новые яркие воспоминания, а эти станут тенью других. Но каждое из этих ярких воспоминаний ты будешь вспоминать с приятной ностальгией и осознанием, что чувствовала себя в тот момент счастливо.

Мой ответ, как мне показалось, более чем удовлетворил Снежану. Однако как позже выяснилось, изначальный вопрос она задала вовсе не из-за этой темы.

— Если честно, я хотела подвести разговор к другому вопросу, — выждав небольшую паузу, созналась девушка. — Это немного личное, поэтому, пожалуйста, пусть это останется между нами.

— Я никогда не раскрываю чужих секретов, — ответил я чистую правду. — Вряд ли нас здесь кто-нибудь услышит, но если хочешь, можем уйти отсюда.

— Ну уж нет. На твоём плече слишком удобно лежать, — пошутила Снежана, невольно заставив меня улыбнуться. — А если серьёзно, это касается моей мамы.

— Оксаны Андреевны? — переспросил я, хотя не сказать, чтобы сильно удивился вопросу. — Я, конечно, заметил, что она стала относиться ко мне несколько иначе после начала наших с тобой отношений, но оно и ожидаемо.

— Ты о том, что твой род может стать для нас ключом в высший свет аристократии? — будто пытаясь подтвердить свои подозрения, спросила девушка.

— Верно, — едва заметно кивнул я. — Это слишком очевидно, чтобы не учитывать такого. Правда, как по мне, она смотрит не в ту сторону.

— О чём ты? — не поняла моих слов Снежана.

— Львовы могущественны, но сама подумай, ты ведь также дружишь с наследниками других могущественных родов, — я заметил, как изменился взгляд девушки. Похоже, до этого она совсем об этом не задумывалась. — Род Суворовых, Друцких, Рязанских, Елецких, Волковых — это все далеко не слабые рода в Российской империи. Те же Филатовы, хоть и живут в Австрии, но они также являются могущественными. И со всеми ними ты заручилась связями.

— Я стараюсь отделять дружбу от дел рода, — спокойно и даже слегка холодновато ответила девушка, хоть и продолжала многозначительно смотреть на меня.

— Друзья всегда готовы прийти друг к другу на помощь, — ответил я Снежане. — Это, в том числе касается и влияния рода. Хочешь ты того или нет, но просто дружа с ними, ты увеличиваешь власть своего рода. А когда они наберут силу, то это станет гораздо заметнее. Так работает аристократическое общество, и ни ты, ни я не в состоянии изменить систему. Хотя что-то мы отвлеклись.

— У нас с тобою частенько такое случается, я уже привыкла, — согласилась со мной Снежана. — Оставим тему влияния и власти на потом.

— Хорошо, — коротко ответил я. — Так что случилось с Оксаной Андреевной?

— Да в том и дело, что на первый взгляд — ничего. Она ведёт себя так, как вела всю жизнь, — стала откровенничать со мной Снежана. — Только чем больше я обдумываю её поведение, тем больше оно кажется мне странным, и я не понимаю, когда это всё началось.

— Что значит странным? — спросил я.

— Даже не знаю, как понятнее объяснить… — замялась она. — Например, когда мой отец скоропостижно скончался, она не проронила ни слезы в доме или на похоронах.

— Ты не говорила, что твой отец умер, — удивился я этой неожиданной вести.

— Я не люблю разговаривать о смерти и доносить другим плохие новости, — извиняющимся тоном ответила Снежана. — Прости, что смолчала, но я не хотела грузить своими проблемами других. Отец в последние годы чувствовал себя нехорошо из-за неизлечимой болезни. Даже мама не могла ему помочь. Поэтому я знала, что этот день придёт, и просто к нему готовилась. Наверное, поэтому отчасти это событие прошло проще для меня.

— Соболезную твоей утрате, — искренне посочувствовал я девушке. За три года жизни она потеряла сначала лучшую подругу, а теперь ещё и отца.

— Спасибо, — поблагодари меня Снежана. — В любом случае, с его смертью я смирилась. Мы были не так близки, как, наверное, мне того хотелось, но он точно не желал того, чтобы я по нему тосковала. Поэтому не будем об этом. Лучше вернёмся к теме разговора.

— Тогда, продолжая разговор, реакция твоей мамы вполне нормальная. Она хотела выглядеть сильной перед тобой, — возразил я, прекрасно помня, как Оксана Андреевна роняла слёзы после спасения её дочери. — В такой ситуации кто-то должен держать ситуацию под контролем.

— Наверное, тут ты прав. Но она за всё это время ни разу не показала, что скорбит по отцу, хотя говорила, что любит его, — продолжала настаивать на своём девушка. — Это просто один из множества примеров. Такое впечатление, будто маму кто-то подменил. Раньше она всегда казалась мне самым искренним человеком на свете. А теперь мне всё больше кажется, что она притворяется. Кажется, я слишком много себя накручиваю, — замотала Снежана головой.

— В том, что у неё болит за тебя душа, я не сомневаюсь, — без утайки ответил я. — Возможно, твоя мама всегда была такой, просто ты не замечала в ней этих особенностей. Тут мне сложно что-то сказать, ведь я с ней мало знаком. Может, ты и впрямь себя накручиваешь.

— Наверное, — тяжело вздохнула девушка, но при этом чуть ближе придвигаясь в мою сторону. — Может, это началось из-за её слов, что теперь я должна стать главой и не дать роду угаснуть. А у меня, если честно, не лежит к этому душа совсем.

— Разве у твоего рода нет никаких побочных линий? — удивился я, поскольку считал, что Оксана Андреевна желает для дочери только счастья.

— У меня есть двоюродные братья и сёстры, которые при желании могут возглавить род, но мама против этого, — объяснила мне Снежана. — Она считает только меня достойным наследником, который сможет продвинуть наш род вверх по лестнице власти. Да только какой из меня лидер? Я даже лечить людей не горю желанием, а это то, на чём специализируются Новиковы. Мне бы посвятить жизнь исследованию магии, а не это вот всё.

— Сложно строить будущее, когда неясно, что будет дальше, — ответил я. — Возможно, слова Оксаны Андреевны сильно ранили тебя, и ты не можешь смотреть на неё, как прежде. Однако ты вполне способна изменить её мнение. Если хочешь моего совета, следуй своим желаниям, а не тем, что навязывают тебе другие. И я с радостью помогу тебе осуществить свои цели.

— Спасибо, — искренне поблагодарила меня девушка, после чего мило зевнула и закрыла глаза. — Будто камень с души упал.

— Всегда рад помочь, — с улыбкой на лице ответил я и немного погодя добавил: — Может, пойдём спать? А то уже поздновато.

Ответом мне стало тихое сопение девушки. Похоже, сегодня она потратила куда больше энергии, чем я, да и сам непростой разговор её вымотал. Хотя чего таить, это было даже романтично, вот так заснуть на траве с девушкой, к которой у тебя стали появляться чувства.

С каждым новым проведённым днём вместе я убеждался, что Снежана именно тот человек, с которым я был бы не прочь завести семью и прожить жизнь. Да, наши отношения ещё не доросли до того уровня, чтобы я подумывал сделать девушке предложение, но потихоньку всё шло именно к этому.

Со Снежаной я чувствовал себя так хорошо, как ни с кем другим в этом мире.

Эти два дня стали для меня настоящей отдушиной. В последнее время я только и делал, что тренировался, работал, учился или посещал светские беседы. А теперь я смог позволить себе немного расслабиться.

Жаль только, что на это лето у меня имелись большие планы, которые сопровождались огромным количеством работы. Конечно, без учёбы мне будет проще со всем этим разобраться, но сильно легче от этого не становилось.

Поэтому, чтобы не терять даром время, я оставил Тимофея в поместье, а сам отправился решать накопившиеся вопросы с производством доспехов. Всё равно это требовало от меня более пристального внимания, и оставлять все время это только на слуг было неправильно.

Да и они просто не поймут всех задумок, которые я хотел бы реализовать, имея такие производственные возможности.

Да, Анна с Вадимом нашли толкового управителя, и он неплохо справлялся с работой. Например, он нанял две трети необходимого штата работников, даже несмотря на то, что жилищные комплексы обещали достроить лишь к зиме.

Это очень много, даже учитывая, что Львовы считались гарантом выполнения своих обещаний. Но свали я сейчас всю работу на слуг, и моё предприятие с таким подходом далеко не сдвинулось бы с места. Слишком много тонкостей и деталей, которые необходимо брать в расчёт. Да и, опять же, опыт ведения бизнеса мне и самому бы не помешал.

Моё личное появление вызвало небольшой шок у работников, но в целом они потом уже реагировали на это спокойно. Я им ещё раз объяснил ситуацию и напомнил, что в ближайшие пару дней сюда прибудут австрийские специалисты, которые научат их работать на новом оборудовании.

Также я добавил, что если в процессе у кого-нибудь из них появятся свои задумки или идеи, которые могли бы улучшить технологию доспехов, то они могут свободно присылать их мне.

К последнему предложению рабочие отнеслись с сомнением, но тут уж ничего не поделаешь, это, скорее, вопрос доверия. Пожалуй, когда я стану чаще появляться на производстве, особенно после достройки мастерских, их мнение обо мне изменится, и они начнут открыто вести себя со мной.

Через несколько дней прибыли слуги Груберов. Все они знали русский язык, так что проблем с коммуникацией у нас не возникло. Правда, своим нахождением на предприятии я всё равно вызвал у них небольшой шок, за исключением самого главного инженера.

Вот он создавал образ матёрого волка, при виде которого все ходили по струнке. Он очень быстро нашёл общий язык с моими работниками и даже указал на парочку технических деталей в доспехах, которые можно было малыми усилиями усовершенствовать.

Причём объяснял он всё настолько просто, что тут разобрался бы даже пятилетний ребёнок. Так что я мысленно поблагодарил Эдуарда Давидовича, что прислал ко мне настолько грамотного специалиста.

Таким образом, мы, пусть и не целиком, но запустили своё производство. До окончания лета я планировал продемонстрировать первые рабочие прототипы доспехов императорской канцелярии, чтобы получить от них контракт, и в целом ничего не должно было этому помешать.

А вот что помешало мне следить за производством и обсуждать некоторые специфичные момента со специалистами, так это в один момент прилетевший металлический ворон Киры. В его клюве находилось письмо и что-то я сомневаюсь, что она решила таким образом спросить, как у меня дела.

Понравилась история? Жми лайк)

Продолжение: https://author.today/reader/372755