На границе миров. Том IV

Глава 2 Немного не по плану

Мы прошли в знакомую комнату управления, прихватив с собой детали врат. Астэр сразу запустила дрона обслуживания и тут же определила, в каком из секторов бахнуло. Безопасная зона в повреждённом жилом секторе: там имелась и гидропоника, а также мелкие производственные линии. Не универсальный фабрикатор, а всякое специализированное.

Аманда ахнула, когда увидела выгнутые стальные створки. Астэр сразу приняла задачу восстановления дверей, для чего станция даже выделила своих ремонтных дронов. Вскоре в нужный сектор удалось попасть и…

— Выжившие вряд ли есть, — пробормотал Гаспер. — Небольшая область и… что это за взрывчатка?

— С повышенным выделением газов, — мрачно ответила Астэр. — Взрывчатое вещество распыляется вокруг как в термобарической бомбе, но при сжигании выделяет очень много газа, при этом сгорает в момент. Перепад давления чудовищный. Много тепла и к тому же токсичная. Использовать такое при обороне можно лишь в крайнем случае. Это один из самых мощных видов взрывчатки моей цивилизации.

Том не заметил, что ему что-то прилепили на броню и видимо опасался погони кого-то такой силы. Занёс гранаты в свой дом и его уничтожило. Люди ведь наверняка вокруг него собрались, и теперь я видел через камеры десятки не опознаваемых разорванных трупов. Кто не умер от взрывной волны, перепада давления или осколков, того прикончила температура или токсичные продукты горения. Вряд ли система вентиляции у них работала идеально, часть воздуховодов могли даже ради безопасности перекрыть.

Выживших… не было. Никто не забился в нужный момент в дальний угол.

Один из техников, который наблюдал за нами, хмыкнул и удалился. Видимо, докладывать, что с этими противниками покончено.

Астэр вернула дрона назад, настроение испортилось. Людей мы убивали много, но стоило ли лишать жизни и этих? С нашей точки зрения — вряд ли, но мы не знаем, какие были отношения у группировок в прошлом.

Комплекты брони мы обслужили. Я снял с плеч накидку робы, но в целом решил остаться в ней, просто удобнее заправив. Она давала хорошую дополнительную защиту и имела терморегуляцию.

Аманда немного укоротила волосы, оставив их лишь до лопаток, но всё же делать стрижку короче не решилась. Тем более свёрнутые волосы под шлем вполне помещались. Несмотря на недовольство управляющего, которому мы открыто не подчинились, мы всё ещё могли свободно ходить по их поселению и без проблем набрали энергоячеек, плазменных зарядов для пистолетов, которые тоже так и не вернули, а ещё брикетов еды. Только экзоскелет Гасперу теперь был не нужен.

Прочий хлам пошёл в разбор на компоненты или в арсенал. Кстати, пару исправных изолирующих скафандров мы получили. Того же типа, что когда-то дал мне Кори: сжимающаяся ткань для давления на тело, дыхательная система и шлем, только во всём лучше.

Части врат остались лежать в дроне, и пока Астэр занялась дальнейшим ремонтом станции. В том числе пыталась расширить герметичную область около врат в безопасной зоне. Я учил Аманду пользоваться прыжковым двигателем и доспехом. К тому же для удобства мы переключили им языки на их родные.

Вылазка затянулась и все устали, однако условным станционным вечером объявили праздник. Люди отдыхали, ели лучшие припасы и получали обновлённую одежду. Хотя присутствовали не все, та же Робби с парой техников корпели над кораблём.

Освальд решил, что уцелевшее оборудование отщепенцев нужно обязательно забрать. Я идти на место бойни не собирался, да нас и не заставляли. Ключи фабрикатора у них могут быть, но они нам вряд ли достанутся, да и не так уж нужны.

Весь следующий день я занимался тренировками сам и обучал Аманду вместе с Гаспером, тогда как Астэр с головой ушла в латание станции. Отвлекались лишь на оживление одного ховера, который поможет перевезти груз.

— Я сразу скажу, переброска такого числа людей, это большая нагрузка на меня, — Астэр серьёзно посмотрела на Освальда, который видимо хотел с нами поговорить. — Забирать тонны вещей, которые вы нажили, мы не можем. Хотя любой транспорт одобряю, ведь вам ещё придётся покинуть горы.

— Понимаю, — вздохнул Освальд. — И вы поймите, как тяжело избавиться от привычек. Скоро мы получим больше оружия, скафандров и доспехов, подождите ещё несколько дней. И всё же можем ли мы переехать в несколько заходов? Мы не хотим быть на Айрусе беженцами без гроша за душой. А ещё, как вы сами заметили, придётся подавить систему обороны базы и провести ремонт там. Идея больше не встречать боевые машины нравится многим, как и покинуть ломающуюся станцию. Однако нужна ли сейчас спешка?

— Ничуть, вы сделали многое, — признала Астэр.

— Но тогда надо хотя бы временно отвлечь дронов, — замялся я. — Заставить стянуться к другим местам: такой толпой вы вряд ли вообще не поднимете тревоги.

— И нам нужно больше оружия и транспорта для прорыва, — он вытащил из кармана несколько флешек. — Отдалённый фабрикатор будет идеальным местом. Дроны слетятся к нему, но там много убежищ. Сломай как можно больше сенсоров на пути и восстанови заблокированные пути. А для начала нам нужно будет произвести эти вещи.

На флешках оказались чертежи боеприпасов для гранатомётов и зашифрованный с лимитом на две грузовые платформы. Это особенно ценные штуки для эвакуации из гор самых слабых людей. А ещё автономный компактный реактор и энергоячейки к нему. Про первое мы уже знали, а вот остальное этот комплекс фабрикатора произвести не мог.

Однако последняя флешка удивила больше.

— Хоу… нуль-генератор, достаточно компактный, — одобрила Астэр. — Достали же! Ещё и открытый чертёж! А побольше размеров нет?

— Увы, нет, — развёл руками Освальд. — Вообще с корабельными частями беда, доки здесь сильно повреждены, и слишком далеко от нас. Есть пара корабельных пушек или части маршевых двигателей, но всё это для нас бесполезно.

— Верфь захватить будет нереально, — согласилась Астэр. — А нуль-генератор… при сильном желании и ремонте ваша система сможет его собрать… но деталей у вас даже близко нет. А там, стало быть, есть?

— В том-то и вопрос. Сможешь подправить подачу туда ресурсов? Станция снабжает базовыми, но некоторые детали не привозит. Такой генератор очень помог бы запитать базу. Да и грузовые платформы в последний раз произвести не удалось. Только одну нашу потеряли, вывозя продукцию.

Астэр задумалась ненадолго и кивнула. Надо обязательно будет получить доступ к его сейфу с ненужными им ключами, однако такой генератор нам очень нужен, и мы его сразу скопировали. Спутница теперь занималась этим вопросом, не отлипая от дрона, пока не вернулась группа добытчиков. Они принесли рабочие нейроинтерфейсы! Отщепенцы видимо нашли чертёж и произвели: правда толком пользоваться не научились. Зато теперь отпал вопрос изучения диалекта Эльдорфа. Увы, язык Андберга мы не знали, хотя горы были в нём, пусть и на границе.

Мне не пришлось использовать свой, долго ожидая около каждого человека, теперь вся верхушка населения учила язык без нашего участия. День прошёл… а потом и ещё три дня на подготовку новой вылазки. Астэр смогла кое-чего добиться и занималась выведением сенсоров из строя с помощью дрона, пока станция всё же не сбила его.

Ну а генеральный план был таким: сейчас идём к фабрикатору, который теперь получит необходимые ресурсы от частично налаженной логистической системы станции. Перебрасываем оборудование на базу, после чего мы отправляемся в первый поход к порталу до области, где Астэр сможет всех телепортировать. Чиним врата, а в возможности этого мы людей убедили. Пока стихает поднятая тревога, самые сильные маги, включая нас, разбираются с системой обороны той базы и восстанавливают питание.

Дроны за это время оттуда улетят, плюс какое-то число мы уничтожим, и их в секторе будет меньше. Астэр восстановит силы, и мы идём на новый заход, перевозя более слабых людей. А при поднятии тревоги начнут шуметь люди, спрятавшиеся около фабрикатора, где более высокий приоритет обороны. Мы продолжаем миссию переброски до победного.

А потом… Да, Астэр планирует выставить всех лишних людей и заблокировать те врата. Поискать есть ли ещё выжившие, и мы займёмся делом. Не считаю, что мы их обманываем, хотя вряд ли они будут согласны.

Взрывчатка нам тоже понадобится, если придётся проникать в более защищённое место с боем, да и вообще у Астэр был список того, что требовалось. Добудем всё и заодно поможем этим людям. Они и сами понимают, что дух стала для них реальным шансом выбраться на планету. Ну а мы получим безопасное место, где полно еды и есть ресурсы для неспешного захвата станции.

— Моя группа завтра выдвигается в сектора на маршруте эвакуации, — сказал Дуайт. — Расчистим путь от мусора и турелей, организуем убежище. Если честно, даже непривычно столько бегать по коридорам станции.

Блондин выглядел удивлённым.

— Растерян, думая о том, что скоро вернёшься на Айрус? — спросила Аманда. — Тебе понравится! Много пространства и не нужно думать, что где-то сейчас сломается корпус, и ты задохнёшься.

— Заманчивая мысль, — согласился он. — Мы ведь читаем древние книги и живём в страхе. Повезло, что вы попали к нам.

— Нам тоже, — подтвердила Астэр, которая расслабленно сидела в кресле, устав после долгой работы. — Еду трудно было бы добыть, не зная секции. Вы стали идеальной базой… жаль, что это в итоге рухнет. Но я верю, что в будущем люди достигнут того же величия и может быть даже восстановят остатки Магни.

Дуайт был более чем воодушевлён. Диана, та шатенка, что встретила нас вначале, тоже заходила к нам и слушала о планете с искренним восхищением. Города, где десятки и сотни тысяч людей, остатки машин давно уничтожены, много разной вкусной еды. Они-то максимум вкусовые добавки из синтезатора добывали.

Подготовка шла продуктивно: Аманда и Гаспер уже вполне уверенно пользовались скафами, а я отрабатывал магию или учился у Астэр. Те три несчастных дрона успели ещё пару секторов загерметизировать, залатав пробоину листами стали. Астэр могла бы больше, но местные инженеры следили за её действиями, и она не показывала слишком много власти над системой.

Новая вылазка: я в уже привычном бронескафандре перепроверил все системы. Летающих дронов с лазерами стало четыре благодаря принесённым деталям. Грузовой с собой не тащили. Командовал группой Грэм, он же нёс ключи, которые мы не могли скопировать. Только сильные бойцы, никаких носильщиков и техников. Все даже надели броню, ведь предстояла силовая работа с тем, что выдаст фабрикатор, и нельзя было позволить попасть по взрывчатке.

Нам даже предлагали сменить доспехи на более тяжёлые, в которых механические усилители позволяют без проблем тягать сотни килограмм, но я решил, что нам важнее незаметность и подвижность.

— Надеюсь, вы всё подготовили, — проворчал Грэм. — И помните, около фабрикатора не бегайте, безопасная область около выдачи и контрольного терминала. Более того — станция иногда его сама использует и ремонтирует, поэтому он так хорошо сохранился.

— Да не волнуйся, я там всё разведала, — сказала Астэр. — Оскар, аккуратней с пистолетом. Если повредят дополнительный блок, сразу выкидывай.

Для Гекаты имелся этакий расширенный магазин: точнее штука устанавливалась в рукоять вместо обычных энергоячеек, и уже в неё вставлялись банки большого формата. Это лёгкий и компактный пистолет: этакий «супер крупный калибр в ручном исполнении». Так что ценой низкой массы и компактности стал заряд всего на шесть выстрелов. Теперь же я имел аж двадцать пять, но было не так удобно держать пистолет с торчащим из рукояти коробом, сильно сместившим центр массы. В качестве тяжёлого оружия по-прежнему только посох.

Мы прошлись по лесу к оптимальной точке входа. Астэр как обычно несла еду. Впрочем, и в доспехе имелся запас питательных веществ, что по необходимости вводился в кровь. Картриджи изготовили на синтезаторе, специфичные чертежи у людей нашлись. Ну, то есть: формулы для синтеза, но условно всё называли «чертежами».

Мы вновь стали углубляться по коридорам, причём более прямым маршрутом, чем люди ходили обычно. Астэр успела сделать многое, хотя кое-где повилять приходилось и разок уничтожили патрульных дронов.

Пять человек, шедших с нами, перекидывались обыденными фразами и строили планы, как будут путешествовать по планете, так что Грэм им иногда приказывал сосредоточиться.

— Очень необычное вышло приключение, — пробормотал Гаспер. — Интересно, как там Сара? Впрочем, не волнуйся, я всё объясню. Кто бы знал, что с молодым исследователем испытаю столь многое.

— Родители наверняка переживают, — немного грустно сказала Аманда. — Чего это я? Мы не время тут теряем! Провожу их к роду Клауд и представлю! И ты можешь не переживать, после такого про старушку даже не вспомнят.

— Сомневаюсь, хотя ты права, — кивнул я. Само собой Аманда знала, что я не планировал возвращаться на планету без должной силы за спиной. Желательно в виде Ира Джентис на орбите.

Мы шли по просторному тоннелю, когда впереди вышли люди в броне — шесть человек. Ещё отщепенцы? Всё же нашлись выжившие или ещё одна группировка?

И они начали стрелять в нас тяжёлыми лазерами, плазменными пушками и крупнокалиберными винтовками. Мы были достаточно бдительными, выстрелы Кайсаки и некой более тяжёлой её версии сапфировым пламенем растеклись по барьерам, лазеры ушли в сторону в искажении.

«Сзади!» — крикнула Астэр. И правда… шедшие за нами отдалились! Магические сигналы усилились.

— Предали, что вы творите! — тут же понял я. Это не отщепенцы, а люди Освальда! Мы же не знаем каждого из множества бойцов! Вышли раньше и устроили засаду!

Волна молний ушла назад, подорвав пущенные в нас гранаты, но разрывы всё равно накрыли щиты!

— Вы пошли против управляющего, — коротко сказал Грэм. — Его слово — закон. И станция будет наша.

— Это невозможно! — воскликнул я одновременно с Астэр. — Вы не сможете подчинить системы! Даже вряд ли запустите врата!

— Робби запустит, вы же смогли.

В нас продолжали бить с обеих сторон. Противников более чем вдвое больше и все в броне с достаточно тяжёлым оружием. Времени на магию нет!

Один уже рванул на меня, пытаясь зарубить мечом, но я заблокировал удар стальным древком посоха. Магический металл выдержал, но от силы меня откинуло назад. Нейроинтерфейс уже подключил движок, и я стабилизировал своё положение. Мысленная команда дронам на манёвр не позволила их уничтожить, однако шедшие сзади были прикрыты слишком мощными щитами.

Они готовились: уже спланировали атаку и сигналили друг другу через прямую связь. Поток плазмы и стали ударил в Гаспера и Аманду, применили даже заклинания из поддерживающих артефактов и лазеры доспехов. Двое бойцов им совершенно не нужны.

Астэр удерживала удар в спину, но прикрыла собой Аманду, к которой стояла ближе. Сердце пропустило удар, когда я увидел сгусток плазмы, разрывающий грудь спутницы и иглу, пронзающую голову. Буду видеть эту картину в кошмарах до конца жизни, но я быстро вспомнил, что подобное её не ранило. В отличие от влетевшей магии.

— Бегите… — начал Гаспер. Он смог пустить огненный шар и выстрелить, до того как его накрыло новой волной шквального обстрела. Поставить достаточно мощные магические щиты он не успевал. Плазменные ячейки разорвались, а затем меч прыгнувшего на него человека вошёл в грудь.

Твари и предатели, мы ведь их спасаем! Всё же нужно было взять необходимое нам и уйти в закат! Забрать кусок врат и просто свалить в тот тоннель, они бы не смогли нас преследовать после телепортации! Потом бы как-нибудь собрали оружие в другом месте!

Гаспера я уважал, он был одним из немногих людей на Айрусе, которым я мог верить! Один из тех, кто не хотел отнять Астэр, и оказался на нашей стороне в вопросе с той старухой!

Броня не выдержала удара прочной сталью с сильной магией. К счастью, Астэр удалось защитить Аманду от первой волны, а секундой позже та смогла воспользоваться пультом, выдвинувшимся из наруча и отскочить.

«Тут можно куда-то отступить?» — крикнул я Астэр.

«Да, за той стенкой технический тоннель, достаточно широкий!» — она слабым потоком молний ударила в стену, защищая нас. Я сразу стал бить туда со всей силы, применяя Гекату.

«Аманда, держись рядом, все силы на защиту! Даже не отвечай им!» — приказал я. Дроны маневрировали за мной, я мысленными командами и метками не позволял кинуть в нас гранаты. Коридор тут был высокий и достаточно широкий, само собой не для нашего манёвра, а чтобы можно было удобно встать и атаковать всей толпой!

— Вы не справитесь! Просто умрёте на этой станции! — крикнула Астэр.

— Мы тысячу лет выживали без тебя, предатель древних, и теперь мы восстановим цивилизацию! — крикнула какая-то женщина, не сбавляя напора магии холода.

Не зря я был предельно осторожным: настолько, что уже сам себя параноиком считал! Может быть, ещё что-то у убитой группы отщепенцев стащили, что прибавило им уверенности!

Мысли неслись вскачь, я отлетел к стенке. Аманда смогла последовать за мной. Одна из гранат, которую приберёг на всякий случай, отцепилась с крепления на поясе, и я кинул её прямо перед собой. Коридор заполнил горячий чёрный дым, блестящий отражающими элементами, пронизанный маной и молниями.

— Я их уничтожу! Твари! — с искренней яростью орала Аманда, посылая сгустки плазмы, но опомнилась, потеряв врагов из виду. Я успел заметить, как Астэр едва уклонялась от атак, частично уйдя в вентиляцию. Оружие у врагов тоже перегревалось, но она уже вылезала.

Это помогло, нагрузка на почти рухнувшие щиты уменьшилась. Я потянул Аманду в сторону, и хотя бы часть атак проходила теперь мимо. Щиты дронов в режиме перегрузки я выставлял перед нами. Их сбивали одного за другим.

Почти все силы были направлены на щиты, Титан и Барьерный Риф работали на пределе. Остаток, сколько вообще мог себе позволить, бурил стену напротив меня вместе с Гекатой. Каждый её выстрел аннигилировал материю, что приводило к взрыву.

— Дух Астэр, уничтожь вторженцев вокруг тебя, — прозвучало от… неожиданно прилетевшего из-за наших спин дрона — пипец!

— Я не смогу не подчиниться — испугалась Астэр. — Бегите, Оскар, умоляю, просто беги! Уничтожь ядро!

Тонкую стену внутреннего коридора уже проломили искажения, а за ними проводку и стенку шахты. Я схватил Аманду за руку и дёрнул её туда.

Душа болела от перегрузки, Титан после принятых ударов сигналил о поломках нескольких излучателей.

— Не позволить им уйти! Захватить Оскара! — скомандовал Грэм, однако на его команду сзади обрушились выстрелы дронов, а с другой стороны во всю силу ударил древний дух.

«Они могут тебя убить!» — испуганно крикнул я, заталкивая Аманду в узкий технический тоннель.

«Или я убью вас, уходи!» — почти плача сказала Астэр. — «Я не смогу ослушаться, это приоритетный приказ! Но я могу не атаковать в лобовую, не волнуйся! Буду ждать, будь осторожней!»

Я понимал, что она совершенно права. Приказ не отнимал её разум, заставляя бросаться на всех как безумный астральный паразит. Однако не атаковать нас она не сможет… и… конечно.

«Разрывай пакт! Я не могу это сделать, ведь это позволит тебя выследить!» — подтвердила Астэр. — «Быстрее, я в любой моменту могу сорваться за вами! Тут дроны налетели, и уж их я буду преследовать до победного! Найдёшь ядро и сломаешь, я сразу постараюсь переместиться к нему! Не волнуйся, я считаюсь союзником станции!»

«Мы ещё встретимся», — поклялся я, пробираясь по узкому тоннелю за Амандой. Сосредоточился на магии души, выделил канал пакта, связывающий меня с самым бесценным существом. Той, с кем я не расставался ни на миг уже три с половиной месяца: бесконечно долгих, напряжённых и наполненных незабываемыми событиями. Ещё есть клятва: даже с обрывом пакта останется незримый канал, направление которого магией души не отследить. Но я буду знать, что она жива… и она узнает, если я погибну, и клятва будет нарушена.

Усилие магии и пакт оборвался.

— Мы ещё встретимся, — пообещал я, едва не задыхаясь от возникшей пустоты. Пакт с Астэр меня не давил, но давал ощущение присутствия, ставшего для меня тёплым соседством, опорой и напоминанием. Сейчас я словно вынырнул из тёплых объятий в холодную комнату.

— Оскар, что случилось? — обеспокоенно спросила Аманда.

— Двигайся быстрее и усиль сокрытие, — ответил я. — Мы должны укрыться от внимания системы безопасности, — мысленными командами я открыл карту, быстро найдя походящие обесточенные сектора. От запредельной перегрузки душа болела, а ещё от необходимости расстаться с Астэр. Нас предали, но я теперь уничтожу ядро. И очень жестоко отомщу Освальду.