Мы с Витькой

2. ПРИЗЕМЛЕНИЕ

Кто хоть раз в жизни отправлялся в дальний путь, тот знает, как это здорово. Нет, даже самое начало путешествия никогда не забудешь! А мы это все с Витькой пережили.

Ярославский вокзал. Позади хлопоты с покупкой всего необходимого на дорогу до Архангельска. Вот он, первый поезд. Пусть это всего-навсего электричка до Загорска, но ведь это тот самый поезд, который откроет нам путь в неизведанные края, края нехоженых дорог и ледяных пустынь.

Первые удары колес… Какую чувствуешь легкость! Снимаешь рюкзак, садишься на скамейку, смотришь в окно. Прощай, старая однообразная жизнь! Впереди — новая, полная тревог и бесконечной смены впечатлений.

Третий километр. Яуза… Знакомые очертания Москвы. Вдали виднеются дома, ворота Сельскохозяйственной выставки. Воспоминания роем проносятся в голове, а вместе с воспоминаниями в сердце приходит грусть.

Северянин… У переезда стоит симпатичный московский автобус. Он будто вышел специально к поезду, чтобы пожелать нам счастливого пути. А на круге — сине-желтый девятый троллейбус. Вот он закончил посадку и побежал в город: на Сельскохозяйственную выставку, к Рижскому вокзалу, на Колхозную площадь, в центр. Он немного не дойдет до нашего дома…

Нет, об этом лучше не думать. Я чувствую, как в носу у меня щекочет. Гляжу на Витьку и замечаю слезы на его глазах. Этого еще не хватало! Путешественник обязан смотреть вперед, а не назад…

И вот все это кончилось, оборвалось. Мы с Витькой снова сидим в ванной и, по правде говоря, очень хочется зареветь. На этот раз дверь закрыта снаружи на задвижку. После того как меня и Витьку из Александрова привез милиционер и сдал родителям, нас посадили и заперли.

Выйти отсюда дело пустяковое, раз плюнуть. Окошко легко вынимается. Стать на ванну, потом на кронштейн газовой колонки, вынуть раму, и вылезай себе спокойненько на кухню, а дальше — куда хочешь. Но дело не в этом.

Наша чудесная экспедиция продолжалась всего-навсего три дня. Преодолели мы немногим более ста километров пути. Наши рюкзаки с необходимыми припасами и наши деньги — все пятьдесят два рубля сорок копеек — конфискованы в милиции и теперь переданы родителям. Планшет с картой и компас — у Витькиного отца.

— Приземлились! — беснуется Витька, отчаянно жестикулируя. — Говорил же я, говорил…

— Что ты говорил? — сердито переспрашиваю я.

— Говорил, надо лучше подготовиться…

— Брось ты ныть! Если нас поймали, так это случайность.

— Случайность! — не унимается Витька. — Предусмотрели бы все, тогда и не было бы этой случайности.

— Кабы знал, где упасть, соломки бы подстелил…

Не нравятся мне Витькины рассуждения. Не так уж все плохо. Сейчас у ребят на дворе, наверное, только и разговоров, что про нас. Я слышал, несколько разведчиков уже звонили в наши двери, но их всякий раз выпроваживали, и не очень вежливо. А нам с Витькой будет что порассказать ребятам. Зря Витька ноет.

Меня лично в эти минуты больше всего волнует совещание, происходящее в соседней комнате. Кроме наших родителей, там сидит самая вредная соседка, Варвара Алексеевна, и еще приезжий — Василий Никанорович, Витькин дядя. Из комнаты иногда доносится приглушенный рокот голосов: говорят все вместе. Мне понятно: на этот раз мы действительно задали им задачку. Правда, что с нами делать?

Во всяком случае, я над этим голову ломать не собираюсь. Не стоит забегать вперед. Надо терпеливо ждать конца совещания. А пока, засунув руки в карманы, я насвистываю песенку про веселый ветер.

За этим занятием я не услышал, как щелкнула задвижка и отворилась дверь. Я заметил Тамару Ивановну, Витькину мать, только услышав ее голос.

— Я вижу, вы не очень убиты горем, — сурово заметила она, искоса поглядев на меня.

Дело приняло совершенно неожиданный оборот. Зря ломал голову Витька, стараясь предугадать решение взрослых. Я убедился на опыте, что это невозможно. Даже если ты придумаешь тысячу вариантов, они найдут тысячу первый. Так случилось и на этот раз.

Как только мы вошли в комнату, я сразу обратил внимание на разрумянившееся лицо моей мамы. Отец Витьки нервно расхаживал взад и вперед по комнате, потирая руки. Эта примета тоже не предвещала ничего доброго.

Мы стали у самого косяка двери и опустили головы. Что говорить, нам, конечно, совестно обоим. И очень хочется шмыгнуть мимо Тамары Ивановны в дверь, которую она загораживает своей довольно мощной фигурой.

После продолжительной паузы, к нашему удивлению, заговорил не Петр Николаевич, не Тамара Ивановна, не моя мама, а приезжий — Василий Никанорович.

— Так вот, молодцы хорошие, — начал он не спеша, изучая нас обоих веселым пристальным взглядом, — мы тут долго толковали. Поступок вы совершили, конечно, свинский — удрали из дому, никого не предупредив. Очень плохо! Но одна штука вроде бы смягчает вашу вину. Вы ведь перед собой ставили благородную цель. Хотели послужить человечеству на очень трудном поприще: изучить районы дальнего Севера, труднодоступные и суровые. Так я говорю?

— Так, — несмело подтвердил Витька, переминаясь с ноги на ногу.

А я на всякий случай возразил;

— Да, предупреди мы только, хоть намекни чуточку, нам бы и до Александрова не доехать. Отругали бы — и в ванную…

— Не думаю, — перебил меня Василий Никанорович. — Если бы вы доказали, что вполне готовы к такому важному предприятию, никто бы не запретил ехать. А вы поступили опрометчиво. Поэтому, собственно, ваша экспедиция и провалилась в самом начале.

Я глянул на Василия Никаноровича с нескрываемым удивлением. В его тоне я уловил нотку сочувствия. У меня даже шевельнулось в душе что-то похожее на симпатию к этому человеку. А он тем временем продолжал, тогда как все остальные упорно молчали;

— Мы обсудили создавшееся положение и пришли к выводу: вас не стоит наказывать. — После этих слов Василий Никанорович обвел взглядом всех присутствующих взрослых, как бы приглашая их подтвердить только что сказанное. — Мы, наоборот, должны помочь вам как старшие, имеющие некоторый жизненный опыт…

Я плохо соображал, к чему клонится дело.

— Итак, решено; мы, взрослые, имеющие большие возможности, должны помочь вам, — между тем говорил Василий Никанорович.

И мне вдруг показалось, что я начинаю угадывать ход его рассуждений. Теперь я уже ждал скучных слов, из которых в конце концов выйдет, что во всем виноваты мы и поэтому должны признать свою вину. Признать и дать соответствующие обещания.

Все шло, как я предполагал. Василий Никанорович уже выруливал на проторенную, давно знакомую дорогу: нам хотят помочь, подать добрые советы. Путешествие — дело трудное, требует длительной подготовки, больших знаний. Я предвидел и вывод: необходимо учиться, приобретать знания. Следом — знаменитая фраза, что нам предоставлены все возможности…

Я посмотрел на Витьку. Он тоже стоял, грустно опустив глаза и привалившись поудобнее к косяку. Но тут, к моему великому удивлению, Василий Никанорович повернул совсем в другую сторону. Я даже растерялся, почувствовав себя на совершенно незнакомой дороге.

— Самым большим недостатком в вашей подготовке к работе в условиях дикого Севера я лично считаю отсутствие должной тренировки, — подытожил Василий Никанорович, — поэтому вам необходимо предоставить возможность проверить свои силы. Было мнение направить вас в пионерский лагерь, но, мне кажется, это отвлечет вас от прямой цели. Я предлагаю другое: вы поедете ко мне в деревню на все каникулы. Это не совсем Север, но, во всяком случае, довольно северный район. Там вы сумеете провести необходимую тренировку с тем, чтобы на следующее лето, если будете чувствовать себя достаточно подготовленными, двинуться в далекий путь.

При этих словах Витькин отец криво улыбнулся. Он, конечно, был уверен, что, сколько бы мы ни тренировались, сколько бы ни готовились, из нас все равно ничего не выйдет. Разве он мог поверить в наши силы и возможности!

— Согласны ли вы с таким решением вопроса? — спросил Василий Никанорович. — Я, конечно, не сумею уделить вам много времени, но посильную помощь в тренировке окажу.

Что это значит? Я боялся, что наш будущий тренер чего-то не досказал. Не могла моя мама добровольно дать мне полную свободу. Витька тоже растерянно смотрел на своих родителей. Но и моя мама и родители Витьки хранили молчание, как будто заранее сговорились держать нас в полном неведении.

— Согласны ли вы поехать ко мне на лето для тренировки? — в упор обратился к нам Василий Никанорович.

— Согласны… — неуверенно ответили мы оба вместе, недоуменно поглядывая то на взрослых, то друг на друга.

— Ну вот, я был уверен в благоразумии ребят! — сказал Василий Никанорович, казалось, очень довольный результатом разговора.