На границе миров. Том IV

Глава 12 Одни из немногих

Я подмигнул обеспокоенной девушке, уже снявшей шлем. Записи пошли на флешку в Хранилище и оба наших коммуникатора. Я теперь повернулся к Астэр, от которой исходили вселенское отвращение и ярость.

— Да, он убил всех выживших! То, что остались только мужчины, было ложью. Люди действительно дрались за еду, а он исследовал становление бессмертным и возвышение, — почти выплюнула слова Астэр. — Но этого было бы мало, он захватил ещё колониальный корабль. Это сын долбанной Тишины и самая последняя тварь, какую я видела!

На осознание ушло несколько секунд, Аманда взяла меня за руку.

— Но корабль ведь был не достроен, или улетел бы, — тихо сказал я. — К тому же… люди тоже умерли бы. Или… он их там выращивает и забирает себе ради магии?

Астэр покачала головой, поджав губы.

— Я немного ошиблась. Это не обычный колониальный корабль, а сверхдальний. Людей помещали в криосон. Его не успели полностью снарядить, а когда произошло нападение Эрт, повредили двигатели и вооружение. Может, сочли корабль недостроенным или просто обезвредили вооружение, поняв назначение, но он не улетел. А этот — присвоил.

— Там… спят люди. Сколько? — мне натурально поплохело. — Зачем он это делал? Это ведь его народ! Он же целитель!

Руки Астэр дрогнули, она пошатнулась и села на ковёр, поджав ноги.

— Он безумен: трудно понять мотивацию, слишком сложная вещь, а будить опасно. Наверное, потому, что хотел быть трансцендентным — очень хотел. Кажется, он то ли просто уверился, что на Айрусе люди выжили, то ли как-то определил, используя телескопы. В общем, хотел вернуться и быть новым повелителем. Магию пространства он узнать не смог, однако его аура действительно исказилась, и целых кораблей тут не осталось. Верфь корветов починили другие до того, как он начал подобным заниматься, но дроны сбивали корабли. Сейчас и ресурсов почти нет. И, кажется, он не лгал, всё время он уделял развлечениям и магии. Система безопасности отключена, но ремонтные дроны работают.

Аманде поплохело, она едва держалась за меня. Этот… человек тысячу двести лет вытягивал жизнь замороженных колонистов, чтобы продлить свою. Удивительно, как ещё некромантом не стал, используя души!

— Он же нас… «вкусными назвал», — голос Аманды дрогнул.

— И целился в Оскара, — мрачно продолжила Астэр. — Подозреваю, его теперь как Сару заинтересовало такое слияние с духом и необычное состояние жизненных сил. Он очень эффективно контролировал такую магию, одного его касания хватило бы осушить вас. Всё, мне слишком мерзко, надо проверить корабль! Его подтащили к доку, и он не считается уничтоженным, но там какая-то проблема. Этого берём с собой.

Я на всякий случай ударами стальных сапог сломал ноги мага, всего снаряжения его лишили. Мы побежали по коридорам к стыковочному отсеку. Рукав от станции присоединялся к огромному грузовому шлюзу и вёл сразу в грузовой отсек с тысячами криокамер. Не сомневаюсь, что изначально все они содержали людей, но теперь целые секции опустели.

— Мамочки, — почти заплакала Аманда. — Он никого не будил, да?

— Сначала будил, заставлял чинить станцию тех, кто умел, — ответила Астэр с едва сдерживаемой яростью. — Отброс нашей цивилизации. Он ведь в самом начале наверняка мог что-то сделать, но не захотел! Давай посмотрим логи капсул!

Мы подключились к системе, начав быстро просматривать историю корабля. Во время той давней битвы выбили маршевые и повредили сверхмощный гипердвигатель. Корабль должен был улететь действительно далеко, аж в соседнюю галактику, пятьдесят лет в пути, потому и применяли криокамеры. Загружали их одновременно с постройкой, предельно сжимая время. Увы — в этом случае немного не успели и корабль не смог бы покинуть Сферу Аккара. Во время битвы часть криокапсул пострадала, если точнее — отдельный блок. Эрт старались пробить командирскую рубку, ведь немного пушек у корабля имелось. В итоге было уничтожено отдельное бронированное помещение с командованием, а у корабля встал реактор, так что Эрт на него плюнули, не став тратить силы на полное уничтожение.

Хотя помещение было не единственным… и через довольно длительное время дрейфующий корабль видимо смогли пристыковать и начали пользоваться его производственными мощностями и нуль-генератором.

— Видимо… к тому моменту он уже выбрал план, — сказала Астэр. — В той каше из давних воспоминаний разобрать сложно. Прочитать разум такого существа крайне проблематично и думаю, я ему сильно повредила. Быть может, остались гражданские и пара младших инженеров спрятавшихся в глубине отсека. Да, починить этот корабль уже не могли, судя по всему. И… первым делом разбудили запасной командный состав. Полагаю, Натаниэль хотел получить от них больше информации, но очевидно это ни к чему не привело. А затем… начал вскрывать другие капсулы. Сначала редко, одну в несколько месяцев, недавно уже по две каждую неделю.

Я боролся с отвращением. Он мог бы возродить древних! Чудом уцелевший колониальный корабль, до которого Эрт не добрались! Отремонтировать станцию, пробудить инженеров и офицеров, когда Магни восстановится или окончательно сломается. Так нет же!

— Мы можем их разбудить и спасти? Другие обломки, так понимаю, он особо не исследовал?

Астэр покачала головой, поджав губы.

— Нет, он желал только бессмертия и силы. А пробудить не сможем. Сон был рассчитан на столетие, запаса надёжности хватило большинству капсул, но прошло на порядок больше времени. Как и с королевой Эрт… высок шанс разбудить овощ. Нужен мастер магии исцеления и лучшие медблоки. Хотя чтобы вытягивать жизненные силы пробуждение не требовалось.

Повисло тягостное молчание. Сколько ещё всего хранит Сфера Аккара? Выживших анклавов или тех, кто держались ещё несколько сотен лет? Эрт тщательно зачистили систему, но тут и там что-то оставалось.

— А если магией крови? — спросила Аманда. — Его… у него ведь много энергии?

— Ну… может сработать, — удивилась Астэр. — Только он сам едва ли поможет, а Оскару опасно записывать что-то в разум. Ты можешь попробовать, пока мы будем готовить корабль для отбытия. Разбудим кого-то достаточно важного, чтобы он пока проследил, а потом поможем уже всем оставшимся… пяти тысячам семисот семидесяти одному человеку. Вернёмся с Ира Джентис. У меня есть идея, раз уж док не просто готов выполнять задачу, а полностью подчиняется.

Пришлось сидя на стимуляторах заниматься делом. Астэр исследовала восстановленный комплекс верфи и смогла добыть на него немного ресурсов. На Магни пара кораблей валялась, но мы не успели проверить их состояние. Можно было бы так послать взломанных дронов на быстрый ремонт простых малых кораблей, но это сработало бы только при наличии у нас чертежа именно такого корабля и условии, что сама станция произведёт новые модули.

Плюс нужно было надеяться, что хотя бы один зашифрованный модуль опознавания не сломан. Кроме того, дроны не стали бы ремонтировать сильно повреждённый корабль, сообщив, что проще собрать новый. Тот десантный челнок, например, разбит уже совсем в хлам.

Мы могли найти нужный корабль сразу или же днями облетать разрушенные секции Магни. Увы, тут даже повреждённых кораблей не было вовсе и меня удивило, что Астэр начала постройку полностью нового челнока. Это тоже не быстро: тем более состояние фабрикаторов как уцелевшего модуля, так и колониального корабля было удручающим. Но она выбрала какой-то самый быстрый в изготовлении.

Решил не выбивать её из сосредоточенного состояния и пока преобразовал данные под пригодный для записи в разум пакет информации. Аманда учила редчайшую ветвь магии, которая во всех наших цивилизациях строжайше контролируется. Степень секретности на уровне знания, как изготовить термоядерную бомбу.

Пока шла запись, нашего трансцендентного я засунул в медотсек и приказал поддерживать в коме.

— Ух… — Аманда вынырнула из транса, и стянула с себя шлем. — Голова болит. Мне… нужно время.

— У тебя есть немного. Вряд ли эффективно будешь действовать, но усилить магию исцеления его жизненной силой сможешь, — я дал ей флягу с водой и приложил к голове пару ледышек. — Спасибо за помощь, кстати. Ты ведь могла бы остаться на Айрусе.

— Не соблазняй меня, — пробормотала она. — С вами безумно опасно и настолько же безумно интересно. А ещё… от того, что тут увидели одновременно мерзко, но приятно что спасём людей. Я знаю, что участвую в чём-то действительно важном.

Аманда взяла передышку на десять минут, а после занялась практикой построения нужных формаций. Я пока нашёл Астэр в пункте управления.

— Я нашла, кого возродить, — сказала она. — Он без проблем зарегистрирует корабль.

— Ах вот оно что, ну, так намного проще, — выдохнул я облегчённо. — А что же они сами не возродили? Те кто выжили.

— Ну… с моей помощью зарегистрирует, — лукаво улыбнулась она, подмигнув мне. — Седьмой ранг инженерного допуска это сильно! Максимальный ведь восьмой и он был только у системного инженера Цитадели Эсилий и его заместителя. А раньше, напомню, ещё и сама Магни не отвечала даже по каналам связи Цитадели. Сейчас я восстановила и другие коммуникационные сети, ставя ретрансляторы подпространственных сигналов, ведь туманность простые радиоволны глушит.

— Наверное, хранил такого кадра на случай поломки? — проворчал я, и спутница, поджав губы, кивнула. Инженерный допуск это ещё не право распоряжаться системами в экстренной военной ситуации, но тоже весомо. — Сколько будет строиться наш транспорт… и ты уверена, что нас не прибьют по прибытии?

— Прошу, без таких прогнозов, — простонала она, сжав кулачки и по-настоящему испугавшись. — Ира Джентис очень дорог мне… и эти типы слишком странные. Может просто сбой системы, но в ином случае… будем брать корабль на абордаж. Мы прихватили у Освальда чертежи мощных лётных систем для быстрого полёта по космосу. Они слишком тяжёлые и мощные для постоянного ношения, но там…

— Действительно может понадобиться идти на штурм, — я положил руку на плечо Астэр, сняв перчатку. Она тут же прижала её своей головой. — Ты всё понимаешь, не буду отвлекать. Так сколько?

— Желательно, чтобы через три часа Аманда попробовала разбудить его. В сущности, ей надо лишь хоть как-то выкачать энергию из ублюдка, а дальше идёт почти обычная магия жизни.

Значит, сна не будет. Что же…

Пока занялся обыском помещений и анализом состояния корабля «Горизонт-2». Всё плохо, но разнообразного оборудования предостаточно. В том числе нашлись боевые дроны не подчинённые системе Цитадели, которых я без проблем завязал на себя. Слишком жадничать не стал — всё же я не могу управлять большой армией: контроль начнёт размываться. К тому же центром управления служит компьютер брони, не предназначенный точно контролировать облако дронов. Однако сделал несколько отрядов, коды доступа нашлись. Само собой вышел через целый шлюз и подобрал дрейфующую четвёрку, заменив им аккумуляторы.

В броню вставил новую реакторную ячейку, перезарядил все пушки и продолжил изучать корабль. Увы, хранилища чертежей тоже большей частью уничтожили в бою, однако смог раскопать ещё одно запасное хранилище со станционными модулями! Включая солнечную электростанцию с генератором антиматерии. Причём это не какой-то там спутник с панельками, а солидная махина, которая размещается довольно близко от звезды и использует целый комплекс различных методов для поглощения энергии

Сообщил об этом Астэр…

«Давай сюда! Сейчас закажем строительство модулей!» — воскликнула она. — «Мы не можем заказать развёртывание, но создать инженерные запасы таких предметов — запросто! Дроны Цитадели практически не используют АМ-реакторы: почти всё производство выведено из строя и основано лишь на нуль-генераторах. А Ира Джентис прожорливый, ему нужны самые мощные реакторы на единицу размера и массы».

«Иди сюда, я не могу…» — я запнулся, ведь Астэр телепортировалась прямо ко мне, широко улыбаясь, и отодвинула меня от отремонтированной консоли на корабле. — И сколько она будет строиться по минималке?

— Самая маленькая — две недели, — улыбнулась спутница, привычно занимаясь страшным колдунством с нижними уровнями ядра операционной системы. — У нас ведь развитые технологии. Но… ха-ха, красавец! Сейчас заставлю Магни начать делать модули!

Я оставил Астэр копировать всё самое интересное и вернулся к Аманде, старающейся правильно построить заклинание. Челнок понемногу достраивался, а она, наконец, решилась попробовать всё исполнить.

У Натаниэля очень много жизненных сил, но использованы они будут с ничтожной эффективностью, для начала решили будить двоих: женщину социолога с полученной под экспедицию некоторой квалификацией в технике. Магическая квалификация целителя, причём на втором месте из всех оставшихся.

— Мы очень рискуем… я знаю, — сказала Аманда. — Да, понимаю решение дать мне… потренироваться. Вижу, выбрали кого-то с более покладистым характером.

— Не то чтобы мы собирались захватывать Магни… но цивилизация древних пала. Не хочу об этом думать, — покачала головой Астэр. — Лишь бы не развязала войну с новыми народами. А она пока изучит ситуацию на Айрусе и потом приведёт людей в чувства. Приступай, если ощущаешь, что готова. Мы не позволим ублюдку вмешаться, я сильно повредила его душу.

Аманда кивнула и, добавив себе стимулятора, сплела заклинание магии жизни, окружившее лежащее на полу скованное тело множеством колец и связей. Рядом уже стояла извлечённая криокамера, переведённая в режим пробуждения.

Тело Натаниэля затряслось, когда магия, протянув к нему свои путы, стала выкачивать яркую зелёную энергию, питающую наши жизни. В ней все люди равны: что великие маги, что никогда не использовавшие контроль маны. Одновременно Аманда построила заклинание общей стимуляции, в которое добавила блок магии крови.

Кстати, своё название она не просто так получила: ведь изначально человеку пускали кровь, чтобы было легче извлечь жизненную энергию. Современные версии не требовали вскрывать горло, но традиционное название сохранилось. А Аманда меня удивляет! Очень продвинутая версия заклинания!

Обычная общая стимуляция тела вспыхнула с тройной силой, энергия прошла сквозь приоткрытые створки капсулы, окутывая тело. Чужая жизнь наполняла женщину, однако очень много энергии попросту рассеивалось в никуда.

— Постарайся мягче, ты его убьёшь за один присест, — сказал я. — Ослабь поток, медленнее.

Аманда постаралась исполнить совет. А вскоре вовсе перестала тянуть энергию и сосредоточилась лишь на исцелении с её остатками.

Женщина в сером комбинезоне открыла глаза и резко села, закашлявшись. Мы уже просто её подлечивали, ожидая. На нас уставились зелёные глаза.

— Ты можешь назвать своё имя? — спросила Астэр.

— Шайна Лайн, — хрипло ответила она, сосредоточившись. — Когнитивные функции… вроде в норме. Можно обойтись без проверок. Что… происходит?

— Боюсь… ты проспала тысячу двести лет. Мы всё объясним. Аманда, давай сразу второго, а то боюсь, ублюдок сейчас сам сдохнет и тогда энергия будет быстро рассеиваться.

Астэр с гордой, хоть и уставшей Амандой, пошли к другой капсуле, спущенной со стеллажей автоматическим подъёмником.

— Что… это значит? — тихо спросила Шайна, беспокойно оглядываясь.

— Вы никуда не улетели, корабль подбили, — ответил я. — Твоя цивилизация и Тишина друг друга уничтожили. Сейчас мы пытаемся разбудить нескольких людей. Не волнуйтесь, мы вам поможем. Зовите меня Оскар.

Пока женщина осознавала произошедшее, разминая руки, девушки приступили к пробуждению второго человека. Я поддерживал исцеление на Шайне, ведь организм не мог не пострадать от такой долгой заморозки.

Рыжие волосы, собранные в пучок, рассыпались, кожа медленно обретала нормальный оттенок. Капсула всё ещё вводила поданный нами запас питательных веществ из картриджей и фильтровала кровь, частично вводила искусственную из синтезаторов.

Пробуждение проходило по самому тяжёлому сценарию, но пока женщина оставалась стабильна. Аманда повторила магию на Франсе Бенсоне.

— Ещё, — требовала Астэр, — он умирает! Ещё больше, залей его энергией жизни! Он нам нужен!

— Пытаюсь, не отвлекай! — Аманда стиснула зубы: магия светилась всё ярче, а спутница подключала новые картриджи к капсуле сбоку. — Ублюдок сдох, но должно хватить! Вытаскивай его, пусть Шайна поможет!

— Сможете применить мощное исцеление? — спросил я женщину, уставившуюся на это, и слегка тряхнул за плечо. — Это очень важно.

— Смогу, — неуверенно сказала она. Я отключил иглы ругнувшегося аппарата и поднял её на руки, перенеся к открывшейся капсуле. Натаниэль уже умер. И хотя его не иссушило как в какой-нибудь фантастике, но выглядел он так, словно помер сутки назад.

Шайна, слава всем вселенским силам, сосредоточилась на магии исцеления и направила её на мужчину. Весьма приличное заклинание. Минуты тянулись, Астэр нервничала всё сильнее.

Наконец и Франс очнулся, закашлявшись лёжа в капсуле. Блондин был на десять лет старше Шайны, что наверняка тоже сыграло роль в тяжёлом пробуждении. Светлые волосы выпадали, кожа кое-где белела и отмирала. Но в него закачали столько чужой жизненной энергии трансцендентного, что тело не умирало. Целительница и Аманда справились.

А затем тяжелейшие для них слова мы повторили и ему.

— Что? — он встряхнулся. — Ты… я узнаю тебя. Астэр… ты нас нашла и вытащила, верно?

— Да, — кивнула она, — и нам срочно требуется твоя помощь.

— Слава вселенной… — выдохнул он. — Не хотел бы сдохнуть в холодильнике. Отведите меня в медблок, мне нужен качественный диализ. И… что с моей женой?

Астэр поджала губы, пока Аманда поднимала мужчину из ложемента. Шайне тоже поплохело и теперь она лечила себя.

— Давай потом, сначала лечение, — Астэр поспешила за нами, покидающими помещение рысцой.

— Ответь сейчас, — потребовал мужчина. — Я должен знать.

— … Ты последний из семьи, — ответила она. Я краем глаза видел, как мужчина закрыл глаза, смиряясь с мыслью. У Шайны никого не было по официальным записям, а вот его семья погибла или из-за сбоя криокапсулы, или от рук ублюдка.

Будучи в доспехах, мы легко доставили людей к медкапсулам, запустилось технологичное лечение, поддерживаемое нашим исцелением. Хорошо хоть оборудование тут оставалось более-менее целым. Вскоре двое уже вполне стабильных людей сидели в берлоге Натаниэля и слушали наш краткий рассказ о произошедшем. Причём в плане последних часов краха Аманда знала больше, чем мы. Изучала записи, пока я и Астэр были слишком заняты.

— Флот врага прорвал оборону и начал орбитальный обстрел Айруса под огнём Магни и оборонительных платформ. Десант Тишины сыпался на города, где были слишком прочные щиты от орбитальных бомбардировок: огневой мощи флота уже не хватало. Несколько секций Магни уничтожили полностью. Однако прорыв пяти соединений флота людей позволил добраться до королев. Увы, к тому моменту были уничтожены как центры планетарного командования, так и зачищены все командные посты Магни. Строго говоря, флот Тишины победил и продолжал обстрел планеты, где бои проходили значительно лучше. Орбитальная завеса успешно сдерживала десантные аппараты и бомбы. Ваши люди одержали верх на поверхности, но остатки флота продолжали геноцид ещё несколько часов, на Магни пускали дроидов, ломающих переборки, удерживалось лишь несколько секторов, потому что основной фокус был на планете.

— Мы… проиграли, — пробормотал Франс. — Я всё понял — победила машина.

— Верно, — подтвердила Аманда. — Цитадель разворачивала запасные полностью автоматизированные станции поддержки на планетах с особо жёсткими внешними условиями или попросту мёртвых. На них достроились новые корабли и пришли ударным кулаком, который сначала разгромил все остатки вражеского флота около Магни и Айруса, а потом уничтожил всех, кто ещё занимался зачисткой территории Цитадели. Сбежавшие корабли Тишины были, но видимо никто не смог добраться до их тайной колонии из-за тяжёлых повреждений. Точно так же и один из ваших колониальных кораблей долетел до планеты Террис, но в обоих случаях неизвестные события привели к тому, что расы технологии утратили. Здесь же всё прошло по тончайшей грани. Тишина успели уничтожить всё правительство и армию, люди ещё смогли организованно собрать новый город, однако на него рухнули какие-то обломки с орбиты. Они ещё долго падали на планету, но в итоге анклавы выживших… тоже всё потеряли. Я с Айруса, Оскар из федерации Нерей и случайно попал сюда. Цитадель восстановилась и не пускает в систему корабли новой людской цивилизации.

Мы решили сразу рассказать всё, как есть. Аманда ещё стала показывать иллюзиями уточнения, как она помнила из записей. Упомянули и выживших на Магни людей, которых мы выселили на планету при неприятных обстоятельствах.

— А ведь я говорил Кевину, что слишком жёсткий режим, — Франс сжал кулак. — Ругался с ним чуть ли не до сердечного приступа!

— Эрт могли использовать людей, — резонно заметил я.

— Таймер, бля! — ругнулся Франс. — Отключать тревогу по достаточному таймеру даже без команд! Но так нет — дыра в безопасности, только сломай таймер! Но так хотя бы на людей!

— Он говорит про системного инженера Цитадели Эсилий, — пояснила Астэр.

— Да, про этого сукина сына! — Франс сжал кулак. — Оттого меня и не сделали главным инженером на этом корабле и даже в звании понизили за пару посылов этих бездарей! И это меня спасло да? Что тут произошло?

Шайна молчала, сжимая ноги и не решаясь пока вступить в разговор. Франс матерился громко и цветисто, очень жалея, что магия крови добила Натаниэля.

И теперь мы поведали ему о ситуации. Астэр не сомневалась, ведь это люди именно из её цивилизации.

От автора

Кажется, события набирают обороты! Что ещё хранит Цитадель, и на что готов враг? Кажется, герои наконец дорвались до технологий и теперь начинает возрождение цивилизации? Но что ждёт за границей неприступной туманности?

Скоро узнаем это! Буду рад вашим комментариям и лайкам! Они мотивируют! Я действительно надеюсь, что вам нравится этот цикл!