Моя юношеская романтическая комедия оказалась неправильной, как я и предполагал 13

Глава 1. Неспешно Хирацука Шизука тоскует о прошлом

Я оборачивался множество раз. Однако, начав бежать, я больше не останавливался. Даже не переводя дыхания и не вытирая стекающий пот: я боялся, что любое лишнее движение могло послужить оправданием тому, чтобы остановиться. Но во взгляде моём, смотрящем назад, всё равно было сожаление, - видимо, следствие плохого характера. Слезинка, которую я видел в момент расставания, всё никак не уходит из головы. Потёки на асфальте от прошедшего дождя напоминали мне бегущую по щеке слезу. Я не решился наступить прямо в лужу и разбрызгать её вокруг, из-за чего траектория моего движения, должно быть, смотрелась весьма глупо.

Хотя, что я смогу сделать, если даже вернусь? Что я скажу? Нет, у меня в уме есть своего рода модель разговора, я лишь не могу принять такой поступок и такие слова. Пусть в мире полным-полно таких решений, но я не думаю, что это решение подходит для меня… для нас.

Солнце медленно опускается, меняя свой цвет на более красный. Тени домов, зданий и магазинов становятся всё длиннее, чтобы вскоре стать частью наступающей с запада тьмы. Я продолжаю бежать, чтобы она не поглотила меня. По сравнению с ногами, которые имеют надёжное сцепление с землёй, мои мысли буксуют. Я много думал по поводу одной-единственной текущей капли, очень много думал, но, придумав несколько причин, я оставил их все без ответа.

Я всегда так делал.

Эта прямая дорога ведёт к морю. Встречный ледяной ветер задувает в промежутокмеж шарфом и пальто. Я ярко ощущаю, как твердеют мои красные щёки под холодным ветром. Но несмотря на холод, мой лоб сильно вспотел. Даже сорвав шарф с шеи, я чувствую, как меня что-то сжимает, и я пытаюсь выдохнуть тяжесть из груди. Несмотря на то, что я продвигался вперёд, не находя себе места, спустя две автобусные остановки ноги начали дубеть. Благодаря красному сигналу светофора я упёрся руками в колени и глубоко вдохнул.

Я убегал, сколько мог, но стоило мне на миг остановиться, как смысл слёз и ценность слов догнали меня и прижали к стенке. Я осознал, что ошибался вновь.

Там вдали, куда я с раздражением глядел, стоит старый пешеходный светофор, о котором, судя по его виду, забыли и не заменили новым. Похожий на цвет нездоровой крови красный свет исчез, значит, я должен бежать дальше. Я сделал печальный вздох, выпрямился и сделал шаг вперёд. Напротив меня был тёмный зелёный свет, приказывающий мне бежать.

Отовсюду слышны различные звуки: ритмичные голоса ребят из спортивных клубов, металлический звон ракеток, басовый голос эфониума, ржавые велосипедные тормоза, качаемая ветром оцинкованная крыша. Типичные звуки послеурочных клубных занятий.

Но самый близкий звук – моё сбитое дыхание. Я усилием его остановил, сделав тихий глубокий вдох. Изнутри внешние звуки едва слышны, я словно оказался в другом мире. Такое чувство, словно залетающий внешний холодный воздух сталкивается с некоей мембраной, которая поглощает зарождающиеся звуки.

По какой-то причине лампы в коридоре работают через одну, поэтомувечером здесь темнее обычного, из-за чего с каждым шагом становится всё тяжелее на душе. Возможно, это можно назвать возвращением здравого смысла. В моей охладевшей голове витают сказанные грустным тоном ласковые слова. Из-за того звонка я прибежал сюда, и с того момента мысли кружатся, как в водовороте.

Что было произнесено, и что произнесено не было? То, чему придали ясную форму, остаётся таким же неясным, но всё же можно понять, что внутри, даже не подымая крышки. Поэтому мне неизвестно, насколько ценно то, что я произнёс. Но одно понятно – Хирацука-сенсей заставила меня сказать это потому, что этот раз – последний. Я посмотрел вверх, на краснеющее небо, постепенно осознавая грядущее расставание.

В коридоре тихо, никто не встретился мне на пути. Моё дыхание уже восстановилось, поэтому я слышу только стук своего сердца и своих же шагов. Их темп должен быть постоянным, но по мере приближения к двери первый ускоряется, а второй – наоборот, замедляется. Я резко снял с себя пальто и скрутил шарф, который был у меня в руке. Рука, которую я было протянул, чтобы постучать, вдруг оцепенела. Похоже, я робею. Осознав это, я усмехнулся над самим собой. Но я не могу позволить себе стоять здесь, как дурак.

Она… Хирацука-сенсей – это человек, с которым придётся расстаться. Я же об этом ничего не знал, поэтому и не смог ей ничего показать. Единственное, что я понимаю – нельзя показывать себя с плохой стороны. Я сделал короткий вздох, громко постучал и сразу же взял ручку двери. Из-за надвигающегося конца учебного года в учительской суматоха, несколько учителей быстро ходят по комнате. Мой взгляд направлен в одно известное место. Место, куда я направляюсь каждый раз, приходя сюда.

Там была Хирацука-сенсей. Прилежно сидя спиной ко мне, она, похоже, заполняет какие-то документы. Длинные чёрные волосы периодически двигаются по прямой спине, и плечи время от времени двигаются, словно снимая напряжение. Видимо, мне настолько непривычно видеть её за работой, что я засмотрелся и не решался её прервать. Хотя нет, я немного вру. Ммм, много где вру… Мне банально не хотелось завершать то, что так долго не менялось, поэтому я и молчал. Я только сейчас осознал, что даже кажущиеся неизменными вещи и люди могут однажды просто взять и пропасть. И, чтобы хоть немного это время продлить, я беззвучно подошёл к ней, вспоминая, что я обычно говорю в таких случаях. Но меня опередили.

– Извини. Подожди немного.

Похоже, она заметила меня, даже не смотря в мою сторону. Хирацука-сенсей указала рукой в сторону кабинета, где мы обычно разговаривали. В её голосе не было ничего необычного. Очевидно, дистанция между учителем и учеником, граница между взрослым и ребёнком весьма реальна. Поэтому и я решил ответить одной фразой.

– Хорошо.

– Угу.

Как я и думал, она ответила, не отводя глаз от бумаг. На этом наш простой разговор окончен. Поэтому я направился в сторону отдельной комнаты, в которой до сих пор чувствуется запах табака.

Положив сбоку скрученный шарф и пальто, я, как обычно, сел на кожаную софу, и далеко не новые пружины посередине издали скрипящий звук. Сколько воспоминаний связано с этим запахом и звуком…

Помню, как раз перед разговором о проме я пришёл за ключом от клуба, который ни разу ещё не держал в руках. В тот раз мы с Хирацукой-сенсеем разговаривали в этой же комнате. Сейчас мне кажется, что её выражение лица в момент нашего расставания выражало одиночество. Это был первый раз, когда я увидел её ласковый, но в то же время печальный взгляд. Возможно, она хотела рассказать нам об уходе из школы. Может, она хотела рассказать об этом и раньше, по крайней мере у меня есть основания для таких подозрений. Но я в тот момент даже подумать не мог о её уходе. Естественно, если не знать, сколько лет она уже работает в этой школе, то даже и не задумываешься о системе периодической смены учителей. Поэтому сегодня об этом размышлять бесполезно.

Я ведь за все десять лет учёбы в школах не был близок с учителями. Впрочем, одна-две обиды ещё остались… постой-ка, пять, или даже шесть… Но всё это – более простые вещи, не более чем обиды, которые я не могу им простить. Мда, не слишком ли много обид? Поэтому я могу сказать, что мне впервые приходится расставаться с учителем с большой буквы. И всё же мне до сих пор сложно это осознать, словно всё это происходит не со мной. Притом я осознаю, что такая отстранённость – это метод сохранить самообладание.

Я подумал, что её имя, Хирацука Шизука, означает «спокойствие» и «тишина», и усмехнулся про себя этой до боли дурацкой шутке.

Я сижу на софе и терпеливо жду. Из-за планировки я не вижу, что делает Хирацука-сенсей, и в и без того замкнутом пространстве становится ещё сложнее находиться. Но благодаря звукам, которые периодически издают учителя, и телефонным звонкам осознание того, что время течёт, меня не покидает. За окном становится всё темнее. Пока я смотрел в окно, в комнате раздался стук. Это Хирацука-сенсей стукнула по тонкой стенке комнаты.

– Извини, что заставила ждать.

– Ничего.

Её улыбка показалась мне напускной, наполненной одиночеством, поэтому я не смог ни упрекнуть её, ни пошутить. Возможно, я мог бы проявить заботу, но атмосфера этому не способствовала. Несмотря на шум в учительской, атмосфера вокруг Хирацуки-сенсея была твёрдой, она словно заглушала все лишние звуки. Даже когда она садилась на софу напротив меня, софа не издала ничего, кроме привычного хруста кожи.

– Так, с чего начнём? - сказала она, и замолчала. Словно бы взамен, она поставила привычный переслащенный кофе на столик и подвинула ко мне. Но горло у меня не пересохло, поэтому я покачал головой, отказавшись. Тогда она поменяла его на чёрный кофе, который держала в другой руке. Похоже, я не могу не взять, поэтому я протянул руку к привычной упаковке и кивнул в знак благодарности. На руках оказались росинки - похоже, кофе хранился в холодильнике, поэтому я взял его в руки, словно согревая, и стал ждать, что скажет Хирацука-сенсей. Но вместо слов я слышу отбиваемый такт. Хирацука-сенсей молча стучит фильтром сигареты по столу, то ли чтобы собраться с мыслями, то ли чтобы что-то отстрочить. Мне известно, что таким образом уплотняют табак, но, похоже, в этот момент уплотняется что-то другое.

Вскоре Хирацука-сенсей прикурила сигарету. Лиловый табачный дым начал взвиваться вверх, распространяя запах дёгтя.

Вокруг меня почти нет курильщиков. Поэтому в какой-то момент я перестану вдыхать этот запах. И когда вдруг придётся его где-то учуять, я буду её вспоминать, пока однажды не забуду совсем. Достаточно было одного момента, чтобы эти мысли пролетели в моей голове, и я решил ответить на вопрос.

– Ну, для начала о проме?

В принципе, это и была причина, почему я прибежал обратно. Но прозвучало так, словно я хотел ещё что-то спросить. Хирацука-сенсей тоже это заметила, но промолчала, лишь утвердительно кивнула.

– Ну да… – сказала она и остановилась, сделала небольшую затяжку, после чего притушила довольно длинную сигарету о серую пепельницу. Исчезающее красное тление смешивается с серым пеплом и коричневыми листами, превращаясь в однородную чёрную массу. Пока я смотрел на пепельницу, Хирацука-сенсей тяжело вздохнула.

­­– В итоге, школа склоняется к отказу.

– Склоняется?

– Да. Принятие окончательного решения отложено, но отношение школы едва ли изменится. Поэтому от исполнителей попросят отказаться от идеи, – сказала Хирацука-сенсей размеренно, похоже, чтобы не показывать своих чувства. Я же переспросил, потому что она словно говорила непреложный факт.

– Попросят? Судя по формулировке, это означает практический запрет.

Хирацука-сенсей неловко почесала щеку и направила взгляд куда-то вдаль.

– И школа, и родительский комитет – все они в неудобном положении. Они не могут строго запретить то, на что дали предварительное согласие. Поэтому им приходится просить, – сказала она и вновь посмотрела на меня.

– Но ведь раньше…

– Да.

Смотря на грустное выражение лица Хирацуки-сенсея, я понял, что в этом ответе ничего нужного нет. Уверен, этот же разговор происходил и вместе с Юкиношитой и Ишшики. Значит, нужно спросить что-то другое.

– А вы не согласны с решением школы?

– Да. Я считаю, что нужно проводить совместные заседания, чтобы понять мнения друг друга. Это же я озвучивала и для школы. Однако…

Хирацука-сенсей больше ничего не сказала, но и так всё ясно. Кто-то из совета попечителей обеспокоился, найдя в соцсетях примерочный пром и видеозаписи, которые рассылались как рекламные материалы. И через мать Юкиношиты, руководителя совета попечителей, передал просьбу об отмене прома представителям школы. Мол, даже за границей, на родине прома, существуют случаи употребления спиртного и половой распущенности на промах. Скорее всего, именно тогда школа и решила отменить пром.

– Ну да, если их послушать, то можно и отказаться от прома.

– Ага. Самое печальное в государственной службе – как только ты выходишь за рамки личного, возражения простого люда превращаются всего лишь в мнения для справки, – словно насмехаясь над самой собой, сказала Хирацука-сенсей.

Я опустил плечи и несколько раз кивнул. Всем плевать напростой люд: и на моё мнение, и на мнение прочих учеников и выпускников. И вот сейчас они собираются, слабый люд, опустить копья без лишнего шума и положить всему конец. Попросить отступить – это сильный метод. Я действительно так думаю.

– Всё-таки работать – ужасно.

– Не согласна. Если стать какой-то шишкой – можно делать всё, чего душа пожелает.

Мы улыбнулись этой циничной шутке. Нельзя было не улыбнуться. Потому что по факту прямо сейчас с нами, простым людом, верхи делают всё, что душа пожелает. В нашем случае мать Юкиношиты царствует в качестве своего рода чиновника. Вот эта личность приходит в школу, да ещё и влияет на переговоры высокопоставленных школьных чиновников. Любое её действие так или иначе выходит на свет, независимо от содержания тех переговоров. Неважно, что происходит на самом деле, окружающие видят исключительно поступки. Даже если она пришла сюда под предлогом «разговора» или «уточнения деталей», сам факт того, что такая личность посетила школу, является своего рода устрашением, достаточным, чтобы школа сделала определённые выводы. Допустим, если два влиятельных человека встречаются просто попить чай наедине, сама по себе секретность встречипорождает догадки, предположения об их намерениях.

На самом деле, мы ведём себя таким же образом в нашей повседневной жизни. То, что называют «быть внимательным к другим», по сути, является толкованием неточной информации на свой лад. И это считают добродетелью? Такого рода внимательность – мирный, но ограниченный метод работы. Школа, соседи, работа и прочие закрытые сообщества, в принципе, нуждаются в таких навыках переговоров.

Выходит, внимательность – это же ого-го как важно! Например, то, что парень должен узнавать телефон девушки, или что парень должен узнавать номер в Line[1] и приглашать гулять, или на третьем свидании показывать своим видом, что можно признаться в любви. Что-то тут не так. Это же беспроигрышный навык против Занги[2]. Хотя не только против Занги. Такого же рода местные правила существуют и для дружбы. Стоит кому-то начать говорить «он какой-то необщительный» или «он, в принципе, парень неплохой, но…», как начнётся такая игра в угадывание недосказанного, что позавидует сам ХабуЁшихару[3], а потом почему-то начинают выбирать в своём составе кандидата на роль Хабу. Проигравшему придётся выплатить пенальти не Занги или караагэ[4], а обычной жареной курицей. Поскольку в каждом микросообществе существуют свои локальные правила, людям приходится следить за каждым действием, чтобы ничего не упустить и влиться в общество. Если считать, что мне не удалось влиться в общество в садике, в младшей школе, средней школе, старшей школе, в клубе, на подготовительных курсах и на работе, то можно считать меня семикратным чемпионом[5]. Впрочем, у меня есть ещё один шанс стать восьмикратным чемпионом в университете.

Поэтому у меня есть сложившееся мнение о такого рода внимательности. Не будем упоминать мою способность быть внимательным, но факт – я чётко осознаю всю важность внимательности. Поэтому у меня нет вопросов, почему школа так решила. Разбрасывание ярлыков по-чиновнически – это очень просто, да и наверняка я на их месте поступил бы так же. Не хватало ещё мне начинать идти против течения!

– Понятно… – вырвался у меня унылый звук, когда я смотрел в потолок. Хирацука-сенсей, похоже, заметила усталость на моём лице и пододвинула ко мне нетронутый кофе. Я с благодарностью его принял. Поддевая язычок жестяной банки, я подвожу итоги. Скорее всего, в нашем положении невозможно отменить решение школы. Проблема, которая не озвучена – это не проблема. Но как только проблема встала остро – лучше всего её побыстрее решить. Если тебе говорят, что это безрассудно или неподобающе, правильно было бы сказать: «Тьфу, да чтоб тебя… Извините!», сделать вид, что сожалеешь, и притаиться, пока всё не забудут. Что поделать, сложно в нашем мире жить. Золотая дубинка под названием «политкорректность» уж слишком сильна. Не начнут ли вскоре наказывать за сам термин «поиск вредоносных слов», создавая новые предвзятые мнения и дискриминацию? А, неважно.

В нашем случае, поиск проблемы и просьбы отступить – не препятствие. Есть много вещей, которые можно предложить исправить, и в идеале всё это вполне может помочь улучшить общество. В этом нет ничего плохого. Проблема в самопровозглашённых святых мудрецах, которые не выходят на свет, и обычных добрых людях. Их ход мыслей до предельного прост. Шумиха есть зло, острые проблемы есть зло, существование критики – зло, поэтому они, не задумываясь и не изучая вопрос, голосом праведника нашёптывают исподтишка: «Это плохо, поэтому прекратите», не неся ответственности за свои разрушения… Не извиняйтесь – всё равно не прошу! Это говорю вам я, Единственный и Неповторимый, Неслыханный со дня сотворения мира, Мудрейший, и посему я не приближаюсь ко злу, и не поправляю свою корону, лёжа под сливой. Слова «политкорректность», «безрассудность» и «неподобающе» сами по себе стали знаменем, которое несут беззвучные массы и громкие меньшинства. Сила большинства – это своего рода закон. В войне значение имеет количество. Количество – это сила. А сила – это грозно. Сила способна низвергнуть почти кого угодно и что угодно. Значит, нужно заниматься спортом, тренировать силу. Понимаешь? Не-а, не понимаешь.

Я понимаю только то, что ситуация с промом очень сложная. Пока что про пром знают только ученический совет, часть совета попечителей, и сама школа, но, если требования об отступлении и мнение о недопустимости прома распространятся, это будет весьма на руку тем, кто его пытается отменить. Если сидеть сложа руки, то вернуть всё вспять будет только сложнее. С другой стороны, мы ничего не можем сделать.

– Это тупик… – сказал я, устало усмехнувшись.

Как внезапно сенсей посмотрела мне в глаза. Её тёплый взгляд словно ожидал от меня какого-то ответа. Она поставила локти на колени, разжала пальцы и произнесла размеренным тоном:

–Ты всё-таки хочешь реализовать пром…

То же самое она спросила у меня по телефону, поэтому я не нашёлся, что ответить. Но Хирацука-сенсей говорит мягко, ни малейшего обвинения в её голосе нет. Моё замешательство вызвано тем, что ещё неизвестно, буду ли я участвовать. К тому же, мне немного неловко из-за того, что я ей опрометчиво ответил по телефону. Но я и не могу отказаться от своих слов. Поэтому я расслабленно кивнул; возможно, это выглядело, будто я опустил голову.

– Не знаю, правда, стоит ли это делать… – вырвалась у меня неоднозначная фраза. Я не мог сказать это громко из-за одного слова в моей голове.

Созависимость.

Я не могу не согласиться с оценкой, которую дала Юкиношита Харуно моим с ней отношениям. У меня просто нет ничего, чем я мог бы эту оценку опровергнуть.

Мой голос ослаб, и взгляд опустился. На линолеумном полу было несколько несовершенных чёрных кругов, говорящих о долгих годах службы. Его никто не ремонтировал, мне даже кажется, что из-под дыр проступает бетон. Вскоре я краем глаза заметил, как Хирацука-сенсей положила одну ногу на другую.

– Ну да. Юкиношита не хочет, чтобы ты участвовал.

Подняв голову, я увидел серьёзный взгляд. Действительно, Юкиношита Юкино против моего участия, и Хирацука-сенсей тоже это слышала. Похоже, именно на это Хирацука-сенсей и намекает. Или, судя по тому, что Юкиношита решила скрыть от меня отмену прома, Хирацука-сенсей могла услышать это без меня. Есть также вероятность, что Хирацука-сенсей знает что-то, что скрыто от меня. Из-за таких мыслей я не смог ничего ответить, лишь как-то криво улыбнулся. А-а, это у меня сработали мышцы лица, которыми я очень редко пользуюсь, и получилась ироничная улыбка.

Честно говоря, я прекрасно понимаю, что хлопот будет много, да и предстоящие философские беседы меня уже начинают удручать, к тому же, мы наверняка ничего хорошего не придумаем. И несмотря на это, я почему-то решил для себя, что пойду на такой шаг. Поэтому, наверное, я просто усмехнулся. Увидев такую улыбку, Хирацука-сенсей тоже добро улыбнулась.

– Но ты всё равно пойдёшь.

– Ну, я уже привык быть ненужным.

Так было и раньше – я всегда делал то, что меня не просили. Вряд ли эта дурная привычка подлежит лечению. В ответ Хирацука-сенсей пару раз хлопнула глазами и отвернулась, не в силах сдержать смех. Она так весело смеялась, что я грозно на неё посмотрел, и она, прокашлявшись, спрятала улыбку.

– Ой, извини. Это я от радости.

После чего она грустно опустила брови.

– Но и Юкиношита со всех сил пытается что-то изменить. Я хочу её поддержать. Поэтому я не знаю, стоит ли так просто ей помогать. Возможно, ты ей помешаешь, особенно сейчас, когда мы зашли в тупик.

Судя по опущенному взгляду Хирацуки-сенсей, она думает о Юкиношите.

– Если вы о зависимости или что там, то мне кажется, что здесь есть недопонимание.

– Ну… Я тоже не думаю, что «зависимость» - подходящее слово, здесь всё зависит от восприятия человека. Далеко не всегда удаётся правильно передать словами описание какого-либо отклонения.

– Ну да, тоже верно.

Я помню это упрямство. Точнее говоря, я помню, как на это упрямство указали. Доходящее до игры на «публику» чересчур активное самосознание[6], подобное монстру, которого невозможно обвести вокруг пальца самоутешением и жизнью как в туманности, окутанной сахарной ватой. В итоге этот монстр самосознания до сих пор живёт где-то глубоко внутри, словно наблюдая за моей жизнью откуда-то из темноты. Моё восприятие самого себя так просто не переломить. Наверное, это же применимо и к Юкиношите. Не знаю, насколько рассуждения о зависимости верны, но для Юкиношиты они вполне реальны. И едва ли её можно убедить в обратном.

– Кроме того, нельзя назвать слова Харуно ошибкой. Это, думаю, очень важное испытание, которое Юкиношита поставила перед собой.

– Испытание? – переспросил я, услышав довольно редкое в повседневной жизни слово, и Хирацука-сенсей кивнула.

– Да. Можно назвать это своего рода посвящением.

Хирацука-сенсей взяла со столика сигарету, подожгла её и сделала глубокую затяжку, после чего медленно выдохнула дым.

– Думаешь, что это чересчур?

– Нет, – ответил я, слегка мотнув головой. – Думаю, это вполне реально.

– Да, такое часто встречается и в музыке, и в манге, и в печати, и в спорте… да где угодно. И на соревнованиях, и на прослушиваниях существует такой момент, который становится решающим. Поступление в университет, поиск работы, 30 лет… Эм, ну ты понял. Всегда есть момент, когда нужно свести счёты с самим собой, – сказала Хирацука-сенсей с некой ностальгией в голосе.

– И у вас он был?

– Конечно.

Она улыбнулась и сделала ещё одну затяжку. Похоже, табак её пробрал, и она зажмурилась.

– Было очень много вещей, которых я желала, и которых я не желала – тоже. Каждый раз приходилось делать выбор, бросать вызов, проигрывать и отступать, чтобы сделать новый выбор и начать всё с начала. Даже сейчас…

Слова и фразы звучат грустно и одиноко, как медленно плывущий сигаретный дым. Я не знаю то её прошлое, на которое она ссылается. Даже Хирацука-сенсей, которую я считал зрелым человеком, прошла немало испытаний и попыток. Поэтому да, это вполне реально.

Нам всем нужны какие-то основания, уверенность в себе, свои достижения. Никто не может дать человеку эту уверенность, а даже если и даст – в ней не будет никакого смысла, если получателя не убедить. Поэтому люди хотят утвердиться самостоятельно.

Правильно ли будет помогать Юкиношите Юкино с её жизнью, её решимостью, волей? Вот что у меня тогда спросила Юкиношита Харуно. По идее, её выбор, её вызов, её ошибки и отступление должны принадлежать только ей. У меня нет ответа, есть ли право вмешиваться туда посторонним. Интересно, какие нужны отношения, что должно быть написано на моём бейджике, чтобы я мог туда вмешаться?

Хирацука-сенсей сбила пепел и смотрит на меня сквозь сигаретный дым.

– Позволь тебя теперь спросить, каких отношений ты хочешь с ней? – спросила Хирацука-сенсей, тем самым ударив в центр моих сомнений.

Уверен, это – последняя проверка. Поэтому я должен серьёзно подумать, чтобы не допустить здесь лжи.

– По крайней мере, я не могу оставаться посторонним.

Мой ответ не изменился после того звонка. Но больше я не повторю. Мои решимость и слова не настолько легки и пусты. В принципе, мне нет нужды думать над ответом: я уже всё для себя решил. Что там Юкиношита думает, на мои поступки влияет. Та фраза – достаточная причина. Так было всегда. Известные мне методы работы можно пересчитать по пальцам, и способ всегда лишь один. Больше ничего у меня успехом не заканчивалось. Чем больше старался я не допустить ошибки, тем больше возникало трещин, загибов, изломов, а в итоге всё превращалось в большую ошибку. Поэтому хотя бы в этот раз я хочу использовать мой проверенный метод.

Хирацука-сенсей до мурашек серьёзно на меня посмотрела, и я ответил тем же. Пусть мой взгляд и гнилой, и застойный, и глаза маленькие, но я не отвернусь. Вскоре Хирацука-сенсей слегка улыбнулась.

– Ясно, – сказала она с добрым взглядом, хоть и прищурив глаза, и удивила меня удовлетворённым кивком. Из-за резкого потепления расслабился и я, сказав кое-что лишнее.

– Ясно, и всё?

– Этого достаточно. Я в тебя верю, – сказала Хирацука-сенсей, даже не задумываясь и не смотря на меня.

– За это спасибо.

Это произошло так быстро, что я даже не успел застесняться. Я отвёл взгляд и, дав краткий ответ, почувствовал, что краснею. Хирацука-сенсей заметила это, и усмехнулась.

– Послушай, Хикигая, ты не поможешь ей, если просто займёшься промом. Главное здесь – как ты будешь с ней взаимодействовать. Понимаешь?

Я кивнул в ответ. Конечно, вряд ли она согласится, если я скажу, что хочу помочь с промом. Следовательно, нужно придумать, как с ней взаимодействовать. К тому же, реализация прома должна будет доказать самостоятельность и независимость Юкиношиты. Я этот совет слышал много раз: нужно дать не рыбку, а способ эту рыбку поймать. Хорошо, если Юкиношита сама по себе найдёт способ это сделать, но пока что у меня нет идей, которые удовлетворяли бы всем условиям. Есть способы всё-таки реализовать пром, но я не думаю, что какой-то из них может быть подходящим решением. Я почесал затылок.

– Непросто это…

– Ну да, да… Особенно для вас.

Хирацука-сенсей выдохнула дым сквозь зубы и слегка улыбнулась.

– Мне кажется, что такого рода взаимодействия возможны, только когда обе стороны стремятся к этому, номеня отбили, как ракеткой.

Я показал рукой ракетку. В ответ Хирацука-сенсей расстроено опустила плечи.

– Эй, ты что такое говоришь? Что вы всё это время делали?

– И что же?

Не могу ничего вспомнить. По-моему, ничего серьёзного мы не делали. Хирацука-сенсейсжала кулак, показала его мне и имитировала удар. О нет, она меня сейчас ударит, а потом приголубит, и вот вам готовое домашнее насилие… А, постойте-ка, Хирацука-сенсей победоносно улыбнулась.

– С давних пор люди, чья справедливость столкнулась друг с другом, искали истину в поединке.

Когда-то я уже это слышал.

– О… Как давно это было…

– Ну вот, – сказала Хирацука-сенсейи улыбнулась, но всего на мгновение. Нет, улыбка никуда не делась, а вот взгляд начал плавать, и в нём появилась тоска по прошлому.

– Да, давно это было… – вырвалось у неё, очевидно, что обращены эти слова не ко мне. Возможно, обращены они к её собственному сердцу. Я два-три раза слегка кивнул и опустил взгляд. Я мог лишь показать согласие, однако мой опыт совсем иной, поэтому я промолчал. Спустя мгновениеХирацука-сенсей продолжила разговор, словно заделывая получившуюся дыру.

– У вас ведь столкновение интересов далеко не впервые, и вы как-то до этого справлялись. Я думаю, стоит хоть немного поверить в то, что вы построили.

– Ну да…

Я слушал эти добрые слова, сжав зубы. Она не желает моего участия, но при этом сложно быть непричастным. Значит, нужно подобрать другой формат отношений. Думаю, я уже вижу очертания, исходя из всего, что мы делали до сих пор. Увидев, как я кивнул сам себе, Хирацука-сенсей улыбнулась.

– Если ты уже придумал что-то, то разговор короткий. Юкиношита, по идее, пока что в ученическом совете. Ступай.

– Ага. А, ещё одно.

Я собрался встать, как вдруг кое-что вспомнил и сел обратно.

– М? – Хирацука-сенсей мило склонила голову вбок. Какой детский жест, а вот мой, наоборот, злобный: незаметно для меня поднялся один уголок губ.

– От прома должны отказаться мы сами, верно?

– Я уже слышала кое-что похожее,– пробормотала Хирацука-сенсей. Как я и думал, Юкиношита не отказалась от прома. Как и я… нет, они поняли это раньше меня. Хирацука-сенсей показательно закрыла глаза и вздохнула, после чего сделала медленную затяжку, глядя куда-то вдаль. Ясно, что этот жест означает молчаливое согласие. Спасибо вам огромное! Однако, я не могу не волноваться.

– Вы уверены? Если мы облажаемся – вам будет очень и очень неприятно. Почему вы так спокойны?

В случае проблем они могут спросить и с Хирацуки-сенсея, поскольку она является ответственным учителем. Не знаю насчёт наказаний, но ведь наверняка вычитывать будут. Почти в любом сообществе существуют так называемые социальные санкции, являющиеся своего рода психологическим линчеванием. Хирацука-сенсей в ответ махнула рукой с сигаретой, и шутливо подморгнула.

– Меня в ту пору уже не будет. А после меня пусть делают, что хотят.

– О, какая современная и молодёжная фраза.

– Ещё бы! Я ведь и современная, и молодая! – сказала Хирацука-сенсей, стуча рукой по столу, чтобы выглядеть, как современная молодёжь. Я не смог сдержать улыбку. В ответ она ещё сильнее улыбнулась, и постучала ребром ладони по своей шее.

– Да ладно, если что, слетит только моя голова, и ничего более. Так что ни о чем не переживайте и делайте всё, что хотите.

– Э-э? Как трудно…

Пожалуйста, не рискуйте головой из-за пустяков. В результате я из-за стресса лишусь нескольких лет жизни.

– Шучу я, не обращай внимания. Со мной всё будет хорошо. Даже если уволят – выйду замуж. Хоть и не за кого… – словно смеясь над собой, сказала Хирацука-сенсей, да и смех у неё какой-то странный, «ха-ха-ха». Мне вот не до смеха. Мурашки по спине.

– Не переживайте.

– Э? Ты на мне женишься? – сказала через мгновение Хирацука-сенсей, удивлённо на меня смотря. Нет, конечно, вы слишком хороши для меня. Поэтому быстрее уже женитесь на ней кто-нибудь, пока я не передумал! Пока я об этом думал, её глаза наполнились грустью и слезами, прямо как у симпатичной брошенной собачки. Большие собаки – елей для души, но,увы, у меня дома уже есть кот. Я отрицательно помотал головой.

– Нет, я планирую всё закончить с миром,– сказал я, хотя у меня и нет уверенности. Во-первых, обстоятельства слишком уж неблагоприятные, во-вторых, неясно, как с Юкиношитой работать. Мне скорее кажется, что это невозможно, но я должен так сказать. Большая часть – гордость и блеф, но всё же я напряг мышцы лица, нарисовав улыбку. Хирацука-сенсей пристально посмотрела мне в глаза.

– Звучит обнадеживающе.

Она ярко и ласково улыбнулась, аж зажмурив глаза, словно провожая взглядом уходящий паровоз. Мне стало неловко, и я почесал затылок, слегка склонив голову. Какой я актёр… Придётся сделать всё так, чтобы не доставить проблем Хирацуке-сенсею. Кажись, сложность задачи резко возросла.

Впрочем, лучик надежды появился. Если сделать всё правильно – я не подставлю её под удар. Значит, ничто не должно помешать её планам. По идее. Я понятия не имею, конечно. Ладно, нужно быть ко всему готовым. Что скажут родители, увидев невесту на десять с лишним лет меня старше? А, не та готовность.

В любом случае, дальнейший курс выбран. Больше не о чем говорить, поэтому мы замолчали. Через пару секунд я допил сладкий кофе, осушил горький, и резко встал, схватив только лишь портфель и клубок из пальто и шарфа.

– Я пойду.

– Давай.

Я коротко попрощался и кивнул, а Хирацука-сенсей в ответ кивнула мне. На этом наш разговор закончен. Это правильный конец. Однако же Хирацука-сенсей обратилась ко мне, когда я уже повернулся спиной.

– Хикигая.

Я не стал поворачиваться, но и игнорировать её не стоит, поэтому я просто остановился.

– Извини, что не смогла сказать.

Я не вижу её лица, но могу представить, что она грустно склонила голову. Просто потому что я выгляжу точно так же. Стоило мне приоткрыть рот, кофе, который я едва проглотил, вернулся обратно, на языке появилась горечь, а горло внутри покрыло молоко. Я прокашлялся и проглотил кофе опять.

– Не за что извиняться.

Не поворачиваясь, я начал говорить через плечо, всё ещё держа улыбку.

– Вы ведь не виноваты. Работа – это такая штука. Я понимаю, что есть много вещей, которые не принято говорить. К тому же, решение об увольнении ещё ведь не принято, – сказал я то, о чём не думал и не могу представить. Хоть я и пытался говорить бодро, но Хикигая Хачиман – личность не светлая и бодрая, поэтому, наверно, звучало это лживо и пусто. Хирацука-сенсей опустила глаза.

– Ну да. Официального приказа ещё нет.

На работе нельзя публично заявлять о том, что ещё не подтверждено. И для меня, и для неё это больше похоже на оправдание, но такое правило действительно существует. Поэтому здесь есть своего рода компромисс, без каких-либо добрых или злых намерений, лишь правила. Мы оба понимаем суть – что это правило естественно и мало что значит, и поэтому можем друг другу улыбнуться и согласиться.

– Если меня не уволят – я буду выглядеть полной дурой…– сказала Хирацука-сенсей, поправив волосы и нарочито засмеялась.

– Это точно, – ответил я и тоже улыбнулся. На какое-то мгновение мне полегчало, но в этом нет никакого смысла.Я прекрасно это понимаю. Смехом делу не поможешь, и шутки тут ни к чему. Я понимал, что это лишь формальный разговор, но здесь стоит поставить точку.

Разговор с Хирацукой-сенсей на этом окончен.

– Ладно, я пошёл.

– Ага, удачи.

Мы попрощались, и я пошёл, услышав за спиной звук бензиновой зажигалки, сопровождаемый короткой затяжкой. Хирацука-сенсей останется тут, будет продолжать то, что делала.

Я покинул учительскую, ни разу не обернувшись.