Мой адрес – Советский Союз!

Глава 9

В институте меня встречали как героя. Ректор лично пожал руку и пообещал мне повышенную стипендию. Я хотел уже было скромно ответить, что, конечно, весьма признателен, но моё финансовое состояние позволяет мне отказаться от повышенной стипендии в пользу более достойного кандидата, но вовремя сдержался.

О том, что я неплохо зарабатываю на ресторанных песнях, Фёдор Петрович узнал ещё до моего отъезда в Кутаиси. То есть до него довели информацию, что студент Покровский платит нехилые комсомольские взносы со своих гонораров за песни, которые исполняются ресторанами всего СССР. Мы даже поговорили с ним на эту тему. Заостровский опасался, что за эти песенки могу получить по голове не только я, но и он. Правда, я его успокоил, когда сказал, что тексты были опубликованы в газете, не несут в себе какой-то похабщины, и гонорар за исполнение этих вещей я получаю официально.

Я согласился. Но с условием, что стипендия – все 50 рублей – будут ежемесячно перечислять на счёт моей родной школы в Асбесте. И что они будут расходоваться на нужды пионерской организации. А им есть ан что потратить деньги. Барабан, например, новый купят для школьного ансамбля, или книги для внеклассного чтения. Или вообще пусть каждый месяц ездят в Свердловск н спектакли областного драмтеатра.

Фёдор Петрович обещал подумать. А я озадачился мыслью, как и в самом деле повысить благосостояние моего товарища. Даже если ему назначат повышенную стипендию в размере 50 рублей – это не сильно серьёзно. Эх, вот если бы Вадик клад нашёл…

Читал когда-то про найденный в деревне Юшково Тугулымского района клад. Хозяин копал огород и наткнулся на полость в земле, заполненную монетами. 12 000 монет номиналом в пять копеек и общим весом в 37 пудов. Общая сумма находки вытянула на 600 царских рублей. Клад был передан в музей, а тот, кто его нашёл, получил свои премиальные. Наверное, неплохие. Но хотя бы знать фамилию счастливчика… Да даже если и узнаем, как объяснить, что мы решили покопаться на его огороде? И Вадим вряд ли подпишется на такую авантюру. Опять же, достанет расспросами, откуда я узнал про клад… И предложит сообщить куда надо, а не тащиться к чёрту на кулички.

Ладно, пока эту тему отложим на дальнюю полку.

Полина мне тоже устроила прекрасный приём. То есть сначала она испугалась, увидев, как я опираюсь на трость, а потом успокоилась, когда я объяснил, что ничего страшного. Тем более я чемпион! Тем же вечером в день приезда я сводил её в ресторацию, а ночь мы провели в её съёмном домике. Клавдия Михайловна уехала как раз на неделю навестить подругу детства в Челябинск, а Настя сама предложила переночевать у одногруппницы. Та жила с бабушкой, которая была не против, благо что лишняя кровать у них имелась.

А мы провели ночь на хозяйском диване – не на пружинной же кровати, на которых спали девушки, заниматься тем, чего в СССР нет. К счастью, не сломали, хотя, такое ощущение, были близки к этому.

За Полину я тоже искренне порадовался, когда в первые же минуты нашей встречи был проинформирован, что, пока я гостил в Грузии, она уже успела съездить в столицу и порепетировать с оркестром Силантьева. И самое главное, что он одобрил её кандидатуру. Теперь ей нужно будет появиться в Москве уже на генеральную репетицию 29 октября и задержаться на сам концерт, который состоится через день после генеральной, 31 октября, в субботу.

– А я же ведь ещё не член Союза композиторов и даже не член Союза писателей…

– Юрий Васильевич обещало всё уладить, сказал, что у него всё на мази.

– Дай-то Бог, – пробормотал я.

Про меня написали даже небольшую заметку в молодёжной газете «На смену!», правда, без фотографии. А могли бы и интервью взять, я человек не гордый, пошёл бы навстречу. Но хоть не забыли упомянуть, что я теперь КМС – корочки мне вручил в институте в кабинете у ректора председатель областного СДСО «Буревестник».

На ближайшие выходные метнулся в Асбест. А по возвращении меня пригласили в областной спорткомитет. В кабинете «главного спортсмена области» Петра Александровича Репьёва, которого я раньше видел только один раз на телекартинке, присутствовал ещё один человек – моложавый, на вид чуть за тридцать, в хорошо сидящем на нём костюме, но с военной выправкой. Как позже оказалось, с милицейской. Он сразу же ощупал меня цепким взглядом, продолжая сидеть за столом Репьёва. А тот резво поднялся и двинулся мне навстречу.

– Поздравляю с победой на первенстве «Буревестника»! – протянул руку Пётр Александрович. – А что у тебя с ногой?

Я хотел было отшутиться фразой из «Бриллиантовой руки»: «Шёл, поскользнулся. упал, очнулся – гипс», но не рискнул. Взгляд незнакомца как-то не располагал к шуткам. В общем, сказал правду, что, мол, перед боем на экскурсии потянул связки, и потому выступал в финале практически на одной ноге.

– Однако… Но ведь впереди чемпионат СССР!

– Он в ноябре, а я если ногу сильно напрягать не буду, то через пару недель уже смогу понемногу включаться в тренировочный процесс. А к Каунасу должен быть в полном порядке.

– Ну если так, – протянул Репьёв. – Кстати, знакомься, это Виктор Степанович Хомяков, представляет областное спортобщество «Динамо».

Да уж, это как раз тот случай, когда фамилия совсем не соответствует внешности. Но жизнь – штука сложная и многогранная, в неё ещё и не такие казусы случаются.

– Здравствуйте! – тоже протянул руку вставший Хомяков. – В данном случае не только спортобщество, но и его председателя, начальника УКГБ по Свердловской области Алексея Александровича Хлесткова. Алексей Александрович – большой поклонник бокса. Он прочитал заметку в местном издании о вашем удачном выступлении в Кутаиси, попросил выяснить о вас побольше. И вот я имею честь предложить вам отныне представлять спортобщество «Динамо».

Я почему-то посмотрел на Репьёва, словно тот мог помочь с выбором ответа, но Пётр Александрович моментально сделал вид, будто он тут совершенно постороннее лицо и к происходящему не имеет ни малейшего отношения.

– Я вижу, вы колеблетесь, – между тем продолжил Хомяков. – Но поверьте, от перехода в «Динамо» вы только выиграете. Знаете, сколько получает чемпион СССР, представляющий «Буревестник»? Триста рублей. А «Динамо» выплачивает тысячу. За второе место – пятьсот, а за третье – как раз триста рублей. А также своим лучшим спортсменам общество ежемесячно платит стипендию. Хорошую стипендию! Не говоря уже о том, что они имеют возможность, например, получать квартиры и автомобили без очереди.

– Заманчиво, – вздохнул я. – А тренироваться где я буду?

– Можете у нас, в «Динамо» есть неплохие тренеры, можете у своего прежнего наставника. Для нас это непринципиально, лишь бы был результат.

– И ещё слышал, что все динамовцы вроде как должны служить в органах…

– Ну это глупости, – наконец-то выдавил из себя улыбку Хомяков. – Далеко не все динамовцы числятся в МВД или КГБ. Пока достаточно будет платить членские взносы. Хотя в дальнейшем, если наше сотрудничество продолжится…

– Подумать можно?

– Думайте, но в течение месяца желательно определиться. Нам бы хотелось, чтобы на чемпионате страны вы уже выступали с литерой «Д» на груди. Но о деталях нашего с вами разговора попрошу не распространяться. А вот мой рабочий телефон. Как надумаете – звоните.

Он извлёк из внутреннего кармана пиджака картонный прямоугольничек сероватого оттенка, на котором не было ничего, кроме отпечатанного машинописным способом номер телефона, и протянул мне.

О том, что органы интересовались моей персоной в институте, я узнал от нашего декана. К Борисову заявился мужчина, похожий на Хомякова и, не объясняя причин визита, попросил написать характеристику на студента II курса Евгения Покровского. Что тот и сделал, а теперь осторожно интересуется у меня, что я мог натворить. Я успокоил декана, объяснив, что всего-навсего мне предлагают поменять одно спортивнее общество на другое. Как просил Хомяков, без подробностей.

Казакову тоже рассказал о предложении со стороны силового ведомства.

– И что ты думаешь? – спросил тот.

– Да вот думаю, – отшутился я. – Нет, в самом деле думаю, мне на размышления дали месяц.

– Понятно… Так-то «Динамо» – организация серьёзная, сам понимаешь. К тому же в «Буревестнике» ты только до тех пор, пока являешься студентом, а там, наверное, перешёл бы в «Трудовые резервы». Или в то же «Динамо», если бы работал в каком-нибудь «почтовом ящике». Смотри сам. Но всё равно приятно, что хочешь тренироваться у меня… К врачу ходишь?

– Вчера только ортопед смотрел в диспансере. Опухоль спала, наступать на ногу почти не больно. Говорит, можно уже и без тросточки ходить, разрабатывать связки. Так что на следующей неделе, если всё пойдёт по плану, ждите на тренировку.

На размышления мне хватило пары недель. Я позвонил по напечатанному на «визитке» номеру телефона, и три гудка спустя на том конец провода раздался чуть искажённый, но знакомый голос:

– Хомяков слушает!

– Добрый день, Виктор Степанович! Это Покровский. Мы с вами общались в кабинете…

– Как же, как же, – прервал меня Хомяков, – я прекрасно помню нашу встречу. Смею надеяться, вы определились с выбором и приняли верное решение?

– Не знаю, верное или нет, но я согласен стать динамовцем.

– Что ж, отлично! Когда сможете появиться у меня и забрать свой членский билет?

– А у вас – это где?

– Ах да, я же не говорил… Областное управление КГБ знаете где находится?

– В общем-то да.

– Зайдёте, скажете дежурному, что к майору Хомякову. Пропуск на вас уже будет готов.

– Так могу хоть сейчас подойти, я сейчас в общежитии, только с занятий вернулся.

– Прекрасно! Я у себя ещё часа два точно буду, так что приезжайте.

От общаги до здания КГБ на улице Вайнера я добрался за четверть часа. Ещё пять минут спустя открывал дверь кабинета Хомякова. Он и на этот раз был в гражданском, но уже в другом костюме, так же ладно сидевшем не его стройной фигуре. Интересно, сколько у него этих костюмов? Вот у меня один, в котором и пришёл. Озаботиться, что ли, покупкой ещё одного… Ну а что, деньги-то имеются, смотреть на них, что ли?

Хомяков после обоюдно крепкого рукопожатия предложил присесть, поинтересовался, точно ли я решил стать динамовцем, и что сыграло в этом главную роль?

– История спортивного общества «Динамо» – это летопись славных побед…

– Понятно, – уголками губ улыбнулся собеседник. – Молодец, что выучили методичку. А если своими словами?

– Да что тут юлить… «Динамо» – это сила! И быть составляющей этой силы почётно. К тому же я с детства болею за футбольное «Динамо», а Лев Яшин – мой любимый футболист. Ну и, как вы говорили, я всегда смогу рассчитывать на помощь… хм, разного рода.

– Принимается, – снова улыбнулся Хомяков.

Он выдвинул ящик стола и вынул из него синие корочки с серебристой литерой «Д» в таком же серебристом ромбике.

– Что ж, поздравляю с принятием в ряды Всесоюзного физкультурно-спортивного общества «Динамо»! Уверен, вы с честью будете нести знамя динамовского спорта. Держите! А заодно и распишитесь.

Надо же, уже и фотокарточка моя вклеена, и печать на месте, и подпись председателя совета стоит. И пустые прямоугольники для вклеивания 10-копеечных марок для вступительного взноса и последующих, ежеквартальных, имеются, причём марка со вступительным взносом уже была наклеена. И тут же получил зачётную классификационную книжку спортсмена в мягком переплёте, в которую уже были вписаны мои данные об участиях в соревнованиях с результатами, а также моё новое звание КМС указано, включая все доселе выполненные ступени ГТО. Получается, были уверены в том, что я приму предложение. Ну на то они и Комитет, чтобы просчитывать на несколько ходов вперёд.

– Спасибо! Постараюсь оправдать оказанное доверие.

– Да уж постарайтесь. Надеемся, на чемпионате страны вы выступите достойно. В «Буревестник» я сейчас позвоню, скажу, чтобы вычеркнули вас из своих списков… А с ресторанными песнями, Евгений Платонович, лучше завязать, – неожиданно сменил тему Хомяков.

Увидев, что я пребываю в лёгком замешательстве, объяснил:

– Вы теперь член общества «Динамо», ни к чему, чтобы ваши песни распевали в разного рода злачных заведениях.

– Так они же не пошлые, тем более прошли цензуру, да и деньги я за них официально получаю.

– Всё равно, лучше не надо, – чуть поморщился майор. – А вот патриотические песни, вроде той, что вы Силантьеву отдали – такие можно.

– Всё-то вы знаете – не сдержавшись, мотнул я головой.

– На то мы и органы, – на этот раз без улыбки подтвердил мой недавний вывод Хомяков.

Я уж хотел было принять это указание как должное. Но тут во мне что-то взыграло.

– Виктор Степанович, но всё же почему рестораны, где отдыхают трудящиеся – злачные места? Люди там могут отмечать юбилеи, справлять свадьбы, встречаться с друзьями, да и просто прийти поесть. В чем крамола, если народ отдыхает под хорошую музыку?

Вот вы, товарищ майор, когда в ресторане бываете, допустим, с женой, вы же, наверное, танцуете? И под какую музыку? Не под «Партия – наш рулевой», верно? Если вы слышали мои песни, которые исполняют в ресторанах, то объясните мне, в чем там неправильность? И какое это все же имеет отношение к тому, что я буду выступать за «Динамо»?

Впервые вижу Хомякова немного смущённым и, даже не побоюсь этого слова растерянным. Однако он быстро берёт себя в руки.

– Евгений Платонович, я понимаю ход ваших мыслей, но «Динамо» – серьезная организация и, если один из её членов сочиняет песни для ресторанов – это может вызвать вопросы не только у меня. Зачем нам с вами лишние проблемы?

Понятно, классический служака, шаг влево, шаг вправо – расстрел. Придётся идти ва-банк.

– В таком случае, Виктор Степанович, я вправе выдвинуть встречное условие… Либо я продолжаю жить так, как жил до этого, либо наше сотрудничество заканчивается, не успев начаться. И чёрт с ним, с боксом, буду заниматься наукой.

И положил на стол членский билет и зачётную книжку спортсмена. Воздух словно моментально наэлектризовался, взгляд Хомякова стал таким ледяным, что я невольно поёжился. Но смотрел ему в глаза прямо и открыто. Но спустя несколько секунд взгляд чекиста принял как бы удивлённое выражение.

– Наукой? А что вы под этим имеете в виду?

– Какой смысл об этом говорить, если даже в таких простых вопросах мы не можем найти взаимопонимания…

– И всё же?

– Хочу всерьёз заняться компьютерами. У меня есть идеи, как продвинуть нашу отечественную электронику и информатику на очень высокий уровень. Лишь бы только палки в колёса не вставляли.

Снова пауза, на этот раз не столь тяжёлая.

– Что ж, вы показали себя человеком, твёрдо стоящим на собственных позициях. Это тоже неплохо в свете наших с вами будущих отношений, такие люди нам нужны. Но всё же – теперь уже чисто от меня пожелание – не увлекайтесь слишком ресторанным репертуаром. Хотя песни – и снова это моё мнение – достаточно хорошие. А документы возьмите, вы же теперь динамовец.

Не прошло и трёх дней, как я стал членом Союза композиторов РСФСР. Меня просто пригласили в региональное отделение и выдали удостоверение за номером 438. Правда, предварительно попросили прихватить фото на документы без уголка, тут же вклеили и поставили печать. Тем же вечером я в очередной раз метнулся на переговорный, заказал разговор с Москвой и поблагодарил Силантьева за помощь.

– Было бы о чём речь вести, – показалось, что дирижёр на том конце провода улыбнулся. – Самое главное, что обе ваши песни – «И вновь продолжается бой» и «Аист на крыше» – мы теперь исполним на праздничном концерте, я уже заранее практически решил этот вопрос с организаторами. Концерт пройдёт в субботу, 31 октября, а 7 ноября его покажут в записи.

– А Полина будет петь «Аист на крыше»? – на всякий случай уточнил я.

– Да, конечно, я думал, она вам уже сказала. Или нет?

– В общем-то сказала, но мало ли…

– Не волнуйтесь, если ничего экстраординарного не случится, ваша Полина споёт перед первыми лицами страны. И кстати, вы тоже могли бы поприсутствовать в зале, я могу достать для вас пригласительный.

– Спасибо, Юрий Васильевич, не откажусь!

– Тогда всё, пригласительный с меня.

Нет, ну а что, в самом деле, концерт 31 октября, а в Каунасе всё начнётся только 14 ноября. А уж на пятницу у Борисова можно будет отпроситься, чтобы утренним рейсом махнуть в Москву. Можно было бы, конечно, и в субботу утром метнуться, но не хотелось рисковать. А вдруг туман, дождь, нелётная погода, террористы… Тьфу-тьфу, в СССР официально не было террористов, не будем нагнетать. В любом случае, пошляться с Полиной по столице нашей Родины лишний день, заглянуть в музеи-театры – разве плохо? Правда, неизвестно ещё, как с переночевать получится, в Москве единственным легально возможным способом поселиться в гостинице было командировочное удостоверение и заранее заказанная бронь. А меня кто командирует, кто будет мне бронировать номер? Я, конечно, сказал Борисову, что еду в том числе и наш институт и, соответственно, факультет представлять на праздничном концерте, но еду-то как зритель, а не официальное лицо, по частному приглашению Силантьева. Была мысль напроситься в гости к Роману Михайловичу, но решил всё же лишний раз человека не стеснять. Ладно, как-нибудь на месте разберёмся. В крайнем случае можно на вокзале переночевать.

В первых числах октября я наконец-то переступил порог спортзала. Нога меня уже совершенно не беспокоила, хотя поначалу я всё же не рисковал слишком уж её нагружать, и на всякий случай заматывал эластичным бинтом. А ещё неделю спустя работал уже в полную силу. В преддверии чемпионата СССР тренировался ежедневно, и даже включил в свой «рацион» утреннюю пробежку, чем раньше никогда не грешил. Знал, что в Каунасе соберутся лучшие боксёры страны, а не лучшие боксёры-студенты, как это было в Кутаиси. То есть выгрызать медаль – если получится – придётся у матёрых мужиков, в том числе уже понюхавших пороху международных турниров.

Казаков даже успел где-то разузнать предварительный список участников в весе свыше 81 кг. Чемпион СССР по боксу в тяжелом весе 1968 и 1969 годов, чемпион Европы Александр Васюшкин, победитель молодёжного Кубка Европы Владимир Чернышёв… Ну и ещё несколько достаточно известных, по мнению моего наставника, боксёров. Так что впахивал я, не жалея ни себя, ни Казакова, ни своих спарринг-партнёров, которых с каждым разом всё труднее было зазвать на ринг против меня.

– Семён Лукич, да этот Покровский – зверь натуральный! У меня вон ещё фингал с прошлого раза не прошёл.

– А с чего бы ему пройти? – возражал Казаков. – Он неделю сходить будет. Давай, не ной, а залезай в ринг. Женька ведь с тобой не в полную силу работает…

– Да как это не в полную?!

– Я сказал – оставить нытьё! Мужик ты или где? Тем более Покровский сегодня будет пассивную защиту отрабатывать, новый фингал тебе не поставит.

28 октября я проводил Полину на рейс «Кольцово – Быково». Для неё-то Силантьев расстарался, пробил номер в гостинице «Ярославская» на три дня и четыре ночи. Понятно, не «Москва» или «Метрополь», что-то второразрядное, но мне бы самому и это за счастье.

Мы ещё раз созвонились с Силантьевым, тот обрадовал известием, что достал пригласительный на одно лицо (я же ведь не собираюсь никого с собой везти?), и ждать он меня будет на служебном входе. Отдадут при предъявлении паспорта.

– Пятый ряд, семнадцатое место, – уточнил Юрий Васильевич. – Кстати, ноты учите?

Ноты мне помог выучить Дорнбуш, о чём я и уведомил Силантьева. Сначала была мысль обратиться к Натану Ефремовичу, но выяснилось, что Козырев уехал лечить в санаторий «Нижние Серги» свои суставы, и появится только в конце октября. Так что Александр выкроил на меня несколько вечеров в те дни, когда у меня не было тренировок и я не выгуливал Полину. Оказалось, выучиться азам нотной грамоты не так уж и сложно, так что вскоре я уже смог записать в нотную тетрадь мелодию битловской песни «Girl», и по нотам же потом сыграть на гитаре.

Билет на самолёт я купил заранее, а то мало ли… Вылетал в пятницу, 30-го, через день после Полины. В новом костюме – мне его оперативно сшили на заказ и без очереди в свердловском Доме моделей. Не одной Москве иметь свой Дом моделей! Шерсть с добавлением вискозы – материал я сам выбирал, невзирая на стоимость. Работа тоже обошлась недёшево, шили по итальянским лекалам, в итоге костюмчик обошёлся в 120 рэ. Нехило, но оно того стоило. Ещё в аэропорту, расстегнув купленный сразу после возвращения из Кутаиси бежевого цвета плащ, ловил на себе оценивающие взгляды представительных мужчин и не менее представительных женщин. Ловил и про себя посмеивался. Небось думают, что костюмчик импортный, а на самом деле пошит здесь, в Свердловске.

Обувь купил у спекулянтов. Модные румынские полуботинки из натуральной кожи, такие удобные, будто в кроссовках хожу. Пришлось отдать полтинник, но тоже пока не пожалел, хотя уже успел в них и под дождь попасть.

С собой на всякий случай захватил денег побольше, снял с текущего счёта 300 рублей. Мало ли, Москва – город такой, недешёвый. Да и может по магазинам пробегусь… Так-то я был не большой любитель шопингов, но Москва – дело другое, здесь можно найти то, чего не найдёшь в уральской столице. К тому же обратно мы с Полиной договорились лететь вместе, а так как ей проезд никто не спонсировал, только проживание за счёт принимающей стороны, то я как, хм, её мужчина обязан оплатить ей все транспортные расходы. Поэтому и билет в Москву ей купил, и на обратный рейс на обоих тоже возьму в Москве за свой счёт.

К концу октября мои доходы заметно выросли, я уже мог, пожалуй, и на «Жигули» замахнуться. Только всё равно в очереди стоять, да и не большой я автолюбитель. К тому же лучше сначала о своей квартире подумать. Тут меня вообще и в очередь бы никто не поставил, студента, только через четыре года, когда я уже буду работать на каком-нибудь предприятии. Да и то поселят в общежитии, а на квартиру в очередь поставят, когда отработаешь несколько лет. И жди потом ещё лет 15, пока твоя очередь дойдёт. Даже если ты к тому времени успел обзавестись женой и детьми. Есть комната в семейном общежитии – вот и радуйся.

Поэтому первым делом на повестке дня должно стоять собственное жильё. Наиболее привлекательный вариант – кооперативная квартира. Но и кооперативные дома возводились от предприятий, хотя хозяин такой квартиры мог её продать человеку со стороны. 1-комнатная в среднем стоила от 3 до 5 тысяч рублей, «двушка» – от 5 до 8 тысяч, ну а 3-комнатная обошлась бы от 8 до 10 тысяч.

На однокомнатную, предположим, я мог бы замахнуться уже сейчас, учитывая даже первоначальный взнос – для меня несколько сот рублей роли не играют. Но зачем мне однокомнатная, если я хочу создать семью? Дети пойдут, да ещё если разнополые – тут «двушка» как минимум.

Вот только в эти годы кооперативного жилья строится катастрофически мало, не то что в 80-е годы. Ладно, потом что-нибудь придумаем, пока же на повестке дня более насущные вопросы.

До Москвы долетели без происшествий, если не считать пары воздушных ям где-то над Горьковской областью. Из Быково до столицы можно было добраться автобусом, электричкой – правда, до станции было идти с километр – и на такси. Я мог бы потратиться и на такси, но, глядя на наглые физиономии таксистов, решил доехать электричкой до Казанского вокзала.

На перроне Казанского мне повезло… Или, может, тётке лет шестидесяти пяти повезло, которая нашла в моём лице постояльца на две ночи. Оказалось, тут по вокзалам ходят женщины, которые предлагают разного рода командировочным и прочим приезжим жильё на один или несколько дней. Совсем как на юге.

Мне предлагалось пожить два дня в заднице мира… Пардон, на окраине Москвы, в Бирюлёво. Стоимость удовольствия – 15 рублей в сутки, то есть тридцатник за два дня проживания. Но для меня, к счастью, такая сумма не была критичной, и я согласился. Тем более что в стоимость проживания включалось и трёхразовое питание. Не знаю уж, каким оно будет, в случае чего можно и в городе перекусить – сидеть до завтрашнего концерта безвылазно в доме я не собирался.

– Сначала мне нужно в «Авиакассы» на площадь Дзержинского, – предупредил я женщину.

– А поехали, и я с тобой, – легко согласилась она.

У входа в метро тётка в белом (или почти белом) халате с коробом продавали пирожки с повидлом по 5 копеек, с мясом по 10 и беляши по 15.

– Есть хотите? – спросил я провожатую. – Точно не хотите? А я вот что-то проголодался.

И купил пару беляшей по 15 копеек. Доедал уже перед самой посадкой в вагон. Последнюю же часть маршрута проделали на автобусе. М-да, двухэтажный деревянный барак по соседству с парочкой таких же «собратьев», а вокруг уже стоят новостройки и активно возводятся новые. Тётка, попросившая называть её бабой Шурой, сказала, что скоро получит квартиру «во-о-он в том доме», а эти дома снесут через пару месяцев.

– Дочка почти в центре живёт, – рассказала словоохотливая женщина ещё по пути с вокзала. – Вышла замуж за художника, у него в том же доме ещё и мастерская на последнем этаже. Уж как она радовалась, что из этого барака съезжает… Недавно навещала, с внуком приезжала, ему второй годик пошёл. Посмотрела и говорит, как я тут, мол, всю жизнь прожила, в этой халупе? А я что, я сорок с лишним лет живу в этой «халупе» и не жалуюсь.

Двухкомнатная квартира оказалась ещё и коммунальной. Да и двух комнатной назвать её можно было с натяжкой, скорее уж полуторка, потому что вторая комната едва вмещала в себя кровать, маленький столик со стулом, древнюю, но крепкую тумбочку и пару книжных полок на стене, заставленных преимущественно сочинениями русских и советских классиков.

– А ваши соседи, они, хм, как относятся к тому, что вы постояльце селите? – спросил я, намекая на то, что такой вид частного бизнеса в СССР как бы законом запрещён.

– Тю, – махнула она рукой, – так мы тут друг другу сколько лет знаем! Почитай одна семья. И не у меня одной угол снимают, вон, в 9-й квартире студентка живёт, а 12-й студент. Так что в голову не бери.

Я, собственно, и не брал, мне-то что… Бельё баба Саша постелила свежее постельное бельё, а я тем временем достал из сумки спортивный костюм, кроссовки и переоделся. Так можно и просто гулять, и на пробежки выходить…. Нет с пробежками я поспешил. Асфальта в округе пока всего ничего, а бегать по осенней грязи мне не улыбалось. Разве что в магазин сходить – моя хозяйка по пути показала, где он находится.

Можно было бы, конечно, навестить в гостинице Полину, прогуляться по осенней столице, но она заранее предупредила, что накануне столько ответственного мероприятия она во избежание каких-нибудь неприятностей весь день проведёт в гостинице. И дальше гостиничного ресторана – ни ногой. Ей как участнице концерта выдали талоны на питание в ресторане, но я догадывался, какое питание может быть по талонам, и вручил Полине на всякие «непредвиденные расходы» пятьдесят рублей. Она отказывалась, но я умею быть настойчивым. Сказал, что когда-нибудь отдаст, если потратит. Полина ответила, что постарается ничего не потратить, а если что-то и потратит, то лишь в самом крайнем случае. В общем, нашла коса на камень.

У бабы Саши в её комнате стоял чёрно-белый телевизор «Спартак». Модель редкая, за обе моих жизни попалась впервые. Но изображение было приличным, возможно, ещё и потому, что кабель шёл к общей антенне на крыше. По словам бабы Саши, на ведь дом у них было три телевизора, а этот купил покойный муж в 61-м году, через неделю после полёта Гагарина в космос. И до сих пор замечательно показывает.

Интересно, почему нет телевизора «Динамо»? Или «Торпедо»? А то и ЦСКА, чего уж… С другой стороны, телевизоры «Спартак» выпускались небольшой партией, и о их существовании даже в это время знает далеко не каждый.

– И что, завтра вот прямо Брежнева увидишь? – спросила баба Саша, продолжая начатый ещё за ужином разговор.

Так-то она ещё сразу спросила, командировочный я или как? Сказал, что «или как», а затем, уступив намёкам любопытной бабули, объяснил, что буду зрителем правительственного концерта, на котором прозвучат две моих песни. В глазах бабы Саши я тут же поднялся на неимоверную высоту. А теперь, за ужином, она вытянула из меня ещё кое-какие подробности. В том числе, и что одну из песен будет петь моя, скажем так, девушка. Если честно, это я уж сам сказал, всё-таки приятно, когда градус твоей важности в глазах собеседника растёт на глазах.

Мало того, баба Саша успела, похоже, и соседям во время отлучек на кухню про меня растрезвонить. Удостоилась чести поселить у себя молодого и талантливого композитора, чьи песни будут исполняться на праздничном концерте. Пока я коротал вечер у телевизора, одна за другой две соседки заглянули к хозяйке: первая якобы одолжить соли, а вторая за сахаром, которые, видимо, никто на общей кухне не хранил во избежание… И так с интересом на меня поглядывали, буквально ощупали взглядами с головы до ног.

– Здравствуйте! – говорили они.

– Здравствуйте! – отвечал я.

– До свидания! – говорили они, получив соль или сахар.

– До свидания! – так же учтиво прощался я.

Утром, чтобы справить нужду и умыться, пришлось постоять со своими гигиеническими принадлежностями минут пять у двери в туалет, хоть я и вышел попозже в надежде, что в нужнике будет свободно. Из сортира в итоге появился небритый тип в такой же, как у меня, майке-алкоголичке, только грязно-серой, и трениках с растянутыми коленями. Встав в дверях, он шмыгнул носом и с подозрением поинтересовался, дыхнув перегаром:

– Ты, что ли, Сашкин постоялец?

– Если вы имеет ввиду бабу Сашу, то я.

– Слышь, братишка, одолжи трояк.

– Не имею привычки одалживать людям, которых вижу впервые в жизни.

– Да ты чё, в натуре? Колю Бирюкова тут все знают!

– Мало ли кто вас тут знает. Вы не внушаете мне доверия…

Задержав дыхание, чтобы не вдохнуть лишний раз исходящий от него перегар, я сделал попытку протиснуться в туалет, но он встал передо, аки спартанцы перед персами в Фермопильском ущелье.

– А ну как я заложу твою бабу Сашу участковому? – дыхнул он мне в лицо перегаром, нагло прищурившись.

– А ну как я твою голову разобью об унитаз? – сделал я встречное предложение совершенно спокойным тоном.

Кадык на тощей шее пропойцы дёрнулся.

– Так бы сразу и сказал.

Он отодвинулся, давая мне пройти.

Баба Саша по доброте душевной даже погладила мне костюм, который и впрямь за время моих путешествий немного помялся. Её квартиру я покинул сразу, как отобедал щами со сметаной и макаронами с котлеткой. Решил побродить по центру столицы с портфелем в руке, в котором лежали только деньги и паспорт. К счастью, погода способствовала прогулкам, хотя ещё под утро накрапывал нудный, осенний дождик. А потом тучи словно по мановению волшебной палочки разошлись, и засияло солнце. И если вчера, когда Москва встретила меня пронизывающим ветром, я ещё жалел, что приехал в плаще, то сегодня в пальто просто запарился бы.

Решил устроить себе культурный отдых. Днём – прогулка по музеям, вечером – концерт. Начал с посещения… Мавзолея. В прошлой жизни как ни приеду в Москву, как ни окажусь возле Красной площади – Мавзолей постоянно закрыт. То ремонт, то не время для посещений… А тут повезло. Сдал портфель в камеру хранения у Боровицкой башни – и вперёд. Впрочем, находящаяся в стеклянной усыпальнице мумия Ильича, мимо которой я прошёл в общем строю с советскими и иностранными туристами, особого впечатления не произвела. Кроме хорошо выдубленной кожи, наверное, от Вождя мирового пролетариата ничего не осталось.

Потом прошёлся вдоль кремлёвской стены, рассматривая урны с прахом видных деятелей партии. Увидел табличку с фамилией космонавта Комарова и вспомнил про одну из записей в своём дневнике. Она была посвящена полёту космического корабля «Союз-11», члены экипажа которого погибли при посадке из-за разгерметизации спускаемого аппарата. Добровольский. Волков, Пацаев… Здесь их и захоронят. Две урны с прахом и могила. Хорошо бы отдать мои «хроники» в надёжные руки ещё до полёта корабля «Союз-11».

Затем заглянул в Государственный музей изобразительных искусств имени Пушкина. М-да, здесь можно целый день ходить. Люблю живопись, скульптуру, в детстве даже ходил на ИЗО. Но когда понял, что второго Репина или Васнецова из меня не получится, и тем более первого Покровского, то решил это дело оставить более способным.

До начала концерта в Колонном зале Дома Союзов оставалось ещё почти два часа и я заглянул ещё и в ГУМ. Был там в прошлый приезд, но без денег, только мороженое себе позволил. И в этот раз не удержался – вкусное оно здесь. Как, впрочем, и вообще советское мороженое, а может, это мне так просто казалось.

Постоял у фонтана с мороженым в руке, поглядывая на мельтешивших, словно муравьи, туда и сюда граждан и гражданок. Одни ныряли в секцию с вывеской «Бельё», другие – в отдел «Радиолы», третьи – в «Спортивные швейные изделия»… Для любителей галстуков работала секция с непритязательным называнием «Галстуки», напротив «Кондитерские изделия», чуть дальше «Бакалея». И везде, везде люди, причём по виду многие из провинции, словно в какой-нибудь Пензе или Саратове невозможно купить приличный галстук или консервированных крабов. Хотя некоторые вещи и впрямь трудно достать в провинции, недаром, например, некоторые электрички пропахли запахом копчёной колбасы. «Колбасные десанты» стали такой жен неотъемлемой приметой этого времени, как очередное вручение Брежневу медали «Золотая звезда» и звания Героя Советского Союза.

Я побродил по отделам, в итоге зайдя в парфюмерный. 3 ноября у Полины день рождения, это я тайно у Насти вызнал, почему бы не подарить ей хороший парфюм? Благо что очередь была не очень длинной, всего человек двадцать. Помнится, нередко при наших встречах Полина пахла сиренью, наверное, это её любимый запах. Вот и взял духи «Белая сирень», упакованные в симпатичную коробочку. Надеюсь, в портфеле коробка не помнётся.

А ещё, пожалуй, подарю я Полине песню.

Интересно было бы заглянуть в знаменитую 200-ю секцию, она же «Стол заказов», вход в которую находился прямо на Красной площади, напротив Мавзолея. Но доступ в эту секцию, насколько я помнил, имели лишь высокопоставленные государственные лица, члены политбюро и их семьи. Ну и высокие заграничные гости. Проникнуть на заветную территорию можно было только по разовым спецпропускам, мне его взять было неоткуда. Впрочем, какие мои годы!

Мороженым я не наелся. Обед у бабы Саши вроде и не такой уж постный был, даже мясо в щах плавало, но молодой организм, да ещё после долгой пешей прогулки, требовал восполнения калорий. Опять же, время подбиралось к ужину, а мы с Полиной договорились куда-нибудь притулиться только после концерта, который закончится ориентировочно около 10 вечера. Поужинать и по домам – то бишь она в гостиницу, а я… А я где придётся. К счастью, мне есть где переночевать, только до Бирюлёво нужно будет на такси добираться. Потрачусь, если вообще что-то поймаю, хоть даже частника, но куда деваться… В конце концов, деньги есть.

Перекусить зашёл в уже знакомую по прошлому приезду пельменную на улице 25-летия Октября. Порция из 10 пельменей со сметаной стоила 37 копеек, я взял двойную – и то ещё подумал, не взять ли три порции. Плюс салат «Витаминный» за 10 копеек. На десерт стакан компота и сдобная булочка. В общем, в рубль легко уложился, а самое главное – меня наконец-то покинуло чувство голода. Жить можно!

Время ещё оставалось, и я неспешно прогуливался по центральным улицам столицы. По пути снова купил мороженое – что поделать, люблю я его – и в сквере у Большого театра примостился на лавочку с изогнутой спинкой рядом с пожилым мужчиной, возможно, уже достигшего пенсионного возраста. Одет он был скромно, но, как бы сказать, интеллигентно.

Как-то грустно улыбнувшись мне краешком губ, он вновь сосредоточил своё внимание на играющих детях, за которыми наблюдал прежде. Мальчик и девочка – лет по пять от силы каждому – под присмотром двух мамочек, расположившихся на соседней скамейке, увлечённо сгребали в кучки пластмассовыми лопатками листья.

Я уже осилил половину покрытого шоколадной глазурью мороженого, когда старик вдруг, не поворачивая головы, негромко произнёс:

– Я позавчера сына похоронил. Своего Коленьку. Ему было тридцать восемь, и он всегда обижался, когда я его называл Коленькой, стеснялся этого, поэтому на людях я всегда называл его Николаем. Он был у нас единственным ребёнком. Три года как жену схоронил, а теперь вот и сына. Я ей завидую, она ушла, уверенная, что сын проживёт долго и счастливо.

Он помолчал, продолжая глядеть на детей. Я тоже молчал, мне казалось, что, если я выражу соболезнования, это будет выглядеть слишком банально.

– Никого нет нам ближе, чем наши дети, – продолжил сосед по лавке, так и не поворачивая ко мне увенчанной шляпой головы. – Мы готовы за них, не раздумывая, жизнь отдать. Они наше всё, они – продолжение нас, наши надежды и чаяния. Даже если они взрослые – то всё равно остаются нашими детьми, и их печали печалят наше сердце, а их радости радуют нас. И когда мы теряем своего ребёнка, то мы теряем весь смысл своего существеннее в этом мире. Ради чего и кого дальше жить? Когда уходят наши родители, это воспринимается нами как само собой разумеющееся. Также, как осенний лист, срывающийся с ветки в октябре, потому что подошло его время. А вот дети…

Он вздохнул, и мне показалось, что глаза его увлажнились. Я невольно вспомнил дочь. Как-то она там, в своём канадском будущем… Наверное, ей уже сообщили, что отец умер, и как умер. Хоть бы на похороны прилетела.

– Это противоестественно, когда дети уходят раньше родителей. Это неправильно… Это больно. Потеряв ребёнка, тем более единственного, ты становишься словно пустой сосуд, который уже невозможно наполнить. Ты не живёшь, а доживаешь. Механически утром чистишь зубы, ставишь на конфорку чайник и, сидя на кухне, видишь чашку, из которой когда-то пил твой сын. Помнишь его только что принесённым из роддома, завёрнутым в одеяло, потому что на улице зима, и из свёртка там, где голова, только нос торчит, маленький, как пуговка. Спит, и ты осторожно берёшь это свёрток на руки, старясь его не разбудить. Помнишь, как повёл его за руку в первый класс, помнишь его счастливое лицо, когда он поступил в институт, и как сам пошёл после его окончания служить. И как привёл домой знакомить со своими родителями невесту.

И снова пауза, нарушаемая лишь криками бродящих по газонам галок и шарканьем пластмассовых лопаток об асфальт.

– А внуков у вас нет?

– Внуков? – переспросил он и посмотрел на меня с таким видом, словно бы даже не догадывался о моём здесь присутствии. – Ах, ну да… Есть внук, девять лет, Валера. Шалопай ещё тот. Внуков мы тоже любим, но вполовину от того, как любим детей. Тут такая нехитрая, жизненная математика. И правнуков мы любим, но меньше, чем внуков, если, конечно, удаётся столько прожить. А уж что касается наших далёких потомков… Вы простите, молодой человек, что я вот так вот, просто мне и поделиться не с кем. Со снохой у нас отношения не очень, а сейчас и вообще нас почти ничто не связывает. Простите ещё раз!

– Ничего-ничего, иногда полезно выслушать такие вот философские мысли. А то всё куда-то спешим, а остановиться и подумать, оглядеться вокруг – как всегда, времени нет. Потому и надо любить каждый прожитый миг, особенно если он прожит рядом с любимым человеком… Хм, что-то и меня на философию потянуло. Пойду, пожалуй.

Я бросил в урну смятую фольгу из-под мороженого и двинулся в сторону Колонного зала.

К служебному входу пришёл за сорок минут до начала мероприятия. В последний момент подумалось, вдруг Силантьев забыл передать пригласительный? Или он потерялся? Или кому-то другому отдали, по блату, а какой-то там Покровский перебьётся…

К счастью, мои опасения оказались напрасными. Я получил заветный бумажный прямоугольник со своей вписанной фамилией и инициалами и направился к центральному входу. Народ уже запускали, все по пригласительным, никаких билетов – они даже не поступали в продажу. Лучшие люди, так сказать, Советского Союза. Рабочие, шахтёры, учителя, отмеченные государственными наградами, ну и партийная элита, куда ж без неё. Лица некоторых даже показались знакомыми… Ну точно, Валентина Терешкова! А с ней не кто иной, как Алексей Леонов – космонавт с кисточкой в руке, как его уже называют. В самом деле, его космические пейзажи даже меня интересовали в той жизни – в этой я их ещё не видел.

Сегодня на концерте, как мне доложила разузнавшая кое-что ещё во время первой поездки Полина, должны присутствовать и сам Генеральный секретарь, и его ближайшее окружение. Эти вряд ли через парадные двери пойдут, даже если бы захотели – охрана такого не допустит.

Одежду следовало сдать в гардероб, находившийся на нулевом этаже, там же располагались и уборные, одну из которых с буквой «М» на двери я предусмотрительно посетил. Несмотря на то, что концерт будет идти с антрактом, всё же лучше подстраховаться.

Да уж, думал я, сливая излишки влаги из организма в писсуар, это вам не коммунальный сортир в доме бабы Саши. Кафельная плитка блестит, писсуары и унитазы поражают белизной – как в лучших домах Лондо́на! Даже туалетная бумага имеется – настоящее чудо и дефицит по нынешним временам, когда 99 % населения пользуется для, пардон, подтирания задницы обычной газетой.

Жаль, за кулисы не пустят, Силантьев сказал, что вход туда разрешён только участникам концерта, во всех коридорах за порядком и тем, чтобы не проникли посторонние, будут следить сотрудники милиции. Я в число участников не входил, так что с Полиной мы договорились встретиться после мероприятия у служебного и оттуда поехать (или пойти) куда-нибудь поужинать.

В Колонном зале мне довелось быть впервые, хотя трансляции из него видел не раз. Люстры заливают зал бывшего Дома благородного собрания ярким светом. Здесь, вспомнилось, прощались с Лениным, там вон, на сцене, стоял утопающий в цветах гроб с его телом. Как и почти тридцать лет спустя гроб с телом Сталина. А в будущем в вечность отсюда уйдут генсеки Леонид Брежнев, Юрий Андропов, Константин Черненко, главный идеолог партии Михаил Суслов, министр обороны Дмитрий Устинов. Даже с Жириновским здесь прощались. Матёрый был человечище… Вернее, будет. Если, конечно, в этой реальности у него будет возможность взобраться на политический Олимп.

А пока нам всем предстоит стать зрителями концерта, приуроченного к 53-й годовщине Великой Октябрьской социалистической революции. Я занял своё место в пятом ряду, моей соседкой справа оказалась женщина в деловом костюме и с высокой, завитой причёской. Я даже подумал, что сидевшему сзади неё мужчине за такой «Вавилонской башней» ни черта не будет видно. К счастью, передо мной сидел какой-то лысоватый тип совершенно невзрачного вида.

Слева от меня расположился кряжистый мужчина лет под пятьдесят с золотой звездой «Серп и молот» Героя Соцтруда на лацкане пиджака. Как только я занял своё место, он тут же протянул мне руку, представляясь:

– Резников, Вадим Федотович, председатель колхоза «Победа» Каневского района Краснодарского края.

– Очень приятно! Покровский, Евгений Платонович!

– В этом году очередной рекорд по привесу молока и мяса поставили… А вас за какие грехи сюда? Смотрю, молодой такой, а уже, видно, чем-то успел отметиться.

– Пока только выиграть всесоюзное первенство «Буревестника» по боксу.

И, видя в глазах собеседника зарождающеюся недоумение, добавил:

– Ну, и ещё пару песен сочинил, которые должны сегодня исполняться на концерте.

– Ишь ты, и боксёр, и песни сочиняешь… Вот такая у нас советская молодёжь, есть чем гордиться. Правильно я говорю? – обратился он к моей соседке справа, чуть наклонившись, чтобы лучше её видеть.

– Что? – повернула та голову.

– Я говорю, молодёжь у нас правильная растёт. И спортом занимаются, и песни сочиняют.

– Возможно.

Судя по её виду, она не собиралась поддерживать беседу.

– Я вот тоже в юности в секцию бокса ходил. К нам в Красный Луч бывший белый офицер из раскаявшихся приехал, немолодой уже, учительствовать. Филаретов фамилия его была. Физкультуру и русскую литературу преподавал, так вот, совмещал… И организовал кружок любителей бокса, в который все местные мальчишки потянулись. Я не стал исключением. Жаль только, всего год прозанимались, в 38-м Филаретова арестовали, и больше мы его уже не видели.

Он грустно вздохнул. Да уж, немало людских судеб было искалечено в мясорубке, устроенной товарищем Сталиным и его подручными. Конечно, кого-то по делу «приголубили», не без этого, но сколько народу пересажали и расстреляли по одним только доносам и ложным обвинениям.

Тут неожиданно народ в зале оживился и начал вставать. Кто-то зааплодировал, следом присоединились и все зрители. Я тоже встал, в первый момент не сообразив, что случилось, и только заметив, куда все смотрят, понял, что это аплодируют появившему в ложе для почётных Леониду Ильичу Брежневу и его спутникам, среди которых я узнал только Косыгина и Суслова.

Брежнев с улыбкой поднял руку, приветствуя собравшихся, после чего овации начали постепенно стихать. А ещё через пару минут люстры начали медленно гаснуть, затем занавес поднялся, и нашему взору предстала заполненная людьми сцена. Хор, человек сто, не меньше. Справа спереди женщины в белом, позади них ряд мужчин в чёрном. Слева уже в шесть рядом, хористки в первых двух рядах в каких-то сарафанах, позади них два ряда джентльменов в смокингах, за ними – ещё два ряда хористок. Впереди у микрофонов трое солистов. Лица их мне совершенно незнакомы.

Слышен голос ведущей:

– Песня «Партия – наш рулевой» композитора Мурадели.

Что-то как-то кратко. Даже автора слов не озвучили, не говоря уже о том, кто исполняет. Как-никак сам Сергей Михалков. Сергей Михайлович – известный придворный стихоплёт, всегда держал нос по ветру. И советский гимн сочинил, а затем, когда страна развалилась, переделал его в российский. А уж таких вот песен, типа той, что сейчас исполнили, у него уже, поди, с десяток.

Мощно исполнили, хотя в остальном песня вызвала бы у меня только зевоту. Дальше занавес опустился, и оркестровая яма стала заполняться оркестрантами. Голос невидимой ведущей произнёс:

– Шостакович, «Праздничная увертюра». Исполняет оркестр Государственного академического Большого театра Союза ССР. Дирижёр – народный артист Казахской ССР Фуат Мансуров.

Она говорила, а оркестровая ямы медленно поднималась, пока не достигла одного уровня со сценой. Затем зрители услышали ту самую увертюру. Я покосился на соседку справа. Та сидела прямая, словно кол проглотила, вперившись в сцену немигающим взглядом, её лицо не выражало абсолютно никаких эмоций. Покосился на председателя колхоза. Надо же, с каким благоговением слушает, глаза блестят, лицо раскраснелось, весь растворился в музыке. Кто бы мог подумать!

– Песню композитора Попатенко «Ты гори, костёр, гори» исполняет ансамбль песни и пляски имени Локтева Московского городского Дворца пионеров и школьников. Художественный руководитель и дирижёр – Алексей Ильин.

Снова занавес поднялся. Ух ты, человек двести пионеров, кабы не больше, и не только поющих, но и играющих на русских народных инструментах. Но и контрабас мною был замечен. Задорно исполнили, с огоньком, я азартно поаплодировал юным талантам. И подумал, что в их исполнении неплохо прозвучала бы и песня «Крейсер „Автора“», та самая, из кукольного мультика 1973 года. Может, она уже и написана, пылится где-нибудь в столе в ожидании своего часа, но, скорее всего, её ещё только предстоит создать. Музыка точно Шаинского, а вот автора слов не помню.

Далее – русская народная песня «Четыре ветра» в исполнении солиста Ленинградского театра оперы и балета имени Кирова Евгения Нестеренко.

– Вивальди. Первая часть концерта Вивальди для двух скрипок с оркестром в исполнении лауреатов первых премий международных конкурсов Лианы Исакадзе и Татьяны Гринденко, в сопровождении камерного оркестра студентов Московской государственной консерватории, удостоенного золотой медали на международном конкурсе молодёжных оркестров. Дирижёр – народный артист Армянской ССР, профессор Михаил Тэриан.

Что-то меня в сон начало клонить. Я снова покосился на соседей – ничего не изменилось.

Вот не любитель я такого рода мероприятий. Рок-концерт – другое дело, особенно если выступает какая-то из моих любимых групп. Когда-то довелось побывать и на «Scorpions», и на «Aerosmith», и на «ZZ Top»… До Екатеринбурга добирались не все звёзды первой величины, приходилось в Москву или Питер летать, благо что мог себе такое позволить.

А вот в это время крутым считается попасть на такой вот концерт. Вон, в любого ткни – личность! Интересно, правда, что за личность моя соседка справа. Вряд ли она председатель колхоза. И на космонавтку не похожа.

Глазунов. Большое классическое па из балета «Раймонда». Майя Плисецкая и Николай Фадеичев. И артисты балета Большого театра. Надо же, Плисецкой, если ничего не путаю, 45 уже, а порхает бабочкой. Вот что значит профессионал!

– Песню Евгения Покровского «И вновь продолжается бой» в сопровождении эстрадно-симфонического оркестра Гостелерадио СССР исполняет солист-вокалист Лев Лещенко.

Краем глаза заметил, как Резников чуть повернул голову в мою сторону. Я непроизвольно выпрямился, как моя соседка справа, грудь, в которой сердце учащённо забухало, выпятил вперёд. Уши сразу заполыхали, на лбу выступили бисеринки пота, так что пришлось лезть в карман за носовым платком. Чёрт, ждал ведь, морально был вроде готов, а веду себя, как девица благородных кровей на своём первом балу.

Переживал ещё и за то, что исполнение может подкачать. Тот Лещенко возьмёт и даст петуха… К счастью, обошлось без «сюрпризов». Исполнили достойно, с таким же достоинством и удалились, уступив сцену фольклорному коллективу с русской пляской «Зимушка».

Я немного расслабился, кровь отлила от лица. Почувствовал толком локтем в локоть.

– Хорошая песня, – услышал я громкий шёпот чуть склонившегося ко мне председателя колхоза.

Больше он ничего не сказал, вернувшись к созерцанию происходившего на сцене, но мне и это было приятно. Я с трудом сдержал довольную улыбку.

Объявили антракт. Буфет в Колонном зале был неплохой, я взял пару бутербродов с икрой и сёмгой, стакан кофе, и зачем-то купил коробку шоколадных конфет. Резников в буфет не пошёл, сказал, что лучше посетит комнату для курящих.

Танцоров сменили артисты Московского государственного цирка Вернадские. Надо же, цирк на проспекте Вернадского ещё не построен, а артисты Вернадские уже вовсю трудятся на манеже, в данном случае на сцене. Наверное, просто однофамильцы.

На смену им вышла Тамара Синявская. А после неё послышался наконец-то мужской голос, объявивший:

– Выступает дважды Краснознамённый имени Александрова ансамбль песни и пляски Советской армии. Художественный руководитель и главный дирижёр – народный артист Советского Союза, лауреат Государственной премии Борис Александров. Песня «Единство». Музыка Бориса Александрова. Солист – заслуженный артист республики Олег Клёнов. Дирижёр – Борис Александров.

Вот ведь, сын руководит ансамблем, носящим имя его отца. Этакая преемственность поколений. Насколько сын талантливее отца и вообще насколько талантлив? Об этом мне, человеку, далёкому от этих сфер, судить было трудно. Но ансамбль гремит и ещё долго будет греметь по всему миру. Значит, человек находится на своём месте, а это самое главное.

– Композитор и автор слов Евгений Покровский. Песню «Аист на крыше» в сопровождении эстрадно-симфонического оркестра Гостелерадио СССР под управлением народного артиста РСФСР Юрия Силантьева исполняет Полина Круглова. Дирижёр – Юрий Силантьев.

На сцену ещё и детишки высыпали, видно, детская секция оркестра, если актовая имеется. Может, из какого-нибудь Дворца пионеров позаимствовали два десятка одетых одинаково (только у одних брючки, а других юбочки) мальчишек и девчонок. Полина вышла в платье без рукавов длиной до колен, никаких украшений, но косметика имеется. А куда ж без косметики, корь ты артист, и твоё лицо не должно казаться из зала бледным пятном.

Вижу, волнуется, хоть и пытается это скрыть с виду лёгкой улыбкой. А уж как я волнуюсь! Всё-таки Лещенко – уже относительно профессиональный певец, а для Полины это всё впервые. Такой зал, столько зрителей, среди которых первые лица страны. Господи, про себя взмолился я, хоть никогда верующим себя не считал, дай ей сил справиться с этим!

Молодец, справилась! Мало того, она пела и периодически бросала взгляды явно в мою сторону, отчего по моей спине почему-то бежали мурашки. И меня прямо-таки реально отпустило, когда она закончила петь и затихли последние звуки музыки. Полина чуть поклонилась, поклонились юные бэк-вокалисты, поклонился сверкнувший стёклами очков Силантьев, и занавес медленно опустился.

– Вообще отлично! – снова услышал я шёпот соседа. – У меня от этой песни даже мурашки бегали.

– Спасибо! – совершенно искренне поблагодарил я.

Надо же, не один я такой «мурашливый».

Ещё несколько участников – и концерт объявили закрытым. Публика вновь поднялась, похлопала находившимся в ложе членам ЦК и вместе с ними, после чего организованно потянулась на выход.

– Молодец, нет, вот честное слово – молодец! – не уставал нахваливать меня Вадим Федотович. – Как же богата наша страна талантами!

В гардеробе мы одевались тоже вместе. Я пропустил Резникова перед собой, ему подали пальто, мне плащ.

– Не легковато? – спросил он, кивая на плащ.

– Да мне нормально, – пожал я плечами.

– А я вот решил потеплее одеться, когда в Москву собирался. Это у нас на Кубани сейчас можно даже без плаща или куртки ходить, а тут всё-таки север. Хотя сегодня было тепло… Ты в какой гостинице остановился?

– Так я и не в гостинице, снял угол у одной бабули в Бирюлёво на пару ночей.

– Вот те раз! А чего так?

– Так свободных номеров в московских гостиницах не бывает. Заранее надо бронировать, да ещё и при наличии командировочного удостоверения. Меня же Силантьев пригласил в частном порядке.

– Да уж, это точно… Я вон сам себе командировочное выписал и чуть не за месяц номер в «Берлине» забронировал. Я в этой гостинице уже не первый раз останавливаюсь, нравится она мне, уютная. И меня там знают, встречают, как родного.

Да уж, я бы тоже не отказался в «Берлине» пожить, хоть раньше в ней и не был никогда. Но мнению собеседника доверял.

– Ладно, Вадим Федотович, рад был с вами познакомиться.

– И мне тоже приятно. Сейчас куда, в Бирюлёво?

– Попозже, пока решили с моей девушкой поискать какой-нибудь ресторан, чтобы культурно поужинать.

– Так вот запросто, не забронировав столик? Бесполезно, я ихние порядки успел немного выучить, чай не первый раз в Москве. Знаешь что… А давайте я вас с твоей девушкой в ресторан приглашу? В «Берлине» знаешь какой хороший ресторан? Там даже фонтан есть, а в нём живые карпы плавают. Захочешь – официант сачком выловит и для тебя тут же рыбу приготовят. Едем?

Я задумался. В принципе, и впрямь вряд ли вот так с наскока нам удастся посидеть в каком-нибудь приличном заведении. Другое дело, что общество председателя колхоза может показаться навязчивым…

– Мы вообще-то хотели побыть, так сказать, наедине…

– Да и побудете! Я с вами немного посижу, поем, выпью пару рюмок водки – и на боковую. По глазам вижу – созрел. Где твоя девушка?

– На служебном договорились встретиться.

– Тогда я сейчас на машине к служебному и подъеду.

Я проторчал у служебного входа минут десять, когда рядом остановилась 21-я «Волга», из которой с водительского места выбрался Резников.

– Из колхоза на ней приехал, тысяча триста километров, – гордо сообщил он, похлопав ладонью по капоту. – В 6 утра выехал – в 9 вечера уже в столице. Я с техникой на «ты» с самого детства… Я на ней в прошлом году в Сибирь ездил, в Омскую область, там у нас проходил выездной семинар по обмену опытом. Не подвела моя «ласточка». И в этот раз до Москвы без проблем добрался. Лучше, чем на поездах и самолётах. Люблю, когда сам себе хозяин, куда хочешь – туда и едешь.

– Так она у вас такая чистая, словно вы дальше ближайшего отсюда переулка на ней не выезжали…

– Ты бы видел её, когда я на ней вчера в Москву въезжал. Но у меня завгар при Министерстве сельского хозяйства – хороший знакомый, он мне машину так отдраил… Не сам, конечно, у них там автоматическая мойка, через неё я и прогнал свою «ласточку»… Так, ну где там твоя девушка? Она здесь работает, что ты её на служебном входе ждёшь?

– Можно и так сказать, – улыбнулся я.

И в этот момент дверь распахнулась, на крыльце показался сначала мужчина, следом за ним вышла женщина, примерно его ровесница, они о чём-то переговаривались, и когда дверь уже почти закрылась – её толкнули изнутри, и появилась наконец моя ненаглядная. Я двинулся навстречу, она же, увидев меня, улыбнулась, отчего на её щёчках появились обожаемые мною ямочки, и кинулась мне на шею.

– Женька!

Чмокнула меня в щёку, получив тут же ответный поцелуй.

– Привет! – я ещё раз чмокнул её, теперь уже ближе к губам, глядя в её отражающие свет фонаря глаза. – Ну ты просто сегодня звезда! Так здорово спела…

– А я пою и тебя взглядом ищу. Помню, что вроде в пятом ряду должен быть. Потом увидела и чуть голос не дрогнул. Сама смотрю на тебя, смотрю, а потом думаю, чего ж я только на тебя смотрю, меня же Юрий Васильевич предупреждал, что я должна в зал смотреть, как бы на всех одновременно, и ни на кого конкретно. Ну я и давай в зал смотреть, а сама нет-нет – да и на тебя взгляд переведу.

– А я с тебя и вовсе его не сводил. Проголодалась, наверное?

– Ой да, сейчас бы целого поросёнка съела, желательно жареного.

– Так за чем же дело стало? Пожалуйста, садитесь, домчу вас с ветерком!

Слышавший наш разговор Резников любезно распахнул заднюю дверь «Волги».

– Ты уже и такси успел вызвать? – удивилась Полина.

– Хм, – немного смутился я, так как Вадим Федотович и это должен был по идее услышать. – Это не совсем такси. Это, скажем так, один знакомый. Вадим Федотович, он тоже был на концерте, сидел рядом со мной, там и познакомились. А теперь предлагает отужинать в ресторане гостиницы, где остановился.

– Ой, извините, – тоже смутилась Полина. – Я ведь вроде видела, кто рядом с Женей сидит, но на улице вас почему-то не узнала.

– Наверное, из-за шляпы, – улыбнулся Резников. – А вы… Погодите, не вы ли пели про аиста?

– Я, – окончательно стушевалась Полина.

– А я гляжу – лицо-то знакомое! Вас Полина звать? Очень приятно! Резников, председатель колхоза «Победа» Каневского района Краснодарского края.

Из-под распахнутого пальто как по заказу блеснула серпасто-молоткастая звезда Героя Соцтруда, что, вероятно, не укрылось от взгляда Полины.

– Прекрасная песня, – продолжал между тем Резников. – Очень мне понравилась. Ваш Евгений – безусловный талант! Да ещё и боксёр, чемпион!

– Пока только первенства «Буревестника», – уточнил я.

– Ерунда, талантливый человек талантлив во всём, будешь ещё чемпионом мира. Так, ну, садитесь уже, а то вон, кажется, дождик начинается.

По почти пустым, вечерним улицам Москвы до гостиницы «Берлин» долетели меньше чем за десять минут. Резников нас высадил у ресторана, попросив подождать, пока он припаркует «Волгу». Через несколько минут вернулся, и повёл нас к большим, тяжёлым дверям. Ему к негодованию нескольких торчавших тут же парочек открыли, и наш провожатый на входе пожал руку швейцару, вложив ему в неё какую-то купюру, так быстро, что я разглядел только её зеленоватый цвет. Похоже на трёшку. Швейцар с учтивым, но полным достоинства поклоном предложил нам пройти. Мы оказались в зале, посреди которого и впрямь находился фонтан, в котором плавали самые натуральные карпы. Играла живая музыка – это на небольшой сцене расположился квартет музыкантов. И тут же появился одетый в чёрный смокинг с белоснежной рубашкой и чёрной же бабочкой на шее администратор.

– Вадим Федотович!

– Сергей Сергеич!

Очередной обмен рукопожатиями, теперь уже в руку администратора скользнула купюра кирпичного цвета.

– Дорогой, со мной двое моих хороших знакомых, найдётся для нас столик в каком-нибудь тихом уголке?

– Для вас и ваших друзей, Вадим Федотович – всегда! Пройдёмте.

Вскоре мы рассаживались за столиком в дальнем конце, покрытом скатертью с монограммами. И уже спешил к нам с учтивой улыбкой на тщательно выбритом лице официант.

– Добрый вечер! Что будем заказывать?

После некоторых мук выбора решили отведать немецкой кухни. Заказали салат «Берлин», Берлинскую солянку, бифштекс по-немецки, сельдь со странным названием роль-мопс, оказавшуюся маринованным филе, свёрнутым в рулетик, внутри начинка из корнишонов, лука и специй. Графинчик водки – для Резникова (это вам утром улетать, а я ещё на денёк задержусь, мне завтра в Министерство), нам с Полиной – бутылку красного вина. На десерт по совету Вадима Федотовича взяли немецкое печенье «Свиное ухо».

В этот момент со стороны фонтана раздался громкий всплеск воды, а следом смех и аплодисменты посетителей. Сразу два официанта кинулись к фонтану, помогая выбраться из воды матерящемуся и едва стоявшему на ногах мужчине.

– Тут такое при мне уже второй раз, – с улыбкой прокомментировал Резников. – Идут в туалет, а по пути в фонтан падают. Однако ж во всём надо знать меру. Я вот сейчас выпью своп две рюмки – и больше ни-ни… А вы, выходит, тоже из Свердловска? Или москвичка?

Следующие минут пять Полина рассказывала вкратце свою биографию. А затем вдруг спросила:

– А у вас молочное или мясное хозяйство?

От некоей двусмысленности её вопроса я едва не прыснул в кулак.

– И молочное, и мясное, – охотно отозвался Вадим Федотович. – Эту вот звезду Героя Соцтруда мне вручили ещё за успехи в руководстве колхоза «Россия», мы там уток разводили. Но к тому времени уже как два месяца я был председателем колхоза «Победа». Ответил, так сказать, на пример Валентины Гагановой[8], и решил поднять отстающий колхоз. А сейчас у нас 11 тысяч голов КРС, 8 тысяч свиней, больше 300 тракторов, больше 200 автомобилей, тридцать автобусов… Построили маслозавод, инкубатор, Дом культуры. И сколько всего в планах!

Он замолк, глядя на нас, как бы наслаждаясь произведённым эффектом. Наверное, на сегодняшний день эти показатели и впрямь считаются неплохими.

– Этак вы себе и на вторую звезду заработаете, – немного подольстился я.

– Всё может быть, – как-то легко, не ломаясь, согласился Вадим Федотович, опрокидывая в себя рюмку водки. – Но это будет не моя звезда, а звезда всего нашего коллектива. От которого я себя никогда не отделял.

Салат оказался вкусным, солянка хороша, бифштекс неплох… Сельдь себе заказывал пол водочку Резников, нам с Полиной и без сельди хорошо ужиналось. Обстановка уютная, неспешный разговор.

– А что, может, ко мне в колхоз махнёте? – вдруг предложил Резников. – Тебя, Женька, поставлю клубом заведовать, а то прежнего никак не выгоним, алкоголика, заменить некем, не едут что-то в нашу глушь молодые специалисты. И спортзал сделаем, я давно уже хочу его оборудовать, и боксом там можно будет заниматься. А ты, Полина, можешь при клубе хоровой секцией заведовать. У нас там на селе знаешь какие бабушки поющие? О, это надо слышать! Вот и организуешь хор.

По глазам видно, что шутит, но я включаюсь в игру, говорю, что как только чемпионом мира стану, а может и Олимпиаду выиграю – сразу в «Победу». Воспитывать будущих чемпионов.

Вскоре Резников откланялся, сославшись на то, что в 9 утра должен быть уже в Министерстве и выглядеть огурцом. А мы продолжили наслаждаться ужином. Единственное, что вносило диссонанс – весёлые крики со стороны столика, оккупированного лицами явно кавказской национальности. Все постарше меня, хотя южане всегда выглядят старше своих лет. Но и живут долго, этого не отнять, особенно жители горных аулов. Чистейший воздух, чистейшая горная вода, размеренный, устоявшийся веками образ жизни, физическая нагрузка – походи-ка по горам всю жизнь… Правда, современное поколение стремится в города, туда, где жизнь веселее и возможностей, впрочем, как и соблазнов, куда как больше. И чистым воздухом, равно как и водой из горных родников их уже не соблазнишь.

Что они там отмечали – непонятно, может быть, день рождения кого-то из своего квартета. Честно сказать, за свою прежнюю жизнь я не слишком научился отличать армян от грузин, азербайджанцев от дагестанцев, и уж тем более адыгейцев от абхазов, черкесов от осетин и так далее. Но это точно были не представители какого-то из народов Средней Азии.

К этим кричащим на непонятном мне с вкраплениями русского мата языке уже подходил администратор Сергей Сергеич. Кавказцы примолкли, однако вскоре снова общались на повышенных тонах.

– Что за некультурные люди, – заметил Полина, покосившись на веселящихся.

Её слова кавказцы никак не могли слышать, но почему-то стали поглядывать в нашу сторону. А затем один, довольно высокий и стройный, в ярко-синей рубашке с узорами и большим отложным воротником, встал и направился к нам. Остановившись у нашего столика, наклонился к Полине.

– Дэвушка, разрешите пригласить вас на танэц?

Музыка как раз заиграла соответствующая, такой полуджазовый медлячок. Полина растерянно посмотрела на меня.

– Товарищ, могли бы и у меня заодно поинтересоваться, не против ли я отпустить свою девушку с вами танцевать, – сказал я.

На лице кавказца отразилась досада, словно комар рядом зудит, он удостоил меня лишь мимолётного взгляда и снова обратился к Полине с предложением на «тур вальса». Та отрицательно мотнула головой:

– Извините, я не танцую.

Ну, в том, что Полина танцует, и довольно неплохо, я уже имел возможность убедиться, причём ещё в день нашего знакомства, когда заварилась вся эта каша с Язовскими. Младший, кстати, был лишён диплома и задним числом отчислен из института. И судя по всему, этой осенью отправится отдавать долг Родине. А старший получил семь лет «строгача» с конфискацией, и почему-то я ему не сочувствовал. Ни ему, ни его сыну, из которого вырос бы такой же наглый, самовлюблённый тип. Считающая себя пупом Вселенной, а остальных достойными только ему прислуживать.

– Пожалуйста, не мешайте нам ужинать, – между тем как ни в чём ни бывало выдала Полина.

– Э, почему так говоришь?!

Кавказец изобразил что-то вроде распальцовки, а его усы возмущённо встопорщились. Он даже было сделал движение, словно собираясь схватить Полину за плечо, но не реализовал задуманное. На своё счастье, иначе бы от меня тут же прилетело.

– Ты чего такая дерзкая, э?

– Товарищ, шли бы вы… за свой столик, – решил я наконец вставить свои пять копеек. – Девушка вроде бы ясно сказала, что не хочет с вами танцевать.

– Э-э, сопляк, тебя вообще не спрашивают…

В этот момент появился ещё один кавказский персонаж, приземистый, и вроде как немного косящий. Он приподнялся на цыпочках, что-то шепнул своему земляку на ухо, потом взял его за предплечье, и тот, немного поколебавшись и бросив на прощание в нашу сторону яростный взгляд, позволил себя увести к своему столику. Я расслабился. Адреналин, наполнивший было мою кровеносную систему, понемногу рассасывался. Мы продолжили наш ужин, но настроение было слегка подпорчено. Я и сам собирался Полину пригласить потанцевать, а теперь это желание было напрочь отбито. Да и она, хоть и старалась делать вид, что ей здорово, чувствовалась, находилась не в своей тарелке. Чуть погодя, когда мы распили остатки вина, Полина спросила, сколько времени. Часы показывали без четверти одиннадцать.

– Наверное, пора уже, – сказала она со вздохом. – А то самолёт в 10.30, не проспать бы.

Я жестом подозвал официанта, тот с улыбкой приблизился:

– Что-нибудь ещё хотите заказать?

– Нет, спасибо, мы уже уходим. Сколько с нас?

– Если ничего больше не заказываете, то нисколько.

– В смысле? – опешил я.

– За всё Вадим Федотович уже заплатил.

Вот те раз… И когда успел? Я-то после того, как Резников нас покинул, подумал, что мне и за него придётся расплачиваться, а оказалось, он за всё заплатил и нам при этом ничего не сказал. Видимо, чтобы не слышать наших возражений. Тем не менее дал пятёрку на чай.

По пути к выходу встретился Сергей Сергеич, которого я поблагодарил за гостеприимство.

– Друзья Вадима Федотовича – мои друзья! – с улыбкой ответил он.

Большого труда мне стоило не обернуться на столик кавказцев, я буквально спиной чувствовал их взгляды.

– Какой замечательный человек этот Вадим Федотович, – охарактеризовала председателя колхоза Полина, когда я помогал надеть ей её короткий бежевый плащ.

– Да, побольше бы таких людей, таких хозяйственников, – согласился я.

И про себя подумал, что, возможно, СССР и не развалился бы. Было бы в избытке и мяса, и молока, и всего прочего, если бы на ключевых позициях стояли вот такие люди. И сейчас они есть, но их наперечёт, и по-прежнему в магазине не укупишь хорошего мяса, только из-под прилавка.

Мы вышли на улицу, я с наслаждением вдохнул полной грудью прохладный, с лёгкой примесью прелой листвы воздух, которым исходил небольшой сквер напротив ресторана. Огляделся – ни одного такси вокруг, хотя я был уверен, что таксисты должны «пастись» возле таких заведений. Кстати, когда мы заходили – парочка извозчиков с зелёными огоньками над лобовым стеклом тут стояли. А до гостиницы «Ярославская», где остановилась Полина, не так уж близко – север Москвы.

– М-да, с такси напряжёнка, – пробормотал я себе под нос.

– Ничего страшного, метро до часу ночи работает, а тут рядом станция «Кузнецкий мост». Я и сама могу добраться, ничего со мной не случится.

– Нет уж, я тебя до вестибюля гостиницы провожу. Ладно, пошли на метро, а то простоим тут в ожидании такси неизвестно сколько.

Но не успели мы пройти и ста метров по пустынной Рождественке, как услышали сзади торопливые, нагоняющие нас шаги. Ещё до того, как я обернулся\, внутри меня всё сжалось от нехорошего предчувствия.

Это были они – давешние кавказцы. И я знал, что они специально сорвались за нами, потому что люди гор не привыкли, чтобы их так обламывали.

– Женя, давай побежим, тут недалеко осталось, – услышал я лихорадочный шёпот Полины. – А там наверняка нам попадётся наряд милиции.

До станции, если я не ошибался, оставался где-то квартал. Но снова забурливший во мне адреналин придал какой-то бесшабашной весёлости. Очередное уличное побоище? Ха, да легко! И плевать, что их четверо, и что помимо кулаков у них, не исключено, имеются и острозаточенные железки, которыми можно нанести человеку повреждения, несовместимые с жизнью.

– Покровские никогда от опасности не бегали, – самоуверенно заявил я. – Подержи, пожалуйста.

Я снял с себя плащ и протянул его Полине. Эх, костюм жалко, может запачкаться.

– Жень, может, не надо?

– Надо, Поля, надо…

Тем более что убегать было уже поздно, преследующие приблизились на расстояние в десяток шагов. Я ы стойку ещё не вставал, но, кажется, мой боевой вид уже несколько поколебал их уверенность в собственных силах.

– Слюшай, э, брат, ты почему такие слова говорить мой друг? – спросил один из этого квартета.

– Не брат я тебе, – ответил я спокойным, даже немного грустным голосом. – А за базаром твоему другу нужно следить. Особенно когда с девушками общается. И не позорить тем самым свой род, в котором наверняка из поколения в поколение к старикам и женщинам относятся с подобающим уважением.

Мои слова вызвали в стане противника явное замешательство. Тем более что трое знали о происшедшем только со слов четвёртого, а тот вполне мог выдать и свою версию событий. Они переглядывались, смотрели на меня, но словно так и не могли прийти к единому мнению, что им делать дальше. А я продолжил нагнетать.

– Народы Кавказа всегда отличались своим гостеприимство, широтой души и удивительной скромностью. Почему же сами в гостях ведёте себя по-хамски? Вам никогда не казалось, что тем самым вы порочите доброе имя Кавказа вместо того, чтобы прославлять свой родной край?

Я сделал многозначительную паузу. Сейчас моими устами говорил не студент радиофака, а умудрённый годами Евгений Платонович Покровский.

– Подумайте о том, что я вам сейчас сказал. О том, что сказали бы вам ваши отцы и матери, узнай они, как их дети ведут себя в Москве, столице нашей Родины. Стыдно, молодые люди.

Я взял у Полины плащ, не спеша надел, завязал пояс и взял девушку под руку.

– Идём, дорогая.

И мы пошли. Не спеша, чувствуя спинами растерянные взгляды, а навстречу нам шли трое дружинников – мужчина и две женщины. Немолодых, вряд ли от них была бы польза, случись заварушка, разве что трелью своих свистков (мне казалось, им должны были выдавать свистки) способные привлечь милицию или хотя бы спугнуть хулиганов. Скорее всего, они просто выходят погулять на ночь глядя.

– Женя, а это что сейчас такое было? – спросила негромко Полина, когда дружинники остались позади.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну, то, что ты сейчас сказал этим…

– Кавказцам, – подсказал я, чувствуя, что она затрудняется дать определение тем, с которыми мне только что удалось избежать боестолкновения.

– Да, кавказцам.

– А что я, собственно, сказал? Всего лишь объяснил этим олухам свою точку зрения на недостойное жителей Кавказа – да и вообще нормальных мужчин – поведение. И вообще, как говорил великий китайский полководец Сунь-цзы в своём трактате «Искусство войны»: «Одержать сто побед в ста битвах – это не вершина воинского искусства. Повергнуть врага без сражения – вот вершина». Правда, к боксу это не относится.

Мои слова произвели на Полину впечатление. Да уж, козырнул перед провинциальной девушкой своей начитанностью. Ну и пусть знает, что её молодой человек не только кулаками махать способен, но ещё и выдавать иногда умные мысли.

А вот и вход в метрополитен с огромной светящейся буквой «М» наверху. Через полчаса я поцеловал Полину на прощание у дверей гостиницы «Ярославская», получив в ответ такой же горячий поцелуй. А ещё через пару минут садился в удачно обнаруженное такси, подмигнувшее мне зелёным огоньком. Водитель, с его слов, собирался уже ехать в парк, а Бирюлёво не по пути, да и обратно пассажира уже не найдёшь, но, когда я предложил десятку, подумав, согласился. Я так вымотался за день, в том числе и от нервного напряжения что на концерте, что в ресторане и после, когда дело едва не дошло до драки, что не заметил, как задремал на заднем сиденье «Волги». И снилось мне, что стою я на высоком косогоре, ветер овевает мои волосы, внизу простирается широкая река, и плывёт по ней мимо меня белый пароход, колёсный, словно бы ещё довоенный или послевоенный. И борт его украшает большая красная надпись: «Евгений Покровский». Я улыбаюсь во весь рот и машу пароходу рукой, а в ответ раздаётся протяжный гудок.

– Приехали, товарищ! – говорит пароход голосом таксиста.

Я открываю глаза. Да, действительно приехали.

– Дороги у вас тут, конечно…

Таксист вздыхает, а протягиваю ему десятку, и выбираюсь под снова начавший моросить дождик. На часах без десяти полночь. Теперь – спать! Крепко и без глупых сновидений.