Младший сын князя. Том 8

Глава 18

— Знаешь, когда ты говорила про сюрприз, я думал, это будет какой-нибудь артефакт или пилюли, — сказал я Снежане, когда пришёл к ней в поместье и увидел её подарок на столе. — Пожалуй, лучшего сюрприза не придумаешь.

— Рада, что тебе понравилось, — обрадованно ответила девушка, мило зардевшись. — Айрис сказала, что лучше всего дарить подарки людям, связанные с их увлечениями. А я ещё с первых нашего знакомства заметила, что тебе интересно то, как древние представляли магию. В этой стопке собрано очень много трактатов на эту тему. И половину из этих книг уже не найти, если только они не лежат в сокровищнице какого-нибудь древнего рода. В общем, я их специально для тебя подобрала из того, что было доступно мне.

Я и впрямь испытал радость при виде подарка. У меня не было много увлечений в новой жизни, но я питал большую слабость к магии и её происхождению. Можно сказать, в такие моменты во мне просыпался исследователь, жаждавший раскрыть все её тайны, которых было неизмеримое множество. И Снежана сейчас помогла мне сделать ещё один шаг в этом направлении.

— Ты такая внимательная, — с теплой улыбкой на лице сказал и к неожиданности девушки крепко обнял её, поцеловав в щёку.

— Не смущай меня, — густо покраснев, сказала Снежана, предпринимая слабые попытки выбраться из «захвата». Так, лишь бы обозначить намерения, но не вырваться.

— Мне перестать тебя обнимать? — стараясь сдержать смех от реакции девушки, спросил я.

— Эй, я не говорила отпускать! — в шутку возмутилась девушка, после чего тихо рассмеялась.

— Ну надо же, кто-то набрался смелости и даже почти не стесняется, — усмехнулся я в ответ, но обнимать Снежану, разумеется, не перестал.

— Не всю же жизнь мне стесняться каждого твоего действия, — ответила на это девушка и положила свои ладони на мои руки. — Да и ты стал более открыто себя вести.

С этим мне было сложно поспорить. Проводя время вместе со Снежаной, я всё больше убеждался, что сделал правильный выбор.

Возможно, в силу своего настоящего возраста и пережитого опыта я не чувствовал влюблённости к Снежане. А может, дело было в защитной реакции моего разума, чтобы я не пережил вновь болезненный опыт. Тут я не мог сказать наверняка. Но для меня это и не было важным.

Я ощущал себя счастливым рядом с ней. Собственно говоря, а что было важнее этого чувства? На мой взгляд, ничего.

Человеческая жизнь, как бы это грустно ни звучало, бессмысленна. Люди рождаются, проживают свою жизнь, и в конечном итоге умирают. По сути, каждого из нас ждёт один конец. Однако сами люди наделяют свою жизнь смыслом, ища в ней цели и вещи, ради которых они готовы жить.

Я же поставил перед собой одну цель — прожить счастливую жизнь. Это было одновременно и легко, и очень непросто. Как бы я ни хотел вести мирный образ жизни, никто такой возможности мне давать не собирался. Этому препятствовали все, кому не лень, начиная от родственников и заканчивая врагами рода.

Увы, в жизни не бывает так, чтобы рядом пролегала лишь белая полоса. Однако Снежана была именно тем человеком, который помогал забыть обо всех чёрных полосах в жизни и невзгодах.

Пожалуй, именно её я хочу видеть своей второй половинкой в этой жизни.

— Жень, ты о чём так задумался? — спросила Снежана, видимо, заметив, что я как-то подозрительно замолчал после её ответа. — Неужто я тебя удивила? — девушка поправила очки и в её голосе послышались нотки хвастовства. Похоже, она и впрямь гордилась собой, что смогла переступить через свою скромность и стеснение.

— Можно сказать, о будущем, — расплывчато ответил я. Может, я и хотел сделать девушке предложение, как это сделал Владислав вчера Айрис, однако для этого было пока что рано. Нужно для начала разобраться с насущными проблемами. — Не забивай голову, просто задумался о своём. К слову, куда хочешь пойти? Можем в ресторан, кафе, кино или можем остаться у тебя.

— Тогда давай в кафе-мороженое. Поверь, ты очень удивишься вкусу, — поделилась своими мыслями Снежана. — А потом можем пройтись по ателье. Я для тебя очень красивый костюм приметила.

— Что-то мне подсказывает, что помимо этого костюма я ещё примерю сотню других, — тяжко вздохнул я.

— Так надо же сравнить какой лучше, — хитро улыбнулась Снежана.

— С возвращением, молодой господин, — сказал Вадим, встретив меня на заводе, из которого он в последние дни не вылезал. И по его лицу читалось, что в последнее время он практически не спал. — Рад вас видеть.

— И я тебя рад видеть, Вадим, — ответил я парню, поправляя свой новый пиджак. — Ты решил не щадить себя и превратиться в ходячего скелета?

— Нежить не знает усталости, молодой господин, — увидев мой недоумевающий взгляд, он решил дополнить мысль: — Просто работы много было. С местным управлением приходится часто контактировать. Особенно когда на заводе происходит несчастный случай. Ваш управленец толковый, но большинство дел быстро и без последствий разгрести можем только мы. Оттуда и недосып.

— Скоро сможешь спать спокойно, пришлю тебе сюда замену, — обнадёжил я Вадима. — Только не бери на себя слишком многое. Твоё здоровье обойдётся нам всем дороже. Один Георгий Иннокентьевич будет рад, что ты к нему на операционный стол.

— Злые у вас шутки, молодой господин, — поникшим голосом ответил Вадим, признавая этим свою ошибку.

— Зато правдивые, — сказал я в ответ, после чего бросил Вадиму ключи. — Я снял номер в отеле, можешь там отдохнуть. Считай, что это приказ.

— Слушаюсь, молодой господин, — радостным голосом ответил парень.

Ну а мне в ближайшее время нужно было заполнить кучу бумаг и заодно с этим проследить за работой. Можно сказать, я вернулся в привычную для себя рутину жизни. Главное, чтобы никому не пришло в голову меня снова от неё оторвать.

Следующие пару дней прошли относительно спокойно, если исключить тот факт, что я, как и Вадим, практически прописался жить на заводе. Причём если моё предприятие работало максимум до одиннадцати вечера, то уйти отдыхать в номер я мог и в три ночи.

Оказывается, за время моего отсутствия накопилось очень много документов, которые требовали моей подписи. А я к подписываемым документам относился со всей серьёзностью, изучая договор даже после того, как его проверили юристы рода.

Правда, во всех этих документах на самом деле было так мало смысла, что мне хотелось выть. Девять из десяти подписываемых мной документов существовали только из-за недостатков созданной системы, которую невозможно изменить по щелчку пальца. Поэтому, увы, я оказался совсем беспомощен против бездушной бюрократической машины.

Зато, что не могло не радовать — производство пошло полным ходом, благодаря стараниям Романа. Уж не знаю, как именно он руководил специалистами, но в итоге даже помощь слуг Груберов больше не требовалась и те спокойно вернулись к себе на родину. Хотя, возможно, их главный инженер, в том числе помог ускорить моё производство.

Также сами доспехи претерпели некоторые изменения по сравнению с изначальным эскизом. Можно сказать, мои специалисты убрали часть недостатков и одновременно с этим сделали броню более адаптивной под самые разные ситуации. Ещё мы немного изменили состав сплава, снизив себестоимость, но при этом повысив эффективность защиты.

Таким образом, мы обзавелись первыми недоделанными прототипами в количестве десяти штук. Четыре из них по итогу оказались браком и отправились на переделку, хотя, говоря откровенно, даже без рун она могла защитить своего пользователя от магии третьего круга. Другими же шестью должны были заняться рунные маги.

Ну или если быть точным, то на первые экземпляры нанести руны собирались я и Роман. Только, к сожалению, мой брат на какое-то время был вынужден вернуться в мастерскую, поскольку как такового отпуска он себе ещё не брал, и работы накопилось у него немерено. Хотя тех же рунных магов он нашёл и договорился, что в ближайшее время они начнут работать.

Стройка нового района тоже шла быстрым ходом. Работники видели, что для них строится целый район, и из-за этого сильнее отдавались своей работе, не желая её потерять. Тем более, когда им предоставлялась возможность работать на современнейшем оборудовании.

По сути, дела стали налаживаться и уже скоро моё присутствие будет здесь необязательным. Да, может быть, я буду изредка сюда наведываться, чтобы предложить свои идеи, касаемо рунной магии, но это будет происходить нечасто.

Всё-таки даже каждые несколько лет менять технологию производства будет очень накладно, не говоря о том, что оно будет сопровождаться головной болью.

А ведь в будущем у меня будет далеко не одно производство. Если доспехи получат должный спрос, то придётся строить новые заводы, нанимать новых рабочих и рунных магов, привозить сюда станки, договариваться с поставками всех необходимых компонентов и много чего ещё.

Будто этого мало, я также пообещал Роману помочь с оружейными заводами. А там работы будет ничуть не меньше, чем тут, если даже не больше. Поэтому я хотел один раз наладить производство, а затем по минимуму вмешиваться в процесс.

Однако, увы, просто так, без головной боли построить свой бизнес мне не собирались позволить. Не прошло и недели с момента, как я вернулся на завод и стал безвылазно там торчать, как на него решили напасть.

Я ожидал такого хода. Ночью завод охраняли от силы несколько слуг. Тут опять сказывалась кадровая нехватка моих бойцов, из-за чего у желающих напасть на моё предприятие был отличный шанс заполучить секретные технологии производства или же хотя бы раздобыть информацию, что именно я тут собираюсь производить.

Такая информация могла пригодиться многим конкурентам. Например, тому же роду Демидовых, которые массово производили оружие и броню, поставляя её наёмникам, родам и государству в том числе.

Я же сейчас мог выглядеть в их глазах потенциально опасным конкурентом, чьё производство лучше задушить в зачатке, нежели дать разрастись и затем потерять своё влияние, как это случилось с Отяевыми. Хотя Демидовы были достаточно древним и мощным родом, чтобы не бояться такой участи в ближайшие пару сотен лет.

Одним словом, я не удивился тому, когда ночью, задержавшись на заводе, разгребая «завал» из документов, почувствовал заметные изменения в магическом фоне в нескольких сотнях метров от меня.

К тому месту отчего-то притягивалась мана и, выглянув в окно, я обратил внимание, что магические частицы скопились вокруг одной области, и что они медленно, но верно двигаются в сторону завода. Сомнений в том, что вражеский маг наложил массовую иллюзию на себя, у меня не осталось.

А ведь мои слуги, скорее всего, даже ничего не почувствовали бы. Слишком далеко применялось заклинание, и слишком незначительны были эти изменения. Это я со своим контролем маны смог почувствовать подвох.

— Ладно уж, посмотрим, кого ночью сюда нелёгкая принесла, — вслух сказал я, готовясь встретиться с наёмниками или теми, кому взбрело в голову напасть на мой завод.