Младший сын князя. Том 8

Глава 2

Первым делом я дождался, чтобы Ольга вернулась в кабинет и предоставила все данные, что имелись у неё на руках. То есть биография Назара Зайцева, места поджогов, его методы работы и так по списку. Могла оказаться важной любая мелочь.

Пиромант оказался не лыком шит. По своему профессионализму он даже в сравнение не шёл с тем безумцем, которого я когда-то давно убил в торговом центре. Зайцев оказался профессионалом с большой буквы.

Мужчина подозревался в более чем трёх десятках поджогов. На нём висела кража нескольких не особо дорогих артефактов. Он убил по меньшей мере двадцать магов, работал наёмником в горячих точках, участвовал в Йеменской войне, и всё это Зайцев сделал до достижения тридцати лет.

Более того, за свою жизнь он так ни разу и не попался в руки Службе имперской безопасности. Конечно, последние зачастую работали спустя рукава, но говорить, что они плохо выполняли свою работу, я не мог — у них слишком большой фронт работы, чтобы успевать везде. И будь Зайцев рядовым исполнителем, они бы его уже повязали, уж за столько-то лет.

Наверняка кто-то из заказчиков его прикрывает или же кому-то из влиятельных аристократов выгодно, чтобы наёмник выполнял для них грязную работу. Так или иначе, недооценивать его умения и возможности я не мог.

Поэтому я позвал Тимофея, чтобы обсудить план захвата этого пироманта. Убивать его я не горел большим желанием. Просто хотелось для начала допросить парня, а затем передать его спецслужбам. Важно сначала узнать, кто именно выступает заказчиком его действий.

Ну а у СИБ наверняка накопилось к Зайцеву множество вопросов. Такое поведение наверняка зачтётся, и они закроют глаза на моё небольшое нарушение закона, которое я планирую предпринять. Впрочем, пока рано об этом думать.

Закончив изучать документы, я сделал их копию и взял с собой в заранее снятый номер. Правда, ни о каком отеле пяти звёзд не шло и речи. Это была простенькая гостиница, со всеми необходимыми для меня удобствами.

Самое главное, что она располагалась близко к модельному дому, и мне не приходилось каждый раз ехать в поместье. Дорога туда и обратно занимала бы слишком много времени. А так я мог быстро прийти и напрямую переговорить с Ольгой, если мне что-то от неё понадобилось бы.

Мы с Тимофеем сняли один двухместный номер на двоих (пусть он и изначально этому сопротивлялся), так что позвать его к себе не составило труда.

— Звали, молодой господин? — зайдя ко мне в комнату, спросил парень.

— Да, — ответил я, сидя в кресле и повторно изучая документацию. — Глянь вот сюда, — сказал я и передал ему листы с нужной информацией.

— Это места, где был пожар на предприятиях? — заинтересованно спросил мой слуга.

— Именно так, — ответил я и, встав, подошёл к Тимофею и ткнул пальцем по нескольким точкам на нарисованной карте города. — Видишь определённую закономерность в этом?

— Честно говоря, нет, — немного подумав, сказал Тимофей. — Поджёг он три модельных дома в разные дни и в разных районах. Какая тут должна быть закономерность?

— Обрати внимание, где он устраивал пожар, — я подошёл к столу, взял с него с ручку, после чего вернулся к Тимофею и обвёл кружками места. — Похоже, что он скрывается в столице.

— С чего вы это решили? — уже не скрывая удивления, спросил Тимофей.

— Сейчас покажу, — сказав это, я провёл три линии между предприятиями, в которых случился пожар. Собою они образовали треугольник. — Видишь полученную область?

— Думаете, что поджигатель скрывается где-то внутри этой области, стараясь не удаляться от неё? — наконец догадался Тимофей, куда я клоню.

— Почти. Ты сейчас смотришь только на те предприятия, которым нанёс ущерб пиромант. Но есть же и другие, — я провёл ещё несколько линий между собой, после чего они образовали сложную геометрическую фигуру. — Обрати внимание на район в центре фигуры.

— Сюда редко наведываются СИБ, — после того как сверился с картой и имеющимися у нас данными, вслух озвучил мысли Тимофей. — Думаете, он тут спрятался?

— Да. Можно предположить, что он прячется в каком-нибудь заброшенном подвале и ночью выходит на «работу». Сам должен понимать, не может его артефакт скрывать всю дорогу от столицы до леса, — сказав это, я вернулся к столу и положил ручку на место. — Слишком долго придётся поддерживать заряд. А более мощные будут стоить десятки миллионов рублей. Не потянет наёмник никак. Ему нужно быстро выполнить свою работу и как можно скорее затаиться.

— Звучит логично, — выслушав мои слова, сказал Тимофей. — Только есть ли смысл искать его по всему району? В СИБ об этом тоже могли догадаться, но они что-то до сих пор его не нашли, несмотря на все свои ресурсы.

— Я вовсе не предлагаю его искать. Он сам придёт к нам в руки, — ухмыльнулся я.

— Значит, мы должны устроить засаду, — вслух прокомментировал Тимофей и вновь посмотрел на документ. Постояв так несколько секунд, его озарило: — Вот оно что. Он атакует ближайшие предприятия от района, в котором укрывается. Это прослеживается по датам. Следовательно, можно вычислить, на какое предприятие он нападёт снова. К тому же он нападает через один и тот же промежуток времени.

— В точку. Правильно, Тимофей, — похвалил я своего слугу.

— Благодарю, молодой господин, — с благодарностью кивнул мне Тимофей. — Правда, есть проблема. Он уже сегодня должен напасть на четвёртое предприятие. Думаете, мы успеем провернуть всё так, чтобы он ничего не заподозрил? Вы всё-таки сами делились мыслями, что где-то на предприятии мог завестись крот.

— Я тебе больше скажу. Предатель, скорее всего, ближе, чем кажется, — намекнул я на свою догадку. — Поэтому мы с тобой никому ничего не будем говорить. Просто ночью проникнем на предприятие и устроим пироманту засаду. Если Зайцев появится, то хорошо, одной проблемой меньше. Если не появится, то это подтвердит мою догадку насчёт предательства. Независимо от исхода, я останусь в плюсе. И начнём думать дальше.

— В таком случае, пожалуйста, разрешите мне сразиться с этим человеком, — сказал Тимофей так, будто просил меня сделать ему одолжение.

— Сражайся, я же тебе не запрещаю. К чему такая просьба? — не понял я, зачем парень вообще об этом заговорил.

— Просто зная вас, вы опять захотите влезть в самое пекло, — сказал Тимофей и многозначительно посмотрел на меня. — Я в вашей силе не сомневаюсь, но моя работа — вас охранять. А такие, как этот Зайцев, должны быть очень скользкими типами. Вполне возможно, что он никакой не маг четвёртого круга, а пятый. Поэтому ему ловко удаётся раз за разом водить Службу имперской безопасности за нос. Будь моя воля, я бы в одиночку выполнил это задание, но вы ведь не дадите разрешение на это.

— Подстраховка не помешает, — согласно кивнув, ответил я. — Хорошо, я не буду лезть вперед и оставлю пироманта на тебя.

Тимофей приводил правильные доводы. То, что СИБ зафиксировала его как мага четвёртого круга, ещё не говорило о том, что это полностью проверенная информация. Любой маг может преспокойно скрывать свою силу. Ну а мне без большой надобности тягаться с магами пятого круга не стоит. Особенно если они воины.

— Спасибо за понимание, молодой господин. Мне пригнать магокар? — спросил парень.

— За машиной может вестись слежка, — немного подумав, ответил я. — Пригони магокар, а затем где-нибудь в укромном месте сменим автомобиль на более неприметный.

— Будет исполнено в лучшем виде, — улыбнувшись, ответил Тимофей, после чего мы оставили номер и вместе вышли за дверь.

До предприятия мы с Тимофеем добрались без проблем. Слежки как таковой мы не обнаружили, но подстраховка всё равно не помешала.

Я также взял с собой пистолет, способный стрелять снарядами третьего круга. Конечно, убойной мощи ему с моим кругом уже не хватало, но ситуации разные бывают. На создание заклинания требуется время, в отличие от пистолета.

На само предприятие мы проникли тайно, не привлекая к себе внимания. Всё-таки когда сравнительно небольшое производство охраняет один мужчина с автоматом, это не сложно сделать. Правда, пришлось его аккуратно вырубить и связать, чтобы он не помешал плану.

Увы, несмотря на все ресурсы рода, было просто невозможно поставить достойную охрану каждому предприятию. Проблема упиралась в банальную нехватку людей. Поэтому их распределяли по приоритетности.

Например, столичные предприятия требовали минимум охраны, поскольку в исключительных случаях кто-то из наёмников занимался подрывной деятельностью в рамках столицы, где их могли быстро повязать. Исключением разве что были времена расцвета группировки «Последний день», но это и случилось больше двадцати лет тому назад.

Кому взбрело в голову так открыто вредить Кире в столице — я не понимал. Упади хотя бы тень подозрения на виновника, и большинство аристократов попросту отказались бы вести с ним дела. Просто из-за того, что он нарушил негласное соглашение.

Это вне столицы можно устраивать все эти подковёрные интриги, а в столице живут серьёзнейшие люди и в том числе император. Ни первые, ни второй такое поведение не оставят без внимания. Даже если причастным будет кто-то из Львовых.

Впрочем, ладно. Кира обещала сама разобраться с нанимателями. Я же взял на себя ответственность устранить исполнителей и их посредников. Ни больше, ни меньше. Так что оставлю все эти домыслы на неё.

Мы с Тимофеем заняли две разные позиции на втором этаже. Я засел возле окна, контролируя заднюю часть здания, и взглядом искал место, где пространство могло бы искажаться, выдавая противника под действием артефакта.

В этом бы мне также помогло скопление магических частиц в одном месте. Даже если сразу не обнаружу их скопление, то мне поможет чувствительность к магии, развитая, благодаря моему направлению развития магических умений. Достаточно почувствовать, где появятся изменения в магическом фоне и туда атаковать как минимум упреждающим ударом.

Одним словом, вычислить Зайцева не составляло для нас большого труда. Большей проблемой было его не упустить и не дать себя заранее обнаружить. Вот тогда да, у нас возникли бы сложности в его поимке.

Мы просидели так в засаде три часа. Зайцев всё никак не хотел появляться. Мне начало казаться, что ему кто-то слил информацию, и он залёг на дно, но нет. В один момент мой бдительный взгляд заметил, как в сотне метров от места засады медленно двигался наш «клиент».

Я шёпотом подозвал Тимофея к себе, после чего указал ему точное местоположение противника.

— Сможешь отсюда взять живым? — тихо спросил я слугу.

— Подпустим ближе. Атакую парализующим заклинанием, иначе может отреагировать на боевое плетение, — шёпотом ответил парень.

— Тогда действуй, — сказал я своему слуге и стал выжидать.

Ждать долго не пришлось. Когда Зайцев, даже не подозревая о нашем присутствии, подобрался близко к входу на предприятие, Тимофей стал действовать и атаковал его точечно в ногу магическим всплеском.

Только к моему несильному удивлению, Зайцев безо всяких проблем отбил эту атаку барьером, посмотрел в нашу сторону, после чего резко развернулся на сто восемьдесят градусов и стал… убегать. Вот так банально, без малейшей попытки добраться до нас.

— Куда собрался! — вслух выкрикиваю я, и вместе с Тимофеем прыгаем вниз через разбитое окно, отправляясь в погоню.