Мой друг

Глава 14

Спойлер:

Он просил подождать, но я не в силах… Никогда не отличалась особым терпением. Форсируя события, прикасаюсь губами к его правой лопатке…

Милана

Всю неделю нахожусь в состоянии эйфории. Я словно парю над землей, ощущая невероятную легкость во всем теле. Даже если бы захотелось, не смогла бы содрать с лица блаженную улыбку. Но я и не хочу. Позволяю себе порхать окрыленной птицей, разрезая пространство всепоглощающей радости. Раскатываю на языке признание Артёма, смакуя насыщенный чувственный вкус его слов.

Он тоже… Донельзя, до смерти…

Это ведь то, что я думаю? Признание своих чувств? Не до конца понимаю, почему он выразился именно так. Не решился сказать прямо? Но на него это не похоже…

В сознании всплывают тревожные вопросы: что недоговаривает, о чем молчит, почему скрывает? Но стоит им прорваться в мои мысли, как я тут же пресекаю этот обеспокоенный поток подозрений, заталкиваю глубже, прячу под замки. Запрещаю себе погрязнуть в треплющих нервы предположениях.

Да и не стану лезть ему в голову, как бы не хотелось разобраться и понять. Расскажет сам, как будет готов. Верю, что всё сможет объяснить, как придет время.

Во вторник идем в кафешку, радуюсь тому, что Тёма проявил инициативу. Не скрою, ищу в этом скрытый смысл. И, конечно же, нахожу — я ему дорога не только как подруга.

Поедая десерты и запивая вкусным горячим капучино, перебрасываемся шутливыми фразами и много смеемся. Обмениваемся многозначительными взглядами, словно между нами есть секрет, который мы не раскроем не то чтобы кому-то, даже друг перед другом сохраним в тайне. Временно. Верю, что временно.

Галерея мобильника заполняется свежей порцией снимков, что делаем на протяжении всего вечера. Селфи, портреты, фоткаем друг друга. Стремлюсь захватывать каждый момент и запечатлеть в памяти на всю жизнь. Уже знаю, что ночь напролет буду неотрывно пересматривать кадры, разглядывая особые эмоции на его лице.

В четверг после уроков начинается поздравление парней с предстоящим праздником. Наша староста произносит заготовленную торжественную речь и раздает сертификаты мужской половине класса на поход в кинотеатр. Но как только шум в классе стихает, и все начинают расходиться, к Тёме подходит смущенная и порозовевшая Яна. Думаю, цвет моего лица достигает сейчас более насыщенно оттенка, нежели ее… Так как с этого ракурса моему вниманию представляется тот самый подарок, что она приготовила Артёму и прячет за спиной.

О. Мой. Бог. Как же стыдно! И кто тянул меня за язык, когда раздавала ей глупые советы! Бежать. Мне нужно срочно сбежать отсюда и не видеть это нелепое представление. Надеюсь, ему хватит ума спокойно отреагировать. И он не подводит…

Вскидывая брови, удивленно косится сначала на подарок, затем на еще более раскрасневшуюся Яну, снова на презент в своих руках, растерянно кивает головой и сдержанно благодарит. А уже после… переводит взгляд на меня.

Его лицо тут же преображается. Осенённый внезапной догадкой, расплывается в довольной ухмылке, не упуская при этом возможности красноречиво подмигнуть. Он же все понял! По-любому догадался, что я приложила к этому свою руку. И все-таки я ужасный человек.

Заливаясь краской, вскакиваю с места и несусь в гардеробную. В попытке отдышаться, падаю на лавочку. Усердно циркулирую воздух в легких, прикладывая ладони к пылающим щекам. Спустя несколько долгих минут оцениваю придирчивым взглядом свой внешний вид в зеркале и разочарованно вздыхаю. Лицо горит, ресницы трепещут, глаза блестят, губы подрагивают. Быстро привожу себя в порядок, выуживая из косметички пудреницу. Повторный фейсконтроль — фиаско. Не удовлетворившись результатом, рычу под нос и собираюсь на выход.

По моим примерным подсчетам провела в гардеробной не меньше получаса. Артём, скорее всего, уже уехал домой, решив, что я сбежала. Видимо, домой сегодня придется добираться самой — тем лучше для меня. Достаю телефон, чтобы вызвать такси.

Артём: "Жду в машине"

Гипнотизирую экран смартфона, но сообщение никуда не исчезает. Перевожу расфокусированный взгляд на парковку и поджимаю губы. Так, ладно. Все в порядке. Ничего критичного не произошло. Перемещаюсь на ватных ногах прямиком к машине.

Артём на удивление ведет себя непринужденно. Расслабленно выруливает на дорогу и включает музыку, что льется успокаивающими битами из динамиков аудиосистемы. Но мне не дает покоя игрушка на присосках по центру на лобовом стекле. И нашла же такую огромную! Слишком долго задерживаю на ней свой взгляд, что конечно же не укрывается от его внимания…

— Нравится?

— Красивый котик, — проглатываю застрявший ком в горле.

— Янка подарила, — улыбается довольно.

Нахмурившись, смотрю на него с озадаченным видом.

— А тебе… нравится?

— Милый котик, — невозмутимо отвечает, не сдерживая при этом ухмылку. А потом и вовсе начинает посмеиваться, чем вызывает ту же реакцию и у меня. — Ми, один вопрос, — напрягаюсь моментально, улыбка на лице стынет. — С какой целью-то? Ты же подкинула ей эту идею. Ну не поверю, что ты забыла о том, что я тебе рассказывал об этих хреновинах. Так… И зачем же, Ми?

Конечно же я всё помню. У его старшей сестры в машине подобных игрушек насчитывалось штуки три, если не больше, пока она однажды не припарковалась, "подрихтовав" свою новенькую Ауди об мусорный контейнер. Вероятнее всего дело было вовсе не в ни в чём не повинных аксессуарах на заднем стекле, но с тех пор все плюшевые зверинцы из салона ее авто исчезли. Артём после случившегося еще с неделю задавался вопросом, что сподвигает водителей обвешивать свои тачки всяким хламом.

— Это было так глупо… И даже жестоко, — сокрушаюсь я, тяжело выдыхая. — Прости…

— Да брось, о какой жестокости речь?

— Ну как же, Марина машину ударила, ты еще несколько дней потом причитал, как тебя раздражают эти мягкие бесячие липучки-убийцы.

— Я утрировал, — смеется друг. — Просто как по мне — они и правда бесячие. Ты лучше давай признавайся, — обхватывает ладонью мою руку и тянет к своему лицу. — Приревновала? — скользит губами по костяшкам.

А я не то чтобы слово выдавить не могу — язык где-то в горле, все органы в аварийном режиме! Боже мой, это когда-нибудь пройдет? Станет легче? Я же даже дышать свободно не могу, когда он так касается! Неуверенно киваю, не видя смысла отрицать очевидное. А он продолжает веселится…

— Лады, забыли, — целует руку и выпускает. — Сними, пожалуйста, — указывает на лобовое.

— А котик и правда милый, — отдирая от стекла присоски на лапках, верчу в руках забавную игрушку.

— Забирай.

— Неет, это же твой подарок, так нельзя, — как "вовремя" я вспоминаю о тактичности, аж тошно от самой себя.

— Мне что теперь спать с ним? В салоне не оставлю. Другое дело, если бы это был твой подарок.

Пытаюсь уловить шуточный посыл в словах Тёмы, но его попросту нет. Он говорит на полном серьезе.

— Ты что… Я бы никогда…

— Не важно, — обрывая на полуслове, спасает меня от глупого молчания, ведь я бы не решилась продолжить. — Я все подарки от тебя берегу.

Отворачиваюсь к окну, не находя подходящих слов. На душе всё так же гадко. Что бы он не говорил, я не должна была так поступать. Не чувствую вины перед одноклассницей, но жутко стыдно перед ним.

В пятницу около восьми часов вечера Артём всё же заезжает за мной. Не до конца уверенная в том, что собираюсь сделать, подрагивающими руками покрываю губы ярко-красной помадой. Удается далеко не с первой попытки. Кидаю помаду в сумочку и выхожу на кухню, где застаю Артёма за непринужденной беседой со своей мамой. Сталкиваемся взглядами, когда кладет на стол шоколадки.

— У моей сестры может случиться сахарный диабет, — ругаю его с улыбкой на лице уже в машине.

— Надеюсь, к ней ты не ревнуешь? — смеется Тёма.

— Дурак! — возмущаюсь, не прекращая улыбаться.

— Ми, выглядишь — отвал башки, — произносит тише, сканируя меня с головы до ног горящими глазами.

По телу проносится жаркая волна удовольствия, от чего сразу же становится душно. Под его пристальным взглядом скидываю куртку с плеч. Даже без зрительного контакта, ощущаю точечно его скользящий взгляд по моим оголившимся участкам кожи. С трудом отрываясь, переводит дыхание и возвращает внимание на дорогу.

— Спасибо, — шепчу запоздало, смущаясь.

Едва мы заходим в дом, к нам подходит напряженный Миша и зовет Артёма на два слова. Из неразборчивых обрывков фраз улавливаю лишь часть ругательств.

— Мил, я быстро, — предупреждает Тёма перед уходом.

Воспользовавшись моментом, ищу в толпе собравшихся Нику и тяну ее в пустую комнату.

— Краски взяла? — спрашиваю тихо, словно нас может кто-то услышать.

— Обижаешь! И краски, и кисти, всё готово, — заверяет подруга.

— А ленты?! Черт, мы ленты забыли! Так, всё, — собираюсь свернуть затею, кажущуюся уже бредовой. — Так и знала, что это глупо! Отменяется, забудь. Ничего не нужно делать.

— Ми-ла, — разбивая моё имя по слогам, хватает за руки подруга. — И ленты я взяла. Всё, абсолютно всё готово! Назад пути нет, я даже девчонок предупредила, все поддержали. Да не переживай ты так, лучше расскажи, какой план?

— Нет плана. Ладно, ладно… Главное, со своей стороны сделай так, как договаривались. И проследи, чтобы он не снял повязку раньше времени! И еще, — беру паузу, закусывая губы. — Останови меня, если… Если я перегну.

— Ох, Милка! Такой ты мне нравишься, — обнимает Ника и растирает мои плечи успокаивающими движениями.

Возвращаемся в большой зал, где собралась основная группа людей. Радуюсь тому, что сегодня здесь только "свои", каждого из которых я знаю в лицо. На вечеринку в честь мужского праздника пришла только третья часть одноклассников хозяина дома и примерно та же наших с Тёмой. Для храбрости не помешал бы бокальчик "успокоительного", но после клуба отметаю эту мысль так же быстро, как она меня и посещает. В тот день я наотрез отказалась от спиртного.

Заметив в дверном проеме обеспокоенного Артёма, немного напрягаюсь. Его взволнованность тут же распространяется и на меня. Вытягиваюсь струной, набирая полные легкие воздуха.

— Милка, ты палишься, — шепчет на ухо Ника, сжимая мой вспотевшую ладошку коротким движением и быстро выпускает из своих рук. Не реагирую на ее замечание, отслеживая стремительные шаги друга в моем направлении.

— Что-то случилось? — спрашиваю его, едва садится на диван рядом со мной.

— Нет, всё в порядке, — обнимает за плечи. — Прости, что так долго, — прижимает к себе, целуя в висок и аккуратно перебирая пряди моих волос. — Не скучала? Всё хорошо? Ты так дрожишь, — и только сейчас понимаю, что его обеспокоенность связанно со мной.

Припадая ближе, довольно щурюсь, разве что не мурлычу как котёнок, которого приласкали. Как же он вкусно пахнет! Такой дурманящий запах с древесными нотками, свежий, любимый, родной… Мой.

— Ну что, мальчики! — вскакивает на ноги Ника и, не теряя времени зря, переходит к основной причине моего сегодняшнего тремора. — Будем вас поздравлять… по-взрослому, — дергает бровями, расплываясь в многозначительной улыбке.

Прикрываю глаза, силясь замедлить ритм тарабанящего сердца. Усиливающаяся хватка на моей талии совсем не успокаивает, напротив — нервы звенят от напряжения. Рефлекторно сжимаю ледяные пальцы, запоздало осознавая, что под моей ладонью его колено.

— Наши девчонки напишут свои поздравительные открытки красками, — продолжает подруга. — Правда… Есть небольшая проблема — открытки-то мы не взяли, — улыбается в извиняющемся жесте. — Используем ваши тела.

Оживившиеся парни не сдерживают себя в пошлых, лишенных оригинальности выражениях. Кажется, никого не смущает перспектива быть испачканным.

— Ну, и добавим этому действию толику секретности — вы не будете знать, кто вас исписывает. Так что давайте, кто участвует, прячем свои глазки за лентами и тянем карточку с именем. Угадаете потом, кто из девчонок оставил свой автограф на ваших спинках — молодцы. Нет — ну и ладно, почва для размышлений будет.

— А если я хочу автограф не на спине? — острит Миша. — Ник, оставишь мне свой? — подмигивает нахально, кивая на свою ширинку.

На другой стороне дивана замечаю поникшую девушку Миши. Что за кошка между ними пробежала — не силюсь даже размышлять, лишь отмечаю комментарий "идиот", что звучит от друга под боком.

— Удаляться в другие комнаты не планируется, извращенец. Прибереги свои силы для залетных, — язвит подруга, не растерявшись ни на миг. В этом вся она.

— Я не буду участвовать, — говорит на ухо Тёма.

Вскидываю на него расширенные глаза. Всё идет не по плану… Он же не знает, что при любом раскладе не без помощи "фокусницы" Ники он вытянет мое имя. Перебираю в голове варианты, как могу его переубедить и, не придумав ничего лучше, выпаливаю:

— А я буду.

Стараюсь выглядеть как можно спокойнее, когда сообщаю ему свое решение.

Артём заметно напрягается, ему всё это явно не нравится. Сжимая челюсти, смотрит с каким-то укором. Неприятно, но игра стоит свеч. С достоинством выдерживаю тяжелый взгляд и продолжаю уже увереннее:

— Может, вытянешь мое имя.

— А может, твое имя вытянет, к примеру, Раевский, — сердито бросает свое предположение.

— Рисую я неплохо, — передергиваю плечами, но под недоброй вспышкой в его глазах, теряюсь. — Да ладо тебе, будет весело! — совсем невесело уверяю я.

— Весело… — всё так же негодует. — Ну хорошо, Ми. Давай посмеемся.

Нервно кусаю губы, когда доходит очередь до Артёма, и он с завязанными глазами тянет бумажку. Даже подмигивающая Ника не в силах успокоить мои расшатавшиеся нервы. Благо, помимо подруги у нас больше нет свидетелей.

А когда он, приземляясь на стул, стягивает через голову футболку, буквально задыхаюсь от накатившего возбуждения. Беру для себя несколько секунд, чтобы выровнять пульс, и неловко макаю кисть в разведенные краски алого цвета.

Едва касаюсь голой кожи под левой лопаткой, Артём вздрагивает. Холодно? Подрагивающими пальцами пытаюсь вывести сегодняшнюю дату. Результат оставляет желать лучшего, но меня это сейчас мало заботит. Чуть ниже оставляю свой автограф, так как только он меня называет — "Ми".

И он снова дергается. Не задумываясь, на левой лопатке пишу свое признание — "донельзя". Ускорившееся дыхание становится шумным. Сложно разобрать чье оно, в ушах набатом стучит колотящееся сердце. Ведь я, действительно, очень-сильно… До крайней степени его… Донельзя.

Он просил подождать, но я не в силах… Никогда не отличалась особым терпением.

Форсируя события, прикасаюсь губами к его правой лопатке, оставляя яркий след от помады. Отстраняясь, веду изогнутую линию, запечатывая поцелуй. Артём резко дергается и отстраняется, не давая закончить вокруг красного очертания губ свой рисунок в форме сердца. С каким-то облегчением успеваю заметить, что оно не выглядит разбитым.

А когда он разворачивается ко мне лицом, вцепляясь ладонями в мои бедра и держа при этом на расстоянии, застываю в паническом ожидании. Боюсь, что снимет повязку с глаз. Но он этого не делает. Стоит напротив, учащенно дышит и, склоняясь ниже, пытается столкнуть нас лбами. Но я не позволяю. Снова макаю кисть в краску и продолжаю выводить плавные изогнутые линии на его торсе, подобные языкам пламени. Погружаясь в процесс, медленно скольжу все ниже. И когда приходит осознание того, что миновала половину пути по направлению к поясу — замираю.

— Стоп! — оглушает звонкий голос Ники.

Артём натягивает футболку, не снимая повязки с глаз, а я, оставляя кисть и краски, возвращаюсь на диван.

— Можете снять ленты, — командует подруга. — Тёмка, и ты снимай. Как думаешь, кто тебя поздравлял?

Поднять глаза и посмотреть на него не решаюсь. Прожигая дыру в ковре, лихорадочно тереблю край тонкого свитера. Затаив дыхание, жду его ответа, с которым он почему-то не спешит. Понял же? Другого варианта даже не допускаю.

— Янка, а чё такая бледная? Ты что ли нашего Тёмыча метила? — встревает Поршнев, вгоняя в краску нашу одноклассницу.

— Соколов, чего молчишь? Янка что ли? — не унимается Миша.

"Почему молчит?" — пульсирует отчаянная мысль в голове. Вскидываю на него взгляд, когда выматывающее ожидание достигает критической отметки.

Он не смотрит на меня, как я с чего-то вдруг решила. Беззаботно посмеивается, проходясь рукой по взъерошенным волосам, придавая им еще более растрепанный вид. А когда его губы начинают двигаться, я накидываю холодную броню, обращаясь в ледяную глыбу. Словно зная наперед, что ничего хорошего не услышу.

Сквозь толщу льда пробивается в сознание его ответ:

— Может и она.

Барьеры не выдерживают. Слова острыми льдинками прорываются куда-то очень глубоко под ребра. Задыхаюсь от шока и возмущения… Неужели не понял, что это была я?! Я! Хочется закричать, расцарапать все свои послания, оставляя вместо алых мазков краски кровавые раны. Такие же как и у меня сейчас внутри. Но, конечно же, я этого не делаю… Вместо этого вскакиваю с места и выхожу из комнаты.

Уборная ожидаемо занята. Не сдерживаясь в выражениях, ругаюсь себе под нос и поднимаюсь на второй этаж. Иронично отмечая свое сегодняшнее везение, закрываюсь на замок в свободной уборной и открываю кран. Не хочу уезжать, но зачем-то вызываю такси, пока привожу себя в порядок.

Дождаться машину решаю в свободной комнате там же на втором этаже. Вижу на телефоне уведомления о сообщениях от Артёма, но упрямо игнорирую их. Слежу за приближающейся точкой такси, и когда загорается статус "ожидание", подхожу к окну. Машина приехала, а я не могу сдвинуться с места.

Глаза как стекла, но слез нет. Почему я не могу расплакаться и выпустить эту душащую боль?!

Донельзя… Издаю какой-то нервный смешок, думая о том, что мучаться так нельзя. Вот, что на самом деле нельзя. Не хочу.

— Вот ты где.

Щелчок закрывающейся двери. Вздрагиваю. Этот голос… Стремительные уверенные шаги за спиной. Осознаю, что разговора не избежать, и мне нужно собраться с мыслями. Но проблема в том, что… Решимость собраться с мыслями — это ещё не гарантия того, что мысли соизволят явиться к месту сбора.

— Опять прячешься, Мил, — летит куда-то в затылок.

А следом теплые руки на плечах, дыхание в волосах, вздымающаяся грудь на лопатках.

— Давай, скажи, что так хочется.

И я говорю.

— Я слишком сильно боюсь… — затихаю в надежде, что поможет, продолжит за меня, как это бывает, когда мне так сложно что-то сказать. Но он молчит. Хочет услышать это от меня.

— Боюсь потерять тебя.

Артём так быстро разворачивает меня в своих руках, что если бы он не держал, наверняка бы свалилась с ног.

— Мил, ну что за глупости? — улыбается друг. Или всё же… Больше чем друг? Ничего уже не понимаю. — Я говорил на полном серьезе. Донельзя, Ми, — обхватывает мою ладонь и ведет по своей лопатке, где я недавно вывела свое признание. — До смерти.

— Там уже, наверное, всё размазалось, — смеюсь как-то нервно, стараясь притупить тревожное ощущение, с которым оседают его последние слова.

— Знаешь… Я тоже хочу тебя разрисовать, — скользит пальцем по моему животу, как это делала я кистью. — Снимай кофту.

Внизу живота разливается тепло, ноги дрожат, по всему тебя несутся горячие импульсы.

— Но тут нет красок, — робко сопротивляюсь.

Сопротивляюсь ли?

— Снимай.

Тело дробит дрожащей рябью мелких мурашек. Сердце загнанно бьется где-то в горле. Кажется, еще мгновение и выскочит из груди. Не знаю, откуда берутся силы на нескромный вопрос.

— Лифчик… оставить? — шепчу задушенно.

— Снимай. Всё на хрен снимай.

— Всё?!