Мой любимый Метаморф

Противники и защитник…

Маруффа Эйгэ

Брайян Вобстер — глава Академии — сурово смотрел в мое опущенное лицо, хотя я чувствовала, что его суровость несколько притворна. Просто ему нужно было создать видимость недовольства, чтобы держать меня в подчинении. Я же старательно изображала испуг и покорность.

Рядом стоял Талиэн Мейзон, и его чувства были от меня полностью скрыты. Обычно я могла краешком ухватить эмоции окружающих, хотя я и не особенно владею эмпатическими способностями. Но наш новый преподаватель был закрыт, как запечатанный космический челнок с усиленной защитой от прослушки.

— И хотя ваши физические навыки весьма впечатляют, кадет Эйри, — медленно и с расстановкой говорил Вобстер, заложив руки за спину, — но сорванное занятие, драка и флирт с новой ученицей — это серьезные нарушения, и я вынужден вас наказать!

Я не выдержала и проявила некоторое раздражение.

— А то, что эти четверо пытались насильно увести девушку в неизвестном направлении — это не наказуемо?

Вобстер откашлялся, чтобы скрыть свое смущение: о вине тех, с кем я подралась, он не подумал.

— Их тоже ждет наказание, — наконец, выдал он, — но это не умаляет вашей вины! Поэтому… я предоставляю право вашему куратору Талиэну Мейзону применить в вам воспитательные меры. Вы свободны!

Последнее обстоятельство меня несколько насторожило. Я покосилась на Талиэна и, увидев его самодовольную ухмылку, почувствовала, что ничем хорошим это для меня не закончится.

— Сегодня после занятий я жду тебя в своей комнате — кстати, она прямо около твоей — там и решим твою судьбу, — проговорил он насмешливо, когда мы покинули кабинет главы Академии.

«Чтоб тебя в черную дыру засосало!» — подумала я, а вслух произнесла покорное:

— Слушаюсь!

Не успела я опуститься на свой этаж, как в ухе тонко пропищал бета-сигнал. Азот! Только его сейчас мне не хватало!

Я тихо выругалась про себя и свернула в сторону нужного кафе.

До следующей пары у меня было еще полчаса, поэтому разговор обещал быть коротким, и это было единственное, что меня радовало.

Когда же я появилась в помещении кафешки, то выцепила взглядом не только противного цвинна, но и… Энайю рядом с ним. Выходит, он начальник и над ней тоже? Плохо! Ну почему она на Ишире???

Стараясь подавить в себе бурю негативных чувств, я непринужденной походкой приблизилась к столику, притворно улыбнулась, попросила разрешения присоединиться и плюхнулась на свободный стул в небрежной мальчишеской манере.

Азот выгнул бровь, ухмыльнулся и окинул меня откровенно похотливым взглядом. Он что действительно падок на мужскую внешность? У нас на Цвинне за такое уже бы голову оторвали. Наверное, здесь на Ишире почувствовал свою безнаказанность и пустился во все тяжкие. Мерзкий тип!

Будь он коренным иширцем, я бы могла его понять, но он цвинн, да еще и агент. Ладно, придется опять отшивать…

Энайя же, напротив, лучилась радостью и смотрела на меня счастливыми глазами несведущего ребенка.

— Мар, — назвала она меня на мужской манер, — я так рада видеть тебя!

Я покосилась на Азота. Не особо хотелось, чтобы он знал о нашей с ней дружбе, но, похоже, скрывать было уже поздно: простушка Энайя уже все разболтала.

— Я слышал, что ты отличился, МАРК! — Азот криво усмехнулся, выражаю свое превосходство и осведомленность, а я напряглась. Надеюсь, речь не о том, что я не избавилась от свидетелей и нарушила прямой приказ. Но Азот, к счастью, продолжил о другом.

— Ты продемонстрировал свои навыки на глазах окружающих и выдал свои способности. Ты знаешь, что тебя за это могут отозвать?

Я вздрогнула под его угрожающим взглядом и опустила глаза. Да, я виновата! Но не жалею. Безопасность Энайи для меня в приоритете…

— Если ты… не будешь отсылать отчет, — осторожно начала я, — то никто и не узнает…

Откровенная самодовольная радость на лице Азота удостоверила меня в том, что я серьезно попала. Он же теперь начнет меня шантажировать!

— Что ж, тогда мы с тобой договоримся! — пробормотал он и быстро переключился на свои прямые обязанности. Достал два клочка бумаги и отдал нам с Энайей. — Здесь данные о ваших новых объектах слежки. Методы сближения — ЛЮБЫЕ! То есть, если потребуется вступить в близость — вступайте! Отчеты один раз в месяц…

Я с опаской посмотрела на кодовые записи и обомлела: моим новым объектом слежки значился Макс Беллен! Значит, они все-таки вычислили о его нанороботах! Я помрачнела. Как я не хотела впутывать его в это!!! Мне стало неприятно до боли в сердце. Я не хочу предавать его! Я не хочу писать о нем отчеты!!!

Но если это буду не я, поставят кого-то другого! А отдать его на милость какому-то ненадежному агенту Цвинна было для меня смерти подобно. Чувствуя, что над головой сгущаются все более мрачные тучи, я украдкой взглянула в кодовые записи Энайи. И снова обомлела. В них значился… Талиэн Мейзон! Что???

— А разве Талиэн Мейзон участник разработок? — приглушенно спросила я у Азота, на что он снова усмехнулся.

— Если за ним устанавливают слежку, значит, повод есть… — неопределенно проговорил он. — Через час жду тебя на стоянке…

Еще один «ждун»! Талиэн ждет меня после занятий, этот через час… А еще меня ждут крупные неприятности с каждым из них.

— У меня занятия через час… — попыталась я спетлять, но лицо Азота стало резко жестким.

— Мне плевать! Прогуляешь! Если через час не явишься, я тут же отправлю отчет куда надо…

Вот придурок! Все-таки занялся шантажом!

Я сжала зубы, но кивнула. Только сейчас поняла, что попала я очень серьезно, и чем это закончится для меня, совершенно неизвестно.

Азот поднялся, отсалютовал нам двумя пальцами, как заправский студент, и вразвалочку покинул кафе.

— Чтоб тебя черная бездна поглотила! — не выдержала я, а Энайя положила свою тонкую ладошку на мои мальчишеские руки.

— Мара… — начала она, и я заставила себя улыбнуться. Не хватало еще ее пугать. Ей и своих проблем достаточно.

— Не притворяйся, — укорила она меня, — я прекрасно чувствую твои эмоции. Ты растеряна и напугана. А если напугана сама Маруффа, то дела действительно идут из рук вон плохо…

Я печально вздохнула. Да, спрятать чувства от прирожденного эмпата очень сложно…

— Расскажи, почему ты здесь? — начала я, отвлекая ее внимание от своих чувств.

— Задание, — пожала плечами подруга, — ко мне пришли неожиданно две недели назад, сказали, что переводят в группу агентов. Им нужен был сильный эмпат. Сказали, что задание повышенной важности, и вот я здесь!

Это было так странно, что я нахмурилась. Эмпатов на Цвинне предостаточно, но почему все-таки Энайя??? Ведь остальные ее показатели очень низкие!

— Послушай, — начала я приглушенно. — Твой объект — очень мутный тип! Ты с ним будь крайне осторожной! Выглядит, как обычный иширец. Я не чувствую в нем чего-то особенного, но в то же время на нем плотный ментальный щит. Конечно, встречаются иширцы с такими скрытыми способностями, но… в общем, не торопись. Каждый свой шаг проверяй. И, если будет нужна помощь, обязательно сообщай мне!

Энайя улыбнулась мне и похлопала меня по руке.

— Хорошо, дорогая! — прошептала она почти беззвучно. — Кстати, классная личина! Такой милый паренек получился! Сама бы расцеловала!

Я притворно скривилась.

— Ты уже это сделала! Теперь все думают, что у нас с тобой роман!

Энайя захихикала.

— А мне нравится крутить с тобой роман! Всегда мечтала побыть с тобой на одном задании!

— Энайя! — с любящей укоризной проговорила я. — Мы не в киберсимуляторе! Это реальная жизнь и реальная опасность! Ты должна это твердо помнить!

— Я помню! — печально выдыхая, проговорила она. — Просто… я так рада видеть тебя! Готова даже притвориться твоей девушкой ради общения с тобой!

— Пока не нужно… А скажи еще: почему те парни приставали к тебе?

Энайя виновато опустила взгляд и немного нервным движением загладила за ухо золотистую прядь.

— Я сама их спровоцировала. Не специально, конечно. Попробовала транслировать в их головы романтические эмоции, ну… чтобы потренироваться! А им… снесло крышу!

Я устало закрыла лицо руками. Понятно! Неудачная тренировка неопытного агента — а неприятностей теперь не разгребешь!

— Ладно! — я попыталась не впадать в уныние. — Мне нужно идти. Давай еще увидимся завтра.

Энайя печально кивнула мне, и я стремительно покинула кафе…

Весь последующий час я провела на занятиях, но нервничала из-за необходимости встречаться с Азотом, поэтому совершенно не слушала преподавателя. Макс, сидящий рядом, тронул меня за плечо.

— Марк! Что-то случилось? — шепнул он, опаляя теплым дыханием мое ухо, а у меня по телу пробежал озноб. Резко захотелось его объятий — так, чтобы укутаться в его тепло и непередаваемый аромат и забыться от всех тревог.

Это желание было таким сильным, что я нащупала его ладонь под учебным столом и сжала ее. А потом опомнилась. Отпустила и сделала вид, что просто успокаивала его тревоги.

— Все в порядке! — выжала я из себя улыбку и посмотрела в его темные беспокойные глаза. — Немного влетело за драку, вот я и… нервничаю…

Макс кивнул, принимая объяснения, а я отвернулась.

Через пять минут я выпросилась отойти в уборную и даже оставила на столике свой голографический планшет, делая вид, что сейчас вернусь. Но я возвращаться на это занятие не собиралась.

С опаской спустилась вниз и покинула здание. Надеялась, что охрана Академии не станет останавливать меня и расспрашивать, почему я не на занятиях.

Мне повезло, и на меня не обратили внимание. Я вышла на стоянку и направилась к небольшому зданию в конце нее, у которого стояла одинокая фигура в черном худи и темно-зеленых штанах кадета ИВВА. Это был Азот. Чтобы не выделяться среди студентов, он иногда одевал форму.

Когда я приблизилась к нему, он ухмыльнулся и, не вынимая рук из карманов, проговорил.

— Молодчина! Вырвалась все-таки!

— Чего ты хотел? — хмуро проговорила я, останавливаясь в паре метров от него и складывая руки на груди. — Я спешу!

— Думаю, спешка пождет, когда на кону благополучие твоего задания! — жестко проговорил он, продолжая ухмыляться, и я поняла, что дела очень плохи. Я даже догадалась, чего он от меня потребует.

— Иди сюда! — он вынул одну руку из кармана и поманил меня пальцем. — Сегодня я не затребую всю плату. Только небольшой бонус. Но если ты будешь послушной, я забуду обо всех твоих промахах и ничего не сообщу руководству.

Все внутри меня напряглось. Но я пошла. У меня не было выбора!

Когда я приблизилась в нему вплотную, он схватил меня за плечи и резко оттолкнул к стене, прижав меня к ней своим телом. Его дыхание обожгло щеку, переместилось на шею, а в мои ноздри ударил противно-кислый запах его личностной ауры. Меня передернуло.

— Не дергайся, Маруффа! — прошептал он мне на ухо, до боли сжав мои плечи. — Я просто возьму то, что ты мне задолжала!

И набросился на мои губы — грубо, жестко и просто отвратительно. Я замерла мертвым бревном и закрыла глаза, чтобы перетерпеть невыносимо мерзкие ощущения, но, когда его язык попытался раздвинуть мои губы, мне страстно захотелось его укусить.

Однако я не могу! Он же сделает все, чтобы меня вернули на Цвинн! И тогда придется оставить Энайю и Макса, а я… ужасно этого не хочу!

Поэтому я сдержалась и попыталась преодолеть свое отвращение, хотя руки, припечатанные его ладонями к стене, непроизвольно подергивались, как в агонии.

Но вдруг тело Азота тоже странно дернулось, а потом резко отлипло от меня, и в последующий миг я увидела, что в его челюсть врезается чей-то крепкий кулак.

Азот отлетел на несколько метров в сторону и затих. Я изумленно перевела взгляд с него на того, кто его ударил, и увидела перед собой… Макса.

Он тяжело дышал, как от стремительного бега. Глаза горели, на лице было жгучее негодование. У меня бессильно открылся рот, но я не смогла произнести не звука.

— Пойдем! — буркнул Макс, хватая меня за руку и буквально волоча со стоянки прочь.

Каким-то чудом нас никто не остановил на пути в общежитие, хотя сейчас в разгаре были занятия. Когда же мы оказались в нашей комнате, Макс плотно прикрыл дверь, а потом повернулся ко мне и немного сурово спросил:

— Кто это был? И почему ты не сопротивлялся? Ты ведь очень сильный парень, мог бы уложить его в два счета. Я ведь видел, что тебе было неприятно!!!

Я замерла в полном шоке от сложившейся ситуации, не в силах объяснить произошедшее.

— Я… должен ему… — наконец прошептала я, не зная, что еще придумать.

— И ради долга ты терпишь домогательства??? — взорвался Макс. — Это же безумие! Сколько ты ему должен??? Говори! Я заплачу за тебя!

Я непроизвольно сжалась от его гнева и подавленно ответила:

— Я ему должен не деньги…

— Что же тогда? — Макс тяжело дышал от возмущения.

— У него на меня компромат…