В качестве показателя «уровня бедности» в США используется расчет минимальной стоимости рациона питания бедной семьи, который затем увеличивается в 3 раза, исходя из предположения, что затраты бедных семей на питание составляют одну треть их общих расходов. Официальные оценки «уровня бедности», как правило, занижаются, причем значительно.