Мы не мафия, мы хуже

— Тогда сделать небольшой завод ЖБИ, — предложил Лобов. — А каторга пусть остается как филиал. В конце концов, именно от каторги мы получаем весьма ощутимый доход. Кстати, не облагаемый налогом. Тогда как в другом случае этот самый налог будет съедать значительную сумму. Если же центр возьмет всю работу под свой контроль, то мы потеряем в деньгах. И весьма ощутимо.

— Я согласен с Василием, — поддержал Лобова Возин. Пряхин молча кивнул.

— Будем решать вопрос с представителем центра, — решил Семенов. — Разумеется, о наших ощутимых потерях в денежном эквиваленте информировать представителя не станем. Мы вместе с ним произведем подсчеты, и, надеюсь, он поймет, что этого делать нельзя. Уж если нарушать закон из-за денег, то нужно иметь, а не терять постоянно растущую прибыль.

Все согласно закивали.

— А что, если обсудить это сейчас, — предложил Лобов, — с Кардиналом? Он человек весьма влиятельный, и его слово…

— Сейчас у центра другие проблемы, — усмехнулся Семенов. — Вернее, проблема. Атамана так и не нашли. Сегодня район его предполагаемого местонахождения оцеплен солдатами внутренних войск. А местность тщательно прочесывается ОМОНом и милицией.

— Этот Атаман уже в печенках сидит, — недовольно проговорил Пряхин.

— Предупреждаю, проститутка, — сказала сидевшая в машине Ангелина, — если еще раз Гришка будет ночевать у тебя, я тебе устрою веселую жизнь. Поняла?

— угрожающе спросила она стоявшую у калитки Светлану.

— Да что ты говоришь? — вызывающе бросила та и шагнула к «ауди». — Ты выйди и повтори это.

— Я тебя предупредила, — буркнула Ангелина и с места рванула машину.

— Гадина! — запоздало крикнула Светлана.

— Понял, — держа у уха сотовый телефон, кивнул Стилист. — Я могу сделать это сейчас же. Как раз мимо…

— Так в чем дело? — перебил его Пряхин. — Только вежливо и без малейшего нажима. Понял?

— Разумеется. Я научился разговаривать культурно, — засмеялся стилист.

— А парней отправлять сегодня?

— Желательно. Но очень культурных.

— Понял.

— Даже не проси, — замахала обеими руками жена Ивана. — И так Ваньку и Ромку в тот раз чуть не прибили. Хочешь — обижайся, но мне мои тоже живыми нужны.

— Валя, — со слезами на глазах, держа сына за руку, умоляюще говорила Рита, — пусть Иван отвезет его к своей матери. Я умоляю тебя. Ведь все-таки…

— Нет. Я тебе сказала, нет. Отступив назад, захлопнула дверь.

— Зря ты так с ней, — вздохнул нервно куривший в прихожей Иван. — Ведь все-таки по отцу как бы двоюродная сестра.

— Да какая она тебе сестра? — рассердилась Валентина. — Отец удочерил ее. Сестру твоей матери бросил и на…

— Мама, — вздохнул вышедший из комнаты Роман, — жалко тетю Риту. Сейчас…

— А кто их просил принимать невесть откуда появившегося Степку? — перебила Валентина. — Жили бы спокойно, и ничего бы не было. И хватит мне на нервы действовать. — Она заплакала. — Я тогда не знаю, как живая осталась.

— Во, — весело удивился Стилист. — Как раз она нам и нужна. Тормозни, — бросил он водителю.

Зоя Андреевна быстро шла по улице с сумкой в руке. Рядом, заставив ее вздрогнуть, остановилась машина.

— Садитесь, Зоя Андреевна, — с улыбкой предложил Стилист. — Подвезем.

— Спасибо, — не останавливаясь, она прошла мимо.

— Вы слышали? — Стилист кивнув водителю. Тот, медленно тронув машину, держал ее рядом с торопливо идущей Яковлевой. — В Бараки знакомые едут. Ничего вашей доченьке передать не хотите? Ведь Выселки там рядышком. Заедут.

Она сразу же остановилась.

— Ну что вам еще надо? — с болью спросила она. — Я же согласилась…

— Видите ли, в чем дело, Зоя Андреевна, — издевательски-вежливый тон доставлял Стилисту явное наслаждение, — вы там, на рабочем месте, можете увидеть нечто, что вас как сознательную гражданку наверняка возмутит. Так вот, лапочка, у твоей свекрови несколько дней погостят наши ребята. Помехой они ни бабуле, ни твоей Оленьке не будут. Наоборот, ребята трудолюбивые. Если что, помогут. Так ничего передать доченьке не желаете? — весело спросил он.

Рита, держа сына за руку, медленно шла по улице. Рядом притормозила старая «Волга». Рита мгновенно загородила собой Степана и выхватила из сумочки пружинный нож. Такие ножи продаются в коммерческих палатках.

— Не подходи! — закричала она.

— Да Господь с тобою, милая, — сказал сидевший за рулем Робинзон. — Залазь скорей. Это я тогда звонил. Давай шибче. Влазь в машину. А то вона, народ глазеет.

Рита узнала голос. И они с сыном быстро сели в машину.

— Значится, вооружилася, — посмотрел он на нее в зеркальце. — Лихая ты баба, — одобрительно кивнул он. — Меня Витек послал узнать, как дела твои.

— Он живой? — Рита заплакала.

— Живой. Что с ним сделается.

— Извините, — вытирая слезы, всхлипнула она.

— Да чего там, поплачь. Завсегда жинке легче становится. Или, Думаешь, я не понимаю? — вздохнул он. — Вы поэтому и живете более мужика. Как на сердце кручина, слезами горе отмываете. А мужик, значится, в сердце все носит. Вот мужики и мрут как мухи. До шестидесяти мало кто дотягивает.

— Где папа? — тихо спросил Степа.

— А вот этого, хлопчик, говорить права не имею. Не потому что, значится, не доверяю. Но кто знает, как оно выйдет. Вдруг тебя заново эти гады сцапают, мамкин ножик супротив них не поможет. Ты уж не обижайся, малец, но…

— Понимаю, — вздохнул Степа. — Просто за папу боюсь.

— Это хорошо, — улыбнулся старик. — Коли за родителей опасаешься, значится, любишь и сыном хорошим будешь. Не бросишь на старости лет. Я чего приехал-то… — Оглядевшись, он притормозил. — Звонить, значится, поопасался. Счас по телевизору такое кажут, что прям дух захватывает. И телефоны, значится, все прослушивают, и даже дома могут телевизор поставить, и все видать им будет. Конечно, у наших тут такого может и не быть. Но Степка, брат твоего отца, от московской мафии прячется. А москвичи, они всю жизнь в передовых по хитрости ходят. Поэтому я и решил на дороге вас подхватить. И повезло.

— А как вы нас узнали? — спросила Рита.

— Так Витька мне твою карточку дал, — улыбнулся старик. — С сыном ты снята. Вот. — Он показал ей фотографию.

— Мы с тобой, помнишь, у школы фотографировались, — сказала Рита.

— Значится, дела таковы, — остановив машину, повернулся старик. — Зараз там милиции полно и солдат с автоматами. Но Витька ваш пока в полной безопасности. Я не успокаиваю вас, а говорю, значится, так, как оно есть. Он просил вам это отдать. — Сунув руку в карман, Робинзон вытащил пухлый конверт.

— И, значится, не бойтесь. Если кто звонить из гадов станет и пужать начнет, ты ему в оборот скажи. Если что с сыном или со мной, значится, произойдет неладное, Степка бумагу в милицию отошлет. Покедова он, мол, молчит, но, ежели не отстанете, бумага в милицию большому начальнику зараз передана будет.

— Какая бумага? — не поняла Рита.

— Так мы, значится, обсудили все это, — объяснил Робинзон. — И решили, что Степка нужен им для того, чтоб, значится, убить его. А смерти предать его желают по одной причине: он же знает ой как много. За мафию.

— Так вот в чем дело, — прошептала Рита.

— Ты на него зла не держи, — правильно понял ее старик. — Ведь ежели не он, так с вами бы плохо было. Он, можно сказать, значится, вовремя объявился.

— Да, — вздохнула Рита. — Я это понимаю. Но с другой стороны… — Не договорив, снова заплакала.

— А ежели бы бандюки напали? — стараясь отвлечь ее, спросил Робинзон. — Вдарила бы ножиком?

— Не задумываясь.

— Ну, тогда вылазьте скорее, — в шутку перепугался он, — то я тех ножиков до невозможности опасаюсь.

— Что с тобой? — войдя на кухню, тихо спросила Ксения стоявшую у плиты Зою.

— Ничего, — попыталась улыбнуться та, но улыбка получилась жалкая.

— Что-то случилось? Неужели опять они? Но что им сейчас надо? Ведь ты завтра на работу идешь. Чего же они еще хотят?

Не сдержавшись, Зоя тихо, чтобы не слышал Андрей, заплакала.

— Они… — прижав пальцы к глазам, прошептала она.

— Зоя! — услышали женщины громкий голос Андрея. — Звонят!

Теперь и они услышали дверной звонок. Зоя вздрогнула.

— Я открою, — сказала Ксения. — Или не надо?

— Открой, — прошептала Зоя. Ксения вышла в прихожую.

— Кто там?

— Врач, — услышала она женский голос. — Анна Семеновна Гладышева.

— Мы не вызывали. — Ксения удивилась.

— У нас направление для Андрея Яковлева, — проговорила за дверью Гладышева. — Мы должны доставить его в клинику на обследование с последующим лечением.

Ксения повернулась к подошедшей к двери Зое. Вытирая слезы, та, шагнув вперед и щелкнув замком, открыла дверь.

— Здравствуйте, — приветливо улыбнулась стоявшая перед дверью молодая полная женщина в белом халате. За ней — двое мужчин с носилками. — Где больной? — спросила Гладышева.

— Кнут и пряник, — прошептала Зоя Андреевна.

— Что? — взглянула на нее врач.

— Он в комнате.

— И как она реагировала? — усмехнулась Екатерина.

— Как еще может реагировать жена на известие об измене мужа? — Геннадий рассмеялся.

— Она не послала парней к Светке?

— Да она и сама с ней разберется, ведь в один спортзал ходите. А у тебя как дела?

— Пока ничем похвастать не могу, — вздохнула она. — Но мне только раз его к себе затащить. И тогда все, он мой.

— Действуй. Мы должны сделать так, как решили. Пора всем занять свои места. Ну, я пошел. — Геннадий посмотрел на часы. — Пока.

— Счастливо, — улыбнулась Екатерина. Он быстро направился к калитке.

Екатерина, помахав ему рукой, вышла следом и подставила ведро под кран.

— Ох ты и тварь, — услышала она разъяренный голос из-за невысокого забора. Резко повернулась.

В калитку шагнула Светлана. Короткий халат был подпоясан. В руках ведро с водой. Екатерина опустила рычаг колонки.

— Сучка! — воскликнула Светлана и выплеснула на нее из ведра.

Вскрикнув, рыжая окатила водой бросившуюся к ней Светлану. На мгновение та остановилась. Затем женщины рванулись навстречу друг другу, повизгивая, сминая крепкими босыми ногами цветы на клумбе, закружили перед крыльцом. Они вцепились друг другу в мокрые волосы, а свободной рукой были по телу, пытаясь попасть в грудь. Отпустив волосы, немного отскочив назад, начали драться, нанося удары ногами и руками. Мокрые халаты, расстегнувшись, сползали с плеч.

На лицах обеих была кровь.

— Во дают! — раздался громкий крик. — Смотрите, пацаны! Бабы хлещутся!

Отскочив, они увидели остановившихся у забора троих мальчишек на велосипедах. Светлана бросилась к разделявшему дома забору, вбежала в раскрытую калитку. Екатерина скрылась в доме. Мальчишки со смехом поехали дальше.

— Гадина, — войдя в дом и вытирая кровь с верхней губы, с ненавистью прошептала Светлана. — Вот, оказывается, почему Ангелина узнала. Хотя, — она вдруг улыбнулась, — с другой стороны, это и неплохо. Ангелина заставит сделать Гришку выбор. А если он будет не в мою пользу? — Сняв мокрый порванный халат, зло произнесла:

— Мы еще не закончили, приятельница.

— Паскуда. — Припудривая оцарапанную щеку и вытирая кровь под носом, Екатерина всхлипнула. — Я тебе устрою разборку. Спектакль перед домом получился. Как я забыла, что она дома? Снова вздохнув, махнула рукой. — Зато теперь она все знает. А если расскажет Пряхину? Немного помолчав, Екатерина злобно рассмеялась:

— Завтра на работе увидимся.

— Турнир будет скоро, — сказала Ангелина, стоя перед открытой дверью, которая была оборудована спортивными снарядами для тренировок дома. — Скажу честно, я надеюсь с твоей помощью выиграть несколько тысяч долларов.

— Нормально, — усмехнулся сидевший на топчане Русич. — Давненько у вас подобные мероприятия проводятся?

Она засмеялась:

— Несколько лет. Если надеешься, что ты сможешь там поднять шум или как-то…

— Понимаю. Я недавно гладиаторов вспомнил. Но это было узаконено. Не боитесь, что органы вмешаются?

— Нет, — улыбнулась Ангелина. — Я же сказала — все это не в первый раз. Впрочем, подробности ты узнаешь перед началом. Мой тебе совет — тренируйся. Я понимаю, что ты не молод, но видела парней, которых ты отделал, поэтому и решила использовать тебя. Я поставлю на тебя в первых трех встречах. Если выиграешь, обещаю отпустить…

— Не надо. — Он махнул рукой. — Я вроде свыкся с мыслью, что это все, — он обвел рукой комнату, — не сон. Что ты потаскуха, я понял. Но в отличие от тех ты еще и мразь.

— Все. — Ангелина усмехнулась. — Я приду завтра. Только не пытайся что-то предпринять. Ты не успеешь даже ударить меня, как тебя убьют.

— Положим, вмазать тебе я все равно успел бы, — усмехнулся Федор. — Просто сейчас рано. Но запомни, сучка, — он криво улыбнулся, — будет и на моей улице оркестр играть марш победы. А сейчас проваливай! — Он встал. — Надо готовиться к чемпионату. Там как? Насмерть хлещутся или до первой крови?

Услышав в его голосе насмешку, женщина вышла.

— Я знаю, что буду делать, — чуть слышно проговорил Федор. — Нашли гладиатора.

— Миха. — Постукивая суковатой палкой, Топорик вышел на кухню.

— Че, дед? — спросил сидевший за столом с чашкой кофе Бугор.

— Ты мне бы обсказал, как там дела с Атаманом, — усаживаясь на табурет, вздохнул Топорик. — Все-таки знакомый он мне. Я и его отца знал. Пропащий мужик был, пьянь гольная. А Степка вроде мужик правильный. Говорят, вы мальца Ореховых похитили. Не по-людски это.

— Я не при делах, — отрезал Бугор. Допив кофе, встал. — И вообще, дед, не лез бы ты в эти дела. Я, кажется, знаю, кто тебе новость притащил. Тот старикашка. Он ведь в тех краях живет.

— Ты его не хапай, — разозлился старик. — Я Робинзону жизнью обязан. Он сапоги никому не лизал и в шестерках не хаживал. Так что его имени даже не касайся. Ты…

— Все, дед, — отрезал Бугор, — кончен базар.

— Ты как, щенок, с дедом разговариваешь?! — рыкнул Топорик. — Тебя еще и в планировке не было, когда я с ментами стрелялся. В шестерках не был. — Он громыхнул палкой по столу. — И младенцами не закрывался. Тогда хоть какие-то, но понятия были. А вы… — Хорош, дед. — Бугор начал сердится. — Тогда времена другие были. Да, короче, чего мы с тобой базарить будем? Ты уже свое отгулял и не мешай…

Сильный удар палкой меж лопаток заставил его вскрикнуть от боли. Он шагнул вперед, поймал вторично вскинутую для удара руку старика с палкой.

Другой рукой ухватив палку, вырвал ее. И тут получил короткий удар-тычок двух прямых пальцев в глаза. Взвыв, закрывая их ладонями, волчком закрутился по кухне.

Наткнулся на стол, ударился.

— Охренел! — прорычал он. — Старый! Ты же…

— Я тебе пасть на портянки порву. — Кряхтя, Топорик поднял палку. — Жбан расквашу, как арбуз моченый. Как я гулял, ты и в кино не видывал. Но мне себя под старость упрекнуть не в чем. Я по нашим правилам жил. А ты… — Он выматерился и опустил палку. — Хоть бы родичей не позорил. И отец, и мать на такое бы сроду не пошли. — Он вышел. И тут же вернулся. — Холодных нифелей от чая в марлечку и приложи, — ворчливо посоветовал он. — Шнифтам легче станет.

Мычавший с прижатыми к глазам ладонями Бугор услышал, как дед ушел в свою комнату. Фыркнув, отнял ладони от глаз.

— Вот это старый, — гордо прошептал он. — Как вилкой ткнул.

— Я вроде не сильно, — садясь на кровать, пробурчал Топорик. — Наука будет, — оправдывая себя, добавил он. — А то привык на своих шестерок рычать. Хоть бы, пока я жив, его не повязали. Ведь если его в тюрягу упрячут, сломаюсь. А он вытерпел и даже не замахнулся. Тогда вон того запросто замочил. И все дела. И даже глазом не моргнул.

— Как устроились? — войдя в одноместную палату, спросила Гладышева лежавшего на кровати с журналом в руках Андрея.

— Спасибо. — Положив журнал на столик, он растерянно посмотрел на нее.

— Отлично. А чему я обязан таким комфортом?

— Предприятию, — улыбнулась она, — где работает ваша жена.

— Зоя?

— Сейчас у вас возьмут кровь, — перешла она к делу. — Завтра с утра не ешьте. Обследование займет десять дней. Мы постараемся сделать все возможное.

— Но это все, — обвел он руками, — наверное, очень дорого стоит, вы же не благотворительная организация?

— Конечно, нет, — улыбнулась она. — Но давайте пока не будем выяснять, как и что. — Врач вышла.

— Что-то здесь не так, — покачал головой Яковлев.

— Господи, — говорила Зоя. — Что же делать? Что?

— Идти в милицию, — предложила Ксения. — Хотя, — возразила она себе, — это ничего не даст. Но надо что-то делать, потому что…

— Они уже в деревне у матери Андрея, — перебила ее Зоя. — А кроме того, Андрей в клинике. Я слышала, что там очень хорошие специалисты, но иногда там… — Не договорив, махнула рукой.

— Ну тогда обратись к этому, товарищу Андрея, — предложила Ксения, — который приходил.

— Он не станет ничего делать, — сквозь слезы с трудом выговорила Зоя. — К тому же они уже в деревне. И убьют Олю. — Зарыдав, вдруг потеряла сознание.

— Зойка, — бросилась к ней Ксения. Не зная, что делать, метнулась к телефону.

— Не надо, — услышала она тихий голос Зои. — Умоляю, никому ничего не говори. Они убьют Оленьку. — Она вновь зарыдала.

— Успокойся. — Присев рядом, Ксения выплеснула воду в лицо бьющейся в истерике Зое.

— Чего это вы с Зойкой схватились? — усмехаясь, спросил сестру Семен.

— Уж больно она из себя строит, — фыркнула та. — Не знаю, как у нее с карате и чем она там занималась, но бороться умеет и сильная. Я бы ее все равно сделала, если бы не Гога…

— Это как сказать, — поддел ее брат. — Она то же самое говорила. Но вы как девчонки-школьницы. Одна ляпнула, а другая с ходу завелась.

— Ну, это понятно — какая женщина не хочет доказать окружающим, что она сильнее и ловчее соперницы.

— И поэтому тоже. Но главное здесь в Гоге. Я же заметил, что ты на него глаз положила. Скажешь, не так?

— Так, — смеясь, кивнула Елизавета.

— Вот это ничего себе. — Семен покрутил головой. — Обеим уже по тридцать с лишним, а они того и гляди за волосы одна Другую схватят.

— Как я поняла, — сказала Елизавета, — они работали с тобой в Москве, Они и тут этим занимаются?

— Я — нет, — усмехнулся Семен, — а они — не знаю. — Вы что-то говорили о старой учительнице. Значит, хотите ее кинуть за жилье.

— Уж больно ты догадлива, — хмуро заметил он. — Но запомни: не дай Бог, где вякнешь. Я в этом не участвую, но долю свою с них получу.

— Так, может, и мне что-то достанется? — Она, смеясь посмотрела на брата.

— Видела, как ты на нее глаза пялил, — сердито проговорила Зоя.

— Перестань, — усмехнулся Гога, оторвавшись от банки с молоком. — Баба она вполне, смотрится. Но от добра добра не ищут. Ты поэтому и затеяла эту борьбу в грязи?

— И поэтому тоже. Девка она сильная и знает кое-что, но…

— Перестань, Зайчик. — Гога поставил банку с молоком и, подойдя, обнял женщину. — Ну кого мне нужно? У меня есть ты, красивая, сильная и проверенная в делах. Я люблю тебя и, — он подхватил притворно взвизгнувшую Зою на руки, — хочу тебя.

— Вот что, милый майоришко, — расхаживающий по комнате Кардинал остановился, — надеюсь, ты понимаешь, что Атаман не должен давать показаний. Все разговоры о том, что он блатной и ему сдавать кого-то западло, всего лишь слова. Сейчас или чуть позже он поймет, что для него это самый лучший вариант защиты, и тогда может перейти в нападение. Отправит писульку в органы, где подробно изложит дела нашей фирмы, и тогда все. Мы, конечно, выберемся, но основная часть наших людей сядет, и надолго сядет. Среди них будешь ты. — Он ткнул пальцем в сторону перепуганного майора. — Мы бы его давно взяли, но нам мешает милиция. А сейчас туда еще и солдатиков подтянули. Неужели они не допускают мысли о том, что он мог проскочить?

— Такие варианты имеются, — облизнув пересохшие губы, кивнул Наседин. — Но вероятность очень мала. Сразу были оповещены соседи. Кроме того, по всем самым маленьким населенным пунктам была разослана информация о розыске опасного преступника. И если бы Атаман хоть где-то засветился, мы бы знали. Он ранен, с ним брат. Сейчас все склоняются к тому, что они подельники. Несколько раз вызывали жену Орехова. Но она наотрез отказалась что-либо говорить. За ней установлено наблюдение. Но сегодня ее потеряли. Знают только, что она ходила к родственникам своего приемного отца, погибшего два года назад при весьма загадочных обстоятельствах.

— Надеюсь, сейчас этим не начнут заниматься?

— Разумеется, нет. Что же касается…

— Ты вот что сделаешь… — перебил майора Кардинал.

— Все нормально, — кивнул Робинзон, — так что не боись. Супружница твоя, значится, вооружилась. Чуть меня ножиком не ткнула, — весело вспомнил он.

— А хлопчик за тебя весь в беспокойстве. Хорошо, когда детишки имеются. — Он вздохнул.

— Слава тебе Господи, — прошептал Виктор, облегченно вздохнув.

— Я сказал все, — старик повернулся к Разину, — как мы, значится, обговорили. Что надумано очень хорошо — это ясно. Но вот в чем меня сомнение гложет. Если ты так им подгадить можешь, не пойдут ли они на крайние меры? Ведь терять все одно нечего. Хватанут Степку и Ритусю и скажут: али ты, Атаман, мать твою в кочерыжку, приходи, али…

— А ведь они могут! — ахнул Виктор.

— Не-а, — уверенно отверг это предположение Атаман. — Если я выйду, то меня с ходу мусора выцепят. Им не в кайф это будет. Не будут они рисковать.

— Может, ты напишешь бумагу? — спросил Виктор. — И я…

— Вот тогда они точно Ритусю и Степку убьют, — перебил его Робинзон. — Но, видать, дела сурьезные, коли так все закрутилось.

— А почему ты нам помогаешь? — спросил Степан.

— Решил напоследок в бороде почесать, — усмехнулся старик. — Если бы с год назад вот так вы заявились, я бы вас, наверное, принять принял, но отравил либо пристрелил бы. Глядишь, и орден бы от милиции заполучил. Или от мафии какую благодарность заимел. А зараз уж больно желание имеется им поперек горла непроглатываемой костью, значится, встать, потому как жить на этом свете мне осталось совсем, значится, немножко. И желаю я прожить последние денечки весело. Как в молодости, — усмехнулся он. — Я, когда по лесам с автоматом хаживал, довольный был. Наверное, потому, что молод. Нравилось мне, что люди боятся. Потом, значится, все-таки за смерть отца и матери мстил. Но чтоб за нас ни говаривали, дома людские не жег и простых граждан не вбивал.

— Но ты сам говорил, — хмыкнул Степан, — что родственника сжег.

— Так это ж разве человек. — Робинзон покачал головой.

— Он один был? — с интересом спросил Виктор.

— С им жена и трое детишек, один другого меньше. Поэтому я выпустил всех и даже его не вбил. Было время, жалел об этом. Но и во время злости все едино детей и его выпустил бы. Это страшно, когда при детях родных вбивают. По себе знаю.

Братья переглянулись.

— Вы зараз настороже будьте, — поднимаясь, предупредил Робинзон. — У меня уже раза два в доме обыскивали. И усадьбу осматривали. Даже в погреб лазали.

— Слышали, — вздохнул Степан. — Я думал…

— Так что сидите як мыши, — повторил старик. — Еды и воды я нанес достаточно. Водицу все же берегите. Кто знает, что тамочки получится далее. Я пошел.

— Дед, — остановил его Степан. — А если ты вдруг того, ноги протянешь? Нам здесь точно хана будет.

— Все возможно, — кивнул Робинзон. В таком случае давайте вот как решим. Перед обедом, часиков в двенадцать, я буду каждый день спускаться за картошкой. Счас она уже мягкая становится, потому и держать ее лучше в погребе. Как залезу, слышать будете. Ежели пару дней не будет, значится, отдал Богу душу.

— Ты особо не торопись, — усмехнулся Атаман. — Ты нам сейчас как батя родимый. У нас с ним отцы разные, а ты вроде как общий.

— Тогда постараюсь с гостями к Господу Богу повременить, — усмехнулся и старик.

— Уж постарайся, — хлопнул его по плечу Атаман.

— Ты вот тут сидишь, — внезапно сказал Виктор, — а если в это время кто-то придет? И полезет в погреб?

— У меня сигнализация установлена. — Улыбнувшись, Робинзон потеребил бороденку. — Везде, где к усадьбе подойти можно, сигналки стоят. Наступаешь, и хлопок. Это дело я сразу сделал, как только сюда приехал.

— А чего хлопает? — не понял Степан.

— Так хлопушки. Нога на доску, значится, ступает, доска в углубление вдавливается. В досочке гвоздики с двух сторон забиты. К шляпкам — нитка капроновая. Ее порвать очень трудно. А ниточки до последнего натянуты и привязаны к кольцам хлопушек. Маленькое усилие, и хлопушки бах, — он махнул руками, — и человеку ниче, и мне слыхать. Это я в каком-то журнале вычитал. А когда я дома, значится, снимаю хлопушки. Доску подниму и отцеплю от гвоздиков петельки.

— Ну ты и мудришь! — захохотал Атаман.

— Жисть, она научит любой мудрости, — усмехнулся Робинзон.

— А если собака или еще кто-нибудь вроде? — сдержанно улыбнулся Виктор.

— И нехай, — махнул рукой старик. — Бабахнется, зараз наверх и выбираюсь. Ежели, конечно, я к вам ходом сюда, обратно, доски не ставлю.

— Варит у тебя башка, — одобрил Степан.

— Тем и живу покедова, — кивнул Робинзон и полез назад.

— Вы пока остаетесь, — сказал Кардинал сидевшим на стульях московским мотоциклистам. — У кого есть удостоверения? — Двое, достав, показали. Кардинал усмехнулся:

— А если задержат и начнут проверять?

— Мы не лезем в их дела, — усмехнулся плотный молодой мужчина. — Мы в отпуске. А это наши друзья. — Он махнул рукой на остальных. — Пока срабатывало.

— Но сейчас там ОМОН и какой-то майор из Москвы, — вмешался стоявший у двери Валерий. — Этому лучше не попадаться. Говорят, он какого-то подполковника разнес.

— Из Главного управления по борьбе с организованной преступностью, — кивнул Шустрый. — Акимов.

— Значит, они поняли, что Атаман нужен живым, — процедил Кардинал. — Атаман должен сдохнуть! — Ты, — обернувшись, ожег взглядом Шакала, — будешь заходить в каждый дом, обнюхивать каждый туалет. Даю три дня. Потом будем говорить по-другому.

Шакал опустил голову.

— Десять тысяч баксов каждому, — посмотрел Эдуард на мотоциклистов. — И пятнадцать тому, кто убьет Атамана.

— А если мы его все расстреляем, — усмехнулся Шустрый, — как по приговору ревтрибунала?

— Значит, все получите по пятнадцать и по десять за то, что найдете.

Мотоциклисты одобрительно загудели.

— А как мои люди? — осторожно спросил Валерий. Его вызвал Кардинал и нехотя попросил извинения за поспешное и несправедливое увольнение.

— Вас это тоже касается, — успокоил его Кардинал. Москвичи, покосившись на Валерия, с ухмылками переглянулись.

— Ну а ты, — Кардинал взглянул на Шакала, — исправляй свою ошибку. Даю три дня, и ни минутой больше.

— Шеф, — заглянул в дверь заменивший Шакала рослый мужчина с перебитой переносицей, — к вам Семенова.

— Не совсем вовремя, но не принять даму — значит обидеть ее. Проводи наверх, — велел Кардинал. Мотоциклисты обменялись понимающими взглядами. Ниндзя заметил это.

— Да! — схватив трубку телефона, кричал Семенов. Я это! Я! Как ты там, сынок?

— Нормален, пап, — услышал он в потрескивающей трубке голос сына. — Решил позвонить. Соскучился. Домой хочу, а бабка не пускает.

— Не пускает? — переспросил Семенов. Он тут же вспомнил разговор с женой.

— Алеша! Я приеду. Завтра или послезавтра.

— Ты поедешь домой?

— Конечно, — ответил сын. — Мне здесь надоело. Да и на Адриатике не очень весело было. Мама все в основном по показам мод ходила. У нее там какие-то подруги объявились. Приезжай.

— А если появится Игорь? — с улыбкой спросил Кардинал.

— Во-первых, плевала я на него, — пренебрежительно ответила Мила. — Во-вторых, он занят. Ему сегодня сын будет звонить. Вот из-за Алешки я и живу с ним. Вернее, он со мной проживает. — Она засмеялась. — Я вышла за него потому, что с таким, как Игорь, можно не бояться трудностей. Он всегда будет содержать семью в достатке. А я никогда не отличалась преданностью. Хотя люблю, чтобы мне были верны, — лукаво улыбаясь, добавила она. — Я родила ребенка и очень скоро поняла, что Игорь не тот человек, с которым бы я хотела прожить всю жизнь. Но сейчас он меня устраивает. Я живу так, как мне хочется. Если понравился мужчина, я сделаю так, что он будет моим. Поэтому меня ненавидят женщины и у меня нет подруг. Еще немного, лет восемь, — и я успокоюсь. Стану верной женой и любящей матерью. Но не сейчас. Я молода, красива и хочу кипучей жизни. Ты понимаешь меня?

— Что ты шлюха, — без улыбки ответил он, — да. И еще: ты хищница. Ты пользуешься своей внешностью, деньгами мужа и его любовью к сыну. Ты всегда достигаешь того, чего хочешь?

— Когда я увидела тебя впервые в Москве, — улыбнулась Мила, — я была с Семеновым. Увидела тебя. И…

— Сразу влюбилась, — с усмешкой перебил ее Кардинал.

— Нет. Просто подумала, если ты будешь рядом, я постараюсь, чтобы ты пусть на ночь, на час, но стал моим. Я добилась этого.

— Ну ты и стерва. — Кардинал заключил ее в объятия.

— Я так и думала, — усмехнулась державшая телефон Алиса. — А почему ты звонишь мне? Неужели думаешь, что я расскажу Семенову? Он об этом знает. Или ты сам приревновал? Мне кажется, ты тоже не против…

— Об этом чуть позже, — перебил ее Валерий. — Пока.

— Пока, — кивнула Рутина и, отключив телефон, некоторое время задумчиво смотрела перед собой. — Зачем он мне позвонил?

— Салют. — Выйдя из подъезда, Бугор приветствовал стоявших около двух машин пятерых парней. Он был в темных очках.

— Вроде и солнца уже нет, — усмехнулся один. — Ты чего нацепил?

— Да нарвался в подвале, — нехотя ответил Михаил. — Дед за картошкой послал. А хрен знает, где там и что. В общем, вошел, и на лыжи шнифтами напоролся. — Приподняв очки, вздохнул.

— Нормалек, — покачал головой другой, увидев припухшие, слегка посиневшие веки. — Так, на хрен, и без глаз остался бы.

— Я ж говорю — на лыжи. И как раз прям шнифтами.

Светлана вошла в раздевалку и, покосившись на только что открывшую дверцу своего шкафчика Екатерину, хотела что-то сказать, но сдержалась. Обе молча, стараясь не замечать друг друга, раздевались. Достав камуфляжные костюмы, сделали шаг назад и столкнулись спинами. Выронив одежду, повернулись.

В руках обеих были вскинутые резиновые дубинки.

— Бабы, — услышали они. Опустив дубинки, начали одеваться. — Вы того, — предупредил заглянувший в раздевалку парень в черном костюме и маске. — Особо работниц не терроризируйте. Заказ приличный пришел. Они должны работать. Ясно?

Обе молча кивнули. Первой выходила Екатерина. Она задела плечом спину Светланы. Та ударила ее кулаком. Екатерина отбила удар и выбросила ногу.

Светлана ушла от носка солдатского ботинка. Обе приготовились к драке.

— Задерживаемся, — услышали они голос Алисы. — Быстрей! Обменявшись злыми взглядами, вышли. И обе увидели Пряхина, о чем-то разговаривающего с Рутиной.

— Я подойду. — Он улыбнулся Светлане.

— Сейчас я испорчу тебе настроение, — прошептала Светлана. — Я все слышала, о чем вы с Генкой говорили, тварина.

Екатерина быстро пошла к спуску. Пряхин, кивнув Алисе, направился к Светлане. Но, остановившись, достал сотовый телефон. Несколько секунд слушал, затем, посмотрев на часы, что-то сказал.

— Извини, — обратился он к Светлане, — мне необходимо срочно ехать к Семенову.

— Что? — спросила Лола. Выслушав ответ, беспомощно оглянулась на стоявшего у окна Родиона.

— Ты чего? — спросил тот.

Лола отключила сотовый и растерянно посмотрела на него.

— Да что с тобой? — недовольно буркнул он. — Чего вылупилась, как будто впервые…

— Она сказала, что, если мы хоть пальцем тронем мальчишку, Атаман перешлет бумаги в прокуратуру. — Что делать?

— Нужно Валерку найти. — Выхватив у нее телефон, он прожал номер. — Вот это да, — пробормотал Родион. — Значит, он где-то в городе.

— Да, — услышал он в трубке голос брата.

— Валер, Лолка только что звонила Ритке Ореховой. Короче, приезжай. Срочно.

— А что такое? Что она…

— Приезжай. И свяжись с Кардиналом. Он тоже нужен.

— Ты думаешь, о чем базаришь? — усмехнулся Ниндзя. — «Он тоже нужен». Да он нас пошлет…

— Атаман сказал, что отошлет бумаги в прокуратуру, — сказал Родион.

Держа в руке телефонную трубку, Рита удивленно смотрела на нее. Затем поднесла ее к уху. В ней по-прежнему пульсировали гудки отбоя.

— Подействовало, — улыбнулась она. — Ура! Наша взяла!

— Ты чего, мама? — Степа выскочил из своей комнаты. — Звонила мне одна крутая, — положив трубку, насмешливо улыбнулась Рита. — Говорила, мы твоего сыночка и тебя, если брат мужа не объявится… А я и говорю, как дед тот велел: если с моей головы или с головы нашего сына упадет хоть один волосок. Атаман сразу высылает бумаги в прокуратуру. И знаешь, что она сказала? — рассмеялась Рита. — Только так удивленно, кажется, даже испуганно: «Чего?» — передразнила она Лолу. — И все, положила трубку. Так что теперь больше не будут пугать нас. — Смеясь, обхватила сына и, напевая, закружилась с ним по комнате.

— Мам, — мальчик освободился из Ритиных рук, — а если они приедут? Спросят, откуда ты это знаешь? Что говорить будешь?

— Думаешь, могут приехать? — Улыбка мгновенно исчезла ее губ.

Он молча кивнул.

— Не знаю. — Рита заволновалась. — Но скажу то же, что и Лолке этой говорила.

— А они спросят, откуда ты это знаешь.

— Я скажу — был он у нас.

Мальчик вздохнул.

— Зря я так сказала, — пробормотала Рита. Подойдя к сыну, положила руки ему на плечи. — Ты боишься? — негромко спросила она.

Прижавшись к матери мальчик заплакал.

— Пусть только сунутся, — разозлилась Рита, — мы им и сами покажем. Я сейчас. — Осторожно освободившись из рук сына, быстро ушла в комнату.

Вернулась с одностволкой. Потом достала из шкафа двустволку. Сын удивленно смотрел на решительные действия матери. Она достала патронташ.

Переломив ствол одностволки, вставила патрон. Щелкнув, сложила ружье и поставила его к стене. То же проделала с двустволкой.

— Пусть только явятся, — сказала она. — Стрелять я умею, отец твой научил.

— Мама, ты действительно будешь стрелять?

— Не раздумывая.

— Мне дядя Степа пистолет дал, — признался мальчик. — Я, когда меня к дяде Ване ты повезла, его у себя в комнате спрятал.

— Пистолет? — Рита испуганно взглянула на сына.

— Да. — Мальчик пошел в свою комнату. Вернулся почти сразу с «Макаровым» в руке.

— Господи! — Ахнув, она прижала руки к лицу. — Положи его. Или лучше выброси.

— Нет. Мне дядя Степа показал, как из него стреляют. Если они придут, я буду стрелять, — решительно заявил мальчик. — Ты, мама, женщина, и то хочешь сопротивляться. А я все-таки пусть не взрослый, но мужик. И я буду драться.

— Выщелкнув обойму, он положил ее на стол.

Вздохнув, видимо, вспоминая, неумело передернул затвор. На пол со стуком упал патрон. Рита изумленно смотрела на него.

— Не трогай! — Мать ухватила сына за руку.

— Хочешь, позвони им, — протягивая перепуганной пожилой женщине мобильный телефон, усмехнулся рослый парень. — Они нам сказали, чтобы мы здесь были как дома. И тебя, старая, и внучку твою берегли, — насмешливо добавил он.

— А внучка у нее ништяк, — усмехнулся куривший на стуле парень.

Еще один рассматривал в комнате фотографии.

— А в натуре, — первый шагнул вперед и протянул руку к Оле. Взвизгнув, та отскочила и схватила со стола утюг.

— Не подходи! — выкрикнула она.

— Не тронь ее. — Оттолкнув парня, старуха закрыла собой внучку.

— Хорош, Клюв, — недовольно бросил третий. — Ниндзя велел быть предельно вежливыми. Не боись, бабуля, они больше не будут. Если кто придет, мы родственники, поняла?

Старуха, не сводя с двух других напряженного взгляда, кивнула.

— Делайте что хотите, только запомните: чуть что — и вашу маманю, Зою Андреевну, с ходу завалят. А потом и вас. Но пока все нормально. Мы здесь, чтобы вас от бандита оберегать. Слышали, ищут одного? Вот нас и прислали. А вы, — он повернулся к приятелям, — Клюв, ты особенно, не замай чувиху. И ты, Рябой, на бабусю не наезжай. Въехали? Не послушаетесь — я Ниндзе звякну, и тогда пишите завещания.

— Ты, Болт, сам не особо блатуй, — лишь бы что-нибудь сказать, буркнул Клюв, — а то уж из себя больно крутого ставишь.

— Ты звякни Ниндзе, — протянул ему тот сотовый телефон, — и он тебе все объяснит.

— Так я и думал, — зло пробурчал Кардинал, — в городе он.

— Так прижать Орехову, — гордый тем, что его позвали к таким людям, предложил Родион, — она все и вы…

— А он бумаги ментам сунет, — перебил его брат.

— Ее трогать нельзя. — Кардинал покачал головой.

— Может, она на арапа берет? — предположил явно взволнованный Семенов.

— Потому что…

— Откуда она могла знать, — оборвал его Кардинал, — что Атаману кое-что известно? Он никогда бы ей этого не сказал. Значит, действительно Орехов с ним. Все-таки братья. — Он сплюнул. — Так. Установить за домом Ореховых наблюдение. Круглосуточное. И если появится Атаман, расстрелять его сразу же. Но труп обыскать. Будет с братом — и его тоже. И жену Орехова с сыном. Но пока никого не трогать. Вот тебе и блатной, — усмехнулся Кардинал. — Чувствовали мы, что Атаман воспользуется тем, что знает. Значит, правильно все каналы поставки закрыли. — Он достал сигарету.

Родион, щелкнув зажигалкой, шагнул к нему. Но Кардинал, не обратив на него внимания, прикурил от своей. — А ты, — он бросил взгляд на Шакала, — помни: у тебя осталось семьдесят часов. Я дал тебе трое суток. Два часа уже прошли.

Шакал сразу же вышел.

— И еще… — Затянувшись, Кардинал обратился к Семенову. — Никакой паники. Работа должна идти как ни в чем не бывало. Тебя я вызвал как человека, которому центр доверяет. Я связался с Бакиным и сообщил, почему за держиваюсь. Он все объяснит совету. С Наврузом потом разберемся. Ты все понял? Семенов кивнул.

— Ты, — Кардинал, бросил взгляд на Ниндзю, — раздай всем своим людям фотографию Атамана. И как только убедятся, что это он, пусть сразу же убивают. Все равно, где это будет. Хоть в кабинете начальника милиции. Необходимо подключить всех ваших людей. Все дела на потом. Кроме работы, разумеется. Атамана нужно убрать. Пусть Наседин то же скажет своим, потому что его могут где-то взять менты. Тогда он должен быть убит в милиции. Того, кто это сделает, через психушку через год вытащим и заплатим очень большие деньги. — Тряхнув головой, несколько раз глубоко затянулся. — Что с Яковлевой? — спросил он Семенова.

— Пряхин говорит, что все в порядке. Она завтра выходит на работу.

— Поступил заказ из Германии, — пояснил свой интерес в такой момент Кардинал. — На вазы с византийским рисунком. Так что Яковлева должна работать. Мне все равно, как вы это сделаете — заставите или уговорите. Я не хочу подводить клиентов. Они очень серьезные и нужные люди.

— Черт бы побрал этого Атамана! — стукнул по столу Аркадий. — Все-таки взял нас за горло. Сволочь. — Он налил себе в рюмку коньяку и залпом выпил.

— Может, ты зря так волнуешься, — негромко проговорил Павел. — Что Атаман может отдать милиции? Каналы поставки наркотиков. Так с этим связан Падишах. Его мы убрать успеем. Что еще? Золото? Атаман давал своих людей. Мы пока заморозили доставку металла. Адрес отправителя он не знает. Тульский оружейный, — начал перечислять он. — Ну и черт с ним. Мы из Чечни доставим столько оружия, что хватит на две революции. Разумеется, он назовет нас, весь совет центра. Но это только слова. О счетах в банках он не знает. Нас даже брать не будут. Просто возьмут подписку о невыезде и…

— Тебе этого мало? — зло посмотрел на него Аркадий. — Мы уже теряем клиентов, время и как следствие — большие деньги. Доверие покупателей из Германии мы уже потеряли. А это знаешь какая сумма? Потом, ты так легко говоришь о том, что с нас просто возьмут подписку о невыезде. Ты хоть понимаешь, что это Для нас всех значит? Все. Это конец нашей империи. Мы станем подследственными. Кто из серьезных людей будет после этого иметь с нами дело? Никто. Хотя бы потому, чтобы не попасть в поле зрения милиции. А в органах многие просто мечтают о той минуте, когда нас на чем-то можно будет проверить. И вдруг как манна с неба — Атаман, который работал на нас, поднесет им на блюдечке столько информации о наших противозаконных действиях, что мы потратим все свои деньги на адвокатов, чтобы не посадили. А когда выйдем года через два, сейчас следствие работает очень медленно, то будем воровать в трамваях, чтобы хоть что-то есть. Потому что на большее мы не способны. Ты бы смог вот так, как Атаман? Раненным пройти милицию, наших людей и, проскочив во Владимир, заступиться за брата, перебить обидчиков его тещи, убить фельдшера, который работал на нас, его жену и исчезнуть. Я бы так не смог. Меня или убили бы сразу, или арестовали через пять минут после перестрелки. Он, раненный, пристрелил двух милиционеров.

— Подожди, — остановил его Павел, — для чего ты затеял этот разговор? Что с Атаманом нужно кончать, это все понимали с самого начала. Просто отнеслись к нему так, спустя рукава. А ты…

— Ты забыл об Иванове и Артуре, — напомнил Аркадий. — За ними, оказывается, стоят парни из независимых солдат. У них руководитель Евгений Жуков, солдат удачи, Жека. В ресторане гостиницы «Космос» он со своими приятелями влез, и чуть не получилось полномасштабное побоище. Хорошо, Араб сумел сориентироваться и сдержаться. Знаешь, что ему сказал ухажер Жанны? «Мы не мафия, мы хуже». Так что мы были правы, предположив, что в баре на Петровке нам показали силу. Одна — мы, вторая — закон, а третья показала нам свою силу в безобидной в общем-то ситуации с псевдопокушением на Атамана.

— Вот с этого, — буркнул Павел, — все и началось. Да еще Шакал, сволочь, показал свою удаль. Ведь все с Атаманом началось из-за него.

— Он свое получит, — кивнул Бакин. — Эд дал ему трое суток. И даже если он сумеет найти Атамана, что маловероятно, Кардинал все равно убьет его. Отдаст людям Семенова.

— Но нам необходимо разобраться с этими, которые с Ивановым. Я говорю про Артура и остальных. Кстати, Араб сказал, что этого Артура назвали полковником. И не шутя, и не по кличке. А вполне серьезно. Как это понимать?

— А что здесь размышлять? — усмехнулся Бакин. — Нужно разбираться с Жекой и его командой. Вот они нам и скажут. Я уверен, что Артур где-то у них.

— Но Сенатор наверняка будет против, — вздохнул Павел. — Он тогда был в ресторане, и его люди были готовы поддержать Жеку.

— То, что с Сенатором отношения натянуты до предела, давно известно. Нас столкнули акции «Газпрома». Он притих после того, как наши люди устроили в Красноярске небольшую варфоломеевскую ночь. Но теперь дожидается своего звездного часа. Я предлагал покончить с ним, но Карл запретил даже думать об этом. А по-моему, именно сейчас нужно…

— Не нам с тобой это решать, — перебил его Павел. — Что касается стычки с людьми Жеки, в этом заслуга Навруза. Он послал в «Космос» Араба. Я считаю это дуростью. Главное — дела, а связь с женщиной — это личное, и не надо соединять ее с делом. Так, кстати, думают все. Я знаю, ты влюблен в Жанну, но…

— Давай на этом остановимся, — недовольно буркнул Аркадий. — Жанна сейчас опасна. Она была свидетелем убийства нищего здоровяка и не задумываясь укажет на Смита. Поэтому ее нужно найти. В объятиях этого полковника она почувствует себя в безопасности и может наделать глупостей.

— Тогда надо, чтобы Устранитель объяснил ей ситуацию, в которой она оказалась.

— Но Устранитель не умеет объяснять, — вздохнул Бакин. — Он…

— А что предлагаешь ты? Это твоя ошибка, и тебе принимать решение, пока центр не принял его сам. — Аркадий вздохнул. — И мой тебе совет — поторопись.

— Я даже не знаю, где она, — поморщился Аркадий. — Наши люди разыскивают Иванова, потому что все они там. И старик, и Артур с Жанной.

— Ты представляешь, что ты наделал? — недовольно спросил Альберт нервно курившего Навруза. — Мы были на грани. В ресторане в тот вечер был подполковник Воробьев. Он уже вызвал людей. Я не знал, в чем дело, и только поэтому разрешил твоим придуркам увести Жанну. А в тебе, оказывается, проснулось оскорбленное самолюбие. Как же, — насмешливо улыбнулся он, — Жанна его не дождалась. Да кто ты ей? Ради чего ты нас чуть не втянул в никому не нужную войну? Там были люди Сенатора. Это столкновение вылилось бы… — Не договорив, махнул рукой.

— Я не подумал об этом.

— Вот что, Алиев, — вздохнул Альберт, — еще одна подобная нелепость, и будет поднят вопрос о твоем увольнении. Навруз испугался.

— Надеюсь, ты не сделаешь этого, — хрипло проговорил он.

— Я ничего не решаю один. К тому же вопрос об этом еще не поднимался. — Он посмотрел на часы. — Ты послал людей на розыск Жанны? — Ее ищут.

— И будет очень хорошо, если найдут. Для всех нас. Знаешь, чего я никогда не понимал в людях? Зачем они совершают ошибки, а потом вылезают из кожи, чтобы исправить их.

— С добрым утром. — Артур поцеловал открывшую глаза Жанну.

Она с улыбкой обвила его шею руками.

— Я люблю тебя, — прошептала она.

— Кофе или шампанское? — улыбаясь, спросил он. — Вчера был трудный вечер. Ты помнишь, сколько мы выпили? Владимир Иванович, — он рассмеялся, — лежит с мокрым полотенцем на голове, страдает от похмелья. Спрашивал, когда дама встанет.

— Господи, — Жанна вспомнила, что она не дома, — какая же я дура! — Натянув простыню, закрыла покрасневшее лицо. — Ведь мы у твоего учителя. А я…

— Не договорив, смущенно улыбнулась. — Выйди, я оденусь.

— Мы все ждем тебя. — Стянув с лица Жанны простыню, снова поцеловал ее.

— Он очень сердится? — прошептала Жанна. — Может, мне лучше потихоньку исчезнуть?

— Перестань, — улыбнулся Артур. — А ты помнишь, как ты уходила из ресторана?

— Приревновал Навруз. Я сейчас же поеду и поговорю с Аркадием.

— Ты никуда не поедешь, — твердо сказал Артур. — По крайней мере до тех пор, пока мы не поймем, что тебе ничто не угрожает. И давай не будем спорить.

Жанна удивленно посмотрела ему вслед.

— А он умеет быть твердым.

— Надо поставить все на место! — гневно бросил Чарли. — А то с нами скоро все перестанут считаться. Мы проигрываем во всем.

— Он прав, — кивнул Абрам. — Сегодня я встречался с прибалтами. Они вскользь, но довольно насмешливо упомянули об инциденте в «Космосе». — Он бросил взгляд на Навруза.

— Конечно, это глупо, — сказал Альберт. — Но с другой стороны, есть причина, чтобы разобраться с Сенатором и независимыми солдатиками. Что нужно кончать со знакомым Жанны и его друзьями — однозначно. Но сейчас нужно разобраться с уголовниками. Они вроде бы остались нашими людьми, но с тех пор, как исчез Атаман, не предлагали своих услуг. Расписной уже неделю пьет у какой-то бабы. Остальных тоже невозможно увидеть. Так что надо решать и с ними, пока они не договорились с Сенатором. Если это случится, будет большая война и многие наши дела останутся нереализованными.

— Сейчас главное — покончить с Атаманом! — сказал Павел. — Потому что…

— Именно этим занимается владимирский филиал, — перебил его Альберт. — Нам нужно решать дела здесь, у нас под носом. Мы и так потеряли время, деньги и начинаем терять рынок. Время сейчас такое, что уважаются лишь деньги и сила. Так что давайте об этом не забывать. — Оглядев присутствовавших, усмехнулся. — Надеюсь, возражений против того, что я сейчас скажу, не будет. Устранитель начал свою работу.

Рыжеватый молодой мужчина загнал «девяносто девятую» в открытые ворота гаража. Вышел из машины. Он успел заметить появившиеся в проеме открытых ворот две фигуры. Едва слышными хлопками ударили выстрелы. Рыжеватый упал. Двое молодых людей спокойно подошли и, направив удлиненные глушителями стволы пистолетов на голову лежавшего, выстрелили. Один из убийц поднял выпавшие из кармана жертвы ключи. Они заперли гараж и выбросили ключи в кусты.

Плотный мужчина, посмотрев в зеркало, довольно хмыкнул, положил на стеклянную полку бритвенный станок и начал умываться. Услышал длинный звонок входной двери.

— Рома! — громко сказал с кухни женский голос. — Я пельмени делаю, открой!

— Сейчас. — Он взял полотенце и, вытирая лицо, подошел к двери. — Кто? — наклонившись к глазку, спросил он.

Молодая полнотелая женщина в переднике вытерла потный лоб тыльной стороной ладони.

— Рома! — громко позвала она. — Кто там?

Не услышав ответа, вышла из кухни, вытирая руки о передник: Застыла. У пробитой пулями двери лежал Рома. На белой майке, в области живота, вокруг четырех маленьких, заплывших кровью дырочек, расползались темно-красные пятна.

Женщина пронзительно закричала.

Четверо молодых мужчин в кимоно сидели на полу небольшого спортзала.

— Так, парни, — поднялся куривший около раскрытого окна пожилой мужчина в белом кимоно, подпоясанном коричневым поясом. — Начали.

Но тут в окно влетела бутылка. Разбилась и загорелась. В окно влетели еще три бутылки.

— На выход! — бросаясь к двери, крикнул пожилой. Подбежав, отодвинул засов и открыл дверь.

Простучала короткая автоматная очередь. Он рухнул на пол. В зал влетели трое парней с короткими автоматами и начали расстреливать заметавшихся по залу мужчин в кимоно.

Поднявшись со стула с чашкой кофе и сигаретой, молодой мужчина в светлом костюме подошел к распахнутому окну.

— Сенатор, — обратился к нему сидевший за столом пожилой мужчина в белой рубашке с бабочкой, — значит, насчет бензина мы договорились? Но…

— Слушайте, Антон Сергеевич, — обернувшись, усмехнулся Сенатор, — я не люблю говорить одно и то же дважды. Я понимаю ваше недоверие и…

Взвизгнувшая около уха пуля заставила его броситься на пол. Пожилой начал заваливаться назад и вместе со стулом упал на пол. Сенатор, уходя от возможного второго выстрела, подполз к стене под окном и подрагивающей рукой вытащил пистолет.

— Лимон! — пронзительно закричал он. В дверь ворвались двое парней с пистолетами. Увидев лежавшего на полу человека, ошарашено уставились на Сенатора.

— В окно кто-то стрелял, — быстро сказал тот. — Проверьте. Скорее всего с деревьев. Говорил я ей — спилить их на хрен.

— Сергей Викторович, — оттолкнув парней, в комнату ворвался невысокий молодой мужчина, — там сын Антона Сергеевича требует…

— Твою мать! — заорал Сенатор. — Подставили! Задержите их. — Он рванулся к двери соседней комнаты.

Хлопнул выстрел. Пуля попала в затылок, и Сенатор, телом раскрыв дверь, влетел в кабинет и растянулся на полу. Лимон, получив пулю в живот, упал.

Второй парень успел дважды выстрелить в подбежавших к двери комнаты людей и от пяти пуль, выпущенных в упор из автомата, упал. Невысокий, с раздробленным пулями лицом, лежал, прижатый к стене двери.

— Отец! — В комнату ворвался мужчина в камуфляже. Подскочив к Антону Сергеевичу, присел. — Отец, — простонал он.

— Рука! — заорал кто-то. — Менты! Уходить надо! Внизу раздались выстрелы.

Сидевший в джипе длинноволосый парень усмехнулся. Проводив взглядом бегущих в сторону перестрелки троих милиционеров, прожал номер на сотовом телефоне.

— Работа сделана, — сказал он. — Ребята Руки появились вовремя. Сейчас там кончают и с ними. ОМОН. Так что все в порядке.

— Отправляйся в Монино, — приказал мужчина на другом конце провода. — Там найдешь Садовую, восемь. Мужчина — твой. С женщиной — по своему усмотрению.

— Понял, — кивнул парень. — Еду.

— Отлично, — довольно улыбаясь, кивнул Падишах. — Значит, все получилось. А я, если честно, волновался. Когда назад отправишься? — спросил он. Выслушав ответ, кивнул. — Дай Бог, чтобы доехал спокойно.

— Да, — выдохнув дым, кивнул худощавый мужчина в темных очках. — Начали. Нам удалось покончить и с Сенатором, и с основной группой Руки. Он убит омоновцами.

— Не спрашиваю подробностей, — улыбнулся Альберт. — Но ты молодец, Устранитель. А с нашими старыми знакомыми что? Я говорю…

— Тогда просто повезло, — перебил его Устранитель. — Александра вышла на работу и случайно услышала разговор о неудавшейся попытке наших парней. Оказалось, что Петр — ее знакомый и сейчас вместе с братом и сестрой Судаковыми находится у нее. А вот там везение кончилось. Виноваты мои люди. С Петром справились сразу, но оставили его без внимания. А когда позвонили…

— Я знаю, — кивнул Альберт. — Меня больше интересуют те, из ресторана. Ты понял, о ком я говорю.

— Понять понял, — усмехнулся Устранитель. — Но толку мало. Мы ничего не знаем о них. Конечно, попытаемся выяснить у Жукова или Таланова, у меня есть данные, что он отвозил их. И только тогда я смогу сказать что-то.

— Ты, Устранитель, умеешь работать, — кивнул Альберт.

— У каждого свое место в жизни, — спокойно ответил тот. — У меня — лишать этого места других.

— Необходимо найти и уничтожить Артура, — злобно сказал Альберт, — и тех, кто с ним.

— Об этом вы уже говорили. Сейчас мои люди пытаются взять Жукова или Таланова. Как только они попадут к нам, считайте, что дело сделано.

— Ты уверен, что сможешь узнать у них, где живет полковник?

— На все сто. Мы умеем развязывать языки.

— Здравствуйте — смущенно проговорила вошедшая в кухню Жанна.

— Наконец-то, милая, — улыбнулся сидевший за столом Владимир Иванович.

— Мы уж заждались. Ты, Артур, пока не исправится, не женись на ней.

Жанна покрылась густым румянцем смущения.

— Она исправится, — улыбнулся Артур. — Если бы вы у нее дома были, то…

— Неплохая идея, — неожиданно согласился Иванов. — Как-нибудь зайдем.

— Буду очень рада, — не зная, как себя вести, слабо улыбнулась она и посмотрела на Артура.

— Давайте врежем, — не выдержал Волчара и, открыв холодильник, достал водку. — А то не пройдет по сухому. Вчера все-таки немного понервничали. Ништяк твои друганы вмешались, — взглянул он на Артура. — Я вижу, ее тащат двое. Один мне, падла, какую-то хреновину в глаза брызнул, я и сник. Правда, отошел быстро. Смотрю, а этот водила, который нас вез, и еще какой-то мужик тех двоих вырубили и ее к тачке тащат. Я на них, потом узнал одного…

— Как ты Жанну узнал? — спросил Владимир Иванович.

— Что я, лох, что ли, — пожал плечами Денис. — Вы сказали — в кабаке не рисоваться, а держаться в стороне. Я подошел к входу и заглянул. Сразу и срисовал их. А ее не признать после того, как зырил, мог только слепой. — Он хмыкнул. — Симпотная.

Иванов улыбнулся.

— Это у него манера разговора такая, — увидев, как Жанна удивленно взглянула на Артура, объяснил он. — А в целом человек очень правильный. Конечно, в молодости были ошибки. Но кто их не делал молодым, — снова улыбнулся он.

Волчара хотел что-то сказать, но, увидев предупреждающий взгляд Артура, усмехнулся и открыл бутылку «Столичной».

— Вы… — Он называл старика на вы, хотя раньше жил по лагерным правилам. В зоне и столетний, если он путный, — пацан. — Я заметил, вы «Столичную» пьете…

— Денис, — укоризненно прервал его старик. — Если судить по твоим словам, я законченный алкоголик. Что подумает наша гостья?

— Так я, — растерялся Волчара, — просто, ну, это… — Чертыхнувшись, замолчал.

— Женя. — Выйдя навстречу вошедшему в квартиру Жукову, молодая женщина повернулась на одной ножке. — Нравится?

— Извини, Маша. — Он прошелся в кухню и выглянул в окно.

— Что случилось? — заволновалась женщина.

— Ничего особенного, просто у меня эскорт, и далеко не почетный.

— Тебе звонил Илья. Он мне показался каким-то взвинченным.

Евгений, еще раз посмотрев в окно, вышел в прихожую и поднял телефонную трубку. Набрал номер.

Илья, открыв дверь, позвал:

— Вика! Ты дома?

Не услышав ответа, вошел и закрыл дверь. И тут же бросил сумку в голову выскочившему из кухни парню. Раздался тупой удар. Сумка упала на пол под звон разбитых бутылок. Парня удар застал врасплох. Чуть приподняв руки, он повалился на пытавшегося выбежать товарища. Илья рванулся вперед. В прыжке достал живот появившегося из комнаты парня ударом правой ноги. Едва коснувшись пола, нырком бросился в ноги второму. Короткий хруст сломанной в колене ноги — и парень, заорав от боли, плашмя упал на спину. Илья тут же впечатал ему кулак между ног.

Прыжком встал на ноги и замер.

— Крутой, — усмехнулся сидевший на диване Араб. — Зачем парней изуродовал? Они же пацаны еще, жизни не видели, а ты… Тебе повезло, — поднимаясь, усмехнулся он, — что я не их папа. Да закройте вы ему пасть! — услышав громкие стоны парня со сломанной ногой, крикнул он.

— Ты точно не их папа, — усмехнулся и Илья.

— Короче, вот что, приятель. — Он подошел к лежавшей на кровати связанной молодой женщине, ее рот был заклеен скотчем. — Выбор за тобой. Я спрашиваю один раз. Если ответ неверный, ей будет больно. Если не ответишь ни разу правильно, — вздохнув, вытащил из кармана опасную бритву, — я превращу это хорошенькое личико в персонаж ужастиков. Начнем?

Сидевший рядом с задергавшейся при виде Ильи женщиной Смит слегка покрутил стволом приставленного к ее виску пистолета.

— Где сын? — спросил Илья.

— В ванной, пока живой. Но если на тебя не подействует попорченное личико твоей супруги, мы начнем медленно топить парнишку. Если захочешь умереть, — увидев яростный взгляд Ильи, добавил Араб, — с ними будет то же. У нас это запрограммировано. Итак, начнем, — усмехнулся он. — Кто такой полковник? Его имя Артур.

— Не знаю, — покачал головой Илья. — Гад буду, не знаю. — Дернувшись вперед, замер. Лезвие опасной бритвы коснулось кожи Женщины. — Его Жека знает. Он просил там, у ресторана, помочь.. Вот и все.

— Их, полковника, Волчару и бабу, отвозил ты. — Араб отвел руку с бритвой от щеки женщины. — Куда? — На Обручева.

Раздался телефонный звонок. Илья вздрогнул.

— Плевать, — усмехнулся Араб. — Продолжим. Куда именно?

— Там переулок, второй от…

— Что рядом было?

— Кафе «Надежда». Как раз около подъезда, куда они вошли. Квартиру не знаю.

— Номер телефона тебе не оставили?

— Зачем? — Илья вздохнул.

— Тоже правильно, — улыбнулся Араб. — Теперь сделаем так. — Ухмыльнувшись, резким движением разорвал платье на груди Вики. Илья дернулся было вперед, но, играя желваками, застыл. — Умный, — кивнул Араб. — Лучше изнасилованная, чем мертвая. К тому же пацан у нас. Но я принципиальный противник изнасилования, поэтому все будет иначе. Ты отоварил парнишек, и они, разумеется, желают отомстить. Сейчас они будут тебя бить. Пока стоишь на ногах, баба и пацан живы. Упадешь, им тоже будет бо-бо. — Он засмеялся. — Начинайте.

Четверо парней начали избивать стоявшего с опущенными руками Илью.

— Он ляжет на третьей минуте. — Араб протянул руку Смиту:

— Ставлю двадцать пять баксов.

— На пятой, — хлопнул его по ладони тот. Илья отступил назад.

— К стене не прислоняться, — усмехнулся Араб. Согнувшись от удара в живот, Илья получил пинок в зубы и рухнул на пол.

— Две двадцать три, — показал часы Араб. Развернувшись, полоснул лезвием бритвы по горлу женщины. — Не садист же я, — усмехнулся он, вытирая опасную бритву о платье, — чтобы уродовать ее. Пацаненка тоже кончайте! — крикнул он. — Парню пятнадцать, он мог наши хари запомнить, да и не хочу знать, что где-то мститель растет. Хочу старость спокойно в мягкой постели встретить.

— А с ним что? — пнув неподвижное тело окровавленного Ильи, спросил один из парней.

— Кончайте, но не больно. Я двадцать пять баксов на него ставил. Не подвел. — Араб засмеялся.

— Странно, — положив трубку, сказал Жуков. — Где же он? Он когда звонил?

— Полчаса назад, — ответила жена. — Сказал, что ты ему нужен. Голос был какой-то… — Она задумалась, вспоминая. — Ну, не такой, как всегда.

— Я к нему поеду.

— Я с тобой, — сказала Маша. — Должна я показать Вике новое платье!

— Извини, — оглядев ее, смущенно улыбнулся Жуков, я как-то не заметил. Тебе оно очень идет, ты стала просто царственно-красива.

— Если бы ты узнал цену, — весело проговорила Маша, — ты бы так не радовался.

— Как? — явно пораженная услышанным, Жанна посмотрела на Артура. — Ты наемный солдат?

— Было в моей жизни и такое, — укоризненно взглянув на Владимира Ивановича, вздохнул он.

— Ты на меня не косись, — улыбнулся Иванов. — У меня два смягчающих обстоятельства. Первое — я не знал, что ты ничего ей не говорил. Лично я бы похвастался непременно. И второе, что тоже немаловажно: я хочу оставить тебя в России и надеюсь в этом на помощь Жанны. Например, я думаю, она любит тебя. И ты ее тоже.

— Ты и правителем города был? — прошептала она. — Вот это да! — Она покачала головой.

— Слышь, Денис, — кряхтя, начал подниматься Владимир Иванович, — нам нужно с тобой одну деталь обсудить. Прихвати остаток водочки и что-нибудь закусить. И пойдем.

— Понял. — Кивнув, Волчара взял бутылку, тарелку с салатом и шагнул следом за стариком.

— А брать салат мы будем руками? — не останавливаясь, спросил старик.

Волчара по ходу прихватил две вилки.

— Рюмки, — уже выйдя, сказал Иванов. Сунув водку за ремень, Денис взял рюмки.

— А как вы узнали, — входя за стариком в другую комнату, удивленно спросил он, — что я…

— По звуку, — улыбнулся Иванов. — У нас специальный такой курс был. Знаешь, я считал это пустой тратой времени и только во Вьетнаме понял, что очень правильная наука. Мне это умение минимум пару раз жизнь спасло.

— Во Вьетнаме? — опешил Денис. — Но ведь наши там не воевали.

— Везде, где бы ни были войны за освобождение или против агрессора, особенно если присутствовали Штаты, наши ребята обязательно оказывались там. Это не афишировалось, вот и все.

— Ты ищешь дочь? — спросила Жанна. Артур молча кивнул. Вздохнув, взял сигарету.

— Я упал в твоих глазах?

— Ничуть. Я бы даже сказала, наоборот. Ты после того так и не видел эту журналистку? — Ты обо мне неважно думаешь. Если бы я знал, что она беременна, обязательно бы нашел. Но будь рядом с ней мужчина, мешать не стал бы.

— Мы найдем Марину. — Жанна подошла и положила руки ему на плечи. — Ты больше не уедешь, полковник? — тихо спросила она.

— Сейчас я ничего сказать не могу, потому что не знаю, что будет. У меня выработанное войной чутье на опасность. И вот сейчас я ощущаю ее где-то совсем рядом. Не знаю, да и не могу это объяснить, но отсюда нужно уходить. И немедленно. — Поднявшись, поцеловал ее. — Скажи Владимиру Ивановичу и Денису — пусть собираются. Уходим.

— Хорошо. — Жанна быстро вышла из кухни.

— Стой, — задержав жену, Жуков выхватил нож. Осторожно открыв дверь, застыл. Простоял неподвижно несколько бесконечно долгих для перепуганной Маши секунд, прыгнул вперед. Она сразу же шагнула в открытую дверь.

— Нет! — услышала Маша сдавленный крик мужа.

— Что там? — Она прошла в квартиру. Увидев приоткрытую дверь в ванную, включила свет и вошла.

— Илья, — присев рядом с изуродованным другом, прошептал Евгений, — кто тебя так? — Подняв голову, увидел окровавленное тело женщины. — Вика…

— Женя! — раздался отчаянный крик Маши.

Он прыгнул назад. С отведенной для удара ножом рукой влетел в ванную.

Стоя на коленях. Маша сдавленно мычала. Ее вырвало. Он увидел распухшее лицо мальчишки лет пятнадцати в наполненной водой ванне.

— Пойдем. — Подняв за плечи жену, закрывая собой ванну, вывел ее в прихожую. — Все, Маша, — прошептал он, — успокойся, пойдем. — Не давая ей увидеть тела в комнате, вывел из квартиры.

Остановив «Ниву», рослый мужчина в спортивном костюме, насвистывая, вошел в подъезд. Тут же отдернулся и резко стукнул по лицу ударившего его снизу ножом парня. Тот завалился на бетонный пол. Рослый, отскочив назад, ушел от удара ноги бросившегося на него второго парня и резко пнул его ногой по голени.

Вскрикнув, тот упал. Мужчина подпрыгнул и приземлился на живот упавшего парня.

С площадки первого этажа дважды выстрелили из пистолета. Рослый, ухватив лежавшего под ним парня, рванул на себя, поднялся и, закрываясь его телом, попятился назад. Пистолет выстрелил трижды.

— Звоните в милицию! — громко закричал мужчина. — Разбойное нападение на сотрудника налоговой службы!

К нему из подъезда выскочили трое. Он с силой толкнул на них тело мертвого и ударил одного ногой. Второй, сбитый телом убитого, упал. Третий вскинул руку с пистолетом. Рослый резким пинком по кисти выбил пистолет и толкнул пяткой парня в грудь. Споткнувшись о пытавшегося встать подельника, тот, взмахнув руками, упал. Рослый прыгнул вперед. Резким пинком ударил его в горло. Согнув правую ногу в колене, всем весом тела опустился на грудь последнего. Тот обмяк.

— Кто послал? — хлестнув его по лицу, спросил рослый. Не услышав ответа, вскочил, бросился к машине и рванул с места.

Из подъезда выбежали еще четверо и вскинули руки с пистолетами. Он пригнулся и переключил на третью скорость. Над головой рослого, оставив в заднем и переднем стеклах три аккуратные дырочки, просвистели пули.

— А в кино стекла разлетаются, — буркнул он и резко вывернул руль влево. Заюзив, «Нива» свернула. Остановив машину, он выскочил и бросился по улице.

— Черти! — разъяренно заорал длинноволосый амбал. — Берите этих — и ходу!

К подъезду подкатили три машины. Он впрыгнул в открытую водителем первую.

— Дави на газ! — заорал амбал. — Сейчас менты прикатят!

— С какого хрена мы сваливаем-то? — недовольно прогудел спускавшийся следом за Владимиром Ивановичем Волчара. — Так нормалек было. Чего он дернулся куда-то?

— Значит, так нужно, — спокойно ответил постукивающий тростью по ступенькам Иванов.

— А он где? — обернувшись, спросил Денис. — Чего застрял?

— Сюрприз готовит, — усмехнулся Иванов, — по моей подсказке.

Жанна шла впереди.

— Вот этот подъезд, — услышала она голос. — Он сказал, что они все туда вошли.

Остановившись, она испуганно замерла.

— За мной, — прошипел старик. Ухватив Жанну за руку, с неожиданной силой потащил назад. Остановившись на площадке первого этажа сунул руку в карман. Достал авторучку. Сняв колпачок, нажал на кнопку. С коротким стуком выскочил короткий тонкий щуп. Он сунул его в замочную скважину и дважды повернул. — Быстрее, — чуть слышно позвал он и шагнул вперед.

— Вам как домушнику, — пропуская Жанну вперед, восхищенно бросил Волчара, — цены бы не было.

Заскочив следом за ней, закрыл дверь и, выхватив пистолет, шагнул вперед.

— Убери, — недовольно прошептал Иванов.

— А хозяева? — приглушенно спросил он.

— Они на работе до восемнадцати ноль-ноль. Я же говорил, что несколько раз приходил в эту квартиру. И первым делом по старой привычке узнал о хозяевах всех квартир подъезда все.

— Вот это да, — вновь восхитился Денис. — А ручка ваша любой замок открывает?

— Почти.

— Может, подарите на память?

— Вы куда? — Шагнув вперед, Иванов схватил собиравшуюся открыть дверь Жанну.

— Там Артур. — Она попыталась вырваться.

— Он их ждет, — кивнул Иванов. — Сейчас им будет впечатляющий сюрприз.

— А как они квартиру найдут? — не понял Волчара.

— Спросят кого-нибудь, — прислушиваясь, ответил Владимир Иванович.

— Вот она. — Вытащив пистолет, один из парней подошел к двери с номером сто двадцать три. — Открыто, — обернувшись, прошептал он.

— Пошли. — Еще четверо с пистолетами в руках распахнули дверь и ворвались в прихожую.

Один остался у двери на площадке. Сверху быстро и почти бесшумно спускался Артур. Парень услышал его шаги, когда он был рядом. Повернулся.

Резкий удар в подбородок забросил его в квартиру. В это время внизу раздались возбужденные голоса и шаги бегом поднимавшихся людей. Артур рванулся наверх.

— Сто двадцать третья! — По лестнице бежали несколько милиционеров. — Сигналка сработала. Вот. — Они остановились перед приоткрытой дверью. Оттуда грохнули выстрелы.

— Ну и домушник пошел, — прижавшись спиной к стене справа от двери, усмехнулся капитан милиции. — С артиллерией на дело начал ходить. Вызывай ОМОН. Это их клиенты.

— Нам бы придержать этих, — сказал старший сержант. — А то пойдут в психическую. Наркоманы скорее всего. Милиция! — заорал он и, выставив руку, выстрелил в квартиру. В ответ залпом ударили пять пистолетов.

— Не дразни ты их, — теснее прижимаясь спиной к стене, усмехнулся капитан. — ОМОН любит с такими беседовать.

Стрельба прекратилась. Проскакивая мимо двери, капитан успел дважды нажать на курок. Из квартиры загремели выстрелы.

— Нас начальник дэза съест, — усмехнулся немного побледневший старший сержант. — Всю стену изрешетили. Никому не выходить! — увидев приоткрывшуюся соседнюю дверь крикнул он.

— Похоже, здесь мы не по профилю, — милиционеры услышали насмешливый голос снизу и увидели двух мужчин в штатском. — Нам говорят, хату подломили, — вытаскивая пистолет, хмыкнул один. — А тут, похоже, гражданская началась.

— Кто это? — шепотом спросил третий милиционер капитана.

— Петровка.

— Сейчас ребятам, которые нас не застали, весело будет, — усмехнулся Владимир Иванович. — ОМОН приехал.

— Где Артур? — прошептала Жанна.

— Успокойся, — улыбнулся Иванов. — Артур твой пол-Африки прошел. Неужели каким-то разбойникам подставится?

— Вы не наезжайте на разбойников, — с обидой заметил Денис. — Разбой — это гоп-стоп с оружием. Моя статейка.

— Извини, — засмеялся Иванов.

— Где Артур? — сердито повторила Жанна.

— Он нас будет ждать у метро, — сказал Владимир Иванович. — Или на остановке у магазина.

— А что он там делал? — поинтересовался Денис.

— Сначала вытер отпечатки, — ответил Иванов. — Затем включил сигнализацию и вышел. Она сработала. Он сейчас на этаж вышел. А может, и спускается уже.

— Как эти сучата узнали, что мы здесь? — спросил Денис. — Ништяк Артур со своим чувством опасности вылез. А так бы хана.

— Положим, хана была бы им, — возразил Иванов. — Врасплох они нас все равно не застали бы. А чувство опасности есть и у меня. Ведь мы вчера говорили об этом. Они найдут водителя, который нас сюда привез. Он им все скажет.

Заставить говорить даже сильного, уверенного в себе человека труда не составляет. Угроза смерти близких — беспроигрышный вариант в таких случаях. По времени они уже должны были появиться. А Артур совсем недавно был на войне, где каждая секунда — цена жизни, вот поэтому в нем и проснулось чувство тревоги.

— Все, — кивнул Денис. — Теперь малехо не по себе — дергаю сразу. А то ведь по натуре: сидел на хате у подруги одной, мы с приятелем магазин на гоп-стоп взяли, и на душе кошки скребут. Свалил бы, хрен им, а не я. Теперь все, малехо не то — дергаю в разные стороны.

Жанна засмеялась. Артур, подталкиваемый милиционером, быстро спускался по лестнице.

— Проходите, граждане, — скомандовал любопытствующим жильцам преисполненный важности милиционер. — Не задерживайтесь.

Он спустился на первый этаж.

— Артур! — Открылась дверь квартиры, и к нему бросилась Жанна.

Они обнялись.

— Не время, ребята, — недовольно проворчал вышедший Иванов. — Уходим, и чем быстрее, тем лучше. Сейчас едем в одно место. Но очень аккуратно. Выгоняй машину. Мы ждем у выезда со двора.

Взяв у него ключи от гаража хозяина квартиры, где стояла машина Владимира Ивановича, Артур быстро вышел.

— Толька, — приглушенно позвала Людмила. Из ванной раздался недовольный голос брата:

— Чего тебе? Дай отмоюсь. Почти сутки на стройке с бомжами жили. Денег требовали. Ты еще молоток, сумела с бабой насчет… — Не договорив, замер.

Выматерившись, выскочил, бросился в комнату и выхватил из-под подушки пистолет.

Теперь и он услышал доносившиеся выстрелы.

— Это там, — махнула рукой сестра, — по-моему, через дом. Где-то…

— Тихо, — попросил Толик. Они, затаив дыхание, вслушались. Стрельба прекратилась.

— Чего мы-то заволновались? — Усмехнувшись, он отшвырнул пистолет на диван. — В Москве каждый день стреляют.

— Не знаю, — вздохнула Людмила, — но я почему-то стала всего бояться. И знаешь, уже не раз думала о том, чтобы пойти в милицию …

— Тронулась! — рассердился Толик. — К мусорам топать… Представляешь, что будет? На нас трупов…

— Я убила Кочергу, — чуть слышно проговорила сестра.

— Что? — опешил он.

— Китаец велел. Дал наркотик и велел через кого-нибудь передать Кочерге. Сказал, что тот знает о нас — о тебе, обо мне, обо всех нас, и, значит, должен умереть. И я… — Не договорив, порывисто вздохнула и закурила.

Толик молча смотрел на сестру.

— И вот только сейчас я почему-то очень часто вспоминаю Кочергу. Наверное, после того, как поняла, что Юрка использовал меня, а потом предал, спасая себе жизнь. Сволочь, — с ненавистью прошептала она. — И если бы сейчас я увидела его, убила бы. Без сожаления влепила бы пулю.

— Где его, козла, подловишь? — усмехнулся Толик. — А что касается Кочерги — не думай. Ты ему подарок сделала. Видела, г какой он был. Если честно, мне его и не жаль. Когда человек на кумаре — он скотина гольная. А с чего это ты вдруг вспомнила Кочергу?

— Не Кочергу, а этого гада Юрку все никак забыть не могу. Ведь любила я его. А сейчас, — ее голос зазвенел от ненависти, — своими руками придушила бы. Уж Петька-то, можно сказать, трус, а если бы не он… — Представив, что было бы, зябко передернула плечами.

— Я бы его, козла, — буркнул Толик, — сам по частям разобрал. Гребень поганый. Строил из себя заблатненного. Жалко, Волчара ушел. Мы с тобой еще месяц протянем, и все. А что делать — не будешь же на первого встречного кидаться. Хотя подопрет, и кого хочешь на уши поставишь.

— Я за месяц заплатила за квартиру, — сказала Людмила. — Сто баксов. Но, наверное, нужно будет раньше уезжать. А вот куда? Ведь у нас нет никого. — Людмила заплакала. — Одни мы с тобой.

— Да хорош тебе, — неумело попытался успокоить ее Толик. Подойдя, обнял громко плакавшую сестру. — Куда-нибудь в деревню двинем. Я же многое в селе могу. Огород посадим. Не волнуйся, все будет хорошо.

— Давай прямо сейчас поедем, — всхлипнула она. — Деньги есть. Купим домик и…

— Сейчас рано, — перебил ее Толик. — Сейчас нам лучше не высовываться.

— Да, ты прав. — Людмила опять разрыдалась.

— Ну, хватит. — Парень растерялся. Его сестра все время была уверенной в себе, сильной женщиной. Она ни перед чем не останавливалась, и вдруг такое.

— Еще несколько дней, — проговорил он, — и уедем в какую-нибудь глушь. Все будет хорошо. Успокойся.

— Это точно? — спросил стоявшего у стола Смита капитан милиции.

— На все сто, — кивнул тот и, не прощаясь, вышел.

— Интересно, — пробормотал милиционер. — Судакова Людмила Викторовна, — прочитал он, — подсунула наркотик с ядом Кочергину Александру. Надо запрос делать. Подтвердится — в Розыск эту Судакову. Но почему они ее отдали?

— Правильно, — согласно кивнул Аркадий. — Что на них время терять. Даже если ее возьмут, что она может сказать о нас? То, что их преследует мафия? — Он рассмеялся. — В это никто не поверит. В общем, сделали все правильно.

Он хотел добавить еще что-то, но в кабинет стремительно вошел Араб.

Бакин вопросительно уставился на него.

— Они были там. И смотались, сучары, — процедил араб. — Наших парней подставили. Квартира с сигнализацией. В общем, одного убили, двоих ранили и двоих взяли. Говорить они, конечно, не будут. На этот счет…

— Все было так хорошо, — сказал Аркадий, — с Сенатором и друзьями Жеки. А где, кстати, сам Жуков?

— Черт его знает, — недовольно прогудел Араб. — И Медведь, его ближайший соратник, исчез. Отделал, сука, четверых, один труп, — и свалил. С ним потруднее будет. У него никого нет в Москве. Та еще сука. Был прапором в морской пехоте, затем судим военным трибуналом. Оружие вроде продавал. Но не посадили. По заказу убрал троих. Может, и больше, но троих точно — из люберецких двоих и одного питерского. Засветился. Но сумел снова выкрутиться. Вел секцию джиу-джитсу. Имеет черный пояс по таэквондо. Кандидат в мастера спорта по рукопашному бою, Единственный минус — плохо водит машину. Вот с ним придется повозиться.

— Зачем ты мне так подробно рассказал об этом, — Бакин нахмурился, — как его?..

— Медведев Матвей Сергеевич, — буркнул Араб. — А говорю потому, что этот Медведь, его так зовут, не похож на настоящего медведя. Мстителен и дерзок. Утешает одно — друзей у него нет и не было. Только партнеры. А за них он мстить не станет. Если убит, значит, слабак — это его жизненное правило.

— Погоди-ка, — удивленно взглянул на него Бакин. — Мне показалось, что ты опасаешься мести этого Медведева. Или я…

— Сейчас слишком много врагов, — опередил Араба вошедший в кабинет Альберт. — Ты отключи телефон, — кивнул он на сотовый в руке Бакина.

Повернувшись, внимательно и, как показалось Аркадию, немного удивленно посмотрел на Араба. — Ты здорово изменился. Стал думать. Даже говоришь как-то по-другому. Я не ошибся в тебе. Что с уголовниками?

— Расписной будет убит сегодня. С другими пока не ясно, убирать их мы запретили. Стараемся выяснить их отношение к истории с Атаманом.

— Ты подключи их к поиску Артура и Иванова, — подсказал Бакин, — а заодно и Медведя. Жукова желательно взять живым. К нему есть несколько вопросов. Но совсем необязательно, — тут же добавил он. — А вот Малкину — живой обязательно.

Аркадий бросил на него быстрый взгляд.

— Куда мы? — спросил сидевший на заднем сиденье с Жанной Волчара.

— В одно уютное место, — ответил Владимир Иванович.

— А вы не боитесь, — спросил Денис, — что нас засекут на вашей тачке? Ведь номер…

— Машина моя, — кивнул Иванов, — но зарегистрирована на одного приятеля. Я ездил по доверенности. Впрочем, уже почти год никуда не выезжал. Люблю скорость, — признался он, — грешен. А реакция да и зрение уже не те. Себя, конечно, жалко, но ведь могу еще кого-нибудь угробить. Так что решил за руль не садиться.

— А все-таки, — кашлянул Денис, — куда мы катим?

— Я уже ответил.

— Может, давайте ко мне заедем? — нерешительно предложила Жанна. — Я возьму что-нибудь из одежды и денег. А то…

— Купишь себе все, — перебил ее Иванов, — что захочешь. Артур — богатый тип, а деньги тратит как попало. Однажды, когда мы с ним встретились, — усмехнулся он, — накупил каких-то банок. А там отвратительная по вкусу, запаху и даже цвету зелень. Точнее, зеленью назвать это очень трудно, — рассмеялся он.

— Так и выбросили, не попробовав.

— Я рискнул, — признался Артур, — потом минут десять зубы чистил. Это, оказывается, какие-то витамины для кошек, — рассмеялся он, — а я не знал. Уж больно банка понравилась, такая…

— И брал бы одну, — проворчал Иванов. — А он целых пять штук притащил.

— А если бы понравились? — посмотрел на него Артур.

— Положим, у меня, — неожиданно для всех серьезно проговорила Жанна, — подобного ты делать не будешь. Потому что я считаю, что деньги общие и должны находиться у женщины. У мужчины, разумеется, должна быть энная сумма, — кивнула она. — Вот с ней и будешь покупать все, что захочешь.

— Это называется, — повернулся к ней Иванов, — без меня меня женили.

— Лично я не против, — весело сказал Артур. — И даже совсем наоборот. Согласен — и деньги отдавать, и все остальное. Только чтобы с тобой быть.

— Или жена и муж, — улыбнулась Жанна, — или никак.

— Извини за нескромный и, наверное, даже неуместный вопрос, — вздохнул Иванов. — Ты была замужем?

— Разумеется. Целых три года. Даже родила сына, — чуть слышно добавила она и замолчала.

— Останови, — поняв, что с ней что-то не так, бросил Иванов. — Мне очень захотелось эскимо. Сейчас…

— Он погиб вместе с моим папой, — благодарно посмотрев на него, продолжила Жанна. — Я сама создала себе то, чем зарабатываю на жизнь. Чистый доход в пределах тысячи долларов. Папа был адвокатом и защищал преступников. Одного из них дважды спас от заслуженного наказания. Наверное, за это отца и убили. Экспертиза показала, что тормоза машины были испорчены. Он вместе с внуком, моим сыном, ехал ко мне на дачу. Вот так, в один день, я лишилась и папы, и сына. А муж… — Она горько улыбнулась. — Он даже не заметил этого. Постоянные кутежи. Ночные звонки из милиции, чтобы я заплатила и вытащила его. Потом он попробовал себя в бизнесе. Занял большую сумму и… — Не договорив, махнула рукой.

— Где сейчас твой муж? — спросил Иванов.

— Мы с ним развелись три года назад, — ответила Жанна. — И с тех пор я видела его только раз. Сразу после развода он пришел вдребезги пьяный, достал нож и хотел убить меня. Но я давно посещаю секцию женской самообороны. Я с ним справилась и больше его не видела. Мне говорили, что Юрка где-то занимается хрусталем. Но меня это не интересовало. Да и, если честно, я в это не поверила. Знаю одно — для меня он умер.

— Это, — нерешительно спросил Волчара, — а одежду ты в магазинах продаешь?

— У меня есть два небольших магазина. Но в основном этим занимаются продавцы. Как говорится, передвижные автолавки, — улыбнулась она. — Я не контролирую цены. Между нами существует определенный договор на…

— А бывает, что рэкет лезет? — перебил ее Денис.

— Сначала — да. Но я же говорила, что папа был адвокатом у довольно известного в криминале человека. Я обратилась к нему, и от меня сразу отстали. Правда, совсем недавно убили мужа и жену моих работников. Я снова обратилась к нему. Но его сейчас в Москве нет. А его замов, — она усмехнулась, — вы видели. Мне говорили о том, что нашли убийцу. Даже предлагали посмотреть на него. Какой-то Китаец. Он всех своих сообщников назвал.

— Сука, — машинально выпалил Денис.

— Именно так про него говорили и эти, — кивнула Жанна. — Кроме того, они устроили стрельбу в баре «У Флинта» на Петровке. Думают, что это ты. — Она коснулась плеча усмехнувшегося и бросившего взгляд в зеркальце салона на сердитого Волчару Артура.

«Вот пес гребаный, — зло думал Денис. — Но как на него вышли эти псы? Выходит, что и Людку с Толяном, и Петьку хапнули и замочили. Эти, наверное, на меня бочку катят. Сука», — вновь зло вспомнил он Китайца.

— Куда теперь? — остановив машину, спросил Артур.

— Направо, — сказал Владимир Иванович.

— Я не отпущу тебя. — Маша намертво вцепилась в рукав рубашки мужа. — Не…

— Я вернусь, — стараясь освободиться, проговорил он. — Ты видела, что сделали с Ильей. Точнее, с… — Я видела! — заплакала Мария. — Не пущу! — Да черт возьми! — не сдержался он. — Я хочу забрать нашего Мишку! Ты понимаешь, что они могут с ним сделать? Жуков выскочил из комнаты.

— Женя! — С громким криком Маша рванулась следом.

— Машенька, — умоляюще проговорил он. — Пойми ты: нельзя нам вместе. Если раньше ты была моей силой и, зная, что ты есть, я был уверен — со мной ничего не случится, то сейчас наоборот, ты моя слабость. Я знаю — Илья что-то почувствовал, поэтому и звонил. Он не дал бы себя избить, если бы они не захватили Вику и сына. Я должен забрать Мишку. Понимаешь?

— Я боюсь. — Маша крепко обхватила его шею. — Как я буду одна?

— Об этом коттедже, — успокаивая ее, проговорил он, — не знает никто. Тебе здесь ничто не грозит. А пока ты меня здесь держишь, нашего…

— Иди. — Со слезами на глазах она оттолкнула его. — И возвращайся вместе с сыном.

Внизу раздался неясный шум. Повернувшись, Евгений с ножом в руке, сделав шаг назад, толкнул перепуганную жену спиной.

— Спокойно, Жека, — услышали они, — это я.

— Медведь, — облегченно вздохнул Жуков.

— Здрасьте, — кивнул Маше поднявшийся по лестнице рослый мужчина. — Похоже, у нас крупные неприятности. Кто-то расстрелял парней в спортзале и чуть меня не шлепнули.

— Убили Илью, — глухо сказал Евгений, — Вику и их сына. Мальчишку утопили в ванне.

— Как же Илья поддался? Слабак, оказывается.

— Вику под ножом держали.

— Ну, такого удовольствия они от меня не получат, — криво улыбнулся Медведев. — Мне хоть весь мир под стволами держите, своя шкура дороже. А Илья — чего он этим добился? И его уделали, и жену с сыном. А так бы, может, парочку ухлопал и свалил бы. Теперь за супругу, ребеночка и за него самого мстить некому. Слабак.

— А мы? — зло спросил Евгений. — Мы же живы еще. Неужели…

— Если я и начну получать с этих гнид, — не дал договорить ему Медведь, — то только за себя. Так сказать, лучший способ защиты — нападение. А за чью-то светлую память… — Он усмехнулся. — Это не мой профиль.

— Но ведь Илья был нашим другом — вместе воевали и…

— На войне одному тяжело, — снова усмехнулся Медведь. — Это, как футбол, игра коллективная. Насчет дружбы — он был моим надежным партнером, как и ты.

— Значит, если что-то со мной случится, — негромко и очень зло спросил Евгений, — тебе это будет до лампочки?

— Пока мы вместе, я не дам ударить тебя сзади. Но охраной твоему чаду и твоей бабе не буду.

— Тогда какого хрена приперся? — Шагнув вперед, Евгений резко ударил его в живот. Раздался сдавленный хрип, и он согнулся. — Сволочь ты. — Жуков схватил его за волосы и поднял лицо Медведя вверх. Брезгливо оттолкнув бывшего товарища, сплюнул. — Гнида.

— Женька! — Маша схватила его за плечи.

— Все нормально, иди свари кофе.

— А как же он? — Она не отводила взгляда от замотавшего головой Медведя.

— Все нормально, — буркнул Жуков.

— Отвел душу, — промычал Медведев, — легче стало? — Шумно выдохнув, сел. Тряхнул головой. — Слабаки вы все. — Поморщившись, поднялся. — Настоящий солдат не пьет на работе и, самое главное, не обзаводится семьей. А вы все хотите ухватить. И семья чтоб была — любящая супруга и чадо, продолжатель рода.

— Отряхнув джинсы сзади, коснулся живота. — Мог бы и послабее стебануть, — усмехнулся он. — Но больше так свое неудовольствие не выражай, — серьезно предупредил он. — В рукопашной я всегда был сильнее. А сейчас тем более. Потому как в тебе злость говорит. Сердце твое должно уснуть, — тоном инструктора боевых искусств проговорил он. — Лицо — выражать ненависть и неотвратимость твоей победы. И тогда и руки, и ноги, и все тело будут действовать легко и свободно. Но тебе об этом говорить не стоит. Я чего к тебе приехал. — Вздохнув, достал сигарету. — Надо где-то отсидеться. К тому же из-за тебя все это началось. Я же не лез в драку. Ты впрягся в «Космосе» из-за своего знакомого. А это продолжение. В общем, скажи, отсидеться у тебя можно с недельку? Затем исчезну.

— Сиди, — усмехнулся Жуков. — Только я сейчас уеду. Надеюсь, если что, ты мою жену в обиду не дашь?

— Про этот коттедж, — сказал Медведев, — никто не знает. Но если сунется кто, буду драться. Только предупреди ее, — он кивнул на дверь, — чтобы делала все, как скажу.

— Хорошо. Маша, — позвал Евгений.

— Подожди, — остановил его Медведев, — у тебя какой-нибудь ствол есть?

— Воздушка, — виновато улыбнулся Жуков.

— Самое то, — насмешливо кивнул Медведь.

— Ты кто? — По пояс голый человек с покрытым татуировками телом, пьяно качнувшись на стуле, уставился на вошедшего в комнату длинноволосого парня.

— Расписной? — спросил тот.

— Ну, — кивнул Расписной и, подняв руку, сделал несколько глотков.

Раздался короткий хлопок. Разбив стакан, пуля вошла Расписному в рот и отбросила его, уже мертвого, назад.

— Снова свалился, — услышал парень насмешливый голос вышедшей из соседней комнаты совершенно голой полной женщины. Ее правую ногу от пятки до бедра обвивала вытатуированная змея.

Снова хлопнул тихий выстрел. Женщина с пробитым пулей виском тяжело упала на пол. Протянув руку в перчатке, парень погасил свет и аккуратно прикрыл за собой дверь.

— Вот здесь мы пробудем некоторое время без риска быть обнаруженными, — входя в небольшой зал с камином, обвел тростью круг Владимир Иванович.

— Чья это хата? — с интересом рассматривая камин, поинтересовался Денис.

— Моей знакомой, — улыбнулся Владимир Иванович.

— Артур, — тихо сказала стоявшему рядом Боничу Жанна, — мне нужно домой. Пусть ненадолго. Понимаешь, у меня должен…

— Жанка, — вздохнул он. — Я понимаю, у тебя работа. Но постарайся понять: сейчас тебе опасно не то что домой идти, а просто появиться в Москве. Ты сама сказала, что эти аркадии, наврузы и прочие очень опасны. Я не пущу тебя. Я не хочу рисковать тобой. Я люблю тебя. А на деньги и на все, что с этим связано, — плевать. — Улыбнувшись, он обнял ее. — Будем живы, будет все. А если убьют, то и счета в банке не понадобятся. Очень прошу, пойми это. Все гораздо серьезней, чем может показаться на первый взгляд.

— Я все понимаю, — вздохнула она. — И боюсь. Но понимаешь, Артур. Я все время зарабатывала на жизнь себе сама. Я не очень богата, но кое-что есть, и я не хочу…

— Но мы же договорились, — засмеялся он, — что деньги я буду отдавать тебе почти все. Оставлять себе на карманные расходы.

— Как ты себе это представляешь? — серьезно спросила она. —. Ты будешь ездить в Африку, а я следить за газетными и телевизионными сообщениями?

— Давай решим это, когда все кончится, — сказал Артур.

— Хорошо, — вздохнув, согласилась она. — Только когда это кончится?

— Идите наверх, — махнув рукой на лестницу, сказал Владимир Иванович. — Мы чуть позже поднимемся. Денис приготовит картошку по-китайски!

— Че? — опешил Волчара. — Я и чистить ее не умею.

— Почистить помогу, — подмигнул ему старик. — А дальше будешь учиться. Это, пожалуй, единственное, что я умею готовить. Им нужно побыть вдвоем, — кивнул он наверх. — Жанна в панике. Пошли на кухню. — Опираясь на трость, Владимир Иванович поднялся.

— Ну что? — Оглядев сидевших, Навруз кашлянул. — Здесь все, кроме Кардинала и Карла. Предлагаю начать. Сегодня я разговаривал с Карлом. Он обеспокоен задержкой поставки золота и алмазов. Я предлагаю обсудить этот вопрос вне очереди.

— То есть искать новый канал доставки? — спросил Альберт. — Слишком велик риск. Партия большая, и уже выплачены деньги. Очень большие деньги.

— Подожди, — недовольно взглянул на него кавказец. — Но…

— Это твое предложение, — перебил его Альберт. — А следовательно, его нужно обсудить. Надеюсь, ты не будешь говорить, что именно этого хочет Карл? — вкрадчиво спросил он.

— Он сказал, что нашел покупателей, — раздраженно ответил Навруз. — И я…

— Ты много на себя берешь, — резко сказал Бакин. — Все уже заметили, что ты стал на полголовы выше!

— Точно, — кивнул Павел.

— Навруз, — обратился к игравшему желваками кавказцу Абрам, — мы об этом говорили не раз. Должных выводов ты не сделал. Кроме того, вовлек нас в войну с Сенатором и независимыми солдатами…

— Да какая там война, — пренебрежительно бросил Навруз. —Подумаешь…

— Мы потеряли троих убитыми, — громко проговорил Чарли. — И нескольких парней прилично отделали. А из-за чего? Из-за того, что ты решил — Малкина принадлежит тебе. Сейчас наши люди разыскивают Жанну не для того, чтобы оградить ее от кого-то. Мы должны ее ликвидировать.

— Я бы не советовал этого, — неожиданно высказался Абрам. — Хотя бы потому, что Карл не одобрит. И второе. В чем именно вы обвиняете Малкину? — посмотрел он на Навруза, а затем перевел взгляд на Шарлина. — Вот ты, Чарли, красиво сказал — ликвидировать. За что? — повторил он свой вопрос. — За то, что сначала один решил захватить у нее какого-то полковника? — Он взглянул на Аркадия. — Затем второй решил, что Жанна из его гарема, и послал в ресторан боевиков. И что же? Сначала погибает один из наших на лестнице у квартиры Малки-ной, а остальных здорово отколотил какой-то пьяница, которого пристрелил Смит. Навруз вовлекает нас в войну с независимыми солдатами и Стратегом. Мы опережаем их и наносим удары. Слава Господу, что парни действовали не по шаблону, а расправились со Стратегом руками Руки, которого чуть позже убили милиционеры. Но это не все. — Он достал платок и вытер лысину. — Мы расстреливаем в спортзале пятерых независимых солдат. Милиция рьяно взялась за дело. Погибает наш боевик на квартире…

— Подожди, — остановил его Альберт. — Все это мы знаем. Ради чего ты затеял этот рассказ?

— Ты тоже хорош, — недовольно взглянул на него Абрам. — С твоей помощью люди Навруза забрали Малкину из ресторана, чем окончательно ее перепугали. Потому она и прячется. Все почему-то молчат о том, — он повысил голос, — что только Жанна знает, где лежат бумаги ее отца, которыми он пытался шантажировать Карла. Надеюсь, все понимают причину отеческой заботы Карла о Жанне? — насмешливо поинтересовался он. — Наверное, все. Кроме нее. Жанна думает, что это в знак благодарной памяти. Но никто не знает другого, — бросил он и, замолчав, достал из нагрудного кармана рубашки коробочку с витаминами. Сидевшие за столом с интересом уставились на него. — Вы все желаете знать причину, по которой Карл не возвращается в Россию, — разжевав витаминку, усмехнулся Абрам.

— А секрет прост: он боится нынешнего премьер-министра. Степашин в недалеком прошлом — глава МВД. Что это такое, все знают, посему объяснять не стану.

— Абрам, — недовольно сказал Альберт, — не говори загадками. Что именно ты знаешь о Малкиной? Мы все прекрасно помним, что ты был подручным Карла, когда тот начинал. Именно ты нашел ему прекрасного адвоката, Малкина. Но не надо загадок, — повысил он голос. — Мы не…

— То, что Малкина убили, надеюсь, понимают все? — негромко перебил его Абрам. — Но вышла небольшая накладочка. Отец Малкиной погиб вместе с ее сыном, но документов в машине не было. А Карлу на другой день позвонил некто из Швейцарии и дал понять, что, если с Жанной что-то произойдет, нетонкая кожаная папка Бориса Анатольевича, Жанниного папы, будет отправлена в Генеральную прокуратуру. Я сегодня утром звонил Карлу и рассказал о вашей охоте на Жанну. И он позволил мне объяснить вам, почему делать этого ни в коем случае нельзя. А в Россию он не торопится, опасается, что налет на продавцов Жанны был не случаен и кто-то его пытается подставить. Могу вас обрадовать, — улыбнулся он, заметив, как удивленно переглядываются остальные. — Карл не будет ставить на свое место сына. Лев останется в Италии. Карл не намерен бросать дела и уходить на пенсию. Но его, — он кивнул на Навруза, — потребовал заменить. Вот, — вытащил он из кармана маленький магнитофон, поставил на стол, нажал кнопку воспроизведения.

— Коллеги, — услышали все знакомый голос. — Вы услышите мое обращение после объяснения Абрама. Все, что он сказал, правда. Борис Анатольевич Малкин шантажировал меня. Он дважды спасал меня от правосудия, но собирал компромат и предъявил его мне. Что с ним произошло, все знают. Так вот. Жанну не трогать ни в коем случае. Но было бы неплохо как-то уговорить ее съездить в Женеву и по номеру своего счета забрать документы. Это возможно, но только с ее согласия. Навруза я увольняю. Надеюсь, вы поймете и поддержите мое решение.

— Нет! — Вскочив, кавказец отпрыгнул к стене. — Я…

— Сядь, — бросил Абрам. — Он не увольняет тебя совсем. Просто место председательствующего займет другой. Кто — решим.

В глазах Чарли промелькнула злая усмешка. Во взгляде Бакина Абрам увидел торжество.

— Так, — сказал он. — Нам нужен председатель. Свою кандидатуру я снимаю сразу. У меня полно дел. Англия, Германия и Голландия. Первая со своим отравленным мясом только прибавила хлопот. Приходится обрабатывать его по-новому и сдавать в придорожные кафе и столовые по более низким ценам. Но все равно: при самом хорошем раскладе мы потеряем около пяти тысяч долларов. По сравнению с тем, что могло быть, это капля в море.

— Я предлагаю Альберта Кононова, — неожиданно для всех проговорил Навруз.

— Решение, — сказал Абрам, — примем тайным голосованием. Результат оглашу я. Надеюсь, возражений не будет? — улыбнулся он.

— Нас шестеро, — высказался Чарли. — И может получиться пятьдесят на пятьдесят. Карл не назвал кандидатуру?

— Он предложил мне, — понял его Абрам, — но я отказался. Если будет так, как ты сказал, свяжемся с Кардиналом. И его голос будет решающим. Сейчас раздадут листки, и каждый впишет фамилию того, кто, по его мнению, достоин быть председателем.

— Понятно, — держа у уха сотовый телефон, усмехнулся Кардинал. — Ты, Абрам, воспользовался тем, что я отсутствую. Но ваше решение поддерживаю. Насчет Малкиной, значит, ты выложил правду. Надеюсь, вы найдете способ убедить ее. Нам, по-моему, вполне хватает Атамана, — недовольно добавил он.

— И еще. Вполне возможно, что-то Атаман сообщит милиции. Что — не знаю. Атаман непредсказуем.

— Эд, — сказал Абрам, — ты понимаешь, что говоришь?

— Очень даже понимаю. — Кардинал кивнул в ответ, словно тот мог его видеть. — Потому и сказал. Конечно, я сделаю все возможное и даже невозможное, чтобы этого не произошло, т исключать такой вариант нельзя. Все, о чем знал Атаман, нужно на какое-то время прикрыть. Собрать все бумаги в надежное место и немедленно закрыть счета по делам с Дальним Востоком. Именно за это может уцепиться МВД в случае откровенности Атамана. И еще. У меня неприятная новость: здесь ваш знакомый майор из управления. Он сделает все, чтобы взять Атамана. Хотя бы для того, чтобы поставить точку в его незаконченном деле. Так что нужны меры воздействия.

— Про кого ты говоришь?

— Майор Акимов.

— Подожди, — явно занервничал Абрам, — ты говоришь о…

— Именно. Это он вел дело Кузнецова. Тогда мы вовремя успеем принять меры.

— Хорошо.

— Значит, Кононов стал председательствующим. — Кардинал усмехнулся. — Поздравь его от моего имени. Правда, сейчас не совсем удачный момент. Но тем не менее, зная амбиции Альберта и то, что он очень давно хотел этого, поздравляю. А что с Алиевым?

— Он вернулся на свое место, — немного помолчав, ответил Абрам.

— Ясно, — засмеялся Кардинал. Правильный ответ он услышал в паузе. — Но имейте в виду — у него много родственников.

— Поэтому все будет не как обычно. И еще. Постарайся побыстрее вернуться. Здесь кое-что не совсем ясно насчет…

— Понял. Но раньше чем через пару дней — за это время ситуация с Атаманом должна проясниться — приехать не могу. До свидания. — Кардинал отключил телефон и усмехнулся. — Отсюда надо уезжать. Но не в столицу. Карл молодец, правильно делает, что не возвращается. Слишком многое сейчас зависит не от нас. К кому я сейчас могу обратиться? — задумался он. Не найдя ответа, поморщился. Нажал кнопку вызова.

В комнату вошел боевик.

— Свяжись с Милой, — приказал Эдуард. — Она мне срочно нужна. — Кивнув, боевик вышел.

— Да, — согласился с неожиданно пришедшей в голову мыслью Кардинал. — Это стоит попробовать. Черт возьми, — давая выход охватившему его раздражению, выматерился и саданул кулаком в стену. Коротко выругался снова и открыл бар.

Достал бутылку коньяка.

И тут раздался вызов сотового телефона.

— Да, — все еще недовольно отозвался он.

— Шакал исчез, — услышал он мужской голос. — Его никто не видел со вчерашнего вечера.

— Может, Атаман начал сводить счеты? — предположил Эдуард.

— Нет его документов и вещей.

— Так ищите! — рявкнул Кардинал. Отключив телефон, отшвырнул его. — Как все вовремя. — Качая головой, налил себе коньяку. Залпом выпил.

— «Ищите», — усмехнулся Шустрый. — Где его искать? Он, наверное, уже полным ходом шпарит в Питер. Оттуда уедет в Прибалтику. Кретин. Неужели думает, что можно скрыться?

— Атаман — яркий пример, — заметил плотный молодой мужчина, — что…

— Атаман — профессиональный бандит, он живет по своим правилам. Наши люди не понимают и не принимают этих самых правил, — проговорил Шустрый, — поэтому Атаман и неуязвим.

— Но ты-то понимаешь, — усмехнулся плотный, — почему же…

— Понимать — да, — кивнул Шустрый. — Но поступать, как он, не смог бы. Любой на месте Атамана попытался бы, как это сейчас сделал Шакал, исчезнуть, сразу покинуть по крайней мере область. Или, разумеется, при условии, что есть надежная крыша, пересидеть некоторое время. Но такой крыши у него нет, ведь нашли место их ночлега на заброшенной ферме. Он по-прежнему где-то совсем рядом. А вот где?

— Держать под дулом какой-то дом с людьми и отсиживаться там, — сказал плотный, — он не может. Следовательно, те, у кого он отсиживается, знают о нем все и тем не менее помогают ему. Может, он им хорошо платит?

— Да кто будет помогать преступнику, которого ищет милиция, даже если он дает большие деньги? Я согласен с версией московского майора. Наседин вчера сообщил об этом. Орехов имеет много знакомых в этих краях, и он не заложник, а сообщник брата. Вот кто-то из хороших знакомых Орехова и прячет братьев. Ведь кто-то звонил жене Орехова.

— Чего же ты не возьмешь Атамана? — усмехнулся плотный.

— Не надо иронии, Фалин. Вообще-то мы неплохо придумали, но пока это не приносит успеха.

— Только начали, — успокоил его Фалин, — так что терпение, мой друг. Но сейчас, похоже, снова заберут людей — ведь прикажут разыскивать Шакала.

— Для этого есть Устранитель. Он любит и знает свое дело.

— А чем он раньше занимался? — спросил Фалин. — Я слышал, вроде работал в ФСБ?

— Было такое. По технике подслушивания. Его ученик, который занимается телефоном Ореховых, Мосин, чистый технарь. Олег был мастером спорта по стрельбе, вот и решил стать киллером. Его вовремя Карл к себе приблизил. Я слышал, вроде кто-то еще пытался нанять Устранителя, но Карл очень своевременно подсуетился. Хотели сначала его убрать, но потом Карл увиделся с ним и сумел договориться. Устранитель начал свою работу на нас с того, что убрал заказчика на Карла. А ты как попал в организацию? — поинтересовался он и, не дав ответить, усмехнулся. — Меня подловили на угоне «мерса» сына Карла. Отмолотили по полной программе. Думал, все. Но меня отправили в очень престижную клинику, и через месяц я был на ногах. Тогда и увидел легендарного Карла, который предложил мне работать на него. А когда узнал, что у меня есть группа, организовал так называемый .отряд быстрого реагирования. Нас целый год дрессировали. И выучили очень даже неплохо. Есть такой доверенный у Карла, Логинов Иван Степанович. Бывший майор особого отдела. Террор, диверсии и все такое прочее. Во время СССР их не афишировали. Это сейчас развелось как собак нерезаных — «Альфа» и прочие группы. Так ты не ответил — как ты к Карлу попал?

— Как только попал в Управление по борьбе с оргпреступностью, — хмуро отозвался Фалин. — Я работал в шестом отделе в Кашире. Меня заметили и перевели в столицу. Мы дело о покушении на начальника Домодедовской таможни вели. И я сумел зацепиться за киллера. Мы его взяли. И вдруг Карл появляется у меня. И так небрежно рассказывает мне мою биографию и показывает несколько фотографий, где я развлекаюсь с девчонками. Я там не один был. Считай, и повыше меня чины засветились. Но выбрали меня. Те потом кто сам уволился, кого попросили. В общем, купил меня Карл. Но сейчас не жалею. Есть все, что нужно для жизни. Одного опасаюсь — где-нибудь проколюсь, и хана. И органы срисуют, и вы шлепнете. Хотел уйти из управления, Карл запретил даже думать об этом. Я там на хорошем счету. — Он усмехнулся. — Сколько дел раскрыл. Карл много мелочи периодически отдает. Не зря же вы, смеется, зарплату получаете. А тут у меня отпуск. Меня сюда и отправили отдыхать с Вертушиным, инспектором утро в Быкове. Тоже на чем-то его Карл подловил.

Фалин хотел что-то сказать, но в комнату вошел Ниндзя.

— Поехали, — буркнул он. — Кажется, есть зацепка.

— Наконец-то. — Сунув пистолет с глушителем в сумку, Шустрый поднялся.

— А то уже надоело любоваться красотами вашей области.

— Что за зацепка? — спросил Фалин. — Ваши менты не…

— Ваш технарь прокручивал запись со звонком Ореховой. Он, кстати, был единственный. Потом звонил Ванька, ее родственник по приемному отцу, но там ничего существенного. Так вот. В это время зашел мой брат с одним из наших. Тот услышал голос и заинтересовался. Потом сказал, что вроде узнал его.

— Вроде не в счет, — сказал Шустрый. — Сейчас ошибаться нельзя. Ладно в городе, здесь менты спишут на…

— Проверить все равно нужно, — перебил его Фалин.

— Кто? — спросила подошедшая к двери Ксения.

— Я, — узнала она голос Зои. Щелкнув замком, открыла дверь.

Та вошла и молча, не замечая ее, прошла в комнату.

— Как работа? — закрыв дверь, поинтересовалась Ксения.

— Не спрашивай, — сев на стул, махнула рукой Зоя. — Все чисто, аккуратно. Рабочее место в порядке. Инструменты великолепные. Но, понимаешь, как в тюрьме. Из цеха мы можем выходить только в сопровождении двух охранников. Время перекура ограничено. Но это все понятно, все-таки хрусталь. Но, понимаешь, вниз ведет лестница, и там что-то не так. Там кто-то работает, я в этом уверена, видела, как спускали материал. По-моему, отливаются вазы и кувшины. Но как-то все очень странно. Такое чувство, что ты находишься на тщательно охраняемом секретном объекте. Я видела троих вооруженных парней в черном. И даже лица закрыты масками. Там встретила свою знакомую, мы вместе работали в Гусь-Хрустальном, и, разумеется, спросила ее об этом. Она испугалась и сразу же отошла. А ко мне подошла одна женщина, Алиса, ее муж связан с местными преступниками, и строго потребовала не задавать вопросов. Я не знаю почему, но мне страшно. А тем более постоянно думаю о свекрови, об Андрее и Оленьке. — Она заплакала. — И очень боюсь за них.

Ксюша попыталась успокоить подругу:

— Ты все время думаешь о том, как погиб твой отец. Успокойся. Сейчас Андрей в больнице. Ты вчера звонила и разговаривала с Олей. Она же говорила, что все…

— У нее был очень испуганный голос, — вздохнув, покачала головой Зоя, вытирая слезы. — И маму к телефону не позвали. Оля сказала, что она в огороде. Я боюсь и, самое страшное, не знаю, что делать. Там я не смогу работать. Это не для меня. Конечно, — горько улыбнулась она, — зарплата еженедельная. Я буду получать около пятисот долларов. Как полагается на вредной работе, будут выдаваться молоко и масло. Раз в месяц имеем право закупать на сумму сто двадцать рублей продукты, которые принесут прямо в цех. Вроде бы все хорошо. Но я чувствую себя ужасно.

— Понятно, — кивнула Ксения. — Столько времени тебя пытались заставить. В тебе по-прежнему живет протест. Но вот пройдет несколько дней, и все изменится. И даже эта загадочная лестница и вооруженные люди будут совсем не страшными.

— Нет, — покачала головой Зоя. — Все останется как сейчас. Да, от работы я получила удовольствие. К тому же твердая зарплата. Во мне до сих пор живет желание найти и привлечь к ответственности убийц папы. Ведь он погиб из-за таких мастерских. И я кожей чувствую, что невольно стала соучастницей чего-то страшного. Видела бы ты глаза моей знакомой, когда я спросила ее…

— Зоя вздохнула и покачала головой. — В них был ужас, она сразу ушла. А потом Алиса. Это женщина жестокая и сильная. Она работала в тюрьме медсестрой и кого-то там сильно избила. Но сумела избежать ответственности. То же самое Лола, жена Валерия. Они куда-то ходят тренироваться. Я не знаю, чем именно занимаются — борьбой или боксом, — но дерутся обе очень хорошо. Я раз видела, как Лолка била двух пьяниц. Они пристали к ней у магазина. Сначала все думали, что ее нужно защитить, а потом не знали, как оттащить от мужиков. Она чуть не убила их. — Зоя улыбнулась. — Извини. Я и тебе настроение испортила. Давай пообедаем и съездим к Андрею. Я постараюсь выглядеть веселой и всем довольной. Скажу, что Оленька передает ему привет, мама чувствует себя хорошо.

— Вот это правильно, — согласилась Ксения. — Я же говорю: пройдет какое-то время, и все будет хорошо. И даже если там что-то противозаконное, тебе это ничем не грозит. Ты работаешь на зарегистрированном частном предприятии. Я бы с удовольствием пошла работать тоже, но боюсь на улицу выйти. Я понимаю, что сейчас тебе в тягость… — Она потупилась. — Перестань, — перебила ее Зоя. — Это я должна сказать тебе спасибо. Что бы я сейчас без тебя делала? Ты приехала как раз вовремя.

— Зоя, — неожиданно спросила Ксения, — а почему ты не напишешь обо всем своему родному отцу?

— Он старый. И никогда не умел и не любил пользоваться своими связями. А сейчас время такое: пока ты занимаешь какой-то пост — нужен. О нем даже государство забыло. Я помню, он писал, что ходил куда-то. Знаешь, что ему сказали? — Она горько улыбнулась. — «Ты работал на Союз, вот и предъявляй претензии коммунистам». Я об этом думала, но, — она махнула рукой, — ведь я его, считай, и не знаю. Когда Андрей был в госпитале в Подмосковье, я встретила там и отца. Навещала обоих. Писали мы иногда друг другу. Нет. — Она покачала головой. — Об этом я даже не думаю. Но работать я там не смогу. А что делать, не знаю.

— Да говорю же, — кивнул Харя. — Я слышал этот голос. Тут старикашка один приезжал. У него «Волга» старая. Он, кстати, деда Бугра спрашивал. Вот так он и говорил. Как-то по-деревенски. И голос его.

— К деду Бугра? — удивленно переспросил Ниндзя. — К Топорику? Хреновина это. Бугор — свой парень. А Топорик, Тот же…

— Может, поэтому Атаман и неуловим, — перебил его Фалин, — что дед Топорик информирует обо всем этого колхозника, а тот прячет у себя Атамана с братцем.

— Да ну на хрен, — возразил Валерий. — Откуда Топорик может знать какого-то колхозника?

— А что? — усмехнулся Шустрый. — Колхозники раньше не сидели? Сам говоришь, Топорик в свое время популярной личностью был.

— Во, — кивнул Харя на вошедшего Бугра. — Миха, помнишь, к твоему деду какой-то старикашка приезжал?

— И что? — огрызнулся Бугор. — Мало ли к нему кто приезжает. Я что…

— Видишь ли, в чем дело, — перебил его Фалин. — Похоже, тот старик знает, где Атаман. Он звонил его жене. Когда он был у вас?

— А я помню, что ли? — хмуро ответил Михаил.

— Так мы тогда второй раз покатили по деревням, — обрадованно вспомнил Харя. — Точно, если не верите, вон парней…

— В тот день и звонок был, — сказал Шустрый. — Придется нам с твоим дедом потолковать.

— Деда не троньте, — угрюмо проговорил Бугор. — Он здесь не при делах.

— А кто сказал, что при делах? — усмехнулся Фалин. — Просто узнаем, что за знакомый, и все. А может, ты сам у него спросишь?

— Да он меня пошлет подальше, — вздохнул Бугор. — Скажет — не лезь в мои дела, зелен еще. Так он всегда говорит.

— Положим, сейчас он так не скажет, — бросил Ниндзя. — Поехали. — Он шагнул к двери.

— Мужики, — остановил их Бугор, — не троньте деда. Ему волноваться нельзя, у него мотор…

— Ты сам успокойся, — сказал Фалин, — мы спросим его, и все. Вежливо спросим.

— Поехали, — нетерпеливо сказал Валерий. — Это, похоже, след, и я не хочу его упускать.

Рассердившись, Бугор вышел со всеми.

— Так-так, — усмехнувшись, покачал головой Пряхин. — Значит, ставишь мне условие. Ну что же. — Он усмехнулся. — Баба ты, конечно, что надо. И в теле, и все остальное меня устраивало, но видишь ли, в чем дело, милая, терпеть не могу, когда меня берут за горло. Так несколько раз пыталась сделать моя супруга. Но она моя жена по закону, а ты… — Не договорив, поднялся с табуретки. — Я вот что тебе скажу — меня устраивает в тебе все. Но терпеть не могу условий. Тем более не тебе их ставить. Подумай о том, что я сказал, и поговорим завтра. — Не прощаясь, шагнул к двери.

— Но ты хотя бы с Катькой и Генкой поговори! — сердито бросила Светлана.

— А то выходит, что я должна защищать нашу любовь и от твоей жены, и от…

— Как ты сказала? — повернувшись, насмешливо спросил он. — Нашу любовь? Так вот, милая, нет никакой любви. Ни нашей, ни просто моей. Я к тебе привык, не более. Я люблю баб, но ни к одной не прикипал. А вот к тебе…

— Вот это и есть любовь, — дерзко перебила его Светлана. — Знаешь, почему я затеяла этот разговор? Мне плевать на твою жену, на Катьку с Геннадием. Правда, они что-то хотят, а вот что, сказать не могу, не поняла. Но как подумаю, что ты сейчас приедешь и будешь обнимать Ангелину и говорить ей те же слова, что и мне, я убить готова и тебя, и ее.