Младший сын князя. Том 8

Глава 33

К вечеру я разделил бойцов «Чёрных львов» на три части. Чтобы силы были примерно друг с другом равны, я поровну разделил старослужащих между группами. Понятное дело, что общую проблему с прибывшими слугами это не решит, но лучшего варианта я придумать не смог.

Затем на базу прибыл транспорт, на котором мы добрались до главной базы Рязанских. И это была именно что военная база, с техникой и всем остальным, располагавшаяся между тайгой и городом.

Там меня встретили сначала слуги Рязанских, а затем непосредственно сам Гиневард. Хотя, точнее будет сказать, меня проводили к нему. Он сидел в своём кабинете за небольшим столом. Из изысков на нём стоял лишь свежезаваренный чай.

— Не при таких обстоятельствах я ожидал тебя встретить, — широко улыбаясь, сказал я Гиневарду. — Однако не могу сказать, что не рад тебя видеть.

— Поверь, Евгений, это взаимно, — устало произнёс Рязанский, смотря на меня своим извечно прищуренным взглядом, за которым сложно было понять истинные эмоции парня. — Когда я узнал о нападении химер, то решил, что это будет отличная тренировка моим навыкам боя. На деле же это оказалось той ещё головной болью.

— Ну а ты как хотел? Жизнь — это тебе не малина, — неловко пошутил я, садясь в кресло. — Меня самого вот буквально на днях чуть химера не убила. Я был на волоске от смерти.

— Своей удачей ты меня удивить не сможешь, — ответил Гиневард и рукой предложил уже разлитого чаю. В ответ я кивнул и взял в руки блюдце с чашкой. — Зато мне повезло. Уж не в обиду, но сиди на твоём месте сейчас Амелия, то у меня очень сильно разболелась бы голова. Сам понимаешь, что у нас с ней отношения по воле случая натянутые.

— Что уж поделать, — ответил я, стараясь не впутывать в ответ родственников. Всё-таки для публики у нас должны быть крепкие родственные отношения. Любой же намёк на возможную конфронтацию друг с другом мог привести к неприятным последствиям. — Невозможно поддерживать со всеми людьми хорошие связи. Всегда найдутся те, кто будет недоволен. Впрочем, сейчас это не так важно. Давай перейдём непосредственно к главному.

— Согласен, — сказал Рязанский, после чего пригубил чашку чая. — Тогда, для начала попрошу не держать на меня обиды за то, что буду приказывать тебе что-то делать.

— Значит, временным командующим операцией поставили тебя, — даже не удивившись, ответил я.

Всё-таки Гиневард за последнее время прошёл через множество боевых операций. Это даже чувствовалось в тех спаррингах, что я с ним проводил. Так что командовать людьми ему явно было не впервой.

— Хотел бы я, чтобы отец лично занялся этим, но у него сейчас проблем по горло. Сам понимаешь, пришлось направить немало сил сюда, из-за чего ослабли наши позиции, — спокойно произнёс Рязанский, но при этом отчего-то хитро улыбнулся. Похоже, с ослаблением позиций было не всё так просто, как он говорил. — В любом случае, пока наиболее одарённые бойцы заняты обороной древнего города, нам нужно вернуть контроль над тайгой. И твоя помощь нам очень пригодится.

— Ходить под чьим-то командованием мне не привыкать, — слегка слукавил я. — Обиды на это я держать точно не стану, тем более это приказ Его Величества. И на то, что у нас равные статусы, спокойно закрою глаза. Не ты же договаривался

По сути, в этом мире я подчинялся только Ираклию Гивиевичу, выполняя задание Академии. Можно ещё было натянуть сюда моё обучение у моего наставника, Михаила Сергеевича, но даже тогда я лишь раз поучаствовал в боевой операции.

— Радостно слышать, что сложившиеся обстоятельства не повлияют на нашу дружбу, — с облегчением сказал Рязанский. — На очень опасные миссии тебя и твой отряд я посылать не стану, разве что ты сам не захочешь проявить инициативу.

— Благодарю, — кивнул я, кладя чай снова на стол. — И сразу предупрежу, что больше половины моих бойцов — это новобранцы. Все они одарённые, но боевого опыта у них, считай, нет. Увы, но они сегодня заступили ко мне на службу. Я поделил отряды так, чтобы там присутствовали опытные бойцы тоже, но сам понимаешь, как оно часто бывает. Не хочу, чтобы из-за ошибки моих людей кто-то пострадал.

— Твоя открытость не перестаёт меня удивлять, — хитро улыбнулся Гиневард. — Другой на моём месте мог воспринять бы эти слова совсем иначе. Принять за слабость, например.

— Те, кто считал наш род слабым, сильно пострадал из-за этого, — пожал я плечами в ответ, слегка улыбнувшись. — Ко всему прочему мы с тобой друзья и я знаю, что ты отнесёшься к ситуации с пониманием. Да и жизни моих людей мне будут дороже репутации.

Реакция Гиневарда мне вполне понятна. Подобную информацию принято скрывать. Однако таким образом я показывал, что всецело доверяю своему другу.

— В этом плане мы с тобой похожи, — слегка приоткрыл глаза Гиневард, хотя самого цвета глаз я так и не мог увидеть. Даже интересно, чего ради он их скрывает? — Предлагаю поставить их на заставы и заполним бреши в защите. Главное, чтобы они внимательно патрулировали окрестности дронами. Сам, думаю, убедился, что химеры умеют хорошо прятаться. Даже спрятанные в лесу камеры полностью не спасают.

— Увы, будь всё так просто, мы с этими химерами разобрались бы сильно заранее.

После этих слов мы с Гиневардом разговаривали около нескольких часов, затрагивая множество тем. Наиболее долгой темой было распределение моих бойцов по заставам. Где-то требовались более опытные и одарённые бойцы, а где-то, наоборот. Местами приходилось искать компромисс, так что этот разговор длился очень долго.

Заодно я узнал, что Рязанские составили бестиарий химер, точнее, положили начало его созданию. Я думал, что это появится позже, ведь сестра мне уже говорила об отрядах жнецов, которые изучают тушки напавших на нас тварей, но в целом это была очень ценная находка. В нём находились как существа, с которыми я уже сталкивался, так и те, кого впервые видел только на страницах этого бестиария.

В них описывались повадки и способности тварей, а также обнаруженные уязвимые места. Одним словом, очень полезная информация как для меня, так и моих бойцов. Последней же темой разговора стало наше с Гиневардом особенное задание. И особенным оно было далеко не только на словах.

— Мы эту химеру называем Хищником, — пояснил мне парень, показывая фотографии на планшете. — С виду это химера как химера. Только есть проблема. Она неизвестным нам способом умеет ощущать силу магов. Понимаешь, что это значит?

— Сильных магов она к себе не подпускает, — сказал я, и получил согласный кивок.

— Именно так. Зато с превеликим удовольствием охотится на слабые группы. Ей по зубам даже отряд, полностью состоящий из магов третьего круга, — на миг мне показалось, что во взгляде Гиневарда сверкнул блеск. — Что уж там, она даже убила нескольких магов четвёртого круга. Но к тем, кто выше неё кругом, она не приблизится даже на километр.

Меня немного озадачил момент, когда парень сказал про магов третьего и четвёртого круга. Насколько мне было известно благодаря разведке рода, даже слабейшие бойцы Рязанских имели по меньшей мере пятый круг.

Слугами же выступали обычные люди, пользующиеся магическими винтовками и доспехами. Тут явно что-то не вязалось. Вряд ли они стали бы пользоваться услугами наёмников. Либо разведка дала ложный результат, либо Гиневард чего-то недоговаривал. Ладно, так или иначе, меня это волновать не должно.

— Выходит, нужен сильный одарённый четвёртого круга, чтобы с ней расправиться, не так ли? — едва слышно хмыкнул я, поняв, к чему ведёт мой друг.

— Думаю, в моей силе тебе сомневаться не придётся, — хитро улыбнулся Гиневард и продолжил: — Только эта химера очень опытная. Она не просто так убила больше полусотни человек. На меня она ни в жизнь первой нападёт.

— И ты хочешь сделать из меня приманку, не так ли? — нейтрально спросил я, стараясь не выдавать своих настоящих эмоций.

— У меня и в мыслях не было подобного. Предлагать сделать из княжича приманку оскорбительно. Тем более, из тебя получилась бы ужасная приманка, — увидев мой озадаченный взгляд, Гиневард продолжил мысль: — Евгений, мы с тобой знакомы практически два года. Я хорошо осознаю границы твоих сил, даже если ты пытаешься их скрыть. Химера в жизни не решится на тебя напасть.

Что-то я поторопился с выводами. Видимо, общая усталость дала о себе знать. Всё-таки в последнее время я был погружён или в работу, или в аристократические интриги. Теперь к этому списку прибавилась охота на химер. Одним словом, я сам того не заметил, как переутомился.

Когда прилетят Михаил с Алисией, надо будет снять пляж дня на три и всей компанией отдохнуть. Иначе, когда начнётся Академия, мне придётся совсем плохо. Впрочем, ладно, это дело ещё не скорое.

— Прости, я не так воспринял твои слова, — извинился я перед другом. Всё-таки из-за моих слов выходило так, будто я очень низкого мнения о Рязанском.

— Ничего страшного. Когда человек уставший, у него голова работает совсем иначе, — миролюбиво ответил Гиневард.

— По мне так заметно? — сказал я и невольно дотронулся рукой до лица.

— Мешки под глазами и лопнувшие капилляры глаз говорят сами за себя, — с этими словами Гиневард ткнул себя пальцем в грудь. — Если хочешь, могу научить тебя скрывать усталость, как это делаю я. Всего-то нужна правильная мазь и прищур, остальное — дело техники.

— Благодарю за предложение, но лучше откажусь, — ответил я и едва сдержал смех, представив, как это будет выглядеть со стороны. — Ещё не хватало, чтобы все начали думать, будто я строю коварные интриги у них за спиной.

— Ты сейчас почти дословно процитировал Его Высочество, третьего принца, — лицо парня выглядело так, будто он предался приятным воспоминания. — Он с детства твердит, что мне стоит смотреть на людей иначе, чтобы располагать их к себе. Может, он и прав, но с другой стороны, меня всё устраивает.

— И всё-таки мы снова отошли от темы, — решил я изменить русло разговора, поскольку снаружи уже стояла глубокая ночь и мне хотелось пойти поспать.

— Тогда я продолжу, — вновь стал полностью серьёзным Гиневард. — Нам с тобой, вдвоём не убить Хищника, поскольку он чрезвычайно опасен. Ловить его нет смысла — слишком большой риск, даже несмотря на уникальность. Ловушки он тоже избегает только в путь. Но не датчики.

— Датчики? — с интересом спросил я.

— Мы в лесу расставили датчики движения, — стал более обстоятельно объяснять Рязанский. — Время от времени они фиксируют Хищника. Его местоположение мы быстро вычислим, но дальше сложнее. У нас, грубо говоря, есть два варианта. Первый — приманка. Нужно будет найти какого-нибудь быстрого бойца, который сможет загнать тварь к нам. От своей добычи она отказываться не любит, так что на этом её можно подловить. Второй — нам самим напасть на химеру и загнать её на поляну. А там её убьют с вертолёта ракетой. Но тут сложнее, она может испугаться шума винтов и сбежать.

— Не думал, что скажу это, но вариант с приманкой выглядит более подходящим, — немного подумав, ответил я. — В лесу лично я не так хорошо ориентируюсь, ибо он мне мало знаком. Зато химера проводит там круглые сутки, и вряд ли захочет выйти на открытое пространство. Как по-другому ловить эту химеру я не представляю, раз уж она с твоих слов такая умная.

— В таком случае я подумаю, кому из своих бойцов можно поручить данное задание, — сказал Рязанский. — Всё-таки кому-то придётся сильно рискнуть.

— Тогда я пойду спать, а то такими темпами утром мне будет тяжело вставать. Желаю тебе спокойной ночи, Гин, — едва не зевнув, сказал я и встал из-за стола, но не успел дойти до двери, как меня вдруг осенило идеей. — Слушай, а что, если мы…