Н.У.Б.: палач по имени Амнезия

Глава 10. Сумеречные зоны 44-го дома. Часть 1-1

Первое ощущение, которое возникло у искателя — тревога. Даже не страх. В мире, где существует малоизученный вирус, название которого власти запрещают произносить вслух, а по улицам нет-нет, да и пройдёт монстр также неизвестного происхождения, исчезнувший труп не так уж и шокирует. По крайней мере, не случилось шока у искателя.

А вот встревожиться было чем: если тело убирали люди в форме, то могли заподозрить присутствие кого-то постороннего в квартире старика. Искатель вернулся в прихожую, аккуратно приоткрыл дверь и, вслушавшись в тревожную тишину подъезда, перевёл взгляд ниже, на замок двери. Никаких следов взлома не было. Да и проверил он скорее машинально — оттого, что при входе, торопясь, не обратил внимания на внешний вид двери.

Но и отсутствие следов взлома не гарантировало того, что в эту квартиру могли проникнуть стражи правопорядка. Учитывая тотальный контроль над всеми сферами жизни людей, стражами вполне могли быть предусмотрены копии ключей от всех помещений, где находились люди, в том числе и никак не относящиеся к служению установившемуся псевдозакону.

Искатель прикрыл за собой дверь и снова оказался в квартире старика. Ощущения, близкие к дежавю овладели всем его существом. В памяти стали вспыхивать слова, написанные и сказанные стариком в его напутствиях, которые зачастую представлялись искателю хитроумными.

«Сила не только в гаджете, но и в бумажном носителе. Ищи — и будешь достоин», «Тебе, нашедшему это, говорю — береги найденное, и если случится так, что ты не сможешь защитить от врага эти вещи, то уничтожь их, и сделай это так, чтобы никто не видел этого. …И удачи тебе, если ты её достоин…».

Почему это происходит, искатель и сам пока не понимал. Скорее всего, дело было в той атмосфере, которая повисла в этой квартире. Поначалу она виделась банальным скудно обставленным и даже убогоньким жильём — аналогичным тем многочисленным квартирам, которые, наверное, сейчас есть в этом городе у таких же бедолаг.

Но после того, как в руки искателя попалось послание старика, написанное на клочке бумаги, всё начало меняться. Начавшись как простое чтение напутствия и пожеланий, вдруг это превратилось в полномасштабный поиск зацепок. Да, зацепок пока меньше, чем того ожидалось, особенно если взять в расчёт сложность поиска подсказок.

Вот и сейчас, как только искатель оказался в квартире информатора, им устойчиво, почти навязчиво овладело чувство нависшей в воздухе загадки — загадки, которую он ещё не разгадал, но как будто знал о её существовании.

И снова в голове у бойца возникла мысль, ещё несколько десятков часов не дававшая ему покоя: он вспомнил про слепую зону квартиры. И вопрос о том, что же находилось во второй её половине, не покидал его воспалённый ум. То, что там, по ту сторону стены что-то есть, не вызывало сомнений.

Искатель ещё раз осмотрел скромный интерьер, выискивая подсказки, зацепки, да что угодно, что могло натолкнуть на мысль о способе проникновения в потайную комнату. Книжная полка, снятая с петель во время поиска зацепок, телевизор, ныне безмолвствующий и смотрящий будто сквозь стену напротив своим бессмысленным, ничего не выражающим взглядом, видавший виды диван… Ничего не способно было натолкнуть на мало-мальски логичную или хотя бы даже интересную мысль о том, как проникнуть во вторую половину квартиры.

Тут искатель вспомнил про найденный в жилище легавого люк, спрятанный под шкафом — находка, которая не так легко далась, но, что обидно больше, совсем не пригодилась. Тогда искателя осенило: быть может, тот самый люк не так бесполезен, как могло показаться сначала? Может, именно он и ведёт в ту часть квартиры?

И мгновенно радость возможного разрешений проблемы сменилась столь же сильным разочарованием. Эта схема точно была ложной, поскольку квартира легавого так же, как и квартира старика, была усечённой, а значит, люк был над этой комнатой. И в какой из этих квартир кроется разгадка — неизвестно. А быть может, это две независимых друг от друга загадки.

Из всех объектов, находящихся в комнате старика, наверное, никакому исследованию не поддавался только шкаф. По тому же принципу, что и в квартире этажом выше, он стоял у стены, находящейся напротив балкона. Шкаф был, на внешний вид старый, хотя хлипким его было не назвать. Обычные распашные двери, которые неплотно закрывались, мелкие, но многочисленные царапинки и даже сколы, неуклюжие антресоли. Всё это выдавало скорее бедность, нежели продуманное ретро.

«А если просто глянуть, что в шкафу», — пришла в голову искателю спонтанная, но странная идея. В самом шкафу не оказалось ничего такого, что могло быть полезно само по себе, либо бы помогло проникнуть в потайную часть квартиры. Прикрывая дверь шкафа после его осмотра, искатель обратил внимание на какую-то царапинку ниже ручки. Присмотревшись, он увидел, что это не случайная царапина, а скорее стрелочка, указывающая вниз.

Искатель пригнулся и стал пристально осматривать пол, постукивая по нему и выискивая второе дно или что-то, способное продвинуть действия на шаг вперёд. Но ничего не находилось. Тогда он решил попробовать отодвинуть шкаф от стены. Сначала он ухватился снизу, но, поняв, что в таком неустойчивом положении на весу шкаф может опрокинуться, перехватился, взявшись за заднюю стенку. Сзади шкафа искатель заметил столь же старый, судя по внешнему виду, ковёр. Первое, что приходило в голову, при виде такого ковра, что главная его функция — закрывать прореху в стене.

Упершись одной ногой в стену, у которой стоял шкаф, а другую выставив вперёд, искатель поволок шкаф, скребя ножками по полу.

Видимо, неаккуратно взявшись за стенку шкафа, он случайно прихватил и ковёр, который в какой-то момент грузно упал на пол вместе с тем креплением, на котором держался. Взору открылась запылившаяся стена с монохромными обоями. Прощупав их, искатель вскоре наткнулся на небольшую нервность. В этом месте он торопливо надорвал обои и увидел плохо держащийся кирпич. Тогда боец стал пытаться вынуть его — не вышло. Зато кирпич легко протолкнулся вперёд. Достав из рюкзака молоток, искатель толкал его до тех пор, пока не протолкнул до конца — тянуться пришлось глубоко в стену. И, спустя, несколько секунд, послышался звук — наверняка это был звук упавшего по ту сторону кирпича. Доставая руку обратно, искатель наткнулся на выемку, расположенную по правую сторону. Он ухватился за эту выемку и стал с силой тянуть на себя. Стена шевельнулась. Держаться за выемку рукой, почти по плечо уходящей в узкое отверстие и при этом тянуть с силой на себя, было невероятно тяжело.

Боец чувствовал, как трясутся его мышцы и дрожат скулы, а лицо покрывается испариной и краснеет. Шумно выдыхая, почти с рёвом, искатель открыл стену-дверь так, что туда вполне мог протиснуться человек его комплекции. Он стоял напротив двери и готовился сделать шаг в неведомое.